La fortaleza

perdida
PENTALOGA DEL CLRIGO, LIBRO 4

R. A. Salvatore

TIMUN MAS

Diseo de cubierta: Valerio Viano

Ilustracin de cubierta: Daren Bader
Ttulo original: The Fallen Fortress. The Cleric Quintet, Book Four
Traduccin: Miquel Alonso Huguet
2002 Wizards of the Coast Inc.
All rights reserved
Derechos exclusivos de la edicin en lengua castellana:
Grupo Editorial Ceac, S.A., 2003
Paseo Manuel Girona, 71 bajos - 08034 Barcelona (Espaa)
Tmun Mas es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S.A.
www.editorialceac.com
info@ceacedit.com
ISBN: 84-480-3740-5 (Obra completa)
ISBN: 84-480-3744-8 (Volumen 4)
Depsito legal: B. 18.707-2003
Impreso en Espaa por A&M Grfic, S.L.

NDICE
Prlogo ..................................................................................................... 6
1 Sin tiempo para la culpa ........................................................................ 9
2 Andar por la cuerda floja .................................................................... 15
3 Justificar los medios ............................................................................ 19
4 Un indicio de lo venidero .................................................................... 26
5 Lucha de voluntades ........................................................................... 34
6 En el camino........................................................................................ 40
7 Pavor ................................................................................................... 43
8 El viejo Fyren ...................................................................................... 47
9 Energa residual................................................................................... 54
10 Ascendiendo ...................................................................................... 60
11 Bombardeo ........................................................................................ 66
12 Caos ................................................................................................... 74
13 Creer .................................................................................................. 80
14 La fortaleza ....................................................................................... 87
15 La palabra sagrada ............................................................................ 95
16 Una voz en el viento ....................................................................... 104
17 Cautela enana .................................................................................. 108
18 Diez ojos ......................................................................................... 112
19 Amigos perdidos, amigos encontrados ........................................... 121
20 Rayo por rayo, fuego por fuego ...................................................... 128
21 Tregua? .......................................................................................... 133
22 Baza ganadora ................................................................................. 140
23 El fin de la guerra ............................................................................ 149
Eplogo ................................................................................................. 154

A ta Terry, que nunca sabr lo mucho

que su apoyo ha significado para m

Prlogo

Aballister caminaba por la calle Lakeview de Carradoon. Llevaba la capa negra ceida a su figura
huesuda para protegerse de los vientos invernales que soplaban desde el lago Impresk. Haba llegado a
Carradoon despus del amanecer, pero ya conoca los brbaros acontecimientos acaecidos en la Bragueta
del Dragn. Cadderly, su hijo abandonado y su enemigo, haba escapado a la banda de asesinos que haba
enviado para matarlo.
Aballister ri entre dientes ante la ocurrencia, y un sonido jadeante sali de sus labios agostados por
los aos de articular desesperados conjuros, de canalizar demasiadas energas hormigueantes para
propsitos destructivos.
Cadderly ha escapado?, medit Aballister, como si la idea fuera absurda. Cadderly, sin
embargo, haba hecho algo ms que escapar. Junto a sus amigos, el joven clrigo haba aniquilado el
contingente de Mscaras de la Noche ms de veinte asesinos profesionales, y adems haba matado a
Bogo Rath, el segundo subordinado de Aballister en la estricta jerarqua del Castillo de la Trada.
Todo el populacho de Carradoon hablaba de las hazaas del joven clrigo de la Biblioteca
Edificante. Empezaban a susurrar que Cadderly podra ser su esperanza en esos tiempos oscuros.
Cadderly se haba convertido en algo ms que un problema menor para Aballister.
El mago no senta un orgullo paternal por las gestas de su hijo. Aballister tena designios para la
regin, intenciones de conquistarla brindadas por Talona. La primavera anterior, esas intenciones le
haban parecido fciles de cumplir; las fuerzas del Castillo de la Trada sumaban ms de ocho mil
miembros, entre guerreros, magos y clrigos de Talona. Pero entonces Cadderly haba detenido de
improviso a Barjin, el poderoso clrigo que haba atacado el corazn de la fuerza de la regin, la
Biblioteca Edificante. En la siguiente estacin, Cadderly haba conducido a los elfos del bosque de
Shilmista a una sorprendente victoria sobre las fuerzas de goblinoides y gigantes, siguiendo a un
considerable nmero de los aclitos del Castillo de la Trada hasta sus madrigueras en las montaas.
Ni siquiera los Mscaras de la Noche, posiblemente la banda de asesinos ms temida en el corazn
de los Reinos, haban sido capaces de detener a Cadderly. Entonces el invierno se acercaba veloz, las
primeras nieves haban cado sobre la regin y la invasin de Carradoon por parte del Castillo de la
Trada tendra que esperar.
La luz de la tarde comenzaba a disminuir cuando Aballister gir hacia el sur por la avenida del
Puente, pasando junto al lago, entre los edificios bajos de madera de la ciudad. Atraves las puertas
abiertas del cementerio de Carradoon y lanz un conjuro sencillo para localizar la tumba de Bogo Rath.
Esper a que la noche engullera por completo la zona, dibuj unas pocas runas de proteccin en la nieve y
el barro que rodeaba la tumba, y se arrebuj an ms en la capa para protegerse del fro mortal.
Cuando se apagaron las luces de la ciudad y aument la quietud en las calles, el mago empez el
conjuro, la invocacin del otro mundo. Sigui durante varios minutos. Aballister armoniz su mente con
la regin tenebrosa entre los planos; intentaba encontrarse con el espritu invocado a medio camino.
Termin el conjuro con una simple llamada: Bogo Rath.
Pareci que el viento se centraba alrededor del macilento hechicero y atesoraba las nieblas
nocturnas en unas formas que se arremolinaban mientras cubran el suelo por encima de la tumba.
La bruma se apart de pronto, y la aparicin surgi ante Aballister. Aun no siendo corprea, se
materializ justo como Aballister recordaba al joven Bogo: los cabellos largos y lisos le caan hacia un
lado, y los ojos se movan inquisitivos, desconfiados, en una y otra direccin. No obstante, haba una
diferencia, algo que hizo que incluso el duro Aballister se estremeciera. Una llamativa herida parta en

dos el pecho de Bogo. A pesar de la penumbra, vea la columna ms all de las costillas y los pulmones
de la aparicin.
Un hacha explic la voz triste y etrea de Bogo, que puso una mano menos que tangible dentro
de la herida y en su cara se form una sonrisa macabra. Te gustara tocarla?
Aballister haba tratado con espritus invocados un centenar de veces y supo que no podra tocar la
herida aunque se lo propusiera; supo que aquello slo era una aparicin, la ltima imagen del cuerpo
desgarrado de Bogo. El espritu no poda daar al mago, ni poda tocarlo, y por el poder vinculante de la
llamada mgica de Aballister, respondera con sinceridad a un cierto nmero de preguntas. No obstante,
inconscientemente, se estremeci de nuevo y dio un precavido paso hacia atrs, repelido por la idea de
poner su mano en aquella herida.
Cadderly y sus amigos te mataron empez Aballister.
S respondi Bogo, aunque las palabras de Aballister haban sido una afirmacin y no una
pregunta.
El mago se reprendi por ser tan necio. Slo se permitan un nmero determinado de preguntas
antes de que la magia se disipara y el espritu se desvaneciera. Se record a s mismo que deba tener
cuidado en expresar sus afirmaciones de manera que no fueran interpretadas como preguntas.
S que Cadderly y sus amigos te mataron, y tambin que eliminaron a la banda de asesinos
declar.
La aparicin aparentemente sonri; no estaba seguro de si el avispado espritu lo tentaba a
malgastar otra pregunta o no. El mago quiso continuar la conversacin que tena en mente, pero no pudo
resistir ese cebo.
Estn todos... empez lentamente, tratando de encontrar la manera ms rpida de descubrir la
suerte del grupo de asesinos al completo; sin embargo, se call con sensatez, resolviendo ser tan
especfico como fuera posible y finalizar esa parte de la discusin con eficiencia. Cul de los asesinos
sigue vivo?
Slo uno respondi Bogo, obediente. Un firbolg traidor llamado Vander.
De nuevo, el ineludible cebo.
Traidor? repiti Aballister. Se ha unido Vander a nuestros enemigos?
S... y s.
Maldicin reflexion Aballister. Complicaciones. Siempre parecan surgir complicaciones
all donde se meta su hijo.
Han vuelto a la biblioteca? pregunt.
S.
Vendrn al Castillo de la Trada?
El espritu, que empezaba a desvanecerse, no respondi, y Aballister se dio cuenta de que se haba
equivocado, ya que le haba planteado una pregunta a la aparicin que requera una hiptesis, una
pregunta que en ese momento poda no tener respuesta.
No he acabado! grit el mago, tratando de aferrar con desesperacin aquella cosa incorprea.
Extendi las manos, y stas atravesaron la imagen de Bogo, que se desvaneca; intent agarrarlo,
pero ya haba desaparecido.
Aballister se qued solo en el cementerio. Comprendi que el espritu de Bogo volvera a l cuando
encontrara una respuesta concluyente a la pregunta.
Pero cundo ser eso? se pregunt Aballister. Y qu futura fechora causarn Cadderly y
sus amigos antes de que encuentre la informacin que necesito para acabar con ese grupo problemtico?
Eh, t! llam una voz desde la avenida del Puente, a la que sigui el ruido de unas botas sobre
el empedrado. Quin est en el cementerio despus del anochecer? Quieto donde ests!

Aballister apenas percibi a los dos guardias de la ciudad que se precipitaron a travs de la puerta
del cementerio y se apresuraron hacia l. El mago pensaba en Bogo; en el fallecido Barjin, que haba sido
el clrigo ms poderoso del Castillo de la Trada, y en el tambin fallecido Ragnor, principal guerrero del
castillo. Pero, sobre todo, el mago pensaba en Cadderly, el causante de todos sus problemas.
Los guardias estaban casi sobre Aballister cuando empez el cntico. Levant los brazos hacia los
lados mientras los otros se abalanzaban sobre l y trataban de alcanzarlo. La ltima palabra de activacin
del conjuro lanz a los dos hombres hacia atrs, arrojados por el aire debido al poder liberado de la
magia, mientras Aballister, en un instante, envi su cuerpo de vuelta a sus aposentos privados en el
Castillo de la Trada.
Los aturdidos guardias de la ciudad se levantaron del suelo hmedo, se miraron el uno al otro y
salieron disparados por las puertas del cementerio, convencidos de que tendran menos problemas si
llegaban a la conclusin de que no haba sucedido nada en aquel espeluznante lugar.
Cadderly estaba sentado sobre el tejado de una seccin de dos pisos de altura de la Biblioteca
Edificante mientras observaba cmo los dedos brillantes del sol se extendan a travs de las llanuras al
este de las montaas. Otros dedos se expandieron desde los altos picos que rodeaban la posicin de
Cadderly para unirse a aquellos que culebreaban hacia arriba desde la hierba. Arroyos de montaa, plata
reluciente, volvieron a la vida, y el follaje del otoo, pardo y amarillo, rojo y naranja brillante, pareci
estallar en llamas.
Percival, la ardilla blanca, salt a lo largo del canaln del tejado cuando avist al joven clrigo, y
Cadderly casi solt una carcajada al comprobar el ansia de la ardilla por unirse a l (saba que era un
deseo que emanaba de las tripas siempre ruidosas de Percival). Hundi la mano en una bolsa de su
cinturn, sac algunas nueces con cscara y las esparci a los pies del animal.
Todo le pareca muy normal al joven clrigo, como haba sido en el pasado. Percival brinc
contento entre su comida favorita, y el sol continu subiendo, venciendo el fro del tardo otoo, incluso a
aquella altitud en las Copo de Nieve.
Aunque Cadderly vea ms all de las apariencias. Las cosas, desde luego, no eran normales; no
para el joven clrigo y para la Biblioteca Edificante. Haba estado de viaje; con los elfos del bosque de
Shilmista y en la ciudad de Carradoon. Haba luchado en diferentes combates y haba conocido de
primera mano la realidad de un mundo duro; pero tambin haba comprendido que los clrigos de la
biblioteca, hombres y mujeres que haban elevado sus miradas durante su vida entera, no eran tan sabios y
poderosos como una vez haba credo.
La nica idea que acaparaba los pensamientos del joven Cadderly cuando se haba sentado all, en
el soleado tejado, era que algo haba ido bastante mal dentro de la orden de Deneir y entre los clrigos de
Oghma, los compaeros huspedes de la biblioteca. Le pareca a Cadderly que la metodologa se haba
vuelto ms importante que la necesidad; que los clrigos de la biblioteca haban quedado enterrados bajo
montones de pergaminos intiles cuando lo que se necesitaba era una accin decisiva.
Y saba que esas races putrescentes se haban hundido a ms profundidad. Pens en Innominado, el
conmovedor leproso que se haba encontrado en la carretera de Carradoon. Innominado haba venido a la
biblioteca para pedir ayuda y se haba encontrado con que los clrigos de Deneir y Oghma estaban, la
mayor parte, ms preocupados por su propia incapacidad de curarlo que por las consecuencias de su grave
afliccin.
S decidi Cadderly, algo anda muy mal en mi apreciada biblioteca. Se tendi de espaldas en
el tejado gris poco inclinado y lanz con despreocupacin otra nuez a la ardilla, que roa sonoramente.

1
Sin tiempo para la culpa

El espritu oy la llamada desde la distancia, flotando a lo largo del vaco gris de su plano olvidado
y hediondo. Las notas lastimosas no dijeron ni una palabra discernible, y con todo, para el alma,
parecieron decir su nombre.
Espectro, lo llamaron claramente, arrancndolo del estircol y el fango de su averno. Espectro,
dijo la meloda otra vez. El miserable mir a las sombras agazapadas que lo rodeaban, almas perversas,
los restos de gente infame. l tambin era una sombra, una cosa atormentada, que penaba castigos por
toda una vida de villanas.
Pero entonces lo llamaban, lo sacaban de su tormento con las notas de una familiar meloda.
Familiar?
La hebra delgada que quedaba de la conciencia viva de Espectro se tens para recordar mejor, para
rememorar su vida antes de esa infecta y vaca existencia. Espectro pens en la luz del sol, en sombras, en
asesinar...
El Ghearufu!, comprendi el malfico Espectro. El Ghearufu, el objeto mgico que haba
llevado en vida durante tantas dcadas, lo llamaba, lo conduca de vuelta desde los mismsimos fuegos
del infierno!
Cadderly! Cadderly! solloz Vicero Belago, el alquimista residente de la Biblioteca
Edificante, cuando vio al joven clrigo ante su puerta en el tercer piso de la enorme biblioteca. Hijo
mo!, es tan bonito que hayas vuelto a nosotros!
El hombre enjuto a punto estuvo de dar saltos de alegra por su laboratorio, entre mesas cubiertas de
vasos de precipitados y viales, espirales que goteaban y montones de gruesos libros. Abraz a Cadderly
cuando ste entr en la habitacin, y le dio unas fuertes palmadas en la espalda.
Cadderly mir por encima del hombro de Belago a Danica y se encogi de hombros con
impotencia, a lo que ella contest con el guio de uno de sus exticos ojos y una sonrisa blanca y
nacarada.
Omos que unos asesinos fueron a por ti, hijo explic Belago mientras estiraba los brazos para
apartar a Cadderly y estudiarlo como si esperara encontrar la daga de un asesino sobresaliendo del pecho
del joven. Temamos no volver a verte.
El alquimista le apret los brazos, aparentemente sorprendido de lo slido y fuerte que se haba
vuelto el joven clrigo en el corto tiempo que haba estado fuera de la biblioteca. Como una abuela
preocupada, Belago pas la mano por el pelo largo y castao de Cadderly, apartando los siempre
despeinados mechones de la cara del joven.
Estoy bien respondi Cadderly con calma. sta es la Casa de Deneir, y yo soy un discpulo
de Deneir. Por qu no iba a volver?
Su modesto juicio y la mirada serena de los ojos grises tuvieron un efecto calmante en el alborotado
alquimista. Belago empez a barbotear una respuesta, pero se detuvo en mitad de un tartamudeo y,
finalmente, asinti.
Ah!, y lady Danica continu el alquimista, que alarg la mano y acarici con delicadeza el
espeso enredo de cabellos cobrizos, esbozando una sincera sonrisa.
Pero la sonrisa de Belago desapareci casi de inmediato, y baj los brazos y la mirada.

Omos lo del maestre Avery dijo en voz baja, subiendo y bajando la cabeza, con la expresin
de la cara llena de resignacin.
La mencin del corpulento Avery Schell, el padre adoptivo de Cadderly, golpe al joven clrigo
con fuerza. Quiso explicar al pobre Belago que el espritu de Avery permaneca con su dios. Pero cmo
empezar? Belago no lo entendera; nadie que no hubiera estado en el mundo espiritual y hubiera sido
testigo de la divina y gloriosa sensacin podra entenderlo. En contra de esa ignorancia, cualquier cosa
que Cadderly dijera sonara como una frase manida y ridcula; las tpicas palabras de consuelo que se
decan normalmente y que sonaban poco convincentes.
Me han dicho que quieres hablar conmigo dijo, en cambio, Cadderly, que elev su tono para
hacer de la afirmacin una pregunta, y as dio paso a un nuevo tema.
S dijo Belago en voz baja. Al fin, dej de asentir, y sus ojos mostraron sorpresa cuando cruz
su mirada con la del joven clrigo. Oh, s! grit como si acabara de recordar ese hecho. Claro...
Por supuesto!
Obviamente avergonzado, el enjuto alquimista dio saltitos hacia el otro lado de la habitacin para
llegar a una pequea alacena. Manose un enorme manojo de llaves, murmurando para s durante todo el
rato.
Te has convertido en un hroe remarc Danica, advirtiendo los movimientos del hombre.
Cadderly no pudo disentir de la observacin de Danica. Nunca antes Vicero Belago se haba
alborozado al ver al joven clrigo. Cadderly siempre haba sido un cliente exigente, y a menudo haba
llevado los talentos de Belago ms all de sus lmites. Debido al arriesgado proyecto que Cadderly le
haba encargado, el laboratorio de Belago haba explotado una vez.
Sin embargo, de eso haca mucho tiempo; haba sido antes de la batalla del bosque de Shilmista,
antes de las hazaas de Cadderly en Carradoon, la ciudad situada en la orilla este del lago Impresk.
Antes de que Cadderly se convirtiera en un hroe.
Hroe.
Qu ridculo ttulo, pens el joven clrigo. No haba hecho ms que Danica o cualquiera de los
hermanos Rebolludo, Ivn y Pikel, en Carradoon. Y l, a diferencia de sus robustos amigos, haba huido
de la batalla en el bosque de Shilmista; haba huido debido a que no poda soportar los horrores.
De nuevo, baj la mirada hacia Danica. Sus ojos castaos lo confortaron como slo ellos podan
hacerlo. Qu bella es!, advirti Cadderly. El perfil de la mujer era tan delicado como el de un
cervatillo recin nacido, y los cabellos desordenados le caan libremente sobre los hombros. Bella e
indomable, determin, pues una fuerza interior brillaba con claridad a travs de aquellos ojos exticos y
almendrados.
Entonces, Belago volvi, al parecer, nervioso y con las manos tras la espalda.
Te dejaste esto cuando regresaste del bosque de los elfos explic mostrando la mano izquierda.
Sostena un cinturn de cuero con una ancha y poco profunda cartuchera lateral, que luca una
ballesta de mano.
No tena ni idea de que la necesitara en la tranquila Carradoon replic Cadderly con sencillez
al coger el cinturn y atrselo.
Danica observ al joven clrigo con inters. La ballesta se haba convertido en un smbolo para
Cadderly, un smbolo de lo mucho que odiaba la violencia, como saban aquellos que lo conocan mejor.
Ver cmo la aceptaba con tanta facilidad, con una actitud casi caballerosa, parti el corazn de Danica.
Cadderly not la mirada de la mujer y su confusin. Sin embargo, pens que acaso hara pedazos
muchas ideas preconcebidas en los das venideros, ya que l haba llegado a ver los peligros a los que se
enfrentaba la Biblioteca Edificante de un modo que no estaba al alcance de otros.
Descubr que casi te habas quedado sin dardos tartamude Belago. Quiero decir... que no
hay que pagar nada por este lote. Sac la otra mano y mostr una bandolera llena de virotes

especialmente forjados para la diminuta ballesta. Pens que te lo deba... Todos te lo debemos,
Cadderly.
Cadderly estuvo a punto de soltar una carcajada ante la absurda proclama, pero respetuosamente
mantuvo el control y acept el muy valioso regalo del alquimista con un solemne asentimiento. Desde
luego, los dardos eran especiales: ahuecados en el centro, en el que se alojaba un vial que Belago haba
llenado con el voltil aceite de impacto.
Mi agradecimiento por el regalo dijo el joven clrigo. Ten por seguro que has ayudado en la
continua lucha de la biblioteca contra el mal que representa el Castillo de la Trada.
Belago pareci complacido por el comentario. Acept el apretn de manos de Cadderly mientras
balanceaba la cabeza una vez ms. Se qued all plantado, sonriendo de oreja a oreja, mientras Cadderly y
Danica salan al vestbulo.
Cadderly an poda sentir la persistente incomodidad de Danica y ver la desilusin grabada en su
rostro. La mirada ceuda del joven clrigo se contrapuso a ese desengao.
He apartado el sentimiento de culpa porque no tiene cabida en m ofreci como justificacin
. Ahora no, con todo lo que queda por hacer. Pero no he olvidado a Barjin, o ese da funesto en las
catacumbas.
Danica apart la mirada hacia el vestbulo, pero entrelaz su brazo con el de Cadderly, mostrndole
que confiaba en l.
Otra forma, curvilnea y evidentemente femenina, entr en el corredor mientras la pareja se diriga a
la habitacin de Danica, en el extremo sur del edificio. Danica afirm su agarre en el brazo de Cadderly
ante la fragancia de un perfume extico y avasallador.
Mis saludos, bello Cadderly ronrone la contorneada clriga ataviada con la tnica escarlata.
No puedes imaginarte lo complacida que estoy de que hayas vuelto.
La fuerza con la que lo asa Danica casi cort el flujo de la sangre del brazo de Cadderly; sinti
cmo los dedos le hormigueaban. Supo que su cara mostraba un tono rojo profundo, tan rojo como la
reveladora tnica de Histra. Se dio cuenta de que era, quizs, el vestido ms modesto que haba visto
nunca llevar a la lujuriosa sacerdotisa de Sune, la diosa del amor, pero eso no lo haca modesto para los
patrones de nadie ms. La parte frontal estaba cortada en una V tan baja que Cadderly sinti que podra
vislumbrar el ombligo de Histra si se pona de puntillas, y aunque la tnica era larga, el corte frontal
resultaba increblemente alto, mostrando la suntuosa pierna de Histra cuando pona un pie ante el otro en
su tpica postura cautivante.
Histra no pareci contrariada por la evidente incomodidad de Cadderly ni por el creciente
enfurruamiento de Danica. Dobl una pierna, y el muslo se asom por completo entre los exiguos
pliegues de la tnica.
Cadderly se oy tragar saliva y no se dio cuenta de que miraba como un majadero la descarada
exhibicin hasta que las pequeas uas de Danica dibujaron profundas lneas en su brazo.
Ven a visitarme, querido Cadderly ronrone Histra, que mir con desdn a la mujer agarrada al
brazo de Cadderly. Cuando no ests tan ocupado, por supuesto.
Lentamente, Histra se dirigi a su habitacin. El suave chirrido de la puerta mientras la cerraba se
perdi bajo el reiterado sonido que Cadderly haca al tragar.
Yo... tartamude.
Al final, mir a Danica a los ojos. La mujer solt una carcajada y lo condujo por el pasillo.
No temas dijo con un tono demasiado condescendiente. Comprendo tu relacin con la
clriga de Sune. En realidad, me da lstima.
Cadderly, perplejo, baj la mirada hacia Danica. Si Danica deca la verdad, entonces por qu tena
hinchadas las venas de su musculoso brazo?
Desde luego, no estoy celosa de Histra continu Danica. Confo en ti con todo mi corazn.

Se detuvo ante su puerta y se volvi hacia Cadderly. Una mano roz el contorno de su cara; la otra
estaba situada sobre la cadera.
Confo en ti repiti Danica. Adems aadi la fogosa joven luchadora en tono diferente y
ms fuerte mientras se volva hacia su habitacin, si alguna vez ocurriera algo romntico entre t y esa
masa de carne trmula testaruda y pintarrajeada, te pondra la nariz mirando a Aguas Profundas.
De improviso, Danica entr en su habitacin para recoger el libro de notas que ella y Cadderly
haban preparado para la reunin con el decano Thobicus. El joven clrigo permaneci en el corredor,
pensando en el verdadero alcance de la amenaza y rindose por dentro. Danica era treinta centmetros
ms baja que l y, con un poco de suerte, pesaba cuarenta y cinco kilos menos. Andaba con la soltura de
una bailarina y luchaba con la tenacidad de un oso picado por una abeja.
Aunque el joven clrigo no estaba nada preocupado. Histra se haba pasado la vida practicando para
ser seductora, y sus propsitos en relacin con Cadderly no eran un secreto. Pero no tena posibilidades;
ni una sola mujer en el mundo tena probabilidad alguna de romper el lazo entre Cadderly y su Danica.
Una mano ennegrecida y calcinada surgi de la tierra acabada de remover, y se extendi,
desesperada, hacia el aire. Un segundo brazo, quemado de modo similar y roto en un ngulo grotesco
entre la mueca y el codo, la sigui, y agarrndose al fango, tir de la prisin natural que sujetaba al
lamentable cuerpo. Al final, la criatura encontr suficiente agarre como para sacar su cabeza sin pelo de
la tumba poco profunda y regresar al mundo de los vivos.
Examinando la escena, la negruzca cabeza daba vueltas sobre un cuello que no era ms que piel
marchita pegada a los huesos. En un instante fugaz, el desgraciado se pregunt qu haba sucedido.
Cmo haba sido enterrado?
A una corta distancia, colina abajo, la criatura vio el brillo de las luces del atardecer de una pequea
granja. Junto a ella haba otra estructura, un establo.
Un establo!
El pequeo trozo de conciencia que una vez perteneci a un hombre llamado Espectro recordaba
ese establo. Espectro ya haba visto ese cuerpo, su cuerpo, carbonizado por el maldito Cadderly en ese
mismo establo! La forma malvada cogi algo de aire (una accin que no podra llamarse respirar en lo
que concerna a esa cosa no-muerta) y arrastr su ennegrecido y marchito cuerpo fuera del hoyo. Las
notas lejanas, aunque extraamente familiares, de una meloda continuaron tamborileando en el fondo de
su leve conciencia.
Precariamente, Espectro camin a grandes zancadas hacia la estructura. Los recuerdos de ese
horrible y aciago da retornaron con ms fuerza a cada paso.
Espectro haba usado el Ghearufu, un poderoso artefacto con energas mgicas pertenecientes al
mundo espiritual, para robar el cuerpo del firbolg Vander, un socio involuntario. Disfrazado como ste,
con la fuerza de un gigante, Espectro aplast su propio cuerpo y lo lanz al otro lado del establo.
Y entonces, Cadderly lo quem.
El monstruo maligno baj la mirada hacia los huesudos brazos, las prominentes costillas y el hueco
armazn que de alguna manera viva.
Cadderly haba quemado su cuerpo, ese cuerpo!
Un odio resuelto consumi a la miserable criatura. Espectro quera matar a Cadderly, a cualquier ser
querido del joven clrigo, a todo el mundo.
Espectro estaba en el establo en ese momento. Los pensamientos sobre Cadderly haban
desaparecido rpidamente en la nada y haban sido reemplazados por una rabia dispersa. La puerta estaba
al otro lado, pero la criatura comprendi que no necesitara la puerta, que se haba convertido en algo ms
para que un material tan simple como un entablado de madera bloqueara su camino. La forma marchita
fluctu, se volvi insustancial y atraves la pared.
Oy cmo el caballo relinchaba antes de que volviera del todo al mundo material; vio a la pobre
bestia con los ojos temerosos y cubierta de sudor. La visin complaci a la cosa no-muerta; oleadas de

una nueva sensacin de gozo atravesaron a Espectro mientras ola el terror del animal. El monstruo nomuerto deambul hasta situarse ante el caballo y dej que la lengua saliera de su boca hambrienta. Con
toda la piel de los lados de la lengua quemada, su aguda punta colg ms all de la ennegrecida barbilla.
El caballo no hizo un solo sonido; estaba demasiado aterrorizado para moverse e, incluso, respirar.
Con un jadeo de maligna anticipacin, Espectro puso sus fras y mortales manos contra los lados de
la cabeza del animal.
El caballo se desplom, muerto.
Espectro sise con deleite, sin embargo, aunque not el estmulo de la muerte, no se sinti saciado.
Su apetito exiga ms; no era suficiente la muerte de un simple animal. Se dirigi al otro lado del establo
y, de nuevo, atraves la pared; sali ante las ventanas iluminadas de la granja. Una forma oscura, humana,
se movi por una de las habitaciones.
Espectro estaba en la puerta principal, incapaz de decidir si atravesar la madera, hacer trizas la
puerta o, simplemente, llamar y dejar que la oveja fuera hacia el lobo. Aunque la criatura no tom la
decisin conscientemente, mir a un lado de la puerta, a un pequeo cristal, y vio, por primera vez, su
propio reflejo.
Un fulgor rojizo emanaba de las vacas cuencas de sus ojos. La nariz ya no exista; haba sido
reemplazada por un agujero oscuro rodeado de jirones irregulares de piel carbonizada.
Esa pequea parte de la conciencia de Espectro que recordaba la vida anterior perdi todo el control
ante la visin de aquel reflejo abominable. El ultraterreno alarido del monstruo hizo que los animales de
la granja enloquecieran y rompi de tal modo la tranquilidad de la noche de otoo que ni una tempestad
habra conseguido lo mismo. Se oy ruido de pies en el interior, justo detrs de la puerta, pero el
enloquecido monstruo ni se dio cuenta. Con una fuerza ms all de todo lo humano, llev sus huesudas
manos al centro de la puerta y empuj hacia los lados, astillando y rompiendo la madera como si no fuera
ms que una delgada hoja de pergamino.
All haba un hombre con el uniforme de la guardia de la ciudad de Carradoon y una expresin de
puro horror. Tena la boca abierta en un aullido silencioso y los ojos tan salidos de las rbitas que pareca
que se le iban a caer de la cara.
Espectro se abalanz a travs de la puerta rota y cay sobre l. La piel del hombre se transform,
envejeci, bajo el espectral contacto de la criatura; su pelo pas del negro azabache al blanco y cay en
grandes mechones. Finalmente, la voz del guardia volvi, y chill y aull, agitando los brazos con
impotencia. Espectro lo descuartiz; desgarr su garganta hasta que aquel grito se torn un gorgoteo de
pulmones llenos de sangre.
La criatura oy ruido de pasos. Apart la mirada del muerto y vio a un segundo hombre ms all del
vestbulo, en el dintel de una puerta, al otro lado de la pequea cocina de la casa.
Por los dioses susurr ese hombre, que se lanz hacia la habitacin trasera y cerr la puerta.
Con una mano, Espectro levant al muerto y lo arroj lejos de la puerta, a medio camino del
establo. La criatura flot sobre el suelo, saboreando el asesinato, an con hambre de ms. Su forma
fluctu de nuevo, y atraves la habitacin y otra puerta cerrada.
El segundo hombre, tambin guardia de la ciudad, estaba ante la maldita cosa, dando mandobles
frenticamente hacia el horrible monstruo. Pero el arma nunca toc a Espectro; se desliz a travs de la
niebla insustancial y etrea en la que se transform. El hombre intent alejarse, pero Espectro mantuvo la
distancia, rebas el mobiliario con el que haba tropezado el guardia y atraves las paredes para
encontrarse al aterrorizado soldado al otro lado de una puerta.
El tormento continu por un largo y agonizante rato. El hombre, indefenso, finalmente sali a la
noche; aunque perdi su espada mientras trastabillaba en los escalones del porche. Se puso en pie y corri
hacia la negra noche; corri a toda velocidad en direccin a Carradoon, aullando durante todo el camino.
Espectro poda volver a materializarse en cualquier momento y despedazar al guardia, pero de algn
modo la criatura sinti que disfrutaba de esa sensacin, ese aroma del terror, incluso ms que del

asesinato. Se sinti ms fuerte por ello, como si de alguna manera se hubiera nutrido de los gritos as
como de las emociones del horrorizado hombre.
Pero eso haba acabado. Aquel hombre se haba ido, y el otro ya haca rato que haba muerto y no
ofreca ms diversiones.
Espectro aull de nuevo cuando la delgada hebra de conciencia que persista descubri en lo que se
haba convertido, lo que el miserable Cadderly haba creado. Recordaba poco de su vida pasada, slo que
estaba entre los asesinos mejor pagados del mundo de los vivos, un asesino profesional, un artista del
homicidio.
Entonces la criatura era un no-muerto, un fantasma, una carcasa hueca y animada por energas del
mal.
Despus de ms de un siglo en posesin del Ghearufu, Espectro haba llegado a considerar la vida
de una manera muy diferente a los dems. Haba utilizado dos veces los poderes del artefacto mgico para
cambiar de cuerpo, matando su forma previa y tomando el nuevo como propio. Y entonces, de algn
modo, el alma de Espectro, al menos una parte de ella, haba vuelto a su plano. Por algn extrao truco
del destino, Espectro se haba levantado de entre los muertos.
Pero cmo? Espectro no poda recordar del todo su vida en el ms all, pero sinti que de ningn
modo haba sido placentera.
Imgenes de sombras aullantes lo rodeaban; sus garras negras rasgaban el aire ante su ojo interior.
Qu lo haba trado desde la tumba? Qu haba impelido a su espritu a caminar una vez ms por
Faerun? La criatura examin sus dedos, los pies, para descubrir algn signo del anillo regenerativo que
una vez llev. Pero record con claridad que Cadderly se lo haba robado.
Espectro sinti una llamada en el viento, silenciosa pero apremiante. Y familiar. Volvi sus ojos
brillantes hacia las distantes montaas y oy de nuevo la llamada.
El Ghearufu.
El espritu maligno comprendi; record haber escuchado el sonido de esa meloda en el lugar de
castigo eterno. El Ghearufu lo haba llamado para que regresara. Por el poder del Ghearufu, Espectro
caminaba por Faerun una vez ms. En ese confuso y abrumador momento, la criatura no pudo decidir si
era algo bueno o malo. Mir de nuevo sus brazos y su torso, marchitos y atroces, y se pregunt si podra
resistir la luz del da. Qu futuro aguardaba a Espectro en semejante estado? Qu esperanzas poda
albergar?
La silenciosa llamada volvi otra vez.
El Ghearufu!
Quera que Espectro regresara, y con su poder, el espritu de la criatura seguramente podra robar un
nuevo cuerpo, una forma viva.
En Carradoon, no demasiado lejos de la granja, el horrorizado guardia tropez ante la puerta
cerrada; gritando que haba fantasmas, lloraba por su compaero cruelmente asesinado. Si la dotacin de
soldados de la puerta tuvo alguna duda sobre la sinceridad del hombre, slo necesitaron mirar su cara, una
cara que aparentaba mucha ms edad que los treinta aos que haba vivido el guardia.
Un gran contingente de hombres, incluido un clrigo del templo de Ilmater, sali a caballo de la
puerta de Carradoon menos de una hora ms tarde. A toda velocidad, se dirigieron hacia la granja,
preparados para presentar batalla al espritu maligno. Espectro ya estaba lejos entonces; algunas veces
andaba, otras flotaba mientras atravesaba los campos, segua la llamada del Ghearufu, su nica
oportunidad de salvacin.
Slo los gritos de los animales nocturnos, los aterrorizados balidos de las ovejas, el atemorizado
ulular de la lechuza, sealaban el paso del fantasma.

2
Andar por la cuerda floja

Haca tiempo que haba amanecido, pero la habitacin en la que entr Cadderly segua a oscuras;
las sombras se apretaban con fuerza a las ventanas. El joven clrigo se movi hacia la cama sin hacer
ruido, sin la intencin de perturbar el sueo de la maestre Pertelope.
Si el maestre Avery haba sido el padre adoptivo de Cadderly, entonces la sabia Pertelope haba
sido su madre. Y en ese momento, con la descubierta comprensin de la armoniosa cancin de Deneir,
Cadderly sinti que necesitaba a Pertelope ms que nunca, ya que ella tambin oa las misteriosas notas
de esa cancin sin fin; ella tambin trascenda los confines normales de la orden clerical. Si Pertelope
hubiera estado junto a Cadderly en la discusin con Thobicus, entonces su argumentacin habra sido
reforzada, y el envejecido decano se hubiera visto forzado a aceptar la verdad de las revelaciones de
Cadderly.
Pero Pertelope no poda estar con l. Descansaba en su cama, mortalmente enferma, alcanzada por
los caprichos de un conjuro mgico que se haba descontrolado. Su cuerpo haba quedado atrapado en
algn momento en medio de una transformacin entre la suave y blanda piel de un humano y los
dentculos afilados de un tiburn, y entonces ni el aire ni el agua podan satisfacer las necesidades fsicas
de la maestre.
Cadderly le acarici el cabello, ms gris de lo que lo recordaba, como si Pertelope hubiera
envejecido. De algn modo se sorprendi cuando ella abri los ojos, que seguan manteniendo su brillo
inquisitivo, y se las ingeni para mostrarle una sonrisa.
Cadderly se esforz en devolverle la mirada.
Debis recuperar vuestras fuerzas le susurr. Os necesito.
Pertelope sonri de nuevo, y sus ojos se cerraron lentamente.
El suspiro de Cadderly fue de impotente resignacin. Empez a alejarse de la cama para evitar que
las fuerzas de Pertelope disminuyeran, pero inesperadamente la maestre le habl.
Cmo fue tu reunin con el decano Thobicus?
Cadderly se volvi hacia ella, sorprendido por la fuerza de esa voz, y porque Pertelope supiera que
se haba reunido con el decano Thobicus. No haba salido de su habitacin en muchos das, y en las pocas
ocasiones que Cadderly haba ido a verla, no haba mencionado la prevista reunin.
Aunque debera haberlo imaginado. Mientras reflexionaba sobre la pregunta, record que ella
tambin oa la cancin de Deneir. Ella y Cadderly estaban ntimamente unidos por fuerzas ms all de lo
que los otros clrigos de la biblioteca podran llegar a entender, unidos en un bao comn que era la
cancin de su dios.
No fue bien admiti Cadderly.
El decano Thobicus no comprende razon Pertelope.
Cadderly sospech que la maestre haba sufrido demasiados encuentros parecidos con Thobicus y
otros clrigos que no podan entender su especial relacin con Deneir.
Cuestion mi autoridad para estigmatizar a Kierkan Rufo explic Cadderly. Y orden que
yo y el Ghearufu... Cadderly hizo una pausa, preguntndose cmo poda describir el peligroso
artefacto, pero Pertelope le apret la mano, y sonri, y supo que le comprenda. El decano Thobicus me
orden que se lo entregara al intendente de la biblioteca finaliz Cadderly.
No apruebas ese procedimiento?

Lo temo admiti Cadderly. Hay una voluntad en ese artefacto, al menos una fuerza racional
que puede doblegar a cualquiera que lo lleve. Yo mismo tuve que luchar contra las llamadas seductoras
del Ghearufu desde que lo cog de las manos del cuerpo del asesino carbonizado.
Esto suena a arrogancia, joven clrigo interrumpi Pertelope, que puso el nfasis en la palabra
joven.
Cadderly se detuvo a considerar la respuesta. Quiz sus sentimientos podan ser considerados
arrogantes, pero aun as crea en ellos. Poda controlar la fuerza del Ghearufu; lo haba controlado hasta
ese punto, al menos. Entonces Cadderly tena una agudeza especial, un talento de Deneir del que carecan
otros de su orden, con la excepcin de Pertelope.
Eso es bueno dijo la maestre, respondiendo a su propia acusacin.
Cadderly la mir con inters, sin comprender adnde llevaba el razonamiento de ella.
Deneir te ha llamado explic Pertelope. Debes creer en ello. Cuando descubriste por primera
vez tus crecientes poderes, no los comprendiste y les tuviste miedo. En cambio, cuando llegaste a confiar
en ellos, aprendiste sus usos y limitaciones. Y as debe ser con tus instintos y tus emociones, sensaciones
aumentadas por la cancin que siempre suena en tu mente. Crees que sabes cul es la manera de
proceder en lo que concierne al Ghearufu?
La s replic Cadderly con firmeza y sin importarle que sus palabras destilaran arrogancia.
Y en lo referente a la marca de Kierkan Rufo?
Cadderly pas un momento pensando en la pregunta, ya que el caso de Rufo pareca abarcar
muchos ms edictos sobre el procedimiento adecuado, un procedimiento que Cadderly evidentemente se
haba saltado.
Hice lo que la tica de Deneir me dictamin decidi. No obstante, el decano Thobicus duda
de mi autoridad con argumentos lgicos.
Desde su punto de vista replic Pertelope. La tuya era una autoridad moral, mientras que el
poder del decano sobre semejantes situaciones proviene de una fuente diferente.
De una jerarqua creada aadi Cadderly que permanece ciega a la verdad de Deneir. Ri
entre dientes sin mostrar sarcasmo. Y esa jerarqua nos mantendr controlados hasta que el coste de la
guerra con el Castillo de la Trada se multiplique por diez con creces.
Lo har?
Era una pregunta simple, hecha con sencillez por una clriga que careca de la fuerza necesaria para
levantarse de la cama. No obstante, para Cadderly, las connotaciones de la pregunta se tornaron bastante
complejas, implicndolo tanto a l y sus futuras acciones como a la nica respuesta posible. Saba en su
corazn que Pertelope le instaba a prevenir lo que acababa de profetizar: le impela a usurpar la autoridad
del clrigo de ms alto rango de su orden y terminar rpidamente con la influencia del Castillo de la
Trada.
Su recatada sonrisa le confirm sus sospechas.
Alguna vez os habis atrevido a desautorizar al decano? pregunt Cadderly sin rodeos.
Nunca he estado en semejante situacin desesperada replic la maestre.
De repente, su voz sonaba dbil, como si sus esfuerzos por mantenerse despierta hubieran
alcanzado su fin.
Te lo dije cuando descubriste tu don por primera vez continu, detenindose a menudo para
recuperar aliento: se requerirn muchas de esas cosas de ti; tu coraje ser puesto a prueba a menudo.
Deneir exige inteligencia, pero adems valenta de espritu, de modo que se pueda actuar sobre esas
decisiones.
Cadderly? la llamada en voz baja provino de la puerta.
Cadderly volvi la mirada hacia atrs para descubrir a Danica, que mostraba una expresin grave.
Detrs de ella estaba la bella Shayleigh, la doncella elfa, una guerrera del bosque de Shilmista; su lustroso

cabello dorado y sus ojos violeta brillaban como el amanecer. No salud a Cadderly, aunque no lo haba
visto en muchas semanas, por el respeto que le mereca la solemne situacin.
El decano Thobicus te espera explic Danica en voz baja, cuyo tono son lleno de agitacin.
No entregaste el Ghearufu...
Su voz se perdi cuando Cadderly volvi la mirada hacia la cama, hacia Pertelope, que pareca muy
vieja y cansada.
Coraje susurr Pertelope, y entonces, mientras Cadderly la miraba con un entendimiento total,
la maestre muri plcidamente.
Cadderly no llam a la puerta ni esper el permiso para entrar en el despacho del decano Thobicus.
El marchito hombre, recostado en su silla, miraba por la ventana. Cadderly supo que el hombre acababa
de recibir noticias de la muerte de la maestre Pertelope.
Has hecho lo que se te orden? solt Thobicus tan pronto como se dio cuenta de que haba
entrado Cadderly, aunque en ese momento ya haba llegado hasta el escritorio del decano.
Lo he hecho respondi Cadderly.
Bien dijo Thobicus, cuyo enfado disminuy y fue reemplazado por un evidente pesar por el
fallecimiento de Pertelope.
He pedido a Danica y a Shayleigh que se renan con los Rebolludo y con Vander en la puerta
principal, con provisiones para el viaje explic Cadderly, ponindose apresuradamente el sombrero
azul de ala ancha.
Al bosque de Shilmista? tante Thobicus, como si tuviera miedo de lo que Cadderly estaba a
punto de decir.
Una de las opciones que Thobicus le haba ofrecido a Cadderly era la de servir como emisario a los
elfos y al prncipe Elbereth, pero no crey que fuera lo que el joven clrigo daba a entender en ese
momento.
No dijo en un tono de voz inexpresivo.
Thobicus se enderez en la silla con una expresin de perplejidad en la cara chupada y curtida.
Entonces se dio cuenta de que Cadderly llevaba la ballesta de mano y la bandolera de dardos explosivos.
El buzak, aquella arma poco convencional de Cadderly, estaba atado al ancho cinturn del joven, cerca de
un tubo que l mismo haba construido para emitir un rayo concentrado de luz.
Thobicus pens en los indicios durante un largo rato.
Has entregado el Ghearufu al supervisor de la biblioteca? pregunt sin tapujos.
No.
Thobicus se estremeci con creciente rabia. Hizo intentos de empezar una frase varias veces, pero
en vez de ello termin mordindose los labios.
Acabas de decir que has hecho lo que se te orden! rugi finalmente.
Era el arranque ms furioso que Cadderly haba visto jams en aquel hombre normalmente
calmado.
He hecho lo que Deneir ha ordenado explic Cadderly.
Arrogante..., sacrlego... tartamude Thobicus, que con la cara enrojecida se levant de la silla
de su escritorio.
No corrigi Cadderly en tono firme. He hecho lo que Deneir orden, y ahora vos, tambin,
estis bajo las rdenes de Deneir. Bajaris conmigo al vestbulo y nos desearis a mis amigos y a m
buena suerte en nuestra importante misin al Castillo de la Trada.
El decano trat de interrumpirlo, pero algo que todava no comprenda, algo que se introduca en
sus mismsimos pensamientos, lo compela a callarse.

Despus continuaris vuestros preparativos para un asalto en primavera explic Cadderly,

un plan de reserva para el caso de que mis amigos y yo no podamos cumplir lo que nos proponemos
hacer.
Ests loco! gru Thobicus.
No.
Thobicus fue a responder, hasta que se dio cuenta de que Cadderly no haba pronunciado palabra.
Los ojos del decano se entrecerraron y, de pronto, se abrieron como platos cuando descubri que algo lo
tocaba; en su mente!
Qu tratas de decir? exigi, desesperado.
No necesitis hablar, le asegur Cadderly telepticamente.
Esto es... empez a decir el decano.
Ridculo, un insulto a mi posicin finaliz Cadderly, percibiendo y revelando al detalle las
palabras antes de que las pronunciara Thobicus.
El decano se dej caer en la silla.
Te das cuenta de las consecuencias de tus acciones?, pregunt mentalmente el decano.
Os dais cuenta de que puedo destruir vuestra mente? respondi Cadderly con toda confianza.
Os dais cuenta, adems, de que mis poderes me los ha otorgado Deneir?
El decano mostr una expresin confusa y desconfiada. A qu se refera ese joven advenedizo?
Cadderly no senta placer por ese juego repugnante, pero tena poco tiempo para manejar las cosas
del modo que exiga el correcto proceder de la Biblioteca Edificante. Le orden mentalmente al decano
que se pusiera en pie, y luego que se subiera al escritorio.
Antes de saber lo que haba sucedido, Thobicus se descubri mirando al joven desde arriba.
Cadderly mir hacia la ventana, y Thobicus sinti telepticamente cmo el joven clrigo
murmuraba para s que le resultara bastante sencillo persuadir al decano de que saltara por ella, y de
pronto Thobicus crey que lo conseguira! Cadderly solt la mente del decano Thobicus sin avisar, y el
decano se cay del escritorio de roble y se desliz de vuelta a su silla.
No encuentro placer en dominaros de esta manera explic Cadderly con sinceridad, al
comprender que los mejores resultados los ganara al restaurar el orgullo del abatido anciano. El dios
que ambos reconocemos me concede el poder. sta es la manera como Deneir os explica que tengo razn
en estos asuntos. Es una seal para los dos; nada ms. Todo lo que pido...
Te har marcar! estall Thobicus. Ver cmo sales escoltado y cubierto de cadenas de la
biblioteca, martirizado a cada paso del camino por el que te irs de esta regin!
Sus palabras hirieron a Cadderly; mientras, Thobicus continu su invectiva, y prometi todos y
cada uno de los castigos concebibles permitidos por la religin de Deneir. Cadderly se haba criado bajo
las reglas del orden, bajo el precepto de que la palabra del decano era ley en la biblioteca, y resultaba
verdaderamente terrible dejar a un lado las normas, incluso bajo la luz de una razn mayor, la que sonaba
en las notas de la cancin de Deneir. En ese terrible momento centr sus pensamientos en Pertelope,
recordando su llamamiento al coraje y a la conviccin.
Oy cmo la armona de la cancin sonaba en su mente, entr en el atrayente sonido, y de nuevo
descubri esos canales de energa que le permitiran entrar en el reino privado que era la mente del
decano Thobicus.
Cadderly y el decano salieron de la biblioteca unos minutos ms tarde, y se reunieron con Danica y
Shayleigh; con Vander, el gigante que usaba las habilidades mgicas innatas para parecer un enorme
humano de barba rojiza; y con los dos enanos, Ivn, robusto y de barba rubia, y Pikel, de hombros
abultados y cuya barba teida de verde pasaba por encima de sus orejas y acababa trenzada con la melena
a media espalda. El sonriente decano les dese a Cadderly y a sus cinco compaeros la mayor de las
suertes en su misin ms importante, y los despidi con cario mientras se alejaban hacia las Copo de
Nieve.

3
Justificar los medios

Aballister se inclin por encima del hombro de Dorigen, haciendo que la mujer se sintiera algo
incmoda. Dorigen dej que su atencin derivara, alejndose de las imgenes de la bola de cristal, y
sacudi la cabeza vigorosamente, permitiendo con toda la intencin que el pelo largo y canoso se agitara
de manera que le tocara el rostro a Aballister.
El viejo mago dio un paso hacia atrs y luego se apart un pelo de los labios mientras miraba con
intensidad a Dorigen.
No me di cuenta de que estuvieras tan cerca se disculp Dorigen sin conviccin.
Por supuesto replic Aballister en un tono fingido similar.
Dorigen reconoci la rabia claramente, pero comprendi que aceptara el insulto sin demasiadas
quejas.
Aballister haba roto su objeto de escrutinio, un espejo mgico, y la experiencia le haba prevenido
contra la prctica de ms intentos de clarividencia. En ese momento, necesitaba a Dorigen, ya que era
bastante ducha en la tcnica.
Debera anunciarte mi presencia y esperar a que completaras la bsqueda dijo Aballister.
Era lo ms cercano a una disculpa que haba odo pronunciar al hombre.
se sera el proceder correcto acord Dorigen, cuyos ojos ambarinos brillaron con...
Con qu? se pregunt Aballister. Vivo odio? Su relacin haba declinado inexorablemente
desde que Dorigen haba vuelto de su humillante derrota en el bosque de Shilmista, una derrota que haba
sufrido a manos del hijo de Aballister.
El viejo mago alej sus problemas personales con un encogimiento de hombros.
Los has encontrado? pregunt sin tapujos.
Dorigen y l podran solucionar su problema despus de que la amenaza inmediata fuera eliminada,
pero por el momento, los dos tenan preocupaciones mayores. El espritu de Bogo Rath haba vuelto hasta
Aballister la noche anterior con la informacin de que Cadderly estaba en camino hacia el Castillo de la
Trada.
La informacin inspiraba agitacin y alborozo en el viejo mago. Aballister estaba obsesionado con
la conquista de la regin, una meta que le haba dado el mismo avatar de Talona, y Cadderly, desde luego,
pareca estar entre los primeros obstculos a esos designios. El mago no pudo negar el hormigueo por la
expectacin que senta ante la idea de combatir a su formidable hijo. Todas las informaciones indicaban
que Cadderly no conoca su relacin con Aballister, y el pensar en aplastar al joven advenedizo, en
combate mgico y con la escondida verdad, haca crecer la sonrisa cruel que atravesaba las facciones
angulosas de Aballister.
Sin embargo, las noticias de la marcha de Cadderly slo inspiraban miedo en Dorigen. No tena
ganas de entramparse de nuevo con el joven clrigo y sus brutales amigos, especialmente entonces, con
las manos lastimadas por los golpes que Cadderly les haba dado. Muchos de sus conjuros necesitaban
movimientos precisos de las manos, y con los dedos torcidos y las articulaciones hechas pedazos, desde
su vuelta del bosque de los elfos ms de un conjuro haba fallado y haba tenido efectos perniciosos.
No he visto signos de Cadderly respondi Dorigen despus de una larga pausa para estudiar de
nuevo las confusas imgenes de la bola de cristal. Supongo que sus compaeros y l acaban de dejar la

biblioteca, si es que lo han hecho, y no me atrevo a enviar mi visin mgica tan cerca de la fortaleza de
nuestro enemigo.
Dos horas, y no has descubierto nada?
Aballister no pareca complacido. Se pase junto a la pared de la pequea habitacin, mientras los
marchitos dedos acariciaban de un lado a otro la cortina que separaba el rea del tocador de Dorigen. A
pesar de la turbacin, se dibuj una sonrisa en la cara de Aballister cuando record los muchos juegos de
los que l y Dorigen haban disfrutado tras la cortina.
No he dicho eso respondi con aspereza Dorigen, que comprendi la sonrisa confabuladora y
se volvi de nuevo hacia la bola de cristal.
Aballister se precipit al otro lado de la habitacin para mirar con atencin por encima del hombro
de su asociada. Al principio, slo una niebla gris se arremolinaba en los confines de la bola de cristal,
pero gradualmente, bajo la imposicin de Dorigen, empez a cambiar y a tomar una forma definida.
Los dos magos contemplaron las colinas de las Copo de Nieve, evidentemente la regin ms al
sureste de las montaas, ya que la carretera a Carradoon se vea a simple vista. Algo se mova por esa
carretera, algo horrendo.
El asesino resoll Aballister.
Dorigen observ al viejo mago con inters.
El espritu de Bogo fue crptico en este punto explic Aballister. Eso que has descubierto era
uno de los lderes de la banda de los Mscaras de la Noche entonces el nombre parecera apropiado,
Espectro. Por lo que parece nuestro querido Cadderly le cogi a Espectro un objeto mgico, y ahora la
miserable criatura ha vuelto a por l. Puedes sentir el poder del espritu a travs de la bola?
Por supuesto que no respondi Dorigen, indignada.
Entonces, ve a las montaas a vigilarlo gru Aballister. En l tenemos un potencial aliado,
uno que puede eliminar nuestros problemas antes de que lleguen al Castillo de la Trada.
No.
Aballister se enderez como si lo hubieran abofeteado.
An no me he recuperado explic Dorigen. Mis conjuros no son seguros. Eres capaz de
pedirme que me acerque a un espectro maligno y a tu peligroso hijo sin estar recuperada del todo?
La referencia a Cadderly como hijo de Aballister hizo que el mago se encogiera, por la evidente
implicacin de que, de algn modo, todo era culpa de Aballister.
Tienes a tu disposicin a alguien mucho ms capaz de medir la fuerza del muerto viviente
continu Dorigen sin amilanarse; uno que puede comunicarse con la criatura si es necesario y que
puede adivinar ms que yo sobre sus intenciones.
La ira de Aballister desapareci cuando lleg a comprender el razonamiento de Dorigen.
Druzil respondi al recordar a su familiar, un malicioso imp de los planos inferiores.
Druzil repiti Dorigen en tono burln.
Aballister se llev la retorcida mano a su afilada barbilla y mascull. No obstante, pareca
escptico.
Por otra parte ronrone Dorigen, si contino en el castillo, quiz t y yo...
Dej que la idea quedara en el aire. Su mirada dirigi la de Aballister hacia la cortina que divida la
pequea habitacin. Los ojos del viejo mago mostraron sorpresa y la mano le cay a un costado.
Contina la bsqueda de mi..., de Cadderly le dijo Aballister. Alrtame al instante si
descubres su paradero. Despus de todo, hay maneras de detener al muchacho antes de que llegue a las
proximidades del Castillo de la Trada.
El mago se fue de inmediato, pareciendo aturrullado, pero con un evidente andar esperanzado, y
Dorigen se volvi de nuevo a su bola de cristal, aunque no retom al punto su observacin. En cambio,
consider el derrotero que haba tomado para evitar que Aballister la alejara de all. Ya no senta amor

por el hombre, ni respeto, pese a que seguramente era uno de los magos ms poderosos que haba
conocido. Aunque haba tomado una decisin; una decisin forzada por las ganas de conducir su vida a
buen puerto. Se conoca lo bastante bien para admitir que Cadderly realmente le haba crispado los
nervios en el bosque de los elfos.
Sus ideas la llevaron a meditar sobre las intenciones de Aballister para con su hijo. El mago tena
aliados, monstruos mgicos presos en jaulas en su mansin extradimensional. Para Dorigen, todo lo que
necesitaba Aballister era sealar el camino.
Baj la mirada a sus manos an lastimadas y record el desastre de Shilmista, y tambin, que
Cadderly podra haberla matado si as lo hubiera querido.
Hicieron la primera acampada en un puerto de montaa en las laderas de las Copo de Nieve, a
cubierto del invernal y mordiente viento, en un saliente de una elevacin rocosa. Con la gigantesca masa
de Vander atajando las brisas racheadas (el fro no pareca molestar al firbolg por lo menos), Ivn y Pikel
no tardaron en conseguir un fuego. A pesar de eso, el viento encontr su camino hacia los compaeros, e
incluso los enanos pronto estuvieron tiritando y fregndose vigorosamente las manos cerca de las llamas.
El tpico lamento de Pikel, oooh!, se hizo ms entrecortado debido al castaeteo de los dientes.
Cadderly, en profunda meditacin, estaba abstrado de todo, incluso del hecho de que sus dedos
estaban tomando un color azulado. Con la cabeza gacha y los ojos medio cerrados, fue el que se sent
ms lejos del fuego, a excepcin de Vander, que se mova por el borde de la gruta natural para sentir la
fuerza del refrescante viento contra sus rubicundas mejillas.
Necesitamos dormir tartamude Ivn, dirigiendo su comentario hacia el distrado clrigo.
O... o, oi acord Pikel.
Ser... difcil dormir con el fro dijo Danica en un tono ms bien elevado, prcticamente a la
oreja de Cadderly.
Los cuatro compaeros cruzaron miradas de incredulidad y se quedaron observando a Cadderly.
Danica se encogi de hombros y se acerc a las llamas mientras se frotaba las manos, pero Ivn, siempre
un poco ms contundente en sus tcticas, cogi el arco largo de Shayleigh, lo extendi por encima del
fuego y golpe varias veces a Cadderly en la cabeza.
Qu? dijo Cadderly, levantando la mirada hacia el enano.
Estbamos comentando que hace un poquito de fro para dormir le dijo Ivn con un gruido.
Sus demandas fueron acentuadas por las vaharadas de aliento que acompaaban cada palabra
entrecortada. Cadderly mir uno a uno a todos sus compaeros, y por primera vez pareci darse cuenta de
que sus extremidades estaban heladas.
Deneir nos proteger les asegur.
Cadderly dej que su mente se zambullera en las pginas del Tomo de la Armona Universal, el
libro ms sagrado de su dios. Oy de nuevo las notas bellas y fluidas de la infinita cancin, y sac de ellas
un conjuro relativamente simple, repitindolo hasta que su encantamiento toc a todos sus amigos.
Oo! exclam Pikel, y esa vez sus dientes no castaearon.
El fro haba desaparecido; no haba mejor manera de explicar la sensacin que de pronto sintieron
cada uno de ellos ante el sagrado contacto de Cadderly.
Te cost bastante fue la ltima sentencia de Ivn antes de dejarse caer sobre la confortable roca
(al menos, para un enano) de la montaa; cruz las manos por detrs de la cabeza y cerr los ojos.
Los enanos estuvieron roncando en cuestin de minutos, y poco despus, Shayleigh, con la cabeza
apoyada en los brazos que sostenan el arco, tambin dorma plcidamente. Cadderly haba vuelto a su
postura meditativa, y Danica, presumiendo que algo terrible preocupaba a su amado, alej de ella la
tentacin del sueo y mantuvo una vigilancia protectora sobre l.

