Influencia de la educacin

en el desarrollo econmico. (Planteamiento

del problema),
I.

INTRODUCCION

Todos los pueblos han comprendido

siempre, con mayor o menor claridad, la
importancia de la educacin en el bienestar econmico. Siempre ha sido evidente
que el conocimiento de una tcnica, de
un oficio, de una profesin, o de los hechos
y leyes de la naturaleza, es importante
para el bienestar econmico. Todos los
pueblos han deseado aumentar su caudal
de conocimientos y sus aptitudes. Sin embargo, es tambin evidente que durante
siglos la estructura social ha sido poco propicia para el desarrollo educativo y que
los gobiernos han hecho muy poco por mejorar la educacin de sus sbditos, siendo
el desarrollo cientfico de la poltica educativa un acontecimiento moderno.
Incluso, aunque sea triste recordarlo, ha
habido corrientes que han considerado
perjudicial la educacin de las clases trabajadoras. Una falsa idea derivada del sofisma de la composicin, ha hecho creer
que as como la esclavitud o el colonialismo eran beneficiosos directamente para
ciertos individuos o grupos, tambin lo
eran en trminos generales. Mandeville,
en su famosa Fbula de las Abejas dice:
Para conseguir que la sociedad sea feliz
y lograr que la gente sea dcil en las condiciones ms difciles, es conveniente man-

por LUIS

GARCIA DE DIEGO

tenerla en su mayor parte ignorante y pobre... El bienestar y la felicidad de todo

reino o nacin hacen necesario que los conocimientos de la clase obrera sean reducidos al estrecho crculo formado por su
trabajo y que nunca sean ampliados hasta
ms all del mismo (1).
Afortunadamente, estas ideas, bastante
extendidas entre los mercantilistas, cambian radicalmente en la escuela clsica y,
cada vez ms, en pocas posteriores. Hoy
se reconoce unnimemente el valor de la
educacin como arma principal del desarrollo econmico, tanto en el mbito individual como en el colectivo.
Un conocido autor americano, despus
de recorrer diversos pases subdesarrollados para estudiar la importancia atribuida
a la educacin entre los campesinos y trabajadores de esos pases, dice: Una nueva
fe nueva, en cualquier caso, para los
campesinos estaba naciendo en ellos, la
fe en la educacin como medio de mejorar
la situacin de cada uno. Esta creencia en
la educacin y en la escuela ocultaba detrs cambios que los propios campesinos
no podan imaginar; era el principio de
un proceso que, lenta, pero inexorablemente, iba a alterar todo el sistema de vida.
Al enviar sus nios a la escuela, expresa(1) Cit. en lord ROBBINS: Teora del desarrollo econmico.
G. Gili. Barcelona, 1989, p. 120.
11

ban y testimoniaban la creencia de que

el hombre puede cambiar su destino y

crearse por s mismo una nueva vida mejor, sino una vida ideal (2).
La educacin ha roto as uno de los rasgos tpicos de los pueblos ms atrasados:
el fatalismo pesimista, la creencia de que
las cosas no podan mejorar y de que cada
persona y cada grupo social estaba condenado irremediablemente a permanecer
siempre en la misma escala socioeconmica. La educacin ha roto, felizmente, todas
las barreras clasistas. Existen todava clases, pero abiertas y comunicadas entre s.
Los economistas se dieron pronto cuenta (3) de la importancia de la educacin
como factor de desarrollo, y aunque hay
que reconocer que, por diversas razones,
no han logrado incluir de forma explcita
y eficaz el factor educacin en sus modelos de crecimiento o en sus teoras del des
arrollo, el problema est recibiendo una
atencin cada vez mayor, sobre todo en
los ltimos quince arios.
La prueba de este reconocimiento de la
importancia de la educacin como factor
deil desarrollo es la copiosa bibliografa
que ha aparecido sobre el tema en los ltimos arios, y que ha dado lugar al nacimiento de una nueva rama del campo
econmico, la llamada Economa de la
Educacin (The Economics of Education).

