REDES SOCIALES

Los nuevos inquisidores acechan

en la red
La humillacin pblica se ha convertido en un deporte de masas gracias a las redes sociales.
Un salvaje ciclo de linchamiento y lucro desliza hasta el infierno a vctimas annimas en
cuestin de minutos, pero las consecuencias dejarn marcas para siempre en internet
JAVIER SALAS 27 ABR 2015 - 10:29 CEST

MAX

El 19 de agosto de 2014, una joven periodista y escritora se decidi a publicar en

Twitter sus impresiones sobre el machismo vigente en la sociedad espaola y
empez a enumerar situaciones de su "da a da" que le parecan sexistas. Arranc:
"He ido a la biblioteca a estudiar como todas las maanas y el chico de enfrente me
ha dicho que si quera tomar un caf". La shitstorm ("tormenta de mierda", como la
denominan los expertos) que provoc es de las ms agobiantes que se recuerdan.
"Eres demasiado fea para invitarte a caf", "Menos biblioteca y ms mdicos para
tratar tu retraso", "Tranquila, a ti nadie te va a violar", "Invitarte a un caf no lo s,
pero tirarte cacahuetes seguro", "Cmo se conocieron tus padres? La nica
hiptesis que barajo es que sean hermanos"... Son solo algunos de los ejemplos
menos ofensivos de entre las barbaridades que le dijeron durante los siguientes
das: millares de tuits, algunos con imgenes desagradables y de sexo explcito. Ella
borr su publicacin pasados unos das, pero en su lugar seguira circulando el

pantallazo de sus palabras, para poder mantener la orga de chascarrillos aunque

ella no quisiera permanecer en el ojo de ese huracn.

Cuando la jaura digital se desata, es imposible frenarla y la

sentencia te acompaa para siempre
Al margen de si su percepcin era exagerada o no, se desat una violencia verbal
contra esta joven que todava no se ha diluido. Ella ya no quiere ni hablar del tema.
Aquel tuit signific convertirse en el pimpampum de los ms cutres y pertinaces
machistas de la Red; das, semanas y meses de chistes sexistas. No es casual que
estos linchamientos tengan un sesgo claramente machista: aunque las mujeres
representaban el 53% de los usuarios de Twitter a comienzos de 2013, estudios
posteriores muestran un declive de esa proporcin en favor de los hombres, quiz
porque el ecosistema de internet sigue rezumando demasiada testosterona. El
72,5% de los casos de ciberacoso los sufren mujeres, segn la organizacin
Trabajando para Detener el Abuso Online (WHOA, por sus siglas en ingls). Las
periodistas reciben el triple de mensajes abusivos que sus colegas hombres, segn
Demos, y hasta la Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa
(OSCE) se mostr "alarmada" en febrero por el creciente nmero de amenazas
hacia mujeres periodistas en entornos digitales. Como explicaba recientemente un
artculo en el Washington Post, son muchas las voces feministas que estn dando
un paso atrs en internet para huir del clima irrespirable. La mayor shitstorm de la
historia probablemente sea el Gamergate, que estall tambin en agosto pasado, en
el que los hombres de la comunidad de videojuegos cargaron salvajemente contra
las mujeres que criticaban el sexismo del sector.
Cuando Twitter empez a tener xito en Espaa, comenzaron a darse razias en las
que el traspis de un famoso congregaba a una multitud que se abalanzaba sobre l
y, tras disfrutar de un rato de vapuleo entre chanzas, insultos y hashtags, la
manada se disolva tan fugazmente como haba cado sobre la presa. Un caso de
libro fue cuando David Bisbal escribi durante la Primavera rabe: "Nunca se han
visto las pirmides de Egipto tan poco transitadas, ojal que pronto se acabe la
revuelta". El cachondeo que desat todava resuena en los confines de la
galaxia internetera. Esos mismos das, unos tuits parodiando el antisemitismo
dejaran al director de cine Nacho Vigalondo sin su blog en este peridico. Los
medios empezaron a colocar entre las noticias ms vistas estos tropezones
que incendiaban las redes sociales, generando un ciclo de retroalimentacin con
los usuarios. Pero de un tiempo a esta parte el fenmeno se est haciendo cada vez
ms indiscriminado: no importa que seas un poltico, un personaje popular o un

don nadie. No estamos dispuestos a tolerar un desliz; ni siquiera se tolera el

arrepentimiento. Hacemos un pantallazo de todo para que no puedas esconder tu
error borrndolo, aunque este gesto equivalga a reconocer de forma bastante
explcita la equivocacin.