Habra preferido que Cadderly se hubiera sincerado con ella por voluntad propia, iniciando la
discusin que a buen seguro necesitaba. Danica conoca lo bastante al joven como para esperar eso; saba
que Cadderly poda sentarse y reflexionar sobre algo durante horas, incluso das.
Has hecho algo equivocado? pregunt a la vez que asegur. O es Avery?
Cadderly levant la mirada, y su expresin de sorpresa lo delat, aunque Danica no elabor de
inmediato sus sospechas.
No he hecho nada malo dijo Cadderly al fin, un poco a la defensiva, y entonces la perceptiva
luchadora comprendi cul de sus presunciones haba dado en el blanco.
Parece sorprendente cmo el decano Thobicus cambi de idea por completo en relacin con
nuestra misin dijo Danica con marrullera.
Cadderly rebull, incmodo; ms evidencias para los perceptivos ojos de Danica.
El decano es un clrigo de Deneir replic Cadderly como si eso lo explicara todo. Busca el
conocimiento y la concordia, y si la verdad se le revela, no dejar que el orgullo le impida cambiar de
idea.
Danica asinti, aunque con la misma expresin de duda.
Nuestro curso era el adecuado aadi Cadderly con firmeza.
El decano no lo pensaba as.
Aprendi la verdad respondi Cadderly de inmediato.
Lo hizo? pregunt Danica. O fue la verdad lo que se abati sobre l?
Cadderly desvi la mirada y vio a Vander al lmite de la luz que proporcionaba el fuego. Mientras
haca la guardia y paseaba acompasado por el fuerte viento, olfateaba el aire de la montaa
continuamente, aunque sus ojos se volvan con ms frecuencia hacia el cielo cristalino y lleno de estrellas
que hacia el escarpado paisaje montaoso.
Qu le hiciste? pregunt Danica sin ambages.
La mirada de Cadderly se pos sobre la mujer en un instante, pero ella no se amilan, confiando en
su amado, en que el joven clrigo no le mentira.
Lo convenc. Cadderly escupi cada una de las palabras.
Con magia?
Qu bien me conoce!, pens el clrigo, realmente sorprendido.
Tena que hacerlo dijo en voz baja.
Danica se puso de rodillas, sacudiendo la cabeza, y abri los ojos en forma de almendra.
Iba yo a dejar que Thobicus nos condujera al desastre? le pregunt Cadderly. l habra...
Thobicus?
Cadderly frunci el ceo, confundido, sin comprender el significado de la interrupcin de Danica.
Ahora quin ha dejado que el orgullo temple su juicio? pregunt Danica en tono acusador.
Cadderly todava no comprenda. Thobicus? reiter la joven. Te ests refiriendo al decano
Thobicus?
El nfasis que Danica haba puesto en el ttulo le mostr la verdad. Incluso los maestres de ms alto
rango de la biblioteca raramente se referiran al clrigo de ms alto rango sin el ttulo apropiado.
Cadderly se pas un rato pensando en su desliz. Antes, siempre haba tenido el cuidado de referirse
al decano de la manera correcta; el nombre siempre le haba venido a la cabeza con el ttulo aadido
inconscientemente, y le sonaba raro si l o cualquier otro no identificaba al hombre como decano. En ese
momento, en cambio, por alguna razn, la simple referencia a Thobicus pareca ms armoniosa.
Has usado la magia contra el lder de tu orden declar Danica.
Hice lo que tena que hacer decidi Cadderly. No temas por Thobicus dijo, aunque
honestamente habra querido decir decano Thobicus, ni recuerda el incidente. Era una cosa simple para

modificar su memoria, y en realidad cree que nos ha enviado a una misin de exploracin. Espera que
pronto volvamos para informar de las actividades de nuestro enemigo, de modo que sus insensatos planes
de asalto frontal se pondrn en prctica.
No poda haber dudas en relacin con el horror que haba infundido Cadderly en Danica por lo que
acababa de admitir. Se alej del joven clrigo, sacudiendo la cabeza y con la boca abierta.
Cuntos miles perecern en semejante guerra? pregunt gritando el joven clrigo.
El alto tono de voz capt la atencin de Vander, y provoc tambin que Shayleigh abriera un ojo
adormecido. Como era de prever, el ronquido de los enanos continu sin interrupciones.
No poda dejar que Thobicus lo hiciera replic Cadderly al silencio acusador de Danica. No
poda dejar que la cobarda de uno causara las muertes de quizs un millar de inocentes mientras hubiera
una manera mejor de acabar con la amenaza...
Actas bajo presunciones replic Danica con incredulidad.
Bajo la verdad! restall, enfadado, Cadderly, cuyo tono demostr que crea en ello con todo
su corazn.
El decano es tu superior le record Danica de un modo algo ms suave.
Es mi superior a ojos de un jerarqua falsa aadi Cadderly, entonces de forma igualmente
suave. Mir a su alrededor, a Shayleigh y a Vander, ambos muy interesados en lo que antes haba sido
una conversacin privada. La maestre Pertelope era verdaderamente el clrigo de ms alto rango de los
clrigos de Deneir asegur Cadderly.
La afirmacin dej a Danica descolocada; principalmente, porque le haba tenido a Pertelope un
gran cario y no dudaba que estaba entre los sacerdotes ms sabios de la Biblioteca Edificante.
Fue Pertelope la que me encamin por este rumbo continu Cadderly.
De pronto pareca vulnerable, pequeo e inseguro; una sombra de duda encontraba el camino a
travs de su testaruda decisin.
Te necesito a mi lado le dijo a Danica en voz baja, de manera que Shayleigh y Vander no
pudieran orlo, aunque la dama elfa sonri y cerr respetuosamente los ojos, y Cadderly supo que su
agudo odo haba captado cada una de las slabas.
Danica se qued mirando el cielo estrellado durante un rato, y luego se acerc a Cadderly y le
agarr con delicadeza un brazo. Mir el fuego y cerr los ojos. No necesitaban decir nada ms.
Cadderly, no obstante, saba que Danica tena algunas reservas, y l tambin. Haba corrido un gran
riesgo al atacar telepticamente a Thobicus, y desde luego haba hecho aicos las doctrinas de la
hermandad y la jerarqua admitida de la biblioteca. Entonces caminaba en una direccin en la que crea
con todo su corazn, pero el fin justificaba los medios?
Con tantas vidas pendientes de una decisin, Cadderly tena que creer eso, y en ese caso, lo haca.
En un campamento mucho ms abajo del puerto de montaa en el que se encontraban Cadderly y
sus compaeros, cuatro arriesgados viajeros dorman profundamente. No se dieron cuenta de que la
fogata tomaba, momentneamente, un tono azulado, y tampoco notaron la cara de perro de Druzil
observndolos desde las llamas.
Druzil murmur unas maldiciones con su voz rasposa y us el crepitar de las llamas para cubrir su
innegable rabia. El imp detestaba el cometido de explorar; se imagin que pasara muchas horas de
absoluto aburrimiento mientras oa los ronquidos de humanos insignificantes. Era el familiar de
Aballister, aunque al servicio (aunque no siempre gustoso) del mago, y cuando ste abri un portal en el
Castillo de la Trada y le orden que lo atravesara, Druzil se vio forzado a obedecer.
El ardiente tnel lo haba conducido hasta all, distorsionndose a travs de las dimensiones hacia el
campamento que Dorigen haba descubierto en las colinas orientales de las Copo de Nieve. Usando una
bolsa de polvo azul mgico, Druzil haba transformado la corriente fogata en un portal similar al del

Castillo de la Trada. Entonces el imp agarraba un saquillo de polvo rojo, que cerrara el portal a sus
espaldas.
Druzil aguant la ceniza roja durante unos momentos, preguntndose lo divertido que sera permitir
que el portal entre los planos siguiera abierto. Qu conmocin causara una hueste de habitantes de los
planos inferiores?
El imp lo reconsider de inmediato y verti el polvo rojo sobre las llamas. Si dejaba abierta la
puerta y las criaturas equivocadas la cruzaban, entonces los planes de conquista de la regin por parte del
Castillo de la Trada se perderan en un remolino de caos y destruccin.
Se sent en las llamas durante ms de una hora, observando a los insignificantes humanos.
Aballister bene tellemara murmur muchas veces, una frase en el lenguaje de los planos
inferiores que bsicamente atribua la inteligencia de una babosa al amo de Druzil.
Un movimiento en un lado, ms all del campamento, capt la atencin de Druzil, y por un
momento pens (y esper) que algo excitante podra suceder. Sin embargo, se trataba de otro humano,
andando por el permetro de la guardia, en apariencia tan aburrido como el imp. El hombre desapareci
de la vista en unos momentos, de vuelta hacia la oscuridad.
Otra larga hora pas, y el fuego mengu la intensidad, lo que oblig a Druzil a acuclillarse para
seguir escondido entre las llamas. El imp sacudi su perruna cabeza mientras las orejas cadas golpeaban
los costados de su faz canina.
Aballister bene tellemara sise, desafiante, una y otra vez; era una letana contra el
aburrimiento.
El mago lo haba enviado con la promesa de que disfrutara de la misin, pero Druzil, habituado a
las actividades mundanas ms a menudo asociadas a los familiares, como estar de guardia o recoger
componentes de conjuros, haba odo con anterioridad esa mentira. Incluso la referencia crptica de
Dorigen a alguien que el imp encontrara adecuado a su forma de hacer le dio a Druzil pocas
esperanzas. Cadderly estaba en camino hacia el Castillo de la Trada, y se era el lugar donde quera estar
Druzil, observando las explosiones mgicas mientras Aballister destrua de una vez por todas a su
problemtico hijo.
El imp volvi a or un sonido desde el permetro, un rumor jadeante seguido de un arrastrar de pies.
Druzil levant la cabeza canina por encima de las llamas para tener una mejor perspectiva, y vio al
guardia andando hacia atrs, revolvindose, con la espada desenvainada y la boca abierta en una mueca
imposible, como si fuera la caricatura de un grito.
Fue la criatura que persegua con tenacidad al que haca la guardia la que hizo que unos escalofros
de placer recorrieran su columna. Druzil presumi que una vez haba sido humano, pero entonces era un
cuerpo calcinado y ennegrecido, abominable y encorvado, y pareca que todos los fluidos de su
organismo se hubieran evaporado. De hecho, Druzil poda oler el penetrante olor del mal que haba
devuelto a esa cosa maldita a su estado de no-muerte.
Delicioso dijo el imp con voz spera mientras la cola se agitaba entre las ascuas.
El guerrero, que continu retirndose, sigui con su ftil intento de gritar. La criatura apart de un
manotazo la espada del horrorizado humano y lo agarr por la mueca, y Druzil chill de placer cuando
la piel de la cara del desahuciado tom una apariencia arrugada y coricea, y el cabello perdi su lustre
juvenil y el color, y empez a caer a mechones.
La mano del espectro alcanz de nuevo al hombre en la cara, y sus ojos se hincharon, de modo que
pareci que se le iban a salir de las rbitas. De la boca abierta salieron sonidos asfixiados y gorgoteos, y
de los pulmones, de pronto demasiado viejos y endurecidos para coger aliento, un siseo.
El humano agonizante tropez hacia atrs con un tronco y se qued muy quieto, con los ojos y la
boca todava abiertos de forma imposible.
Un grito en un lado del campamento demostr que la conmocin haba despertado a uno de los
otros. Un hombre robusto, un guerrero, a juzgar por sus brazos y pecho bien musculados, carg desde el

otro lado del fuego y se enfrent con audacia al espectro. La gran espada del guerrero traz un arco lateral
para despus hundirse en el hombro de la criatura.
Pareci impactar, un poco, pero entonces pas a travs de la cosa no-muerta como si la criatura no
fuera ms que una aparicin incorprea. El espectro continu, extendi el brazo til y busc otra vctima
para saciar su apetito inagotable.
Druzil dio incontables palmadas de alegra con sus manos demasiado grandes, disfrutando por
completo del espectculo. Los dems despertaron de su letargo. Uno sali huyendo hacia los rboles
dando gritos, pero los otros dos fueron en ayuda de su arrojado compaero.
La criatura cogi a uno por los pelos, e ignorando el hacha del desesperado hombre, le gir a un
lado la cabeza y le mordi el cuello. Con una fuerza inhumana, el monstruo lanz el sanguinolento cuerpo
a un lado, que se estrell contra los rboles que haba a seis metros del borde del campamento.
Los dos hombres que quedaban ya haban visto mucho, demasiado. Se volvieron y salieron
corriendo; uno lanz el arma a un lado, en medio de un total e incomprensible terror.
Espectro se abalanz hacia ellos una vez, pero fall, y luego se detuvo y observ su huida durante
un momento ms antes de empezar a arrastrar los pies para alejarse del arruinado campamento y ponerse
en camino, en direccin a las Copo de Nieve, como si toda la carnicera no hubiera sido ms que un
encuentro accidental. Druzil comprendi, no obstante, que la criatura estaba saboreando los gritos de los
que huan, deleitndose en su terror.
A Druzil le gustaba esa criatura.
El imp sali de las llamas y baj la mirada hacia el hombre agonizante y envejecido que mostraba
dolor a cada movimiento. Vio cmo el brazo del hombre se parta mientras lo extenda para coger aire;
oy un gruido mezclado con jadeos ftiles.
El imp solt una carcajada y apart la mirada. Haba conseguido or algo de la conversacin de
Aballister con el espritu de Bogo Rath, y aunque sta haba sido crptica, entonces el imp sospechaba que
esa horrible criatura poda guardar un rencor excepcional a Cadderly. Sin duda, el monstruo pareca
moverse con un propsito; no se haba tomado la molestia de perseguir a los fugados.
Druzil se hizo invisible y movi sus alas coriceas de murcilago para elevarse en persecucin del
espectro, pensando que quiz se haba equivocado al dudar de la promesas de Aballister sobre la
agradable misin.

4
Un indicio de lo venidero

Aballister atraves una gran habitacin llena de cajas, admirando su coleccin privada de fieras
enjauladas.
Dorigen ha localizado al joven clrigo y a sus amigos dijo el mago en voz baja.
Aballister se detuvo entre dos de las jaulas ms grandes, ocupadas por bestias de forma extraa que
parecan la mezcla de dos o ms animales.
Ests hambrienta? le pregunt Aballister a una monstruosidad alada, cuya cola estaba llena de
una multitud de pas duras como el hierro.
La criatura solt un rugido como respuesta y apret el poderoso torso contra las barras de la caja.
Entonces, vuela dijo el mago con un arrullo, abriendo la puerta de la jaula y acariciando con
sus delgadas manos la espesa crin de la criatura mientras pasaba ante l. Dorigen te conducir hacia mi
perverso hijo. Dale una leccin.
El mago se ri con regocijo. Se haba pasado muchas horas en privado en esa regin
extradimensional. De hecho, haba creado ese lugar mientras estudiaba en la Biblioteca Edificante. Las
preocupaciones ms grandes de Aballister en aquel momento eran los revoloteantes clrigos, que siempre
miraban por encima de su hombro para asegurarse de que su trabajo estaba dentro de los lmites de las
estrictas reglas. Poco saban ellos que Aballister haba evitado sus vigilantes miradas y haba creado ese
espacio dimensional, de modo que pudiera continuar sus ms preciados, si no peligrosos, experimentos.
Eso haba sucedido veinte aos antes, cuando Cadderly era un beb, y entonces, medit el mago
mientras abra otra jaula, el leonino monstruo y la bestia de tres cabezas eran tambin bebs.
Enviaba a dos de sus hijos a matar al tercero. Aballister solt una carcajada ante la idea.
Las dos poderosas criaturas siguieron a Aballister fuera de la habitacin y fuera de la mansin
extradimensional por una puerta que conduca a una estribacin rocosa por encima del Castillo de la
Trada, donde Dorigen, bola de cristal en mano, esperaba.
Hemos subido demasiado protest Vander.
Sus compaeros caminaban pesadamente por una senda de montaa, a ms de medio camino de un
pico de ms de tres mil seiscientos metros. Unas ramas sucias, sin hojas, salpicaban la vereda, pero
principalmente el lugar era de roca azotada por el viento, surcada por muchos puntos, pulida y suave en
otros. A ese lugar, el invierno haba llegado por completo. La nieve era profunda, y la dentellada del
viento, a pesar de los conjuros de proteccin de Cadderly, obligaba a los amigos a frotarse las manos
continuamente para evitar que los dedos se les entumecieran. Al menos en el estrecho sendero la nieve no
haba cuajado; siempre azotado por el viento, pocos copos haban encontrado algo a lo que agarrarse.
Debemos mantenernos alejados de los caminos bajos respondi Cadderly, gritando para que se
le oyera por encima del aullido del viento. Hay muchos goblins y gigantes por los alrededores. Huyen
de Shilmista en busca de sus guaridas en las montaas.
Mejor enfrentarnos a ellos que encontrarnos alguna sorpresa aqu arriba arguy Vander.
La retumbante voz del gigante de tres metros de altura, con la espesa barba roja llena de hielo, no
tena problemas para hacerse or a travs del viento.
No conoces las criaturas de las tierras en las que la nieve no se funde, joven clrigo.

Pareca que el robusto firbolg hablaba por experiencia, y los enanos, Shayleigh y Danica miraron a
Cadderly con la esperanza de que la advertencia de Vander pudiera tener alguna influencia.
S, como ese gran pjaro que divis; planeaba con el viento un kilmetro atrs aadi Ivn.
Era un guila insisti Cadderly, aunque en realidad slo Ivn haba visto la criatura, que volaba
muy alto. Algunas de las guilas de las Copo de Nieve son bastante grandes, y dudo...
Un kilmetro atrs? dijo Vander dando un respingo.
Dudo que fuera un kilmetro finaliz Cadderly.
Ivn slo sacudi la cabeza, se ajust el casco, que luca un par de astas de ciervo, y le lanz una
mirada de pocos amigos a Cadderly. En ese momento, cuando Cadderly ya haba encontrado una persona
con la que discutir, Danica se acerc a l y le puso una mano en el hombro. Mir su expresin ceuda y
reconoci de inmediato que estaba de acuerdo con los dems.
No temo a los monstruos explic a la defensiva, ya que slo ella comprenda los sufrimientos
por los que Cadderly haba pasado para poner en marcha la empresa. Pero la tierra aqu es traicionera, y
el viento, en el mejor de los casos, incmodo. Un desliz en el hielo puede hacer que uno de nosotros caiga
ladera abajo. Danica levant la mirada hacia la derecha y continu en tono ominoso: Y la nieve se
acumula por encima de nosotros.
Cadderly no tuvo que seguir su mirada para comprender que se estaba refiriendo a una avalancha.
Haban pasado por los restos de una docena de esos desastres, aunque muchos haban sucedido haca
tiempo, probablemente durante el deshielo de primavera del ao anterior.
Cadderly suspir y se record la verdadera razn de estar tan arriba, y sigui inflexible.
Aqu las nieves no son perpetuas respondi dirigindose a Vander, que estaba delante,
excepto en las cumbres de las montaas, adonde no iremos.
Vander empez a protestar. Cadderly esper que el firbolg argumentara que esas espantosas
criaturas de las nieves podan bajar con facilidad de las cimas cuando la nieve era tan profunda. Apenas
haba pronunciado la primera slaba de protesta cuando Cadderly le interrumpi con un mensaje
teleptico, una splica mgica que el firbolg acat sin ms comentarios: esas discusiones y paradas slo
atrasaban el momento de volver a bajar a climas ms acogedores.
Vander solt un gruido y se dio media vuelta, ajustndose la capa de piel de oso blanco por encima
del hombro para mostrar a los dems que su enorme mano reposaba, inquieta, sobre la empuadura
esculpida de su monumental espada.
Y por el viento y el hielo le dijo Cadderly a Danica. Debemos mirar dnde ponemos los pies
y aferrarnos bien a nuestra determinacin.
A menos que un pjaro nos arranque de un tirn replic Ivn.
Era slo un guila insisti Cadderly, volvindose hacia el enano con un enfado creciente.
Ivn se encogi de hombros y se alej. Pikel, al parecer sin inters por la discusin y bastante
deseoso de ir a donde los otros le llevaran, se balance contento junto a su hermano.
Has visto alguna vez un guila con cuatro garras? solt Ivn por encima del hombro cuando
l y Pikel se alejaron.
Pikel consider el asunto durante un rato antes de pararse en seco; mientras la sonrisa se le
desvaneca, solt un profundo: Oooo.
Entonces, el enano de barba verde dio unos rpidos saltos para situarse a la altura de Ivn, que
andaba dando pisotones. Juntos llegaron justo detrs del firbolg y se pusieron a los lados de Vander
cuando el sendero era lo bastante ancho como para darles cabida. El firbolg y los enanos se haban hecho
amigos rpidamente durante los ltimos das e intercambiaban historias de sus respectivos hogares sin
parar, lugares un tanto similares en cuanto al terreno accidentado y los monstruos malvados.
Cadderly iba el ltimo de la comitiva, perdido en sus pensamientos. Todava trataba de asimilar el
ataque mgico a Thobicus y pensaba en las pruebas que pronto afrontaran, en el Castillo de la Trada y lo

que vendra despus. Danica permiti que Cadderly cogiera distancia antes de reanudar la marcha; sus
ojos revelaban una mezcla de desprecio y dolor por la manera como Cadderly la acababa de rechazar.
Est asustado dijo Shayleigh a Danica al acercarse a su lado.
Y es testarudo aadi Danica.
La sincera sonrisa de la elfa fue demasiado contagiosa como para que siguiera con sus
pensamientos sombros. Danica estaba contenta de que Shayleigh se encontrara a su lado una vez ms,
pues senta un casi fraternal lazo con la vivaz elfa. Dado el nuevo humor de Cadderly y sus recientes
acciones, se sinti como si necesitara con urgencia una hermana.
Para Shayleigh, el viaje era una deuda y un acto de sincera amistad. Cadderly, Danica y los
hermanos Rebolludo haban ido en ayuda de los elfos de Shilmista, y durante el tiempo que haban
permanecido juntos, Shayleigh haba llegado a encariarse con todos ellos. Ms de un engredo elfo de
Shilmista haba hecho bromas a expensas de Shayleigh ante la idea de que un elfo pudiera ser tan amigo
de un enano, pero Shayleigh no le haba dado importancia.
Menos de media hora despus, en una parte desprotegida del sendero en el que a la derecha la
ladera de la montaa se inclinaba con suavidad, aunque la cada a la izquierda era pronunciada, Vander se
par en seco y levant un poco las enormes manos para detener a los enanos. Volva a nevar y el viento
azotaba los copos de modo que los compaeros tenan que arrebujarse las caras con las capas. Con esa
poca visibilidad, Vander no estaba seguro de la forma atpica que haba descubierto en una parte ms
ancha del sendero montaa arriba.
El gigante dio un paso vacilante, y sac la espada hasta la mitad de su vaina. Ivn y Pikel se
inclinaron hacia atrs y se miraron el uno al otro desde la espalda del firbolg. Con un gesto de la cabeza,
al unsono, agarraron las armas, aunque no tenan ni idea de lo que haba puesto a Vander en guardia.
Entonces, el firbolg se relaj visiblemente, y los enanos se encogieron de hombros y metieron de
nuevo las manos bajo las espesas capas.
Dos pasos ms all, la forma que Vander haba identificado como una capa de nieve se enroll
como si de una gran serpiente se tratara y azot al gigante barriendo sus dedos extendidos.
Vander lanz un grito y salt hacia atrs, agarrndose la mano que de pronto sangraba.
La maldita nieve le muerde! aull Ivn, y se abalanz hacia la forma con su hacha de doble
hoja.
El arma atraves el inslito monstruo, golpeando la roca desnuda que haba debajo con un sonido
metlico, y cort limpiamente un cuarto de la masa de la criatura.
Pero ese trozo segua vivo y era tan maligno como la masa principal, por lo que entonces haba dos
monstruos contra los que luchar.
Vander se adelant y descarg la espada con la mano buena.
De pronto, all haba tres monstruos.
Ivn sinti un dolor lacerante a lo largo del brazo, pero cegado por el viento y el furor del combate,
el enano no se dio cuenta de los resultados de sus acciones. El hacha arremeti a lo loco y, sin
pretenderlo, se multiplicaron las filas de monstruos.
Cadderly acababa de percibir los movimientos frenticos cuando el grito de Shayleigh hizo que se
diera media vuelta. Los ojos del joven clrigo se abrieron como platos cuando vio la verdadera guila de
Ivn, una bestia leonina ms alta que Cadderly y con una envergadura de unos seis metros. Sin embargo,
la criatura, que bajaba en picado, no se acerc a Danica y Shayleigh; por el contrario, detuvo en un
instante la inercia de su cada, gir en el aire y azot la cola por encima de las alas.
Una descarga de pas de hierro sali disparada hacia ellas. Danica empuj a Shayleigh a un lado, y
luego, de algn modo, contorsion el cuerpo. Aun evitando de milagro impactos crticos, una lnea de
sangre, de un rojo puro con relacin al paisaje blanco, apareci de inmediato a un lado de su brazo.
Shayleigh prepar el arco a toda prisa, pero la criatura leonina descendi en picado. El disparo
result demasiado largo y se perdi en el viento.

Ms arriba, Vander recibi otro impacto y chill como si no se tratara de un gigante orgulloso. El
joven clrigo avanz a trompicones para descubrir la causa de la refriega. Entorn los ojos y sacudi la
cabeza, ya que no poda imaginar que sus amigos estuvieran totalmente rodeados por alguna clase de
nieve viva!
Sus repetidos golpes no causaban otro efecto que la creacin de ms monstruos.
Cadderly se hundi en la cancin de Deneir, la lgica que diriga la armona del universo. Vio las
esferas, pero no slo las esferas celestiales, sino las esferas elementales y los poderes basados en la
energa. Las verdades simples y evidentes llevaron a Cadderly a la rpida conclusin de que era mejor
combatir la nieve con fuego, y sin apenas pensar en el movimiento, el joven clrigo dirigi el puo hacia
la parte ms grande del monstruo que haba entre l y sus amigos, y pronunci la palabra lfica que
significaba fuego.
Un haz de llamas sali disparado del anillo de oro y nice, y envolvi a varios monstruos de nieve
con una siseante llamarada. La nieve animada se convirti en vapores y gases inconsistentes, que se
dispersaron con el viento.
Entonces, algo golpe con fuerza la espalda de Cadderly y lo lanz al suelo. El instinto le dijo que
el monstruo leonino haba vuelto as que rod con el puo cerrado frente a l.
Vio que Danica le haca las veces de escudo y se dio cuenta de que era ella la que lo acababa de
golpear. En ese momento, se encaraba a la bestia que entraba en liza; el monstruo, por lo que pareca,
intentaba arremeter contra ellos.
Quimera constat Cadderly cuando el monstruo alado de tres cabezas se abalanz sobre
Danica.
La cabeza central y el torso eran, como en el caso de la otra bestia, los de un len, pero sta adems
tena un cuello escamoso anaranjado, una cabeza pequea de dragn en un costado y, detrs, una cabeza
de cabra negra.
La criatura recul en el aire; la cabeza de dragn lanz una llamarada.
Danica salt a un lado para alejarse de Cadderly, y luego brinc para agarrarse al saliente que haba
sobre su cabeza, dobl las piernas y, de algn modo, escap a la rfaga abrasadora. Volvi a la repisa
cuando las llamas se extinguieron, pero no encontr una base slida, ya que el fuego haba fundido la
nieve y haba debilitado la integridad de esa zona del saliente. El hielo se form casi de inmediato debido
a la glida temperatura, y la joven luchadora resbal y cay de espaldas, y luego, aturdida, se desliz por
la pendiente.
Para Cadderly el mundo se detuvo.
Camino abajo, Shayleigh puso el arco a trabajar y dispar flecha tras flecha al monstruo leonino. A
pesar de los fuertes vientos, muchos de sus proyectiles dieron en el blanco, pero la bestia era resistente, y
cuando la cola que lanzaba aguijones solt otro latigazo, Shayleigh no tuvo con qu protegerse.
Hizo una mueca de dolor en el instante en que el sonido apagado de los proyectiles al clavarse en su
carne la dej medio sentada en la cuesta. Not cmo la repentina calidez que era su sangre escapaba de
varias heridas. Con testarudez, la doncella elfa puso otra flecha en la cuerda del arco, dispar y alcanz
con fuerza el musculoso trax del monstruo.
Cadderly se lanz al suelo e intent alcanzar desesperadamente a Danica, que consigui agarrarse a
un asidero a apenas un metro por debajo del saliente. Posiblemente no podra escalar el hielo con el fuerte
viento y la nieve, y Cadderly, a pesar de su entrenamiento, no pudo llegar a ella.
El clrigo cant junto a Deneir; de nuevo, busc en la esfera elemental, esa vez tratando de hallar
respuestas en el reino del aire.
Danica oy la cancin y mir a Cadderly con ojos tristes, pues saba que la mano no la aguantara
durante mucho rato.
Instantes ms tarde, Cadderly termin la cancin, volvi a mirar a Danica y le orden con una voz
aumentada por la magia que saltara hacia l. Lo hizo, confiando en su amado. Sus manos slo se rozaron,

pero en ese instante Danica oy cmo Cadderly pronunciaba una palabra arcana, que desencaden el
conjuro, y sinti un hormigueo cuando algo de poder pas entre ellos.
Entonces, Danica cay a plomo.
Cadderly no tuvo tiempo de observar su descenso; tena que creer por completo en las verdades
reveladas de su dios. Mir a su alrededor y se sinti aliviado al ver que el viento iba a su favor, de forma
que obligaba a los dos monstruos alados a dar grandes rodeos para acercarse al saliente.
Ms arriba, Vander us la abertura causada por el fuego de Cadderly para escapar de los monstruos
que lo rodeaban, y se llev a Ivn consigo, asindolo con una mano que pareca casi despellejada.
Pikel se subi a una roca, pero volva a estar rodeado, y aporreaba sin ton ni son a las malignas
criaturas con su enorme garrote.
Cadderly levant su anillo de nice, pero no vio un ngulo claro. A tenor de la situacin, se
zambull en la cancin y entr en el reino del fuego.
Mi hermano! aull Ivn mientras se soltaba de la mano de Vander.
El enano barbirrubio esper que Vander se abalanzara tras l, pero cuando atisb al firbolg,
descubri la terrible verdad. Las criaturas de nieve haban golpeado a Vander varias veces, en ambas
manos y en los brazos, y por lo que pareca cuando el gigante se haba encorvado para levantar a Ivn, en
un costado de la cara. En cada una de esas partes, la piel de Vander simplemente se haba disuelto,
dejando unas heridas llamativas y brutales.
Entonces el firbolg estaba a punto de perder el sentido; se tambaleaba de lado a lado mientras se las
ingeniaba para seguir en pie.
Oo, ou! se oy.
Pikel necesitaba ayuda.
Ivn dio una zancada hacia su hermano, y luego se ech hacia atrs cuando surgi un anillo de
llamas alrededor de Pikel y baj por la roca.
Mi hermano! grit Ivn de nuevo por encima del repentino crepitar.
Quiso avanzar; estaba decidido, al menos en espritu, a lanzarse a travs de la inexplicable cortina
de fuego y morir junto a su querido hermano. Pero el fuego era demasiado intenso y las llamas de seis
metros de altura continuaban ampliando el crculo. El vapor se mezcl con las llamas mientras la nieve, el
hielo y las criaturas se consuman.
Sigue en pie le grit Cadderly a Pikel, esperanzado, e Ivn lo oy a pesar de su desesperacin.
Una cabeza de cabra corne a Ivn en el hombro, y una garra de len le aplast la cabeza,
lanzndolo hacia atrs. Choc con la rodilla de Vander, el casco de astas de ciervo desgarr la piel del
firbolg, y con el impulso levant del suelo los pies del gigante. Vander cay sobre Ivn.
La sangre ceg uno de los ojos violeta de Shayleigh. Sin embargo, vio a Cadderly tirado sobre el
saliente y cmo la quimera golpeaba al enano. Luego cay en picado, alcanzada por el poderoso viento.
Cadderly sac algo pequeo, manose la bandolera y empez a cantar. Por la mirada desesperada
que haba en los ojos del joven clrigo, Shayleigh presumi que la bestia leonina volva.
Apenas era visible; quizs estaba a nueve metros del saliente. Shayleigh pudo ver que esa vez su
blanco era Cadderly, y posiblemente el enano cado y el gigante, que no estaban muy lejos del flanco del
joven clrigo. De pronto, el monstruo se abalanz y retrocedi, mientras con la mortal cola daba un
latigazo hacia atrs.
No! grit la doncella elfa, aprestando el arco.
Volvi la mirada al sendero y descubri que un resplandor tenue apareca en el aire ante el clrigo.
Pens que era un espejismo de la nieve y el viento, hasta que las pas de la mantcora mutante entraron en
la zona y, de alguna manera, cambiaron de direccin, volviendo hacia el mismsimo monstruo!

Unas gotas de sangre salieron despedidas del leonino trax, y la criatura se vio arrojada hacia atrs.
Shayleigh volvi la vista y vio a Cadderly en pie; con la mano libre aguantaba la ballesta. Rpidamente
lanz una flecha al flanco del monstruo, al pensar que el arma diminuta de Cadderly sera poco til.
El dardo de la ballesta sali disparado hacia el monstruo. El len rugi. Por un momento, el
proyectil pareci una cosa insignificante contra el simple volumen y la fuerza del monstruo, pero
entonces se rompi, aplastando el vial de aceite de impacto. La explosin resultante esparci trozos de la
cara del monstruo y sus dientes por el viento e hizo que la punta atravesara el grueso crneo.
Mientras las cuatro garras se agitaban, el agonizante monstruo desapareci de la vista.
Cadderly volvi la mirada hacia el anillo de fuego, convencido de que haba acabado con las
criaturas de nieve. Lo nico que quedaba era la quimera, que planeaba en la ventisca.
A tu espalda! grit Shayleigh, repentinamente, y se dio media vuelta para disparar dos flechas.
La quimera, que descenda en picado, chill; la cabeza de dragn apuntaba a Cadderly, preparada
para lanzar su ardiente aliento una vez ms.
Cadderly respondi con un conjuro simple y rpido, sacado del elemento acutico. De sus manos
brot agua al mismo tiempo que la cabeza de dragn soltaba el aliento; ste se disip en una nube de
vapor inofensivo.
La quimera atraves el velo gris por encima del joven clrigo; las garras delanteras araaron a
Cadderly y lo lanzaron al suelo.
Saco de parches de carne! aull Ivn, saliendo al fin de debajo del gigante.
Dos zancadas situaron al encolerizado enano junto al monstruo que ascenda. Dio un salto, se agarr
a uno de los cuernos de la cabeza de cabra y se subi a horcajadas sobre la bestia.
Shayleigh sigui su rpido descenso, preparada para lanzar otra flecha, pero, sorprendida, se detuvo
en seco.
Danica volva a subir. Caminaba por el aire!
La quimera, con las tres cabezas mirando a los que dej atrs en la cornisa o al enano furioso que se
arrastraba por su lomo, nunca vio a la luchadora. La patada circular de Danica parti la mandbula de len
y casi lanz de bruces a la criatura de doscientos treinta kilos, y entonces la gil luchadora se situ junto a
Ivn antes de que la quimera pudiera reaccionar.
De una de las botas sac una daga con la empuadura de plata, y se puso a hundir el arma en la
cabeza de len. Ivn Rebolludo estaba an ms furioso; con las manos agarradas a los cuernos de la
cabra, empujaba de un lado a otro.
La quimera se inclin en un giro pronunciado. Al pasar junto a la montaa, Shayleigh logr
alcanzarla con dos disparos, antes de que la tormenta de nieve engullera al monstruo y a sus amigos.
La quimera volvi un momento ms tarde, y la elfa se prepar para disparar. Pero Ivn dio un
respingo y la mir con incredulidad; una de las flechas de Shayleigh colgaba astillada del yelmo de astas
de ciervo.
Ey! bram el enano, y baj el arco.
La distraccin, no obstante, le sali cara a Ivn, ya que momentneamente la cabeza de cabra se
liber y le corne con fuerza la cara y la frente. Ivn escupi un diente, agarr los cuernos con las dos
manos y le devolvi el golpe con un cabezazo; a Shayleigh le pareci que el ataque del enano fue de lejos
mucho ms efectivo. Luego, desaparecieron otra vez, tras los copos de la cegadora nieve. De pronto se
hizo el silencio, salvo por el aullido del viento.
Vander se agit y se apoy en los codos; el muro de fuego encantado de Cadderly se apag y dej
al descubierto a Pikel sentado cmodamente en la roca mientras ruidosamente una pata de cordero que
sac de la mochila se acababa de asar en las llamas mgicas.
Oo dijo el enano de barba verde en tanto esconda la carne a su espalda cuando descubri la
mirada de asombro de Cadderly.

Los ves? pregunt Shayleigh, cojeando hasta donde estaba Cadderly y dirigiendo la mirada al
cielo.
Cadderly mir con atencin la nieve y sacudi la cabeza.
Aunque cuando volvi a mirar a Shayleigh, todas las preocupaciones sobre los amigos montados en
el monstruo fueron reemplazadas por las inmediatas necesidades de la elfa herida. Varias pas haban
alcanzado a Shayleigh: una, rozando un costado de su cabeza, haba abierto una herida profunda; otra,
hundida en el muslo; otra, en la mueca, de modo que no poda cerrar la mano, y la ltima, clavada en las
costillas. Cadderly apenas poda creer que la elfa estuviera todava en pie y, mucho menos, disparando el
arco.
Se zambull en la cancin de Deneir de inmediato y se llen de la magia que le permitira curar las
heridas de Shayleigh. sta no dijo nada; slo hizo una mueca de dolor mientras Cadderly sacaba
lentamente los aguijones. Al mismo tiempo, la doncella elfa agarraba con fuerza el arco y mantena la
mirada en la lejana en busca de sus amigos desaparecidos.
Los minutos pasaron. Cadderly acababa de curar la peor de las heridas, y Shayleigh le hizo seas de
que ya era suficiente por el momento. Cadderly no discuti y devolvi la atencin a la bsqueda de Ivn y
Danica.
Si el monstruo se libra de ellos... dijo Shayleigh de modo premonitorio.
Danica no caer le asegur Cadderly; no, con el encantamiento que he lanzado sobre ella. Ni
permitir que caiga Ivn.
Haba un honesta conviccin en el tono del clrigo, pero de todas formas suspir con alivio cuando
vio que la quimera apareca de nuevo, acelerando en un rumbo que le hara pasar por encima de la repisa.
Shayleigh levant el arco, pero la mueca herida no le permitira tensar la cuerda lo bastante rpido.
Cadderly la tuvo a tiro con la ballesta, pero la quimera se elev, y el proyectil explosivo pas muy
desviado.
El monstruo solt un rugido de protesta mientras pasaba sobre ellos sin atacar, y los amigos
pudieron ver que las cabezas de dragn y de cabra se agitaban sin vida con el viento. Ivn, agarrando la
melena de len, aull de placer mientras intentaba conducir a la bestia tirando en una u otra direccin.
Salta! le grit Danica al enano cuando la montaa surgi ante ellos.
La joven se baj del monstruo cuando pasaron por encima de la repisa; dio un salto al vaco (ante el
sorprendido Oo, oi! de Pikel y la mirada de incredulidad de Vander) para unirse a Cadderly y
Shayleigh.
Salta! repiti Danica, esa vez junto a sus compaeros.
El enano barbirrubio no les oy, y Danica corri por el aire por si la bestia se alejaba en direccin
contraria a la repisa. La quimera se elev, pero en esa ocasin, Cadderly y Shayleigh acertaron con dos
tiros perfectos. La flecha de la elfa se hundi profundamente en el torso de la quimera, y el proyectil de
Cadderly alcanz a la bestia en el ala. Su fuerza explosiva destroz los huesos e hizo que la criatura
entrara en barrena.
Ivn, frentico, tir con fuerza. Busc algn lugar en el que aterrizar sin percances mientras la
criatura descenda, volviendo hacia la elevada montaa.
Salta! rogaron los compaeros.
Nieve! aull el enano, esperanzado, y aline la cabeza del monstruo con un montn de nieve
que se destacaba en la suave cuesta de la montaa, justo a unos cuatro metros por encima del saliente.
Nieve!
No del todo, pues la fina capa que cubra la roca prominente no formaba un montn de nieve bajo
ningn concepto.
Bum! advirti Pikel con una mueca cuando la quimera y su hermano se estrellaron con fuerza.
El enano rebot hacia atrs, salt y se desliz hasta que se detuvo, sorprendentemente de pie.

La destrozada quimera se debati cerca de la roca. Finalmente una de la flechas de Shayleigh se

hundi en la cabeza de len y acab con su agona.
Ivn se volvi para observar a Cadderly y a los dems; los ojos le daban vueltas en todas
direcciones. De algn modo, Ivn an llevaba el casco con asta de ciervo y la flecha de Shayleigh no se
haba soltado.
Quin iba a saberlo? dijo Ivn con inocencia, en un intento intil de encogerse de hombros
mientras caa de bruces en el camino.

5
Lucha de voluntades

Cadderly y Shayleigh se dirigieron de inmediato hacia el aturdido enano, pero Danica se precipit
hacia el saliente, agarr a Cadderly, le dio media vuelta, y sus labios se aplastaron contra los de l. Se
apart de pronto; su expresin mostraba admiracin y cario..., y xtasis.
Su respiracin era entrecortada. Sus ojos se movan rpidamente entre el cielo abierto ms all del
saliente a sus pies y el hombre que le haba salvado la vida.
Quiero hacerlo otra vez! solt, como si no pudiera hacer otra cosa que decir esas palabras.
Cadderly se mostr perplejo, hasta que se dio cuenta de que su amada acababa de caminar por el
aire. Qu gran experiencia acababa de vivir! Contempl a Danica durante un largo rato. Entonces, se
acord de la situacin de Ivn. Mir a Pikel, que morda contento el cabrito asado (por lo que pareca,
Ivn no estaba tan mal herido), y mir la roca donde Ivn y la quimera haban finalizado su alocado
vuelo. Toda esa locura repentina era la consecuencia de un plan desesperado, cuyo xito poda decidir la
mismsima existencia de las gentes de la regin.
Y los resplandecientes ojos castaos de Danica, tan llenos de admiracin, le mostraron algo. Estaba
al frente de todo ello, aceptaba el liderazgo de aquella cruzada. Se haba aferrado a sus responsabilidades
(del todo cuando haba doblegado la mente del decano Thobicus), pero entonces, cuando el verdadero
peso de esa responsabilidad se haca ms claro, se senta alarmado.
Antes, Cadderly siempre haba dependido de sus poderosos amigos. l sealaba el camino, y ellos,
con sigilo y a golpes, facilitaban los planes. En ese momento, en cambio, a juzgar por la mirada en los
ojos de Danica, la carga de Cadderly aumentaba. Sus crecientes poderes mgicos se haban convertido en
el arma principal del grupo.
Cadderly no rehuira su nuevo papel y luchara con denuedo, pero se pregunt si podra cumplir las
expectativas de sus amigos, si mantendra la confianza que Danica depositaba en l.
Todo ello fue demasiado para el agobiado clrigo. Lo que empez como una risita ahogada acab
con Cadderly sentado sobre el saliente de roca y soltando carcajadas al borde de la histeria.
La visin de Vander, de nuevo en pie, calm a Cadderly. Aunque de algn modo las brutales
heridas haban empezado a curarse, la cara del gigante mostraba el sufrimiento y demostr que para
Vander la situacin no tena ninguna gracia.
Te dije que habamos subido demasiado dijo el firbolg en voz baja pero firme.
Cadderly pens un momento, y luego empez a explicar al gigante que, mientras la extraa criatura
de nieve podra ser natural en la zona, la quimera y el otro monstruo alado, la mantcora mutante, eran de
naturaleza mgica, y no, habitantes de los picos helados y yermos. Aunque Cadderly nunca acab la
explicacin, de pronto se dio cuenta de lo que implicaban sus palabras.
Criaturas mgicas?
Qu insensato haba sido!, pens Cadderly, aunque a Vander y a sus confundidos amigos slo
les mostr una repentina expresin de desconcierto. El joven clrigo cerr lo ojos e investig
mentalmente la zona; busc el ojo mgico del mago que los espiaba (ya que sin duda alguien haba
guiado a los dos monstruos!). Casi de inmediato, not la conexin, sinti la lnea de energa mgica que
slo poda ser la sonda de un mago que los vigilaba, y rpidamente liber una lnea contraria para
dispersarla. Entonces, levant defensas mgicas: puso un velo alrededor de l y de los dems que no sera
atravesado con facilidad por ojos distantes.

Qu pasa? exigi Danica cuando el joven clrigo abri al fin los ojos.
Cadderly sacudi la cabeza y, a continuacin, mir a Vander.
Encuentra una zona resguardada donde podamos acampar y curar las heridas instruy al
firbolg.
Danica todava lo miraba, esperando una explicacin, pero el joven clrigo slo sacudi la cabeza
como respuesta. Pensaba en lo verdaderamente estpido que haba sido al no protegerlos a todos contra la
deteccin mgica.
De nuevo, Cadderly se pregunt si defraudara a aquellos que haban llegado a creer en l.
La quimera y la mantcora eran criaturas de Aballister, sus hijos, creados y alimentados hasta la
madurez por la magia del poderoso mago. Cuando murieron en las montaas, el mago not la prdida; fue
como si le hubieran arrancado una parte de su energa. Abandon sus aposentos con tanta precipitacin
que ni se preocup de cerrar su libro de conjuros, o de levantar salvaguardas contra los intrusos. El viejo
mago corri por el pasillo hasta la habitacin de Dorigen y aporre la puerta, disturbando los estudios de
la hechicera.
Encuntralos solt Aballister, que empuj para entrar tan pronto como Dorigen abri la puerta.
Qu has descubierto? pregunt ella.
Encuntralos! orden Aballister de nuevo.
Se dio media vuelta, agarr la mano de Dorigen y tir de ella para que se sentara ante la bola de
cristal.
Dorigen liber la mano y le lanz una mirada amenazadora.
Encuntralos! gru el mago por tercera vez, sin inmutarse ante la mirada ceuda.
Dorigen reconoci el apremio en la cara marchita de Aballister; supo que no habra ido all y no la
habra tratado con tanta falta de respeto si no estuviera tan asustado. Descubri la bola de cristal y fij la
mirada en ella durante un largo rato, concentrndose en restablecer la conexin con Cadderly. Durante
unos momentos, la bola no mostr ms que una niebla gris que se arremolinaba. Dorigen continu
ordenando a la niebla que formara una imagen.
La bola se volvi totalmente negra.
Dorigen mir con impotencia a Aballister, y el viejo mago la apart a un lado y tom su lugar. Se
enfrent a la bola con toda su energa mgica, lanzando su increble voluntad contra las barreras negras.
Alguien se haba protegido contra la deteccin. Aballister solt un gruido y lanz ms energa mgica en
el esfuerzo; casi agujere el velo negro. El poder de las defensas le dijo sin lugar a dudas quin poda ser
el que lo haba hecho.
No! grazn Aballister, y otra vez dirigi su mente contra la negrura, decidido a atravesar las
defensas.
La bola permaneci inactiva.
Maldito sea! grit Aballister, y le dio un golpe al objeto.
Dorigen cogi la maciza bola justo en el momento en que caa rodando por el borde de la mesa. Vio
cmo Aballister se estremeca, aunque el mago no se agarr la mano hinchada.
Tu hijo es ms formidable... empez a decir Dorigen, pero Aballister la cort de inmediato con
un gruido animal. Se levant de un salto que hizo que el taburete cayera al suelo.
Mi hijo es un insecto molesto se burl Aballister, pensando en las muchas maneras en que
poda hacerles pagar a Cadderly y a sus amigos por la prdida de la quimera y la mantcora. La
prxima sorpresa que les enviar es mi poder desatado.
Un escalofro recorri la columna de Dorigen. Nunca haba visto a Aballister tan decidido. Era la
aprendiza de Aballister, haba presenciado muchos despliegues mgicos por parte del mago, y supo que
aqullos no eran ms que una fraccin del poder que posea.

Encuntralos! gru Aballister entre los siseos de su respiracin entrecortada.

Dorigen nunca lo haba visto antes tan cercano a una rabia descontrolada. Aballister abandon la
habitacin dando un portazo.
Dorigen asinti como si fuera a intentarlo, pero tan pronto se convenci de que Aballister no
volvera de inmediato, dej la bola en su soporte y la cubri con un pao. Cadderly haba contrarrestado
la magia, y Dorigen saba que el objeto para observar no funcionara por lo menos durante un da. En
realidad, no esperaba tener ms suerte al da siguiente, porque al parecer Cadderly haba descubierto su
vigilancia secreta y no era probable que bajara de nuevo la guardia.
Mir la puerta cerrada y pens una vez ms que Aballister no comprenda el poder de su hijo, ni la
compasin. Se dio cuenta cuando cerr los puos que todava estaban sanando y reflexion. Slo gracias
a la piedad de Cadderly, an estaba viva.
Pero Cadderly tampoco conoca el poder de su padre. Estaba contenta de que Druzil, y no ella,
estuviera cerca del joven clrigo, ya que cuando la prxima vez Aballister golpeara a Cadderly, le pareci
que las montaas se hundiran.
Cuando Danica despert, el brillo del fuego era leve, apenas iluminaba las caractersticas ms
cercanas de la amplia cueva que haba encontrado el grupo. Sinti los reconfortantes ronquidos de los
enanos los gruidos de Ivn complementaban los siseos de Pikel y not que Shayleigh dorma a
pierna suelta cerca de la pared que estaba a su espalda.
Vander tambin yaca, apoyado contra la piedra al otro lado del fuego. La noche era oscura y
tranquila, y haba dejado de nevar, aunque el atenuado viento continuaba con su firme y tranquilo lamento
en la entrada de la cueva. Aparentemente, el campamento pareca bastante sereno, pero los afilados
sentidos de la luchadora le dijeron que algo no era como debera ser.
Se apoy en los codos y mir a su alrededor. Haba un segundo resplandor en la cueva, a un lado y
parcialmente tapado por la forma sentada de Cadderly. Cadderly? Danica se volvi hacia la entrada de la
caverna, donde el joven clrigo debera estar montando guardia.
Oy un ligero tableteo, y despus un suave cntico. En silencio, Danica se desliz fuera de su saco
de dormir y atraves el suelo de roca.
Cadderly estaba sentado con las piernas cruzadas ante una vela encendida. Tena un pergamino
abierto a su lado, con los extremos sujetos por piedrecillas. Junto a eso estaban los accesorios de escriba y
el Tomo de la Armona Universal, el libro sagrado de Deneir, abierto. Danica gate hasta situarse ms
cerca, oy el canto de Cadderly y vio cmo el joven clrigo dejaba caer algunas cuentas de marfil ante l.
Marc algo en el pergamino; luego, arroj una pluma al aire, observando cmo giraba hasta el
suelo, y escribi algo sobre la direccin. Danica haba convivido con clrigos el tiempo suficiente como
para saber que su amado estaba ocupado en alguna clase de conjuro de adivinacin.
Danica casi dio un salto y un grito cuando sinti una mano en la espalda, pero aguant el tipo lo
bastante como para tomarse el tiempo de reconocer que a su lado estaba Shayleigh. La elfa mir a
Cadderly con inters, y luego a Danica, que slo sacudi la cabeza y levant las manos.
Cadderly ley algo en el libro, y despus rebusc en la mochila. Sac un espejito con el ribete de
oro y un par de guantes desparejados, uno negro y otro blanco.
Danica se qued con la boca abierta. Cadderly haba trado el Ghearufu, el maligno artefacto que
haba llevado el asesino, el mismo objeto poderoso que, segn el decano Thobicus, deba ser entregado
para que fuera inspeccionado!
La trascendencia del Ghearufu hizo que una mirada de preguntas se agolpara en la mente de
Danica. Por lo que vio, y por lo que Cadderly le haba dicho, era un objeto que posea al portador. Era
posible que el extrao comportamiento de Cadderly, su risa histrica en el saliente y su insistencia sobre
que el grupo siguiera en las cotas altas de las montaas estuvieran, de algn modo, unidos al Ghearufu?
Cadderly estaba luchando consigo mismo contra alguna clase de posesin, alguna entidad malvada que
nublaba su juicio mientras los conduca al desastre?

Shayleigh puso de nuevo una mano en la espalda de Danica y mir, preocupada, a la joven; pero un
movimiento las distrajo.
Vander cruz la cueva de tres zancadas, agarr a Cadderly por la parte de atrs de la tnica y
levant al joven clrigo del suelo.
Qu ests haciendo? exigi el firbolg en voz alta. Haces la guardia desde dentro...?
Las palabras se perdieron en la garganta de Vander, que se qued blanco. All, ante l, descansaba
el Ghearufu, el malvado artefacto que lo haba sumido en la esclavitud durante muchos aos.
Danica y Shayleigh se abalanzaron hacia ellos. Danica tema que Vander, por la sorpresa y el
horror, pudiera lanzar a Cadderly al otro lado de la cueva.
Qu ests haciendo? coincidi Danica con Vander, pero mientras hablaba, pas el brazo por
delante del firbolg y puso el pulgar en un punto vital en el antebrazo del gigante, lo que oblig a Vander a
soltar al joven.
Cadderly frunci el ceo y se arregl la tnica. Luego, se puso a reunir sus pertenencias. Al
principio, pareci avergonzado, pero entonces, cuando sus ojos y los de Danica se cruzaron, endureci la
mirada.
No deberas haber trado eso le dijo Danica.
Cadderly no respondi de inmediato, aunque sus pensamientos le gritaban que el Ghearufu era la
principal razn de que estuvieran all.
Los otros tres intercambiaron miradas de preocupacin.
Hemos venido por el Castillo de la Trada argument Danica.
sa es una de las razones replic Cadderly en tono misterioso.
De hecho, no estaba seguro de si deba explicarles la verdad o no, y tampoco, de si quera forzarlos
a que lo acompaaran al terrible lugar donde el Ghearufu sera destruido.
Danica not cmo los msculos de Vander se tensaban, y se inclin con ms firmeza para prevenir
que el firbolg saltara y estrangulara al joven clrigo.
Siempre escondes los secretos importantes a aquellos que viajan contigo? pregunt
Shayleigh. O crees que la confianza no es un elemento esencial en un grupo de aventureros?
Os lo habra dicho! le solt Cadderly.
Cundo? dijo Danica con un gruido.
La mujer mir de nuevo la expresin ultrajada de Vander, y le pareci que iba a perder los nervios.
El Ghearufu te ha posedo? pregunt Danica sin rodeos.
No! solt Cadderly de inmediato, aunque lo ha intentado. No puedes imaginar la profunda
maldad de este artefacto.
Vander se aclar la garganta a modo de recordatorio de que el firbolg haba sentido el aguijn del
Ghearufu mucho antes de que Cadderly supiera que exista.
Entonces, que uso podra tener? solt Shayleigh.
Cadderly se mordi el labio, mirando en una direccin y en la otra. Sospech que sus compaeros
no estaban de acuerdo con sus prioridades, pues consideraban que el Castillo de la Trada era la ms
importante de sus misiones. De nuevo las dudas sobre su liderazgo asaltaron al joven clrigo. Se dijo a s
mismo que les deba una explicacin a sus amigos.
Pero Cadderly saba que eso era slo una racionalizacin. Quera explicrselo a sus amigos, que se
unieran a l en la ms peligrosa de las tareas.
Salimos en busca del Castillo de la Trada explic, aunque su conciencia lo atormentaba a cada
palabra. Pero se slo es un propsito. Hice muchas pesquisas y descubr que hay pocas, muy pocas
maneras de destruir el Ghearufu.
Eso no podra haber esperado? pregunt Danica.

No! replic Cadderly, enojado.

Ante su repentino tono de enfado, los tres escpticos intercambiaron miradas de preocupacin, y
Danica estuvo a punto de soltar un gruido cuando observ el Ghearufu.
Si hubiera dejado el Ghearufu en la biblioteca, no podrais ni imaginar la extensin del desastre
que encontraramos a nuestra vuelta explic Cadderly, de nuevo en tono calmado. Y si lo llevamos
con nosotros hasta el Castillo de la Trada, nuestros enemigos encontraran una manera de usarlo en
contra de nosotros. l tambin baj la mirada hacia el objeto, con la cara enrojecida por el miedo.
Pero no llegaremos hasta ese peligroso punto insisti el joven clrigo. Hay una manera de
acabar con la amenaza del Ghearufu para siempre. Es por eso por lo que cogemos los pasos altos de las
montaas explic observando a Vander directamente. Hay un pico cerca de aqu, algo legendario en
la regin.
Fyrentennimar? resping Danica, y Shayleigh, reconociendo el temido nombre, solt un
gemido.
El pico se llama Lucero Nocturno continu Cadderly, impvido. En las dcadas pasadas, se
deca que brillaba con fuegos internos en la oscuridad de la noche, un fulgor que se vea desde Carradoon
hasta las Llanuras Brillantes.
Un volcn razon Vander, al recordar su tierra escarpada, escondida entre muchos picos que
arrojaban lava.
Un dragn corrigi Danica. Un rojo anciano, de acuerdo con la leyenda.
Ms viejo an, ya que las historias son de dos siglos atrs o ms aadi Shayleigh en tono
grave. Y no slo una leyenda les asegur. Galladel, que fue rey del bosque de Shilmista, recordaba
los tiempos del dragn, la devastacin que el viejo Fyren llev a Carradoon y al bosque.
El maldito botarate est pensando en despertar a un dragn? bram Ivn, que se despert
hecho una furia para unirse al grupo que rodeaba a Cadderly. Con la discusin, nadie se haba dado
cuenta de que el cadencioso roncar de los enanos haba cesado.
Uh-uhhh dijo Pikel a Cadderly, meneando un dedo de un lado a otro ante la cara del joven.
Queris destruir el Ghearufu? pregunt Cadderly a secas, dirigindose a Vander, al cual
consideraba su mejor aliado contra la creciente ola de protestas.
El firbolg pareci verdaderamente indeciso.
A qu coste? exigi Danica antes de que Vander aclarara sus ideas. El dragn ha dormido
durante siglos; siglos de paz. Cuntas vidas necesitar para satisfacer el apetito despus de despertar?
Mi pap deca siempre: Deja que un dragn dormido descanse aadi Ivn.
Yup dijo Pikel, asintiendo con entusiasmo.
Cadderly suspir, resignado, guard el Ghearufu en la mochila, y se la colg del hombro.
Me han encaminado a destruir el Ghearufu dijo con la voz llena de resignacin. Slo hay un
modo.
Entonces, puede esperar respondi Danica. La amenaza a toda la regin...
Es un peligro transitorio en una sociedad transitoria finaliz Cadderly en tono filosfico. El
Ghearufu no es efmero. Ha afligido al mundo desde su creacin en los planos inferiores.
No os obligar a ello continu Cadderly en tono reposado. He sido conducido por los
preceptos de un dios que vosotros no adoris. Alejaos y hablad entre vosotros; llegad a una decisin
juntos o individualmente. Esta cruzada es ma, y vuestra por eleccin. Y tienes razn le dijo a
Shayleigh, al parecer sinceramente arrepentido. Me equivoqu al no deciros esto cuando dejamos la
biblioteca. La situacin era... difcil.
Cadderly mir a Danica cuando acab; saba que slo ella comprenda la situacin por la que haba
pasado intentando convencer al decano Thobicus.
Los otros se alejaron lentamente. Cada uno de ellos lanz varias miradas furtivas al joven clrigo.

El muchacho est chiflado insisti Ivn lo bastante alto como para que Cadderly pudiera orle.
Sigue a su corazn respondi Danica en voz baja.
Yo tampoco dudo de la sinceridad de Cadderly aadi Shayleigh. Es su juicio lo que
cuestiono.
Pikel continu asintiendo.
Despertar a un dragn dijo Vander en tono sombro, sacudiendo la cabeza.
Uno rojo aadi Danica intencionadamente, ya que los dragones rojos eran los ms malvados y
poderosos de los dragones malignos. En estos momentos, quizs un anciano rojo.
Pikel sigui asintiendo, e Ivn le dio un pescozn en la nuca.
Oo dijo el enano de barba verde con la mirada puesta en su hermano.
No vamos despertando dragones aadi Ivn, de nuevo lo bastante alto como para que
Cadderly lo oyera.
Hay algo ms, me temo dijo Danica. A Cadderly le gua correctamente su dios, o es el
Ghearufu el que lo dirige al lugar donde podr encontrar un aliado ms poderoso?
La idea hizo que los otros se quedaran de piedra. Shayleigh y Vander profirieron profundos
suspiros, y un Ooooooo arranc de Pikel e Ivn, que entonces, al darse cuenta de que estaba imitando a
Pikel, volvi la cabeza para observar a su hermano con desconfianza.
Qu hacemos? pregunt Shayleigh.
Ahora la amenaza es el Castillo de la Trada se atrevi a declarar Danica, despus de que los
dems se quedaran callados durante un buen rato.
Pero el Ghearufu no viaja con nosotros insisti Vander, apenas capaz de bajar el tono de su
potente voz. Lo podemos enterrar aqu, en las montaas, y volver por l cuando todos los dems
asuntos estn solucionados.
Cadderly no estar de acuerdo razon Shayleigh, mirando al resuelto clrigo.
Entonces, no se lo preguntaremos respondi Ivn con un guio malicioso.
Mir en direccin a Danica y asinti, y sta, despus de una lastimosa mirada en direccin al
hombre que amaba, devolvi el gesto. Sola, se dirigi hacia Cadderly, e Ivn se imagin que el joven
estara en el saco en un momento.
No vendris conmigo al Lucero Nocturno constat Cadderly mientras Danica se acercaba.
Danica no dijo nada. Sin ser consciente, cerraba y abra el puo; un movimiento que Cadderly no
pudo ignorar.
El Ghearufu es primordial dijo el joven clrigo.
Danica sigui sin responder. Aunque Cadderly le ley el pensamiento, vio que luchaba contra lo
que acababa de decidir y comprendi que le iba a traicionar. Empez a cantar por lo bajo mientras Danica
se acercaba a l. De pronto, su movimiento se hizo urgente; trat de agarrarlo, pero se dio cuenta de que
se haba vuelto algo insustancial.
Ayudadme! llam Danica a sus amigos, que se precipitaron hacia all.
Ivn y Pikel se tiraron a los pies de Cadderly. Los enanos se golpearon las cabezas, enredados en la
cada, y les llev unos instantes descubrir que se agarraban el uno al otro.
La forma corprea de Cadderly se desvaneci deprisa, diseminada en el viento.

6
En el camino

Druzil se sent en un tocn roto. Los dedos terminados en uas afiladas tamborileaban sobre sus
piernas delgadas. Conoca el camino a la Biblioteca Edificante desde ese lugar, y saba que el espritu
maligno haba cambiado de rumbo en una direccin incorrecta y entonces se diriga a las montaas
salvajes.
Druzil no estaba demasiado decepcionado; en realidad, no tena ganas de acercarse a la abominable
biblioteca otra vez, y dudaba que incluso ese poderoso espritu durara mucho contra la fuerza combinada
de muchos de los grandes clrigos que vivan all. Aunque el imp estaba confundido. Al espritu lo
guiaba un propsito real, como Druzil haba credo al principio, como Aballister le haba hecho pensar?
O la maltrecha cosa vagara sin rumbo por las montaas, destruyendo cualquier criatura sobre la que
cayera accidentalmente?
La idea no le sent bien al impaciente imp. Lgicamente, se dio cuenta de que deba haber alguna
conexin importante con ese monstruo, probablemente una conexin con Cadderly. Si no, por qu
Aballister lo haba despachado para mantener vigilado al incontrolable muerto viviente?
Le asaltaron demasiadas preguntas, demasiadas posibilidades para pensar en todas ellas. Mir al
monstruo, que se abra paso a zarpazos por un sendero del norte, asustando animales y desgarrando
plantas con la misma ferocidad. Luego, mir en su interior, dirigi su inters a ese lugar mgico comn a
todas las criaturas extraplanares, y envi su mente a toda velocidad por los pasos de las montaas,
buscando el enlace teleptico con su amo. Pese a la urgencia de su llamada, la sorpresa no fue menor
cuando Aballister respondi con avidez a sus intrusiones mentales.
Dnde est Cadderly? le dijeron los pensamientos del mago. Lo ha alcanzado el espectro?
Muchas de las preguntas de Druzil acababan de ser contestadas. El interrogatorio mental de
Aballister continu; el mago azuz la mente de Druzil con una serie tan rpida de preguntas que Druzil no
tuvo tiempo de responder. El intrigante imp comprendi, de inmediato, que tena ventaja en esa
conversacin; que Aballister, desesperado, buscaba respuestas.
Druzil se frot las manos. Disfrutaba de su superioridad, confiado de que obtendra toda la
informacin que necesitaba al regatear todas y cada una de las respuestas.
Druzil abri los ojos bastante tiempo despus, con una nueva perspectiva sobre la situacin.
Aballister estaba nervioso; Druzil lo senta por la intensidad de las contestaciones telepticas de Aballister
y por el hecho de que dejaba pocas preguntas por responder. El mago era una de esas personas crpticas;
siempre retena informacin que entenda que sus inferiores no necesitaban saber. Aunque esa vez, no.
Esa vez, el mago inund a Druzil con informacin sobre el espectro y Cadderly.
Dado el conocimiento que tena el imp de su amo, no haba duda de que Aballister caminaba por el
borde de un peligroso precipicio. Desde que el mago invoc a Druzil, dese ver el verdadero poder de
Aballister. Haba visto a Aballister derrotar a un rival con un rayo, friendo literalmente al hombre;
engullir una caverna de goblins advenedizos con una bola de fuego que alcanz las piedras, que se
desplomaron sobre todas las criaturas; haba viajado a las lejanas tierras del norte con el mago, y observ
cmo barra un comunidad entera de taers, unas bestias de pelaje blanco.
Pero Druzil saba que eso slo eran indicios, seductoras degustaciones de lo que estaba por llegar.
Aun cuando nunca respet de verdad al mago (Druzil nunca haba respetado a nadie del plano material),
siempre sinti el poder interior del hombre. Aballister, nervioso e inquieto, indignado porque su propio
hijo era el que amenazaba sus designios sobre la zona, herva como una olla a punto de estallar.

Y Druzil, malicioso y catico en extremo, pens que la situacin era deliciosa.

Movi las alas y se puso en marcha en persecucin del entonces lejano espectro. Seguir el camino
de la criatura (un sendero ancho de destruccin casi completa) no era difcil, y Druzil tuvo a la criatura a
la vista en menos de una hora.
Decidi entablar comunicacin con la criatura, para consolidar una alianza con el espectro antes de
que alcanzara a Cadderly, y antes de que Aballister pudiera dar rienda suelta a sus poderes destructores.
An invisible, el imp avanz al espectro y se pos sobre una rama baja de un pino, en el camino que con
toda probabilidad tomara el muerto viviente.
El no-muerto husme el aire mientras Druzil pasaba; incluso solt un perezoso golpe que estuvo
lejos de alcanzar al imp, que volaba rpido. Tan pronto Druzil se movi ms all de su alcance, pareci
que dejaba de prestar atencin a la perturbacin invisible.
Druzil se materializ cuando el espectro se acerc.
Soy un amigo anunci, en lengua comn y mediante telepata.
La criatura solt un gruido y continu ms rpidamente, con un brazo ennegrecido al frente.
Amigo repiti Druzil, esa vez en el lenguaje lleno de gruidos y siseos de los planos inferiores.
La criatura que avanzaba se centr en Druzil como si el imp fuera simplemente una cosa ms que
destruir; sigui sin responder. Druzil alcanz al espectro con una andanada de ataques telepticos. Cada
uno de ellos significaba amistad o bien alianza, pero el monstruo continu sin reaccionar.
Amigo, monstruo idiota! grit Druzil, ponindose en pie de un salto y con los brazos en las
caderas en una postura de desafo.
La criatura estaba slo a unos pocos metros. Con un gruido y un salto, lleg hasta Druzil con el
brazo preparado. El imp chill al advertir el peligro repentino y bati las alas para elevarse.
Espectro arranc la rama del rbol, la arroj a un lado y continu sus destrozos, mientras Druzil,
atrapado entre la capa de hojas perennes, luchaba por su vida, bata las alas y soltaba araazos, tratando
de hacer algn agujero por el que podra salir a cielo abierto. Se volvi invisible de nuevo, pero de
cualquier modo el monstruo pareca verlo, pues la persecucin continuaba, implacable.
La criatura estaba justo a su espalda.
La cola de Druzil, que era como un ltigo del que goteaba un veneno mortal, restall contra la cara
del monstruo y cre un profundo agujero en la demacrada cara del no-muerto.
La criatura no se acobard. El poderoso brazo golpe de nuevo, arranc una gran rama y abri lo
bastante el follaje para que el siguiente ataque no se desviara.
Druzil solt zarpazos y patadas, y luch a lo loco contra la capa de hojas. Y de pronto, la atraves e
irrumpi por encima de las ramas, donde con unos pocos aleteos se alej del alcance del monstruo.
El muerto viviente emergi por debajo del maltrecho rbol un momento despus. Caminaba por el
sendero sin darle ms importancia a la ltima criatura que acababa de huir de su poder aterrador.
Bene tellemara murmur el imp, totalmente estremecido.
Encontr una atalaya sobre un saliente que dominaba el camino, y observ el avance firme del
monstruo incontrolable.
Bene tellemara.
Con la nieve hasta la cintura, Cadderly levant la mirada hacia la pronunciada cuesta del pico
Lucero Nocturno envuelto en la bruma. A pesar de los conjuros mgicos que evitaban el fro, el joven
clrigo sinti la mordedura del fuerte viento y cmo el entumecimiento empezaba a hacer mella en sus
piernas. Entonces pens en echar mano de un conjuro ms poderoso, como el que haba utilizado para
escapar de sus desorientados amigos, de modo que pudiera andar por el aire hasta la cima.
Pero se lo pens mejor, al advertir que deba guardar la energa mgica, ya que haba un viejo
dragn rojo esperndole. Sacudi la cabeza con decisin y sigui andando pesadamente, un paso tras otro.

Un paso cada vez, subiendo.