Para delimitar, de partida, el campo de

esta materia conviene distinguirla de otro
campo con el cual se superpone y se confunde a veces, el de los Aspectos econmicos de la Educacin (The Economic As-

pects of Education). Ambos temas corresponden a campos cientficos y profesionales distintos. Mientras que la Economa de
la Educacin es una parte de la Economa,
que estudia la influencia del factor educacin en el desarrollo econmico, los Aspectos econmicos de la Educacin pertenecen, como indica claramente su nombre,
al campo educativo. El primero podra llamarse La educacin en el campo econmico; el segundo, La economa en el campo
educativo.
(2) Joux W. HANSON: Education and the Development of
Nations. J. W. Hanson y Cole S. Brembeck (Ed.). Holt,
Rinehart. Nueva York, 1966, p. 3.
(3) Vase el articulo del autor sobre este tema en REVISTA
DE EDUCACIN

12

nm. 205.

Los temas principales de la Economa

de la Educacin son:
a) La relacin mutua entre educacin
y desarrollo econmico.
b) La influencia de la educacin en el
desarrollo econmico.
c) La influencia del desarrollo econmico en el desarrollo educativo.
d) La adaptacin del desarrollo educativo al desarrollo econmico.
En este artculo vamos a limitarnos al
segundo problema, el de la influencia de
la educacin en el desarrollo econmico.
El tema es tan amplio que no puede abordarse en tan breve espacio como del que
ahora disponemos, por lo que nos limitaremos a un mero planteamiento del mismo, esperando que en otras ocasiones podamos analizarlo con ms detenimiento.
II. INFLUENCIA DE LA EDUCACION
EN EL DESARROLLO ECONOMICO

Para demostrar la influencia de la educacin en el desarrollo econmico, pueden

seguirse dos tipos de enfoques: uno terico, que analiza las razones lgicas que
demuestran dicha influencia, y otro prctico, que tiende a medir y probar cuantitativamente la existencia de esa influencia. Vamos a limitarnos ahora al enfoque
terico; y dentro de l, a un simple planteamiento del problema.
Dentro del marco terico, la demostracin ms directa consiste en analizar los
diversos factores de la produccin y, en
general, los diversos factores del desarrollo, y ver cmo en ellos est presente el
factor educacin, y cmo esta presencia
es tanto ms importante cuanto mayor es
la importancia del factor respectivo.
Los factores tradicionales de la produccin son, como es bien sabido, la Tierra
o recursos naturales, el Trabajo y el Capital real o instrumentos de la produccin.
A ellos hay que aadir la Empresa, como
rgano encargado de transformar estos
elementos en los bienes de mercado; la
tcnica, etc.
Pero una cosa son los factores de la produccin y otra, ms amplia, los factores
del desarrollo econmico. Este no depende

slo de los factores productivos; depende

tambin, del lado de la demanda, pero
adems, de otros factores no econmicos.
como el marco poltico, el social, el cultural, etc.
Vamos a recordar brevemente el papel
que tienen algunos de esos factores en ei
desarrollo econmico y el papel de la educacin en cada uno de esos factores.
1. Papel de los recursos naturales