Cmo se hace dinero? Clics. Estamos en un ciclo alarmante

y alguien gana dinero con el sufrimiento de otras personas,
dice Monica Lewinsky
Es algo que est pasando en todo el mundo y quiz el ejemplo ms paradigmtico
sea el que sufri Justine Sacco. Su vida descarril para siempre por culpa de un tuit
estpido, un mal chiste fuera de lugar que provoc una de las mayores escenas de
linchamiento digital que se recuerdan. En apenas unas horas, esta joven relaciones
pblicas con una exitosa carrera en Nueva York pas del ms apacible de los
anonimatos al estrs postraumtico, a noches de pesadillas y porqus. Solo fueron
65 caracteres, no hizo falta usar los 140 que permite Twitter. Sacco public estas
palabras justo antes de embarcar hacia Sudfrica para pasar la Navidad junto a su
familia: "De camino a frica. Espero no coger el sida. Es broma. Si soy blanca!".
Era el ltimo tuit de una ristra de chascarrillos malos y poco correctos. Durante
media hora, hasta que apag su mvil dentro del avin, estuvo refrescando su
pantalla pero nadie hizo ni caso. Tampoco le extra que su tuit pasara tan
desapercibido como los anteriores; solo tena 170 seguidores, garanta de escaso
impacto. Por lo general, un tuit que no ha recibido ninguna interaccin en ese
tiempo, caer en el pozo del olvido para siempre.
No fue as. Nada ms aterrizar, al encender el mvil, tena un mensaje de alguien a
quien no vea desde el colegio: "Siento muchsimo ver lo que est pasando". El tuit
no slo no haba pasado desapercibido sino que se convirti en la diana de cientos
de miles de mensajes indignados por el racismo que destilaba. El asunto fue el ms
comentado en esta red social durante horas y su autora fue de inmediato juzgada,
condenada y sentenciada mientras dorma una siesta a 10.000 metros de altura:
Sacco era una "pija blanca racista que se burlaba del sufrimiento en frica".
Numerosos tuits pedan su muerte, le deseaban violaciones que le contagiaran el
sida y exigan que su empresa la despidiera. Este ltimo objetivo se cumpli de
inmediato, despus de que todas las cabeceras informativas contaran cmo las
redes sociales haban descubierto el racismo de la relaciones pblicas de una
importante compaa editorial. Todo esto pas durante las 11 horas del vuelo de
Sacco, sin que la joven pudiera explicarse o disculparse, borrar su tuit o eliminar
sus perfiles de otras redes sociales que fueron convenientemente destripados por la

jaura. Nadie se puso de su parte, nadie public que quiz se estaba exagerando. El
fenmeno fue tal que incluso hubo quien se acerc al aeropuerto de Ciudad del
Cabo para fotografiar el momento en que Sacco llegaba, parainformar al mundo.