El sol haba salido. El da era brillante y claro. Cadderly tuvo que entrecerrar los ojos
constantemente contra el brillo punzante de los rayos que se reflejaban en la nieve virgen: de vez en
cuando, una capa de nieve se mova bajo su peso y cruja, y Cadderly se quedaba muy quieto, a la espera
de que una avalancha cayera sobre l.
Le pareci que el viento transportaba una llamada; quizs era Danica, que gritaba su nombre. No
era imposible; haba dejado a sus amigos no muy lejos de all, y les haba dicho adnde se diriga.
Esa idea hizo que Cadderly se diera cuenta de nuevo de lo vulnerable que pareca entonces, un
punto negro en la blancura al aire libre, trepando tan lentamente que apenas se mova.
Habr ms quimeras u otras bestias aladas por la zona, hambrientas de sangre?, se pregunt.
Justo ante l empezaba la ascensin de la ltima cuesta. Busc mentalmente cualquier signo de que algn
mago lo estuviera espiando. Ninguno era evidente, pero Cadderly haba levantado algunas defensas.
Todava al descubierto en la pendiente, el joven clrigo se senta incmodo. Se arrebuj en la capa y
pens en los conjuros que podra usar para que le facilitaran la brutal ascensin.
Aunque al final, slo us el simple empeo. Las piernas le dolan, y descubri que le costaba
respirar debido a la poca densidad del aire y al esfuerzo excesivo. Encontr una zona de roca desnuda
ms arriba, bajo el velo brumoso, y se sorprendi un poco, hasta que se dio cuenta de la razn por la que
el rea era ms clida. Usando el calor como faro, Cadderly se abri paso rodeando un montn de piedras
y encontr una entrada de buen tamao, aunque no lo bastante grande para el volumen de un dragn
adulto.
Aunque el joven clrigo comprendi que acababa de encontrar a Fyrentennimar, ya que slo un tipo
as de criatura poda emanar el suficiente calor para fundir la nieve de la cumbre del invernal Lucero
Nocturno.
Cadderly se sac parte de las ropas y se dej caer para recuperar el aliento y descansar las piernas.
Pens de nuevo en el poderoso enemigo que encontrara y el repertorio de conjuros que necesitara si
quera tener alguna oportunidad en la desesperada misin.
Desesperada? susurr Cadderly, sopesando el sonido de la sombra palabra.
Incluso el decidido clrigo haba empezado a pensar si temerario sera una descripcin ms
acertada.

7
Pavor

Cadderly no imagin lo caliente que se volvera el aire tan pronto empez a caminar por la abertura
de la ladera. Estaba ms en un tnel que en una cueva; sus muros eran estrechos y desiguales, y se diriga
gradualmente al corazn de la montaa.
El joven clrigo se quit la capa de viaje, hizo un atado envolviendo con cuidado el Tomo de la
Armona Universal, y lo meti en la mochila. Pens en dejar el enorme libro y alguna de sus posesiones
ms preciadas cerca de la entrada; temi que si, de algn modo, sobreviva al encuentro con
Fyrentennimar, algunos de los objetos acabaran carbonizados.
Con gesto desafiante, Cadderly se puso la mochila sobre el hombro. Decidi que entonces no era un
buen momento para pensamientos negativos. Sac un cilindro de metal y retir el tapn, liberando un
rayo de luz procedente de un encantamiento mgico situado en un disco dentro del tubo. Entonces, se
puso en marcha. Recuper la cancin de Deneir mientras andaba, sabiendo que en un instante tendra que
invocar las energas mgicas si quera disponer de alguna oportunidad contra el dragn.
Veinte minutos ms tarde an avanzaba, arrastrndose sobre un montn de rocas sueltas. Entonces
el calor era ms intenso; incluso despus de disipar el conjuro de proteccin contra el fro, el sudor le caa
por la frente y le escocan los ojos.
Atraves varias cavernas mientras bajaba por los tneles, y se sinti indefenso con slo una
pequea rea iluminada frente a l mientras y ante la densa oscuridad que se cerna a sus lados. Un giro
del armazn externo del dispositivo acort el tubo, y ampli un poco el rayo de luz, pero a pesar de eso
tuvo que luchar contra el ardiente deseo de invocar la magia e iluminar la zona entera.
Respir tranquilo cuando entr en un tnel, sin duda demasiado estrecho para que un dragn se
colara por l. El suelo se inclin en un ngulo gradual ms llevadero durante ms de treinta metros, pero
entonces, de repente, descenda en picado: un agujero se abra hacia la negrura.
Sentado en el borde, asegur el equipo y at el tubo en la bandolera, de modo que apuntara hacia
abajo. Entonces se puso en pie y escogi el camino con cuidado.
El aire era asfixiante y las rocas se le venan encima, pero Cadderly continu el descenso,
movindose hasta que descubri que el pozo terminaba a sus pies. Por un instante, qued colgado de una
mano y casi se cay.
De algn modo se las arregl para asegurar la posicin, enganchado el codo en un saliente, y
flexion las piernas para que hicieran presin sobre la slida pared. Con la mano libre, tante para
alcanzar el tubo, y lo apunt hacia abajo para descubrir que estaba en el techo de una amplia caverna.
Se temi que fuera una gran sala, ya que la luz no iluminaba el suelo. Por primera vez desde que
haba entrado en los tneles, se pregunt si, en realidad, el rumbo lo llevara hasta el dragn.
Evidentemente, la pequea cueva en la ladera de la montaa no era la salida del enorme dragn. Cadderly
no pens que quiz la red de cuevas de la montaa fuera intrincada y posiblemente infranqueable.
Obstinado, el joven clrigo ajust el rayo de luz, y sta lleg ms lejos. Entonces distingui el sutil
cambio de matiz, la roca ms oscura del suelo, a seis o ms metros bajo l. Pens en dejarse caer; pero en
ese instante record que llevaba una bandolera llena de viales del voltil aceite de impacto.
Maldijo su suerte; si tena la intencin de continuar por ese camino, debera conjurar magia, y saba
que la necesitara contra el viejo Fyren. Con un suspiro de resignacin, se concentr en la cancin de

Deneir, recordando la parte que haba entonado cuando Danica cay del saliente en el sendero de
montaa. Luego descendi por el aire hacia el suelo de la caverna.
Cadderly comprendi el xtasis de Danica, entendi la excitacin que la joven sinti y que no tuvo
palabras para describir cuando le lanzaron el conjuro. Toda lgica le deca a Cadderly que debera caer, y
con todo, no cay. Al usar la magia, desafiaba por completo las leyes de la naturaleza, y, tena que
admitirlo, la sensacin de andar por el aire era increble, mejor que andar por el mundo inmaterial y que
desvanecer su forma corprea para dejarse llevar por el viento.
Pudo tocar el suelo de piedra un momento antes, pero no lo hizo. Atraves la gran caverna y entr
en los tneles, andando a un palmo del suelo, justificaba el placer al decirse que de ese modo se mova
haciendo menos ruido. A pesar del siempre presente ambiente escalofriante, a pesar del hecho de que hua
de sus amigos y marchaba slo hacia el peligro, en el momento en que el encantamiento finaliz, el joven
clrigo sonrea.
Pero el calor se intensific con creces, y lo que son como un lejano gruido pronto le record que
el camino llegaba a su fin. Se qued muy quieto a la entrada de otra enorme caverna durante unos
momentos y escuch atentamente, aunque no pudo asegurar si la respiracin rtmica que le pareca or era
producto de su imaginacin o los sonidos de un dragn.
Slo hay un modo de descubrirlo murmur en tono sombro el valiente clrigo, obligndose a
dar un paso tras otro.
Empez a andar agachado, con el tubo y la ballesta frente a l.
Vio que la caverna estaba llena de rocas y le pareci curioso el hecho de que todas ellas fueran
aproximadamente del mismo tamao y de un tono rojizo similar. Se pregunt si podran ser creaciones
del dragn; quizs algn residuo del aliento ardiente de la bestia. Saba que los gatos regurgitaban bolas
de pelo; el dragn podra hacer lo mismo con rocas? La idea hizo que se le escapara una risa nerviosa,
pero de inmediato se mordi el labio y abri los ojos como platos.
Una de las rocas parpadeaba!
Cadderly se qued helado, tratando de mantener el rayo de luz sobre la criatura. A un lado, se
movi otra roca, que capt la atencin de Cadderly. Tan pronto movi la luz a su alrededor, se dio cuenta
de que no eran rocas lo que lo rodeaba, sino sapos gigantes, de color rojo, con unas cabezas que le
llegaban ms all de la cintura.
Justo cuando decidi no hacer movimientos violentos e intent simplificar el camino para dejar
atrs a las extraas criaturas, un sapo arrastr los pies detrs de l. A pesar de su resolucin, se dio media
vuelta, de manera que desvi la luz y sobresalt a varios monstruos.
No voy a subir all para luchar contra un maldito dragn! protest Ivn, que cruz sus
fornidos brazos por encima del pecho, elevndolos tres dedos por encima de la capa de nieve.
El enano desvi intencionadamente la mirada de la creciente cuesta del Lucero Nocturno.
Uh-oh murmur Pikel.
Cadderly est all arriba le record Danica al tozudo enano barbirrubio.
Entonces, Cadderly es estpido gru Ivn sin perder un instante.
De pronto un enorme brazo lo rode, lo levant del suelo, y acab en un costado de Vander.
Jee, jee, jee. La alegra de Pikel poco hizo por mejorar el humor de Ivn.
Por qu, roba enanos hijo de un dragn pelirrojo! rugi Ivn, que patale con encono, pero sin
resultado, para librarse de la fuerte presa del gigante.
Deberamos subir en direccin hasta la cueva razon Danica.
Justo por el camino de Cadderly acord Shayleigh.
Podramos darnos prisa? les pregunt Vander. Ivn me est mordiendo el brazo.
Danica se alej en un momento; corra a toda velocidad por la cuesta y segua las evidentes huellas
de Cadderly. Shayleigh le pisaba los talones. La elfa, gil y de pies ligeros, tena pocos problemas para

correr por la nieve. Mantuvo el arco preparado, haciendo el papel de viga mientras Danica segua el
rastro.
Vander andaba con dificultad tras ella. Trataba de resistir el deseo de golpear la dura mollera de
Ivn. Pikel era el ltimo y se balanceaba con facilidad en el camino que abra el firbolg.
Estuvieron en la zona derretida alrededor de la entrada de la cueva unos minutos ms tarde.
Shayleigh mir hacia el interior, usando la capacidad lfica para ver el calor, pero apart la cabeza al
instante y se encogi de hombros con impotencia, dando a entender que el aire era demasiado clido para
distinguir cualquier diferencia.
Cadderly entr dijo Danica, tanto para reafirmar su decisin como la de los dems. Y
nosotros, tambin.
No lleg la predecible respuesta de Ivn.
El encantamiento que Cadderly te lanz la noche pasada no durar mucho le record
Shayleigh. El aire es demasiado fro aqu arriba, incluso para la resistencia de un enano.
Mejor congelado que tostado gru Ivn.
Danica ignor el comentario y se meti en la cueva. Shayleigh sacudi la cabeza y la sigui.
Vander dej a Ivn en el suelo, arrancando miradas de curiosidad de los dos enanos.
No os obligar a entrar en la cueva de un dragn explic el firbolg, y se puso a andar sin
esperar una respuesta, entrando con dificultad en la estrecha gruta.
Oo se lament Pikel, algo ms sombro entonces que llegaban a un punto crtico.
Ivn mantuvo su postura: los brazos fornidos cruzados sobre el pecho mientras un pie daba
golpecitos en la roca hmeda. Pikel, indeciso, pase la mirada entre su hermano y la entrada de la cueva
un par de veces.
Bah!, vamos le dijo Ivn con un gruido unos instantes ms tarde. No tengo ganas de dejar
que el insensato cabezota pelee solo contra un dragn!
La angelical cara de Pikel se anim bastante cuando Ivn lo agarr y lo condujo al interior. Cuando
el enano de barba verde record que marchaban con alegra para enfrentarse a un dragn rojo, esa sonrisa
traviesa desapareci.
Ms abajo, en la ladera del Lucero Nocturno, Druzil observ cmo las formas negras desaparecan
bajo la capa de bruma. El imp no tena ni idea de dnde haba salido el gigante (por qu marchara un
gigante al lado de Cadderly?), pero estaba bastante seguro de que las otras formas lejanas, y en particular
las dos criaturas bajas y corpulentas que se balanceaban, eran amigos de Cadderly.
El monstruo no-muerto pareca bastante seguro. En realidad, Druzil no tena ni idea de si la criatura
era capaz de ver al lejano grupo, pero el camino escogido por el monstruo era directo y furibundo. Algn
faro guiaba a ese espritu de otro mundo, dirigindolo sin vacilar a travs de la noche oscura y bajo la
brillante luz del da. La criatura no bajaba el ritmo ni descansaba (el cansado Druzil empezaba a desear
que lo hiciera!), y los dos cubrieron una gran extensin de terreno en muy poco tiempo.
Entonces, con la meta aparentemente a la vista, la criatura realiz movimientos an ms frenticos
hacia la base sin rboles del Lucero Nocturno, abrindose paso en la nieve, como si la inconveniente
profundidad de la nieve fuera una conspiracin para mantener a la macabra cosa lejos de Cadderly.
Como criatura de los planos inferiores, no senta cario por la nieve. Pero como criatura de los
caticos planos inferiores, el imp vol tras el muerto viviente, frotndose las garras ante la sensacin de
que la cruenta pelea llegara pronto.
Cadderly desliz un pie delante del otro con cuidado, avanzando poco a poco hacia la lejana salida
de la cueva. Los sapos gigantes se calmaron de nuevo, pero el joven clrigo notaba que muchos ojos
estaban posados en l y lo observaban con algo ms que un inters pasajero.

Otro escaso metro lo encar con la salida; diez pasos a la carrera haran que escapara. Se par en
seco y trat de reunir el coraje para ponerse a correr mientras discerna sobre si sa sera la mejor
eleccin.
Empez a inclinarse hacia adelante, en tanto contaba hacia atrs mentalmente hasta el momento en
que saldra disparado.
Un sapo salt y bloque la salida.
Los ojos de Cadderly, llenos de miedo, se abrieron de par en par y pase la mirada de un lado a
otro, en busca de otro camino. Detrs de l, los sapos se haban reunido en grupo sin llamar la atencin,
cortndole la retirada.
sta es una tctica deliberada de la manada?, se pregunt el joven clrigo, totalmente
anonadado. Fuera lo que fuera, Cadderly supo que tena que actuar rpidamente. Pens en la magia, y se
pregunt qu ayuda podra obtener de la cancin de Deneir. Decidi entrar en accin, y empez a mover
el haz de luz por encima del sapo que bloqueaba el camino, con la intencin de asustar al bicho para que
se apartara.
Le pareci que el sapo se asentaba ms, pues pos su considerable barriga sobre el suelo, pero
avanz con un brinco repentino. Cadderly temi por un instante que saltara hacia l; pero slo su cabeza
se adelant. La boca se abri y, de ella, sali una bola de llamas.
Cadderly dio un paso hacia atrs mientras la llamarada estallaba a una corta distancia,
chamuscndole la cara. Se le escap un grito de sorpresa y oy el ruido de los pasos de los sapos a su
espalda. Instintivamente, el joven clrigo levant la ballesta. No mir atrs, pero centr la mirada en la
ruta de escape y lanz el proyectil. Al instante, huy a toda velocidad. Sigui la estela del dardo,
temiendo que una docena de pequeas bolas de fuego le quemaran la espalda antes de llegar a la salida.
La boca del sapo chasque ante el dardo. La lengua pegajosa lo alcanz en pleno vuelo y se lo
trag.
El virote no haba estallado! Por lo que pareca la lengua lo haba atrapado sin romper el vial. Y
Cadderly, corriendo hacia el sapo y sin un lugar adonde escapar, no tena alternativas preparadas, ni tena
el bastn encantado o el buzak en la mano. Volvi a agitar el tubo de luz desesperadamente; esperaba,
contra toda lgica, espantar al formidable sapo. La cosa se qued all, a la expectativa.
Entonces, la criatura hizo un extrao eructo. El cuello se le hinch y luego se retrajo, y un momento
ms tarde explot; las vsceras del batracio volaron por todas partes.
Se puso los brazos frente a la cara mientras cruzaba las salpicaduras y, con prudencia, baj la
cabeza para evitar golpearse contra el canto superior del bajo tnel. Estaba ya a muchos pasos de la
entrada de la caverna cuando se atrevi a mirar a su espalda para confirmar que los sapos no venan
siguindolo. A pesar de ello, el asustado clrigo an corra alocadamente por el sinuoso tnel,
detenindose y mirando hacia atrs, aunque sinti que el tnel se ensanchaba de improviso a su alrededor.
Se detuvo, paralizado en el sitio, ms preocupado por la respiracin acompasada que por los sapos,
una respiracin que haca el ruido de una tempestad de viento en un tnel estrecho. Despacio, mir a su
alrededor, y, an ms despacio, utiliz el rayo de luz.
Oh, amado Deneir! vocaliz en silencio el joven clrigo mientras la luz recorra la piel
escamosa de un dragn imposiblemente grande y largo. Oh, amado Deneir!
La luz pas por encima de los cuernos como lanzas del dragn, cruz el crneo surcado de la bestia
y sigui ms all del ojo cerrado hasta la mandbula, que podra partir en dos a Vander sin apenas
esfuerzo.
Oh, amado Deneir! murmur el joven clrigo, y entonces cay de rodillas, sin ser consciente
de que sus piernas se haban doblado.

8
El viejo Fyren

La bestia meda treinta metros, la cola ensortijada treinta ms, y estaba blindada, a cada centmetro,
con escamas grandes y superpuestas, que brillaban como el metal; Cadderly no dud ni por ni momento
que eran tan fuertes como el acero templado. Las grandes alas coriceas del dragn estaban plegadas,
envolviendo a la criatura como una manta a un beb.
Pero esa ilusin no poda mantenerse contra la realidad de Fyrentennimar.
Un sueo intranquilo ha inspirado esas marcas de quince centmetros de las garras del dragn en
la mismsima roca?, se pregunt Cadderly. Cuntos humanos haban formado parte de la comida que
haba saciado el hambre del dragn de tal modo que haba dormido tantos siglos?
En el momento que sigui, Cadderly dio gracias a los dioses un millar de veces por haber tropezado
con Fyrentennimar cuando ste estaba dormido. Si hubiera llegado corriendo y a ciegas con el viejo Fyren
despierto, Cadderly nunca habra sabido lo que hubiera pasado acto seguido. La suerte continuaba, ya que
ninguno de los sapos lo persegua; las criaturas eran ms listas de lo que haba esperado. No obstante,
saba que el sopor de un dragn era, en el mejor de los casos, una cosa impredecible. Tena que hacerlo
rpido; levantar las defensas mgicas y prepararse mentalmente para combatir a la bestia, que inspiraba
un temor reverencial.
Invoc la cancin de Deneir en su mente, pero durante un rato (interminable para el aterrorizado
Cadderly) no pudo mantener las notas en una secuencia lgica. No poda apreciar por completo la
armona de la msica y encontrar su devoto inters en las notas msticas. Era esa misma armona, la
comprensin de las verdades universales, lo que prestaba su fuerza mgica a Cadderly.
Finalmente, Cadderly se las arregl para levantar una esfera mgica defensiva, una alteracin
elemental del aire que lo rodeaba para que lo protegiera, segn esperaba, de las llamas del aliento del
dragn.
El joven clrigo sac el Tomo de la Armona Universal, pasando las pginas hasta una que haba
marcado antes de dejar la Biblioteca Edificante. No se conoca el origen de los dragones, pero era
evidente para los eruditos que esas criaturas no seguan las leyes naturales esperadas. Grandes como eran,
no haba una lgica que permitiera que las alas de un dragn fueran capaces de mantenerlo en vuelo, y a
pesar de ello los dragones se contaban entre las criaturas voladoras ms veloces del mundo.
Normalmente, la magia drudica, muy eficaz contra el ms poderoso de los animales, tena poca fuerza
contra los dragones, de tal modo que los magos y clrigos que trataban de sobrevivir en el mundo salvaje
milenios atrs, haban ideado protecciones especiales para protegerse contra esas poderosas bestias.
La pgina en el Tomo de la Armona Universal le mostr a Cadderly esas defensas, y gui la mente
hacia la cancin de Deneir de una manera ligeramente diferente, alterando algunas de las notas. Pronto
erigi una barrera, llamada rechazadragones, de un lado a otro a apenas unos metros delante de l; de
acuerdo con lo descrito, el poderoso dragn no podra atravesarla.
Fyrentennimar se movi inquieto. Cadderly se figur que el monstruo haba sentido probablemente
las energas mgicas liberadas en la sala. El joven clrigo suspir profundamente y se dijo una y otra vez
que tena que pasar por esa empresa tan importante; tena que creer en s mismo y en su magia. Sac el
maligno Ghearufu de la mochila, escondi sus dbiles armas (incluso la potente ballesta de mano hara
poco dao contra una bestia semejante) y se sec el sudor de las manos en la tnica.
Pronunci un simple conjuro, aunque una palmada de sus manos son como un trueno. Las grandes
alas zumbaron mientras batan el aire, levantando la parte frontal del dragn. La cabeza del viejo Fyren se

separ del suelo en lo que se tarda en guiar un ojo; se cerna a cinco metros frente a Cadderly, que tuvo
que luchar contra el impulso de tirarse al suelo y arrastrarse ante la imponente criatura. Cmo se atreva
a pensar Cadderly que cualquier cosa que hiciera podra afectar al pavoroso Fyrentennimar?
Y esos ojos! Dos faros que registraban cada detalle, que pusieron a prueba al joven clrigo antes de
que pronunciara una palabra. Seguramente emanaban su propia luz, tan intensa como la que vena del
tubo encantado de Cadderly.
La debilidad de las piernas de Cadderly se multiplic por diez cuando el dragn, cansado e irritado
y en absoluto de humor para conferenciar, solt su aliento abrasador.
Un chorro de llamas se dirigi hacia Cadderly, pero se dividi cuando impact contra su globo
mgico, rodendolo de un resplandor llameante. Su defensa traslcida tom un tono verdoso bajo el
ataque; al principio, la burbuja protectora pareca espesa, pero se atenuaba mientras el dragn continuaba
arrojando su fuego.
El sudor manaba de Cadderly. La lengua se le sec en la boca, y la espalda le escoca como si toda
la humedad de su cuerpo se estuviera evaporando. Unas vaharadas de humo se elevaron de su tnica;
tena la mano sobre el buzak de adamantita, pero tuvo que soltarlo cuando el metal se calent, y de igual
modo tuvo que cambiar de mano el tubo metlico con cuidado.
El fuego todava sala mientras los pulmones del dragn seguan expeliendo su carga. Nunca
acabara el viejo Fyren?
Y en ese momento, termin.
Oh, amado Deneir! articul el joven clrigo en el momento en que el tono verdoso de la
burbuja mgica se desvaneci.
Mir el suelo justo fuera de la zona protegida. No necesit el tubo para ser testigo del espectculo.
La piedra derretida resplandeca y burbujeaba mientras se enfriaba rpidamente, endurecindose en
formaciones onduladas por la fuerza de las llamas.
Cadderly levant la mirada para ver cmo los ojos de lagarto del dragn se abran como platos por
la incredulidad de que algo pudiera sobrevivir al aliento abrasador. De nuevo, esos ojos malignos se
entrecerraron rpidamente. El dragn emiti un gruido grave y amenazador, que sacudi el suelo bajo
los pies de Cadderly.
Dnde me he metido?, se pregunt Cadderly, pero apart la idea de inmediato. Pens en el mal
que haba escampado el Ghearufu por el mundo y que continuara esparciendo si no lo destrua.
Poderoso Fyrentennimar empez con osada. Slo soy un pobre y humilde clrigo, que ha
venido hasta ti con buenas intenciones.
La fuerte aspiracin de aire de Fyren azot la tnica de Cadderly, casi llevndoselo hacia adelante,
ms all de la lnea rechazadragones.
Cadderly supo lo que se le vena encima y se sumergi en la cancin con desesperacin, cantando
de viva voz para reforzar el debilitado escudo de fuego. El aliento surgi en una perversa explosin, ms
fuerte que la anterior, si eso era posible. Cadderly vio cmo la delgada burbuja verde se desvaneca, sinti
un estallido de calor y pens que se achicharrara en el sitio.
Pero una esfera azul reemplaz a la verde, apartando de nuevo los fuegos a un lado. El cuerpo
entero le doli como si hubiera dormido bajo el sol veraniego del medioda; tuvo que sofocar las llamas
prendidas en los cordones de sus botas.
He venido con buenas intenciones! dijo desgaitndose cuando acab el estallido; los ojos del
viejo Fyren continuaban abiertos por la incredulidad. Slo necesito un simple favor, y luego podrs
volver a dormir!
La sorpresa se convirti en una rabia descontrolada ms all de todo lo que Cadderly hubiera credo
posible. El dragn abri la boca por completo. Filas de colmillos de un palmo centellearon, y entonces la
cabeza sali disparada hacia adelante, y el cuello restall como lo hara el cuerpo de una serpiente.

Cadderly lanz un gemido y casi cay al suelo, seguro, por un momento, de que iba a perder la conciencia
y luego la vida.
Pero el joven clrigo casi solt una carcajada, a pesar del terror, cuando ech un vistazo para
observar a Fyrentennimar, cuya cara de dragn estaba presionada y deformada extraamente contra la
barrera rechazadragones. Slo pudo pensar en los traviesos chavales de la Biblioteca Edificante, que
apretaban las caras contra los cristales de las ventanas de las salas de estudio, asustaban a los discpulos
que haba dentro y luego salan corriendo por los serios pasillos.
Su alegra involuntaria, en realidad, haba ayudado al joven clrigo, ya que el dragn retrocedi y
mir a su alrededor, mostrndose inseguro por primera vez.
Ladrn! aull Fyrentennimar.
El poder de la voz del dragn hizo que Cadderly diera un paso atrs.
Ladrn, no! le asegur Cadderly, sabiamente. Slo un humilde clrigo...
Ladrn y mentiroso! rugi Fyrentennimar. Los humildes clrigos no sobreviven al fuego
de Fyrentennimar el Grande! Qu tesoros has robado?
No he venido por el tesoro declar Cadderly, inquebrantable. Ni a molestar el sueo del ms
imponente de los dragones.
Fyrentennimar empez a replicar, pero pareci repensrselo, como si el cumplido de Cadderly, el
ms imponente de los dragones, lo hubiera detenido.
Una tarea simple, como he dicho continu Cadderly, dejndose llevar. Sencilla para
Fyrentennimar el Grande, pero ms all de las posibilidades de cualquier otro en toda la regin. Si
desempearas...
Desempear? rugi el dragn, y Cadderly, con el pelo echado hacia atrs por la mera fuerza
del aliento abrasador del dragn, se pregunt si su odo quedara daado a perpetuidad. Fyrentennimar
no desempea! No estoy interesado en tu simple trabajo, clrigo insensato!
El dragn examin la zona frente a Cadderly como si tratara de discernir la barrera que haba sido
levantada para mantenerlo a raya.
Cadderly pens en las pocas opciones que se abran ante l. Sinti que la mejor oportunidad era
continuar halagando a la criatura. Haba ledo muchos cuentos sobre heroicos aventureros que haban
jugado con el ego de los dragones, en particular de los rojos, los cuales eran, segn se deca, los ms
orgullosos de todos ellos.
Me gustara veros mejor! dijo con dramatismo.
Chasque los dedos, como si se le hubiera ocurrido una idea; luego sac de repente la varita
estilizada y pronunci: Domin Illu. De golpe la sala se llen de luz mgica, y se le apareci toda la
magnificencia de Fyrentennimar. Cadderly guard la varita, felicitndose en silencio, y continu el
reconocimiento; por primera vez, descubri la montaa de tesoros al otro lado, ms all de la mole del
dragn.
Queras verme mejor? empez Fyrentennimar con desconfianza, o ver mi tesoro, humilde
ladrn?
Cadderly parpade ante las palabras y ante su posible error. La mueca asesina en la cara de
Fyrentennimar no era difcil de descifrar. Entonces, sinti cmo el tubo de luz se calentaba en exceso, y
tuvo que dejarlo caer al suelo. El antebrazo roz la hebilla del cinturn, y se sobresalt de dolor cuando la
piel desnuda toc el metal, que se calentaba a toda velocidad. A Cadderly le cost un instante
comprenderlo, pero record que muchos dragones tambin podan acceder al entramado de la magia.
Cadderly tena que actuar rpidamente. Deba rebajar al dragn y hacer que deseara parlamentar.
Cant de inmediato, obviando intencionadamente las volutas de humo que suban del cinturn de cuero
cerca de la hebilla.
Un anillo de cuchillas mgicas apareci sobre la cabeza de Fyrentennimar.

Te cortarn! prometi Cadderly, e hizo descender las cuchillas, que se aproximaron a la

cabeza del dragn.
Esper que el viejo Fyren se agachara, de modo que el monstruo no estuviera en una posicin de
superioridad fsica; que su demostracin de poder obligara al dragn a pensar que continuar ese combate
no sera una sabia eleccin.
Djalas! aull el viejo Fyren.
Las alas del dragn batieron mientras levantaba su cabeza enorme y haca frente al conjuro sin
contemplaciones. Volaron chispas cuando las cuchillas mellaron parte de las escamas del dragn. Trozos
diminutos salpicaron el aire, y para consternacin de Cadderly, el rugido de Fyrentennimar pareci ser de
regocijo.
La cola del dragn restall, golpeando con fuerza la barrera mgica de Cadderly. Las oleadas de la
conmocin sacudieron la caverna e hicieron caer al joven clrigo. La barrera rechazadragones resisti,
aunque Cadderly temi que el techo de la cueva no lo hara. Entonces, se dio cuenta de lo verdaderamente
vulnerable que era y de lo miserable que deba parecerle al dragn, que haba vivido siglos y que se haba
obsequiado con los huesos de cientos de hombres ms poderosos que l.
Haba levantado una proteccin contra el fuego, una barrera que impeda que el dragn la atravesara
fsicamente (aunque ninguna, temi, aguantara demasiado), pero qu defensa poda ofrecer Cadderly a
la potente serie de conjuros de Fyrentennimar? Se dio cuenta de que su derrota poda ser una cosa tan
simple como arrancar un trozo de roca del muro y lanzrselo!
El dragn movi la cabeza de un lado a otro, desafiando las cuchillas mgicas; se mofaba del
conjuro de Cadderly. Las zarpas de las patas delanteras cavaron grandes surcos en el suelo de la caverna y
la cola enorme fustig a su alrededor, despedazando la roca y destruyendo las paredes.
Cadderly no aguantara mucho tiempo; estaba seguro de que no tena nada en su arsenal que pudiera
herir al monstruo.
Slo tena una alternativa, y la tema tanto como a Fyrentennimar. La cancin de Deneir le haba
enseado que se poda acceder a las energas mgicas del universo desde muchos ngulos, y la manera
como uno acceda a sas determinaba el grupo, la esfera mgica, de los conjuros que se encontraban
dentro. Por ejemplo, Cadderly se haba acercado a las energas universales de modo diferente al levantar
la barrera rechazadragones que cuando haba entrado en la esfera del fuego elemental para crear la
burbuja protectora contra las llamas de Fyrentennimar.
Deneir era una deidad del arte, la poesa y los espritus elevados, que alababan y aceptaban una
mirada de talentos. La cancin sonaba por los cielos, con los poderes de muchas de tales energas, y as
un clrigo en armona con la cancin de su dios poda encontrar acceso, y en varios ngulos, para adaptar
las energas universales en incontables direcciones.
Aunque haba una forma en particular de modificar esas energas, que iba en direccin contraria a la
armona del pensamiento de Deneir, donde las notas no sonaban claras y no poda sustentarse la simetra.
sa era la esfera del caos, un lugar de discordia e irracional, y se era el lugar donde Cadderly tena que
ir.
Es una cada de cinco enanos! protest Ivn, mientras se agarraba con fuerza a la mueca de
Danica.
Danica no poda ver el suelo ms all de la cada vertical y tuvo que confiar en la estimacin de la
visin calorfica de Ivn. Esa estimacin, una cada de cinco enanos (seis metros), no era demasiado
prometedora. Pero oy la palmada atronadora que sirvi para despertar al dragn y supo en su corazn
que su amado estaba en una situacin extrema. Se libr de la mano de Ivn, descendi lo que quedaba de
camino por el estrecho pozo y, sin dudarlo, se dej caer al vaco.
Rez para poder actuar con suficiente celeridad cuando al fin alcanzara el final del descenso, y
esper que la luz plida de la antorcha que Shayleigh mantena en alto le mostrara el suelo antes de
chocar contra l.

Vio el suelo, gir los tobillos a un lado mientras impactaba, lanzndose en una cada lateral, y se
enrosc a medias al caer. La voltereta la hizo hacia atrs, por lo que se puso de pie. Sin detenerse y sin
haber absorbido la suficiente energa de la cada, salt en el aire, dando un salto mortal hacia atrs.
Aterriz sobre los pies y volvi a saltar, esa vez hacia adelante. Se elev dando otra voltereta en el aire,
aterriz en el suelo y se puso a correr; lo que quedaba de impulso se perdi en unas zancadas largas y
veloces.
Bien, ser un hada borracha murmur Ivn, sorprendido, al observar el espectculo desde
arriba.
A pesar de todas sus quejas, el enano no poda dejar que sus amigos padecieran peligros sin l, y
supo que cualquier duda en ese momento obligara a Danica a enfrentarse sola a los acontecimientos
venideros.
No trates de cogerme, chica! advirti mientras se dejaba caer.
La tcnica de aterrizaje de Ivn no era tan diferente de la de Danica. Pero mientras que ella rodaba y
brincaba, dando saltos mortales con elegancia y cambiaba de direccin con torsiones sutiles, Ivn
nicamente rebot.
Aunque se puso en pie rpidamente. Se ajust el casco de astas de ciervo y cogi a Danica por la
ondulante capa mientras corra en direccin contraria, siguiendo hacia el este los sonidos continuados.
Vander fue el siguiente. El pozo estrecho plante ms problemas al gigante que el no tan alto (para
un gigante) descenso. Shayleigh se dej caer en los brazos que la esperaban, saltando casi desde ellos en
rpida persecucin de Ivn y Danica.
Pikel fue el ltimo, y Vander tambin lo cogi. Por un momento, el firbolg mir al enano entre sus
brazos con curiosidad, advirtiendo que pareca que faltaba algo.
Tu garrote? empez a decir Vander, y lo comprendi un instante ms tarde, cuando el arma
de Pikel, bajando detrs del enano, rebot en su cabeza.
Oops se disculp el enano de barba verde, y al mirar el ceo de Vander, se alegr de no tener
tiempo de quedarse para discutir sobre el tema.
Danica hubiera dejado atrs a Ivn en un abrir y cerrar de ojos, pero el enano estaba agarrado con
firmeza a la capa y no la haba soltado. En ese momento, oyeron el retumbar de la distante voz de
Fyrentennimar, y aunque no pudieron distinguir las palabras, les hizo de gua. Ivn se alegr cuando
advirti que Shayleigh, que an aguantaba la antorcha, les ganaba terreno.
Atravesaron varias cavernas y bajaron por algunos corredores estrechos y un pasillo ms ancho.
Slo el calor creciente les dijo que se acercaban a la guarida del dragn y les hizo temer que
Fyrentennimar ya hubiera lanzado su aliento mortal.
Shayleigh adelant a Ivn, al parecer tan desesperada como Danica, y el enano extendi el brazo
libre y tambin se agarr a su capa. Comprendi su apremio las dos pensaban que Cadderly estaba
frito, pero Ivn sigui impvido. Si el enano hubiera tenido algo que decir sobre ello, no habran
corrido con precipitacin a la boca anhelante del viejo Fyren.
La antorcha de Shayleigh mostr que estaban llegando a otra caverna amplia. Vieron luz ms
adelante; pareca un brillo residual, y eso los condujo a una suposicin ineludible.
Pese a las anteriores protestas y a la testarudez, Ivn Rebolludo mostr sus verdaderas lealtades en
ese momento. Al pensar que el terrible Fyrentennimar les esperaba justo ante ellos, el resistente enano tir
con fuerza de las dos capas, y salt ms all de Danica y Shayleigh, liderando la entrada en la caverna
antes de tener tiempo para sacar el hacha de batalla de doble hoja.
Una lengua le dio un cachete dos pasos despus de haber entrado; lo golpe, lo envolvi y tir de l
hacia un lado. Danica y Shayleigh resbalaron; cuando se detuvieron, descubrieron que la cmara estaba
llena de sapos gigantescos de color rojo muy ansiosos. A la derecha vieron a Ivn, que pareca forcejear;
por lo menos, vieron sus botas, que salan de la boca de un sapo. Danica se dirigi hacia l, pero fue
interceptada por una bola de fuego diminuta, y luego otra, cuando dos sapos tomaron la ofensiva.

Shayleigh lanz la antorcha frente a ella, levant el arco en un instante y lo puso a trabajar de modo
devastador.
Ivn no supo lo que le haba alcanzado, pero advirti que estaba muy incmodo y que no poda
rodearse con los brazos para mover el hacha, que le haba quedado a la espalda. Haciendo odos sordos a
sus muchas quejas, sigui el nico cauce abierto y empez a forcejear; intent morder, agarrarse a algo
que retorcer. Las astas de ciervo de su casco se enredaron en algo, y de nuevo Ivn no cuestion su mala
suerte, slo gir la cabeza con tanta fuerza como pudo.
Un sapo dio un salto largo y elevado hacia ella, pero las tres flechas de Shayleigh, disparadas en
rpida sucesin, detuvieron el impulso del bicho en pleno vuelo y cay muerto al suelo. Dos batracios
ms llegaron volando hacia la elfa, y aunque los alcanz a los dos con disparos perfectos, no pudo desviar
su salto. Uno la golpe en el hombro, el otro en las espinillas, y sali disparada hacia atrs.
Hubiera cado con fuerza sobre el suelo de la caverna, pero Vander, que entraba desde el corredor,
la cogi con delicadeza con su mano gigantesca y la puso en pie. El firbolg la adelant en un instante; la
gran espada solt un tajo de travs que parti por la mitad a los dos sapos atacantes.
Otro monstruo salt desde un flanco, pero Pikel derrap entre l y Shayleigh, aguantando el garrote,
que era como el tronco de un rbol, por encima del hombro, con ambas manos en la empuadura. Con un
grito de alegra, el enano de barba verde bate al sapo hacia un lado. Cay, aturdido, y Pikel se cerni
sobre l, aplastndolo con repetidos golpes.
Danica se dej caer de espaldas y rod, desesperada, para evitar los ardientes proyectiles. Flexion
las rodillas, con la esperanza de dar una voltereta hacia atrs y ponerse en pie, y se agarr las botas,
sacando dos dagas: una con la empuadura de oro en forma de tigre, y la otra, un dragn plateado.
Se levant, las lanz y alcanz al sapo ms prximo con las dos. ste cerr los ojos y se despatarr
en el suelo, aunque Danica no supo si haba muerto.
No pudo detenerse para descubrirlo. Otro sapo que estaba cerca lanz la lengua pegajosa.
Danica salt hacia arriba, la mangosta contra la vbora, y flexion las piernas. Volvi a saltar tan
pronto toc el suelo, al frente y arriba, antes de que el batracio pudiera usar de nuevo la lengua. Esa vez,
descendi con fuerza sobre la cabeza de la criatura. Afianz un pie y realiz un giro endiablado; su cara
pas cerca del tobillo, con la otra pierna a gran altura, justo sobre ella. Cuando complet el giro, y gracias
al creciente impulso, tens los msculos de la pierna elevada y hundi el pie, que atraves el ojo bulboso
del sapo.
La fuerza del golpe oblig a Danica a bajar del sapo muerto, y se dio media vuelta, para buscar el
siguiente blanco.
Al principio pens que el sapo que vea en un flanco era una de las criaturas ms curiosas que haba
contemplado nunca. Pero entonces Danica se dio cuenta de que las astas no le pertenecan, sino que ms
bien eran del indigesto enano que se haba tragado imprudentemente.
Las astas dieron un tirn, en una y otra direccin, y la cabeza llena de babas atraves al sapo. El
enano solt un gruido y se contorsion de modo extrao, contornendose de manera que se miraba los
talones, que salan de la boca del sapo, y a Danica, que lo observaba con incredulidad.
Crees que podras ayudarme a salir de aqu? pregunt el enano, y Danica vio cmo los ojos
del batracio, entonces muerto, se hinchaban y luego volvan a la normalidad mientras Ivn se encoga de
hombros.
La familiar cancin son en la mente de Cadderly, pero no se hundi en el flujo armnico. En vez
de ello, cant hacia atrs, de soslayo, al azar, obligando a salir cualquier nota que le pareciera discordante.
Unos escalofros recorrieron el tutano de sus huesos; sinti como si se fuera a partir en dos ante el asalto
mgico. Estaba exactamente donde un clrigo de Deneir no debera estar, se burlaba de la armona del
universo, perverta las notas de la cancin eterna de manera que vibraba dolorosamente en su mente,
cerraba puertas en las sendas de las revelaciones que la cancin le haba mostrado.

La voz de Cadderly se torn gutural, un graznido, y la garganta se le llen de flema. Le dola la

cabeza; las intensas oleadas de temblores que le recorran la columna lo aguijonearon repetidas veces.
Pens que se volvera loco; de hecho, se haba vuelto loco, haba llegado a un lugar donde toda idea
lgica pareca vagar a la deriva, donde uno y uno sumaban tres, o diez. Las emociones de Cadderly
fluctuaban del mismo modo. Estaba enfadado, furioso... Por qu? No lo saba; slo saba que estaba
lleno de desesperacin. Entonces, de pronto, se sinti vulnerable, como si pudiera atravesar las barreras
mgicas y chasquear los dedos bajo la nariz de Fyrentennimar.
Todava graznaba contra el armonioso fluir de la bella cancin, an negaba las verdades universales
que la cancin le haba mostrado. De repente, Cadderly se dio cuenta de que haba desatado algo terrible
en su propia mente, que no poda detener las imgenes fulgurantes y los dolores estremecedores.
Su mente se mova de un lado a otro, como una ruleta, girando en medio de la energa mgica a la
que haba accedido sin lugar en el que sustentarse. Caa, descenda hacia un pozo sin fin del que no habra
escapatoria. Se comera al dragn, o el dragn se lo comera a l, pero de todos modos, sinti que no tena
importancia. Se haba dividido; el nico pensamiento lgico al que agarrarse durante un instante pasajero
era que haba superado sus lmites; en su desesperacin se haba precipitado en el caos infinito.
An graznaba las notas disonantes en su mente; cantaba los delirios aleatorios de medias verdades y
mentiras. Esa vez uno ms uno sumaban diecisiete.
Uno ms uno.
Cualquier otra cosa que asaltara la mente de Cadderly continuaba recurriendo a las simples
matemticas de sumar uno y uno. Un centenar de respuestas diferentes acudi en una sucesin rpida; en
ese lugar, en su mente, las reglas no eran vlidas, y las respuestas se generaban al azar.
Un millar de respuestas diferentes, producidas sin patrn, sin gua, pasaron a toda velocidad ante l.
Y Cadderly las dej pasar con el resto de pensamientos fugaces; saba que eran mentiras.
Uno y uno eran dos.
Cadderly se agarr a esa idea, a esa esperanza. La ecuacin simple, la verdad lgica y simple, son
como la nica nota armnica en la disonancia.
Uno y uno eran dos!
Al mismo tiempo, una delgada lnea de la cancin de Deneir son en la mente de Cadderly, pero
separada de la discordancia. Lleg como un cordn umbilical para el joven clrigo, y la agarr con
avidez, sin que lo sacara del desorden, sino para que lo ayudara a mantener la base en esa esfera de caos
escurridizo.
Entonces Cadderly busc en la peligrosa esfera y encontr una regin de tumultos emocionales, de
ticas invertidas, y la lanz con toda su fuerza mental al poderoso Fyrentennimar.
La rabia del dragn sigui desatada, y Cadderly comprendi que no haba penetrado la resistencia
mgica innata de la bestia. Entonces se dio cuenta de que estaba sentado, de que en algn momento
durante el viaje mental, el terremoto que era la ira de Fyrentennimar lo haba hecho caer al suelo.
De nuevo busc en esa particular regin de caos que necesitaba (esa vez era un lugar diferente), y
de nuevo se la lanz al dragn. Y luego, una tercera vez, y una cuarta. Le dola la cabeza mientras
mantena el conjuro, pero continu asaltando al testarudo dragn con falsas emociones y creencias.
En la caverna se hizo un silencio sepulcral, excepto por algn ruido que emanaba de algn lugar en
el tnel que haba a su espalda, quizs en la cmara de los sapos.
Abri lentamente los ojos para descubrir al viejo Fyren sentado en silencio, observndolo.
Bienvenido, humilde clrigo dijo el dragn en tono calmado y tranquilo. Perdona mi
arrebato. No s lo que me llev a semejante invectiva. El dragn parpade con sus ojos de reptil y mir
a su alrededor con curiosidad. Ahora, hblame de esa pequea tarea que deseas que desempee.
Cadderly tambin parpade sin crerselo.
Uno y uno es igual a dos murmur en voz baja. Espero.

9
Energa residual

Danica fue la primera en llegar al final del tnel que conduca a la caverna del dragn. La
luchadora, sin hacer ruido, gate a cuatro patas hacia la zona iluminada y se asom. Sinti cmo la fuerza
se le escapaba cuando contempl al magnfico dragn, cien veces ms terrible de lo que las leyendas
podran describir. Pero entonces las delicadas facciones de Danica mostraron incredulidad ante la visin
inesperada.
Cadderly estaba justo al lado del dragn, hablando con l con familiaridad y sealando el Ghearufu,
los guantes uno negro, otro blanco y el espejo con el borde de oro, que haba dejado en el suelo a
cierta distancia.
Danica casi dej escapar un grito cuando sinti que una mano le tocaba la pierna. Se dio cuenta de
que era Shayleigh, que se arrastraba detrs de ella como haban planeado. La doncella elfa tambin
pareca sorprendida por el espectculo que suceda en la caverna.
Deberamos entrar? le susurr a Danica.
Danica reflexion sobre la pregunta durante un rato, de veras insegura acerca de qu papel deban
desempear. Pareca que Cadderly tena las cosas por la mano. Su presencia asustara al dragn?
Llevara al viejo Fyren al despliegue incontrolado de una ira terrorfica?
Justo cuando Danica empezaba a sacudir la cabeza, se oy una voz impaciente en el tnel.
Qu veis? requiri Ivn, cubierto de las entraas legamosas del sapo y no demasiado
contento.
Los ojos del dragn, luminosos como faros, se dirigieron hacia el tnel, y Danica y Shayleigh
sintieron de nuevo cmo se les doblaban las piernas ante la abominable mirada.
Quin llega sin ser invitado a la guarida de...? empez a decir el dragn, pero se detuvo a
media frase, e irgui la enorme cabeza de modo que pudiera or mejor a Cadderly, que susurraba con
calma a su lado.
Entrad pidi un momento ms tarde el dragn a las dos que estaban en el tnel.
Bienvenidas, amigas del humilde clrigo!
En realidad, a Danica y a Shayleigh les cost un tiempo reunir el valor para entrar en la guarida del
dragn. Fueron directamente hacia Cadderly. Danica le cogi del brazo y se qued admirndolo.
Cadderly sinti el peso de esa mirada de confianza. De nuevo, le haban situado el primero de la
fila; se haba convertido en el lder de sus amigos. Slo l comprendi lo provisional que poda ser su
influencia sobre el dragn, y entonces que Danica y los dems haban llegado, sus destinos descansaban
nicamente en sus manos. Lo admiraban, confiaban en l, pero Cadderly no estaba tan seguro de s
mismo. Se librara alguna vez de la culpa si fallaba a expensas de la vida de un amigo? Deseaba estar en
su hogar, en la biblioteca, sentado en un tejado baado por el sol, mientras le daba nueces a Percival, el
nico amigo que no le exiga nada (excepto las nueces!).
El dragn me gusta explic el joven clrigo, obligndose a mostrar una sonrisa de oreja a
oreja. Y Fyrentennimar, el gran Fyrentennimar, se ha avenido a ayudarme con mi problema aadi
moviendo la cabeza en direccin al Ghearufu.
Danica mir el suelo que todava brillaba cerca de la entrada de la caverna y supuso con bastante
facilidad que el dragn haba utilizado el mortal aliento al menos en una ocasin.

Pero Cadderly pareca indemne... y sereno. Danica iba a preguntarle sobre el extrao curso de los
acontecimientos, pero l la acall de inmediato con una mirada de preocupacin, y comprendi que era
mejor dejar la discusin para ms tarde, cuando estuvieran a salvo, lejos del dragn.
Al entrar en la caverna, Ivn y Pikel resbalaron hasta detenerse. Vander, que vena justo detrs, casi
tropez con ellos.
Uh-oh! chirri Pikel ante la visin del dragn, e Ivn se puso plido.
Enanos! aull Fyrentennimar, y la fuerza del grito azot las tres barbas (rubia, verde y
pelirroja), mientras el aliento hizo que entornaran los ojos.
Amigos de nuevo requiri Cadderly al dragn.
El joven clrigo saba que los dragones que ambicionaban tesoros no sentan demasiado apego por
los enanos codiciosos. Cadderly les hizo gestos de que se quedaran en la entrada del tnel.
Fyrentennimar emiti un largo y grave gruido, y no pareci convencido. El dragn no pudo
contener la ira. Parpade, desconcertado, y pos una mirada casi lastimera sobre Cadderly y luego sobre
el Ghearufu.
Amigos de nuevo acord Fyrentennimar.
Cadderly mir el Ghearufu, pensando que lo ms prudente era acabar cuanto antes y salir de all.
Poneos detrs de m advirti el viejo Fyren a Cadderly y las dos mujeres, y luego vino la
brusca inhalacin mientras los pulmones del dragn se expandan.
Esa vez, cuando Fyrentennimar solt el aliento, no haba una proteccin mgica en el lugar para
desviar el fuego. Las llamas se dirigieron hacia el Ghearufu y hacia el suelo. La piedra burbuje, y el
Ghearufu crepit; pareca enojado, como si su poderosa magia estuviera luchando contra el increble
asalto.
Oooo murmur Ivn, asombrado.
Pikel puso los brazos en jarras y gru a su hermano por haberle quitado la expresin de la boca.
Aunque la discusin no continu, pues el calor abrasador del aliento del dragn los embisti. Vander
agarr a los hermanos y retrocedi hacia el muro, con un brazo ante los ojos para protegerlos.
La ardiente exhalacin del dragn no cej. Se oyeron una serie de explosiones secas que provenan
de las llamas, y se levant un espeso humo gris, que rode el pilar llameante y oscureci su brillante luz
amarilla.
Cadderly les hizo un gesto a Shayleigh y Danica, convencido de que el fuego del dragn haca su
trabajo. La columna llameante desapareci, y Fyrentennimar se sent con los brazos cruzados; sus ojos de
reptil escudriaban el rea y el objeto mgico. El humo continu arremolinndose como una chimenea
por encima del Ghearufu. Unas llamas ardan en los dos guantes del artefacto; el filo de oro que ribeteaba
el espejo se haba licuado y se haba expandido formando una gota. El mismo espejo lata, hinchndose
extraamente, pero segua, al parecer, intacto.
Lo he hecho, humilde clrigo? pregunt Fyrentennimar.
Cadderly no estaba seguro. Los remolinos del espeso humo parecan ganar fuerza; el espejo
continuaba latiendo.
De pronto, se hizo aicos.
El sombrero de Cadderly sali volando. La capa revoloteaba por encima de su cabeza y hombros,
enhiesta, restallando repetidas veces y con rapidez ante la repentina succin. El viento, que los azotaba
barriendo en crculos, se convirti en un rugido estruendoso.
Las flechas de Shayleigh abandonaron la aljaba, chasquearon contra la espalda de Cadderly y
rebotaron por encima. El joven clrigo apenas poda mantenerse en pie, inclinndose hacia atrs en un
ngulo que impeda que el viento se lo llevara. Todos los objetos pequeos del rea se apilaron sobre el
espejo roto. El suelo fundido, que an estaba blando, se enrosc como una ola alrededor del centro de esa
tremenda succin.

Algo golpe con fuerza la parte posterior de las piernas de Cadderly, lo que estuvo a punto de
costarle el precario apoyo. Baj la mirada y vio a Shayleigh, que, cegada por el agitado cabello, araaba
el suelo en un esfuerzo intil. Cadderly se desplom sobre ella, y la elfa se desliz hacia el vrtice.
Danica permaneca muy quieta a un escaso metro detrs de l; tena los ojos cerrados en estado de
meditacin profunda, y las piernas, abiertas y firmemente plantadas. Cerca del tnel, Vander y los enanos
haban formado una cadena: el firbolg aguantaba a Pikel, y Pikel a Ivn. De pronto, la mano de Pikel
resbal, e Ivn solt un grito. Resisti el tirn apenas un segundo, lo bastante como para que Pikel se
agachara y lo cogiera por las rodillas.
Humilde clrigo! rugi el desorientado Fyrentennimar, y hasta el bramido son como un ruido
lejano ante el tumulto del viento irresistible.
Cadderly llam a gritos a Shayleigh, y descubri que la segua, a la vez que la fuerza succionadora
se incrementaba. A su espalda, Danica abri los ojos, y la preocupacin por sus amigos le arruin la
concentracin. Dio un gran salto al frente, agarrndose a Cadderly, pero cuando intent frenar, descubri
que su mpetu era demasiado fuerte. Termin sobrepasando al joven clrigo y a Shayleigh, y de pronto
fue ella la que estuvo ms cerca del furioso vrtice.
Ivn y Pikel ya no tocaban el suelo. Pikel asa con fuerza los tobillos de Ivn, y Vander, detrs de
l, agarraba con una mano el pie de Pikel y, con la otra, un saliente de la pared del tnel.
El grito de horror que lanz Danica cuando se acerc al vrtice dej helado a Cadderly. Shayleigh
la sigui, apretujada a ella, y luego Cadderly acab sobre el montn.
Qu hago, humilde clrigo? dijo el confuso dragn, pero Fyrentennimar estaba distrado con
las montaas de tesoros azotadas por la llamada del vrtice, que golpeaban con fuerza la espalda del
dragn y las alas extendidas.
Qu vale semejante tesoro?, se pregunt el dragn en su estado de confusin debido a la magia.
Fyrentennimar resolvi en ese momento que sacara ese montn de basura de su guarida.
Ooooooo! gimi Pikel.
El enano estaba cegado por la barba (como Ivn), le dolan los brazos musculosos por el esfuerzo y
la pierna le palpitaba debido a la fuerte sujecin de Vander. Pikel temi que iba a partirse en dos, pero por
el bien de su hermano, no lo iba a soltar.
Cadderly sinti una intensa quemazn, como si le arrancaran las entraas a travs de la piel. Caa
girando en una bruma gris, descendiendo en espiral, sin control.
Aterriz de pie sobre una especie de lodo, un cieno que le llegaba hasta las rodillas, y mir lo que le
rodeaba y a s mismo. Estaba desnudo y mugriento, y en apariencia ileso y en una vasta llanura gris. El
lago de cieno pastoso se extenda en todas direcciones hasta donde alcanzaba la vista.
Danica y Shayleigh estaban cerca de l, pero ellas, por alguna razn que no pudo adivinar, seguan
vestidas.
Cadderly, con recato, cruz los brazos, y tom nota del hecho de que sus dos compaeras hicieron
lo mismo.
Los labios de Danica se movieron como si quisiera preguntar dnde se encontraban, pero en ningn
momento pareci articular la pregunta.
En la ladera nevada del Lucero Nocturno, Druzil se rasc la cara mientras observaba los
movimientos temblorosos de la criatura.
Espectro no haba dado un paso desde haca unos segundos, era la primera vez que Druzil vea que
el monstruo incansable se detena. El muerto viviente no hizo un solo movimiento.
Por qu haces eso? le pregunt el imp invisible en voz baja, con la esperanza de que el
espectro no lo descubriera y no estuviera invocando algn conjuro para localizarlo o destruirlo.
El temblor se transform en unas convulsiones. Druzil gimote y se envolvi con las alas coriceas
a la defensiva, aunque eran invisibles y no podan bloquear la horrible visin.

Unos crujidos salieron del monstruo, unas grietas diminutas se formaron sobre la piel ennegrecida,
volutas de humo se filtraron hacia el aire cristalino.
Eh? pregunt el imp un momento ms tarde, cuando el monstruo se desmenuz y form un
montn de escamas calcinadas y hechas pedazos.
Cadderly examin la zona, a s mismo y a sus amigas. Pareca que Danica tambin intentaba
taparse, pero Cadderly no saba lo que pretenda, ya que ella estaba vestida.
O no?
Un alarido desde algn lugar alejado que no pudieron ver los puso a todos alerta. Shayleigh se
coloc en cuclillas y se volvi despacio mientras buscaba algo; despus, levant los puos.
Si teme un ataque, entonces por qu no coge el arco del hombro?, se pregunt Cadderly. Y en
ese momento, lo comprendi. Con un gesto de reconocimiento, el joven clrigo se olvid de su pudor
injustificado y se enderez.
Otro grito, esa vez de dolor, son en algn lugar distante, seguido de un estrepitoso chapoteo.
Dnde estamos? requiri Danica. Y por qu soy la nica que no lleva ropas?
Shayleigh se la mir con incredulidad; luego, baj la mirada hacia su cuerpo.
Una ola se dirigi hacia ellos, y el incmodo cieno marrn se elev hasta su cintura. Cadderly hizo
una mueca al oler el repugnante mejunje; descubri, por primera vez, el hedor nauseabundo.
Qu ha causado una ola tan grande? susurr Shayleigh, y el perspicaz comentario le record a
Cadderly que la incomodidad sera el menor de sus problemas.
La aparicin, una forma andrgina y dbil, con un brazo partido, se levant del cieno a unos seis
metros de distancia y entorn los malignos ojos al posarlos en ellos.
Es el asesino jade Danica, pero est muerto y... Mir a Cadderly con los ojos castaos
muy abiertos.
Atrapado por el Ghearufu respondi Cadderly, reacio a dar por sentado que ellos tambin
estaban muertos.
Atrapado! rugi la forma enclenque con una voz poderosa como la de un gigante.
Atrapado para que te castigue!
Usa el arco! le grit Danica, ms asustada de lo que nunca haba estado, a Shayleigh.
De nuevo, la elfa le dirigi una mirada de incredulidad. Entonces se volvi hacia el hombro, que
ella vea desnudo.
Danica solt una risa burlona y corri a situarse entre Cadderly y Shayleigh, adoptando una postura
defensiva entre ellos y el fantasma que se acercaba.
Cadderly baj la mirada y observ el cieno homogneo para aclarar la mente y registrar todo lo que
vea y oa. Por qu era el nico que estaba desnudo? O al menos, por qu se vea de ese modo? Como
Danica, por lo que deca. Y si Shayleigh pensaba que tena el arco, aunque l no perciba que fuera as,
entonces por qu no coga el arma?
Las manos de Danica hicieron movimientos intrincados en el aire. El fantasma de Espectro no
mostr miedo en absoluto y continu con su avance por el fango. Danica not que, de pronto, Espectro
pareca ms grande, y que creca.
Cadderly jade en voz baja, ya que en aquel momento su oponente meda tres metros y era casi
tan alto como Vander.
Espectro dio otro paso y dobl su altura.
Cadderly!
Todos percibimos nuestra desnudez, pero vemos a los dems como los hemos visto la ltima vez,
medit Cadderly, sabiendo que haba algo relevante en ese hecho. Se toc el cuerpo mientras se

preguntaba si su equipo slo era invisible, si su poderosa ballesta de mano estara en la cadera esperando
a que la cogiera. Pero slo sinti la piel y las salpicaduras legamosas del cieno repugnante.
El fantasma meda nueve metros; sus carcajadas se mofaban de la dbil postura defensiva de
Danica. Con un ruido de succin, un pie se levant del cieno y qued suspendido amenazadoramente en
el aire.
Castigo! gru el malvado Espectro, estampndolo.
Danica lo esquiv, se zambull en el lgamo y reapareci con los mechones cobrizos pegados a la
cabeza.
El chapoteo arranc a Cadderly de sus reflexiones. Sus ojos se abrieron de manera exagerada
cuando mir a su alrededor buscando a Danica, pues tema que el monstruo la hubiera aplastado.
En ese momento, Shayleigh, estaba con la luchadora y la apartaba del gigantesco monstruo.
Espectro, sin embargo, se olvid de Danica y se interes por Cadderly, que estaba frente a l. se
era el autor del desastre y el destructor de su cuerpo y del precioso Ghearufu.
Ests en paz con tu dios? brome la voz del gigante.
Dnde estamos?
La pregunta atraves su mente. El monstruo lo amenazaba, y eso confirmaba que no estaban
muertos. Sin embargo, Cadderly saba que ese lugar se pareca, de algn modo, al mundo espiritual, ya
que se haba aventurado en l varias veces.
Danica y Shayleigh saltaron para situarse en primera lnea. Danica, sobre la pierna del gigante,
araaba y morda la parte de atrs de la rodilla. El monstruo dio una patada, intentando sacrsela de
encima, pero si los salvajes golpes de ella estaban hacindole verdadero dao, la sonrisa de Espectro no lo
demostr.
Vulnerabilidad percibida murmur Cadderly, tratando de dar un empujn a su proceso mental.
Su propia imagen, las de sus amigas y la de su acrrimo enemigo tenan que ser un asunto de
percepcin, ya que cada uno pensaba que estaba desnudo, pero vea a los otros dos vestidos.
Shayleigh se descolg de la pierna del monstruo cuando Espectro la levant por encima de la
cabeza del joven clrigo.
Cadderly! gritaron las dos a su aparentemente distrado compaero.
El pie enorme baj. Danica casi desfalleci al pensar que su amado acababa de ser aplastado.
Cadderly cogi el pie con una mano, y distradamente lo mantuvo fijo sobre su cabeza.
l tambin empez a crecer.
Qu sucede? exclam la joven frustrada y aterrorizada, cayendo de la rodilla del gigante y
zambullndose.
Shayleigh la atrap y la sujet; se necesitaban la una a la otra.
Cadderly era la mitad de grande que la criatura, y en ese momento era Espectro el que se mostraba
confundido. El joven clrigo empuj el pie, lanzando a Espectro hacia atrs, que aterriz con un chapoteo
en el cieno. En el instante en que la criatura recuper la posicin, Cadderly era el ms grande.
De todas formas, Espectro se abalanz con un gruido y rode a su odiado enemigo con un fuerte
abrazo.
Danica y Shayleigh se alejaron de los dos titanes, sin sacar nada en claro, incapaces de ayudar.
Los brazos engrandecidos de Cadderly se flexionaron y giraron. Los de Espectro hicieron lo mismo,
y durante un largo rato, ninguno de los dos pareci cobrar ventaja.
Espectro mordi, al mismo tiempo que sacuda la cabeza con fuerza, el cuello de Cadderly. Aunque
fue l, y no Cadderly, el que aull de dolor, ya que no mordi la vulnerable piel, sino una armadura de
acero!

El monstruo salvaje levant el brazo. Sus dedos se transformaron en garras, y los descarg sobre el
hombro de Cadderly.
El joven clrigo solt un grito de agona. El brazo de Cadderly se transform en una lanza, y la
hundi en el abdomen de Espectro.
La piel de Espectro se apart, y se abri un agujero a cuyo travs pas la lanza sin hacer un solo
corte. La piel de la criatura se cerr hermticamente alrededor del apndice de Cadderly, y lo asi con
fuerza.
La boca de Espectro se abri entonces de un modo imposible; parecan las fauces de una serpiente
con los colmillos llenos de veneno.
Cadderly jade Danica.
La mujer pens que su amado estaba condenado, y que ella y Shayleigh tambin caeran vctimas de
ese fantasma horrible. No tena palabras para describir lo que suceda; apenas poda acordarse de respirar.
Cadderly no retrocedi. Su cabeza se hizo ms gruesa y la cara se le achat, como si de un martillo
se tratara; despus, dio un cabezazo. Esa vez, por lo visto, el ataque cogi desprevenido a Espectro, ya
que las mandbulas de serpiente se hicieron pedazos, y la sangre limpi el veneno.
Los ojos de Espectro se abrieron por la impresin cuando el brazo empalado, de nuevo, cambi de
forma, y unas espinas torcidas salieron por los costados del torso de Espectro.
Cadderly comprendi que era un juego de agilidad mental y contrarrest la defensa con el ataque,
mientras mantena la cordura (s, esa palabra era la clave!) ante los espectculos grotescos y las
realidades imposibles. Espectro estaba confundido y aturdido, as que era el momento de seguir el juego.
El brazo libre se transform en un hacha, y el joven clrigo descarg la mano afilada en un lado del
cuello de Espectro. El titn maligno reaccion deprisa, ya que su hombro creci en forma de escudo, pero
Cadderly, al mismo tiempo, cre una cola como la de la mantcora con la que haba luchado en el sendero
de la montaa. A la par que el hacha chocaba contra el escudo de Espectro, la cola gir alrededor y
golpe como un ltigo, y hundi varias espinas de acero en el pecho de Espectro.
Cadderly sacudi el brazo empalado con encono; de algn modo, Espectro fundi su piel para
amoldarse a los movimientos, evitando que Cadderly lo partiera en dos. La cola volvi de nuevo, pero el
pecho del asesino se endureci, e invoc una armadura que desvi un poco los golpes.
Cadderly llev a Espectro al lmite de su mente y la puso a prueba hasta el extremo. Era un juego de
ajedrez, un juego de movimientos simultneos y defensas anticipadas.
La boca de serpiente de Espectro se reform en un instante; en realidad, Cadderly estaba
sorprendido de que el malvado, que an mantena las fuertes defensas, fuera capaz de realizar el cambio.
A la vez, no obstante, la cabeza de Cadderly se transform en la de un dragn, en la de Fyrentennimar.
Los ojos de reptil de Espectro se abrieron como platos, y trat de cambiar la cabeza en algo que
pudiera desviar el ataque, algo que pudiera vencer el aliento del dragn.
No pens lo bastante rpido. Cadderly lanz una lnea de fuego que le arranc las facciones a
Espectro. La piel, carbonizada, dej un crneo entre humano y reptil sobre el enjuto cuello del titn.
A causa de los estertores agnicos, Espectro fue incapaz de mantener el control de sus defensas
mentales. La cola de mantcora hundi media docena de espinas en el pecho del contrincante. La mano en
forma de hacha se hundi profundamente en la clavcula de Espectro.
Con el rugido victorioso de un dragn, Cadderly sacudi de un lado a otro el brazo empalado y
parti a Espectro en dos. La parte superior del vencido titn cay a plomo en el cieno, baando a Danica y
Shayleigh. Casi de inmediato, el torso de Espectro volvi a su tamao normal y desapareci en el lago
pardo. Las piernas de la criatura cayeron al mismo tiempo que se flexionaban, y se hundi en el lgamo
sin apenas hacer ruido.
La cabeza de Cadderly volvi a la normalidad cuando se gir para observar a sus abrumadas
compaeras. Pero slo capt una imagen fugaz de ellas, antes de que se levantara un muro de negrura que
lo sumi en la inconsciencia.