La tierra, o conjunto de recursos natu

rales, constituye el factor originario y bsico de produccin, por lo que suele creer
se, equivocadamente, que es aquel que
contribuye en mayor grado al desarrollo
econmico. Es cierto que todos los bienes
proceden de este factor primero y en este
sentido si que es el factor ms importante,
pero es poco importante en cuanto a su
contribucin al nivel de desarrollo. La
abundancia de recursos naturales no es
una condicin necesaria para un rpido
crecimiento (4). La inmensa mayora de
los bienes existentes son bienes transformados, es decir, recursos naturales sometidos a un proceso cientfico o tcnico. Es
cierto que en los principios de la humanidad, y hasta hace relativamente poco
tiempo, los recursos naturales eran el factor bsico de desarrollo, como lo son an
en los pueblos atrasados; todos los bienes
bsicos eran bienes naturales o transformacin directa de los bienes naturales.
Pero hoy stos tienen un papel muy pequeo y muy indirecto en la economa.
Slo el 16 por 100, aproximadamente, del
producto nacional bruto de Espaa procede de la agricultura y de la minera. Pensemos que si Francia, que suele ponerse
de ejemplo entre nosotros como pas bien
dotado por la naturaleza, tuviese todas
sus tierras de la misma calidad que la
mejor de ellas, pero slo viviese de esto,
tendra un nivel de vida muy inferior al
que tiene hoy la rida y seca Espaa. En
Estados Unidos e Inglaterra, la agricultura
proporciona menos del 3 por 100 del valor
de la produccin total; en Blgica, Cana(4) EVERETT

E. HAGUEN:

Planning Economic Development.

R. Irwing. Illinois, 1963, p. 327.

d, Suecia, menos del 6 por 100. En Ugan-

da, Nepal, y otros pases atrasados, llega

al 60 por 100 (aparte habra que contabilizar la minera).
La naturaleza en s da un rendimiento
muy pequeo. Sin tcnicas avanzadas, es
necesaria una gran superficie de terreno
para sostener a un pequeo nmero de
habitantes (como ocurre en el cultivo extensivo). Y para que esas personas puedan
vivir de una superficie menor, hay que
acudir al cultivo intensivo, es decir, a la
aplicacin de tcnicas y medios avanzados, o sea, a la aplicacin de conocimiento.
Adems, la tierra en sentido estricto, es
decir los factores originales e indestructibles del suelo de que hablaba Ricardo,
ha sufrido una profunda transformacin
y mejora a lo largo del tiempo. Los abonos, los mtodos de cultivo, las tcnicas de
drenaje, la racionalizacin y seleccin de
productos, la mecanizacin, etc., ha multiplicado enormemente la productividad de
la tierra.
Con frecuencia se considera que los pueblos ms avanzados econmicamente lo
son gracias a sus recursos naturales. Los
pueblos poco desarrollados se consuelan
as de su situacin separando, despectivamente, riqueza material y cultura. Pocas afirmaciones hay tan falsas como sta.
En los tiempos modernos, el desarrollo econmico va unido indisolublemente a la
cultura, en el sentido ms noble y completo de esta palabra.
La simple observacin de la lista de los
diversos pases, ordenados segn su nivel
de desarrollo econmico, demuestra que
no existe la menor correlacin, en contra
de lo que se cree vulgarmente, entre recursos naturales y desarrollo econmico. Pases muy ricos en recursos naturales (Brasil, Colombia, Venezuela, Congo, Nigeria,
etctera) tienen un desarrollo pequeo;
pases de escasos recursos naturales (Holanda, Suiza, Dinamarca, Alemania, etc.)
estn a la cabeza del desarrollo econmico.
Adems, dada la gran densidad de poblacin de esos pases avanzados y la pequea
densidad de muchos de los subdesarrollados, la riqueza natural per cpita es en los
primeros an mucho menor, y en los segundos mucho mayor, de lo que parece
13