MAX

"Y entonces mi telfono empez a explotar", recuerda la propia Sacco en el libro que
el periodista Jon Ronson acaba de publicar (So you've been publicly shamed,
Pilcador) y que es el resultado de tres aos dedicados a descubrir lo que queda de
las personas que, como Sacco, han pasado por este terrible proceso de deshonra y
vejacin, una especie de lapidacin en la plaza pblica global que deja cicatrices en
forma de resultados en Google. Sacco le explica a Ronsonque su tuit solo pretenda
parodiar esa mentalidad tan de estadounidense blanco que cree vivir en una
burbuja que le protege. Pero ya da igual. Una vez la jaura digital se desata es
imposible frenarla y la sentencia te acompaa para siempre: cada vez que alguien te
busque en internet, tu imagen devolver ese retrato deforme y monstruoso creado
con retales de titulares sensacionalistas, frases sacadas de contexto y fotos de tu
pasado rescatadas para humillarte.
"Justine Sacco es la primera persona que entrevistaba que haba sido destruida
por nosotros", escribe Ronson. Tambin se puso en contacto con Lindsey Stone,
una joven que comparta con una compaera una aficin bobalicona: fotografiarse
desafiando carteles. Fumando delante de carteles de "Prohibido fumar", por
ejemplo. Hasta que en un viaje de trabajo fueron a visitar al clebre cementerio de

Arlington, en Washington DC, en el que descansan los cados por EE UU. All, junto
a un cartel que peda "Silencio y Respeto", Stone se fotografi haciendo una peineta
con el dedo y fingiendo gritar. Y su amiga la subi a su muro de Facebook. Un
amigo veterano de guerra les dijo que la foto era desagradable, pero Lindsey le
explic que se trataba de un chiste habitual y que no pretenda ser ofensiva. La foto
cay en el olvido hasta que, cuatro semanas despus, comenz a recorrer foros y
redes a lomos de la indignacin de los ms patriotas. De nuevo, amenazas de
muerte y de violacin, a las que se sumaron los insultos vejatorios por su sobrepeso.
Y de nuevo, un deseo cumplido de inmediato: que la joven perdiera su trabajo. El
buzn de Life, la ONG para cuidar adultos con discapacidad intelectual en la que
trabajaba Lindsey Stone, se inund de rabia contra su empleada. "Literalmente, de
la noche a la maana perd todo lo que conoca y amaba", explicaba tiempo despus
la joven, que pas un ao sin salir de casa, sumida en una depresin, con noches
truncadas por pesadillas.
La turba nace en las redes pero puede convertirse en algo muy real. En mayo del
ao pasado, una tragedia sacudi Colombia cuando 33 nios murieron abrasados
en un accidente de autobs. Antes de entrar en clase en su facultad, Jorge Alejandro
Prez Monroy comenz a tuitear chistes muy desagradables sobre la desgracia.
Cuando sali de clase, una multitud peda su cabeza frente a su aulario, dispuesta a
lincharle. Slo pudo salir de all despus de que los antidisturbios cargaran contra
la muchedumbre y vistiendo como uno de ellos. Tuvo que cambiar de mvil, de
facultad, de carrera y hasta de nombre.
"En estos casos se activa un componente de supuesta justicia, en el que los
linchadores se agarran con rabia a algn elemento moral que lo justifique", explica
el socilogo Javier de Rivera, especialista en redes sociales, coincidiendo con las
conclusiones que el propio Ronson alcanza en su relato. Los justicieros de la Red
creen estar haciendo el bien, poniendo las cosas en su sitio, y la nica forma de
hacerlo es mediante esa humillacin pblica. Ronson recuerda que en 1787 se inici
un movimiento cvico en EE UU para acabar con el castigo de la deshonra pblica,
considerado ms cruel que los castigos fsicos, ms ajustados y que deban infligirse
en privado. De Rivera considera que se reproducen las normas de agresin bsicas
de la antropologa: deshumanizar y justificar. En Twitter, con sus 140 caracteres y
sus pequeas fotos de perfil, es fcil ignorar la empata si no queremos estropear
el espectculo. Porque en todos estos casos, fueron pocos los aguafiestas que se
atrevieron a decir: "Nos estamos pasando".