10
Ascendiendo

Uuf! gimieron al unsono Ivn y Pikel cuando la fuerza compensadora de la tempestad acab
de repente y cayeron, a toda velocidad, al suelo de piedra.
Vander tambin solt un gemido, y se dej caer contra el muro; los msculos de ambos brazos le
temblaban por el esfuerzo excesivo. El viento par, y al disiparse el humo aparecieron Cadderly, Danica,
y Shayleigh, que descansaban amontonados uno sobre el otro.
Te encuentras bien, humilde clrigo? pregunt Fyrentennimar con sincera preocupacin.
Cadderly levant la mirada hacia el gran monstruo y asinti, muy contento de que el conjuro de
tica invertida que haba lanzado sobre Fyren no se hubiera disipado por su ausencia. Danica se oblig a
ponerse en pie, y Cadderly, a su vez, se alej de Shayleigh; las articulaciones le dolan a cada paso. Supo
que el combate con Espectro haba sido mental, no fsico, una conviccin afianzada por el hecho de que
ni l, ni Danica, ni Shayleigh mostraban manchas de lgamo, y lo cierto era que estaban exactamente
igual que antes de hacer el viaje. Sin embargo, el joven clrigo se senta como si le hubieran dado una
fuerte paliza.
Qu era ese monstruo? pregunt Danica. Me pareca que habas dicho que el asesino ya
estaba muerto y enterrado.
se no era Espectro respondi Cadderly. En realidad, no. Lo que encontramos era la
personificacin del Ghearufu, quizs un espritu unido, objeto mgico y propietario.
Dnde? quiso saber Shayleigh.
Cadderly no tena una respuesta determinante.
En alguna zona del limbo entre los planos de existencia respondi mientras se encoga de
hombros para indicar que solamente era una suposicin. El Ghearufu ha existido durante milenios; fue
creado por poderosos moradores del caos. Es por eso por lo que vinimos aqu, incluso antes de nuestra
misin de vital importancia en el Castillo de la Trada.
No podras haberte limitado a dejar esa maldita cosa con los clrigos? gru Ivn al mismo
tiempo que apartaba piedras y escombros a patadas buscando el casco que le haba arrancado el viento.
Cadderly iba a repetir la importancia de esa empresa, quera explicar cmo la destruccin del
Ghearufu era ms relevante para el esquema global de la armona universal que nada que pudiera afectar
directamente la relativa importancia de sus vidas; sin embargo, se dio por vencido al darse cuenta de que
semejantes ideas filosficas no tenan posibilidades de atravesar la dura cabeza del enano.
Danica le puso la mano en el hombro y le hizo un gesto con la cabeza cuando volvi la mirada
hacia ella. Volva a confiar en l; sus ojos lo mostraban con claridad. Por eso estaba alegre y, a la vez,
asustado.
Les hizo seas a Danica y a Shayleigh para que se reunieran en la salida con los otros tres.
Poderoso Fyrentennimar le grit al dragn mientras haca una reverencia humilde y
agradecida. Las palabras de los dioses eran ciertas. Cadderly dio un paso y levant uno de los
guantes destruidos que todava humeaba. Nada en todos los reinos sino el aliento del poderoso
Fyrentennimar poda destruir el Ghearufu; ninguna fuerza en todos los reinos es comparable a la furia de
tus llamas!

La afirmacin no era del todo verdadera, aunque el dragn todava estaba, por lo que pareca,
ofuscado por el catico conjuro de Cadderly, y el joven clrigo pens que acertara al ser generoso con las
alabanzas.
A Fyrentennimar pareci gustarle. El dragn sac pecho de su ya portentoso torso y elev la cabeza
con orgullo.
Y ahora mis amigos y yo debemos dejar que duermas explic Cadderly. No temas, porque
no volveremos a perturbar tu sueo.
Debes irte, humilde clrigo? pregunt el dragn, que pareca triste, lo cual incit a Pikel un
curioso y compasivo oo y un surtido de escpticas maldiciones de Ivn.
S respondi Cadderly sin rodeos.
El joven clrigo invit al dragn a que se acostara y descansara, y se volvi para irse, pero se
detuvo a la entrada del tnel para reflexionar sobre sus amigos.
Qu hay de los sapos? pregunt al recordarlo por primera vez desde que haba posado la
mirada en el dragn.
Plaf le asegur Pikel.
Deberas preocuparte ms por el tiempo remarc Vander en tono serio. No conoces la fuerza
de las tormentas en la alta montaa ni el precio que tu aventura privada nos exigir a todos nosotros.
Cadderly acept la reprimenda que el firbolg le lanz, e Ivn, incluso Shayleigh, se unieron a ella.
El joven clrigo quiso defenderse para convencerlos a todos, como haba convencido a Danica de que
destruir el Ghearufu era la empresa ms importante. Aunque terminaran incomunicados hasta la
primavera, aunque el retraso les costara las vidas contra Fyrentennimar, y la batalla contra el Castillo de
la Trada le saliera cara a la regin, la destruccin del maligno objeto mgico vala la pena. Un Cadderly
ms joven habra replicado a sus acusadores.
Entonces permaneci callado; no se defendi del justificable enojo de sus compaeros. Haba
escogido con la conciencia tranquila la nica opcin que la fe y el corazn podan aceptar, y acatara las
consecuencias por s mismo, por sus amigos y por toda la regin.
La leal e incondicional Danica, agarrada con fuerza a su brazo, le demostr que no sufrira las
consecuencias en solitario.
Atravesaremos los puertos de montaa dijo Danica cuando Vander agot su rabia. Y
prevaleceremos contra el mago Aballister y sus secuaces en la fortaleza de nuestro enemigo.
Quiz slo yo pueda atravesarlas dijo el firbolg, porque vivo en las fras montaas. Mi
sangre es clida, y mis piernas son fuertes y largas, capaces de abrirse paso a travs de imponentes capas
de nieve.
Mis piernas no son tan largas aadi Ivn con sarcasmo. Qu tienes para m? le pregunt
a Cadderly con brusquedad. Qu conjuros, y cuntos? Maldito botarate. Si queras venir aqu, no
podas esperar hasta el verano?
S acord Pikel inesperadamente.
Esa intervencin le doli ms a Cadderly de lo que lo hara cualquier discurso del brusco Ivn. Pero
entonces volvi la vista hacia Danica en busca de apoyo y vio una mirada traviesa en sus ojos.
Es muy amistoso este dragn? pregunt, y dirigi todas las miradas hacia el calmado
Fyrentennimar.
Cadderly sonri de inmediato, aunque a Ivn le cost ms tiempo entenderlo.
Oh, no, no lo hagas! bram el enano barbirrubio.
Sin embargo, por la intriga que mostraban las caras de Cadderly y Danica, y por las repentinas
sonrisas de Shayleigh y el firbolg, Ivn supo que acababa de perder una discusin.
Destruido!, comunic Druzil telepticamente, enfatizando quiz por decena vez. Bloqueado!
Desaparecido! Desde el otro extremo de la conexin mental no hubo respuesta inmediata, como si

Aballister no entendiera de lo que hablaba Druzil. El mago ya le haba ordenado dos veces que buscara al
muerto viviente, que descubriera qu haba sucedido para que la forma corprea de la criatura
desapareciera. Ambas veces Druzil respondi que la tarea era harto imposible, que no tena ni idea de por
dnde empezar.
Dondequiera que el espritu hubiese acabado, Druzil saba que no estaba conectado en ninguna
parte con el plano material. El imp le record con toda la intencin que slo se le haba proporcionado
una bolsa roja y una azul de polvo mgico, que la falta de previsin de Aballister lo haba incomunicado a
ms de cien kilmetros del Castillo de la Trada sin forma alguna de atravesar portales mgicos.
Una oleada de ira, lanzada por Aballister, impact en Druzil. La mente del imp estall de dolor, y
temi que la creciente rabia del mago pudiera destruirlo. Una docena de rdenes se filtraron, cada una
acompaada de una depravada amenaza. Druzil no saba qu hacer. Nunca haba visto a Aballister tan
enfurecido, ni semejante exhibicin de poder por su parte, o incluso por parte de los poderosos habitantes
de los planos inferiores con los que haba pactado en los siglos que haba habitado all.
Druzil trat de romper la conexin lo haba hecho a menudo en el pasado, pero sta continu
activa y lo sujet con fuerza.
Al final, cuando Aballister termin y solt al exhausto imp, ste se sent contra un tocn de rbol
con la cabeza perruna apoyada con total desamparo en las manos. Se qued mirando las partculas de
polvo del maligno monstruo, dej que los ojos vagaran hasta la imponente ladera del Lucero Nocturno,
hacia la bruma y las nubes en las que Cadderly y sus amigos se haban adentrado. Aballister quera que
Druzil encontrara al joven clrigo y siguiera sus pasos, incluso que tratara de asesinar a Cadderly si la
ocasin se presentaba.
Ni una amenaza que Aballister llevara a cabo ni una exhibicin de poder obligaran a Druzil a
realizar ese intento desesperado. El imp saba que no era una amenaza para Cadderly, y tambin que
Aballister era el nico que poda hacerle frente.
Pero era evidente que el mago no quera llegar a eso. Cualquiera que fuera la satisfaccin que
ganara por aplastar personalmente a Cadderly no compensara las inconveniencias; no en un momento en
que asuntos ms importantes se destacaban en los designios del mago. Aballister haba sealado al muerto
viviente como posible aliado. Entonces ya no estaba, y Druzil senta que Cadderly haba desempeado
algn papel en su destruccin. El imp tambin crea que su parte en esa obra llegaba a su fin. La criatura
lo condujo hasta Cadderly. Sin ella, Druzil dudaba que pudiera localizar al joven clrigo. Y con el viento
que cada da se haca ms fro, descubri que le llevara semanas volver al Castillo de la Trada, despus
de que Cadderly no fuera ms que una mancha escarlata en un suelo de piedra.
Bene tellemara dijo el imp varias veces, maldiciendo al estpido Aballister por no darle ms
polvo encantado que abra portales mgicos. Maldijo el tiempo fro y asqueroso, al muerto viviente por su
fracaso y, al final, a Cadderly.
Bene tellemara murmur.
Sintindose del todo miserable, Druzil no hizo un solo movimiento hacia el Lucero Nocturno.
Durante muchas horas la nieve se asent en su hocico perruno y las alas plegadas, el obstinado imp
se qued sentado en el tocn de rbol.
No s el tiempo que aguantar el encantamiento admiti Cadderly.
Haca ya un rato que Fyrentennimar los guiaba, entusiasmado, hacia la entrada principal de la
guarida, una caverna gigantesca en la ladera norte de la montaa con la anchura suficiente para que el
dragn subiera y bajara con las alas extendidas.
Ser una verdadera fiesta para el dragn recordar al antiguo Fyren cuando estemos sobre su
maldita espalda a gran altura! resopl Ivn en voz alta, arrancando miradas de enfado de sus cuatro
compaeros y una colleja de Pikel.
Acabas de decir... empez a protestar el enano a Cadderly.

Lo que acabo de admitir no es informacin que le tengas que dar libremente a Fyrentennimar!
replic Cadderly en un susurro.
El dragn estaba bastante lejos, mirando en el aullante viento y pensando en el rumbo que tomaran,
pero Cadderly haba ledo muchas historias que describan los aguzados sentidos de los dragones, muchas
historias en las que un susurro espontneo le sali caro al grupo que poco antes elogi al dragn.
El vuelo ser rpido razon Shayleigh. No tendrs que refrenar a Fyrentennimar durante
mucho tiempo.
Cadderly pudo ver que la valiente doncella elfa pensaba en el vuelo. Danica no ofreca reservas ante
las posibles ganancias. El humor de Pikel no era difcil de descifrar: saltaba, aplauda y sonrea todo el
rato.
Qu dices? le pregunt Cadderly a Vander, el nico miembro que no mostr su opinin.
Digo que ests ciertamente desesperado para pensar en este rumbo respondi el firbolg sin
rodeos. Pero estoy en deuda contigo para toda la vida, y si decides cabalgar, ir contigo. Mir a Ivn
por el rabillo del ojo. Como el enano, no lo dudes.
Por quin hablas? respondi Ivn con un gruido.
Entonces, te quedars en esta cueva y esperars a que vuelva el dragn? pregunt el firbolg
como quien no quiere la cosa.
Ivn pens en ello durante unos minutos.
Buena observacin resopl, desafiante.
Poco despus salieron precipitadamente hacia las fauces de la entonces enfurecida tormenta, aunque
el viento fue incapaz de detener el avance del enorme dragn, y el calor del horno interior de
Fyrentennimar, calor que prestaba el poder al temible aliento del dragn, mantuvo a los seis compaeros
lo bastante calientes.
Doblado hacia adelante y con los ojos cerrados, Cadderly se sentaba ms cerca de la cabeza del
dragn, justo en la base del cuello serpenteante. El joven clrigo alcanz de nuevo la esfera de magia
catica y centr todos sus esfuerzos en extender el vital conjuro. Para su alivio, el dragn pareca bastante
complacido de llevar a los jinetes, de volver de nuevo al ancho mundo. Esa idea inspir algo de miedo en
Cadderly (qu haba dicho Ivn sobre dejar que un dragn dormido descansara?), que repar en las
potenciales implicaciones para la gente de la regin y, en particular, para Carradoon, a la distancia de un
paseo para el dragn. Aunque Cadderly hizo su eleccin, y entonces tena que creer en la sabidura de esa
decisin y esperar lo mejor.
Danica se sentaba justo detrs de su amado. Los brazos rodeaban la cintura de Cadderly, aunque
tuvo cuidado de no romper la concentracin del joven clrigo.
Subieron por encima de la tormenta, hacia la brillante luz del sol, ascendiendo por el ntido aire.
Cuando pasaron la zona nubosa, Fyrentennimar pic hacia una garganta entre dos montaas y alabe en
el estrecho paso. Sus alas coriceas recogieron las corrientes ascendientes, y las extendi por completo en
un descenso abrupto, ganando una velocidad que los estremecidos jinetes no habran sido capaces de
imaginar.
Al dejarse llevar por la sensacin, que era mucho ms excitante que caminar por el aire, Danica
solt a Cadderly, levant y extendi los brazos, y dej que el viento azotara sus descuidados cabellos.
El mundo se torn confuso bajo ellos. Ivn se quej de mareos, pero a nadie le import ni escuch.
Ante ellos surgi un risco a toda velocidad, y todos, a excepcin del concentrado Cadderly, soltaron
un grito de miedo pensando que se iban a estampar. Pero Fyrentennimar no era un novato en el arte del
vuelo, y el risco desapareci de repente, qued atrs en un instante.
Hijo de un goblin astuto! chill Ivn, demasiado estupefacto para recordar que quera
vomitar. Hazlo otra vez! grit de alegra.

Al parecer el dragn le oy, ya que un risco tras otro, y al final un destacado pico, pasaron a toda
velocidad debajo o por un lado, con un coro de alegres gritos que fueron superados por los rugidos
elogiosos del enano barbirrubio.
Ninguno de ellos lleg a imaginar lo rpido que viajaban ni comprendieron lo que impulsaba el
vuelo de un dragn. Cruzaron la mayor parte de las Copo de Nieve en pocos minutos, y todos ellos,
Vander e Ivn incluidos, estuvieron de acuerdo en que la decisin de cabalgar el dragn haba sido buena.
Pero entonces, de golpe y porrazo, el poderoso Fyrentennimar se detuvo pareci detenerse en el
aire, mientras la enorme cabeza se volva para observar a Cadderly.
Uh-oh murmur Pikel, pensando que se acababa la diversin.
Cadderly se enderez, temindose que rebasaba los lmites de su control. No poda predecir la
magia catica, ya que su esencia se basaba en lo ilgico y de ningn modo estaba descrita en la cancin
armoniosa de Deneir.
Cadderly volvi la cabeza hacia Danica y Shayleigh, que ya no mostraban expresiones de libertad y
emocin, y hacia el serio Vander, que asenta como si hubiese esperado ese desastre desde el principio.
Quera pedir ayuda al dragn, preguntarle qu suceda, pero sentado sobre la caprichosa bestia,
suspendido a trescientos metros por encima del suelo, no fue capaz de reunir el coraje.
Dorigen observ, asombrada, mientras su puerta se hinchaba y cruja. Unas grandes burbujas de
madera se expandieron en su habitacin y luego se retiraron. Con prudencia, se hizo a un lado en el
pequeo cuarto, alejndose del peligro.
Se form una burbuja enorme en el centro de la puerta, lo que llev a la madera hasta el extremo
durante un rato. Luego, la puerta explot en un centenar de astillas; cada una de ellas mostraba un brillo
plateado de energa residual. Las chispas se tornaron azules casi de inmediato, y ni una sola astilla golpe
el suelo o la pared opuesta; simplemente, se consumieron en el aire.
Aballister salt a travs del portal abierto.
El espectro fall coment Dorigen antes de que el mago furioso dijera una palabra.
Aballister se detuvo en el dintel y mir a la maga con suspicacia.
Lo viste a travs de tu bola de cristal sise al observar el objeto que haba en la mesa ante
Dorigen.
Lo llevas escrito en la cara respondi Dorigen rpidamente, que tema que el mago la tratara
como a la puerta.
Se apart el pelo de la cara y lo recorri con los dedos, y sigui con una serie de movimientos
seductores, todos encaminados a evitar la furia creciente de Aballister.
La verdad era que el viejo mago pareca a punto de estallar. Entorn los ojos hundidos y oscuros
mientras sus manos se abrieron y cerraron en los costados.
Tus agobios se ven a la legua dijo Dorigen sin ambages, pues saba que era precisamente ese
hecho lo que preocupaba al mago.
Dorigen saba que Aballister era un hombre que se enorgulleca de esconder sus emociones;
permaneca crptico a todas horas, de modo que sus enemigos y rivales no encontraran ventajas
emocionales que usar contra l. Estar tranquilo, fro, es el secreto de la fuerza del mago, deca a
menudo Aballister en el pasado, pero entonces se no era el caso, no mientras el molesto Cadderly haca
progresos en su bsqueda del Castillo de la Trada.
Lo viste con la bola de cristal acus Aballister de nuevo.
La voz del mago era un refunfuo grave, y Dorigen supo que no sera inteligente disentir por
segunda vez.
La quimera y la mantcora han muerto aventur Dorigen, algo que ya sospechaba desde la
ltima visita de Aballister a su habitacin, cuando se enfureci porque la bola de cristal no funcionaba.
Aballister admiti la prdida con un gesto de la cabeza.

Y ahora el muerto viviente continu Dorigen.

No s si Cadderly desempe algn papel en la derrota de este ltimo solt Aballister.
Tengo a Druzil analizando el problema mientras hablamos.
Dorigen asinti, pero no estaba de acuerdo con eso. Si el espectro haba muerto, entonces el
formidable Cadderly estaba sin duda tras ello. Tanto si lo admita abiertamente como si no, Aballister
tambin lo saba.
Tenemos a alguien al que enviar? pregunt Dorigen.
Lo has localizado con tu preciosa bola de cristal? replic Aballister con un gruido.
Dorigen apart la mirada; no tena ganas de que su superior viera la ira en sus ojos. Si l
consideraba que sus intentos de observacin eran lamentables, entonces por qu no haca l mismo el
trabajo? Despus de todo, Aballister no era un novato en el uso de bolas de cristal. Observ los
movimientos de Barjin cuando el clrigo entr en la Biblioteca Edificante, incluso destruy su espejo
mgico al lanzar conjuros para ayudar a Cadderly.
Desde ese momento, Aballister no haba intentado espiar, a excepcin de un ensayo fallido en la
habitacin de Dorigen.
Bien, lo has hecho? exigi Aballister.
Dorigen lo mir, enfadada.
Los conjuros sencillos pueden bloquear la deteccin replic. Y te aseguro que tu hijo tiene
pocas dificultades con los conjuros simples!
Los ojos de Aballister se abrieron como platos. El viejo mago pareca sorprendido de que Dorigen
le hablara sin miramientos; una vez ms haba enfatizado que el peligro sobre el Castillo de la Trada lo
provocaba su propio hijo. El mago casi tembl de ira y, por unos momentos, pens en desatar todo su
poder para castigar a Dorigen.
Prepara tus defensas le dijo Dorigen.
De nuevo, su sinceridad aturdi al viejo mago.
Cadderly nunca llegar a acercarse al Castillo de la Trada prometi Aballister con una sonrisa
maligna en la cara que lo calm a ojos vistas. Ha llegado el momento de conocer en persona a ese nio
problemtico.
Saldrs?
Mi magia saldr corrigi Aballister. Las mismas montaas se estremecern, y el cielo
llorar la muerte de ese chaval imprudente que es Cadderly! Solt una risotada de jbilo y se dio media
vuelta, alejndose deprisa de la habitacin.
Dorigen se recost en la silla y pos la mirada en el dintel destrozado; el batiente an estaba
incandescente un tiempo despus de que Aballister se hubiese ido. Seguira los intentos con la bola de
cristal, ms por curiosidad hacia el joven clrigo y sus excepcionales amigos que por el bien de
Aballister. En realidad, Dorigen crea que haba hecho algn contacto unos minutos antes de que
Aballister la molestara, pero no estaba segura de por qu no se lo haba mencionado al incordiante mago.
Era una fugaz sensacin de viento, una sensacin de libertad, o de vuelo.
No vio al dragn, ni poda estar realmente segura de haber contactado con Cadderly. Pero si era el
joven clrigo, sospech que llegara antes de tiempo y pronto llamara a la puerta del Castillo de la
Trada.
Aballister no necesitaba saber eso.

11
Bombardeo

Enemigos? La atronadora pregunta de Fyrentennimar provoc que los seis vulnerables

amigos aguantaran la respiracin, aterrorizados.
Somos amigos respondi Cadderly con voz dbil mientras el dragn haca unos picados cortos
y unas subidas rpidas, lo ms parecido a una maniobra de sobrevuelo que poda realizar la voluminosa
criatura.
El cuello de reptil de Fyrentennimar se dobl, situando su cabeza en una posicin medio elevada,
casi como si de un perro se tratara.
Ellos son enemigos? repiti el dragn con un rugido.
Quin? pregunt Cadderly, advirtiendo, esperanzado, el ellos.
Fyrentennimar sacudi la cabeza y solt una carcajada.
Por supuesto, por supuesto! grit, y su voz ya no llevaba el matiz de excitacin propio de los
dragones. Debera haber recordado eso. Tu vista no es tan aguda como la de un dragn!
De qu potenciales enemigos hablas? pregunt Cadderly con impaciencia, al darse cuenta de
que las bromas sin sentido podran continuar durante algn tiempo, y consciente de que el conjuro podra
no durar mucho ms.
En el camino explic el dragn. La columna de goblins y gigantes.
Cadderly se volvi hacia Danica y Shayleigh.
Debemos seguir nuestro rumbo propuso. Puedo pedirle a Fyrentennimar que nos deje lejos
de los monstruos.
Cuntos? pregunt Shayleigh, ceuda.
Con una mano, la elfa agarr el arco, y un brillo de ansiedad se destac en sus ojos violeta.
Cadderly y Danica saban por esa mirada que la doncella elfa no quera dejar atrs a los monstruos.
No s el tiempo que el dragn permanecer calmado. El riesgo... continu despus de mirar a
Danica en busca de apoyo y ver que sta no se lo prestaba.
Todo el vuelo es un riesgo respondi Danica sin alterarse, y Shayleigh se mostr de acuerdo.
Si Shilmista fuera tu hogar, no permitiras que los gigantes y los goblins volvieran a sus guaridas
dijo la doncella elfa a Cadderly. Nosotros los del bosque bien sabemos que en la primavera se nos
echarn encima.
Si destruimos el Castillo de la Trada, puede ser que los monstruos no vuelvan razon
Cadderly.
Si fueras de Shilmista, aceptaras esa posibilidad?
Danica asinti ante el razonamiento de Shayleigh, pero su sonrisa desapareci cuando descubri la
expresin grave de Cadderly.
Permitamos que decidan nuestros amigos propuso la luchadora.
Cadderly acept de buena gana, sin pensar en lo mucho que Ivn disfrutaba del vuelo del dragn.
Hasta ese momento, Ivn, Pikel, y Vander, que disfrutaban de los cambios de altura del dragn rojo,
haban permanecido ajenos a la conversacin.
Ivn! le grit Danica al enano. Te importara aplastar unas cuantas cabezas de goblins?

El enano barbirrubio solt un rugido, Pikel chill de alegra y Danica le devolvi una sonrisa de
presuncin a Cadderly. El joven clrigo frunci el ceo; pens que ese mtodo de hacer preguntas era
bastante injusto; qu enano respondera no a esa cuestin?
Usemos a nuestro aliado para sacarle el mejor partido le dijo Shayleigh al derrotado clrigo.
Cadderly se relaj sobre el cuello escamoso del dragn mientras intentaba resolver la situacin.
Saba que deberan ir directos hacia el Castillo de la Trada; que en ese momento cualquier combate
disminuira sus posibilidades de xito ms tarde, y en especial si el dragn escapaba a su conjuro.
Pero estaba preparado para el Castillo de la Trada? Despus de su combate para destruir el
Ghearufu y la lucha titnica con Espectro, no estaba muy seguro. Hasta entonces, haba estado
especialmente preocupado por el Ghearufu, pero con esa tarea acabada, empezaba a mirar hacia adelante;
haba magos poderosos y ejrcitos bien entrenados atrincherados en una apartada fortaleza en las
montaas.
Cadderly necesit un tiempo para coger aliento y reflexionar sobre esos peligros que le esperaban al
final del camino. Decidi que un ataque al grupo de goblins, con un dragn a su lado, sera como un
momento de calma.
Y en conciencia, no poda negar los temores de Shayleigh, ni la expresin lastimosa y decidida que
mostraba su hermosa cara de elfa. El joven clrigo tena que admitirlo, al menos para s mismo: haba
algo atrayente en la idea de experimentar el poder desatado de un dragn desde la segura atalaya.
Creo que son enemigos, poderoso Fyrentennimar respondi Cadderly al paciente dragn.
Hay algo que podamos hacer contra ellos?
En respuesta, el dragn alabe y se dej caer; pic a una velocidad descabellada, luego se estabiliz
y us el impulso para empezar un descenso que rode la montaa. Desde esa baja altura, el grupo no tuvo
dificultad en divisar la caravana de monstruos: varios cientos de goblins con un considerable nmero de
gigantes entre las filas, que caminaban cansados por un valle estrecho bordeado de muros abruptos de
roca desnuda.
Fyrentennimar se mantuvo cerca de las crestas, volando en crculos para alejarse de los monstruos.
En cuestin de segundos, el valle y los goblinoides desaparecieron en lontananza.
Dime, humilde clrigo le implor el ansioso dragn a Cadderly.
Mir a sus amigos una vez ms para confirmar la decisin y vio que los cinco asentan con la
cabeza.
Son enemigos confirm Cadderly. Qu papel desempeamos en la batalla?
Vuestro papel? repiti el monstruo con incredulidad. Agarraos a las escamas de mi lomo
con vuestras patticas fuerzas.
El dragn alabe, con las alas perpendiculares al suelo lo que arranc otro grito de alegra de
Ivn y Pikel, y sali disparado, rodeando el pico. Los compaeros sintieron cmo creca el calor en el
interior del dragn, las llamas brillantes de la ira del viejo Fyren. Los ojos de reptil se entornaron, y
Cadderly, al darse cuenta de la creciente excitacin del dragn, ya no estaba tan seguro de que la
situacin fuera a gustarle.
Rodearon la base de la montaa hasta entrar en el valle estrecho; las paredes de roca pasaban
borrosas ante los seis atnitos amigos. El dragn se nivel y baj todava ms, y los extremos de las alas
pasaron a unos tres metros de las paredes escarpadas. Los goblins y los gigantes de la retaguardia de la
columna se volvieron y soltaron gritos de terror, pero el vuelo del monstruo era tan rpido que no
tuvieron tiempo de dispersarse.
Un abrasador chorro de llamas alcanz a los rezagados. Los goblins se ovillaron mientras se
achicharraban; los fuertes gigantes se desplomaron, golpeando en vano las llamas mientras consuman sus
cuerpos.

Un humo acre atraves la estela del dragn. Las llamas se apagaron antes de que se alejara de las
largas columnas, pero Fyrentennimar mantuvo la altura con orgullo para que sus enemigos lo vieran y lo
temieran.
Por todo el valle, los monstruos entraron en un estado de pnico. Los gigantes aplastaron goblins y
chocaron contra otros gigantes; los goblins araaron y lucharon con los de su especie, e incluso sacaron
las espadas en su desesperacin por quitarse de en medio.
Oh, amado Deneir! murmur Cadderly, sobrecogido una vez ms por el poder del dragn, por
el sumo terror que Fyrentennimar acababa de infundir en esas criaturas desgraciadas.
No, pens; desgraciadas, no. sos eran los invasores de Shilmista, la plaga que marc el
bosque de los elfos y asesin a mucha de la gente del prncipe Elbereth. La plaga que sin duda volvera
una vez ms para acabar lo que empez.
Shayleigh, con los ojos entornados y serios, dispar unas cuantas flechas bien dirigidas. Vio a un
goblin apuntando con un tosco arco en direccin al dragn, pero la criatura, de pocas luces, fue incapaz
de calcular la increble velocidad, y el disparo se qued muy corto. Shayleigh era mejor arquera, y coloc
una flecha en la inmunda boca del goblin.
De inmediato, otro disparo sigui a se; se hundi en la espalda del goblin, que cay al suelo,
muerto.
Cadderly se estremeci al darse cuenta de que esa criatura slo trataba de escapar y no supona una
amenaza para ellos. Esa idea asalt los abrigados sentimientos del joven clrigo.
Pero record de nuevo el paraje de los elfos y las cicatrices del bosque. Al final, los vio como
enemigos mientras el sabor de la venganza suba por su garganta. El joven clrigo se hundi en la cancin
de Deneir y, de pronto, su expresin se torn tan seria como la de su compaera elfa. Oy las notas
fuertes y claras en la mente, como si Deneir aprobara su decisin, y se sumergi en su fluir.
Fyrentennimar ascendi cuando se estrech el valle. Tan pronto dejaron atrs las paredes
pronunciadas, el dragn alabe de nuevo, de improviso, y vir para hacer otra pasada sobre las criaturas.
En ese momento, los monstruos que iban al frente de las columnas deberan haberse quitado de en
medio, salir sin ser vistos por el extremo angosto hacia la regin ms ancha, donde se dispersaran por
completo.
Cadderly los detuvo.
Invoc las paredes de piedra del extremo del valle y concentr la magia en un arco de roca situado a
gran altura. El monstruo ms cercano, un gigante barrigudo, se precipit bajo el arco, y las rocas cobraron
vida, cerrndose repetidas veces como si de una mandbula enorme se tratara. El sorprendido gigante se
convirti en una masa sanguinolenta.
El segundo gigante de la cola resbal hasta detenerse, y observ las rocas con asombro. Quiso
probar la increble trampa; levant a un goblin indefenso que estaba a su lado y lo lanz.
El ruido de chasquidos y mordiscos continu despus de que los gritos del goblin se desvanecieran;
trozos y partes del desgraciado se desparramaron al otro lado de la barrera.
La escena grotesca desapareci ante los ojos de Cadderly en el momento en que el dragn vir. Para
el monstruo, el giro era cerrado; no obstante, el enorme Fyrentennimar tuvo que dar un gran rodeo desde
el valle para realizarlo.
Haz que me deje en el suelo le implor Danica a Cadderly.
Y a m! declar Vander ms atrs.
El firbolg y Danica cruzaron miradas de excitacin, ansiosos por luchar el uno junto al otro.
Cadderly sacudi la cabeza ante la extravagante idea y cerr los ojos, zambullndose de nuevo en la
cancin.
Djame en el suelo, poderoso Fyrentennimar! pidi Danica a gritos. Los ojos de Cadderly se
abrieron como platos, pero el obediente dragn se detuvo junto a un risco, y Danica y Vander bajaron de
un salto, escapando antes de que Cadderly reaccionara.

Eh, que nos perdemos toda la diversin! descubri Ivn cuando el dragn reemprendi el
vuelo una vez ms, ganando altitud rpidamente.
El enano empez a llamar al dragn a gritos, pero Pikel lo agarr de la barba y se lo acerc,
susurrndole algo a la oreja. Ivn rugi de contento, y los dos enanos gatearon uno por cada ala.
Qu hacis? exigi Cadderly.
Dile al dragn que mantenga el rumbo! respondi Ivn, y luego desapareci de la vista, al
mismo tiempo que reptaba con las manos por la piel escamosa. Su cabeza sobresali un momento
despus. Pero no demasiado! aadi, y entonces desapareci.
Qu? respondi Cadderly con incredulidad, y le cost unos momentos darse cuenta.
Fyrentennimar! grit desesperado.
Danica y Vander fueron a toda prisa por el extremo ms ancho del valle. Comprobaban si algn
monstruo haba encontrado una salida a travs del humo y el hedor. Slo unos minutos despus de que
Fyrentennimar los dejara en el suelo, mientras an daba un rodeo para la segunda pasada, los dos
atisbaron un grupo de goblins con un gigante de andares pesados que bajaba por un terrapln, en
direccin a ellos.
El firbolg y la luchadora hicieron un gesto con la cabeza y se separaron; cada uno busc la
cobertura de algunas de las rocas que poblaban la zona.
Los goblins y los gigantes miraban ms a su espalda que al frente, demasiado asustados por el
dragn como para pensar que habra otro peligro al acecho.
Danica sali como una exhalacin desde un flanco, lanz una daga detrs de otra, derrib a un par
de goblins, y luego carg. Dio una voltereta ante sus sorprendidos adversarios y se levant en un
torbellino de golpes.
Los huesos faciales se hicieron aicos, y los dedos rompieron una trquea. Antes de que el impulso
de Danica terminara, cuatro de los nueve goblins estaban muertos a sus pies.
El gigante malvado, en el flanco alejado del grupo, se volvi para enfrentarse a la chica, pero not
un movimiento en direccin contraria y se dio media vuelta, con el enorme garrote preparado. Un goblin
se abalanz al ver a Danica y aull de terror.
Vander lo parti en dos.
Gigante le dijo el monstruo a Vander en el idioma atronador de los gigantes de las colinas.
Vander gru y carg.
La espada dibuj un borroso arco lateral. El gigante retrocedi, y levant el garrote en una defensa
desesperada. Por pura suerte, la clava se top con la espada, que se hundi varios centmetros en la
madera.
Vander intent tirar de la espada para retirarla y cortar de nuevo, pero la dura madera del garrote la
sujet con fuerza.
El gigante de las colinas, mucho ms grande y pesado que los trescientos sesenta kilos de Vander,
se abalanz, dej caer el garrote y extendi los brazos para rodear a su enemigo.
Vander se revolvi y solt un puetazo, que impact con fuerza, pero apenas hizo nada por detener
el impulso de su enemigo. El firbolg sucumbi bajo dos toneladas de carne de gigante de las colinas.
Los cuatro goblins que quedaban cruzaron sus miradas y se volvieron hacia Danica; esperaban que
uno de sus compaeros hiciera el primer movimiento. Rodearon a la luchadora desarmada mientras uno
levantaba la lanza.
Como la sorpresa inicial ya no exista, Danica permaneci en una postura defensiva agazapada,
dejando que sus enemigos tomaran la iniciativa. Los goblins actuaron con sensatez y la rodearon, pero
ella confiaba en sus habilidades, y se volvi despacio, de modo que ninguna criatura quedara a su espalda.
El que llevaba la lanza movi el brazo, y Danica empez a zambullirse hacia la derecha, aunque se
detuvo casi de inmediato. Descubri que el movimiento del goblin era una finta. Se aprovech de la

pausa, regres hacia la izquierda y gir encogindose; una patada alcanz a uno de los goblins en la
rodilla.
La criatura se sacudi, y luego retrocedi, agarrndose la pierna herida.
Danica gir de nuevo. Entonces observaba al de la lanza directamente; le tom la medida, leyendo
el lenguaje corporal para discernir sus pensamientos.
Cadderly vio el combate del flanco derecho y descubri que Vander estaba enterrado bajo las carnes
flccidas del gigante de las colinas. Intent encontrar un modo de ayudarle, pero de pronto las paredes del
valle le rodearon mientras Fyrentennimar empezaba otra impresionante pasada.
Shayleigh se movi con agilidad por el lomo del dragn, decidida a desempear un papel y a
disparar el arco varias veces. Al principio, los disparos eran aleatorios casi todos alcanzaban el
blanco, pero entonces decidi concentrar el fuego en el gigante de las colinas. En el momento en que el
vuelo de Fyrentennimar la dej fuera del alcance del arco, el amplio pecho del coloso luca media docena
de flechas.
Vuela bajo, maldito dragn aguafiestas! dijo una voz chillona desde abajo.
El grito le inform a Cadderly que Ivn y Pikel ya estaban en posicin. El joven clrigo se estir
boca abajo y mir por encima de la parte frontal del ala.
Los hermanos Rebolludo colgaban bajo l, uno en cada una de las zarpas de Fyrentennimar. El
dragn descendi, y Pikel aull de alegra; aline el garrote y us el impulso del dragn para aplastar la
cabeza del gigante, que fue demasiado lento al agacharse.
Ivn solt un hachazo al pasar, pero a destiempo y slo cort el aire.
Mierda! bram el enano, frustrado.
La naturaleza ordenada de Cadderly no poda aceptar las cosas que sucedan a su alrededor. Se las
compuso para sentarse y hundi una mano en una bolsita llena de bayas, mientras sacuda la cabeza con
impotencia. Pronunci las ltimas palabras del conjuro en tono resignado; luego agarr un puado de
bayas y las lanz al azar.
Las frutas detonaron cuando impactaron las diminutas explosiones, asustaron y azuzaron a los
gigantes, e hirieron, e incluso mataron, a unos pocos goblins.
Fyrentennimar volvi a virar, poco a poco, mientras el valle empezaba a estrecharse, pero los
compaeros supieron que no remontara el vuelo, que no haba acabado la pasada.
Un enjambre de criaturas se amontonaba cerca del extremo del valle, apretujadas por las paredes y
el conjuro punzante de Cadderly. El pnico se acrecent cuando el dragn se alz en las proximidades.
Los gigantes lanzaron goblins a travs del arco (de hecho, uno pas sin ser alcanzado y sali corriendo
por la cuesta rocosa del otro lado), y luego muchos gigantes saltaron, debido al terror que sentan por el
dragn.
El cuello serpenteante del dragn se enderez, y luego vinieron las llamas. La cabeza de
Fyrentennimar se movi de un lado a otro, cambiando el ngulo del fuego e inmolando toda la masa de
criaturas.
Para el sorprendido Cadderly, aquello pareca no tener fin.
Unos gritos de agona salieron de las criaturas, que pronto no fueron ms que huesos crepitantes; el
enjambre de monstruos pareci fluir, unido en una sola masa burbujeante.
Oo murmur Pikel con admiracin.
El enano tena una vista excelente desde su posicin. Ivn, sacudiendo la cabeza con incredulidad,
fue incapaz de encontrar las palabras adecuadas.
Danica vio cmo brotaba el pnico en el goblin; saba que deseaba arrojar la lanza y salir corriendo.
Clav sus ojos en l, le oblig a mirarla, y casi lo hipnotiz con la intensidad de su mirada.

Aguant el lanzamiento un poco ms, hasta que el ansioso goblin que llevaba el garrote en la
derecha hizo el primer movimiento.
Danica se enderez y pareci relajarse, aunque mantuvo la mirada intimidatoria con firmeza. Se
agazap y gir en un instante; asi el garrote que vena de costado con ambas manos, se desliz hacia
abajo, enganch sus pies con las rodillas del goblin y tir de la criatura, que pas ante ella.
El goblin dio una fuerte sacudida.
Sus ojos se abrieron como platos, y Danica, aunque no poda ver cmo la lanza sobresala de la
espalda del goblin, supo que la coordinacin y la comprensin de sus enemigos haba sido perfecta.
Se levant con un giro y arranc el garrote de las manos de la criatura agonizante; lo lanz hacia
atrs, hacia el pecho de la siguiente criatura que acometa. El goblin tropez con el inesperado proyectil
durante un momento; aunque se le enred con la espada, al final lo apart a un lado. Se las estaba
arreglando para centrar la atencin en Danica justo cuando el pie de ella le parti el cuello.
Danica volvi a girar de nuevo. Salt por encima del que llevaba el garrote y le arranc la lanza de
la espalda. Tres pasos a la carrera ms tarde, arroj el tosco proyectil. El arma no dio de lleno en el
blanco, pero acab lo bastante enredada en las piernas del propietario como para que ste cayera de
bruces.
Se qued boca abajo durante un momento al mismo tiempo que intentaba sacudirse el mareo.
En ese instante, Danica ya estaba sobre l, y muri. Mir al que quedaba, el primero de los cuatro a
los que haba golpeado. Trastabillaba por ah, medio saltaba, medio se arrastraba, mientras se agarraba la
rodilla destrozada. Lleg hasta ms all de dos de sus compaeros, que haban muerto agarrados a unas
dagas. Al pensar en armarse, camin hacia ellas, pero se detuvo y levant la mirada, desfallecido, ya que
Danica haba llegado all primero.
Vander abofete en vano la masa del gigante, aporreando con toda su fuerza; incluso mordi al
monstruo en el cuello. Pero toda la brutalidad que pudo reunir el firbolg pareca insignificante contra el
tamao del gigante de las colinas.
Vander descubri que le costaba recuperar el aliento y se pregunt cunto durara bajo las dos
toneladas del coloso. Su estimacin disminuy de forma considerable cuando el gigante de las colinas
empez a brincar; empujaba con las manos sobre el suelo y caa a plomo sobre el pobre Vander.
La idea inicial de Vander era la de hacerse un ovillo, aunque se dio cuenta de que su cuerpo no
podra aguantar los golpes durante mucho tiempo, hiciera lo que hiciera; el primer salto lo haba dejado
desfondado, y slo poda respirar pequeas cantidades de aire entre cada golpe. Cada vez que el gigante
descenda, Vander tena la sensacin de que se le iban a romper las costillas.
Sin pensar en el movimiento, us el momento en el que el gigante suba para flexionar las piernas
sobre su estmago. La suerte estaba con el firbolg, ya que cuando el gigante volvi a bajar, el peso hundi
las rodillas de Vander en su abdomen. El gigante volvi a subir, esa vez ms alto, y extendi los brazos
por completo para descender con un golpe final.
Los pies de Vander subieron, persiguiendo el estmago del monstruo, para sostener al gigante en lo
alto antes de que pudiera ganar impulso. El desesperado firbolg tens las piernas con todas sus fuerzas;
tena los msculos flexionados y abultados como sogas de hierro. El gigante, al que le colgaba la barriga a
escasos metros del suelo, liber una mano y le solt un gancho, que casi lo dej sin sentido.
Vander encaj el golpe, pero se mantuvo concentrado en las piernas, solt un gruido por el
esfuerzo y se oblig a enderezar las rodillas.
El gigante se elev unos centmetros ms; Vander supo que no podra aguantar el peso. Dio una
patada final, intentando ganar segundos y espacio, y luego flexion las piernas y rod al mismo tiempo
que aseguraba el pomo de la espada en el suelo y la enderezaba.
Los ojos del gigante se abrieron desmesuradamente por el terror mientras agitaba los brazos durante
el instante que dur el descenso, pero no pudo apartarse, no pudo escapar. La espada entr por debajo del

esternn y atraves el diafragma del monstruo. El gigante de las colinas afianz los brazos temblorosos y
detuvo la cada con el propsito de no empalarse ms.
Vander estaba libre, pero no sala de debajo del gigante. Agarr la espada con ambas manos y la
levant, hundindola ms en el cuerpo del gigante.
Los brazos temblorosos cedieron al mismo tiempo. El gigante resbal por la espada y emiti un
grave y largo quejido cuando la punta de la espada choc contra la columna vertebral y detuvo su
descenso por un momento. Entonces, la espada se desvi, y el coloso se qued muy quieto, sin sentir
dolor, sin sentir nada.
Vander, comprimido de nuevo bajo el peso enorme, sacudi la espada varias veces para asegurarse
de la muerte del monstruo, y luego empez la tarea de liberarse del peso. Danica, acabado el trabajo,
estuvo pronto a su lado.
Al final, el aliento del dragn termin, y la masa de criaturas se qued hecha un montn bulboso y
candente.
Esos monstruos que haba detrs del dragn se habran precipitado hacia la espalda de la bestia, que
volaba bajo, pero fueron incapaces, ya que estaban demasiado aterrorizados para acercarse al mortal
dragn.
Ivn y Pikel agitaron las armas y los insultaron, intentando atraerlos.
Bah, salid corriendo, hatajo de cobardes! chill Ivn, frustrado.
Un momento despus, cuando las garras soltaron a los enanos, Ivn lanz un grito de sorpresa. Pikel
y l cayeron desde ocho metros, rebotaron, se pusieron en pie y dieron un brinco al mismo tiempo que
miraban a su alrededor, sorprendidos.
A quince metros por retaguardia, los gigantes y los goblins que huan se volvieron y los miraron de
hito en hito, sin saber en qu direccin correr.
Humilde clrigo, baja! rugi Fyrentennimar, arrancando a Cadderly de su estupor.
El joven clrigo se volvi hacia el viejo Fyren, y se pregunt si el conjuro haba finalizado, si estaba
a punto de morir.
Baja! repiti Fyrentennimar, y la fuerza de la voz atronadora casi arroj a Cadderly al suelo.
Shayleigh y l se movieron en un instante, bajaron a rastras por el lomo y se dejaron caer el escaso
metro hasta el suelo para quedarse junto a Ivn y Pikel.
Jugar con dragones coment Ivn con sarcasmo en voz baja.
Shayleigh levant el arco, pero tuvo que cerrar los ojos y apartar la mirada cuando Fyrentennimar,
que bata las alas con fuerza, pivot en el aire, levantando humo y polvo a su alrededor. El dragn
descendi, se detuvo de nuevo, y luego cay sobre el grupo de monstruos que quedaba; bati la cola, dio
zarpazos con las garras delanteras, pate con las posteriores y las alas levantaron un huracn de viento.
Un barrido de la cola alcanz a cuatro goblins y los aplast contra la pared del valle con la fuerza
suficiente para destruir la mayora de sus huesos, y luego la misma cola impact en la roca y abri una
enorme grieta, dejando unas marcas rojizas en el lugar en el que haban estado los goblins. Un gigante,
que se vea enloquecido, levant el garrote y carg.
Las mandbulas de Fyrentennimar se cerraron sobre l y lo levantaron sin esfuerzo en el aire. El
gigante aullaba como si fuera un animal en el matadero; liber un brazo de un costado de las fauces del
dragn y golpe con su despreciable palo la cabeza acorazada.
Fyrentennimar cerr las mandbulas y parti al gigante en dos. Las piernas cayeron al suelo.
Incluso el robusto Ivn se estremeci ante el espectculo de la vehemente carnicera, por el montn
de cuerpos burbujeantes y rotos que volaban por los aires de los enemigos atrapados cerca del dragn
enfurecido.
Suerte que est de nuestra parte dijo Ivn, cuya voz jadeante apenas era un susurro.

Cadderly hizo un gesto de asentimiento ante aquellas palabras al recordar el tono que haba usado
Fyrentennimar cuando le haba ordenado que bajara. Estudi los movimientos hambrientos y
desenfrenados del dragn mientras ste se deleitaba con la masacre y la sangre.
Lo est? murmur el joven clrigo en voz queda.

12
Caos

Lo que pareca un brazo de gigante sali volando por encima de la pared del valle y fue a caer por la
pendiente rocosa ms all de Vander y Danica.
Oyeron el caos en el valle, los rugidos primitivos del dragn y los gritos de horror de los monstruos
condenados. Ni Danica ni Vander sentan lstima por los goblins y los gigantes, pero cruzaron miradas de
sincero miedo, abrumados por la tormenta que se desataba entre las paredes rocosas.
Danica le hizo gestos a Vander para que se dirigiera hacia la entrada del valle mientras ella tomaba
un curso ms directo cuesta arriba. Antes de llegar a la cima, vio a los monstruos y cmo trozos de ellos
lanzados al aire descendan y volvan a la carnicera. Con los nervios a flor de piel, Danica no pudo evitar
una sonrisa. La escena le recordaba al trabajo de Pikel en la cocina de la Biblioteca Edificante: el enano
con vocacin de druida tiraba al aire una ensalada de flores del bosque a pesar de las protestas ruidosas de
Ivn.
En ese momento, la cola del dragn golpe la roca, ya que Danica, aunque estaba separada del
impacto por doce metros de roca slida, se descubri sentada.
Cadderly se zambull en la cancin de Deneir y expandi su percepcin mental hasta
Fyrentennimar.
Un muro rojo bloque la entrada.
Qu has descubierto? pregunt Shayleigh al reconocer la preocupacin, incluso el espanto, en
la expresin del joven clrigo.
Cadderly no respondi. De nuevo se hundi en la cancin y lanz el conjuro hacia el dragn. Pero
la rabia salvaje de Fyrentennimar lo bloque y alej cualquier intento de comunicacin.
Cadderly saba en lo ms hondo que el viejo Fyren ya no lo consideraba un aliado. El dragn haba
vuelto a su naturaleza verdadera y cruel. Condujo las notas de la cancin hacia la esfera del caos,
pensando en explorar de nuevo para amansar al dragn una vez ms.
Abri los ojos durante un minuto, observ la masacre de las pocas criaturas que quedaban y
comprendi que semejante conjuro no podra atravesar las defensas instintivas del dragn.
Regresa al extremo ms alejado del valle dijo con tanta calma como pudo a Shayleigh.
Prepara el arco.
La doncella elfa lo mir con seriedad, pensando en las implicaciones de su tono sombro.
El hechizo ha terminado? pregunt.
Prepara el arco repiti Cadderly.
Quedaba poca cosa de la horda de monstruos. Fyrentennimar acabara con ella en menos de lo que
canta un gallo. Cadderly levant las defensas mgicas, cre una pared rechazadragones de lado a lado del
valle e invoc una proteccin contra el fuego alrededor de l y de los enanos.
Qu ests haciendo? demand Ivn, siempre suspicaz con la magia y en especial nervioso por
un dragn enfurecido que apenas estaba a treinta metros.
Es un conjuro elemental intent explicar Cadderly con rapidez. Sobre m, detendr el fuego
del dragn.
Uh-oh mascull Pikel al comprender lo que implicaban las medidas de Cadderly.

Sobre vosotros disminuir el fuego, pero no del todo finaliz el joven clrigo. Acercaos a la
pared, buscad una roca y escondeos detrs.
Los enanos no dudaron un instante. Por lo general, se hubieran quedado al lado de su compaero,
preparados para la lucha, pero despus de todo, se trataba de un dragn.
As, Cadderly se qued solo en el centro del valle, rodeado de vsceras, recuerdos desgarrados de la
ira del dragn. Se agach y recogi un puado de tierra de las huellas de Fyrentennimar. Luego se
enderez y se mostr decidido, recordndose que haba actuado como exigan las doctrinas de Deneir.
Haba destruido el Ghearufu.
A pesar de ello, pens en Danica, su amada, y la nueva vida que haban empezado en Carradoon, y
no quiso morir.
Fyrentennimar se trag por completo al ltimo goblin acobardado y se dio media vuelta. Los ojos
de reptil se entornaron y lanzaron haces luminosos bajo la luz del sol. Casi de inmediato, stos se
centraron en Cadderly.
Bien hecho, poderoso dragn! grit Cadderly con la esperanza de que a lo mejor estaba
equivocado y el dragn segua bajo los efectos del conjuro.
Humilde clrigo... respondi Fyrentennimar.
Cadderly lleg a pensar que la voz atronadora le rompera los tmpanos. Desde que haba lanzado el
conjuro al dragn slo haba odo esa voz dos veces, cuando el dragn sospech que haba enemigos a su
alrededor. Agazapado como un perro de presa, andando con las cuatro patas y las alas plegadas sobre su
lomo, el dragn redujo a la mitad la distancia que los separaba en un instante.
Nos has hecho un gran servicio comenz Cadderly.
Humilde clrigo! interrumpi Fyrentennimar.
La cancin de Deneir son en la mente de Cadderly. Supo que necesitara una distraccin, algo
fsico y poderoso para ganar tiempo mientras escoga las notas de un conjuro que no comprenda del todo.
Un gran servicio en tu cueva, y otro al llevarnos a travs de las montaas continu Cadderly,
con la esperanza de ganar algo de tiempo con las adulaciones.
Permaneci unido a la cancin mientras hablaba; las notas del conjuro que necesitaba llegaban
claras en todo momento.
Pero ahora es el momento de que t...
Humilde clrigo!
Cadderly no supo qu responder al atronador rugido, seal de que Fyrentennimar todava pensaba
que la carnicera no haba acabado. Con unos bufidos graves que estremecan las rocas bajo los pies de
Cadderly, el dragn aguard.
Esos ojos! Cadderly perdi la concentracin, atrapado por su intensidad hipntica. Se sinti
indefenso, desesperado, condenado por esa criatura divina, ese horror ms all de la imaginacin. Intent
respirar y luch contra el creciente pnico que le obligaba a salir corriendo para salvar la vida.
Fyrentennimar estaba cerca. Cmo se haba acercado tanto?
La cabeza del dragn se movi despacio hacia atrs, doblando el cuello de reptil. Una de las garras
delanteras se dirigi al pecho de la enorme bestia mientras las patas traseras se afianzaban en el suelo.
Sal de ah! grit Ivn desde un lado al reconocer que la bestia estaba a punto de saltar.
Cadderly oy las palabras y estuvo completamente de acuerdo, pero no consigui que sus piernas se
movieran.
Una flecha pas por encima de la cabeza de Cadderly y se parti sin causar dao cuando golpe la
impenetrable armadura natural del dragn.
Pareci que Fyrentennimar no se inmutaba, centrado como estaba en Cadderly, un embaucador.
De todas las cosas que Cadderly vera en su vida, nada llegara a acercarse tanto al puro espanto de
ver el salto en ciernes de Fyrentennimar. El dragn, tan inmenso, se lanz hacia adelante con la velocidad

de una vbora y lleg hasta Cadderly con las fauces lo bastante abiertas como para tragrselo de un solo
bocado. Mostraba hileras de colmillos brillantes tan largos como el antebrazo del joven clrigo.
Durante un instante, la vista le fall, como si su mente no pudiera aceptar la imagen.
Justo a tres metros de l, la expresin de Fyrentennimar cambi de pronto. La cabeza se le dobl
hacia un lado y se le deform de modo extrao, como si estuviera apretndola contra una burbuja elstica.
Rechazadragones mascull Cadderly, a quien el xito de la proteccin le dio algo de
esperanza.
El viejo Fyren se retorci y forceje, doblando el muro y negndose a ceder. Las grandes patas
traseras cavaron profundos araazos en la roca, y las fauces hambrientas se cerraron varias veces en busca
de algo tangible que desgarrar.
Cadderly empez a cantar. Otra flecha pas por encima de l; sta roz un ojo de Fyrentennimar.
Las alas se extendieron, y levantaron al viejo Fyren. El dragn rugi, sise y aspir aire.
Las llamas lo envolvieron, abrasaron y fundieron la roca bajo l. Sus amigos soltaron gritos al
pensar que se quemaba, pero no les oy. La burbuja protectora solt chispas verdosas a su alrededor,
atenundose amenazadoramente como si no fuera a resistir, pero no lo vio.
Todo lo que oa era la cancin de Deneir; todo lo que vea era la msica de las esferas celestes.
Cuando Danica se acerc al borde de la pared del valle y vio a su amado aparentemente inmolado
all abajo en el suelo, las piernas se le doblaron y el corazn se le rompi; pens que se le iba a parar. Sus
instintos de guerrera le dijeron que fuera en ayuda de su amado, pero qu poda hacer contra
Fyrentennimar? Sus pies y sus manos podan ser mortales contra orcos y goblins, incluso contra gigantes,
pero haran poco dao al golpear las escamas duras como el acero del dragn. Lanzaba las dagas de hoja
de cristal al corazn de un ogro a diez metros, pero esas armas eran cosas diminutas cuando se las
comparaba con el volumen de Fyrentennimar.
Los fuegos del dragn acabaron, y al mirar a Cadderly, que se enfrentaba al dragn con tanto arrojo,
Danica supo que deba hacer algo.
Fyrentennimar el Terrible? grit en tono incrdulo. Por lo que veo es un ser insignificante y
dbil. Un pretencioso que se encoge cuando el peligro est al acecho!
La cabeza del dragn se volvi rauda para enfrentarse a ella, al borde de la pared del valle.
Gusano feo acus Danica, enfatizando el uso del trmino gusano, quiz la cosa ms insultante
que se le poda decir a un dragn. Gusano feo y dbil!
La cola del dragn se crisp, los ojos de reptil se convirtieron en meras lneas y el grave gruido del
viejo Fyren reverber por toda la roca del valle.
Cadderly, que estaba ante el distrado dragn, aceler el ritmo de su canto. En realidad, estaba muy
contento por la distraccin, pero bastante asustado de que Danica empujara al dragn hacia la clera.
Danica se ri del viejo Fyren, cruz los brazos sobre el abdomen y solt unas carcajadas, aunque
estaba bastante seria. Record los escritos antiguos de Penpahg D'Ahn, el Gran Maestro de su religin.
Anticipa los ataques de tu enemigo le haba aconsejado el Gran Maestro. No reaccionas; te
mueves antes de que lo haga el enemigo. Cuando el arquero dispara, el blanco ha desaparecido. Cuando el
espadachn lanza la estocada, su enemigo, t, ests a su espalda.
Y cuando el dragn lance su aliento dijo Penpahg, sus llamas slo tocaran la piedra desnuda.
Entonces Danica necesitaba esas palabras; Fyrentennimar mova la cabeza slo a una treintena de
metros bajo ella. Los escritos de Penpahg D'Ahn eran la fuente de su fuerza, la inspiracin de su vida, y
en ese momento tena que creer en ellos, incluso ante un dragn rojo enfurecido.
Feo, feo Fyrentennimar, que se cree que es una fiera cant. Sus garras no rasgan el algodn,
su aliento no enciende ni la madera!
Quiz no era una rima impresionante, pero sus palabras hirieron al orgulloso Fyrentennimar ms de
lo que lo hara cualquier arma.

De pronto, el dragn bati las alas y, con ferocidad, se levant en el aire... casi.
Cadderly finaliz el conjuro en ese momento, y la piedra bajo Fyrentennimar cambi de forma,
cobr vida y atrap las patas traseras del dragn. El viejo Fyren se extendi hasta sus lmites, y casi
pareci un muelle cuando aterriz, al caer con fuerza sobre sus caderas, pero todos los forcejeos que
siguieron no pudieron liberarlo de la sujecin de la roca.
Fyrentennimar comprendi de inmediato la fuente de su inmovilidad, y azot la gran cabeza,
golpeando con fuerza contra la pared del conjuro rechazadragones.
Cadderly palideci. El globo protector sera capaz de desviar una segunda descarga de aliento de
dragn?
Las alas no pueden levantar sus grasas grit Danica. Su cola no puede aplastar un mosquito.
El siguiente rugido del dragn reverber en las laderas de las montaas a veinte kilmetros a la
redonda, e hizo que los animales y los monstruos se precipitaran hacia sus guaridas por todas las Copo de
Nieve. El cuello de serpiente se estir hacia adelante y derram las llamas sobre Danica.
Las rocas se fundieron y se desparramaron barranco abajo en un torrente rojo brillante. Pikel,
escondido bajo un saliente, solt un chillido y sali corriendo.
Cadderly borde el pnico; supo a ciencia cierta que su amada haba muerto. Y supo en lo ms
hondo de su ser, a pesar de los argumentos lgicos de su conciencia, que nada, ni la destruccin del
Ghearufu ni la cada del Castillo de la Trada, tenan el mismo valor.
Aunque se calm cuando record quin era su querida Danica, su sabidura y los talentos casi
mgicos. Tena que confiar en ella como ella crea en l; tena que confiar en que sus actos eran
acertados.
Sus cuernos se enredan en las arcadas continu la rima de Danica, que rea mientras cantaba y
se acercaba hacia el borde, a unos metros de donde estaba. Y sus msculos no son ms que grasa!
Los ojos de Fyrentennimar se abrieron de incredulidad y rabia. Golpe con fuerza con las piernas y
la cola, aplast la cabeza varias veces contra la barrera mgica rechazadragones y bati las alas con tanta
furia que los cuerpos de los goblins se movieron, atrapados en el viento.
Cadderly, al igual que Danica, mostraba una sonrisa de oreja a oreja, aunque saba que el combate
estaba lejos de acabarse. Una de las garras de Fyrentennimar se liber de la roca, y la otra pronto lo
estara. El joven clrigo complet el siguiente conjuro, sacado de la esfera del tiempo, y lanz oleadas de
energa mgica al distrado dragn.
El viejo Fyren sinti cmo la piedra soltaba la pata atrapada, aunque se tens de inmediato. El
dragn, a pesar de la sabidura de los aos, no comprendi el significado, no entendi por qu el valle de
pronto le pareca ms grande.
De nuevo, el dragn pens que Cadderly tena algo que ver en ello, y se calm y clav la mirada
sobre el supuestamente humilde clrigo.
Qu has hecho? exigi Fyrentennimar.
El dragn dio una fuerte y repentina sacudida. Vander le haba golpeado por la espalda. La enorme
espada del firbolg haba impactado con fuerza en la cadera atrapada de Fyrentennimar.
Ahora! grit Ivn a su hermano, y los dos enanos aparecieron por detrs de las rocas con las
cabezas gachas en una carga alocada.
Para el todava enorme Fyrentennimar, el golpe del firbolg no le hizo verdadero dao. Un latigazo
de la cola propici que Vander saliera volando y aterrizara con fuerza en la base de la pared del valle. El
resistente Vander se volvi a poner en pie al comprender que nadie del grupo deba rendirse al dolor y al
miedo, y que no habra retirada ni cuartel contra semejante enemigo despiadado y terrible.
Para Cadderly, las nuevas distracciones no podran haber llegado en un momento ms adecuado. De
nuevo asomaron las oleadas de la insidiosa magia, y para el viejo Fyren, las paredes del valle parecieron
an ms grandes.