en principio. Por ejemplo, con sus 380 habitantes por kilmetro cuadrado, el 40 por
100 del territorio inundado por el mar si
no fuera por los gigantescos diques construidos, ms de un 20 por 100 de terreno
recuperado al mar y otro 10 por 100
ganado al mar, con pocos recursos minerales, Holanda es un pas pobrsimo en
recursos naturales. Brasil, con sus 10 habitantes por kilmetro cuadrado, sus esplndidas tierras llenas de bosques y de
minerales, sus magnficas vas naturales
navegables, con la mayor parte de su territorio sin aprovechar, es un pas riqusimo en recursos naturales. Pero Holanda ha alcanzado un alto nivel de vida, con
una renta per capita superior a los 2.000
dlares, mientras que Brasil tiene un bajo
nivel de vida, con una renta per cpita de
unos 300 dlares. Los ejemplos podran extenderse fcilmente.
En economa, la escasez o la abundancia son conceptos relativos. Los pases poco
desarrollados son, precisamente, los que
tienen menos utilizados sus recursos naturales; el progreso econmico implica un
agotamiento y disminucin de tales recursos. Todo pas era ms rico en recursos
naturales hace mil arios que actualmente.
Los pueblos que progresan no son los que
poseen ms recursos naturales, sino los
que poseen el conocimiento y la tcnica
para utilizar tales recursos, dndole as un
valor y creando una demanda dirigida
hacia ellos.
2. Papel del capital real

Los economistas han concedido una

atencin preferente al factor capital, hasta
el punto de que muchas veces, tcita o
expresamente, han considerado la acumulacin de capital como el ndice mejor de
desarrollo.
Ahora bien, el capital, como conjunto de
medios materiales utilizados en la produccin, no es sino la plasmacin ltima de un
previo conocimiento cientfico; es decir,
no es sino la materializacin de una innovacin tecnolgica y sta, a su vez, es consecuencia de un conocimiento cientfico
anterior.
Es cierto que el capital real es transferi14

ble de un pas a otro y que un pas puede,

por tanto, disponer de un adecuado equipo
productivo sin necesidad de ese previo conocimiento cientfico. Pero no hay duda,
de que desde el punto de vista colectivo
total, es ineludible ese previo desarrollo
cientfico. Por otro lado, el pas que se limita a importar mquinas extranjeras, o
a construirlas de acuerdo con una patente
extranjera, estar siempre en un nivel de
atraso respecto al pas decubridor. En tercer lugar, la utilizacin de ese capital o
equipo exige una tcnica, una educacin
profesional, sin la cual no tienen valor
tales medios productivos.
La supremaca del factor hombre sobre
el factor capital es evidente. Prueba de ello
es la rpida recuperacin de algunos pases avanzados que sufrieron graves daos
fsicos durante la guerra. Uno de los economistas encargados de valorar los daos
de la ltima guerra en los pases derrotados, T. W. Schultz, dice: Habiendo tomado parte en aquel intento, tengo un motivo especial para mirar hacia atrs y
admirarme de por qu el juicio que hicimos recin acabada la guerra demostr
estar lejos de la verdad. La explicacin,
que ahora aparece clara, es que concedimos en conjunto demasiada importancia
al capital no humano al hacer aquella valoracin. Estoy convencido de que camos
en este error, porque no tuvimos en cuenta
todo el capital, olvidando considerar el capital humano y el papel importante que
l representa en la produccin de una economa moderna (5).
H. V. Singer, famoso economista de las
Naciones Unidas, expresa tambin este hecho de la forma siguiente: ...Supongamos
que un pas tal como los Estados Unidos,
y como consecuencia de guerra, terremoto
o alguna catstrofe, se destruyera completamente todo el capital tangible, todas las
mquinas, fbricas, edificios, pantanos,
obras de regado. Pero supongamos al mismo tiempo que la gente permanece viva
y se mantiene viva la organizacin social,
que no hay cadas en la mquina del gobierno, en la enseanza, en el conocimiento. Sera un problema relativamente breve
(5) T. W. SCHULTZ: Investment in Human Capital., American Econornic Review, V. 51, 1981.

para los Estados Unidos el volver a situarse donde estaba. Pero supongamos que,
por alguna razn, se mantuviera intacto
el material fsico, pero de forma misteriosa, desapareciera y se eliminara de repente el capital intangible, el conocimiento
y la tradicin cientfica, la formacin, la
educacin...; esto sera un problema
mucho ms grave que la destruccin del
capital fsico (6).
3. Papel de la tcnica