Los justicieros de la Red creen estar haciendo el bien y la

nica forma de hacerlo es mediante la humillacin pblica
Funciona el linchamiento como espectculo, como lo fue siempre. Pero adems, se
suman otras dinmicas digitales: "Quizs lo diferente sea que en redes sociales
debemos de ser conscientes de que lo que hagamos puede acabar siendo criticado
en cualquier parte del mundo y por mucha gente. Mucha ms de la que nos
esperamos. Por eso el linchamiento digital tiene una dimensin, alcance y velocidad
que no esperamos", explica Esteban Moro, experto en redes sociales de la
Universidad Carlos III. En cualquier caso, el ecosistema digital espaol parece
menos propicio para una terrible tormenta perfecta contra un usuario porque est
tan polarizado que cualquier tuit ofensivo para muchos es rpidamente defendible
por otros tantos. Para los que se enzarzan ms habitualmente en estas rias las
reglas de la turba y sus peligros son bien conocidos, al contrario de lo que ocurri
con las incautas de los casos anteriores. Todos los tuiteros peleones son bastante
conscientes de lo que hacen cuando retuitean barbaridades de otros y cuando
desean que quede constancia en Google de su error, para perjudicar tanto ahora
como en el futuro.
Quiz todo este clima de acecho haya provocado la aparicin de una espiral de
silencio en las redes sociales, como mostraba un reciente estudio de Pew Research:
los internautas temen abordar determinados temas o posturas porque saben que
pueden generar una respuesta negativa en su contra. Y ya no es solo una mala
contestacin de un amigo o conocido, pueden ser miles de personas desde cualquier
punto del globo quienes te afeen una opinin. El problema es tan grave que incluso
el propio jefe de Twitter, Dick Costolo, reconoci abiertamente en un informe
interno filtrado a la prensa: "No es ningn secreto y todo el mundo habla de ello,
perdemos usuario tras usuario por no afrontar el tema de los acosadores.
Apestamos en nuestra forma de afrontar los abusos y hemos apestado durante
aos". En marzo, la plataforma incluy nuevas opciones para que los usuarios
puedan denunciar con ms facilidad los abusos. Sin embargo, como seala una de
las vctimas del Gamergate: "Tal y como est actualmente diseado, Twitter gana
durante las campaas de acoso y nosotras perdemos".

MAX

Y despus? Los buscadores se convierten en una cicatriz monstruosa en el

currculum de las vctimas de los linchamientos digitales. Sacco y Stone generan
cientos de miles de resultados en Google (la primera fue objeto de 1,2 millones
de googleos en aquellos das). Personas corrientes se ven obligadas a hacer un
mster apresurado de gestin de crisis y de defensa de su imagen pblica. "En el
momento, lo mejor es no hacer nada. Cualquier intento va a ser visto con malos
ojos, como un acto de censura, y va a generar ms problemas", explica el abogado
Samuel Parra, de ePrivacidad.es, un despacho especializado en solucionar estos
problemas. Estas personas annimas deben asistir silentes a su descuartizamiento
pblico y, despus de semanas o meses, tratar de recomponer discretamente los
pedazos. Aqu, como en el caso de los polticos corruptos, no aplica el tan de moda
"derecho al olvido", torpedeado por Google y que en realidad solo se concede en
contadsimos hechos, poco noticiosos y que ocurrieron hace dcadas.
La nica forma de rescatar tu imagen de las arenas movedizas de Google es tratar
de cambiar personalmente los resultados, un "derecho al olvido" de pago para los
que se lo puedan permitir. Recurrir a especialistas que eviten que lo ms horrible
aparezca entre las primeras respuestas del buscador. Parra, por ejemplo, consigui
aos despus que todas las webs que publicaron un topless de Intervi lo borraran
de sus servidores, logrando que desapareciera del buscador. "Somos dueos de