Entonces, el dragn comprendi. El humilde clrigo le quitaba aos! Y para un dragn, la edad era
la medida de su tamao y su fuerza. El pattico grupo no era rival para el viejo Fyren, pero de pronto el
joven Fyren se encontr en una situacin complicada.
Lagartija alada de cabeza torcida, escapa, escapa antes de que hayas fallecido! grit Danica.
Las amenazas ms cercanas eran los enanos que cargaban y el humilde clrigo con su magia
infame. Fyrentennimar saba eso, saba que tena que alinear la boca en direccin a los enanos e
incinerarlos antes de que se acercaran. Pero ningn dragn rojo que se hiciese respetar ignorara el insulto
de lagartija alada, y la cabeza de Fyrentennimar se volvi a elevar hacia el borde del valle, sus llamas
avanzaron en direccin a Danica.
O al menos, donde haba estado Danica.
Para cuando las llamas se disiparon con ms roca fundida bajando por la pared, Ivn y Pikel estaban
cortando y golpeando, y aunque las armas rebotaran sin causar dao al viejo Fyren, en ese caso
rompieron y aplastaron las escamas ms delgadas y pequeas. El hacha de Ivn se hundi profundamente
en la carne del dragn despus de tres golpes.
Del mismo modo, las flechas de Shayleigh se hundieron en las escamas del dragn. La puntera de
la elfa fue tan perfecta que las siguientes flechas que abandonaron su carcaj impactaron al dragn en un
rea no ms grande que el ala del sombrero azul de Cadderly.
Cadderly estaba muy exhausto. Los prpados se le cerraban; senta los latidos del corazn en el
pecho. Volvi a hundirse en la cancin, y obstinado, endureci la mirada y desat las energas.
Esa vez, Fyrentennimar estaba preparado para el asalto mgico, y el conjuro se desvi.
Cadderly lo lanz de nuevo y repiti la accin una tercera vez. Apenas poda centrar la vista, apenas
poda recordar qu haca y por qu. Le dola la cabeza; sinti como si cada gramo de energa mgica que
lanzaba fuera un gramo de energa robada de su fuerza vital.
Todava cantaba.
Luego, se desplom. La cabeza le sangraba del inesperado golpe. Levant la mirada y se alegr de
que el encantamiento surtiera efecto una vez ms y de que Fyrentennimar no le pareciera tan grande,
apenas ms grande que un gigante de las colinas. Pero saba que los conjuros no seran permanentes, que
los siglos robados a Fyrentennimar volveran pronto. Tena que atacar al dragn con fuerza en ese mismo
momento; tena que encontrar algn conjuro de ataque para aplastar al dragn mientras estuviera en este
estado reducido.
Pero la cancin de Deneir no son en la mente del joven clrigo. No poda recordar el nombre de su
libro sagrado ni su propio nombre. El dolor de cabeza era intermitente; le bloqueaba las ideas. Apenas
poda respirar debido al esfuerzo de su pecho, que lata con fuerza. Se llev la mano al corazn y not la
bandolera. Entonces, siguiendo ese nico pensamiento, sac la ballesta de mano.
Ivn y Pikel empezaron a repartir golpes bajo las garras delanteras del dragn. Ivn se llev un
trompazo de un ala, pero enganch el hacha en la extremidad y evit que lo tirara.
El siguiente golpe de Vander en la cadera destroz varias escamas y dej una herida profunda.
Fyrentennimar solt un rugido agnico y dobl el cuello de reptil, dirigiendo la cabeza con las fauces
abiertas hacia el peligroso gigante. Vander tir de la espada para liberarla; saba que tena que ser rpido,
o lo partira en dos.
A Cadderly le cost un rato cargar y amartillar el arma, y cuando volvi a mirar el combate,
encontr a Fyrentennimar, con la cabeza a su misma altura, mirndolo a los ojos a apenas un metro!
Cadderly solt un grito y dispar. El proyectil deton en la nariz del dragn y le arranc trozos de la
cara. Gate con la poca fuerza que le quedaba y no vio el impacto. Se calm bastante cuando al fin mir a
su espalda, cuando se dio cuenta de que la cabeza de Fyrentennimar estaba cerca de l y cruzaba la
barrera rechazadragones porque Vander le haba cortado el cuello.
Oooo barboteaba una y otra vez Pikel, que estaba cerca del torso.

Cadderly, que poco a poco recuperaba los sentidos, no comprendi la aparente preocupacin, hasta
que vio cmo la cabeza de Ivn se agitaba bajo el pecho del dragn muerto. Con una retahla de
maldiciones que hubiera hecho que un posadero del barrio del puerto de Aguas Profundas enrojeciera,
Ivn sali al mismo tiempo que apartaba la mano que le ofreca Pikel. El enano barbirrubio se puso en pie
de un salto, con los brazos en jarras, mirando ceudo a Vander.
Cabalgar dragones estpidos! resopl amenazador, en direccin a Cadderly. Bien? le
rugi el enano al confundido firbolg.
Vander mir a Pikel en busca de alguna explicacin, pero el Rebolludo de barba verde slo se
encogi de hombros y cruz las manos a su espalda.
Aparta esa maldita cosa para que pueda recuperar el hacha! aull Ivn con un alarido.
Enfadado, sacudi la cabeza, dio unas zancadas ruidosas hacia Cadderly y lo levant a lo bruto.
Y no vuelvas a pensar en traerte a un dragn con nosotros! rugi Ivn, empujando a Cadderly
con fuerza.
El enano lo apart y, enfadado, se larg para buscar un lugar tranquilo en el que meditar. Pikel lo
sigui despus de darle a Cadderly unas palmadas de consuelo en el hombro.
Cadderly sonri, a pesar del dolor y el agotamiento, cuando pos la mirada en Pikel. Tan pronto
todo se arregl, el transigente enano se olvid de los detalles molestos, y eso se evidenci cuando el
enano solt un mal escondido jee, jee, jee mientras brincaba detrs de su arisco hermano.
Cadderly habra sacudido la cabeza, pero temi que el esfuerzo le costara el precario equilibrio.
Ella est bien le coment Shayleigh cuando se le acerc y sigui su mirada hasta el borde
fundido de la pared de roca.
Para reafirmar las palabras de la doncella elfa, Danica apareci corriendo por la entrada del valle,
un momento ms tarde, en busca de su amado. Abraz a Cadderly con fuerza, cosa que necesitaba, ya que
una fatiga, como nunca haba sentido, se le vino encima.

13
Creer

Vio el dragn, de nuevo con su verdadero tamao, muerto en el rocoso valle. Se fij en la cabeza
cortada, que descansaba a apenas un metro del torso escamoso. Observ todo lo que rodeaba la
desagradable escena, restos desgarrados de goblins y gigantes, veintenas de bestias. Y saliendo del valle,
cansados quizs, iban Cadderly y Danica, pero ninguno de ellos mostraba heridas serias, flanqueados por
los dos enanos, la doncella elfa y el firbolg traidor.
Dorigen se desliz de nuevo hacia la silla y permiti que la imagen desapareciera de la bola de
cristal. Al principio, se sorprendi al atravesar las protecciones mgicas de Cadderly y localizar al joven
clrigo, pero cuando mir fijamente la escena, la carnicera y la furia de Fyrentennimar, comprendi el
excusable lapso defensivo del clrigo.
Dorigen pens que era testigo del fin de Cadderly, y por tanto, de la amenaza para el Castillo de la
Trada. Estuvo a punto de llamar a Aballister para aconsejarle que saliera y reclutara a Fyrentennimar
como aliado para el ataque sin trabas contra Carradoon.
Su sorpresa cuando Cadderly encogi literalmente al dragn Dorigen supuso que por quitarle
aos, no pudo ser ms completa, al igual que cuando se cruz de brazos en la silla y reflexion sobre lo
que haba sentido durante la escena.
Se sinti triste cuando pens que Cadderly estaba condenado. Lgicamente, la ambiciosa Dorigen
se deca que la muerte de Cadderly sera algo bueno para los designios del Castillo de la Trada, que la
interferencia del joven clrigo ya no era tolerable y que al matar al joven Fyrentennimar slo le ahorrara
el problema a Aballister. No debi sentir simpata por Cadderly mientras estaba all, en apariencia
indefenso, ante el temido dragn.
Pero la sinti, y se alegr en silencio por Cadderly y sus bravos amigos; en realidad, haba saltado
de alegra cuando el firbolg se haba acercado por detrs y le haba cortado la cabeza al dragn.
Por qu haba hecho eso?
Hoy has visto algo?
La voz sobresalt tanto a Dorigen que casi se cay de la silla. Puso el manto sobre la bola de cristal
deprisa, aunque su interior de nuevo era una bruma gris, e intent enderezarse y calmarse cuando
Aballister descorri la cortina que entonces le haca las veces de puerta y entr al vuelo.
Druzil ha perdido el contacto con el joven clrigo continu Aballister, enfadado. Parece que
hace excelentes progresos por las montaas.
No te lo imaginas, pens Dorigen, pero permaneci callada. Aballister no poda imaginarse que
el joven clrigo estaba a una jornada del Castillo de la Trada, ni que Cadderly y sus amigos eran lo
bastante ingeniosos y poderosos como para vencer a seres como el viejo Fyren.
Qu sabes? exigi el desconfiado Aballister, arrancando a Dorigen de sus ensoaciones.
Yo? respondi Dorigen con inocencia y fingida sorpresa mientras se diriga un dedo hacia s
misma con los ojos muy abiertos.
Si no llega a ser porque Aballister estaba ensimismado, habra captado la evidente sobreactuacin
de Dorigen.
S, t solt el mago. Has sido capaz de contactar hoy con Cadderly?
Dorigen volvi la mirada hacia la bola de cristal y pens en la pregunta durante un instante.

No contest entonces.
Cuando volvi la vista, vio que Aballister la miraba con desconfianza.
Por qu has dudado cuando te he hecho la pregunta? pregunt.
Pens que haba hecho un contacto minti Dorigen, pero al reflexionar en ello llegu a la
conclusin de que slo era un goblin.
El ceo de Aballister le demostr que no estaba convencido.
Me temo que tu hijo desvi a propsito mi intento de observarlo aadi Dorigen con rapidez,
poniendo al viejo mago a la defensiva.
La ltima vez que Druzil vio a Cadderly, estaba cerca de la montaa llamada Lucero Nocturno
dijo Aballister, y Dorigen asinti. Se cuece una tormenta en la zona, por lo que es difcil que llegue
muy lejos.
Eso sera lgico afirm Dorigen, aunque pensaba lo contrario.
Se forma una tormenta medit mientras su boca dibujaba una sonrisa malvola, pero
diferente a todas las que se ha encontrado el insensato de mi hijo!
Qu has hecho?
Entonces era Dorigen quien lo miraba con desconfianza.
Hecho? dijo Aballister, soltando una carcajada. Mejor, pregunta qu har!
Aballister dio una vuelta completa. Estaba tan animado como Dorigen no lo vea desde que haba
empezado todo el asunto, casi un ao antes, cuando Barjin atac la Biblioteca Edificante.
Me empiezo a cansar del juego! dijo Aballister de pronto con fiereza, y detuvo el giro de
modo que su cara hundida estaba a unos dedos de la nariz torcida de Dorigen. Por lo tanto, le pondr
fin!
Con un chasquido de los dedos, abandon la habitacin y dej a Dorigen pensando en lo que iba a
suceder. La cortina que le haca de puerta le pareci un recuerdo punzante de la ira de Aballister, y no
pudo contener un escalofro cuando pens en los conjuros que Aballister lanzara contra Cadderly.
O donde crea que estaba Cadderly.
Por qu no le haba dicho la verdad a su mentor?, se pregunt Dorigen. Aballister planeaba algo
grande, quizs ira en persona a tratar con su hijo, y no le haba dicho lo que saba de la ubicacin de
Cadderly, que estaba a muchos kilmetros del Lucero Nocturno.
En buena lgica, a la mujer le pareci que dejar que Aballister saliera y tratara con su hijo era lo
ms seguro para ella, porque si el asalto al Castillo de la Trada acababa siendo un xito, Dorigen, que no
era aliada del joven clrigo, probablemente se encontrara en serios problemas.
Dorigen pas un dedo por el puente de su nariz rota, se apart el cabello de la cara y fij la vista en
la tela que cubra la bola de cristal. Cadderly llegara en un da, y no se lo haba dicho a Aballister!
Se sinti extraamente apartada de los eventos que sucedan a su alrededor, como una espectadora.
Cadderly pudo haberla matado en el bosque de Shilmista, pues la tena inconsciente a sus pies. Le rompi
las manos y le quit los objetos mgicos; la apart del combate.
Pero tuvo piedad.
Quiz fuera el honor lo que entonces guiaba a Dorigen, un acuerdo tcito entre ella y el joven
clrigo. Un sentido del deber le dijo que dejara que el juego continuara, que se apartara mientras se
descubra quin era el ms fuerte, el padre o el hijo.
De vuelta en sus aposentos, Aballister sostena con manos temblorosas un vaso de laboratorio en
alto. Centr sus pensamientos en el Lucero Nocturno, el objetivo, y concentr sus energas mgicas en el
contenido del vaso, un elixir de gran poder.
Articul las palabras del conjuro y pronunci las slabas arcanas en un estado casi meditativo,
dejndose llevar por las energas que se arremolinaban y crecan. Continu durante casi una hora, hasta

que el poder vibrante agazapado dentro del vaso amenaz con estallar y llevarse al Castillo de la Trada
por delante.
El mago lanz el recipiente al otro lado de la habitacin, donde se hizo aicos contra la pared. Una
vaharada de humo se levant, entre gruidos y rugidos.
Mykos, mykos makom deignin susurr Aballister. Sal, mi preferido.
Como si oyera la peticin del mago, la nube gris se filtr por una grieta en el muro de piedra, se
abri camino a travs de todas las paredes y sali del Castillo de la Trada. Se elev con el viento, algunas
veces lo segua, otras se mova por voluntad propia, y durante todo el rato la tormenta mgica del mago
empez a crecer y oscurecerse.
Los truenos retumbaron mientras la tormenta surcaba los cielos por encima de las montaas. La
nube ominosa an creca y se oscureca, y pareci que iba a estallar por la energa acumulada.
Atraves a gran velocidad los altos picos de las Copo de Nieve, en un avance inexorable hacia la
zona del Lucero Nocturno.
Cadderly y sus amigos advirtieron la extraa nube, mucho ms oscura que el cielo encapotado que
auguraba nieve. Al mismo tiempo, Cadderly descubri que mientras las nubes ms comunes parecan
desplazarse de este a oeste, como era normal en esas fechas, la nube extraa se diriga al sur a toda
velocidad.
Oyeron el fragor del trueno poco despus. Fue un estallido tremendo, aunque lejano, que sacudi el
suelo bajo sus pies.
Trueno? resping Ivn. Quin ha odo un trueno en medio del maldito invierno?
Cadderly le pidi a Vander que les dirigiera hacia las alturas, donde podran ver qu pasaba a sus
espaldas. Cuando alcanzaron una llanura ms alta, que les ofreci una vista entre varias montaas del
Lucero Nocturno, el joven clrigo no estaba tan seguro de que quisiera observarlo.
Un rayo tras otro, que se vean con prstina claridad a kilmetros de distancia mientras la atenuada
luz del sol empezaba a decaer, impactaron en la ladera, partieron rocas y rboles, y sisearon en la nieve.
Unos vientos formidables doblaron los abetos de la base de la montaa, mientras el granizo se acumul en
las ramas, inclinando los rboles todava ms.
Hicimos bien en volar con el dragn coment Shayleigh, bastante abrumada, como sus
compaeros, por la ferocidad de la tormenta.
Vander refunfu, como si se lo hubiera advertido, pero, en realidad, incluso el firbolg, que se haba
criado en el spero clima de la Columna del Mundo, no saba cmo explicar el poder desatado de aquella
tormenta lejana.
Otro tremendo rayo impact en la ladera, ilumin la creciente penumbra y su retumbante despertar
desplaz toneladas de nieve, que cayeron por la ladera norte del Lucero Nocturno en una avalancha
continua.
Quin ha odo alguna vez algo as? pregunt Ivn con incredulidad.
Lo peor estaba por llegar. Pronto empezaron otras avalanchas. Toneladas y toneladas de nieve
descendan por la ladera de la montaa para asentarse ms abajo. Entonces, surgi un tornado ms oscuro
que la inminente noche; pareca tan ancho como los cimientos de la Biblioteca Edificante. Rode el
Lucero Nocturno, arranc rboles e hizo agujeros en la nieve.
Debemos irnos les record el firbolg a los dems, pues ya haban visto ms que suficiente.
Shayleigh volvi a mencionar que haban sido afortunados por viajar en el dragn, y Vander aadi
que las nieves a tanta altura eran impredecibles y, en ltimo trmino, mortales.
Todos estuvieron de acuerdo con el firbolg, pero comprendieron que lo que suceda en el Lucero
Nocturno era algo ms que una tormenta de invierno.
Vander pronto encontr una cueva deshabitada no muy lejos del valle de la carnicera, y todos se
alegraron de estar a resguardo de los aterradores elementos.

El firbolg y los enanos pusieron los sacos de dormir en la entrada de la cueva, la sala ms grande.
Cadderly escogi la ms pequea, a la izquierda, mientras Danica y Shayleigh iban a la derecha. La
luchadora observ, preocupada, a Cadderly.
El crepsculo lleg poco despus, y luego, una tranquila noche estrellada, todo lo contrario que la
tormenta. Pronto los usuales ronquidos de Ivn y Pikel reverberaron por toda la caverna.
Danica volvi de puntillas a la gruta de la entrada y vio a Vander apoyado contra la salida. Aunque
se ofreci voluntario una vez ms para hacer la guardia, el firbolg dorma, y no se lo reproch. La noche
pareca bastante segura, como si todo el mundo se hubiera tomado un descanso, y se desliz a la sala de
Cadderly sin hacer ruido, sin molestar a los dems.
El joven clrigo estaba sentado en mitad del suelo, inclinado sobre una vela diminuta. La
meditacin era tan profunda que no oy que Danica se acercaba.
Deberas dormir propuso la luchadora al mismo tiempo que posaba la mano sobre el hombro
de su amado.
Cadderly abri los ojos soolientos y asinti. Asi la mano de Danica y tir de ella para que se
sentara cerca de l.
He descansado le asegur.
Danica le haba enseado varias tcnicas de meditacin revitalizadora, y no discuti la afirmacin.
El camino era ms difcil de lo que esperabas dijo Danica en tono bajo y con una evidente
huella de inquietud en la voz, que normalmente era firme. Y quiz el obstculo ms difcil est an ante
nosotros.
El joven clrigo entendi su razonamiento. l tambin crea que la furia que se haba abatido sobre
las laderas del Lucero Nocturno era la tarjeta de visita de Aballister. Y tambin estaba asustado. Haban
sobrevivido a duras experiencias durante el ltimo ao y en los das que llevaban de camino, pero si
aquella tormenta era una pista, las pruebas ms duras estaban por venir; los esperaban en el Castillo de la
Trada. Desde el ataque de la quimera y la mantcora, saba que Aballister se cerna sobre ellos, pero no
haba imaginado el gran poder del mago.
Una imagen de la avalancha y el tornado asalt su mente. Cadderly haba utilizado grandes conjuros
haca poco, pero crea que esa exhibicin estaba ms all de sus poderes, ms all de su imaginacin!
El joven clrigo, tratando de agarrarse con fuerza a sus decisiones, cerr los ojos y suspir.
No esperaba tantos problemas admiti.
Incluso un dragn coment Danica. Todava no puedo creer... Su voz se convirti en un
suspiro escptico.
Saba que tratar con el viejo Fyren no sera nada fcil acord Cadderly.
Tenamos que ir all? No quedaban asomos de ira en los tonos suaves de Danica.
Cadderly asinti.
El mundo es un lugar mejor sin el Ghearufu, y sin Fyrentennimar, aunque no lo contemplaba
como una posibilidad ni como una probabilidad. De todo lo que he hecho en mi vida, lo ms importante
ha sido la destruccin del Ghearufu.
Una sonrisa triste cruz la cara de Danica cuando capt el brillo en los ojos entornados de Cadderly,
que desde luego sonrea.
Pero no lo ms importante que intentas hacer dijo la luchadora con timidez.
Cadderly mir a Danica con sincera admiracin. Qu bien lo conoca! Acababa de pensar en las
acciones que resolva delante de ella, en las exigencias de su especial relacin con Deneir. Danica lo vea,
miraba en sus ojos y descubra con exactitud lo que pensaba, incluso los detalles.
Veo un camino ante m admiti con la voz cansada pero firme. Un camino peligroso y
difcil, no lo dudo. Cadderly sonri ante la irona, y Danica lo mir desconcertada, sin comprender.

Incluso despus de lo que hemos sido testigos antes de acampar, me temo que los obstculos ms
difciles del futuro sern los que levanten mis amigos explic.
Danica se enderez y se alej.
No de ti le asegur Cadderly con rapidez. Preveo cambios en la Biblioteca Edificante,
cambios drsticos que no contaran con el apoyo de aquellos que tienen mucho a perder.
El decano Thobicus?
Cadderly asinti con expresin seria.
Y los maestres aadi. La jerarqua se ha separado del espritu de Deneir, se ha vuelto algo
perpetuado por tradiciones falsas y montones de papeles sin valor. Sonri de nuevo, pero haba algo
triste en su voz. Comprendes lo que le hice a Thobicus para que nos permitiera salir? pregunt.
Lo embaucaste respondi Danica.
Lo control corrigi Cadderly. Entr en su mente y doblegu su voluntad. Pude matarlo en
el intento, y los efectos del ataque permanecern en l durante el resto de su vida.
Hipnosis? pregunt Danica con expresin confundida, que pronto se torn de horror.
Ms all de la hipnosis respondi Cadderly seriamente. Con ella, podra convencer a
Thobicus de que cambiara de idea. Cadderly apart la mirada, pareca avergonzado. No lo hice.
Pens en el cambio contra su voluntad, y luego entr en su mente una vez ms y modifiqu sus recuerdos
de modo que no repercutira cuando... volvamos, si lo hacemos, a la biblioteca.
Los ojos de Danica se abrieron como platos por la sorpresa. Saba que Cadderly estaba incmodo
por lo que le haba hecho a Thobicus, pero haba asumido que su amado haba lanzado un hechizo sobre
el decano. Pero, de lo que hablaba Cadderly entonces, aunque los resultados fueran similares a los del
hechizo, era de algn modo ms siniestro.
Agarr su voluntad con la mano y la aplast admiti Cadderly. Le rob la mismsima
esencia de su ego. Si Thobicus recuerda el incidente, su orgullo nunca se recuperar del trauma.
Entonces, por qu lo hiciste? requiri Danica en voz baja.
Porque mi camino lo establecen poderes ms grandes que yo dijo Cadderly. Y que
Thobicus.
Cuntos tiranos han argumentado lo mismo? pregunt Danica al mismo tiempo que intentaba
no parecer sarcstica.
Cadderly sonri con impotencia y asinti.
se es mi temor. Sin embargo, s lo que debo hacer continu. El Ghearufu tena que
destruirse porque estudiar un artefacto tan vil e inteligente slo habra llevado al desastre, y la guerra con
el Castillo de la Trada, si llega a suceder, confirmar un engao que no puede tolerarse, no importa quien
gane.
Fui en busca de Thobicus de un modo que me dej mal sabor de boca admiti Cadderly. Pero
lo hara otra vez, y puede ser que tenga que hacerlo si mis temores se confirman.
Se call un momento y reflexion sobre los muchos errores de que haba sido testigo, las cosas de la
Biblioteca Edificante que haca tiempo que se haban desviado del camino de Deneir; buscaba algn
ejemplo slido que ofrecer a Danica.
Si un clrigo joven de la biblioteca tiene una inspiracin dijo al fin que cree que es divina,
no puede actuar sin recibir primero la aprobacin del decano y el permiso de robar tiempo de deberes
absurdos.
Thobicus debe supervisar... empez a argumentar Danica, que desempe el punto de vista
pragmtico.
Ese proceso a veces dura un ao interrumpi Cadderly, harto de or argumentos lgicos para
una cosa que saba que era incorrecta.

Cadderly haba odo esos argumentos por parte del maestre Avery durante toda su vida, y
fomentaron en l una indiferencia que creci tanto que casi logr que abandonara la religin de Deneir.
Has visto cmo trabaja Thobicus dijo con firmeza. Se malgastar un ao, y aunque las
historias de la idea que el clrigo joven deseaba escribir, o la pintura que quera enmarcar, siguieran en su
mente, ese sentimiento, esa aura, de que algo divino guiara su mano habra desaparecido hace tiempo.
Hablas desde la experiencia razon Danica.
La mayora de las veces respondi Cadderly sin asomo de duda. Y s que muchas de las
cosas de la vida con las que me senta cmodo debo cambiarlas, pero no lo deseo porque estoy asustado.
Levant el dedo hasta los labios de Danica para acallar su siguiente pregunta.
No ests entre esas cosas le asegur a ella, y entonces se qued callado, y todo lo que les
rodeaba, incluso el ronquido de los enanos, pareci serenarse, expectante. Aunque creo que nuestra
relacin debe cambiar continu Cadderly. Lo que empez en Carradoon debe crecer, o morir.
Danica le agarr la mueca y le apart la mano de la cara, mirndolo sin pestaear, insegura de lo
que ese joven sorprendente iba a decir.
Csate conmigo dijo Cadderly de repente. Como es debido.
Danica parpade, y cerr los ojos. Oy los ecos de esas palabras un millar de veces durante el
segundo que sigui. Esperaba demasiado ese momento; lo anhelaba y tema al mismo tiempo. Porque a
pesar de que amaba a Cadderly con todo su corazn, ser una esposa en Faerun conllevaba la servidumbre.
Y Danica, orgullosa, no era criada de nadie.
Aceptas los cambios? dijo Cadderly. Aceptas el rumbo que tomar mi vida? No lo puedo
hacer solo, amor mo. Se call y casi titube. No quiero hacerlo solo! Cuando acabe lo que Deneir
me ha pedido, cuando reflexione sobre el trabajo, no habr satisfaccin a menos que ests a mi lado.
Cuando yo acabe el trabajo? pregunt y repiti Danica, enfatizando el uso del pronombre e
intentando descubrir el sentido del papel que quera que desempeara.
Cadderly pens en el nfasis de su respuesta y a continuacin asinti.
Soy un discpulo de Deneir explic. Muchas de las batallas a las que me dirige las debo
combatir solo. Creo en ello como t crees en tus estudios. S que cuando llegue a una meta, mi
satisfaccin ser ms grande si...
Qu hay de mis estudios? interrumpi Danica.
Cadderly estaba preparado para la pregunta y comprendi su preocupacin.
Cuando rompiste la piedra y alcanzaste el Gigel Nugel dijo refirindose a una antigua tcnica
que Danica haba completado haca poco, qu pensabas?
Danica record aquel momento, y una sonrisa se extendi en su cara.
Sent que me abrazabas respondi.
Cadderly asinti y la empuj hacia l, besndola con delicadeza en la mejilla.
Tenemos muchas cosas que aprender el uno del otro dijo.
Mis estudios pueden llevarme lejos dijo Danica mientras se apartaba.
Cadderly solt una carcajada.
Si lo hacen, entonces debers ir dijo. Pero volvers conmigo, o ir yo. Tengo fe, Danica, en
que nuestras vocaciones no nos separen. Tengo fe en ti, y en m.
La sombra de la duda desapareci de las facciones de Danica. Mostr una sonrisa de oreja a oreja, y
sus ojos castaos brillaron con la humedad de las lgrimas de alegra. Tir de Cadderly hacia ella y lo
bes con fuerza durante un rato.
Cadderly dijo con timidez mientras su sonrisa traviesa evocaba un raudal de ideas. Un
escalofro le subi por la espalda y luego baj cuando aadi: Estamos solos.

Esa noche, mucho ms tarde, con la dormida Danica acunada en sus brazos y mientras los
ronquidos de los enanos prolongaban su implacable ritmo, Cadderly se recost en el muro y repiti la
conversacin.
Cuntos tiranos han hecho esa afirmacin? susurr a la vaca oscuridad.
Una vez ms pens en su rumbo, en el profundo impacto que sus pretendidas acciones tendran en
toda la regin que rodeaba el lago Impresk. Crea en lo ms hondo que los cambios seran buenos para
todo el mundo, que la biblioteca asumira otra vez el verdadero camino de Deneir. Crea que tena razn,
que su camino estaba inspirado por un dios sincero. Pero cuntos tiranos haban hecho esa afirmacin?
Todos ellos respondi sombro despus de una larga pausa, y abraz a Danica con ms fuerza.

14
La fortaleza

Aballister se recost en la silla, exhausto por el ataque mgico. Haba lanzado todo su poder contra
Cadderly, haba machacado la regin montaosa sin compasin. La sonrisa del mago se mantuvo firme
mientras pens lo que Cadderly, en el caso improbable de que el chico estuviera vivo, pensara en ese
momento.
Aballister not un tirn en su mente, un golpe delicado. Supo que era Druzil, ya que esperaba la
llamada del imp. La sonrisa del mago se transform en una carcajada. Qu podra pensar el imp, que
estaba tan cerca del Lucero Nocturno, de l? Ansioso por saberlo, dej que entrara en su mente.
Saludos, querido Druzil, dijo Aballister.
Bene tellemara!
Aballister grazn de alegra.
Mi querido, queridsimo Druzil pens un momento despus. Cul puede ser el problema?
El imp solt una serie de lamentos, maldiciones, y tartamudeos contra Aballister y todos los magos
en general. Druzil se haba quedado atrapado en el borde de la tormenta de Aballister, apedreado por el
granizo y casi electrocutado por un rayo.
Entonces el imp, helado y desgraciado, slo quera volver al Castillo de la Trada.
Puedes venir a buscarme, rog Druzil.
No tengo fuerzas dijo la esperada respuesta de Aballister. Dado que permitiste que Cadderly
escapara, me vi obligado a tomar cartas en el asunto. Y todava tengo cosas que hacer, en el inslito caso
de que Cadderly o alguno de sus amigos haya sobrevivido.
Bene tellemara susurr el imp en voz baja.
Como Druzil crea necesitar a Aballister en ese momento, se esmer en levantar una pared de
pensamientos inocuos, de modo que el mago no pudiera or el insulto.
Mejor que est a tu lado si llega Cadderly, respondi Druzil, al tratar de encontrar algn
argumento para doblegar la mente terca del mago.
Con la magia, el poderoso Aballister se teleportara hasta Druzil, recogera al imp y lo pondra a
salvo en el Castillo de la Trada en cuestin de minutos.
Te he dicho que estoy muy cansado, respondieron los pensamientos de Aballister, y Druzil
comprendi que en pocas palabras lo estaba castigando.
Mejor a tu lado? se burl el mago. Te envi a una misin muy importante, y t fallaste. Dira
que es mejor que me enfrente a Cadderly yo solo, que con un imp problemtico y de poco fiar a mi lado.
An no s qu sucedi para facilitar la destruccin del espectro, Druzil, pero si descubro que de algn
modo estuviste envuelto, tu castigo no ser agradable!
Fue tu hijo, replic la mente de Druzil.
El imp not una oleada de energa mental desatada, una ira muy profunda a la que Aballister no
dedic ni un momento para estructurar las palabras. Druzil supo que la insistida referencia a su hijo
Cadderly haba tocado un punto sensible, aunque por lo que pareca Aballister haba acabado con el
problema.

Buscars los cuerpos de Cadderly y sus amigos respondi Aballister. Luego volvers hasta m
andando, o con esas alas dbiles que tienes, cuando el viento lo permita! Tolerar pocas cosas ms,
Druzil. Cuidado con la prxima tormenta que enve a las montaas!
Y dicho eso, de pronto, cort la conexin, y dej al helado Druzil en la nieve mientras pensaba en
las ltimas palabras del mago.
En realidad, el imp estaba disgustado por las acusaciones ridculas y por las amenazas continuas de
Aballister, aunque tena que admitir que tenan cierto empaque. Druzil no poda creer la devastacin que
Aballister haba lanzado sobre el Lucero Nocturno y la zona que lo rodeaba. Pero entonces estaba helado
y se senta desgraciado, perdido en las invernales montaas, mientras tena que sacudirse a cada instante
la nieve que se acumulaba en sus alas.
Por supuesto, no le gustaba el lugar, pero de algn modo Druzil senta alivio de que Aballister le
negara la peticin de llevarlo a casa. Si el joven clrigo haba escapado de alguna manera a la furia de
Aballister, y Druzil no crea que eso fuera imposible, entonces prefera estar lejos cuando por fin
Aballister se enfrentara a su hijo. Una vez Druzil haba hecho un combate mental con Cadderly y haba
sido aplastado. Tambin haba luchado contra la mujer, Danica, y haba sido vencido; incluso el veneno
haba resultado ineficaz contra ella. El repertorio de trucos de Druzil se acababa deprisa en lo que al joven
clrigo se refera.
Los riesgos eran simplemente demasiado altos.
Pero esas montaas! Druzil era una criatura de los planos inferiores, una regin oscura, llena de
fuegos negros y humo espeso. No le gustaba el fro, no le gustaba el tacto hmedo de la maldita nieve, y
el brillo de la luz del sol en la superficie blanquecina de las laderas de la montaa, le atormentaba los
ojos. Aunque tena que continuar, y a la larga tendra que volver con su amo.
A la larga.
A Druzil le gustaba el sonido de esa idea. Se apart la nieve de las alas y las bati con pereza para
elevarse en el aire. Decidi, de inmediato, que buscar a Cadderly y sus amigos sera algo temerario, y se
apart del montn de nieve de la avalancha que rodeaba el Lucero Nocturno. No ira en direccin al norte,
hacia el Castillo de la Trada. Druzil se dirigi al este, la ruta ms corta para salir de las Copo de Nieve,
una ruta que lo llevara a las granjas que rodeaban Carradoon.
Prepara las defensas dijo Dorigen tan pronto entr en la habitacin de Aballister, de improviso
y sin ser anunciada.
Qu sabes? gru el cansado mago.
Cadderly vive!
Lo has visto? solt Aballister, levantndose de la silla; sus ojos oscuros volvieron a la vida
con un destello colrico.
No minti Dorigen, pero an hay protecciones que me impiden observarlo. El joven clrigo
est muy vivo.
Su reaccin fue del todo opuesta a la que Dorigen haba esperado, pues Aballister empez a
carcajearse. Dio una palmada en el brazo de la silla y se mostr frvolo. Entonces, pos la mirada en su
socia, y su expresin de incredulidad dio a entender muchas cosas.
El chico lo hace divertido! le dijo el viejo mago. No me he enfrentado a un reto as en
dcadas!
Dorigen pens que se haba vuelto totalmente loco. Nunca te has enfrentado a un reto semejante,
quiso gritarle al hombre, pero se guard para s esa peligrosa idea.
Debemos prepararnos repiti con calma. Cadderly est vivo, y podra ser que escapara a tu
ira porque estaba ms cerca de lo que esperamos.
Aballister pareci sobrio en un instante, y le dio la espalda a Dorigen; sus dedos blanquecinos
tamborileaban delante de l.

Fueron tus visiones las que me llevaron a atacar el Lucero Nocturno le record con toda la
intencin.
Fue la ayuda de Druzil, ms que la ma corrigi deprisa, asustada de aceptar la culpa por
cualquier cosa, dado el humor impredecible y todava peligroso de Aballister.
Suspir al notar el sutil gesto de Aballister, que estaba de acuerdo con ella.
Prepara... empez a decir por tercera vez, pero el mago de pronto se dio media vuelta; el
semblante ceudo la dej sin palabras.
Oh, debemos prepararnos! sise Aballister entre dientes. Habra sido mejor para Cadderly
que hubiera muerto con la tormenta!
Dar instrucciones a los soldados dijo Dorigen, y se volvi hacia la puerta.
No!
La palabra inmoviliz a la mujer. Volvi la cabeza con lentitud para mirar a Aballister.
Esto es personal explic Aballister, y dirigi la mirada interrogativa de Dorigen al otro lado de
la habitacin, hacia la burbuja de niebla arremolinada que colgaba en la pared, la entrada a la mansin
extradimensional de Aballister. No necesitaremos a los soldados.
Bajaron la mirada desde las alturas hacia unas nuevas almenas y una torre extraa. Desde el
exterior, el Castillo de la Trada no pareca importante, o tan formidable, incluso con la nueva
construccin acabada. Vander, que vio las redes de tneles bajo el pico rocoso, les asegur lo contrario.
Entonces, en pleno invierno, el trabajo en los muros nuevos era lento, pero haba guardias, la mayora
humanos, en abundancia; andaban por rutas predeterminadas y se frotaban las manos continuamente para
alejar la brisa helada.
sa es la entrada principal explic Vander al sealar la zona central de la muralla ms cercana.
Haban construido una puerta enorme en la roca, de roble y con refuerzos de hierro, rodeada de
pasillos y parapetos y numerosos soldados.
Detrs de la puerta est la entrada a la cueva, protegida por un rastrillo, y una segunda puerta
parecida. Encontraremos guardias, bien armados y entrenados, a cada paso del camino.
Bah, no vamos a entrar por la puerta principal! protest Ivn, y esa vez, el enano barbirrubio
encontr algunos aliados a su gruido.
Danica asinti de buena gana al recordar que su nica posibilidad era el sigilo, y Shayleigh sugiri
que quiz deberan intentarlo con el ejrcito de Carradoon detrs de ellos.
Cadderly apenas prestaba atencin al dilogo. Pensaba en algn conjuro que les permitiera entrar;
eso no desafiara demasiado sus an limitadas energas. Sus amigos seguan siendo optimistas, creyendo
que podra manejar la situacin. A Cadderly le gustaba, pero deseaba compartir esa confianza. Esa
maana, al dejar la cueva, con el cielo de un azul brillante, Ivn se haba burlado de la tormenta que haba
asolado el Lucero Nocturno; la haba llamado un simple truco de mago, y reprendi a Aballister por no
tener mejor puntera.
Primera regla al disparar conjuros! haba rugido el enano. Tienes que darle al maldito
blanco!
Oo oi! convino Pikel de todo corazn, y el enano de barba verde, acab por adornarlo todo
con un callado. Jee, jee, jee.
Cadderly pensaba lo contrario, pues haba comprendido la fuerza de la increble demostracin del
mago. El joven clrigo an crea que caminaba por el verdadero sendero de Deneir, pero las imgenes de
la furia de Aballister, aplastando la montaa hasta rendirla, le acecharon durante toda la maana.
Apart los incmodos pensamientos e intent concentrarse en la situacin que tena delante.
Hay otra manera de entrar? oy que preguntaba Danica.

En la base de la torre respondi Vander. Aballister nos llev... a los Mscaras Nocturnas en
esa direccin, a travs de una puerta ms pequea, y menos guardada. El mago no quera que los soldados
de sus fuerzas supieran que contrataba asesinos.
Demasiado campo abierto coment Danica.
La torre estaba situada algo detrs de las murallas perpendiculares casi acabadas, y aunque tampoco
estaba acabada, se elevaba diez imponentes metros con unas almenas temporales instaladas en la cspide.
Incluso si los compaeros se las arreglaban para dejar atrs los guardias de las murallas ms cercanas, una
pareja de arqueros en lo alto de la torre les desgraciara la vida.
Qu trucos tienes para mantenerlos alejados mientras corremos? le pregunt Ivn a Cadderly
mientras le palmeaba el hombro con rudeza para apartarlo de sus cavilaciones.
La ruta ms corta sera desde la derecha, bajo el pico razon. Pero eso nos hara correr hacia
arriba y seramos vulnerables a demasiadas medidas defensivas. Digo que vayamos por la izquierda,
bajemos por la ladera del pico y rodeemos la muralla ms corta.
Esa muralla est defendida argument Ivn.
La sonrisa irnica de Cadderly finaliz el debate.
Los amigos pasaron casi una hora dando un rodeo hacia un lugar del pico por debajo del Castillo de
la Trada. Desde ese ngulo, alrededor del flanco de la muralla delantera, podan ver veintenas de
soldados, incluidos bugbears, ogros de tres metros de altura e incluso un gigante. Cadderly supo que eso
sera una buena prueba; para la confianza que le depositaban sus amigos y para sus habilidades. Si esa
fuerza formidable los interceptaba antes de que consiguieran entrar por la puerta de atrs, se perdera
todo.
La torre estaba a treinta metros de la muralla delantera y a cuarenta de la esquina ms alejada de
sta, la que tenan que rodear. Ivn sacudi la cabeza; Pikel aadi un ocasional oo, demostrando que
incluso los enanos, los miembros ms veteranos del grupo, no crean que fuera factible.
Pero Cadderly permaneca impvido; su sonrisa no menguaba un pice.
La primera salva los alertar; con la segunda tomarn posiciones, de modo que nos acercaremos
al muro explic.
Los otros cruzaron miradas de desconcierto, con expresiones de incredulidad. La mayora de los
ojos se posaron en el carcaj de Shayleigh y la ballesta de mano de Cadderly.
A mi seal, cuando la tercera salva de brea ardiente se eleve hacia la muralla delantera, nos
dirigiremos a la torre continu Cadderly. T diriges el asalto le dijo a Danica.
Danica, aunque no saba de qu salvas hablaba el joven clrigo, sonri con irona, contenta de que
Cadderly no la sobreprotegiera cuando la situacin les exiga que desempearan tareas especficas y
peligrosas. Danica saba que pocos hombres de Faerun permitiran que sus amadas se precipitaran hacia
un peligro, y era la confianza implcita de Cadderly y su respeto lo que haca que lo amara tanto.
Si los arqueros de las almenas nos descubren continu Cadderly, que dirigi el comentario a
Shayleigh, te necesitaremos para que los abatas.
Qu salva? exigi Shayleigh, cansada del crptico juego. Qu brea ardiente?
Cadderly, que ya se zambulla en la cancin de Deneir, no contest. En un momento, estaba
cantando, en voz baja, y sus amigos se agazaparon esperando que la magia clerical hiciera efecto.
Uau murmur Pikel al mismo tiempo que uno de los guardias de la puerta principal gritaba por
la sorpresa. Unas bolas de brea ardiente y unas lanzas enormes surgieron en el aire, y estallaron en el
suelo cercano a la muralla. Los soldados se movieron, confusos, y se escondieron tras la puerta; el gigante
levant una losa de piedra y la hizo servir de escudo.
Se acab en unos instantes; el fuego no prendi y pareci que no daaba la construccin, aunque los
soldados permanecieron a cubierto mientras gritaban rdenes desesperadas y sealaban las crestas,
lugares potenciales donde se escondera la maquinaria de asedio.

Cadderly le hizo un gesto a Danica, y junto a Shayleigh empezaron el camino desde el flanco, para
colarse entre las rocas. La distraccin, en apariencia, haba funcionado hasta entonces, ya que pocos
guardias parecan preocupados por los flancos de la muralla.
La segunda salva ilusoria estall en el muro delantero, ms all de las puertas principales, atrayendo
la atencin del enemigo hacia la esquina vulnerable donde se construira la tercera muralla. Como
Cadderly predijo, aquellos soldados de la muralla lateral se abalanzaron hacia posiciones defensivas
detrs de la muralla principal, ms gruesa.
De nuevo las explosiones duraron slo unos segundos, pero entonces los guardias estaban al borde
del pnico, amontonados en las almenas y en la base del muro. Ni una sola cabeza se volvi hacia el
suroeste, hacia la zona alta por la que se acercaban los compaeros.
Danica y Shayleigh los dirigieron hacia la abandonada muralla sin incidentes, se alejaron de la parte
delantera corriendo por la base de sta, y asomaron la cabeza hacia el patio vaco.
Cadderly dirigi al grupo y levant la mano para detener a sus amigos. Se concentr en la pared
delantera y se zambull en las partculas de aire que la rodeaban; las notas de la cancin de Deneir
pusieron al descubierto su naturaleza. Despacio, us palabras de activacin, y la energa de la magia
clerical alter la composicin de esas partculas y las espes.
Una bruma se levant alrededor de la muralla principal y de la esquina del patio incompleto.
Vamos le susurr Cadderly a Danica, e hizo seas a los enanos para que siguieran, y a
Shayleigh para que se situara donde pudiera ver la torre.
Sin dudarlo, la valiente luchadora sali corriendo en zigzag, por el suelo helado. En un impulso,
Cadderly le quit la flecha a Shayleigh de las manos.
Dirgela a las almenas de la torre orden despus de lanzar un conjuro sobre el proyectil y
devolvrsela.
Danica estaba a veinte metros, a medio camino de la torre, antes de que la descubrieran. Tres
arqueros levantaron las armas y empezaron a pedir ayuda cuando la flecha de Shayleigh se hundi en el
hombro de uno de ellos. El hombre se desplom; los otros dos perdieron los papeles y se desgaitaron
cuando intentaron pedir ayuda a los compaeros asignados a la puerta principal.
No sali ni un sonido de la parte superior de la torre; la zona estaba silenciada por la magia de la
flecha encantada.
Los dos arqueros que quedaban abrieron fuego sobre Danica, pero su rumbo era demasiado
impredecible y su agilidad excelente. Las flechas rebotaron en el suelo helado, o se partieron al clavarse,
pero Danica no recibi un solo impacto, ya que daba volteretas y se lanzaba al suelo, y formaba ngulos
extraos que los guardias no podan anticipar.
Jee, jee, jee ri Pikel, que corra junto a Ivn lejos de la luchadora al mismo tiempo que
disfrutaba del espectculo.
Shayleigh devolvi el fuego con una precisin diablica, dirigi las flechas entre las piedras del
parapeto, oblig a los soldados a concentrarse en mantener la cabeza a salvo e impidi que dispararan a
Danica. No obstante, los hombres intentaron pedir ayuda, para advertir a sus compaeros del peligro.
Vander levant a Shayleigh, la sent sobre sus fuertes hombros y corri tras los enanos.
Cadderly se concentr una vez ms en la muralla delantera y lanz otra salva ilusoria para
asegurarse de que los soldados seguan amontonados en sus escondites. Sonriendo ante su ingenio, el
clrigo corri tras sus amigos.
Cuando Danica alcanz la base de la torre, la puerta se abri de golpe, y un hombre se abalanz
para enfrentarse a ella. Siempre alerta, rod hacia adelante y se levant bajo los brazos en descenso del
soldado; sus puos impactaron en la barbilla y lo alejaron. En las almenas situadas sobre Danica, uno de
los arqueros se inclin para tener ngulo. La flecha de Shayleigh, lanzada antes de que el arquero sacara
el arco, se hundi con fuerza en su clavcula.

El otro arquero, apoyado en la almena, respondi con un disparo que alcanz a Vander en el pecho,
pero la flecha no consigui detener al gigante. Aullando y gruendo, Vander tir con fuerza del endeble
proyectil y lo arroj.
El ngulo de Shayleigh mejor por el hecho de estar a tres metros del suelo; sonri y lanz otra
flecha. Rebot en la almena y fue a parar al ojo del arquero enemigo. El hombre se desplom entre
estertores, sin duda gritaba; pero, de nuevo, ni un sonido sali de la zona silenciada.
Ivn y Pikel desaparecieron al entrar en la torre detrs de Danica. Cadderly pudo ver que haba
algn combate all dentro. El joven clrigo corri con todas sus fuerzas, pisndole los talones a Vander,
pero cuando llegaron los tres, los cinco guardias goblins del primer piso de la torre ya estaban muertos.
Danica se arrodill junto a una puerta al otro lado del cuartucho para estudiar la cerradura. Sac la
hebilla de su cinturn y la enderez con los dientes; la desliz con cuidado hacia el interior y empez a
trabajar.
Apresrate le implor Shayleigh, que estaba cerca de la puerta que daba al exterior.
Al otro lado del patio se podan or los gritos de enemigos en la torre!. La doncella elfa se
encogi de hombros (la distraccin dej de existir), se asom por la puerta y lanz una o dos flechas para
detener el avance de las fuerzas enemigas. Un carcaj estaba vaco, y el segundo casi; en ese momento, se
arrepinti de la decisin de haberse unido al combate en el valle.
Cadderly la asi por el codo y la empuj hacia el interior. Para el clrigo fue una cosa sencilla
extender su mente hasta la esencia de la madera, la abult y arque, de modo que se qued atorada en el
dintel. Vander apil los goblins muertos contra la puerta como seguridad aadida, y de nuevo todos los
ojos se centraron en Danica.
Apresrate reiter Shayleigh, cuyas palabras tuvieron ms peso cuando algo grande golpe la
puerta.
Con una sonrisa burlona a sus compaeros, Danica desliz la ganza improvisada detrs de la oreja
y abri la puerta, que revel una escalera descendente.
No est vigilado y no hay trampas? medit Cadderly en voz alta, con una mirada de
curiosidad.
Tena una trampa corrigi Danica.
Seal un alambre que recorra el dintel, asegurado con la otra parte del cinturn. Pero ninguno de
ellos tuvo tiempo de admirar el trabajo manual de la diestra luchadora, ya que son otro golpe ms fuerte
en la puerta que daba al exterior, y la punta de la hoja de un hacha sobresali en la madera.
Ivn y Pikel adelantaron a Danica y bajaron a la vez por las escaleras. Vander y Shayleigh fueron
los siguientes; el firbolg us sus poderes innatos para disminuir hasta el tamao de un humano. Luego,
vino Cadderly, y al final Danica, que se dio media vuelta y, con un sutil giro de mueca, cerr la puerta y
rearm la trampa.
Otra puerta bloqueaba el camino al final de las escaleras, pero los hermanos Rebolludo agacharon la
cabeza, se cogieron del brazo y empezaron a correr.
Estar protegida! les grit Cadderly al saber lo que intentaban.
Los Rebolludo atravesaron la puerta. Una serie de estallidos les pisaron los talones mientras se
desplomaban entre maderas destrozadas y humeantes. Sin duda, los dos fueron afortunados al atravesar el
dintel tan deprisa, ya que unos dardos diminutos sobresalan de los dos batientes, goteando veneno. El
sonido de unos cuernos se oy en los tneles subterrneos que se extendan ante ellos; probablemente,
alarmas mgicas, pens Cadderly.
Qu has dicho? aull Ivn por encima del clamor cuando los otros entraron en el pasadizo.
No importa fue todo lo que dijo Cadderly.
Su voz era seria, a pesar del espectculo que ofreca Pikel saltando a su alrededor, mientras
intentaba apagar las briznas de humo que le salan de los pies y el trasero. El objetivo de entrar en el
Castillo de la Trada con unas fuerzas tan pequeas era atacar a los lderes de la conspiracin, pero

entonces esa meta pareca imposible; los cuernos sonaban y los enemigos golpeaban las puertas que
estaban a sus espaldas.
Va, sigamos y busquemos un poco de diversin! aull Ivn al preocupado clrigo. Pgate a
mi capa, chaval! Te llevar a donde quieras!
Oo oi! aadi Pikel, y los enanos se alejaron armando ruido.
Encontraron resistencia antes de llegar a la primera esquina, y atravesaron la sorprendida banda de
goblins con abandono, despedazando y desparramando a las criaturas.
En qu direccin? grit Ivn.
Sus palabras se transformaron en un gruido cuando hundi la pesada hacha en la columna de un
goblin que se daba la vuelta medio segundo tarde. El pasillo iluminado por antorchas que avanzaba ms
all del muerto mostraba varias puertas y, al menos, un par de tneles.
Los amigos posaron sus miradas en Cadderly, pero el joven se encogi de hombros; no saba qu
decir debido a la repentina confusin. Una serie de estallidos a sus espaldas le dijeron a Cadderly que los
enemigos se abran paso a travs de la segunda puerta, y no tuvieron xito desarmando la trampa.
Ivn abri la puerta ms cercana de una patada y descubri una habitacin enorme con un
destacamento de arqueros humanos y un grupo de gigantes que preparaba una balista.
Por aqu no! explic el brusco enano, que cerr la puerta a toda prisa y sali corriendo.
En la carrera alocada que sigui, Cadderly perdi el sentido de la orientacin. Pasaron ante muchas
puertas, doblaron demasiadas esquinas y golpearon a enemigos sorprendidos. Pronto llegaron a una zona
de tneles ms trabajados, con runas y bajorrelieves del smbolo de Talona esculpidos en los muros de
piedra.
Cadderly cruz la mirada con Vander, con la esperanza de que el firbolg reconociera alguna seal,
pero no pareca seguro.
Un rayo de electricidad apart a Pikel de la siguiente puerta. Ivn solt un gruido y carg con el
hombro, y fue a parar a otro pasillo largo y estrecho, ste revestido de tapices que representaban a la
Dama de la Ponzoa, con una sonrisa cruel, como si observara a los intrusos. El resistente Pikel, con los
pelos de la barba erizados, se uni a su hermano en un instante.
Dieron veinte pasos, y el grupo acab envuelto en una burbuja de oscuridad absoluta.
Seguid avanzando! les dijo Shayleigh a los enanos, ya que con su agudo odo, tpico de los
elfos, oy cmo los enemigos se acercaban a sus espaldas.
Cadderly sinti cmo el aire junto a su cara se mova cuando la elfa dispar una flecha, aunque no
prest atencin a los movimientos de Shayleigh, ya que manoseaba las correas de la mochila en busca del
tubo de luz, o de la varita, para luchar contra la oscuridad mgica.
Al notar que aparentemente dejaba de moverse, Danica agarr el brazo del joven clrigo y tir de
l; con delicadeza, para no molestar sus esfuerzos.
Se oy un fuerte chasquido y un rozar de piedra con piedra, seguido de un oooooo... que se
desvaneca.
Domin illu! grit Cadderly, con la varita en alto, y la oscuridad desapareci.
Estaba de pie con la varita preparada; Shayleigh, con el arco, y Danica y Vander estaban en
cuclillas a la defensiva, tocando la pared.
Pero Ivn y Pikel no estaban.
Trampas! grit Danica, descubriendo unas lneas diminutas en el suelo que haba ante ellos.
Ivn!
No obtuvieron respuesta, y Danica no encontr la manera de separar las losas perfectamente
encajadas; no haba manivelas ni palancas a la vista.

Seguid! chill Shayleigh de pronto, al mismo tiempo que empujaba a Cadderly hacia adelante
y tensaba la cuerda del arco. Los soldados enemigos estaban en la puerta que haba a sus espaldas, apenas
a cinco metros de ellos.
Danica salt la zona de las trampas. Vander volvi a su estatura normal y la atraves de una
zancada, a la vez que alzaba a Cadderly.
Cerrad los ojos susurr el joven clrigo a sus amigos, y movi la varita en direccin a la puerta
y pronunci. Mas illu!
Un estallido de luces brillantes, verdes y anaranjadas, que cambiaban todos los colores del espectro
en una mirada de fogonazos cegadores, sali disparado.
Termin en un instante; mientras, los soldados se frotaban los ojos y tropezaban en el extremo del
corredor.
Seguid! repiti Shayleigh cuando dispar dos flechas ms hacia el confuso tropel.
Los otros tres empezaron a dirigirse hacia la puerta que haba en el otro extremo del pasillo,
gritndole a Shayleigh que los alcanzara.
Cuando la doncella elfa se volvi para seguirlos, se dio cuenta de que ella tambin estaba cegada
por el fogonazo mgico de Cadderly. Sus ojos mostraban manchas rojas, y avanz poco a poco por el
corredor, intentando descubrir cundo deba saltar.
Venimos a por ti! grit Danica.
Pero Shayleigh ya saltaba. Aterriz con los talones en el borde de la trampilla, que se abri con un
chasquido, y se balance a punto de caer durante lo que pareci una eternidad.
Vander se tir de cabeza, se estir cuan largo era en el suelo e intent atraparla. Slo agarr aire, al
mismo tiempo Shayleigh caa de espaldas en el foso; el endiablado batiente se cerr tras ella.
Danica se situ junto al firbolg, lo agarr de la manga, mientras Cadderly, a su lado, segua con la
varita preparada.
Mas illu repiti, con voz apagada, y la brillante luz cay sobre los soldados otra vez. En esa
ocasin muchos de ellos cerraron los ojos, y la carga, aunque lenta, no se detuvo.
Vander dirigi la carrera hacia la lejana puerta y casi lo consigui, pero una seccin de tres metros
del pasillo se movi de improviso; todo el permetro gir en diagonal. El sorprendido firbolg cay a un
lado, en el inclinado suelo, y desapareci de la vista cuando la zona rot.
Danica salt la seccin inclinada del corredor y lanz una patada a la puerta que destruy la
cerradura. La puerta se entreabri hacia Danica con un crujido, la agarr y tir de ella con fuerza, como si
se arriesgara a activar otra trampa.
Cadderly, abrumado, se acerc a ella, mientras miraba el suelo que se haba llevado a tres de sus
amigos y el muro por el que haba desaparecido el firbolg.
Danica le agarr la mano y tir de l hacia el interior; en esa ocasin, era un pasillo corto, sin
tapices en las paredes, que acababa en otra puerta a apenas cuatro metros. Tan pronto cruzaron el umbral,
una slida losa de piedra descendi, sellando cualquier retirada posible, y cay un rastrillo en la puerta
frente a ellos, bloqueando el camino. Al momento supieron no faltaba ms, que haban cado en una
trampa, pero no descubrieron la gravedad de su situacin hasta un instante ms tarde, cuando Danica not
que las gruesas paredes del corto pasillo empezaban a aprisionarlos.

15
La palabra sagrada

Danica apoy la espalda contra el muro, empujando con todas sus fuerzas mientras intentaba plantar
los pies en el suelo liso. Slo consigui deslizarse hacia adelante mientras el pasillo se estrechaba sin
descanso.
El desesperado Cadderly mir a todas partes, de la losa de piedra al rastrillo, y a las paredes que se
movan. Trat de invocar la cancin de Deneir, pero no record nada que les pudiera ayudar en ese
momento.
Las paredes estaban a ms de dos metros.
Dos metros.
Cadderly rechaz el pnico, cerr los ojos, se concentr y confi en la armoniosa msica.
Sinti que Danica le agarraba los brazos con brusquedad, pero trat de ignorar la molestia. Tir de
nuevo, ms fuerte, obligando a Cadderly a mirarla.
Mantn la manos rgidas frente a ti instruy mientras volva las palmas hacia arriba.
Observ con inters cuando Danica se tendi sobre sus manos y plant los pies sobre una de las
paredes, y las manos, en direccin a la otra, que se acercaba.
No puedes empez a protestar Cadderly.
Sin embargo, mientras hablaba, las paredes haban llegado al alcance de Danica y se haban
detenido como si hubieran atravesado una barra de acero gracias al cuerpo rgido de la luchadora, que
entr en estado meditativo.
Cadderly retir las manos del estmago de Danica, pues la posicin la sostena por completo, y se
oblig a apartar la atencin de la sorprendente luchadora y pensar en un problema ms acuciante. Si el
enemigo detectaba que las paredes dejaban de moverse, entonces los dos tendran compaa desagradable.
Cadderly sac la ballesta de mano y carg un dardo explosivo.
Oy murmullos al otro lado de la puerta, detrs del rastrillo, y se acerc, haciendo un esfuerzo por
escuchar.
Buga yarg grrr mukadig dijo una voz gutural, y Cadderly, con sus excepcionales
conocimientos de las lenguas de Faerun, comprendi que un ogro insista en que a esas horas los muros
ya habran acabado con ellos.
Cadderly volvi atrs, se desliz bajo Danica y situ el brazo de la ballesta sobre su espalda para
tener un apoyo. Tambin puso el buzak sobre Danica, a su alcance, y asi el bastn con la mano libre.
Se oy un sonido metlico cuando el rastrillo empez a levantarse, y oy cmo se deslizaba una
llave en la cerradura de la puerta. Estabiliz la ballesta y calm los nervios al caer en la cuenta de que
deba mantener a raya al enemigo lo bastante como para que Danica se soltara y corriera tras l.
La puerta se abri, y tras ella apareci la cara de un ogro ansioso, que sonrea de manera estpida
mientras buscaba los restos aplastados de los intrusos.
El dardo de Cadderly pas por el hueco que haba entre los dos incisivos. El clrigo carg con
valenta, recogiendo el buzak.
Las mejillas del ogro se hincharon inslitamente, los ojos casi se le salieron de las rbitas, y luego
los labios se agitaron, escupiendo un chorro de sangre y dientes rotos.

Duh, Mogie? pregunt el sorprendido ogro cuando el compaero destrozado se desplom en

el suelo.
El ogro se inclin, intentando hacerse una idea de lo que suceda; luego volvi la mirada hacia el
pasillo trampa justo a tiempo de ser alcanzado por el buzak de adamantita en un lado de la nariz.
Cadderly gir la mueca con fuerza, y los discos, que volvieron a su palma, le hicieron dao, pero
volvi a arrojarlos. La mano del ogro fue a levantarse, pero no lo suficiente para bloquearlos, y
alcanzaron a la bestia en un ojo.
Pero el brazo del ogro, que continuaba su movimiento ascendente, se enred en la cuerda, y
Cadderly no pudo recuperar el buzak para lanzarlo por tercera vez. Siempre dispuesto a improvisar,
levant el bastn con ambas manos y lo descarg con fuerza sobre el grueso antebrazo del aturdido ogro.
El siguiente golpe lo dirigi ms abajo, hacia las costillas expuestas, y el ogro, como Cadderly
esper, baj el brazo en un acto reflejo. El siguiente bastonazo volvi a ser alto e impact al ogro en la ya
destrozada nariz. Lo complet, invirti el agarre, y solt otro golpe en direccin opuesta; la cabeza de
carnero del bastn machac la base del crneo del ogro.
De pronto, el monstruo se arrodill, con los brazos flccidos.
Cadderly golpe de un lado a otro, tres veces, cinco, y entonces Danica pas a su lado, mientras
diriga una patada bajo la barbilla del monstruo.
La cabeza del ogro se fue hacia atrs con un chasquido, y por fin, la enorme cosa se desplom al
suelo junto a su compaero muerto.
Crgala! le orden Danica a Cadderly al devolverle la ballesta.
A sus espaldas, oyeron el crujido de la madera cuando los muros que se acercaban se cerraron sobre
la puerta abierta.
Ninguno de los dos se preocup de mirar atrs.
La cada era resbaladiza y pronunciada, y Shayleigh, a pesar de todos sus esfuerzos, apenas pudo
detener el descenso. Al final, consigui situar la espalda contra el suelo inclinado y, con el arco, tante
hacia arriba, en busca de algo a lo que agarrarse.
No haba nada. El techo del tobogn, como el suelo, era perfectamente liso.
Una docena de imgenes desagradables pasaron por la cabeza de la doncella elfa; en la mayora de
ellas se vea empalada junto a Ivn y Pikel en una pared de estacas con las puntas llenas de veneno. O
encima de Ivn y Pikel, empujando a sus ya empalados amigos para hundirlos ms en las imaginarias
estacas.
Mientras agarraba el arco con fuerza, Shayleigh se inclin para situar los pies contra una de las
paredes y el hombro en diagonal con el estrecho tobogn. Levant la cabeza y observ la oscuridad que
rodeaba su cuerpo, con la esperanza de ver algo que la advirtiera antes de tocar suelo. Con la visin que
detectaba el calor, pudo descubrir algunas huellas del paso de los enanos, calor residual de Ivn y Pikel,
que an se discerna en manchas a lo largo del suelo y en las paredes curvadas.
Y de pronto, apareci un muro de oscuridad, el final de la cada, y comprendi, en el instante en que
colision, que aunque los enanos no estaban a la vista, haba una trampilla.
La atraves, pero se agarr a ambos lados de la puerta con los brazos extendidos. El arco cay bajo
ella, y oy el gruido de un enano, seguido de un pequeo chapoteo.
La trampilla se cerr, atrapndole los antebrazos entre la roca y la madera. Se agarr con testarudez,
imaginando que podra ser la nica va de escape del tortuoso pozo.
Estoy contento de que lo consiguieras, elfa dijo Ivn desde abajo, pero deberas pensar en
soltarte por si baja alguien ms.
Shayleigh se las arregl para mirar bajo ella, y ver las borrosas y calientes formas de Ivn y Pikel en
un charco lbrego que les llegaba a la cintura. No saba con exactitud las dimensiones de la caverna, pero
no era grande y, en apariencia, no haba otra puerta.

Estis bien? pregunt.

Mojados rebull Ivn. Y tengo un chichn en la cabeza de cuando mi hermano me cay
encima.
Pikel empez a silbar y se volvi. Un momento despus, el enano de barba verde se dio media
vuelta y salt sobre su hermano, de modo que casi lo hundi en el agua.
Qu te pasa? exigi el arisco enano.
Pikel chill y se esforz en sacar los pies fuera del agua.
Ivn solt un grito repentino y arroj a Pikel al aire. Cuando el enano de barba verde toc el agua,
Ivn, hacha en mano, empez a soltar tajos a lo loco, y las salpicaduras alcanzaron a Shayleigh, que
estaba agarrada a la trampilla.
Qu pasa? grit Shayleigh.
Los dos enanos luchaban mientras daban golpes al agua con las armas.
Algo largo y baboso! respondi Ivn con un rugido.
Se abalanz hacia la pared justo debajo de donde colgaba la elfa, tratando en vano de alcanzar sus
botas. Pikel se situ detrs en un instante y se encaram a l, pero Ivn se agach, lanz a Pikel de bruces
sobre el cieno y luego, de un salto, se encaram en la espalda de su hermano. Durante todo el rato,
Shayleigh les peda que se calmaran. Al final, lo hicieron, cansados, a pesar de no alcanzarla.
Usad mi arco razon Shayleigh.
Eh? chill Pikel, confundido.
Ivn, en cambio, comprendi. Tante en el agua y al final recuper el arco. Luego se acerc a la
pared y enganch el pie de Shayleigh.
Ests seguro de que tienes suficiente apoyo? pregunt el enano con buenos modales.
Date prisa respondi Shayleigh, e Ivn salt y se agarr, escal el arco y asi la bota de la elfa.
Pasa por encima de m instruy Shayleigh. Debers llegar hasta el tobogn primero y buscar
la manera de sujetarte t mismo.
Uh-oh solt Pikel alarmado.
El fornido Ivn se sinti culpable de escalar sobre la doncella elfa de esa manera, pero comprendi
el sentido prctico de la accin, en especial despus del preocupante comentario de Pikel.
Ivn baj la mirada y vio a Pikel muy quieto; una cabeza de serpiente se elev por encima del agua
y se cimbre despacio, de atrs hacia adelante, a solo palmo y medio de Pikel, y casi a la altura de los
ojos del enano.
Hermanito susurr Ivn casi sin voz.
Pens en saltar al agua entre Pikel y la serpiente.
Sube le dijo Shayleigh.
Pikel empez a balancearse con la serpiente; silbaba mientras se mova de lado a lado. Los dos
parecan estar en armona, casi bailaban, y la serpiente no dio indicios de atacar al enano.
Sube repiti Shayleigh al enano. Pikel no podr subir hasta que te apartes.
Ivn siempre haba sido protector con su hermano, y buena parte de l quera saltar sobre la
serpiente, acometerla a lo loco para defender a Pikel. Se oblig a retener el impulso porque estaba de
acuerdo con Shayleigh y porque tena miedo a las serpientes. Escogi con cuidado dnde agarrarse en la
ropa de elfa y subi, consolndose con los silbidos de Pikel, que an continuaban, una cancin tranquila
que quit tensin a la horrible situacin.
Ivn se abri camino hasta la espalda de Shayleigh y se escurri por el boquete abierto entre ella y
la pesada trampilla. Cuando alcanz el inclinado tobogn, se puso de costado, y se sujet con manos y
pies en las paredes.
Pikel? pregunt Shayleigh sin resuello cuando los silbidos terminaron.

Oo oi! respondi Pikel desde abajo.

Shayleigh not el peso en sus pies cuando el segundo hermano empez a escalar el arco. Pikel lo
recogi mientras suba por la espalda de Shayleigh; luego se desliz, entr en el tobogn cruzando por
encima de Ivn y plant las sandalias mojadas sobre su hermano para ayudar a Shayleigh. Esa era la parte
ms difcil de la maniobra, ya que Pikel e Ivn tendran que abrir lo suficiente la trampilla para que
Shayleigh pasara, y al mismo tiempo conseguir que la elfa se sujetara a algo slido.
Pikel apuntal el garrote sobre la trampilla, entre los brazos extendidos y doloridos de Shayleigh.
Cuando mi hermano empuje, te sueltas de una mano y subes hasta m instruy Ivn.
Preparada?
brela rog Shayleigh, y Pikel comenz a empujar despacio.
Tan pronto la presin disminuy, Shayleigh se estir para alcanzar a Ivn.
Fall, y la sujecin del otro brazo no fue lo bastante fuerte como para sostenerla. Con un grito, la
doncella elfa empez a caer.
Ivn le agarr la mueca; sus dedos rechonchos la envolvieron con fuerza y la mantuvieron contra
la pared resbaladiza.
Oooo gimi Pikel mientras el grupo empezaba a deslizarse hacia abajo.
Pero Ivn solt un gruido, enderez su fuerte espalda y se encaj con firmeza en el sitio. Y Pikel, a
pesar de que los brazos le dolan por el esfuerzo del complicado ngulo, mantuvo la presin sobre la
pesada puerta para que Shayleigh se escurriera por la abertura. Subi por encima de Ivn hasta la altura
de Pikel, y dej que la trampilla se cerrara de golpe. Entonces, Pikel se enderez de manera perpendicular
a su hermano, y Shayleigh escal por encima de l y se situ igual que Ivn.
Despus, Ivn escal a Pikel, mientras ste se agarraba con fuerza a la doncella elfa. Se puso de
travs con relacin a Shayleigh, en la misma direccin que el tobogn. Pikel trep hasta arriba, se coloc
de costado, y se encaj como si se tratara de otro escaln, y as siguieron; los tres hacan de escalera
viviente.
Eh? chill Pikel cuando se afianz junto a un ngulo lejos del extremo del tobogn.
Qu has descubierto? pregunt Ivn, que subi hasta l.
Entonces Ivn tambin vio las lneas en la pared del tobogn; lneas paralelas, como las de una
puerta.
El enano se plant sobre la espalda de Pikel; las manos tantearon la pared. Not una ligera
depresin slo un enano poda detectar un detalle tan inconsistente en la pared y presion con fuerza.
La puerta secreta se desliz a un lado, revelando un segundo pasillo; se inclinaba hacia arriba como el
otro, pero en un ngulo ms llevadero.
Ivn volvi la mirada hacia Shayleigh y Pikel.
Sabemos lo que hay sobre nosotros razon Shayleigh.
Pero podemos atravesar la trampilla? pregunt Ivn.
Sssh les pidi Pikel, sealando con la barbilla el nuevo pasadizo.
Cuando los otros se callaron, oyeron ruido al otro extremo, lejano, como si empezara una reyerta.
Puede ser que sean amigos y nos necesiten! rugi Ivn.
El enano entr en el nuevo pasillo, arrastrando a Shayleigh y luego a Pikel. Tante de nuevo la
depresin en la piedra, se las arregl para cerrar la puerta secreta, y gracias a la menor pendiente, los tres
avanzaron ms deprisa.
Llegaron a una bifurcacin un rato ms tarde. El pasillo continuaba la subida por un lado, pero se
inclinaba hacia abajo en un tobogn ms estrecho por el otro. Sus instintos les dijeron que deban seguir
subiendo haban dejado a sus amigos ms arriba, pero los sonidos de combate llegaban del tnel ms
bajo.
Podra ser Cadderly razon Shayleigh.

Perro gigante! dijo una voz familiar desde abajo.

Traidor! rugi otra voz fuerte, an ms grave.
Pikel entr en el tobogn con la cabeza por delante.
Vander! grit Ivn ms tarde.
Qu puerta?, se pregunt Cadderly al descubrir la gran cantidad de salidas que le rodeaban en la
enorme habitacin circular mientras dejaba atrs los cuerpos de los dos ogros muertos. Tambin
descubri que haba muchos smbolos grabados en las paredes, tridentes con pequeos viales en las
puntas, intercalados con tringulos que contenan tres lgrimas, el smbolo modificado de Talona.
Debemos estar cerca de la capilla susurr Cadderly a Danica.
Como si acabaran de confirmrselo, la puerta del lado opuesto de la habitacin se abri, y un
hombre, lleno de cicatrices horribles y vestido con la tpica tnica gris y verde de los clrigos talonitas,
entr de un salto en la habitacin.
Danica se agach; Cadderly apunt la ballesta a la cara del hombre.
Aunque el clrigo sonri, y un momento ms tarde todas las puertas de la habitacin circular se
abrieron. Cadderly y Danica se encontraron frente a una horda de orcos, goblins y hombres sonrientes,
incluidos varios ms que llevaban las ropas de los clrigos talonitas. Los dos volvieron la mirada hacia el
corredor, l nico escape posible, pero las paredes ya estaban juntas y no mostraban signos de separarse.
Por alguna razn, la fuerza enemiga no atac de inmediato. Ms bien, sus miradas pasaban de la
pareja al primer clrigo que entr, que pareca el lder.
Crees que ser tan fcil? chill el hombre lleno de cicatrices. Crees que pasars por
nuestra fortaleza sin que nadie te lo impida?
Cadderly pos la mano en el brazo de Danica para detener su inminente salto sobre el repugnante
clrigo. Podran llegar a l, matarlo, pero no tenan oportunidad de vencer a esta multitud, a menos que...
Cadderly oy cmo la cancin sonaba en su mente. Tena la extraa sensacin de que algn
sirviente poderoso de su dios le llamaba, le instrua, le impela a or la armona de la msica.
El clrigo malvado grazn y dio una palmada, y el suelo delante de l se levant de improviso,
ascendi y se convirti en una gigantesca forma humana.
Elementales resoll Danica, captando la atencin de Cadderly.
Efectivamente, dos criaturas del plano de la tierra se haban levantado ante la llamada del clrigo, y
Cadderly se dio cuenta de que el hombre deba ser poderoso para dominar semejantes aliados.
Pero desech el sombro pensamiento, se zambull en la cancin y oy que la msica se elevaba en
un glorioso crescendo.
Lanza un conjuro! grit otro de los clrigos, y la advertencia hizo que toda la fuerza enemiga
se pusiera en accin.
Los soldados cargaron mientras agitaban las armas. Un soldado aprest el arco y dispar, y los
clrigos empezaron a lanzar sus conjuros; algunos defensivos, otros para atacar a los intrusos.
Danica aull y, en un acto reflejo, dio una patada, que apenas desvi una flecha que se diriga al
pecho de Cadderly. Quera proteger a Cadderly; saba que estaban condenados, ya que no tenan tiempo...
Una sola palabra, si es que lo era, escap de los labios del joven clrigo. Como si se tratara de un
cuerno, tan claro y tan perfecto que unos escalofros de alegra recorrieron la espalda de Danica, la invit
a entrar en su resonancia perfecta y la agarr, similar a un trance, en su acompasada belleza.
La nota cre un efecto muy diferente en los enemigos de Cadderly, en los hombres malvados y los
monstruos, que no podan tolerar la armona de la cancin de Deneir. Goblins y orcos, y algunos de los
hombres, se agarraron las orejas sanguinolentas y cayeron muertos o inconscientes, con los tmpanos
destrozados por la palabra. Otros se desmayaron. La gloria desnuda de la verdad de Deneir les rob las
fuerzas, y los elementales se desplomaron sobre el suelo de piedra y huyeron a su plano de existencia.

Danica tembl durante un rato, con los ojos cerrados, y entonces, cuando los ltimos ecos de la nota
perfecta se desvanecieron, se acord de que haba titubeado y esper que la horda estuviera sobre ella.
Pero cuando abri los ojos, slo vio a tres enemigos en pie: el primer clrigo que haba entrado en la
habitacin y un compaero junto a la pared ambos se tapaban las orejas, y un soldado, que no estaba
muy lejos y miraba a su alrededor confundido.
Danica dio un salto al frente y le arranc el arma de una patada. El soldado levant la mirada,
todava demasiado sorprendido para reaccionar, y la luchadora lo agarr por la pechera de la tnica y
descendi para dar una voltereta hacia atrs, plant el pie en el estmago cuando ste pasaba sobre ella y
lo lanz con fuerza a la pared que haba detrs de Cadderly, donde se desplom. Danica se abalanz sobre
el soldado en un instante, con el puo cerrado para dar el golpe mortal.
No lo mates le dijo Cadderly.
El joven clrigo se haba dado cuenta de que si el hombre haba escapado a los efectos del conjuro
ms sagrado, si el hombre haba resistido la nota de ms armoniosa pureza, entonces no era de naturaleza
malvada. Cadderly le ech un vistazo, pero descubri algo revelador sobre el hombro del soldado, la
encarnacin del aura. sas no eran sombras malvadas agazapadas como las que a menudo vea cuando
miraba de manera similar a hombres perversos.
Danica, confiando en el juicio de Cadderly, inmoviliz al hombre, y ste volvi su atencin sobre
los clrigos que an estaban en pie.
Maldito! grit con voz grave el lder lleno de cicatrices horribles, y el desmaado volumen de
esa respuesta le revel que su palabra sagrada haba ensordecido al hombre.
Dnde est Aballister? solicit Cadderly.
El hombre lo mir con inters; luego se tap las orejas, cosa que confirm las sospechas de
Cadderly.
Los dos clrigos malvados empezaron a invocar con desesperacin, lanzaron nuevos conjuros, y
Danica estamp al soldado contra el suelo y empez a avanzar.
Atrs! advirti Cadderly.
La luchadora se qued sin saber qu hacer. Conoca la importancia de llegar hasta los clrigos antes
de que stos completaran los conjuros, pero tambin saba hacer caso a las advertencias de Cadderly.
Con una confianza suprema, al sentirse invulnerable a los clrigos de una diosa malvada, Cadderly
se zambull en la msica y reanud el cntico. Sinti oleadas de energa paralizadora cuando el clrigo
que estaba a un lado le lanz un conjuro de paralizacin, pero dentro del ro protector de la msica de
Deneir semejante conjuro no funcionara sobre Cadderly.
El lder levant el brazo y arroj una gema que resplandeca por las energas mgicas contenidas en
ella. Danica dio un salto al frente para bloquearla, como haba hecho con la flecha, mientras Cadderly la
sealaba y soltaba un grito.
El resplandor de la gema desapareci, y con una inspiracin repentina un mensaje teleptico de
Cadderly, Danica asi la piedra.
Cadderly agarr la parte de atrs de la tnica de Danica y tir de ella para situarla a su espalda
mientras cantaba. Con cada nota pasaron por su mente ecuaciones y nmeros. Vio la verdadera estructura
de la zona que lo rodeaba, las relaciones y las densidades de los diferentes materiales. La energa flua de
las antorchas situadas en los candelabros de pared, y una energa ms esttica, la verdadera fuerza
aglutinante que lo mantena todo en su sitio, se mostr con claridad.
Los clrigos malvados volvieron a salmodiar, tercos, pero entonces era el turno de Cadderly. El
joven se centr en la fuerza aglutinante, reinterpret las ecuaciones y cambi sus factores; oblig a la
verdad a ser mentira.
No; mentira, no, descubri Cadderly. No era caos, como el conjuro que haba lanzado al viejo
Fyren. En las ecuaciones reveladoras, Cadderly encontr una verdad alternativa, una distorsin, no una

perversin de las leyes fsicas. Por la voluntad y el entendimiento que la cancin de Deneir le daba,
dobleg la fuerza aglutinadora, la gir sobre el lder enemigo y lo convirti en el centro de la gravedad.
Para cada objeto suelto cercano al hombre lleno de cicatrices, el suelo ya no era un lugar en el que
reposar.
Soldados muertos y abatidos cayeron hacia su lder; no se deslizaron por el suelo, sino que, en
realidad, cayeron y se desplomaron, como si el suelo no fuera la horizontal. Un escritorio de la habitacin
de atrs choc contra la espalda del sorprendido clrigo, y todos los objetos se adhirieron a l como si
fuera un imn viviente. Dos de las antorchas de la zona de realidad alterada se inclinaron hacia el clrigo
malvado y se deslizaron con lentitud por los costados de los candelabros de pared; descansando ladeadas
en una situacin precaria, las llamas ardan en direccin contraria al lder.
El clrigo que estaba a un lado de la habitacin qued colgado en el aire, con los pies en direccin a
su superior y las manos agarradas en la jamba de la puerta.
Danica no pudo evitar una sonrisa ante el ridculo espectculo. Una bola de objetos y cuerpos
converga sobre el lder, golpendolo desde todas direcciones. El clrigo que estaba a un lado cay el
ltimo y se estamp con fuerza contra un orco muerto. Y entonces, todo estuvo asentado de nuevo, todo
lo que estaba suelto o sin apoyo a quince metros del clrigo malvado descansaba sobre l; haba quedado
enterrado.
De ese montn confuso salieron varios gruidos, la mayora del apaleado lder, sepultado en algn
lugar debajo de la masa confusa.
El compaero, que descansaba en la capa superior del montn, mir a Cadderly con odio y volvi a
empezar su tenaz recitar.
No lo hagas! le advirti Cadderly.
El clrigo se detuvo, pero no debido a la advertencia de Cadderly. De la misma habitacin en la que
haba estado el escritorio cay un gigante increblemente gordo, golpeando el cmulo con tanta fuerza
que los cuerpos del lado opuesto de la masa confusa, cercanos a Cadderly y Danica, rebotaron, y luego
volvieron a descansar en el montn una vez ms. El lder, lleno de cicatrices, enmudeci por primera vez,
y Cadderly se estremeci al descubrir que el gigante haba aplastado al hombre.
Aunque el gigante ni siquiera estaba muerto. Rugi y se debati, lanz cuerpos hacia un lado, y
luego los destroz cuando inevitablemente volvan a caer.
Cunto durar? pregunt Danica.
Los ojos de la mujer revelaban miedo, ya que al parecer no haba manera de que Cadderly y ella
salieran de la zona. Muchos de los hombres que quedaron inconscientes por la palabra sagrada se
levantaron, y ese feroz gigante no estaba malherido.
La inquietud se abri paso en la mente de Cadderly; eran temores oscuros por lo que tena que hacer
para acabar el combate. Busc entre sus conjuros y escuch con cuidado la cancin, en busca de algo que
les permitiera salir a los dos sin ms derramamiento de sangre.
Pero qu pasar con sus amigos?, se pregunt. Si emergan por detrs, y el conjuro se terminaba,
se enfrentaran a una fuerza formidable.
De nuevo, el clrigo encolerizado que estaba en la parte exterior de la masa confusa empez a
lanzar un conjuro; un soldado que se encontraba a su lado lanz una daga en direccin a Cadderly, pero
fue como si la arrojara hacia arriba, y el cuchillo descendi en direccin al revoltijo y se hundi en la
espalda de un goblin muerto. El gigante atraves la masa de cuerpos y objetos; sus ojos mostraban odio.
Cadderly mir a Danica. La gema que aguantaba era un trozo de mbar. De todas las pruebas a las
que se enfrentara el joven clrigo, ninguna sera tan agnica como ese examen de conciencia. Pero
entonces no poda fallar. No permitira que su debilidad amenazara la misin; se lo deba a la buena gente
de la zona. Pas la mano sobre la gema, pronunci algunas palabras, y la piedra volvi a brillar, repleta de
energa mgica.
Lnzala instruy.

A ellos?
Cadderly pens por un momento y se encogi de hombros como si no importara.
A un lado dijo sealando el batiente de la puerta de donde haba colgado el clrigo.
Danica continuaba sin entenderlo, pero lanz la piedra encantada. Sigui el rumbo esperado durante
unos metros, luego cruz la zona distorsionada por el conjuro de Cadderly y descendi en una curva
inexorable para impactar en el revoltijo.
Con un destello cegador, el montn prendi. Los hombres gritaron durante un momento; luego,
callaron. El gigante se debati frenticamente, pero no tena adnde huir; no pudo encontrar nada sobre lo
que rodar que ya no estuviera ardiendo. Prosigui durante lo que parecieron horas de agona, pero fueron
pocos minutos. Luego, el nico ruido que sigui fue el crepitar de las llamas hambrientas.
Pikel se abri camino a travs de otra puerta inclinada y descendi quince metros para caer sobre el
suelo de un pasillo con un resonante oof!.
El enano, atontado e incapaz de mantener el equilibrio, volvi la mirada hacia un lado y vio a
Vander al menos las botas de piel de ste que tropezaban entre los cuerpos de varios ogros muertos.
Unas botas an ms grandes se movan para mantener a raya al firbolg, a lo mejor un gigante de las
colinas, junto a los pies desnudos y sucios de otro ogro ms.
Pikel saba que Vander le necesitaba, por lo que solt un gruido de determinacin y empez a
levantarse del suelo.
Ivn, que caa en picado, le dio de lleno en la espalda. El enano barbirrubio rebot en el
amortiguado punto de aterrizaje y se abalanz hacia adelante al reconocer la situacin desesperada de
Vander. El gigante de las colinas mantena abrazado al firbolg, y el ogro, que llevaba un garrote enorme
lleno de clavos, daba vueltas para buscar un resquicio.
Traidor! aull el gigante una vez ms.
Vander dio un cabezazo, que aplast la nariz del gigante. Con un rugido, el coloso se revolvi y
lanz a Vander contra la pared con tanta fuerza que sacudi el pasillo entero. Vander rebot un metro.
Intent levantar la espada, pero el ogro se abalanz hacia l y le sacudi un golpe lateral que le hundi un
clavo en la sien.
De rodillas, el agonizante firbolg descubri que Ivn cargaba y, con un esfuerzo heroico, levant la
espada como si de una lanza se tratara. sta hizo un corte en el hombro del gigante de las colinas, que
apart al monstruo, y se desplom sobre la pared contraria. Las enormes manos intentaron buscar algn
apoyo para arrancarse el arma.
El descomunal garrote del ogro impact de nuevo, y Vander cay.
Las lgrimas brotaron de los ojos oscuros de Ivn mientras avanzaba por el pasillo. Salt sobre el
gigante y hundi el hacha en el grueso crneo del monstruo. El ogro rugi ante la visin del enano y se
abalanz desde el otro lado del pasillo, dando golpes a diestro y siniestro.
Ivn se alej de un salto, y el garrote claveteado del ogro arranc pedazos de la cara del gigante y lo
despatarr en el suelo.
Duh gru el ogro estpido, y luego dio un tirn a un lado cuando el hacha de Ivn hizo un
tajo en su pierna.
Como un leador, el resuelto enano empez a trabajar y lanz tajos con desenvoltura, y cuatro
hachazos ms tarde, el ogro cay al suelo.
Detrs de Ivn, el gigante solt un gruido e intent levantarse.
Ooooooo!
A ese grito sigui el retumbante impacto de un garrote parecido al tronco de un rbol, lo que hizo
que el enano barbirrubio mostrara los dientes.
Pikel golpe de nuevo al gigante atontado y se prepar para un tercer porrazo. Pero el terco coloso,
lejos de la muerte, agarr el arma y la apart.

Pikel solt una mano y seal al gigante, que pareci confundido; algo salt de la manga de Pikel y
sali disparado hacia la cara del sorprendido gigante con unos colmillos llenos de veneno.
El gigante solt el garrote y se desplom hacia atrs mientras se araaba la punzante herida,
horrorizado. Oy el ooooooo! de Pikel cuando el enano, garrote en mano, acab con l, aunque nunca
vio el descenso del arma.
Sin su arma, el ogro levant los brazos a la defensiva y pidi rendirse.
Pero aquellos brazos, aunque gruesos, no eran rival para la furia ciega de Ivn. Vander estaba
muerto, y el enano no estaba de humor para escuchar nada de lo que pudiera decir el desesperado
monstruo. El hacha del enano descendi repetidas veces, atraves carne y hueso, y para cuando Shayleigh
lleg hasta el enano y le puso una mano en el hombro para calmarlo, los gritos del ogro ya no se oan.

16
Una voz en el viento

El soldado solt un gruido, y Danica lleg hasta l en un instante, le puso las manos a la espalda
sin contemplaciones y lo empuj boca abajo, contra la dura piedra.
Durante cunto tiempo bloquear el conjuro la salida? le solt a Cadderly.
No mucho respondi el joven clrigo, sorprendido por el tono spero de Danica.
Y qu vamos a hacer con l?
Danica dio un fuerte tirn en los brazos del soldado mientras haca la pregunta, arrancando otro
quejido del apaleado hombre.
No le hagas dao dijo Cadderly.
Como hiciste con ellos? pregunt Danica con sarcasmo y agitando una mano en direccin al
montn abrasado.
Cadderly comprendi entonces el enfado de Danica. El creciente hedor de carne quemada les
recordaba que el combate haba sido difcil.
Por qu no me dijiste lo que hara la gema? y la pregunta de Danica son como un alegato
desesperado.
Cadderly pasaba por una situacin difcil en ese aparente intercambio de papeles. Normalmente, era
l el que resultaba demasiado compasivo, el que los pona en peligro por no combatir con firmeza a los
enemigos declarados. Salv a Dorigen en el bosque de Shilmista, la dej vivir cuando la tena indefensa a
sus pies, aunque Danica le orden que acabara con ella. Y en ese momento, Cadderly haba sido
implacable; haba hecho lo que demandaba la situacin ante sus instintos pacficos. Cadderly senta pocos
remordimientos, pues saba que todos esos humanos del montn abrasado eran hombres malvados pero
estaba algo ms que sorprendido por la fra reaccin de Danica.
Dio otro tirn a los brazos del prisionero, como si usara el dolor para atormentar a Cadderly,
atacndolo para oponerse a aquello que deseaba.
No es malvado dijo Cadderly con calma.
Danica vacil. Los ojos exticos buscaban sinceridad en los de Cadderly. Siempre fue capaz de leer
los pensamientos del joven clrigo y crea que entonces deca la verdad, aunque no tena ni idea de dnde
haba sacado la informacin.
Y ellos lo eran? pregunt Danica un tanto spera, sealando el montn otra vez.
S respondi Cadderly. Cuando pronunci la palabra sagrada, cmo te sentiste?
El simple recuerdo de ese momento maravilloso alivi la mayor parte de la tensin de la bella cara
de Danica. Cmo se sinti? Sinti amor, y en armona con todo el mundo, como si nada feo pudiera
acercarse a ella.
Viste cmo les afect continu Cadderly, encontrando las respuestas en la serena expresin de
Danica.
Pero no a ste dijo Danica, despus de seguir la lgica y reducir la presin.
No es malvado reiter Cadderly.
Danica asinti y afloj la inmovilizacin, aunque la mirada que cruz con Cadderly fue fra una vez
ms, una mirada ms de decepcin que de ira.

Cadderly lo comprendi, pero no tena respuestas para su amada. Haba humanos entre los
monstruos malvados de ese grupo, hombres entre los goblins. Danica estaba disgustada porque Cadderly
haba hecho lo necesario, se haba entregado por completo al combate. Se enfad con Cadderly cuando se
apiad de Dorigen, pero era una ira fundada en el miedo que le tena a la maga. En realidad, am mucho
ms a Cadderly gracias a su misericordia, a que intent evitar los horrores del combate a toda costa.
Cadderly volvi a mirar el montn de cuerpos. Se haba entregado, se haba unido a la batalla en
cuerpo y alma.
Supo que tena que ser de ese modo. Estaba tan horrorizado como Danica por lo que acababa de
hacer, pero no volvera atrs aunque pudiera hacerlo. Los amigos estaban en una situacin desesperada,
toda la regin lo estaba, y era por culpa de los aclitos de esa fortaleza. El Castillo de la Trada, y no l,
tendra que hacerse responsable de las vidas que se perdieran ese da.
Pero mientras ese argumento tena una base lgica, no poda negar el dolor en el pecho cuando
posaba la mirada en el montn de cuerpos muertos, o el pinchazo en el corazn cuando vea la decepcin
de Danica.
Debemos irnos! le dijo Shayleigh a Ivn mientras tiraba del brazo del enano y volva la vista
al pasillo que haba a sus espaldas, en el que se oan los pasos de muchas botas.
Ivn suspir cuando mir a Vander; tena la cabeza aplastada y desfigurada. Un suspiro similar a
sus espaldas lo hizo volverse para mirar a Pikel. Lo mir con curiosidad, ya que pareca que haba algo
fuera de lugar en la tnica y en la camisola de su hermano.
Cmo te libraste de la serpiente? pregunt Ivn de improviso al recordar el ltimo aprieto.
Pikel solt un silbido corto, y como seal, la cabeza de la serpiente sali del cuello de su tnica y se
mantuvo elevada junto a la mejilla.
Shayleigh e Ivn se apartaron sorprendidos, y ste levant el hacha.
Duu-dad! anunci Pikel con alegra, acariciando a la serpiente, la cual pareca disfrutar del
trato. Entonces Pikel hizo un gesto en direccin al pasillo, para indicar que deberan ponerse en camino.
Duu-dad? le pregunt Shayleigh a Ivn cuando Pikel se alej de un salto.
Quiere ser druida explic Ivn, movindose para alcanzar a su hermano. No sabe que los
enanos no pueden ser druidas.
Shayleigh pens en las palabras durante un rato.
Ni la serpiente decidi; pos una ltima mirada de pena en Vander, y sali corriendo detrs de
sus compaeros.
Te lo agradezco le susurr el soldado a Cadderly mientras mantena la mirada en el montn
abrasado. Entonces la masa se desmoron y se esparci por el suelo; el extrao conjuro se haba disipado.
Dnde est Aballister? inquiri el joven clrigo.
El soldado apret los labios.
Cadderly super de un salto a Danica, agarr al hombre por el cuello y lo aplast contra la pared.
Eres un prisionero! gru ante la cara sorprendida del soldado. Puedes ser una ventaja para
nosotros, y te pagaremos de acuerdo con ello.
O puedes ser un estorbo continu Cadderly implacable.
Volvi la mirada hacia el montn mientras hablaba, y la amenaza no expresada hizo que el hombre
se pusiera blanco.
Llvanos hasta el mago orden Cadderly por la ruta ms directa.
El hombre pos la mirada en Danica como si le suplicara ayuda, pero la luchadora apart la vista
con indiferencia.

Ese gesto no revel la agitacin en el corazn de Danica. El proceder de Cadderly con el prisionero,
una persona a la que acababa de declarar bondadosa, le sorprendi. Nunca haba visto a Cadderly tan fro
y calculador, y aunque comprenda sus actos, no neg sus temores.
El prisionero los llev hasta una puerta lateral. Slo haban dado una docena de pasos cuando
Cadderly agarr al hombre otra vez, lo empuj contra el muro y empez a quitarle las piezas de la ruidosa
armadura con brusquedad; incluso lleg a quitarle las botas de suela dura.
En silencio le susurr al hombre. Slo deseo un combate ms, y ser contra Aballister.
El hombre solt un gruido y apart a Cadderly, y en un instante se encontr la daga de
empuadura de plata en el gaznate.
El mago es poderoso advirti el prisionero.
Cadderly asinti.
Y temes las consecuencias de tus actos si Aballister gana razon.
El hombre volvi a apretar los labios, sin intencin de responder. Cadderly separ a Danica y, de
nuevo, acerc su cara a la del hombre.
Entonces, escoge dijo el joven clrigo, con voz grave y amenazadora. Escoges la opcin de
que Aballister pierda?
El hombre mir a su alrededor, nervioso, pero continu sin responder.
Aballister no est aqu le record Cadderly. Ninguno de tus aliados est aqu. Slo t y yo, y
sabes hasta dnde puedo llegar.
El hombre se puso a andar de inmediato; sus pies hacan poco ruido, pues pisaba con la precaucin
debida. Cruzaron varios corredores laterales, y oyeron a menudo ruido de pasos apresurados de los
soldados, que probablemente andaban en su busca. Cada vez que se acercaba un grupo, Danica miraba
nerviosa a Cadderly, como si dijera que ese hombre, que poda traicionarlos con un simple grito, estaba
bajo su responsabilidad.
Pero el hombre se mantuvo fiel a los trminos, se movi con cautela y dej atrs los puestos de
guardia o las patrullas que se cruzaron.
Cuando entraron en un largo pasillo, entr al mismo tiempo un grupo de goblins desde el otro
extremo, y descubrieron que no tenan lugar al que huir. Los goblins, seis de ellos, avanzaron con cautela,
con las armas dispuestas.
El prisionero se dirigi a los goblins en su lenguaje lleno de graznidos, y Cadderly entendi lo
suficiente para saber que el hombre deca que estaban en una misin para los clrigos y se dirigan a ver a
Aballister con alguna informacin importante.
A pesar de ello, los goblins miraron a Cadderly y Danica con desconfianza, e intercambiaron unos
cuantos comentarios en voz baja, dudas, descubri Cadderly, entre ellos.
El cooperativo soldado se volvi; sus ojos mostraban sincera preocupacin.
Danica no esper a que los acontecimientos tomaran su curso evidente. Salt de pronto, solt un
puetazo a la garganta del goblin ms cercano, se dio la vuelta, con la pierna levantada para alcanzar el
pecho del siguiente, y lanz una daga a la cara de otro. Se agach bajo el arco que dibuj una espada,
salt, y le dio una patada en la cara y en el cuello al porteador del arma.
Dos goblins se abalanzaron hacia ella, ms preocupados por escapar que por enzarzarse con
Cadderly y el soldado; pero el primero alcanz a uno con el bastn y le destroz la rodilla, y el soldado
afront al otro.
Danica gir de nuevo y volvi a dar una patada, lanzando a un goblin contra la pared. La criatura
impact con fuerza contra la piedra y rebot, y Danica, que midi el giro a la perfeccin, solt otra
patada. Rebot de nuevo, y fue lanzado de vuelta otro golpe medido a la perfeccin.

La cuarta vez, permiti que el goblin cayera al suelo, ya que Danica salt a la espalda del goblin
que escap a sus garras. Extendi una mano para asir la barbilla del goblin mientras con la otra le agarr
el pelo de la nuca.
El goblin chill y trat de detenerse y girar, pero Danica se apresur, torci los brazos con saa y le
parti el cuello al desgraciado.
Abajo! grit Danica, que se lanzaba hacia Cadderly.
El joven clrigo se tir al suelo. El goblin con el que se enfrentaba se qued de piedra cuando
surgi Danica y le alcanz la fea cara con un puetazo. Vol ms de un metro, y Danica lo dej atrs.
El goblin al que golpe en la garganta volva a estar en pie, tratando de sostenerse. Danica salt a
gran altura, cay con las rodillas en direccin a la espalda de la delgada criatura y la empuj con fuerza.
Sac la otra daga de la bota, agarr un mechn de pelo, tir de la cabeza del goblin hacia atrs y realiz
un corte limpio de un lado a otro del cuello.
Hizo lo mismo con el goblin indefenso al que le sobresala la daga de la cara, y acab con su
agona. Luego se volvi para mirar a Cadderly y al prisionero, que la observaban sorprendidos.
No negocio con goblins dijo Danica implacable, mientras limpiaba las dagas en las ropas
sucias del muerto.
No podrs correr ms que ella le coment Cadderly al prisionero, y el hombre le devolvi una
mirada de incredulidad.
Slo pens que deba mencionrtelo dijo Cadderly.
Se pusieron en camino de inmediato, Cadderly y Danica ansiosos por poner tierra de por medio
entre ellos y la espectacular carnicera. El prisionero no dijo nada; continu guindolos con paso rpido, y
pronto los tneles se volvieron ms tranquilos y menos llenos de soldados.
Cadderly not que las paredes de esa zona no eran naturales, aunque estaban revestidas de piedra
sin pulir. Poda sentir las energas residuales de la magia que se haba usado para crear ese lugar, como si
un poderoso encantamiento hubiera deslizado la piedra que haba entre esas paredes.
Aquellas sensaciones provocaron una mezcla de emociones en Cadderly. Estaba contento de que el
soldado que haban capturado no les estuviera llevando por el camino equivocado, contento de que su
empresa estuviera a punto de llegar a su fin. Pero tambin estaba preocupado, ya que si Aballister haba
creado esos tneles, entonces la tormenta del Lucero Nocturno slo era una muestra de sus poderes.
En ese momento, algo ms asalt la mente de Cadderly; era una llamada distante y fugaz, como si
alguien la invocara. Se detuvo y cerr los ojos.
Cadderly.
Lo oy con claridad, aunque lejana. Palp el amuleto en su bolsillo que haba conseguido haca
tiempo y con el cual se poda comunicar con el imp, Druzil. Entonces estaba fro, lo que indicaba que
Druzil no se encontraba cerca.
Cadderly.
No era Druzil, y Cadderly tampoco crey que fuera Dorigen.
Entonces, quines?, se pregunt el joven clrigo. Quin estaba tan en armona con l que poda
hacer un contacto teleptico sin su conocimiento o consentimiento?
Abri los ojos, decidido a no perder la pista.
Sigamos instruy a sus camaradas al mismo tiempo que los alcanzaba.
Pero la llamada continuaba, lejana y fugaz, y lo que le preocupaba ms que cualquier otra cosa era
que de algn modo le sonaba demasiado familiar.

17
Cautela enana

Debemos movernos con sigilo puntualiz Shayleigh a sus compaeros enanos, cosa que a ella
le pareca una precaucin evidente.
No obstante, Shayleigh pronto lleg a comprender que su definicin de moverse con cautela era, al
parecer, muy diferente de la de Ivn y Pikel. Las pisadas de las botas de Ivn reverberaban en las paredes
de piedra, y las sandalias de Pikel palmeaban dos veces una contra el suelo y otra contra el pie a cada
paso que daba.
Vagaron por varios pasillos largos y oscuros. La nica luz vena de las antorchas espaciadas que
colgaban de los candelabros de hierro de las paredes. Doblaron una esquina, pasaron bajo una arcada y
encontraron las paredes cubiertas de fuentes, llenas de una sustancia clara y acuosa.
Ivn, que necesitaba algo refrescante, se par y se dirigi a beber un poco, pero Pikel le apart la
mano de un bofetn, y mene un dedo delante de la cara de sorpresa de su hermano.
Uh-uhhh implor el enano de barba verde, y dio un salto y agarr una antorcha de un
candelabro.
Pikel toco el lquido con el fuego mientras segua agitando el dedo bajo el brazo. El lquido sise y
chisporrote, y se levant una nube gris venenosa que oblig a Ivn a taparse la nariz. Pikel sac la
lengua y murmur: Ecs.
Cmo lo saba? le pregunt Shayleigh a Ivn cuando se alejaron del rea apestosa.
Deben ser cosas de los druidas dijo Ivn mientras se encoga de hombros.
Du-dad! convino Pikel.
S, du-dad murmur Ivn. O saba que este lugar es de Talona, y Talona es la diosa de la
ponzoa.
Jee, jee, jee.
El astuto Pikel no revel el secreto. Sigui a los otros dos mientras rea entre dientes.
Al doblar una esquina, encontraron un grupo de enemigos que los esperaba.
Shayleigh dispar el arco entre las dos cabezas de los enanos que cargaban, alcanz al orco que los
lideraba en el pecho y lo mat.
Rana! grit Ivn en referencia a un juego que l y su hermano acostumbraban a practicar.
Pikel se precipit hacia adelante y se inclin hacia el siguiente orco destacado, e Ivn salt desde
atrs y se mont a horcajadas sobre los hombros de su hermano. Pikel cay hacia adelante, enganch los
pies de Ivn y convirti el impulso recto de su hermano volador en un arco descendente.
El orco se qued pasmado, sin apenas defensas, y el hacha de Ivn se hundi en su crneo. Atraves
la cabeza de la estpida criatura de modo que pareci que iba a partirlo en dos.
El movimiento dej a los dos enanos echados por el suelo, con varios enemigos en pie e ilesos,
aunque despus de presenciar cmo de un camarada casi hacan dos ninguno de ellos tena demasiadas
ganas de cargar. Con una clara lnea de fuego entre ellos y Shayleigh, su vacilacin no fue algo atinado.
La doncella elfa puso el arco a trabajar sin apenas escoger un blanco; dispar a la masa de cuerpos
enemigos.
Unos pocos segundos, y unas pocas flechas, ms tarde, lo que quedaba de la banda enemiga hua a
todo correr.

Ahora moveos con sigilo les instruy Shayleigh con los dientes prietos.
Sigilo! resping Ivn con incredulidad. Yo digo que atraigamos a la maldita caterva!
Oo oi! grit Pikel.
Los hermanos se volvieron hacia Shayleigh al unsono para descubrir a la doncella elfa con la
espalda pegada a la pared de la esquina y el arco levantado mientras miraba detrs de ellos.
Puede ser que consigas lo que deseas explic. Goblins, encabezados por un ogro.
Ivn y Pikel se precipitaron hacia la esquina para unirse a ella e hicieron un gesto de asentimiento,
como si ya hubieran acordado cmo encarar el siguiente combate. Ivn se encorv, y esa vez Pikel se
subi sobre sus hombros, se apoy en la pared con una mano en alto y los dedos agarrados a la esquina, a
plena vista de la fuerza que se acercaba.
Ivn le hizo gestos a Shayleigh de que se apartara unos pasos.
El ogro rode la esquina esperando encontrarse, por la mano de Pikel, con un enemigo alto. Pikel
desmont cuando el monstruo dobl la esquina, el garrote golpe la pared vaca sin causar dao.
El tajo del hacha de Ivn se hundi en el muslo de la pierna adelantada, cortando msculos y
tendones.
Incapaz de detener su mpetu, el ogro herido continu el giro, y le mostr la espalda a Shayleigh.
Mientras segua andando hacia atrs, se convulsion dos veces en una rpida sucesin cuando las flechas
se hundieron entre los omplatos, y luego tropez, para caer de espaldas. Una flecha se parti por el
enorme peso, pero la otra, se hundi, atraves al corpulento monstruo, su corazn, y acab sobresaliendo
por el pecho.
En ese momento los goblins, que estaban a dos pasos del ogro, doblaron la esquina y descubrieron
que su lder haba muerto.
El goblin que iba en cabeza no tuvo tiempo de registrar la escena. Pikel, agachado en la esquina,
golpe con el garrote de travs, aplastando espinillas y desparramando a dos enemigos; justo a los pies de
Ivn. El enano barbirrubio solt unos tajos con el hacha y acab deprisa la faena.
El resto de los goblins, con su tpica lealtad, se dieron la vuelta y huyeron.
Volvern desde la entrada dijo Shayleigh en tono sombro.
S, y los estpidos goblins sabrn del combate y volvern por el otro lado. Probablemente un
centenar de los suyos! acord Ivn.
Conseguirs tu deseo respondi la elfa. Todas las fuerzas del Castillo de la Trada nos
cercarn pronto.
Shayleigh se movi hacia la esquina y mir; luego corri hacia adelante y ote con atencin tan
lejos como pudo, con la esperanza de encontrar un pasillo lateral, algo que pudiera alejarlos de esa zona.
Pikel, que ya comprenda la situacin, hizo odos sordos a la conversacin. De rodillas, gate junto
a la pared, y golpe piedras que sobresalan con la frente.
Qu est haciendo? inquiri Shayleigh, desanimada ante las cosas ridculas que haca el
enano.
Mientras hablaba, Pikel presion con la frente una de las rocas. Se volvi hacia Ivn, sonriendo de
oreja a oreja, y chill.
se es el camino! aull Ivn, arrodillndose junto a su hermano, los dos escarbaban con los
dedos en los bordes de una piedra.
Siempre ponen tneles secretos al lado del pasillo explic Ivn ante la expresin de duda de
Shayleigh. Drena el agua en caso de inundacin.
El odo agudo de la elfa capt sonidos de pasos que se acercaban desde ambas direcciones.
Deprisa implor a los enanos.
Shayleigh corri hacia la pared y recogi una antorcha. Se apresur a doblar la esquina para llegar
tan lejos como pudiera; luego dio media vuelta y volvi por donde haba venido, hundi la antorcha en

todas las fuentes por las que pas y sac las dems teas. Todo el pasillo a su espalda se llen pronto de
una nube nociva de color gris, llenndolo de una oscuridad humeante. Por entre la bruma vio los puntos
rojos de los ojos de los goblins, que usaban la infravisin.
Tercos murmur, y volvi a doblar la esquina, en direccin contraria, para repetir el
procedimiento.
En el momento en que lleg hasta los enanos, los enemigos se acercaban por ambas direcciones. Un
goblin sac la cabeza por la esquina, y luego se desplom con una flecha en el ojo.
Apresrate! susurr Shayleigh con dureza mientras tosa debido al humo venenoso.
Eso, t! respondi Ivn con un gruido.
Tir de la doncella elfa hasta el suelo y prcticamente la embuti a travs del agujero, que
descenda por un tobogn enlodado. Pikel entr despus, sonriente, y dej su garrote y el hacha de Ivn
en la cuesta que haba a sus espaldas.
Qu est haciendo? pregunt Shayleigh.
Pikel se puso un dedo rechoncho sobre los labios.
Ssssh! susurr.
Ivn atraves el pasillo y apoy la espalda en la esquina, cerrando los ojos de modo que el brillo
rojo de la infravisin no lo delatara. A su espalda, los goblins se movieron, arrastrando los pies.
La hueste enemiga se acerc desde la otra direccin.
Ms de los que piensas! rugi Ivn en la lengua goblin, un idioma chirriante y lleno de
graznidos.
Aquellos que estaban junto al enano miraron con atencin entre los gases txicos y sacaron las
armas.
Cargadlos! Matadlos! aull Ivn.
La llamada fue repetida por muchos goblins mientras la horda se precipitaba hacia las fuerzas que
se acercaban. En un instante de confusin, los dos grupos se juntaron; pensaban que los otros eran los
intrusos que haban penetrado en el Castillo de la Trada.
Ivn camin tranquilamente hasta situarse frente al tnel secreto. Pikel le tendi una mano, pero
Ivn vacil, disfrutando de la batalla. Al final, Pikel perdi la paciencia y extendi las dos manos, agarr
a Ivn por los tobillos y tir de l, arrastrndolo hasta el tnel.
Pikel trep por encima de su hermano, que estaba boca abajo, y sali del tnel lo suficiente para
recuperar el bloque y volverlo a situar en su lugar. Entonces era el enano de barba verde el que vacilaba,
cautivado por el combate, y sonri cuando una cabeza cortada de goblin se acerc rebotando. Sin perder
la oportunidad de devolvrsela, Ivn agarr a Pikel por los tobillos y lo arrastr por el barro.
Poco despus, los tres amigos encontraron una salida del tnel por el que reptaban hacia otro pasillo
a la suficiente distancia del combate. Ivn y Pikel encabezaron la marcha. Sus caras llenas de barro
mostraban determinacin.
Durante los minutos que siguieron, Shayleigh sacudi la cabeza con incredulidad mientras los
enanos vagaban por el complejo y abatan todo aquello que se encontraban por el camino, incluidos unos
pocos goblins sorprendidos. Aunque Shayleigh no les dijo que fueran sigilosos. Saba que la huida era un
respiro temporal, que no importaba lo cautelosamente que avanzaran; tarde o temprano se enfrentaran a
una defensa organizada.
Entonces, la elfa sonri, contenta de estar junto a los ptreos Rebolludo. Ya haba visto a los
hermanos actuar as en las batallas de Shilmista.
Deja que venga el enemigo decidi. Deja que se enfrente al ansia de batalla de los enanos!
Ivn y Pikel bajaron el ritmo y se tornaron un poco ms silenciosos cuando se acercaron a una
escalera, que se alzaba ms all de un cruce de pasillos anchos. Era un lugar perfecto para una
emboscada. Oyeron que alguien cantaba en las escaleras; era la voz atronadora de un gigante. El pasillo

que estaba a sus espaldas y los dos laterales parecan vacos, por lo que avanzaron lentamente y cruzaron
la interseccin.
Subamos rpidamente fue la nica explicacin que Ivn le ofreci a Shayleigh, y con un guio
dirigido a su hermano, los dos enanos se pusieron en marcha, usando la voz estrepitosa para cubrir sus
sonoras pisadas en las escaleras de madera.
Shayleigh, nerviosa, mir a su alrededor; pens que era una situacin peligrosa, aunque oy cmo
los enanos rugan de alegra, y los golpes del hacha de Ivn y el garrote de Pikel alcanzaban las piernas
del gigante. En ese momento el suelo entero tembl: el coloso cay escaleras abajo.
Shayleigh pens en lanzar una flecha al monstruo, pero oy cmo los tres pasillos a su espalda se
llenaban con rapidez de soldados enemigos. Se dio media vuelta y lanz la flecha hacia la creciente masa
sin mirar si alcanzaba a alguien.
El gigante, aunque estaba vivo y muy enfurecido, se encontraba boca arriba; la cabeza miraba a
Shayleigh y los pies estaban en las escaleras ms altas. Forceje para enderezarse, pero su volumen
llenaba los escalones, no demasiado anchos, y en esa posicin complicada, con las dos piernas heridas, su
intento result intil.
Shayleigh sac la espada corta y salt al frente; dej atrs la cara del monstruo, aunque estuvo a
punto de tropezar con la enorme nariz. El gigante la agarr con las manos, pero las esquiv y le hizo un
corte a una cuando se acerc demasiado. El coloso levant una pierna descomunal, que form una barrera
de carne, pero Shayleigh hundi la espada en el grueso muslo, y la barrera desapareci. Mientras dejaba
atrs el enorme torso, la elfa vio cmo Pikel, que iba en direccin contraria, cargaba contra la nica
pierna levantada.
Shayleigh solt un grito al pensar que Pikel acabara sin duda aplastado, pero el enano ya estaba
encajado, entre las escaleras y el enorme trasero del gigante.
Un enjambre de enemigos lleg hasta el pie de las escaleras. Algunos se encaramaron para subir
encima del gigante, y otros sacaron los arcos y tomaron como blancos a Shayleigh y a Ivn mientras ste
se diriga en pos de la elfa.
La serpiente de Pikel mordi al gigante en el mullido trasero, y la predecible sacudida del monstruo
le dio al enano el impulso que necesitaba. Al mismo tiempo que aseguraba el hombro, el fuerte enano se
levant y solt un gruido, empuj al coloso hasta apoyarlo sobre los hombros y levant un muro de
carne entre ellos y sus enemigos. El gigante gru varias veces mientras interceptaba las flechas, y
entonces, mientras las rechonchas piernas de Pikel empujaban sin descanso, se desplom, y qued
encajado en la baja y estrecha entrada de la escalera.
Pikel le dio una palmadita en la cabeza a la serpiente y se la volvi a meter en la manga. Luego se
dirigi hacia sus amigos y recuper el garrote de manos de Ivn.
Shayleigh volvi a sacudir la cabeza.
Ms fuerte de lo que creas, o no? pregunt Ivn a la vez que tiraba de ella.
No encontraron enemigos en la parte alta de las escaleras, e Ivn y Pikel se pusieron de inmediato
uno al lado del otro y reanudaron la carga. Shayleigh no oy ms sonidos que el eco de las pisadas de las
sandalias y las botas de los enanos, y aunque el hecho le produjo cierto alivio, se dio cuenta de que la
carga a ciegas, a travs del complejo, no les llevara a ninguna parte.
Al final Shayleigh logr detener la alocada carrera de los enanos recordndoles que deban resolver
el laberinto de tneles y encontrar a Cadderly y a Danica.
Cuando los enanos se tranquilizaron, oyeron un ruido, un murmullo general, que provena de un
pasillo a la izquierda. Shayleigh estaba a punto de susurrar que deban avanzar e investigar el lugar con
cautela, pero sus palabras se perdieron bajo los vigorosos gritos de Pikel y el clamor resonante de la
renovada carga.

18
Diez ojos

All les dijo el prisionero a Cadderly y Danica, sealando una puerta sin nada de particular al
otro lado de un cruce. sa es la entrada a los aposentos de los magos.
Cadderly.
La llamada surgi de nuevo en la mente del joven clrigo desde algn lugar no muy lejano.
Cadderly cerr los ojos para concentrarse, y descubri que la llamada vena de algn punto ms all de la
insignificante puerta. Cuando los abri, vio que Danica lo miraba con inters.
El hombre no miente le dijo Cadderly.
El prisionero pareci relajarse ante el comentario.
Entonces, por qu no hay guardias? pregunt Danica, dirigiendo la pregunta al prisionero ms
que a Cadderly.
El hombre no supo responder.
Es un mago les record a los dos. Y por lo que deduzco, poderoso. Desde luego puede ser
que haya un guardin o un conjuro protector.
T vas delante dijo Danica en tono fro, despus de empujar sin miramientos al prisionero.
Cadderly se movi de inmediato hasta el hombre, le cogi un brazo para retenerlo y mir a Danica.
Vamos juntos? pregunt a la vez que afirm.
Danica observ la puerta, a Cadderly y al hombre. Comprendi la compasin de su amado hacia el
prisionero indefenso. Estaba convencido de que no era malvado, y no lo usara como cebo.
l y yo vamos delante decidi Danica, apartando al hombre de Cadderly. T nos sigues.
La luchadora camin de puntillas por la interseccin, se agach y mir en ambas direcciones. Se
volvi hacia Cadderly y se encogi de hombros. Luego hizo gestos al prisionero de que mantuviera el
ritmo y casi atraves el pasillo hasta la puerta con unos saltos rpidos.
La criatura pareci desplegarse en el mismo aire; primero se torn una lnea negra, y luego se
expandi a derecha e izquierda, en dos dimensiones, y despus en tres. Cinco cabezas de serpiente se
agitaban frente a los sorprendidos compaeros.
Una hidra.
Danica se desliz hasta detenerse y se lanz a la izquierda, escapando a la embestida de tres grandes
cabezas.
El prisionero, no tan rpido como la luchadora, apenas consigui dar un paso cuando las fauces
monstruosas lo sujetaron por la cintura. Grit y golpe en vano la cabeza escamosa mientras los colmillos
afilados como agujas lo desgarraban. Una segunda boca descendi sobre la cabeza desprotegida del
hombre, ahogando por completo sus gritos. Las dos mordieron al unsono, y partieron al hombre en dos.
Cadderly a punto estuvo de desmayarse ante el espectculo. Levant la ballesta, movindola en una
y otra direccin; intentaba seguir el movimiento casi hipntico de las cabezas.
Dnde disparar?
Dispar al centro del gran cuerpo, y la hidra rugi de rabia cuando el dardo impact y deton. Dos
cabezas atacaban a Danica, que las esquivaba, las otras dos continuaban con el banquete del muerto, y la

quinta sali disparada, a corta distancia de Cadderly, y oblig al voluminoso cuerpo a acercarse al joven
clrigo.
Danica se fue en direccin a Cadderly, pero de improviso cambi de idea cuando la hidra se acerc.
Decidi abrirse paso hacia el lomo de la bestia. Le grit a Cadderly que huyera, aunque no poda verlo
debido al cuerpo del monstruo.
Las fauces ms avanzadas se dirigieron directas como una flecha hacia el joven clrigo, y ste
atemper los nervios cuando se esforz por conseguir que la ballesta estuviera preparada por segunda vez.
La mandbula de serpiente estaba apenas a tres palmos cuando, al final, Cadderly levant el brazo y
dispar. El dardo rebot en los colmillos de ms de quince centmetros, se hundi en la boca del monstruo
y estall con un sonido amortiguado.
La cabeza y el cuello se desplomaron en el suelo y redujeron la fuerza de la carga.
Las dos cabezas que iban tras Danica, y la que haba acabado con el prisionero muerto,
descendieron, y el joven clrigo se retir con buen juicio, y levant el bastn a la desesperada para
defenderse del siguiente ataque.
Supo que tendra que alejarse lo suficiente para recargar la ballesta; tena que zambullirse en la
cancin de Deneir y sacar algo de las notas, cualquier cosa. Pero con el laberinto de cabezas que pasaban
a toda velocidad, y la criatura, que mantena la distancia cada vez que Cadderly daba un paso atrs, no
poda or la cancin; se tena que concentrar en fustigar de un lado a otro con el bastn. Consigui dar un
golpe afortunado, y la cabeza mgica de carnero arranc un colmillo de la boca ms cercana. sta se
elev para lanzar un rugido, y Cadderly, por instinto, se precipit bajo ella. Us el cuello de serpiente
como escudo contra las cabezas que lo azuzaban.
La cuarta, que estaba a la derecha, escupi a un lado el torso del muerto y habra alcanzado a
Cadderly si no llega a ser porque Danica rode al monstruo por detrs y le solt una patada bajo la
mandbula.
La cabeza del monstruo se cerr de golpe; la lengua cay cortada al suelo.
Cadderly sigui su avance hacia la puerta, concentrado en recargar la ballesta. Danica lleg a su
lado y mir a su espalda. La hidra se mova con lentitud, arrastrando la nica cabeza muerta por el suelo.
Mtete dentro! grit.
Cadderly, sin embargo, a pesar de lo desesperado de la situacin, tuvo la suficiente entereza como
para dejar la puerta libre. Hombro con hombro con Danica, levant la ballesta como si fuera a disparar a
la hidra. Pero de pronto se volvi, dispar a la cerradura de la puerta, y la explosin cre un amplio
agujero en la madera.
Danica golpe a Cadderly en el hombro, y lo apart a un lado. Se levant apoyado en el muro,
confuso, y descubri a su amada rodeada de cuatro ansiosas cabezas de hidra que chasqueaban los
dientes.
Se abalanz hacia el monstruo, escap a los mordiscos iniciales con giros y contorsiones, y se
debati como gato panza arriba. Una cabeza gir lo bastante como para llegar a ella. La agarr por el
cuerno, la retorci de un tirn que inclin las fauces de modo que no pudieron rodearla, y el hocico le
golpe las costillas. La mano libre de Danica sali disparada en direccin contraria, sus dedos rgidos
atravesaron un ojo de otra de las que se cernan sobre ella.
Todas las cabezas de la hidra estaban giradas, encaradas hacia el voluminoso torso. Danica agarr la
que estaba medio ciega, se lanz de espaldas contra el cuello de serpiente, y luego tuvo que esquivar una
de las cabezas cuando descendi a toda prisa. Con la boca totalmente abierta mordi con fuerza el cuello
junto al que haba estado Danica. Antes de que la hidra se diera cuenta de su error, la otra cabeza cay
muerta.
Danica segua trabada en ese lugar infernal, pero se oy el siseo de un dardo, que se clav con
fuerza en un cuello. Una cabeza se dio media vuelta para mirar al nuevo atacante mientras la fuerza de la
resultante explosin apart la otra a un lado y abri un hueco para que Danica pudiera escapar.
La puerta est protegida! le grit Cadderly a Danica mientras se diriga hacia la puerta suelta.

Era algo debatible, ya que Danica no tena intencin de atravesarla. Se detuvo, y al notar que una
cabeza se precipitaba hacia ella, salt, se agarr a la parte de arriba del batiente y se subi a l. La cabeza
de la hidra atraves la puerta.
Los rayos destellaron varias veces. El fuego rugi desde todos los puntos del dintel.
Slo quedaban dos cabezas, y la castigada hidra se retir. Las cabezas de serpiente se cruzaron; los
ojos de reptil miraron a los dos compaeros con un sbito respeto.
Cadderly intent apuntar a una para disparar, pero vacil, ya que no quera arriesgarse a fallar.
Maldita susurr, frustrado, despus de malgastar un largo y repentino momento.
Dispar el proyectil al cuerpo de la hidra, y aunque al parecer no le caus dao, se apart un paso
ms. Las cabezas vivas de la hidra rugieron al unsono. Salt a un lado mientras los cuellos sin vida
rebotaban.
Apunta a mi espalda instruy Danica y antes de que Cadderly pudiera preguntarle qu
pretenda, se abalanz y carg entre las dos cabezas bamboleantes para captar su atencin. Ahora!
orden Danica.
Cadderly tena que creer en ella. La ballesta chasque, y de pronto Danica se dej caer de espaldas
al suelo. El virote pas sobre ella y destroz una cabeza de serpiente, pero no muri, y Danica, boca
arriba, tena entonces dos cabezas sobre ella.
No! solt Cadderly, y carg con audacia al mismo tiempo que asa el bastn de cabeza de
carnero con ambas manos.
Danica dio una patada hacia arriba primero un pie y luego el otro, y mantuvo a raya las
cabezas. Cadderly comprob que la cabeza a la que haba disparado no vea; salt por encima del cuerpo
tendido de Danica y golpe con un tajo descendente del bastn, que asa a dos manos.
La cabeza retrocedi, y Cadderly la persigui y la golpe varias veces.
La segunda cabeza se abalanz sobre la espalda de Cadderly, pero Danica levant las piernas,
arque la espalda y se puso en pie de un salto. Una sola zancada la llev al costado de la cabeza y se
coloc en cuclillas para sacar una daga de la bota; entonces, se levant como una centella, y la daga
plateada se hundi bajo la mandbula hasta la empuadura.
Los brazos de Cadderly se movieron arriba y abajo sin descanso, convirtiendo la ya desfigurada
cabeza en una pulpa sanguinolenta.
La que quedaba se levant en el aire, pero Danica trab el brazo alrededor del cuello y ascendi con
ella, agarrndose con fuerza a la daga clavada. Se hizo un ovillo alrededor del cuello, llev la bota hacia
la mano libre y se las arregl para sacar la segunda daga.
Entonces, se sujet con fuerza, con testarudez, mientras el monstruo corcoveaba y agitaba el cuello.
Al final, cuando los movimientos disminuyeron, Danica hundi el segundo cuchillo en el ojo, lo sac y lo
clav de nuevo.
Volvieron a producirse los movimientos agnicos del monstruo. Cadderly, que intentaba alcanzar a
Danica, se llev un golpe que lo lanz a tres metros.
Pero Danica sigui agarrada, mantuvo las dos dagas clavadas, y las hundi una y otra vez, girando
las empuaduras. Cay con fuerza sobre su espalda, se golpe contra el suelo, y el monstruoso cuello se
desplom sobre ella.
Atontada, la luchadora se qued sin aliento. No pudo enfocar la vista, y apenas era consciente de
que an se agarraba a los cuchillos. Los instintos le gritaron que actuara, que escapara, que era
vulnerable, que la cabeza de hidra podra liberarse y partirla en dos.
Pero la hidra ya no se mova, y un momento ms tarde, Cadderly estaba sobre Danica, estirndole
los brazos, apartando de ella el enorme cuello de serpiente.
Shayleigh oy unos murmullos a lo lejos. Se trataba del amortiguado canturreo de muchas voces.
Fue a dar un grito de advertencia a los hermanos Rebolludo, pero al parecer los enanos tambin haban

odo el sonido, ya que bajaron las cabezas y aceleraron el paso. Las sandalias de Pikel daban palmadas y
las botas de Ivn aporreaban el suelo.
Demasiados! susurr la doncella elfa reduciendo el ritmo. Demasiados!
Unas puertas dobles bloqueaban el camino, pero instantes ms tarde las puertas dobles a duras
penas colgaban de las bisagras. Ivn y Pikel irrumpieron en la sala, armas en alto.
Uh-oh murmur el enano de barba verde, que repiti con exactitud las sensaciones de su
hermano.
Haban llegado a un enorme saln. Era el comedor, que entonces haca las veces de puesto de
mando, lleno de docenas de mesas y algo ms que unos pocos enemigos. Shayleigh suspir con
impotencia y aceler el paso para alcanzar a los enanos, que, con el impulso, dejaban atrs las primeras
mesas vacas.
Un grupo de orcos que estaban sentados cerca de la puerta apenas tuvo tiempo para levantar la
cabeza de los platos antes de que los enanos cayeran sobre ellos. Ivn carg con el yelmo de astas de
ciervo por delante, y Pikel, que era un remolino de codazos y rodillazos, con la frente y el enorme garrote.
Slo uno de los seis orcos se las arregl para levantarse de la silla, pero antes de que la sorprendida
criatura diera dos pasos, una flecha se hundi en su sien, y se desplom, muerto, en el suelo.
Los enanos siguieron corriendo mientras Shayleigh los segua. La doncella elfa saba que su nica
esperanza estaba en moverse, en atravesar a los enemigos a la carga, para que stos no tuvieran tiempo de
organizarse. Huyendo a toda prisa, lanz una flecha que alcanz a un soldado, que intentaba levantar el
arco con el hombro.
Las mesas volcaron, las sillas resbalaron, mientras los hombres y los monstruos se debatan por
escapar de los golpes. Un goblin desafortunado se qued enredado en la silla de su compaero. Cuando
los enanos lo dejaron atrs, el goblin y la silla estaban aplastados en el suelo. Un ogro se qued, cruz los
enormes brazos sobre su pecho y plant los pies en el suelo, creyendo que era una barrera infranqueable.
Acab herido en algo ms que el orgullo cuando Ivn atraves a toda velocidad las piernas
extendidas con el hacha levantada por encima de la cabeza. El ogro trastabill, agarrndose el bajo vientre
desgarrado, y Pikel pas junto a l hundindole el costado de la rodilla. El ogro an no tocaba el suelo
cuando Shayleigh salt, plant un pie en una de las mejillas del ogro y otro en las costillas, y descendi
corriendo por el flanco de la criatura desplomada.
Pareca que no haba mtodo en la arremetida de los enanos, ningn propsito ms all del caos
generalizado. Entonces, Pikel vislumbr la zona del servicio, un largo mostrador que recorra toda la
pared trasera.
Oooo! chill el enano de barba verde, que seal en esa direccin.
Uno de los sirvientes levant una ballesta, pero una flecha de Shayleigh lo abati. Un segundo iz
una bandeja de madera a modo de escudo, pero el hacha de Ivn parti defensa y cabeza. El escudo del
tercero, una olla de metal, pareca ms imponente, pero el garrote de Pikel la golpe, sali disparada y
alcanz la frente del hombre.
Los tres amigos saltaron al otro lado de la barra en un instante. Shayleigh se volvi y lanz una
andanada de flechas, ya que muchos enemigos iban tras ellos, aunque pareci que no habra manera de
detener la horda que se acercaba.
Ivn y Pikel saltaron sobre el mostrador al lado de la elfa, armados con una vajilla metlica. Los
enanos levantaron una barrera de metal. Los platos zumbaban por el aire, giraban y se desviaban,
machacando a los enemigos que se acercaban.
Y eso los retuvo lo suficiente para que Shayleigh los abatiera uno tras otro.
Jee, jee, jee ri Pikel.
El enano salt de la barra y agarr una olla llena de sopa verde y espesa. La derram sobre ellos, y
los enemigos que se acercaban resbalaron en el suelo. Adems el enano recogi un cucharn con agua
hirviendo antes de subirse a la barra.

Una flecha rebot en la oreja de Ivn, y acab hundida en la pared que estaba detrs del enano.
Shayleigh, concentrada en el monstruo ms grande que se aproximaba, otro ogro, descubri a un arquero
en el flanco, que se agach detrs de una mesa volcada.
Cntrate en el arquero! grit Ivn. Nosotros nos encargaremos de los que se acerquen
demasiado!
El razonamiento pareca atinado, y la doncella elfa se vio obligada a mantener la cabeza fra, a
ignorar las amenazas ms cercanas y a creer en sus compaeros. Apart el arco, y mientras recargaba vio
cmo la cadera del arquero asomaba por encima de la barrera, y sin pensrselo dos veces, le clav una
flecha.
El ogro que se acercaba llevaba cuatro flechas alojadas en el pecho, pero segua adelante, en
direccin a Pikel y Shayleigh.
El enano abri los ojos con miedo fingido, y pareci que se acobardaba, lo que hizo que Shayleigh
soltara un grito. Pikel se levant en el ltimo instante, y levant el cucharn, que salpic los ojos y la cara
del sorprendido ogro.
Como era de esperar, el ogro trastabill y se llev las manos hacia los ojos quemados. El
movimiento hizo que resbalara sobre la sopa verde, y cay de rodillas contra la recia barra de piedra.
Arrodillado, mientras luchaba por recuperar el equilibrio y la vista, el ogro oy un ruido, un crujido seco
producido por el garrote que se hundi en su crneo.
Pikel dej a un lado el garrote con trozos de cerebro y recogi ms platos. Los lanz hacia los
enemigos, que, de pronto, estuvieron ms interesados en poner tierra de por medio que en llegar hasta
ellos.
Nadie es mejor en la lucha culinaria que un Rebolludo coment Ivn, y al observar el caos y la
carnicera, Shayleigh no hizo otra cosa que asentir.
Pero la elfa supo que se necesitara algo ms que la furia inicial para ganar esa batalla. Quedaban
docenas de enemigos, ya que entraban ms en el comedor; volcaban mesas y se ponan a cubierto tras
ellas. Vio cmo otro arquero asomaba por encima de una mesa, y levantaba el arco.
Shayleigh fue ms rpida, y dispar. La flecha del hombre se desvi sin causar dao, y Shayleigh se
la hundi entre los ojos. La satisfaccin de la elfa dur poco al darse cuenta de que le quedaban cinco
flechas, y a Ivn y Pikel tambin se les acabaron los suministros de platos metlicos.
Cadderly se arrodill ante lo que quedaba del prisionero, que tena la cabeza y los hombros
destrozados. El joven clrigo se sinti culpable; sinti que la muerte de ese hombre indefenso era culpa
suya.
Danica estaba junto al clrigo y lo apremiaba a ponerse en pie.
Cadderly liber el brazo y clav los ojos en el horripilante espectculo. Pens en ir al reino de los
espritus, para encontrar al hombre y...
Y que?, comprendi Cadderly. Recuperara el espritu? Mir a su espalda, al abdomen
masticado. Adnde? Tena el conjuro para recomponer el cuerpo destrozado?
No es culpa tuya susurr Danica; lo que pensaba era obvio para ella. Le diste al hombre una
oportunidad. Eso es ms de lo que muchos ofreceran en nuestra situacin.
Cadderly comprendi las sabias palabras de Danica y dej que se alejaran las ideas oscuras, la
culpabilidad.
Pudo ser uno de nosotros le record Danica.
Cadderly asinti y se apart del cuerpo. La hidra haba cargado contra todos ellos; poda haber
partido en dos a Danica, y lo habra hecho de no haber sido tan rpida. Incluso si Cadderly hubiera
permitido que el prisionero conservara el arma, no podra haber mantenido una digna defensa contra la
carga brutal del monstruo.
Debemos irnos de aqu dijo Danica.