nuestra imagen, nadie puede hacer circular una foto nuestra sin nuestro
consentimiento", explica. A veces, la mejor estrategia es crear contenido para
empujar hacia abajo los malos resultados -el 90% no mira ms que los primeros
enlaces que devuelve Google-, como hacen en Eliminalia: "La gente puede llegar a
traumatizarse por el miedo a que su imagen online les impida encontrar trabajo",
explica su presidente, Didac Snchez. Esta empresa, segn Snchez, ha ayudado a
un hombre que fue acosado tras declararse antiaborto en redes sociales y a un joven
perseguido despus de subir a YouTube un vdeo de denuncia de brutalidad policial
en Catalua.
No obstante, Parra no ve que seamos ms conscientes de este peligro: "La gente se
preocupa nicamente cuando llega la catstrofe, no hay prevencin". Los
internautas deberan aprender a manejarse con cuidado, a conocer las opciones de
privacidad de cada plataforma pero es una responsabilidad exclusiva de los
usuarios? Twitter reconoce que "apesta" a la hora de hacer frente a los acosos. En el
caso de Lindsey Stone, la joven admite que no saba cmo estaban configuradas sus
opciones de Facebook: la foto era pblica, porque as lo haba dispuesto por defecto
la plataforma, pero ni ella ni su amiga eran conscientes. "He pensado mucho en eso
estos meses. Facebook funciona mejor y gana ms dinero cuando todo el mundo
comparte", dice en el libro de Ronson, que calcul que las bsquedas relacionadas
con Justine Sacco proporcionaron a Google cientos de miles de dlares de
beneficio. Todos sumamos nuestro granito de arena en cada humillacin pblica,
pero sin duda hay una responsabilidad compartida por estas empresas que son el
ruedo en el que se suceden estos linchamientos. Cada vez que se enciende la pira de
los inquisidores 2.0, hay una cuenta de beneficios creciendo al calor de las llamas
en Silicon Valley.
Monica Lewinsky lo resume perfectamente, ahora que acaba de romper un largo
silencio que ha durado 17 aos, en los que estuvo luchando por recuperar las
riendas de su vida, tras cometer un error de juventud: enamorarse de la persona
equivocada, tener una aventura con el presidente Bill Clinton mientras era becaria
en la Casa Blanca. El 19 de marzo realiz una charla conmovedora y combativa en la
que relat el infierno que casi la empuj a quitarse la vida mientras los dems
bromebamos con vestidos manchados. Para ella, el horror se desat antes de la era
de las redes sociales, pero gracias a foros y emails fue vctima del ciberbulllying
antes incluso de que el concepto se hubiera inventado. Lewinsky habla porque
quiere luchar contra esta "cultura de la humillacin" que se ha instalado en la
sociedad. "La humillacin pblica es una mercanca y el oprobio una actividad
econmica. Cmo se hace el dinero? Clics. A mayor humillacin, ms clics.

Cuantos ms clics, ms ingresos por publicidad. Estamos en un ciclo alarmante (...)

y alguien est ganando dinero con el sufrimiento de otras personas". Para que la
"humillacin como deporte" desaparezca, Lewinsky -licenciada en psicologa social
por la London School of Economics- propone compasin y empata, ponerse en el
lugar de la persona que recibe tuits y titulares.
"Hay que fomentar el aprendizaje digital, integrar su manejo en nuestros valores,
para generar otras dinmicas menos destructivas", sugiere el socilogo De Rivera.
Los usuarios de las redes sociales deben ser conscientes de que detrs de cada perfil
hay una persona que, por muy grave que sea su error, puede sufrir las
consecuencias mucho ms all del entorno digital y mucho ms all del aqu y
ahora. Una demostracin ejemplar de empata la realiz la historiadora britnica
Mary Beard, acosada online por sus charlas feministas. Al principio, someta a sus
acosadores a la ignominia para darles una leccin, aprovechando sus muchos
seguidores en las redes. Pero ms tarde comprendi que esto les podra perjudicar
personalmente y comenz a entablar conversaciones privadas con ellos e incluso a
escribirles cartas de recomendacin. "Aunque era muy tonto, imprudente y en ese
momento no muy agradable, no creo que un tuit deba arruinar sus perspectivas de
empleo", explicaba Beard sobre su acosador. Una verdadera leccin vital.
Despus de hablar con una docena de personas que pasaron por este tormento, el
periodista Jon Ronson compara su impresiones, despus de haber mirado a los ojos
de los linchados, con las que le llevaron a hacerse vegetariano: "Echaba de menos
los filetes, pero no poda olvidar el matadero".