Cadderly asinti de nuevo, y se volvi para mirar la puerta destrozada. Pasaron juntos el dintel, y
llegaron a una pequea antecmara. No se present ningn enemigo, pero ese hecho hizo poco por calmar
los nimos, ya que unas grgolas los miraban desde lo alto de una repisa que recorra la pared de la
habitacin; portaban dagas afiladas como agujas, el arma favorita de Talona. Bajorrelieves demonacos
cubran los pilares de piedra, hordas de cosas cadavricas danzaban alrededor de la engaosa belleza de la
Seora de la Ponzoa. Los tapices cubran la habitacin. Todos mostraban escenas sangrientas de batallas
donde las hordas de goblins y orcos, con armas ensangrentadas y llenas de veneno, se abalanzaban sobre
huestes de elfos y humanos que huan.
Una silla dominaba la habitacin; descansaba sobre un estrado y estaba flanqueada por dos altas
estatuas de hierro de fieros guerreros que sostenan una espada gigantesca en una mano, y en la otra, una
daga diminuta. No haba puertas evidentes, aunque una cortina cubra una parte de la pared que haba
detrs de la silla.
Mientras Danica, al amparo, se mova a su alrededor, Cadderly se uni a la cancin de Deneir.
Busc claves que le dieran indicios sobre la naturaleza de lo que los rodeaba. Se qued ms tranquilo
cuando detect que no haba influencia mgica en las grgolas, pero casi se ech atrs cuando se volvi
hacia las estatuas de hierro. Parte de ellas en su mayora las bocas y los brazos hormigueaban con la
energa mgica residual.
Golems? susurr Danica al ver los ojos asustados de Cadderly.
No lo saba a ciencia cierta. Los golems eran entes mgicos, cuerpos animados de hierro, piedra u
otros materiales inertes. All seran apropiados; esos seres los creaban a menudo los magos o clrigos para
que les sirvieran de guardianes. Desde luego, con todo lo que saba de Aballister, la idea de que el mago
poseyera golems de hierro, la ms poderosa de esas construcciones, no era descabellada. Pero Cadderly
esperaba detectar ms magia en semejante criatura.
Adnde vamos? pregunt Danica, cuyo tono demostr que se senta incmoda, vulnerable, en
la antecmara del mago.
Cadderly reflexion un rato. Sinti que deban dirigirse hacia la cortina, pero si sos eran golems de
hierro, y los dos caminaban entre ellos...
Cadderly apart la desagradable imagen de su cabeza.
La cortina dijo decidido.
Danica ech a andar, pero Cadderly la asi del brazo. Si crea en l, aun cuando senta inseguridad,
entonces caminara a su lado.
Cadderly asi el bastn y apart la cortina con cautela. Descubri una puerta. Empez a volverse
hacia Danica, a punto de sonrer, pero de pronto, antes de que cualquiera de los dos reaccionara, las
estatuas de hierro se dieron la vuelta. Las espadas se detuvieron a un dedo de ellos, una delante y la otra
detrs.
Di la palabra exigieron las dos estatuas al unsono.
Cadderly observ cmo Danica se tensaba, y esper que se lanzara a la carga contra el adversario
metlico. Unas notas fluctuantes cruzaron su conciencia, y vio la creciente energa mgica de los brazos
de las estatuas de hierro, en particular en los brazos que sostenan las dagas. No necesit usar la magia
para adivinar que las puntas de esas armas viles probablemente estaran envenenadas.
Di la palabra exigieron las estatuas de nuevo.
Cadderly concentr sus sentidos en la energa mgica, que vio aumentar hasta niveles peligrosos.
No te muevas le susurr a Danica, al intuir que si atacaba, las dos dagas haran su trabajo con
una efectividad mortal.
Las manos de Danica bajaron a sus costados, aunque apenas pareci relajarse. Crea en su juicio,
pero Cadderly se pregunt si era algo bueno. La energa mgica creci como si fuera a entrar en
ebullicin, y an no haba resuelto cmo disiparla o contrarrestarla.
El joven clrigo crey que la impaciencia de los golems creca.

Di la palabra!
La orden unnime son como una advertencia final. Cadderly quiso decirle a Danica que escapara,
con la esperanza de que ella, al menos, consiguiera huir antes de que las dagas golpearan, o arremetieran
las espadas.
La palabra es Bonaduce dijo una voz desde el otro lado de la puerta, una voz de mujer que los
dos reconocieron.
Dorigen resoll Danica con una expresin de rabia en la cara.
Cadderly asinti, y supo que confiar en Dorigen sera un acto forjado por la desesperacin. Pero
algo en la palabra, Bonaduce, daba la impresin de veracidad, una nota familiar, en la cabeza del joven
clrigo.
Bonaduce! grit Cadderly. La palabra es Bonaduce!
La mirada incrdula de Danica creci cuando los golems volvieron a su posicin inicial.
Cadderly tampoco entendi nada. Por qu los ayudaba Dorigen, en especial cuando se encontraban
en una situacin tan difcil? Se dirigi hacia la puerta y apart la cortina.
Debe tener una trampa razon Danica en voz baja mientras agarraba el brazo de Cadderly para
impedir que asiera la argolla.
Cadderly sacudi la cabeza y agarr el aro. Antes de que Danica dijera nada, tir con fuerza y abri
la puerta.
Entraron en una habitacin confortablemente amueblada: abundantes sillas acolchadas, tapices de
colores vivos revistiendo todas las paredes, y una alfombra de piel de oso en el suelo. El nico mueble
llamativo era un escritorio de madera, situado en la pared opuesta a la puerta. All estaba sentada Dorigen,
y le daba golpecitos a su torcida nariz con una varita.
Danica se agach en una postura defensiva al instante, y una mano baj hacia una bota para
desenfundar una daga.
Os he mencionado antes lo mucho que me asombris? les pregunt la mujer en tono calmado.
Cadderly envi un mensaje teleptico a Danica para pedirle que se tranquilizara y esperara a ver
cmo acababa la cosa.
Estamos nosotros menos sorprendidos? respondi el joven clrigo. Nos diste la contrasea.
Para matarnos ella misma aadi Danica, inflexible.
Danica volte la daga, agarrndola por la punta de modo que la pudiera lanzar en un abrir y cerrar
de ojos.
Eso es una posibilidad admiti la maga. Conozco muchos conjuros se dio golpecitos con
la varita en la mejilla que podra usar contra vosotros, y quizs esta vez el combate acabara de modo
distinto.
Podra? advirti Cadderly.
Acabara de modo distinto si tuviera intencin de reanudar el combate explic Dorigen.
Danica sacuda la cabeza, escptica. Cadderly tena problemas para creer en el repentino cambio de
actitud de la mujer. Se zambull en las notas de la cancin, buscaba la aurora, ver el aura.
Las sombras fluctuaron sobre los delicados hombros de Dorigen, reflejos de lo que haba en su
mente y en su corazn. No eran cosas malvadas y agazapadas, como esperaba Cadderly, sino sombras
tranquilas, sentadas a la espera.
Cadderly disip el conjuro, y clav la mirada en Dorigen con ms inters. Advirti que Danica daba
un paso a un lado y comprendi que intentaba separarse de l, acrecentando el nmero de blancos.
Dice la verdad anunci el joven clrigo.
Por qu? replic Danica.
Cadderly no supo qu decir.

Porque me he cansado de esta guerra respondi Dorigen, y de hacer de esbirro de Aballister.

Crees que los horrores de Shilmista se olvidarn con tanta facilidad? pregunt Danica.
No deseo repetir los errores de Shilmista respondi Dorigen de inmediato. Estoy cansada.
Levant las manos, con los dedos todava rotos por los golpes que les dio Cadderly. Y lesionada.
Las palabras hirieron a Cadderly, pero no as el tono afable y suave de Dorigen.
Hubieses podido matarme, joven clrigo continu la maga. Ahora tambin, probablemente,
con mi antiguo anillo, adems de otras cosas.
Cadderly cerr la mano inconscientemente, y acarici el anillo de nice con el pulgar.
Y dejar que los golems te mataran continu Dorigen. O atacarte con un surtido de conjuros
mortales cuando entrabas en la habitacin.
Es eso lo que te resarce? pregunt Cadderly.
La fatiga, ms que nada dijo Dorigen despus de encogerse de hombros, y de hecho pareca
cansada. He pasado muchos aos junto a Aballister; he visto cmo reuna un poderoso ejrcito con
promesas de gloria y poder sobre la regin. Dorigen solt una carcajada ante la idea. Mranos ahora
lament: un puado de elfos, un par de enanos necios, y dos nios seal a Cadderly y a Danica
con un gesto de la mano, mostrando una expresin de incredulidad nos han puesto de rodillas.
Danica volvi a alejarse, y Dorigen hizo un gesto rpido con la varita. Su expresin se torn seria.
Podemos continuar? solicit, agitando la varita. O dejamos que esto acabe como los
dioses desearon siempre?
Otro mensaje teleptico lleg a Danica, obligndola a relajarse.
Qu quieres decir? pregunt Cadderly.
No es evidente? respondi Dorigen, y luego solt una risita al recordar que Cadderly an no
tena ni idea de que Aballister era su padre. T contra Aballister; es sobre lo que gira toda esta guerra.
Cadderly y Danica cruzaron sus miradas, ambos se preguntaban si Dorigen estaba loca.
sa no era la intencin de Aballister continu Dorigen mientras rea entre dientes. No saba
que existas cuando Barjin empez todo el asunto.
El nombre del clrigo muerto hizo que Cadderly diera un respingo.
Y desde luego no era nuestra intencin prosigui Dorigen. T no comprendiste ni
comprendes el significado; no sabas que Aballister exista.
Deliras dijo Cadderly.
Las carcajadas de Dorigen aumentaron.
Quizs admiti. Y con todo debo creer que era ms que una coincidencia lo que nos condujo
hasta este punto. Aballister mismo desempe una parte, una parte que posiblemente lamenta.
Al empezar la guerra razon Cadderly.
Al salvarte la vida corrigi Dorigen.
Cadderly torci la cara todava ms.
Sin darse cuenta aadi la mujer deprisa. Su odio hacia Barjin, su rival, sobrepasaba su
capacidad para predecir la espina venenosa en la que te convertiras.
Miente decidi Danica, avanzando poco a poco hacia el escritorio, aparentemente preparada
para saltar y estrangular a la enigmtica maga.
Recuerdas el ltimo combate con Barjin? pregunt Dorigen.
Cadderly asinti, sombro. Nunca olvidara ese da aciago, el da en que mat a un hombre por
primera vez.
El enano, el de barba rubia, estaba paralizado por la magia de Barjin indic Dorigen.

La imagen apareci clara en la mente del joven clrigo. Ivn se detuvo en su avance hacia el clrigo
malvado, se qued paralizado, dejando a Cadderly prcticamente indefenso. Entonces Cadderly no era un
poderoso clrigo, apenas poda vencer a un simple goblin, y el clrigo malvado habra acabado con l.
Pero Ivn escap del conjuro en el ltimo momento, y permiti que Cadderly se escabullera de las garras
de Barjin.
Aballister contrarrest la magia del clrigo anunci Dorigen. El mago no es tu amigo
aadi con prontitud. No siente nada por ti, joven clrigo, como se evidencia por la banda de asesinos
que envi para matarte en Carradoon.
Entonces, por qu me ayud? pregunt Cadderly.
Porque Aballister tema a Barjin ms que a ti respondi Dorigen. No anticip lo que los
dioses le tenan reservado en lo que al joven Cadderly concerna.
Y, cmo contina el juego, sabia Dorigen? pregunt Cadderly con sarcasmo, cansado de la
crptica diversin de Dorigen y sus misteriosas referencias a los dioses.
Dorigen hizo un gesto hacia la pared y pronunci la palabra de activacin que revel un portal
arremolinado de niebla.
Me ordenaron que te atacara a plena potencia, y luego me retirara. Tena que intentar separarte de
tus amigos y dirigirte hasta ese portal explic. All dentro est la mansin de Aballister, el lugar
donde plane acabar con el joven clrigo que se converta en un problema.
Cadderly estudi a Dorigen con cuidado mientras hablaba. Us la visin del aura para descubrir
cualquier trampa que la maga pudiera tener guardada. Danica lo mir en busca de respuestas, y l se
encogi de hombros, convencido, contra toda lgica, de que Dorigen volva a decir la verdad.
Y por eso me entrego a ti dijo Dorigen, y la sorpresa de Danica y Cadderly no pudo ser ms
grande.
La mujer dej la varita sobre el escritorio y se acomod en la silla.
Ve y contina el juego hasta el final, joven clrigo. Se despidi de Cadderly, y volvi a sealar
el portal. Deja que el destino de la regin lo determine este combate personal, como pretendi desde el
principio.
No creo en el destino respondi Cadderly con firmeza.
Crees en la guerra? pregunt Dorigen.
No lo hagas susurr Danica.
En la cara de Dorigen volvi a formarse una amplia sonrisa.
Bonaduce tambin te har atravesar el portal.
No repiti Danica, esa vez en voz alta.
Cadderly se apart de ella, se acerc a la pared.
Cadderly! grit Danica a su espalda.
El joven clrigo no escuchaba. Haba llegado hasta all para derrotar a Aballister, para decapitar las
huestes del Castillo de la Trada, de modo que las gentes no necesitaran morir en una guerra. Eso poda
ser una trampa, un portal que lo llevara a los planos inferiores y lo dejara all para toda la eternidad. Pero
Cadderly no ignor las posibilidades que le ofreca Dorigen a travs de esa puerta, y tampoco las
verdades que la magia le mostraba.
Oy cmo Danica se acercaba a l.
Bonaduce grit, salt hacia el remolino, y desapareci.

19
Amigos perdidos, amigos encontrados

El mostrador de metro veinte de altura rodeaba a los tres compaeros, atrapados por dos lados;
haba una columna gruesa, que llegaba al techo, a cada extremo de la parte frontal, de dos metros
cuarenta. La pared bloqueaba la retaguardia, dejando una pequea abertura para entrar por detrs, lo
bastante ancha para dos goblins o un humano corpulento. Hasta entonces, slo un enemigo haba optado
por esa ruta y fue repentinamente ajusticiado por la doncella elfa y su mortfero arco.
Ivn y Pikel permanecieron sobre la barra mientras la horda avanzaba, lanzando insultos y
levantando los puos, aunque el enemigo no estaba al alcance. Ante la afirmacin de Ivn sobre que los
orcos nacieron slo para limpiarles los mocos a los ogros, tres de los goblinoides con cara de cerdo
cargaron. El primero resbal con la sopa cuando estaba a punto de saltar a por Pikel; una pierna sali
disparada hacia atrs y la otra se elev en el aire. Se golpe con fuerza contra la barra, y el tobillo y la
pierna acabaron sobre el mostrador. Pikel situ el taln sobre el pie del orco, lo dobl hasta que los dedos
tocaron la madera y puso todo su peso encima.
Los orcos que lo seguan tropezaron, pero usaron a su amigo espatarrado como apoyo. Se las
arreglaron para tener un precario lugar al que agarrarse mientras chocaban contra el lateral de la barra. El
hacha de Ivn se hundi en la sien de uno de ellos, pero el otro se las ingeni para desviar el primer
garrotazo de Pikel, aunque fue aplastado contra el lateral cuando muchos de sus compaeros, al ver que
los intrusos estaban en apuros, cargaron.
No aguantaremos! grit Shayleigh.
T slo dedcate a los arqueros respondi Ivn al mismo tiempo que resoplaba con cada
palabra mientras soltaba hachazos a lo loco para mantener a raya a la repentina multitud. Yo y mi
hermano trataremos con la chusma!
Shayleigh mir con impotencia su carcaj casi vaco. Dirigi la mano hacia la espada corta cuando
un soldado lleg por la abertura, pero la elfa se dio cuenta de que no poda perder tiempo en el combate
cuerpo a cuerpo. Lament gastar una flecha, pero dispar al hombre con la esperanza de que esa muerte
evitara que los dems enemigos usaran la misma ruta.
La barra se inclin de pronto cuando un ogro impact contra la zaga de la turba, y Shayleigh pens
que se iba a partir en dos, que acabara aplastada contra la pared si los monstruos seguan empujando.
Sus acciones estaban dirigidas por el puro terror. Se volvi para tener el mostrador delante y clav
una flecha en la cara del ogro. Cay hacia atrs, y la barra volvi a encajar en sus abrazaderas. Al sentirse
insegura, la doncella elfa se subi a una estantera de la pared trasera, una posicin que le ofreca una
mejor vista de la zona ms all de la primera lnea.
Un hombre se sujet en la barra con las manos y un pie, y empez a subir; pensaba que los enanos
estaban demasiado ocupados para detenerlo. De pronto, el hacha de Ivn le parti la columna, aunque el
enano se llev un virulento golpe en la cadera por la distraccin. Hizo una mueca de dolor, lo apart con
un gruido y arremeti contra un atacante goblin. La poderosa hacha hizo pedazos la lanza con la que se
escud, y atraves la cara de la criatura.
Ivn no pudo deleitarse en lo que acababa de hacer, ya que la presin de las espadas y las lanzas,
armas de asta de crueles hojas, y las dagas no afloj. El enano resbal y salt, esquiv y detuvo, y de vez
en cuando se las compona para soltar un ataque.
De improviso, surgi una flecha que se hundi en la barba rubia de Ivn. Las oleadas de dolor le
dijeron que tambin le haba hecho un corte en el mentn.

Te dije que te encargaras de los arqueros! le grit enfadado a Shayleigh, pero su airada
protesta qued en el aire cuando mir en la direccin de donde haba venido la flecha; vio al enemigo
muerto en el suelo, con una flecha lfica clavada en la frente. No importa acab el humillado enano.
Ivn salt cuando una espada cort a baja altura y dio un pisotn atrapando el arma bajo la bota.
Lanz una patada, le parti la mandbula al hombre y lo arroj de vuelta a la multitud, aunque otros dos
tomaron su lugar, y una vez ms Ivn estuvo en apuros.
A Pikel le iba un poco mejor. El enano mat a tres, pero sangraba por varios sitios, y una de las
heridas era bastante seria. Su garrote iba de un lado a otro, pero intent olvidar el cansancio de sus brazos
musculosos. La situacin era desesperada.
Se agach hacia la izquierda, y desvi con un golpe una lanza que embesta, pero una espada se
escabull detrs del garrote, alcanz algo que haba en la manga, y luego, lo atraves y consigui hacerle
un corte en el antebrazo.
Au! chill el enano de barba verde, que apret el brazo contra el costado.
El dolor de Pikel desapareci en un momento, reemplazado por el pasmo, cuando la mitad superior
de su serpiente cay sobre la barra.
Oooooo! gimi Pikel, que de pronto dio unos saltitos con las piernas. Ooooooo!
El que llevaba la espada arremeti, pero Pikel agarr el arma con la mano libre y la arroj a un lado,
inconsciente de los cortes que se haca en la mano desnuda. El otro brazo de Pikel sali disparado hacia
adelante, y el extremo del garrote choc contra la cara del atacante. Pikel asi el arma con ambas manos y
la abati tres veces en una sucesin rpida, y empuj al hombre hacia el suelo.
Luego, el enano solt un revs que arroj a un goblin, que trataba de subir a la barra, unos metros
ms all. El pesado garrote se movi a uno y otro lado, aplast armas, rompi brazos, con una furia
inexorable; ninguna defensa resisti el asalto del enano.
Ooooooo!
Un ogro apart a hombres y orcos para cargar contra la barra. Salt con valenta, con desatino. Pikel
le aplast la rodilla, dio una vuelta completa y volvi a golpearle en el pecho mientras caa, de manera
que lo lanz de vuelta sobre la turba. Con los enemigos alejados debido al ogro espatarrado, el enfurecido
enano salt de lado.
Ooooooo!
Un espadachn embisti a Ivn, pero Pikel aplast el codo del hombre contra el borde de la barra
antes de que el arma consiguiera acercarse.
Eh, era mo! protest Ivn, pero Pikel, sin escucharle, continu con los gemidos y los
garrotazos.
El siguiente tortazo parti el cuello del hombre, pero el enano continu la trayectoria del revs,
alcanz a Ivn y lo lanz detrs de la barra.
Pikel no era consciente de que estaba solo. Todo lo que vea era su serpiente muerta, de la que se
haba hecho amigo. Corri de un lado a otro junto a la barra. No mostraba cansancio en las piernas ni
dolor en sus muchas y crecientes heridas; slo degust la dulce venganza mientras devolva los golpes,
que abrumaron, a la indecisa multitud.
Necesitamos ms apoyo delante! aull Ivn, enfadado, cuando Shayleigh lo ayud a ponerse
en pie.
Flechas? aclar Shayleigh al sealar el carcaj vaco y el nico proyectil que tena preparado
en el arco.
Ivn extendi los brazos y se arranc la flecha de la cara.
Aqu tienes otra explic el enano en tono sombro.
Ivn dio una sacudida repentina, extraa, y luego pas la mano por encima del hombro y sac otro
proyectil.

Los ojos de Shayleigh expresaron terror cuando mir ms all del enano. El enemigo haba puesto
una mesa de modo que algunos arqueros pudieran disparar por la abertura de la barra. Levant el arco de
inmediato y dispar; aunque alcanz la madera de la mesa volcada, oblig a los arqueros enemigos a
parapetarse detrs.
Te conseguir algunas flechas! aull Ivn mientras se volva para observar la escena. El enano
sali a toda velocidad. Un arquero levant la cabeza para disparar, pero perdi el control cuando el
rugiente enano se acerc, y el tiro se perdi sin causar dao.
Ivn centr su atencin hacia adelante. Baj la cabeza y golpe la pesada mesa con todas sus
fuerzas; volvi a ponerla de pie y acab sobre ella.
Los tres estupefactos arqueros que estaban debajo levantaron la mirada. No descubrieron lo
vulnerables que eran con la mesa sobre sus cabezas hasta que una flecha mat a uno de ellos.
Dos pares de ojos se posaron en Shayleigh. Los dos hombres se sintieron aliviados cuando un
goblin pas ante ellos e intercept sin advertirlo el siguiente disparo de la elfa, lo que le cost la vida.
Ivn baj por detrs de la mesa y carg de cabeza hacia los hombres; la parte plana del hacha
alcanz la sien de uno de los arqueros que quedaba. El otro se esforz por sacar una daga y la aprest
antes de que el enano se enderezara y utilizara el hacha. Pero Ivn solt el arma, se revolvi y agarr los
lados de la cabeza del enemigo que quedaba.
La daga le hizo un corte en el hombro, pero solt un gruido, y empuj hacia arriba la cabeza del
hombre, que se incrust bajo el mueble. El enano continu haciendo fuerza, afianz los pies en el suelo y
los hombros en la mesa, y empuj con todas sus fuerzas. Se agach cuando el mueble se levant un
palmo, y luego descendi, pero mantuvo la cabeza del enemigo en alto.
Apuesto a que duele murmur el enano cuando la mesa impact y el hombre hizo una mueca
de dolor.
El hombre estaba sentado, con las piernas dobladas, y los ojos todava cerrados. De todos modos,
Ivn le dio un puetazo en la cara, para apartarlo de en medio. Luego el enano recogi el hacha y los
carcaj ms cercanos, y sali corriendo de debajo de la mesa, de vuelta a la barra. Un virote de ballesta se
hundi en su pantorrilla, y cay de bruces, pero se puso en pie de un salto, y sigui a la carrera,
mordindose los labios para apartar el lacerante dolor.
Shayleigh tuvo que darse la vuelta y lanzar la tercera, y ltima flecha, a la cara de un orco que se
escabull por el extremo ms alejado de la barra, a fin de evitar el duradero frenes de Pikel. Cuando la
doncella elfa se volvi en direccin a Ivn, se encontr de cara con otro goblin. Desesperada y, sin tiempo
para sacar la espada, Shayleigh dio un golpe de travs con el arco para rechazar a la criatura.
Ests muerta prometi el goblin, pero Shayleigh sacudi la cabeza y se permiti sonrer al ver
cmo un hacha de doble hoja se levantaba detrs de la cabeza de la criatura.
Ivn tropez con el goblin cuando pas por encima.
Aqu estn tus flechas! grit al tenderle a Shayleigh tres aljabas casi llenas, pero no tuvo
tiempo de or la respuesta; se dio media vuelta y desvi una lanza con el hacha.
Tambin Shayleigh se volvi. Al mismo tiempo, dispar por encima del mostrador sin descanso
mientras la presin se generalizaba en los tres frentes.
Serpiente muerta! grit Ivn repetidas veces para azuzar a su frentico hermano. Serpiente
muerta!
Ooooooo! gimi Pikel, y aplast otro enemigo.
Pero Shayleigh saba que necesitaran algo ms que la furia de Pikel y las dos veintenas de flechas
que Ivn le haba dado para resistir. Sus brazos se movieron deprisa; dispar al flanco y al lado de Pikel,
los dos disparos alcanzaron un blanco, aunque cada uno abri un hueco que ocup un nuevo enemigo.
Bonaduce! dijo Danica mientras se diriga a la pared y saltaba hacia la niebla arremolinada,
pero se golpe con fuerza contra la pared y cay al suelo de la habitacin, atontada.

Rod con una pirueta defensiva, al sentirse vulnerable y traicionada. Dorigen se haba librado de
Cadderly, y an sostena la varita. Danica dio un salto mortal y se puso en pie a ms de medio camino de
la maga, que permaneca sentada.
La contrasea era Bonaduce denunci Danica.
Slo aquellos que Aballister designa pueden entrar en sus aposentos explic Dorigen con
calma. Quera ver a Cadderly. Al parecer, no estabas incluida.
Danica hizo un movimiento brusco con el brazo, y una de sus dagas vol hacia Dorigen. El arma
ech chispas cuando impact contra un escudo mgico y fue a parar al suelo junto a la mujer, que al
instante apunt la varita hacia Danica y levant la otra mano, advirtindole que se quedara donde estaba.
Traicin resoll Danica, y Dorigen sacudi la cabeza cuando la chica pronunci la palabra.
Crees que me matars con esa varita? pregunt Danica, que empezaba a rodearla, con pasos medidos,
un equilibrio perfecto y las piernas flexionadas para saltar.
No quiero intentarlo replic Dorigen con sinceridad.
Un conjuro, Dorigen gru Danica. O un intento con la varita. Eso es lo que conseguirs.
No deseo intentarlo repiti la mujer, ms resuelta, y para reafirmar sus intenciones, Dorigen
dej caer la varita sobre la mesa.
Danica se enderez un poco, con una genuina mirada de perplejidad.
No te miento explic la maga. Ni engao a Cadderly para que vaya a algn lugar al que no
deba ir.
Daba a entender que crea en el destino. Danica no estaba tan convencida como Dorigen. Crea en el
poder del individuo, en la eleccin de ste, y no en un camino predestinado.
Es probable que Aballister me castigue por dejar que el joven clrigo pase continu Dorigen
ante la expresin de duda de Danica. Esperaba que matara a Cadderly, o que al menos agotara sus
poderes mgicos. Ri entre dientes y apart la mirada.
Danica se dio cuenta de que poda saltar sobre el escritorio y estrangular a Dorigen antes de que la
maga pudiera reaccionar. Pero no se movi, sujeta por la continua nota de sinceridad en la voz de la
maga.
Aballister pens que el espritu maligno, la personificacin malvada del Ghearufu, acabara con
la amenaza al Castillo de la Trada prosigui Dorigen.
El espectro que mandasteis tras nosotros acus Danica.
No es as respondi Dorigen con calma. En un principio, Aballister envi a los Mscaras de
la Noche a Carradoon para matar a Cadderly, pero la vuelta del espritu fue pura coincidencia; afortunada
en lo que concierne a Aballister.
No saba que Cadderly vencera a ese espritu continu Dorigen, y de nuevo mostr esa curiosa
sonrisa. Pens que la tormenta os destruira a todos, y as tena que suceder, pero Aballister no saba
que estabais lejos del Lucero Nocturno en ese momento. Desde luego, se habra asustado si se hubiera
enterado de que Cadderly vencera al viejo Fyren despus de hechizar al dragn.
Danica casi cay de culo. Sus ojos exticos se abrieron como platos.
S, observ el combate explic Dorigen, pero no le habl de ello a Aballister. Quera que la
sorpresa fuera completa cuando Cadderly llegara tan pronto al Castillo de la Trada.
Es penitencia? pregunt Danica.
Dorigen baj la mirada hacia su escritorio y sacudi la cabeza despacio. Los dedos recorrieron sus
largos cabellos negros y canosos.
Supongo que se debe a mi pragmatismo dijo al mismo tiempo que levantaba los ojos hacia
Danica. Aballister ha cometido muchos errores. No s si vencer a Cadderly, o a ti, o a tus amigos.
Incluso si triunfamos, cmo conquistaremos la regin con nuestro ejrcito hecho pedazos?

Danica descubri que crea en las palabras de la mujer. Eso la volvi ms precavida, y temi que
Dorigen le hubiera lanzado algn hechizo.
El cambio de papeles no te excusa de tus actos en el pasado apunt en tono hosco.
No convino Dorigen sin dudarlo. Ni lo llamara un cambio de papeles. Veamos quin vence
all. Seal la niebla de la pared. Veamos adnde nos lleva el destino.
Danica sacudi la cabeza con incertidumbre.
Todava no lo entiendes, verdad? pregunt Dorigen con aspereza, y dado el cambio de tono,
la gil luchadora se agach en una postura amenazante.
De qu ests hablando? exigi Danica.
Son padre e hijo!
El grito que dio Dorigen como respuesta le arranc la fuerza de las rodillas. Result un golpe tan
inesperado que fue incapaz de responder.
Ivn se destac como el mejor de los tres cuando el combate en el comedor se torn ms duro. En la
estrecha abertura de la barra, el fornido enano y su formidable hacha formaron una barrera impenetrable.
Los monstruos y los humanos se abalanzaban sobre l a pares, pero eran incapaces de superar su furiosa
defensa. Y aunque estaba herido de gravedad, empez a entonar un canto de batalla enano; se concentr
tanto que no se permiti sentir el dolor y que las heridas lo debilitaran.
A pesar de todo, la inexorable presin de los enemigos impeda que Ivn ayudara a su hermano, o a
Shayleigh, que necesitaban apoyo. Lo mejor que poda hacer el enano barbirrubio era gritar serpiente
muerta! una y otra vez para aumentar la furia de Pikel.
Shayleigh mat al primer hombre que intent pasar por encima del mostrador, y alcanz al
siguiente adversario, un bugbear, con cuatro flechas en rpida sucesin; cay muerto antes de que
consiguiera subirse a la barra. Luego, Shayleigh dispar a un lado, entre las piernas de Pikel, e impact en
la cara de un orco. Despus se volvi cuando otro enemigo, un goblin, se subi a la barra.
Le dispar en el pecho, derribndolo de modo que qued sentado. Volvi a alcanzarlo y extingui
la luz de sus ojos.
Los goblins que siguieron a esa vctima demostraron ser ms listos de lo normal, pues el goblin
muerto no cay al suelo. Mientras usaban su cuerpo muerto como escudo, el siguiente goblin de la fila se
subi a la barra. De todas formas, Shayleigh lo consigui; le clav una flecha en el ojo cuando asom la
cabeza por encima del hombro de su camarada muerto, pero la premura con la que las dos criaturas
cayeron de la barra dio al siguiente va libre hacia la doncella elfa.
Sin tiempo para preparar una flecha, Shayleigh asi la espada por instinto. Dio un golpe con el arco,
y desvi la arremetida de la lanza, y apenas pudo inclinar la espada corta cuando el goblin embisti y
acab empalado.
Shayleigh dio una sacudida y el cuerpo muerto cay a un lado, y lanzndolo al suelo, liber la
espada; su excelente filo brillaba con ferocidad gracias a los encantamientos lficos. No tuvo tiempo de
levantar el arco, y saba que no tendra oportunidad de usarlo de nuevo en ese combate. Lo dej caer al
suelo, carg y se encontr al siguiente adversario antes de dejar atrs la barra.
El goblin estaba desequilibrado; justo empezaba el salto hacia el suelo cuando Shayleigh lo pill.
Su espada dibuj un corte, apart a un lado las defensas del goblin y luego invirti el golpe. Antes de que
el goblin pudiera recuperarse, Shayleigh hinc la espada, que abri un corte limpio en la garganta de la
criatura. Us sus hombros como trampoln mientras se desplomaba y salt hasta la barra al mismo tiempo
que el siguiente soldado enemigo. El hombre no se esperaba el movimiento y fue empujado hacia atrs
para caer sobre la multitud, y dej libre a Shayleigh, que derrib al ogro que vena despus.
Lo mat limpiamente, pero una lanza descendi por encima de su hombro cuando se inclin para
atacar.

Shayleigh se enderez y trat de mantener la concentracin a pesar de la repentina sacudida y la

agona. Vio que el arma le colgaba de la cadera; vio cmo un hombre agarraba su extremo. Si se las
arreglaba para retorcer el asta...
Shayleigh golpe la lanza con la espada justo bajo la punta. El excelente filo del arma lfica cort la
madera, pero la estremecedora sacudida hizo que estuviera a punto de desmayarse. Resisti gracias a su
terquedad, obligndose a realizar las rutinas de ataque ms familiares para mantener a raya a los
enemigos hasta que las oleadas de mareos pasaran.
Oooooo!
El garrote gir ante la expresin estupefacta de un ogro. El gigantesco ser hizo un barrido con la
mano e intent agarrar la curiosa arma, pero para entonces el garrote desapareci, elevado por encima de
la cabeza del enano.
Du? pregunt el ogro estpido.
El garrote se descarg sobre su crneo.
El ogro sacudi la cabeza. Sus gruesos labios se bambolearon haciendo ruido. Levant la mirada
para ver qu lo golpe, y mir hacia arriba y sigui. Su mirada continu hasta el techo, hasta que perdi
el equilibrio y cay de espaldas, aplastando a cuatro camaradas ms pequeos que l.
Una espada se hundi en la cadera de Pikel, y ste hinc la rodilla; entonces vio con ms claridad su
pobre serpiente muerta. Su garrote sali disparado de lado a lado, ech a un costado la cabeza del
espadachn y le rompi el cuello.
Ooooooo!
Pikel se levant en un instante, con renovada furia. Derrap en direccin contraria, defendiendo una
brecha potencial, y luego volvi a toda velocidad, haciendo tropezar a un goblin que suba. La criatura se
desplom de espaldas y se golpe la barbilla, que qued sobre el borde del mostrador.
sa no era una buena posicin con el garrote de Pikel en pleno descenso.
Pero cunto durara Pikel? El enano, a pesar de toda su rabia, no poda negar que sus movimientos
empezaban a ser ms lentos, que la presin de los enemigos no disminua, que llegaban dos soldados por
cada uno que mataban. Y estaban todos heridos, todos sangraban, y se encontraban cansados.
De pronto, al otro lado del comedor, cerca de la puerta, un humano sali volando por los aires, por
encima del hombre que estaba a su espalda; agitaba los pies y los brazos con impotencia. Pikel ech una
ojeada en esa direccin cuando tuvo oportunidad, justo a tiempo, de ver cmo una espada enorme brotaba
con violencia del pecho del ogro. Con una fuerza ms all de lo que el enano nunca haba visto, el
atacante del ogro levant la espada, atraves el pecho y la clavcula del ogro, y el arma sali por la sien
de la criatura muerta. Un brazo gigantesco dio un tortazo que alcanz el hombro del ogro con la fuerza
suficiente para lanzarlo cabeza abajo.
Y Vander... Vander! Avanz con dificultad. Sus fieros barridos acababan con los enemigos a pares.
Oo oi! grit Pikel, y seal en direccin a la puerta.
Shayleigh tambin advirti al firbolg, y aquello renov sus esperanzas y su furia. Enzarzada con un
orco sobre el mostrador, solt un puetazo con la izquierda, alcanzando la mandbula de la criatura. Hizo
una finta con la espada, descarg otro puetazo, y luego un tercero.
El orco se tambale; apenas mantena el equilibrio sobre el borde de la barra. De algn modo
bloque la rapidsima estocada de Shayleigh, pero la patada le alcanz el pecho de lleno, y lo lanz al
suelo.
Vander ha vuelto! grit de manera que Ivn tambin pudiera saberlo, y se lanz hacia el
mostrador delantero de la barra, se agach y propin un tajo para rechazar al que sera su prximo
atacante.
Ese maldito anillo! aull Ivn ante la cara del hombre al que se enfrentaba.
El enano se refera al anillo mgico de regeneracin que llevaba Vander, que una vez, y entonces,
por lo que pareca haba devuelto la vida al firbolg.

Las carcajadas descontroladas de Ivn dejaron helado al hombre. El enano levant el hacha, y el
sorprendido soldado reaccion lanzando el arma hacia arriba.
Ivn afloj una mano y la otra la baj hasta el extremo de la empuadura del hacha, golpeando la
cara del hombre. ste retrocedi, atontado, e Ivn lanz el arma al aire, y con un movimiento fluido, la
agarr con ambas manos por la empuadura y realiz un tajo en diagonal, que cort el hombro del
soldado.
Cerca del centro del comedor, un lancero hinc la punta de su arma en la cadera del firbolg, con la
mala fortuna de que slo le hizo un rasguo. Vander se retorci y solt una patada, su pesada bota
alcanz el abdomen del hombre, subi hasta las costillas y lo lanz a casi cinco metros. Vander se dio
media vuelta, puso todo el mpetu en el tajo descendente de la espada y parti a un goblin en dos.
El espectculo fue demasiado para los compaeros del goblin ms cercanos. Huyeron del comedor
entre aullidos de terror.
Demasiados enemigos se lanzaron hacia Vander cuando siguieron los pasos de los goblins. Un ogro
se precipit hacia l; el garrote golpe en su pecho. Vander ni se inmut, pero sonri con malicia para
demostrarle a su enemigo que no estaba herido.
Du?
Por qu siguen diciendo eso? se pregunt el firbolg, y la espada le cort la cabeza del
sorprendido ogro.
Para los compaeros, que seguan sobre la barra, los pasos de Vander se parecan a un barco que
henda las olas en un mar embravecido. Lanzaba a hombres y goblins por los aires y, mientras avanzaba,
dejaba un reguero de sangre y cuerpos destrozados. Lleg al mostrador en apenas un minuto, partiendo en
dos las fuerzas enemigas. Pikel se acerc a l, y juntos hicieron espacio en un flanco para que Ivn
pudiera unirse a ellos.
Para cuando llegaron hasta Shayleigh, estaba sentada sobre el mostrador, recostada en la columna.
Los enemigos que quedaban huan gritando por los pasillos.
Vander recogi a la doncella herida, acunndola con un brazo.
Debemos largarnos de este sitio dijo el firbolg.
Volvern convino Ivn.
Miraron a Pikel, que extraa con delicadeza la mitad inferior de la serpiente de la manga desgarrada,
murmurando su tpico oooo a cada centmetro que sala.

20
Rayo por rayo, fuego por fuego

Cadderly no saba dnde estaba; la habitacin alfombrada no se pareca en nada a la spera piedra
del subterrneo del Castillo de la Trada. Ornamentos de pan de oro y tapices finamente trabajados
jalonaban las paredes; todos mostraban representaciones de Talona o su smbolo. El techo estaba
esculpido y decorado con alguna madera extica que Cadderly no reconoci. Cada una de las diez sillas
de la enorme habitacin, con sus respaldos y asientos labrados para semejarse a una lgrima, pareca valer
el tesoro de un dragn, con rutilantes gemas engastadas en las patas y en los apoyabrazos, y el tapizado de
seda que las cubra por completo. El conjunto le record a Cadderly el palacio de algn pach en el lejano
Calimport, o los aposentos de alguno de los seores de Aguas Profundas.
Hasta que aguz la mirada. La cancin de Deneir entr en la mente de Cadderly de modo
inconsciente, como si su dios le recordara que sa no era una habitacin normal con un anfitrin
excepcional. Se dio cuenta de que el lugar estaba en otra dimensin; haba sido creado por la magia,
tejido, hasta el ltimo detalle, con energa mgica.
Al mirar de cerca la silla ms prxima, mientras la cancin sonaba con fuerza, Cadderly descubri
que las gemas eran variaciones de energa mgica; vio tambin que la suave seda era un campo uniforme
de magia y nada ms. Record su experiencia en la torre del mago Belisarius, cuando luch con un
minotauro en un laberinto ilusorio. En esa ocasin, el joven clrigo distorsion el trabajo de Belisarius,
meti la mano por la garganta del minotauro y le extrajo el corazn que dise l mismo.
Ah, en ese desconocido y a todas luces peligroso escenario, necesitaba un estmulo para su
confianza. Se concentr de nuevo en la silla, se agarr al campo mgico del respaldo, y lo transmut, lo
alarg y lo allan.
Aqu quedara mejor una mesa anunci al imaginarse que su anfitrin, Aballister, oa cada
palabra.
Acto seguido, la silla se transform en una mesa de madera pulida de patas curvadas y gruesas, con
ojos y velas y pergaminos labrados, los smbolos de su dios y de su hermano, Oghma.
Cadderly volvi la mirada hacia la nica salida apreciable de la habitacin, un ancho vestbulo con
grandes arcadas esculpidas situadas en la pared opuesta a la que de algn modo atraves. Alter un poco
la cancin de Deneir para buscar objetos invisibles u otros bolsillos extradimensionales dentro de ese
bolsillo, pero no vio signos de Aballister.
El joven clrigo se acerc a la mesa que haba creado y sinti su suave lustre bajo las manos. Sonri
cuando una inspiracin divina, pens le pas por la cabeza. Luego invoc la magia y la lanz
contra el tapiz ms cercano, y redibuj su diseo. Record el maravilloso tapiz del gran saln de la
Biblioteca Edificante, rememor todos sus detalles e hizo de se casi una rplica exacta.
Una silla que estaba a su lado se transform en un escritorio, completado con un tintero cubierto de
runas de Deneir. Un segundo tapiz se convirti en el pergamino de Oghma; las palabras de la oracin ms
sagrada de ese dios reemplazaron el antiguo bordado de la malvada Talona y su daga emponzoada.
Cadderly sinti cmo su fuerza creca gracias a las imgenes de sus propias creaciones; sinti cmo
su trabajo le llevaba ms cerca de su dios, su fuente de poder. Cuanto ms alteraba la habitacin, ms se
pareca al santuario de la Biblioteca Edificante, y creca ms la confianza del joven clrigo. A cada
imagen que creaba del culto de Deneir, sonaba ms fuerte la msica sagrada en la mente y en el corazn
de Cadderly.
De pronto, Aballister tena que serlo apareci en la entrada del abigarrado saln.

He hecho algunas... mejoras anunci Cadderly al enojado mago, mientras extenda los brazos
hacia arriba.
La baladronada escondi su nerviosismo al enemigo, pero Cadderly no poda negar que el sudor le
cubra las palmas de las manos.
En un movimiento repentino, Aballister dio una palmada y exclam una palabra de poder que
Cadderly no reconoci. De inmediato, los nuevos aderezos clericales desaparecieron y dej la habitacin
en su antiguo estado.
Algo en relacin con el ademn del mago, sobre el repentino destello de ira del moderado hombre,
toc una fibra familiar en Cadderly y tir de los extremos de su conciencia desde un lugar lejano.
No me gusta que los iconos de un dios falso decoren mis aposentos dijo el mago con voz
firme.
Cadderly asinti y mostr una sonrisa sencilla; en realidad, no haba nada que discutir.
El mago camin hacia un lado de la entrada, sus ropas oscuras se movieron con aire misterioso y
sus ojos hundidos se posaron sobre el joven clrigo.
Cadderly se volvi para mantenerse frente al hombre, estudi cada uno de los movimientos que
hizo el mago y mantuvo la cancin de Deneir en su mente. Orden y clasific los conjuros defensivos, y
se prepar para lanzarlos.
Me has demostrado que eres una gran incomodidad dijo Aballister con voz jadeante; su
garganta estaba marcada por los aos de estudio de magia, pero tambin un gran beneficio.
Cadderly se concentr en el tono de voz, no en las palabras concretas. Algo en relacin con eso lo
agobiaba desde un lugar lejano; algo de eso conjuraba imgenes de Carradoon de haca mucho tiempo.
Ya ves, pude perderme toda la diversin continu Aballister. Sentarme aqu, cmodamente,
y dejar que mis formidables poderes pusieran a las gentes de la regin bajo mi yugo. Disfrutar
gobernando, pues tambin amo la intriga, pero la conquista, adems, puede ser... deliciosa. No ests de
acuerdo?
No tengo paladar para la comida que se consigue a expensas de los dems dijo Cadderly.
Pero la saboreas! declar el mago de inmediato.
No! replic el joven clrigo an ms rpidamente.
Ests muy orgulloso de tus logros hasta la fecha, de las conquistas que traes hasta mi puerta.
Matas, querido Cadderly. Hombres. Puedes negar el hormigueo delicioso de ese hecho, la sensacin de
poder? dijo el mago, mofndose de l.
La afirmacin era absurda. La idea de matar, el hecho de hacerlo, slo le provocaba repulsin. A
pesar de ello, si el mago le hubiera dicho eso unas semanas antes, cuando la culpa por matar a Barjin
pesaba sobre sus hombros, las palabras habran sido devastadoras. Pero nunca ms. Lleg a aceptar el
destino, a aceptar el papel que le cargaron sobre los hombros. Su alma ya no llevara luto por la muerte de
Barjin ni la de cualquiera de los otros.
Hice lo que me obligaron a hacer replic con sincera confianza. Esta guerra nunca debi
empezar, pero si debe acabarse, entonces juego para ganar.
Bien ronrone el mago. Con la justicia de tu parte?
S. Cadderly no se inmut ni un pice, convencido de su respuesta.
Ests orgulloso de ti mismo? pregunt Aballister.
Estar contento cuando la regin est segura respondi Cadderly. No es cuestin de orgullo.
Es una cuestin de tica, y como bien dices, de justicia.
Demasiado confiado dijo el mago con una risa sofocada, ms para s mismo que para
Cadderly.
Aballister se puso un huesudo dedo en los labios fruncidos y estudi con descaro al joven clrigo de
arriba abajo.

Al joven clrigo le pareci un gesto curioso, como si por alguna razn deseara la aprobacin de ese
hombre, como si la estimacin sobre sus capacidades fuera algo importante para l.
Eres un gallito orgulloso en un corral lleno de zorros anunci el mago al final. Un
resplandor de confianza y brillantez que se convierte de un da para otro en un charco de sangre.
El asunto va ms all de mi orgullo dijo Cadderly en tono sombro.
El asunto es tu orgullo! replic Aballister. Y el mo. Qu hay en este valle de lgrimas que
llamamos vida sino nuestros logros, ms all del legado que dejaremos atrs?
Cadderly se estremeci ante las palabras, ante la idea de que cualquier hombre, y en particular uno
lo bastante inteligente como para practicar el arte de la magia, pudiera estar tan condicionado y tan
pagado de s mismo.
Eres capaz de ignorar los sufrimientos que has causado? pregunt el joven clrigo con
incredulidad. No oyes los gritos de los que agonizan y de aquellos muertos que han quedado en el
camino?
Ellos no importan! gru Aballister, pero la intensidad de la negacin llev a Cadderly a creer
que tocaba una fibra sensible, que quizs haba una chispa de conciencia bajo la piel egosta de ese
hombre. Yo soy todo lo que importa! bram Aballister. Mi vida, mis xitos.
Cadderly estuvo a punto de desmayarse. Ya haba odo esas palabras, pronunciadas exactamente del
mismo modo. De nuevo, record Carradoon, pero la imagen era borrosa, perdida en los remolinos de...
De qu?, se pregunt Cadderly. De la distancia?
Volvi a levantar la mirada y descubri que el mago vocalizaba y mova los dedos de una mano; la
otra mano estaba extendida y sostena una pequea vara metlica.
Cadderly se reprendi por haber sido tan tonto al bajar la guardia. Cant a pleno pulmn,
desesperado por levantar las defensas antes de que el mago lo dejara frito.
Las palabras se atoraron en su garganta cuando un rayo tron y lo ceg.
Excelente! aplaudi el mago al ver que el estallido lo absorban unos tonos azules que
rodeaban al joven clrigo.
Cadderly, que ya vea, comprob el escudo protector y vio que el ataque lo haba debilitado
bastante.
Un segundo estallido rugi con gran estruendo; impact a los pies de Cadderly y quem la alfombra
que los rodeaba.
Cuntos puedes detener? grit el mago, de pronto enfurecido.
Retom el canto por tercera vez, y Cadderly supo que su escudo protector no desviara toda la
fuerza del siguiente.
Cadderly meti la mano en la bolsa y sac un puado de semillas encantadas. Tena que atacar con
rapidez, para interrumpir el ataque del mago. Grit una runa de encantamiento y arroj las semillas al otro
lado de la habitacin, provocando una serie de explosiones llameantes.
Todas las representaciones desaparecieron en el despliegue violento de las arremolinadas llamas,
pero Cadderly fue lo bastante listo como para dudar de que ese simple conjuro venciera a su enemigo.
Tan pronto las semillas dejaron sus manos, reemprendi otro canto.
Aballister temblaba de rabia. Toda la habitacin alrededor del mago arda; varios fuegos siseaban y
se encendan en los pliegues del tapiz mgico que estaba a sus espaldas. Pareca ileso, y la zona que lo
rodeaba, tambin.
Cmo te atreves? pregunt el mago. No sabes quin soy?
La mirada alocada en los ojos del mago, de pura incredulidad, asust a Cadderly; le hizo recordar
momentos e imgenes olvidados, y el joven clrigo se sinti pequeo. Cadderly no comprenda nada;
qu desconocido control posea ese mago sobre l?
Tu magia absorbi el rayo grazn Aballister. Cmo te las arreglars con el fuego?

Una esfera pequea y brillante surc el aire, y Cadderly, distrado, no pudo disipar la magia a
tiempo. La bola de fuego engull la habitacin, excepto la zona protegida por Aballister, y el escudo de
Cadderly se torn verde, como el mismo conjuro defensivo que haba usado con xito contra el aliento del
viejo Fyren.
Pero fueron ms insidiosas las consecuencias del conjuro del mago. De los tapices, sali humo, y
las chispas volaron en todas direcciones ante la continua liberacin de energa mgica. Cada una cre una
mancha verde o azul en los escudos defensivos de Cadderly, y los atravesaron hasta tocarlo. No tena
defensa contra el humo espeso que se le meta en los ojos y le robaba el aire.
Cadderly pudo or que Aballister iba a lanzar otro conjuro.
Fete! grit despus de levantar el puo en un simple acto reflejo.
Un haz de fuego sali disparado del anillo al mismo tiempo que el siguiente rayo de Aballister se
abati sobre l.
ste acab con la esfera azul, culebre hasta alcanzarlo en el pecho y lo lanz de espaldas contra la
pared que arda. Su pelo se encresp; la capa azul y la parte de atrs del ala de su sombrero ardieron con
el contacto.
El aire se aclar a su alrededor lo bastante como para ver una vez ms a Aballister, ileso, con la cara
huesuda en una expresin de rabia.
Qu conjuros utilizar para atravesar el aparentemente impenetrable globo del mago?, se
pregunt el joven clrigo. Cadderly saba desde el principio que los conjuros de los magos eran una
fuerza ofensiva ms poderosa que la clerical, pero no esperaba que las defensas de Aballister fueran tan
formidables.
El pnico brot en el joven clrigo, pero se concentr en las dulces armonas de la cancin y apart
los miedos. Actu deprisa para crear el mismo campo reflectante que haba usado contra la mantcora; la
nica oportunidad de volver los conjuros del mago en su contra.
Aballister lanz ms rpidamente, movi los dedos de nuevo y pronunci algunas palabras.
Estallidos de energa verdosa salieron de sus dedos y atravesaron la habitacin. El primero quem con
fuerza el hombro de Cadderly. Pero el joven clrigo mantuvo la concentracin con tenacidad, y levant el
escudo reluciente, y el segundo proyectil, y los tres que volaban tras ste, volvieron por donde vinieron.
Los ojos de Aballister mostraron sorpresa, y por instinto empez a esquivar, aunque, como haba
hecho con los de Cadderly, el globo absorbi la energa.
Maldito seas! grit, frustrado, Aballister.
Mostr la vara metlica, y sali otro rayo, y Cadderly, todava atontado y dolorido por los impactos
anteriores, se agach, al mismo tiempo que trataba de coger aire en el espeso humo.
El rayo impact en el campo reflectante y sali disparado en direccin contraria, golpeando el
escudo de Aballister y lanzando chispas multicolores en todas direcciones.
Maldito seas! gru Aballister de nuevo.
Cadderly not la frustracin; se pregunt si el mago se quedaba sin conjuros de ataque o si el globo
estaba a punto de acabarse. El apaleado joven intent agarrarse a esa esperanza, usar la evidente angustia
de Aballister como letana contra el dolor y la desesperanza. Intent decirse que Deneir estaba con l, que
no estaba acabado.
Otro rayo crepit, ste a baja altura, cort un trozo de la alfombra y se escabull bajo el escudo de
Cadderly. El joven clrigo sinti el estallido bajo sus pies; de pronto se vio a s mismo dando vueltas en el
aire.
Un escudo no tan grande! grit Aballister con un tono que de nuevo rebosaba confianza. Y
me gustara preguntarte cmo maneja los ngulos?
Tirado en el suelo, mientras intentaba sacudirse los efectos que lo entumecan, se dio cuenta de que
estaba a punto de morir. Concentr sus pensamientos en la ltima pregunta del mago; vio que ste volva
a gesticular y que sostena la vara de metal, pero mirando a un lado, a la pared.

La desesperacin se apoder del joven clrigo, una urgencia instintiva por sobrevivir, que, por el
momento, lo insensibiliz al dolor. Oy la cancin de Deneir, record el puente que destruy en
Carradoon y las paredes en el valle de las montaas, que transform para que se cerraran. A la
desesperada, busc el aderezo mgico de la pared desnuda que estaba a su espalda.
El rayo de Aballister golpe la pared lateral y sali en ngulo recto. Cadderly, extendiendo su
mente hacia la pared a su espalda, agarr la piedra con la energa mgica y tir de la seccin de la losa
hacia afuera, cambiando su forma.
El rayo alcanz la pared trasera. Se habra desviado de nuevo en un ngulo perfecto para destruir a
Cadderly, si no hubiera sido porque la superficie cambi; entonces tena un ngulo diferente. El rayo
rebotado sali disparado hasta el otro lado de la habitacin, que de nuevo estall en el globo del mago
para soltar una lluvia de chispas multicolores.
Todava en el suelo, Cadderly cerr los ojos y se zambull ms en la cancin. Impactaron ms
proyectiles mgicos, que rodeando el escudo reflectante, hundindose para quemar y golpear al joven
clrigo. La msica divina forz a Cadderly a caer en las notas ms dulces, las notas de la magia sanadora,
pero comprendi que el retraso que creara al atender sus heridas slo invitara al mago a realizar ms
ataques.
Empuj la cancin en una direccin diferente, oy el graznido de su voz agnica y pens que se
ahogara en el humo acre. Otro proyectil alcanz su cara, quemndole la mejilla; not como si le hubiera
quemado hasta el hueso.
Cadderly cant con todas sus fuerzas. Llev la cancin hacia el plano elemental del fuego, y de all
arranc una bola de llamas suspendida en el aire que lanz una lengua de fuego sobre el mago.
Cadderly no pudo ver nada de ello, pero oy el grito de agona de Aballister y los pasos en retirada
que resonaban en el vestbulo El humo sigui espesndose, ahogndolo.
Tena que salir!
Cadderly intent aguantar la respiracin, pero descubri que no tena aire en los pulmones. Intent
agarrarse a la cancin, pero su mente estaba demasiado entumecida, demasiado llena de las confusas
imgenes de su inminente muerte. Se debati, se agarr a los extremos de la alfombra desgarrada y se
desliz a ciegas, con la esperanza de recordar la direccin correcta para salir de la habitacin.

21
Tregua?

Danica se qued largo rato mirando a Dorigen con la boca abierta. La luchadora, que no estaba
segura de lo que senta y estaba aturdida por las noticias que Dorigen le acababa de dar, no saba cmo
ponerse. Y qu tena que hacer con esa peligrosa adversaria, esta mujer contra la que haba luchado,
pidindole a Cadderly que la matara cuando la tena indefensa en el bosque de Shilmista?
No tengo intencin de interferir en esto dijo Dorigen tratando de responder algunas de las
preguntas grabadas en los delicados rasgos de Danica. Contra Cadderly o contra ti y tus amigos.
Amigos! Con toda la locura de los ltimos minutos el combate con la hidra, el intento
desesperado de llegar hasta el mago Aballister Danica se haba olvidado de ellos.
Dnde estn? exigi la luchadora.
Dorigen levant las manos; mostraba una expresin curiosa.
Nos separamos en un pasillo explic Danica al darse cuenta de que Dorigen no conoca
probablemente el rumbo que haban tomado para llegar hasta su habitacin. Un pasillo lleno de
trampas. La oscuridad nos engull, y al final el suelo se inclin cuando uno de nosotros intent
atravesarlo.
El rea de las salas de los clrigos interrumpi Dorigen. Son bastante expertos en defender
su territorio.
El evidente tono burln de la mujer cuando mencion a los clrigos le dio la esperanza de que las
aparentes rivalidades dentro del Castillo de la Trada pudieran revelar una debilidad.
Los enanos y la elfa cayeron por las trampillas continu Danica, aunque se pregunt si deba
darle informacin al enemigo que poda usar en detrimento de sus amigos.
Danica sinti que confiaba en Dorigen, tena que creer en ella, y tomar conciencia de eso la puso
doblemente en guardia; de nuevo la asaltaron los miedos de que la maga hubiera lanzado algn
encantamiento sobre ella. Danica se concentr; busc la disciplina y la voluntad. Pocos embrujos
afectaran su rgido control mental, en especial si era consciente de que haba uno.
Cuando volvi a centrarse en Dorigen, la maga sacuda la cabeza despacio, con una expresin seria.
El gigante cay por un tobogn lateral continu Danica, que quiso acabar lo que recordaba
antes de que la mujer le diera las malas noticias.
Entonces, al gigante le fue mejor que a los otros dijo Dorigen. La cada lo dej en un pasillo
ms profundo, pero las trampillas... Dej en el aire el final de la ominosa frase, mientras sacuda la
cabeza despacio.
Si estn muertos... avis Danica, e hizo lo mismo que Dorigen.
Danica se agach en posicin defensiva cuando Dorigen se levant detrs del escritorio.
Descubramos dnde estn respondi la maga sin que aparentemente le diera importancia a la
amenaza. Luego, decidiremos con ms tino nuestras siguientes acciones.
Danica acababa de enderezarse cuando la puerta se abri de pronto y un contingente de varios
guardias armados, mezcla de hombres y orcos, entr precipitadamente. Danica salt hacia Dorigen, pero
la maga pronunci un conjuro rpido y se desvaneci, y la luchadora slo agarr aire.
Danica se dio media vuelta para enfrentarse a los soldados, que se acercaban; seis de ellos se
extendieron en abanico con las armas prestas.

Deteneos! grit Dorigen cuando reapareci ante la pared que estaba detrs de los soldados.
Los soldados se detuvieron y miraron hacia atrs con incredulidad.
He declarado una tregua explic Dorigen, que mir en direccin a Danica mientras
continuaba. Los combates han acabado; al menos hasta que unos asuntos ms importantes se resuelvan.
Ninguno de los soldados levant las espadas. Observaron a la maga y a la luchadora; luego cruzaron
sus miradas en busca de alguna explicacin, como si se temieran que les tomaban el pelo.
Qu pasa contigo? le exigi un orco voluminoso a la maga. Tengo cincuenta muertos en el
comedor.
Los ojos de Danica resplandecieron ante las noticias; quiz sus amigos estuvieran vivos.
Cincuenta muertos, y dnde estn los enemigos? tuvo que preguntar Danica.
Cllate! rugi el orco.
Danica sonri ante la ira desbocada. Un orco raras veces se preocupaba por las muertes de sus
compaeros, siempre y cuando la amenaza para su pellejo fuera erradicada.
La tregua sigue en pie declar Dorigen.
El orco corpulento mir al soldado que estaba junto a l, otro de su raza; sus asquerosas manos se
retorcan en la empuadura de la espada. Danica supo que estaban decidiendo lo que hacer, y pareci que
la maga crea lo mismo, ya que murmuraba en voz baja. Dorigen desapareci una vez ms; los orcos se
volvieron hacia Danica, soltaron un rugido, y cargaron.
Dorigen reapareci enfrente del fornido orco con las manos extendidas, los dedos separados y los
pulgares tocndose. El orco levant los brazos a la defensiva, pero las llamas que surgieron de repente de
las puntas de los dedos de la maga rodearon las pobres barreras de carne y lamieron la cara y el pecho de
la criatura.
El otro orco se abalanz sobre Danica. Empez a dirigirse al escritorio como si quisiera saltar por
encima. El orco se hizo a un lado, pero Danica cay al suelo y le apart la espada de una patada. El orco
trat de recuperarla, pero Danica le agarr la mueca, y luego la barbilla con la mano libre. Agit con
fuerza la cabeza del orco de atrs hacia adelante; luego solt un veloz puetazo a la garganta del
monstruo, que lo derrib hecho un ovillo jadeante.
El pie de Danica se situ sobre un lado de la cara del orco, preparada para partirle el cuello si
alguno de sus compaeros avanzaba.
No fue as, y todos menos uno ya tenan las espadas enfundadas. El nico enemigo que an sostena
la espada mir a Dorigen y al cuerpo humeante que estaba a sus pies, a la feroz Danica, y decidi al
instante que los compaeros que quedaban tenan toda la razn.
Declaro una tregua solt Dorigen con un gruido, y ninguno de ellos hizo movimiento alguno
que indicara lo contrario. Dorigen se volvi hacia Danica y asinti. Al comedor.
Cadderly estaba en el suelo de piedra. Coga aire por la garganta abrasada mientras los fuegos de la
habitacin que estaba a sus espaldas se apagaban despus de consumir las manifestaciones mgicas de las
cortinas, tapices, alfombra, y madera.
Cadderly comprendi que ese esplndido vestbulo era puramente una representacin de piedra,
campos de magia demasiado densos para que se consumieran por las simples llamas. Se sinti a salvo de
los fuegos que avanzaban y pens que era curioso que las propiedades de esos bolsillos
extradimensionales siguieran las mismas leyes de la fsica que gobernaban a los verdaderos materiales.
Entonces cul sera mi potencial si pudiera crear algo en otra dimensin, a travs de la magia, y
traerlo al plano material?, se pregunt.
Cadderly archiv la idea en su mente al recordarse que la empresa de entonces era ms acuciante
que cualquier posibilidad hipottica que pasara por su siempre inquisitiva mente. Se esforz en ponerse
de rodillas y descubri las huellas tiznadas del mago. Por la distancia y por la forma, Aballister haba
dejado la habitacin a toda prisa.

Una docena de metros ms adelante, con varias puertas a cada lado del pasillo, el mago se haba
dado cuenta de sus evidentes huellas y las haba hecho desaparecer, dejando que Cadderly resolviera en
qu direccin se haba ido.
Todava de rodillas, sac la ballesta y carg un dardo explosivo. Dej el arma a su lado y se dio
cuenta de que tena una ventaja sobre Aballister. Sacudi la cabeza, ms calmado, al descubrir la mayor
ventaja de un clrigo sobre un mago. Desde su punto de vista, Aballister haba sido tonto al posponer el
combate. No importaba lo herido que lo hubiera dejado el pilar de fuego, ya que entonces se sumergi en
la cancin de Deneir y dej que le llevara a donde antes lo gui, a la esfera de curacin.
Se pas la mano por la mejilla quemada, cerr la herida y regener la piel por completo. La situ
con firmeza sobre la marca del pecho, donde el rayo haba impactado. Cuando recogi la ballesta y se
puso en pie, las heridas no parecan tan serias.
Pero adnde voy?, se pregunt el joven clrigo. Y qu trampas y defensas haba puesto
Aballister para l?
Se dirigi a la puerta ms cercana, una puerta normal y corriente, a su izquierda. Examin la puerta
en busca de posibles trampas, y luego invoc la magia para inspeccionarla con detenimiento. Pareca
corriente y estaba abierta.
Cogi aire para tranquilizarse, levant la ballesta, agarr el pomo y lo gir despacio. Oy un
chasquido peculiar, un sonido sibilante cuando el batiente de la puerta se separ de la jamba.
El pomo se le escap de la mano y se abri en un instante. Un viento embravecido que aspiraba asi
a Cadderly, tirando de l hacia el portal. Sus ojos se abrieron desmesuradamente por el miedo cuando se
dio cuenta de que sta era una puerta a otro plano, uno de los inferiores a juzgar por las sombras y el
humo acre que llenaba la ilimitada regin que surga ante l. Se agarr a la jamba y se sujet con todas
sus fuerzas, y con la mano libre asi su preciosa ballesta.
Estaba estirado por completo en el nuevo plano, con los pies por delante. Unos hormigueos
espantosos acariciaron su cuerpo, y tuvo la sensacin de que haba cosas malvadas cerca de l,
tocndolo! El tirn era demasiado fuerte; supo que no podra sujetarse durante mucho tiempo.
Cadderly afirm la mano en el sitio y se oblig a entrar en un estado de calma. Como haba hecho
en la sala anterior, us la magia para estudiar la de esta zona, la de la puerta y el umbral.
Toda el rea del portal era mgica, por supuesto, pero se destac un punto; sus emanaciones eran
diferentes y ms intensas que los campos que lo rodeaban. El joven clrigo enderez la ballesta y apunt.
No estaba seguro si era el verdadero lugar del portal, la llave especfica a la barrera interplanar, pero
sus acciones estaban condicionadas por la desesperacin. Aline la ballesta y dispar. El proyectil no dio
en el blanco, pero golpe lo bastante cerca, de modo que la explosin resultante abarc el blanco.
El viento se detuvo. Los instintos de Cadderly y sus crecientes conocimientos de magia le gritaron
que rodara hacia el umbral, que doblara las piernas y soltara las manos de la jamba. Fue lo bastante listo
como para no cuestionar esos instintos, y se lanz de cabeza hacia el quicio, justo delante de la puerta que
se cerraba con fuerza.
La puerta se cerr de golpe, alcanz a Cadderly y lo empuj en la misma direccin. Par de dar
vueltas cuando impact contra la pared opuesta del pasillo, con las piernas y trasero contusionados y
doloridos. Mir atrs y se qued asombrado mientras la puerta se hinchaba y cambiaba de forma; giraba
sobre s misma en tanto pareca que se funda con la jamba que la rodeaba.
La mansin extradimensional de Aballister aparentemente se autoprotega de esas grietas planares.
Cadderly sonri, contento de que el trabajo de Aballister fuera tan perfecto y precavido, contento de no
estar suspendido en el plano astral.
Avanz diez pasos por el pasillo y surgieron dos puertas ms. Una era corriente, como la que se
acababa de encontrar Cadderly, pero la otra tena refuerzos de hierro con gruesas bandas y mostraba una
cerradura bajo el pomo. Cadderly busc trampas, inspeccion los extremos en busca de zonas que
pudieran descubrir si aqulla tambin era un portal a otro plano. Por lo que pareca no haba nada
peligroso, por lo que baj la mano y gir despacio el pomo.

La puerta estaba cerrada.

La idea de que una de las mascotas de Aballister estuviera acechando tras la puerta pas por su
mente ms de una vez en los siguientes instantes; abrirla de sopetn lo trabara en combate con otra hidra,
o quizs algo peor.
Desde otro punto de vista, poda ser que Aballister estuviera tras la puerta, mientras se recuperaba,
para preparar algn conjuro diablico.
Cadderly apunt la ballesta hacia la cerradura y dispar, y escud sus ojos del previsto destello. Us
el momento para cargar otro dardo, y cuando volvi a mirar, descubri una marca ennegrecida donde
estaban la cerradura y el pomo, y la puerta, entreabierta.
Cadderly se desliz a un lado y empuj la puerta, con la ballesta preparada. Se le escap el arma. Su
sonrisa se ensanch una vez ms cuando descubri los contenidos de la habitacin; era un laboratorio de
alquimia.
Qu puede sacarte de tu escondite, mago? murmur en voz baja el joven clrigo.
Cerr la puerta y se encamin hacia las mesas cubiertas de cubetas. Cadderly conoca muchos
textos de pociones e ingredientes mgicos, y aunque no era alquimista, saba qu ingredientes poda
mezclar con seguridad.
Y no haba nada ms importante para lo que el joven clrigo tena en mente que los ingredientes.
Ivn y Pikel encabezaron la carga por un pasillo, se desviaron a una habitacin lateral y se
dirigieron por la puerta trasera a otro corredor. Vander vena rugiendo tras ellos; todava acunaba a
Shayleigh, aunque la doncella elfa estaba consciente y exiga que la dejaran en el suelo. Ningn enemigo
se enfrent a los compaeros en esa primera carga. Los soldados que se encontraron, incluidos dos ogros,
tropezaron entre ellos mientras intentaban huir. Ivn, ms herido de lo que era capaz de admitir, los dej
escapar. Slo quera encontrar a Cadderly y Danica, o algn lugar donde sus tres compaeros y l
pudieran esconderse y recuperarse.
Los dos enanos se encontraron de cara a un humano que caminaba en direccin contraria. Acababa
de asir el pomo de la puerta cuando Pikel lo golpe y lo lanz contra la pared que haba al otro lado del
pasillo. Los dos enanos se precipitaron hacia el otro lado del corredor y cayeron sobre l. Ivn le alcanz
con un gancho de izquierda, y Pikel con uno de derecha, al unsono, en lados opuestos de la cara del
hombre.
Ivn pens en acabar con el soldado inconsciente cuando pasaron a su lado, pero se puso el hacha al
hombro y corri tras ellos.
Maldito potrillo murmur al referirse a Cadderly, cuyas constantes demandas de piedad al
parecer haban calado hondo en el correoso enano.
Por la derecha! grit Shayleigh cuando Vander y Pikel pasaron a toda velocidad junto a un
pasillo lateral.
Oo! chill Pikel, que, junto con el firbolg, aceler.
Un grupo de soldados enemigos doblaba la esquina que se encontraba a su espalda. Ivn carg hacia
el centro del destacamento. Su enorme hacha lanzaba tajos a diestro y siniestro.
A seis metros, Vander dej a Shayleigh en el suelo, que de inmediato se puso a disparar flechas. El
firbolg y Pikel se dieron media vuelta, decididos a lanzarse al rescate de Ivn.
A vuestra espalda! grit Shayleigh cuando sus compaeros apenas dieron dos pasos.
Sin duda, los enemigos entraban en el pasillo por otro corredor lateral ms alejado, una gran fuerza
dirigida por un contingente de ogros. Shayleigh dispar tres flechas en un suspiro y abati a uno de los
ogros principales, pero otro tom su lugar, y corri sobre su espalda cuando se desplom al suelo.
Shayleigh dispar otra vez; consigui otro blanco, y puso la siguiente flecha en la cuerda, aunque
no pudo detenerlos. Incluso si cada tiro fuera perfecto, si cada uno matara a un enemigo, acabara
enterrada donde estaba.

Dispar de nuevo, y entonces el ogro se abalanz sobre ella, con el garrote levantado. Un grito de
victoria surgi de su monstruosa boca.
El antebrazo de Vander le dio en la barbilla y lo lanz de vuelta a sus camaradas. La gran espada
del firbolg golpe de un lado a otro, y despanzurr al siguiente ogro, lo que alej an ms a los enemigos.
Ivn cort y gir, y cada golpe dio en el blanco. Vio que sala un brazo volando del torso de un orco
y mostr una sonrisa maliciosa, pero sta se le borr de la cara cuando al proseguir el giro el garrote de un
goblin le volvi el rostro, arrancndole un diente.
Atontado, aunque a pesar de ello soltaba golpes, el enano retrocedi e intent conservar el
equilibrio; saba que si caa se le echaran encima. Oy cmo su hermano lo llamaba desde no muy lejos,
cmo un enemigo soltaba un gruido cuando el arma de Pikel golpe con fuerza la piel desnuda. Algo
hizo un corte en la frente de Ivn. Cegado por su propia sangre, baj el arma con fuerza, e impact.
Volvi a or a Pikel, por el flanco, y dio un traspi en esa direccin.
El garrote de un ogro alcanz al enano barbirrubio en el trasero y lo lanz dando tumbos por el aire.
Se estrell contra varios cuerpos. El ltimo era Pikel, que cay sobre su hermano.
Pikel lanz a su hermano hacia atrs y se puso en pie de un salto. Solt porrazos a lo loco a la masa
enmaraada que tena al frente. Desesperado, le chill a su hermano que se uniera a l, e Ivn lo intent,
pero descubri que las piernas no le seguan.
Ivn se esforz en ponerse en pie para ir junto a su hermano. Slo entonces se dio cuenta de que no
tena el hacha, y descubri que no vea y no poda ponerse en pie. La oscuridad descendi sobre su mente
como lo haba hecho con sus ojos, y lo ltimo que sinti fueron unas delgadas pero fuertes manos que le
agarraban los hombros y lo arrastraban por el pasillo.
Las recibieron en la entrada del comedor los quejidos y los gritos de los heridos. Danica empez a
avanzar; sus instintos le decan que atravesara la carnicera a toda prisa y buscara a sus amigos, aunque se
detuvo de inmediato y se dio media vuelta con las manos cruzadas.
La visin de sus camaradas muertos enfureci a los soldados que acompaaban a Dorigen y Danica.
Dos de ellos estaban delante de la luchadora, con las lanzas prestas, y las caras decididas a entablar
batalla.
La tregua se mantiene dijo Dorigen en tono calmado, que actu no del todo sorprendida por los
montones de soldados muertos y mutilados del Castillo de la Trada.
Uno de los lanceros dio un paso atrs, pero el otro ni pestae, sin moverse, intent decidir si las
consecuencias de la desobediencia compensaran la satisfaccin de ensartar a esa intrusa.
Danica ley sus pensamientos a la perfeccin; vio cmo el odio arda en sus ojos.
Hazlo azuz Danica con tantas ansias de golpearle como el otro tena.
Dorigen puso la mano en la espalda del hombre. Unos destellos elctricos recorrieron el cuerpo de
la maga, se deslizaron por el brazo y por sus dedos, y lanzaron al hombre a ms de un metro de distancia.
Rod hasta sentarse; el hombro de su armadura de cuero humeaba, la punta metlica de la lanza estaba
partida en dos y tena el pelo erizado.
La prxima vez, morirs prometi Dorigen en tono sombro, a l y a todos los soldados que
merodeaban nerviosos por la zona. La tregua se mantiene.
La maga le hizo un gesto a Danica, que se alej a toda velocidad para buscar por el comedor.
Descubri que sus amigos haban aguantado detrs de la pequea barra al final del comedor. Seguir el
camino por el que dejaron la sala no era difcil, ya que estaba manchado de sangre.
Lady Dorigen grit un hombre, que se lanzaba en pos de la maga y sus soldados. Los
tenemos!
Los ojos exticos de Danica parpadearon ante las dolorosas noticias, y atraves de vuelta la sala.
Dnde? exigi Dorigen.

Dos pasillos ms all comunic el hombre con alegra, aunque su sonrisa se atenu cuando
descubri que Danica vena corriendo. Agarr el arma con fuerza, pero, bastante confundido, no hizo
ademn de amenazar a la peligrosa luchadora.
Estn muertos? pregunt de forma exigente Danica.
El hombre mir quejumbroso a Dorigen, y ella asinti para que contestara.
Estaban vivos, por lo que he odo respondi, pero rodeados y en apuros.
Danica se sorprendi de nuevo por la sinceridad en la expresin de alarma de Dorigen.
Deprisa le dijo la maga, y le cogi la mano a Danica y sali corriendo mientras los soldados
confusos del Castillo de la Trada formaron detrs de ellas.
Pikel esquiv golpes de un lado a otro del pasillo; el garrote retena las lneas enemigas mientras
Shayleigh escoga los blancos que lo rodeaban. El garrote de Pikel rara vez llegaba a impactar algo que
no fuera un arma enemiga, pero el pasillo empezaba a llenarse rpidamente de muertos y heridos.
Shayleigh vaci una aljaba, y empez a vaciar la siguiente como una fiera.
Ogro! oy que gritaba Vander, y tuvo que girar sobre sus talones.
Un ogro haba conseguido escabullirse del firbolg y se abalanzaba sobre la elfa. Levant el arco a
toda prisa y dispar a bocajarro; la flecha desapareci en la masa carnosa. Pero el ogro no se detuvo, y el
garrotazo que le solt la envi por los aires contra la pared, donde se desplom sobre Ivn. Muy al lmite
de la conciencia, intent cargar el arco mientras el monstruo avanzaba.
Pikel miro por encima del hombro; una espada pas sobre el garrote y le hizo un corte en el brazo.
Au gimi Pikel, y se volvi justo a tiempo para ver cmo otra espada cortaba en direccin
contraria y hera el otro brazo.
Au.
El enano sali disparado hacia adelante fingiendo una carga, y sus enemigos se retiraron; entonces
se dio media vuelta y transfiri el impulso del giro al garrote. El ogro rugi cuando le cruji la cadera, y
se tambale hacia un lado.
La siguiente flecha de Shayleigh se hundi en su pecho. La pesada espada de Vander le hizo un tajo
en el costado.
Uh-oh murmur Pikel cuando el ogro cay de bruces sobre l, y se tir en plancha, para
intentar desesperadamente salir de en medio.
Un hombre, absorto por completo en el enano, no reaccion a tiempo y fue aplastado por un cuarto
de tonelada de ogro.
Pikel, que estaba tirado en el suelo, se debati y se abri paso para salir de debajo del cuerpo
derribado, justo entre sus piernas.
Otros enemigos corrieron por encima de la espalda de la criatura, lo esperaron y le golpearon en el
momento en que ste apareci.
Au! Au! grit varias veces, aunque soport golpe tras golpe, e intent recuperar el equilibrio
y darse la vuelta, de modo que pudiera apartarse de la oleada de golpes.
Una flecha cort el aire por encima de su cabeza, y us la distraccin y el escudo que le ofreca el
cuerpo que caa para escapar con una voltereta de debajo del ogro muerto. Tres pasos a gatas lo situaron
junto a Shayleigh; entonces la elfa aguantaba la espada en una posicin insegura.
Juntos mascull la elfa a Pikel, pero mientras hablaba, un garrote atraves el aire y le golpe la
cara, y cay a peso sobre el suelo.
Ms palos y dagas salieron volando en direccin al enano. El arma de Pikel bloque unos cuantos;
baj la mirada para ver cmo la empuadura de una daga sobresala de su hombro y mir su brazo, que
colgaba inerme.
Pikel intent retirarse, tropez y cay sobre Shayleigh, y no tuvo fuerzas para ponerse en pie.

Con un lado de la cara contra la piedra, y un solo ojo abierto, Shayleigh not el medido avance de
los enemigos, aunque su efmera conciencia no comprendi las sombras consecuencias. La elfa slo vio
negrura cuando una recia bota pis el suelo justo ante su cara, el tobillo estaba a slo un dedo de su nariz
sangrante.

22
Baza ganadora

Cadderly sali corriendo del laboratorio de alquimia y cerr la puerta destrozada. Un momento ms
tarde el joven clrigo yaca espatarrado en el suelo, y de la puerta no quedaban ms que astillas que ardan
en la pared opuesta del pasillo. Cadderly no esperaba que la mezcla reaccionara tan rpidamente! Se
puso en pie y sali corriendo cuando una segunda explosin sacudi el rea, arranc la puerta de enfrente
y agriet las paredes a lo largo del corredor.
Cadderly dobl una esquina y ech una ojeada, y en ese momento una bola de fuego engull la
zona. Esper que la puerta frente al laboratorio de alquimia no fuera otro portal de entrada a los planos, y
que los habitantes malvados y horribles no entraran de un salto en el pasillo que estaba a su espalda.
Dej atrs una puerta. Luego se detuvo cuando pas ante la siguiente, de hierro, que estaba abierta.
Qu has hecho? dijo una voz enfadada desde el interior.
Te obligo a enfrentarte a m, respondi Cadderly en silencio. Una mirada de satisfaccin borr el
miedo de su cara. Se movi despacio hacia la puerta de hierro y la abri por completo.
Jaulas de metal y cristal de varios tamaos se alineaban en las enormes paredes de la habitacin, y
un tumulto de gruidos y graznidos dio la bienvenida al joven clrigo. El mago estaba al otro lado, frente
a otra puerta y entre las cuatro cajas ms grandes. Tres de ellas estaban vacas.
La mantcora, la quimera, y la hidra?, se pregunt Cadderly. Pero la cuarta contena una criatura
que se convertira en una bestia espantosa. Era un dragn joven, con escamas de un negro lustroso; sus
ojos de reptil se entornaron cuando vio al joven clrigo.
Cadderly not el ligero temblor en los hombros del mago y supo que haba puesto a prueba las
fuerzas mgicas del exhausto hombre. Y el pilar de llamas del joven clrigo haba herido a Aballister; un
lado del cuello del mago estaba enrojecido y lleno de ampollas, y su excelente tnica, hecha un andrajo.
Otra explosin sacudi el complejo extradimensional.
Aballister rechin los dientes y sacudi la cabeza. Intent decir algo, pero sus palabras salieron
como un nico gruido.
Cadderly no supo cmo responder. Deba exigirle que se rindiera? l tambin estaba cansado,
quiz tan cansado como el viejo mago. Tal vez el combate estaba lejos de acabar.
Tu guerra contra Shilmista fue injustificada dijo el joven clrigo, con tanta tranquilidad como
pudo reunir, al igual que el ataque de Barjin a la Biblioteca Edificante.
El mago ri entre dientes.
Y qu me dices del ataque a Carradoon? pregunt Aballister con insolencia. Cuando envi
a los Mscaras de la Noche a matarte.
Cadderly crey que el hombre lo empujaba a actuar; lo atormentaba para que hiciera el primer
movimiento. Volvi a mirar al dragn negro, que lo observaba hambriento.
Siempre tienes la opcin de rendirte coment Cadderly, intentando igualar la confianza del
mago.
Aceptara tu rendicin replic Aballister con sarcasmo. O no! Los ojos oscuros del mago
centellearon de pronto, y sus manos dibujaron movimientos circulares.
Cadderly levant la ballesta cargada en un instante y lanz el dardo a Aballister sin dudarlo. Su
disparo fue perfecto, pero el dardo rebot en el nuevo escudo mgico del mago e impact en lo alto de la

pared del fondo de la habitacin y le arranc un trozo. Las chispas brillaron en los bordes quemados; la
fuerza de la explosin amenazaba con romper las fuerzas mgicas aglutinantes, y debilitadas por los
continuados estallidos del laboratorio de alquimia.
Tan pronto el dardo hizo explosin, descubri que era vulnerable. La opcin de un ataque
convencional le haba impedido levantar un escudo defensivo. Por fortuna, el ataque del mago fue gneo;
lanz una pequea bola de fuego que atraves la habitacin. El fuego alcanz a Cadderly por completo, y
le habra quemado la cara de no haber sido porque le quedaba suficiente escudo protector, por lo que las
llamas se dispersaron entre resplandores verdes.
El joven clrigo se recuper deprisa de la sacudida y meti la mano en la bolsa para lanzar algunas
semillas. Aunque las volvi a dejar donde estaban, y se qued helado; no era el momento de atacar, ni el
del mago.
El dragn negro escupi un chorro de cido entre las barras de su jaula.
Cadderly solt un grito y gir, cayendo hacia un lado. No puso los brazos delante como le exigan
sus instintos; si lo hubiera hecho, entonces habran estado quemados. Us los conocimientos que le haba
enseado Danica; apart su cuerpo de en medio tanto como pudo. El cido hizo una marca de lado a lado
en su pecho y le quem la piel. Dio una voltereta y vio que su tnica arda, y que su bandolera, tambin.
Su bandolera arda!
Profiri gritos de dolor y terror. El joven clrigo rod hasta situarse de rodillas y se sac la
bandolera por encima de la cabeza. Al parecer, Aballister pensaba que el combate estaba de su lado, y no
le importaron los movimientos desesperados de Cadderly; estaba a mitad del lanzamiento de un conjuro.
Cadderly volte el correaje sobre su cabeza como si de un lazo se tratara. Lo lanz al otro lado de la
habitacin, se tir cuerpo a tierra despus de arrojarlo y se situ en posicin fetal con las manos detrs de
la cabeza.
Aballister chill de miedo por la sorpresa, y el dragn rugi cuando el primero de los dardos
mgicos estall.
Una tras otra las diminutas bombas detonaron; cada explosin pareca ms fuerte que la anterior.
Las puntas metlicas y los extremos de los dardos saltaban por todas partes; hacan ruidos al chocar
contra las barras de metal, rebotaban en las paredes y rompan cristales.
Cadderly no cont las explosiones, pero supo que an quedaban casi unos treinta dardos en la
bandolera. Por instinto afirm las manos tras la cabeza y continu chillando sin una razn mejor que la de
bloquear el horrsono tumulto de la habitacin.
Todo termin, y se atrevi a mirar. Unos fuegos chispeantes prendan por toda la estancia. El
dragn yaca muerto; su cuerpo haba sido desgarrado por muchos dardos. Pero el mago no estaba por
ninguna parte.
Cadderly comenz a levantarse cuando por el rabillo del ojo descubri que una serpiente gigante se
escabulla de su jaula de cristal. Puso el bastn en la cara del reptil y la retuvo hasta que la dej atrs.
Al otro lado, con un relmpago de luz, se desintegr una prtiga de metal; otra la sigui, y empez a
entender que sin quererlo haba roto las ataduras de todo el bolsillo mgico.
El joven clrigo corri hacia el otro lado de la habitacin, atraves la puerta y entr en otro pasillo
ms estrecho. El mago estaba a doce metros con un brazo flccido, sangre que le sala del hombro y la
cara negra por el holln.
Idiota! le grit Aballister. Has destruido mi casa, pero te has condenado a ti mismo!
Cadderly descubri que era verdad. Las fuerzas aglutinantes se desataban. Estuvo a punto de
responder, pero Aballister no le escuch. El mago se escurri por una puerta cercana y desapareci.
Cadderly se puso a correr e intent seguirlo, pero la pesada puerta de madera no se movi. Se oy
otra explosin; el suelo tembl con violencia, y cay sobre una rodilla. Mir, desesperado, a uno y otro
lado del pasillo, buscando alguna va de escape. Agarr la ballesta, pero record que no tena ms dardos.

Una luz cegadora parpade a travs de la puerta que dej atrs; saba que era la energa liberada del
material. Intent concentrarse en la msica, buscando una manera de escapar.
Un destell recorri el techo, y dej una grieta ancha en su estela. Descubri que no haba tiempo.
Se arm con el buzak y se anud la cuerda en el dedo. Lo hizo bajar con unos movimientos rpidos,
y con unos gestos se lo subi a la palma, para tensar la cuerda.
Espero que lo construyeras bien mascull como si Ivn Rebolludo estuviera a su lado.
Con un gruido de resolucin, el joven clrigo lanz los discos hacia la puerta, que partieron la
madera, arrancando una gruesa astilla de la superficie. Un giro de mueca se lo devolvi a la mano, y lo
lanz de nuevo, al mismo punto.
El tercer golpe abri un agujero en la madera, y un fiero viento, lleno de una punzante ceniza roja,
asalt a Cadderly. Mantuvo el equilibrio y la calma, y aporre la puerta de nuevo; el buzak ensanch el
agujero.
La luz oscilante que provena de un lado se torn continua, y en esa direccin vio cmo el corredor
se disolva. Unos arcos elctricos se dirigan hacia l y rompan la piedra en trocitos.
Apenas a seis metros surga la nada.
Cadderly lanz el arma con todas sus fuerzas. No vea a travs de la punzante ceniza; slo agit los
brazos con impotencia.
Tres metros ms all, el pasillo desapareci.
Cadderly lo sinti. Arroj los discos una tercera vez, y lanz todo su peso contra la puerta
debilitada.
Danica y Dorigen se abrieron paso entre veintenas de abarrotados soldados de la Trada, monstruos
y humanos por igual. Muchos se paraban a observar con curiosidad a la aguerrida luchadora, pero al ver a
Dorigen junto a ella, se encogan de hombros y continuaban su camino.
Danica saba que Dorigen poda apresarla en cualquier momento con una palabra, y pas ms
tiempo mirndola a ella que a los desordenados soldados, intentando discernir qu era lo que motivaba a
Dorigen.
Oyeron el lejano rugido del firbolg cuando llegaron a una esquina, escucharon cmo la gran espada
de Vander cortaba el aire y los gritos desesperados de los enemigos que esquivaban. Un goblin dobl la
esquina a la carrera y resbal hasta detenerse ante Dorigen.
Tres ellos cados! aullaba mientras levantaba cuatro dedos doblados. Tres ellos cados!
Un sentimiento enfermizo se abri paso en Danica. Tres ellos cados! La sonrisa del goblin se
desvaneci bajo el peso del puo de Danica.
Hay una tregua le record Dorigen en tono tranquilo a la voltil luchadora, pero a Danica le
pareci que la maga no estaba demasiado preocupada, incluso pareca divertida, por el goblin que se
retorca en el suelo.
Danica lleg hasta la esquina en un instante y mir con atencin a su alrededor dado el espectculo
que tema encontrar. Ivn, Pikel y Shayleigh yacan indefensos en el suelo, y Vander, que mostraba varias
heridas graves, estaba sobre ellos, agitando la espada de un lado a otro para mantener a los enemigos a
raya.
Un orco grit algo que Danica no entendi, y las fuerzas enemigas rompieron la formacin, se
alejaron del firbolg, pasaron ante Danica y Dorigen, y doblaron la esquina adentrndose en el pasillo que
segua tras ellas. Comprendi la tctica cuando la escena se aclar y surgieron unos ballesteros al otro
lado del pasillo, con las armas apuntadas y preparadas.
Vander solt un grito de protesta, y comprendi su destino. Entonces, una brillante mano fantasmal
apareci detrs de l, lo toc, y el firbolg lanz una estocada, que no cort ms que aire.

La primera reaccin de Danica fue volverse y golpear a la maga, al presumir que Dorigen era la que
haba invocado la mano espectral, y temer por lo que le hubiera hecho al firbolg. Aunque antes de que la
luchadora se moviera, los ballesteros dispararon, lanzando una veintena de virotes en direccin a Vander.
Sin embargo, rebotaron y se desviaron sin causar dao al firbolg. Algunos se pararon en el aire,
estremecindose, y luego cayeron al suelo al perder el impulso.
Soy fiel a mi palabra dijo Dorigen con sequedad mientras dejaba atrs a Danica y se adentraba
en el pasillo; entonces le pidi a Vander que se tranquilizara, y a sus tropas, que cesaran las hostilidades.
Algunos soldados, la mayora orcos, que estaban cerca de Danica le lanzaron miradas de odio,
aferrando sus armas como si no comprendieran y no creyeran en los extraos incidentes.
Los soldados que acompaaban a la luchadora y a Dorigen desde el rea de los magos, y que fueron
testigos de la ira de Dorigen con el orco que haba ido contra sus designios, pasaron la voz, que se
propag entre los dems, y Danica pronto se relaj; la amenaza desapareca. Dobl la esquina a todo
correr y entonces encontr a Vander apoyado contra la pared, totalmente agotado y herido de gravedad.
Se ha acabado? pregunt el firbolg sin resuello.
No ms combates respondi Danica.
Vander cerr los ojos y se desliz despacio hasta el suelo, y Danica pens que iba a morir.
Por lo menos, encontr a Shayleigh y a los enanos vivos; de hecho, la elfa consigui sentarse y
levantar una mano para saludar. Ivn era de lejos el que peor estaba de los tres. Haba perdido mucha
sangre y perda mucha ms mientras Danica intentaba, intilmente, detener la hemorragia. Peor an, las
piernas se le paralizaron.
Tenis sanadores? le pregunt Danica a Dorigen, que estaba junto a ella.
Todos los clrigos han muerto respondi un soldado por la maga en tono duro mientras l
tambin atenda a un herido, un soldado de la Trada que se adentraba deprisa en el reino de los muertos.
Danica se estremeci al recordar el brutal ataque de Cadderly contra ese grupo, pensando en la
terrible irona; el combate contra los clrigos del Castillo de la Trada podra salirles caro.
Cadderly! La palabra golpe a Danica igual que lo hara una lanza enemiga.
Dnde estar?, se pregunt. Las consecuencias potencialmente desastrosas en su enfrentamiento
contra Aballister, su padre, entonces le parecieron claras, con Ivn en sus brazos. Shayleigh pareca ms
fuerte a cada momento que pasaba; los cortes de Vander se coagulaban y de algn modo misterioso se
estaban curando.
Uh? mascull Pikel cuando rod boca arriba, despus de soltar unos gemidos.
Pero Ivn... Danica saba que slo su considerable resistencia enana lo mantena con vida, pero
dudaba que lo ayudara mucho ms. Ivn necesitaba un clrigo que accediera a poderosos conjuros de
curacin; Ivn necesitaba a Cadderly.
Dorigen orden a varios hombres que se sumaran a los esfuerzos de Danica, y envi a varios ms a
los aposentos de los clrigos en busca de vendajes y pociones de curacin y emplastos. Ninguno de ellos,
que estaban sobre la sangre de sus camaradas, pareci muy ansioso por colaborar con los brutales
intrusos, pero no se atrevieron a desobedecer a la maga.
Danica, que presionaba con fuerza una herida en el pecho de Ivn, con el brazo cubierto por la
sangre, slo poda esperar y rezar.
El pequeo sol rojo brillaba. El aire era brumoso por la ceniza arremolinada, y el paisaje rocoso y
desrtico pasaba de los tonos anaranjados al escarlata oscuro. Todo estaba tranquilo, salvo la llamada
triste de las rfagas punzantes del viento.
Cadderly no vio vida a su alrededor, ni animales, ni plantas, ni signos de agua, y no pudo
imaginarse algo que viviera en ese lugar desolado. Se pregunt dnde estaba y descubri que esa regin
rida no estaba en la superficie de Toril.

Un lugar sin nombre respondi Aballister a la muda pregunta del joven clrigo. El mago sali
de detrs de unas rocas y se qued frente a Cadderly. Al menos ninguno del que haya odo hablar.
Cadderly se sinti aliviado por el hecho de que la cancin de Deneir todava sonara en su mente.
Empez a cantar en voz baja, y con la mano del anillo mgico crispada en un puo.
Sera muy cuidadoso antes de lanzar un conjuro advirti Aballister, adivinando sus
intenciones. Aqu las propiedades de la magia son diferentes a las de nuestro mundo. Una simple
llama... el mago mir el anillo mientras hablaba bien podra engullir el planeta entero en una bola de
llamas.
Es la ceniza, ves continu el mago, levantando la mano; luego dobl los huesudos dedos para
frotar el polvo rojo que reposaba en su palma. Muy voltil.
La sincera calma de Aballister preocup al joven clrigo.
Tu mansin extradimensional ya no existe dijo Cadderly para intentar pisarle la fanfarronada.
S, querido Cadderly, te has convertido en una molestia. Me costar muchos meses reconstruir
esa magnfica obra. Era magnfica, no ests de acuerdo? dijo Aballister despus de fruncir el ceo.
No podemos volver. Lo dijo como una afirmacin, pero Cadderly, temeroso de que sus
palabras fueran verdad, pens en ella como una pregunta.
Aballister levant las cejas, como si pensara que la afirmacin era absurda. Cadderly se sinti
aliviado por eso, ya que si el mago posea algn conjuro que poda devolverlo a casa, crey que Deneir
tambin le mostrara el camino.
No eres un viajero coment Aballister, y sacudi la cabeza con aparente decepcin. Nunca
imagin que te volveras tan perezoso por las comodidades de esa miserable biblioteca.
Entonces fue Cadderly el que hizo el gesto. De qu hablaba el hombre? Nunca imagin? Qu
secretos se escondan tras la eleccin de palabras del mago, la eleccin del tiempo verbal?
Quin eres? pregunt Cadderly de pronto, sin pensar, sin la intencin de verbalizar sus
pensamientos.
Las repentinas carcajadas de Aballister se burlaron de l.
Soy uno que ha vivido ms aos que t, que sabe ms de ti de lo que t crees, y que ha vencido a
hombres y monstruos mucho ms poderosos que t presumi el mago, y de nuevo su tono reflejaba
serenidad.
Puede ser que me hayas hecho un favor con tu constancia y tu sorprendente ingenio continu
Aballister. Barjin y Ragnor, mis principales rivales, y tambin Dorigen, presumo, puesto que has
llegado solo a mi hogar.
Dorigen me mostr el modo de entrar corrigi Cadderly, ms interesado en desinflar a
Aballister que en proteger a la mujer. Est vivita y coleando.
Por primera vez, Aballister pareci bastante preocupado, o al menos perplejo.
No apreciar que me hables de su traicin razon.
Empezaba a seguir el hilo de la conversacin, pero de pronto se detuvo al sentir una intrusin en su
mente, una presencia ajena.
Cadderly lanz el conjuro de dominacin, el mismo que haba utilizado para convencer al decano
Thobicus de que tena que permitirle ir al Castillo de la Trada. Se concentr en la zona de oscuridad que
saba que era la identidad de Aballister y envi una bola brillante de energa para asaltar la mente del
mago.
Aballister detuvo la esfera y la empuj de vuelta al joven clrigo.
Con qu facilidad evitas las limitaciones de lo que te rodea se congratul el mago
telepticamente. Aunque demuestras ser un idiota al desafiarme de ese modo!
Cadderly ignor el mensaje, sigui empujando con toda su fuerza mental. La bola brillante de
energa pareci que se distorsionaba y achataba, sin moverse ni un pice, cuando empuj Aballister.

Eres fuerte, coment el mago.

Cadderly sinti algo similar por su adversario. Saba que su concentracin en la bola era absoluta, y
a pesar de todo, Aballister lo mantena a raya. El joven clrigo vislumbr los movimientos sinpticos de
los pensamientos de Aballister, el claro fluir del raciocinio, la desesperacin de la curiosidad, y le pareci
que miraba en un espejo mental. Eran demasiado parecidos, y sin embargo tan diferentes!
La mente de Cadderly empez a divagar, comenz a preguntarse cunta gente de Faerun poseera
un poder mental y unos enlaces sinpticos similares. Muy pocos, crey, y eso le llev a calcular las
probabilidades de ese encuentro...
La esfera brillante, la manifestacin mental del puro dolor, salt hacia l, y Cadderly apart los
pensamientos, y en un instante recuper la concentracin. El forcejeo continu durante un rato sin que
ninguno de los dos cobrara ventaja y sin intenciones de ceder ni un milmetro.
No es til, dijo la mente de Aballister.
De este lugar slo saldr uno, respondi Cadderly.
Continu la presin, que se mantuvo donde estaba. Pero entonces empez a escuchar la meloda de
la cancin de Deneir, sigui su fluir, se adapt a l y entr. sas eran las notas de la armona perfecta;
agudizaron la concentracin de Cadderly hasta un punto al que el escptico mago no le sigui. La mente
de Aballister igualara a la de Cadderly, pero al mago le faltaba la armona espiritual, la compaa de la
figura de un dios. Aballister no tena respuestas para las preguntas ms importantes de la existencia
humana, y ah yaca su debilidad, su desconfianza.
La esfera brillante empez a moverse hacia el mago, despacio pero de forma inexorable. Cadderly
sinti el creciente pnico de Aballister, y eso slo debilit su concentracin an ms.
Sabes quin soy?, pregunt el mago por medio de la telepata. La desesperacin de sus
pensamientos le hizo creer que las palabras eran otra bravata sin sentido; se negaba a admitir que alguien
fuera capaz de vencerlo en un combate mental. El joven clrigo no se distrajo, y mantuvo la
concentracin y la presin; hasta que Aballister jug su baza ganadora.
Soy tu padre! chill Aballister.
Las palabras impactaron a Cadderly con ms fuerza que un relmpago. La bola brillante
desapareci, y el contacto se rompi por la aplastante sorpresa. Todo tena sentido para el joven clrigo.
Innegable y abominable, y despus de ver los procesos mentales del mago, tan parecidos, casi idnticos a
los de l, no encontr las fuerzas para dudar de la afirmacin.
Soy tu padre! Las palabras sonaron en la mente de Cadderly, un clamor maldito, una punzada de
soledad y remordimientos por todo aquello que pudo ser.
No lo recuerdas? pregunt el mago, y su voz son muy dulce para el abrumado joven.
Cadderly abri los ojos, y observ al hombre que mantena una postura resignada y afable.
Aballister dobl los brazos como si estuviera acunando a un beb.
Recuerdo que te sostena arrull, te cantaba algo. Te convertiste en lo ms preciado para m
cuando tu madre muri en el parto!
Cadderly sinti cmo la fuerza de las piernas se le escapaba.
Recuerdas eso? pregunt el mago con delicadeza. Por supuesto. Hay ciertas cosas
arraigadas profundamente en tu mente, en nuestros corazones. No puedes olvidar esos momentos en que
estuvimos juntos, t y yo, padre e hijo.
Las palabras de Aballister urdieron una mirada de imgenes en la mente de Cadderly, de sus
primeros das, la serenidad y la seguridad que sinti en brazos de su padre. Qu maravillosas eran
entonces aquellas sensaciones! Cun llenas de amor y de armona perfecta!
Recuerdo el da en que tuve que abandonarte ronrone Aballister con la voz rota, y una
lgrima cay por su fatigada y vieja cara. Lo recuerdo tan vivamente. El tiempo no ha borrado ese
dolor.

Por qu? consigui articular Cadderly.

Aballister sacudi la cabeza.
Tena miedo respondi, miedo de que yo solo no pudiera darte la vida que te merecas.
Cadderly slo sinti compasin por el hombre, y perdon a Aballister antes de que ste se lo
pidiera.
Todos estaban en contra de m continu Aballister, cuya voz tom un cariz inequvoco; y para
Cadderly, la crudeza de la creciente ira de Aballister pareca validar todo lo que Aballister afirmaba.
Los clrigos, los gobernantes de Carradoon. Ser mejor para el nio, dijeron todos, y ahora comprendo su
razonamiento.
Cadderly levant la mirada y se encogi de hombros, sin entender su lgica.
Me habra convertido en el burgomaestre de Carradoon explic Aballister. Era inevitable. Y
t, mi legado, mi corazn y alma, habras seguido los pasos. Mis adversarios polticos no soportaron que
eso llegara a suceder, que la familia Bonaduce obtuviera semejante predominio. Los celos les dominaron
a todos!
Todo tuvo sentido para el sorprendido joven. Se descubri odiando la Biblioteca Edificante, al
decano Thobicus, el viejo embustero, e incluso al maestre Avery Schell, el hombre que le hizo de padre
adoptivo durante tantos aos. A Pertelope tambin! Qu farsante fue! Qu hipcrita!
Y por eso me rebelo contra ellos proclam Aballister. Y te he buscado. Ahora estamos
juntos de nuevo, hijo mo.
Cadderly cerr los ojos, baj la cabeza y absorbi esas preciosas palabras, palabras que quiso or
desde sus primeros recuerdos. Aballister continu hablando, pero la mente de Cadderly se qued absorta
en esas seis palabras. Estamos juntos de nuevo, hijo mo.
Su madre no muri en el parto.
En realidad, no la recordaba; slo tena imgenes, destellos de su cara sonriente, pero esas imgenes
no venan del momento de su nacimiento.
Y te he buscado.
Y qu pasa con los Mscaras de la Noche? le grit su mente. Por supuesto que Aballister te
busc, y envi asesinos para asesinarte a ti y a Danica.
Fue entonces cuando Cadderly sospech que el mago lo haba hechizado y endulzaba sus palabras
con una sutil energa mgica. El corazn del joven clrigo se defendi del razonamiento, de las protestas
lgicas, ya que no quera creer que lo engaaban; quera creer desesperadamente en la sinceridad de su
padre.
Pero su madre no muri en el parto!
El hechizante tapiz de Aballister empez a deshilacharse. Cadderly se concentr una vez ms en lo
que deca Aballister, y descubri que ya no lo engatusaba con dulces palabras; lanzaba un conjuro.
Cadderly haba bajado la guardia y no tena defensa contra el inminente conjuro. Levant la mirada
para ver cmo Aballister soltaba una lmina de relmpago azulado, que se bambole y zigzague a travs
de la voltil ceniza roja. El mago, al parecer, conoca las propiedades fsicas de lo que le rodeaba, ya que
el rayo inexorable se desvi hacia Cadderly.
El joven clrigo levant los brazos; sinti el estallido ardiente que sacudi sus msculos en todas
direcciones, sinti cmo se agarraba a su corazn y lo apretaba con fuerza. Not que volaba, pero no
sinti nada. Not el fuerte golpe contra alguna roca, pero estaba ms all de la sensacin de dolor.
Ahora ests muerto oy decir a Aballister, a lo lejos, como si ya no estuvieran uno frente al
otro, ya no estuvieran en el mismo plano de existencia.
Cadderly comprendi la verdad de esa nocin; not cmo su fuerza vital escapaba de su cuerpo
mortal y se deslizaba al mundo espiritual, el reino de los muertos. Baj la mirada y se vio a s mismo
sobre la tierra roja, destrozado y humeante. Entonces su espritu fue baado por la luz divina, la misma

sensacin que haba sentido unas semanas antes en la Bragueta del Dragn cuando fue en busca del
espritu del maestre Avery.
Uno, dos, sonaron las notas de Deneir.
Slo conoca la paz y la tranquilidad, y se sinti ms que nunca en su hogar. Supo que llegaba a un
lugar en el que encontrara algn descanso.
Uno, dos.
Todos los recuerdos del mundo material empezaron a desvanecerse. Incluso las imgenes de
Danica, su amada, no estaban mancilladas por la pena, tena fe en que los dos volveran a reunirse un da.
Su corazn se elev; sinti cmo su espritu ascenda.
Uno, dos, acudi la cancin. Como un latido.
Cadderly vio su cuerpo de nuevo, all en el suelo; vio cmo un dedo se contraa.
No!, protest.
Uno, dos, apremi la cancin. No lo consultaron, se lo dijeron. Mir a Aballister, que volva a
lanzar un conjuro, creando un portal brillante en el aire rojo. De pronto, el joven clrigo descubri que
Aballister volvera al Castillo de la Trada, y toda la regin se hundira en la oscuridad.
Cadderly comprendi el ruego de Deneir, y su espritu ya no sigui protestando. Uno, dos, lati su
corazn.
Cuando abri los ojos y pos la mirada en Aballister, volvi a sentirse desbordado por la clida
sensacin de las imgenes de su infancia que el mago haba invocado. Comprendi que haba estado bajo
los efectos de un conjuro, que la simple lgica demostraba las mentiras de Aballister. Pero el atractivo de
lo que Aballister le mostr no sera vencido con facilidad.
Entonces, le sobrevino otra imagen, un recuerdo que apart, empaquetado en una esquina remota de
su mente haca mucho, mucho tiempo. Estaba ante las puertas de la Biblioteca Edificante; un joven y no
tan gordo maestre Avery se encontraba frente a su padre. La cara de Avery estaba roja por la ira. Grit a
Aballister, incluso lo maldijo, y reiter que estaba expulsado para siempre de la Biblioteca Edificante.
Aballister no mostr signos de arrepentimiento; al contrario, se ri del corpulento clrigo.
Entonces, qudate con el mocoso dijo entre risas, y empuj a Cadderly con tanta rudeza que
arranc un puado del cabello del nio cuando apart la mano.
El dolor era intenso, fsica y emocionalmente, pero Cadderly no llor, ni entonces ni en ese
momento. Al mirar atrs, a ese instante horroroso, se dio cuenta que no lo hizo porque estaba
acostumbrado a los abusos de Aballister. Fue el desahogo de las frustraciones del mago, al igual que su
madre.
Su madre!
De algn modo estaba en pie, grua. Aballister se dio media vuelta, con los ojos abiertos como
platos cuando vio que se hijo segua vivo. Detrs del mago, el portal refulgi; a veces mostraba imgenes
del vestbulo de la mansin del mago. Aballister iba a abandonarlo, como lo hizo entonces; se ocupara de
sus asuntos y abandonara a su hijo, el mocoso, a su suerte.
Al joven clrigo le asaltaron ms recuerdos, como si abriera una puerta que no poda cerrar. Vio la
cara de Aballister, deformada por la ira, oy los gritos lastimeros de su madre y sus propios sollozos.
Ante l, en el aire rojo apareci la manifestacin de una espada enorme, que se mova amenazadora.
Muere oy que deca el mago.
Esa espada! Aballister la us contra su madre, para matarla!
Oh, amado Deneir! oy sus propios quejidos.
La cancin tamborile en su mente de propio acuerdo; no la oblig a sonar, apenas oa la armona
de sus dulces notas. En ese momento pens que oa la voz del maestre Avery, pero la sensacin se perdi
cuando vio que la espada descenda en su direccin, para cortar su desprotegido cuello, demasiado cerca
para esquivarla.

La espada le golpe, y entonces se disolvi con un agudo siseo.

Maldito! grit el mago, su padre.
Cadderly no vea ms que la cara de su madre; no sinti nada ms que una rabia primitiva
concentrada en ese asesino, ese impostor. Oy cmo un sonido escapaba de sus labios, un estallido de
rabia y energa mgica demasiado grande para contenerlo. Sali como la nota ms discordante que
hubiera odo nunca en la cancin de Deneir. Un aspecto puramente destructivo de las preciosas notas.
El mismsimo suelo se levant ante l y continu gritando. Como la ola de un ocano, el suelo
escarlata se enroll hacia Aballister; una grieta se ensanch en su poderoso despertar.
Qu haces? protest el mago, y su vocecita son muy dbil ante el rugido primitivo de
Cadderly!
Aballister se tambale en el aire, alcanzado por la ola. Bati los brazos mientras descenda,
agitndolos en vano, y cay en la grieta.
La ola disminuy mientras avanzaba; el suelo se calm una vez ms.
Soy tu padre! suplic Aballister, con un sollozo atormentado desde no muy lejos del borde de
la grieta.
Otro grito surgi de los doloridos pulmones de Cadderly, y extendi los brazos arriba y dio una
palmada.
Y siguiendo su orden, la grieta del suelo se cerr de golpe. Los gritos de Aballister cesaron.

23
El fin de la guerra

Un exhausto Cadderly atraves la puerta que Aballister cre; la pared ya no estaba cubierta por una
niebla arremolinada, y apareci en la habitacin en la que haba dejado a Danica. All haba una docena
de soldados enemigos; vagaban por la sala y se quejaban unos de otros, pero, cmo se alteraron cuando
el joven clrigo apareci entre ellos! Gritaron y se pegaron unos a otros; luchaban por escapar del
peligroso hombre. En menos que canta un gallo, slo quedaban seis en la habitacin, que tuvieron la
suficiente sangre fra para sacar las armas y enfrentarse al joven clrigo.
Ve a ver a Dorigen! le solt uno de ellos a otro, y el hombre sali corriendo.
Qudate donde ests, te lo advierto! le grit otro a Cadderly mientras lo azuzaba con la lanza.
A Cadderly le dola la cabeza; no quera luchar con esa pandilla, o con cualquier otro, pero no
ignoraba su precaria situacin. Accedi a la cancin de Deneir, aunque el esfuerzo le doli, y la siguiente
vez que el hombre lo amenaz, descubri que no aguantaba una lanza, sino una serpiente no muy
contenta. El hombre solt un chillido, dej caer el animal al suelo y se alej, aunque no hizo ademn de
atacar.
Tenemos a tus amigos! grit otro hombre; el soldado orden a su compaero que fuera a por
Dorigen. Si nos matas, ellos tambin morirn!
Cadderly no oy la segunda frase. La declaracin de que sus amigos eran prisioneros y no
cadveres hizo que sus esperanzas aumentaran. Se apoy contra la pared e intent no pensar en el hecho
de que acababa de matar a su padre.
Danica entr corriendo en la habitacin un momento ms tarde, se abalanz sobre Cadderly y le dio
un fuerte abrazo.
Aballister est muerto le dijo el joven clrigo a Dorigen por encima del hombro de Danica.
Dorigen le lanz una mirada inquisitiva, y Danica extendi los brazos y pos la mirada en su
amado.
Lo s dijo Cadderly en tono calmado.
Era tu padre? pregunt Danica con una expresin tan dolorida como la de Cadderly.
Cadderly asinti, y apret los labios cuando intent endurecer la mandbula.
Ivn te necesita le dijo Danica, que observ al joven clrigo con atencin, y luego sacudi la
cabeza, al ver su evidente cansancio.
Dorigen condujo a Cadderly y a Danica de vuelta a la sala que habilitaron para curar a los heridos.
All estaban los cuatro amigos de Cadderly, aunque Vander ya no pareca herido, junto a un puado de
soldados humanos del Castillo de la Trada. Los orcos y otras criaturas goblinoides siguieron su
costumbre de matar a los compaeros con heridas graves.
Pikel y Shayleigh estaban sentados, aunque ninguno pareca muy firme. Cuando Cadderly se acerc
se les levant el nimo, y le hicieron seas en direccin a Ivn, que descansaba, plido como la muerte,
en un catre cercano.
Cadderly se arrodill junto al enano barbirrubio, sorprendido de que an respirara, dado las
numerosas heridas que haba sufrido. El joven clrigo se dio cuenta de que a Ivn, a pesar de toda su
fortaleza, no le quedaba mucho tiempo, y que de algn modo tendra que encontrar la fuerza para seguir a
la cancin hasta la esfera de curacin e invocar magia poderosa.

Cadderly empez a cantar en voz queda, y oy la msica, pero era lejana, demasiado lejana.
Extendi la mente hasta ella, sinti la presin en sus sienes y cerr los ojos cuando se zambull en su
fluir, guindola. Dej atrs los conjuros menores de curacin; saba que seran de poca utilidad para curar
las heridas ms serias del enano. La cancin se torn atronadora; se dirigi ante su demanda hacia el reino
de los grandes conjuros de curacin.
Lo siguiente que supo el joven clrigo era que estaba tirado en el suelo, miraba la cara preocupada
de Danica. Lo ayud a sentarse y mir a Ivn con desesperacin.
Cadderly? pregunt Danica, y el joven clrigo pens en las emociones que se reflejaban en
esa palabra.
Est demasiado cansado respondi Dorigen, que se arrodill junto a los dos.
La maga mir en los ojos hundidos de Cadderly, asinti y comprendi.
Debo acceder a la magia dijo el joven clrigo con determinacin, y volvi a zambullirse en la
cancin, aunque entonces pareca an ms lejana.
Pasaron veinte minutos antes de que despertara otra vez, y entonces supo que necesitara varias
horas ms de descanso antes de acceder a los grandes conjuros de magia curativa. Tambin supo, al mirar
al enano, que Ivn no vivira tanto.
Por qu me haces esto a m? pregunt Cadderly en voz alta a su dios, y todos los que le
rodeaban lo miraron con inters.
Deneir le explic en voz baja a Danica. Me ha abandonado en un momento desesperado. No
puedo creer que deje morir a Ivn.
Tu dios no controla el destino insignificante de peones menores dijo Dorigen, que se acerc de
nuevo a la pareja.
Cadderly le lanz una mirada sarcstica; qu sabra Dorigen de ello.
Conozco las propiedades de la magia respondi Dorigen con sinceridad ante esa expresin de
arrogancia. La magia sigue donde estaba, pero no tienes la fuerza. El fallo no es de Deneir.
Danica hizo el ademn de soltarle una bofetada a la mujer, pero Cadderly la agarr al instante, la
retuvo y asinti con la cabeza a Dorigen.
Por eso no puedes lanzar conjuros recalc Dorigen. Es todo lo que puedes ofrecerle al
enano moribundo?
Al principio, Cadderly se tom las palabras como si significaran que tena que despedirse del enano,
como hara un amigo, pero despus de pensar un momento, el joven clrigo acert a interpretar las
palabras de un modo diferente. Le hizo gestos a Danica de que se apartara, y se pas un rato
reflexionando, en busca de alguna respuesta posible.
Tu anillo le coment a Vander de pronto.
El firbolg mir su mano, pero la emocin inicial del grupo se desvaneci de inmediato.
No funcionar explic Vander. El anillo debe llevarse cuando se producen las heridas.
Dmelo a m, te lo ruego dijo Cadderly sin soltar una pista sobre la explicacin.
Cogi el anillo del firbolg y se lo desliz en el dedo.
Hay dos tipos de magia curativa le explic Cadderly a Vander y a los dems. Dos tipos,
aunque slo he invocado el mtodo que suplica las bendiciones de los dioses para que sanen heridas y
huesos rotos.
Danica iba a hacer ms preguntas, pero Cadderly cerr los ojos y empez a cantar una vez ms. Le
cost algn tiempo alcanzar el fluir de la cancin. De nuevo, sinti la presin en sus sienes cuando sigui
su corriente agotadora, pero mantuvo el nimo; supo que esa vez no ira muy lejos.
Los cuatro amigos y Dorigen se reunieron alrededor del catre, y se quedaron sin aliento cuando la
grave herida en la garganta de Ivn desapareci, y volvieron a quedarse boquiabiertos cuando reapareci
en el cuello de Cadderly!

La sangre sali a borbotones por la herida en el cuello del joven clrigo mientras continuaba
esforzndose en pronunciar las palabras. Otra de las heridas del cuerpo del enano desapareci para surgir
en un lugar similar en el de Cadderly.
Danica solt un grito y se encamin hacia l, pero Dorigen y Shayleigh la refrenaron, y le
argumentaron que confiara en el joven clrigo.
Poco despus Ivn descansaba plcidamente, y Cadderly, que mostraba todas y cada una de las
brutales heridas que haba sufrido el enano, cay al suelo.
Oooo gimi Pikel con tristeza.
Cadderly! repiti Danica, y se libr de Shayleigh y Dorigen y corri hacia l. Puso la cabeza
en su pecho para or sus latidos, le apart los rizos de la cara y acerc su cara a la de l mientras le
susurraba que viviera.
Las carcajadas de Vander hicieron que se volviera encolerizada.
Lleva el anillo! rugi el firbolg. Oh, es listo el muchacho!
Oo oi! grit contento Pikel.
Cuando Danica se volvi, Cadderly, con la cabeza levantada, le dio un beso.
Duele de verdad gimi aunque consigui sonrer mientras pronunciaba las palabras; baj la
cabeza despacio, y cerr los ojos.
Qu le pasa? gru Ivn, al sentarse y mirar por toda la habitacin con expresin confundida.
Para cuando sus amigos apartaron a Ivn y pusieron a Cadderly en el catre, el joven clrigo tena
una respiracin ms tranquila, y muchas de sus heridas estaban en vas de curarse.
Esa noche, el clrigo, todava cansado, se levant de la cama y se pase por la improvisada
enfermera, cantando en voz baja una vez ms, atendiendo las heridas de sus amigos, y las de los soldados
del Castillo de la Trada.
l era mi padre dijo Cadderly sin miramientos.
Se pas una mano por los ojos llorosos e intent ordenar el repentino estallido de recuerdos que le
asalt, recuerdos que haba enterrado muchos aos antes.
Danica se acerc ms, dndole el brazo.
Dorigen me lo dijo explic la luchadora.
Siguieron juntos en la oscuridad durante mucho rato.
Mat a mi madre dijo Cadderly de pronto.
Danica levant la mirada hacia l con una expresin de horror en su cara.
Fue un accidente continu Cadderly, apartando la mirada. Pero no sin culpa. Mi padre...
Aballister siempre estaba experimentando con nuevos conjuros, siempre forzaba la magia hasta sus
lmites, y hasta los lmites del control. Un da conjur una espada, una magnfica espada brillante que se
mova de un lado a otro y flotaba por voluntad propia.
Cadderly no pudo contener una ligera e irnica sonrisa.
Era demasiado orgulloso dijo el joven clrigo mientras sacuda la cabeza, lo que agit sus rizos
castaos. Demasiado orgulloso. Pero no pudo controlar el encantamiento. Sobrepas sus capacidades, y
antes de que disipara la espada, mi madre muri.
Danica musit el nombre de su amado, lo abraz con fuerza y pos la cabeza en su hombro, aunque
el joven clrigo se apart para mirar a Danica a los ojos.
No recuerdo su nombre dijo con voz temblorosa. Su cara vuelve a ser clara, la primera que
vi en este mundo, pero no recuerdo su nombre!
Permanecieron en silencio, Danica pensaba en sus padres muertos, y Cadderly recompona la
multitud de imgenes que surgan en su cabeza, intentaba encontrarles algn recuerdo lgico de su niez.
Tambin record una de las broncas del maestre Avery, cuando le llam clrigo de Gond, al referirse a

una particular religin de clrigos conocidos por construir ingeniosas y, a menudo, destructivas
herramientas sin pensar en las consecuencias de sus creaciones. Entonces, al conocer a Aballister, al
recordar lo que le sucedi a su madre, comprenda mejor los miedos de Avery.
Pero no era como su padre, se record a s mismo. Encontr a Deneir, la verdad, y la llamada de su
conciencia. Y dirigi la guerra que haba precipitado Aballister a su nica conclusin posible.
Cadderly se qued sentado all, asaltado por un tumulto de recuerdos confusos haca tiempo
enterrados, por deseos vacos de lo que pudo ser, por una hueste de recuerdos a los que miraba desde otro
punto de vista. No pudo evitar que lo inundara una profunda tristeza, un sentimiento de pena que nunca
haba sentido; por Avery, por Pertelope, por su madre y por Aballister.
La pena por su padre no era por la muerte del hombre, sino por su vida.
Cadderly record varias veces cmo el suelo rojo de ese mundo lejano se cerraba sobre el mago, y
acab con un captulo de un potencial malgastado y desaprovechado.
Tuviste que hacerlo dijo Danica inesperadamente.
Cadderly mostr una expresin de sorpresa que pronto se torn divertida. Qu bien lo conoca!
Su respuesta fue asentir y una sonrisa, aunque resignada, sincera. Cadderly no se senta culpable por
lo que haba hecho; haba encontrado la verdad, al contrario que su padre. Aballister, no Cadderly, forz
el final.
La pequea habitacin se ilumin cuando entr Dorigen, que llevaba un candelabro.
Los soldados del Castillo de la Trada se esparcen a los cuatro vientos dijo la maga. Todos
sus lderes estn muertos; excepto yo, y no deseo continuar lo que Aballister empez.
Danica asinti, pero Cadderly frunci el ceo.
Qu pasa? le pregunt la sorprendida luchadora.
Vamos a dejar que corran libres, quiz para que causen ms problemas? pregunt.
Aqu quedan casi tres mil de ellos le record Dorigen. En realidad, tienes poco que hacer.
Pero tranquilo, ya que la amenaza a Carradoon, a la biblioteca, a toda la regin seguramente acab. Y
volver contigo a la biblioteca para enfrentarme al juicio de tus superiores.
Mis superiores?, pens Cadderly con incredulidad. El decano Thobicus? La idea le record que
an tena muchas cosas que cumplir si tena que seguir el camino que Deneir le haba mostrado. Acababa
una guerra, pero an tena que luchar en otra.
Su sentencia ser dura respondi Danica, y por el tono era obvio que no deseaba que le
impusieran un severo castigo a la maga. Pueden... Danica dej que la sombra frase quedara en el
aire mientras Dorigen asenta aceptando el hecho.
No, no lo harn dijo Cadderly en voz baja. Volvers, Dorigen, y cumplirs la penitencia.
Pero con tus conjuros y tus deseos sinceros, hay mucho en lo que puedes ayudar. Ayudars a curar las
cicatrices de esta guerra, y a mejorar la regin. se es el camino apropiado, y el que seguir la biblioteca.
Danica mir a Cadderly con una expresin de duda en los ojos, pero cambi de parecer cuando vio
la determinacin grabada en la cara del joven clrigo. Saba lo que Cadderly le haba hecho al decano
Thobicus para llegar hasta all; entonces sospech lo que Cadderly tena intencin de hacerle al hombre
cuando regresaran a la Biblioteca Edificante.
De nuevo, Dorigen asinti, y en su cara se form una sonrisa afectuosa dirigida a Cadderly, el
hombre que tuvo piedad de ella, y que por lo que pareca la tendra una vez ms.
Hblame de la clemencia, Cadderly coment Dorigen. Es fuerza, o debilidad?
Fuerza respondi el joven clrigo sin dudarlo.
Cadderly estaba en la rocosa cuesta que flanqueaba el Castillo de la Trada, flanqueado por sus
cinco amigos.

Les ordenaste que abandonaran el lugar? le pregunt Cadderly a Dorigen, que se acercaba por
la pendiente para unirse a ellos.
Les he dicho que sern bienvenidos en Carradoon respondi la maga, aunque dudo que
muchos vayan en esa direccin. Les he dicho a los ogros, los orcos y los goblins que se vayan y
encuentren guaridas en las montaas, que huyan y no causen ms problemas.
Ogros, orcos y goblins son criaturas testarudas dijo Dorigen mientras miraba las murallas
incompletas de la Trada.
Cadderly mir la fortaleza con desdn. Se acord del otro plano, el terremoto que invoc para
enterrar a Aballister, y pens en hacer lo mismo, destruir el Castillo de la Trada y purificar la ladera de la
montaa. Con una sonrisa malvola, el joven clrigo se zambull en la cancin de Deneir, en busca del
poderoso conjuro.
No encontr nada para reproducir el terremoto. Confuso, busc en las notas, y algo que lo orientara.
Entonces, lo comprendi. La magia desatada en el otro plano haba sido una reaccin a emociones
primitivas, conjuradas inconscientemente, pero forzada por los eventos que se produjeron.
Cadderly solt una carcajada, y abri los ojos para ver a sus seis compaeros a su alrededor, con
una mirada de curiosidad en los ojos.
Qu pasa? pregunt Danica.
Pensabas en destruir la fortaleza razon Dorigen.
Venga, hazlo! aull Ivn. Abre el suelo y hndela!
Oo oi!
Cadderly mir a sus compaeros, los que le crean invencible, divino. Cuando su mirada se cruz
con la de Shayleigh, descubri que la doncella elfa sacuda la cabeza. Ella le comprenda.
Al igual que Danica.
Abrir el suelo y hundirla? le pregunt la luchadora a Ivn con incredulidad. Si Cadderly
supiera hacer eso, entonces para qu entramos en ese maldito lugar?
Generamos grandes expectativas aadi Shayleigh.
Oo. Lo dijo Pikel, pero reflej apropiadamente lo que pensaba Ivn.
Bien, entonces vamos remarc Ivn despus de una larga pausa. Pos las manos en la espalda
de Cadderly y lo condujo camino abajo. Tenemos un mes de excursiones ante nuestras narices, pero no
os preocupis, yo y mi hermano os llevaremos de vuelta!
Era un buen principio, decidi Cadderly. Ivn tomaba el liderazgo, asuma algo de responsabilidad.
Un buen principio para un largo camino.

Eplogo

Druzil sufri oleadas de agona cuando Aballister muri, dolores que slo un familiar que perdiera a
su amo llegara a conocer. A diferencia de otros familiares, Druzil consigui sobrevivir al asalto, y
cuando al final, la agona disminuy, el imp baj cojeando por los senderos orientales de las Copo de
Nieve.
Bene tellemara, Aballister mascull en voz baja una letana ante los crecientes temores.
Era bastante fcil para el inteligente imp imaginarse quin haba derrotado a Aballister, y bastante
fcil entender que sin el mago, incluso si el Castillo de la Trada sobreviva, su papel en los planes de
conquista llegaba a un final repentino. Pens en dirigirse al castillo, para ver si Dorigen estaba viva. Pero
desech la idea con rapidez al recordar que Dorigen no le tena demasiado afecto.
Pero adnde ir?, se pregunt Druzil. Los amos hechiceros no eran tan fciles de encontrar para
los imps renegados, ni los portales que devolveran a Druzil a las tierras humeantes y oscuras a las que en
verdad perteneca. Adems, Druzil se imagin que sus negocios en ese plano no haban acabado del todo,
no con la preciosa maldicin del caos que elabor embotellada en las catacumbas de la Biblioteca
Edificante. Druzil quera recuperar la botella, tena que descubrir la manera de conseguirla antes de que el
maldito Cadderly volviera, si es que viva.
Por entonces, las necesidades del imp eran ms inmediatas. Quera salir de las Copo de Nieve, estar
bajo techo y lejos de la mordedura helada del invierno, y as continu su rumbo de descenso desde las
tierras altas hacia Carradoon.
Despus de varios das, y varias puertas cerradas de los recelosos granjeros de los mrgenes de las
montaas salvajes, Druzil se encaram a las vigas de un establo y oy por casualidad lo que son como
una situacin prometedora. Un ermitao haba situado su residencia en una choza aislada no muy alejada
de las granjas, un solitario sin amigos ni familia.
Sin testigos dijo el imp con voz spera mientras agitaba con ansiedad la cola.
Tan pronto el sol se puso, Druzil sali volando hacia la choza, imaginndose que matara al eremita
y ocupara su casa, y pasara el fro invierno obsequindose con la carne del muerto.
Cmo cambiaron sus planes cuando vio al ermitao, cuando vio la marca grabada claramente en su
frente! De pronto, Druzil estaba ms preocupado en mantener a ese hombre con vida. Pens de nuevo en
la Biblioteca Edificante, y la poderosa botella de la maldicin del caos encerrada en sus catacumbas.
Pens que deba poseerla de nuevo, y entonces, por las casualidades del destino, le pareca como si su
deseo se pudiera realizar.
Encorvado por el peso de una brazada de lea, Kierkan Rufo avanzaba despacio, con desnimo, de
vuelta a su choza desvencijada.