La tcnica puede considerarse como otro

factor de produccin complementario del
factor capital. Normalmente, cuando se estudian los efectos de las variaciones del
capital real o de otro factor, se supone que
no vara el estado de la tcnica. Pero estas
variaciones de la tcnica son otro factor
importantsimo del desarrollo, ms importante, a largo plazo, que el simple aumento
del equipo. El cambio tcnico puede adoptar fundamentalmente dos formas: una
mejora de la calidad del equipo o capital
real, es decir, la introduccin de nuevo
equipo, o bien una reforma en la manera
o forma de la produccin, que permita
aumentar sta. Cualquiera de las dos es
consecuencia de una mejora de los conocimientos y de la educacin.
Los economistas han intentado caracterizar las diferentes etapas o fases del desarrollo econmico por las que pasan en
general todos los pueblos. La caracterstica ms saliente de la fase primera o ms
atrasada, la fase tradicional en terminologa del profesor Rostow (el experto moderno ms famoso en este aspecto) es,
segn este autor, la existencia de un techo en el nivel de produccin alcanzable
por habitante . Y este techo o lmite superior se debe al hecho de que no se dispone
o no se aplica de forma regular y sistemtica la potencia derivada de la ciencia y
tecnologa moderna (7). Es decir, el elemento bsico para salir de esa fase primitiva del desarrollo es la ciencia y la tecnologa.
(6) H. V. SINGKR: Development Projects as part of national Development programn-ies . Formu/ation and Economic
Appraisa/ of Development. United Nations.
(7) W. W. ROSTOW The S(ages of Economic Growth. Cambridge University Press, 1967, p. 4.

Y en la fase ms importante del desarrollo, la del despegue, el estmulo inmediato

del desarrollo sigue siendo la tecnologa.
La extensin de nuevas tcnicas, nativas o
importadas, es el motor que pone en marcha la economa hacia un desarrollo sostenido e irreversible. En todos los pases
esta fase de despegue coincide con un perodo de desarrollo tcnico y, esto es lo
ms importante, de desarrollo educativo,
aunque sea incipiente.
Y lo mismo ocurre en las fases posteriores, acentundose an ms la importancia
de la tcnica. Despus del despegue sigue
un largo intervalo de progreso sostenido,
aunque quiz fluctuante, a medida que la
economa que crece ahora de forma regular logra extender la moderna tecnologa
sobre toda la actividad econmica UD_
Despus del despegue y de ese perodo
transitorio de extensin de la tcnica, se
llega a la fase de madurez. La caracterstica de esta fase es la extensin de una
tecnologa ms avanzada y ms compleja
a todos los campos econmicos.
4. Papel del factor trabajo

Desde muy pronto, los economistas se

dieron cuenta de la primaca del factor
trabajo. Frente al papel central asignado
a la tierra por la escuela fisiocrtica, la
escuela clsica coloca en primer lugar el
factor trabajo. Desde entonces, todas las
escuelas admiten, ms o menos explcitamente, que el hombre, el trabajo, es la
base del desarrollo.
Pero, como hemos sealado anteriormente, los economistas no han destacado
debidamente el papel de la calidad del
factor trabajo y, concretamente, el papel
de la educacin. Las razones de este hecho
son, principalmente, las siguientes:
1) La repugnancia a considerar al ser
humano como un bien capital.
2) La imposibilidad de medir el capital humano. Es imposible expresar numricamente el nivel de formacin de un individuo. Es cierto que, modernamente
existen suficientes indicadores (arios de
estudio, gastos en educacin, etc.) para po(8) W. W.

ROSTOW:

Op. cit , p. 9.
15

der expresar con ms o menos exactitud

el volumen de capital humano, pero no
es posible imputar cada inversin especfica en el capital humano a cada rendimiento ulterior o correspondiente.
3) La inversin en capital humano no
es, realmente, una inversin en el sentido
ordinario de la palabra. No obedece slo
a las expectativas de un rendimiento monetario futuro. Pareca, por ello, escaparse
del mbito de la economa.
4) El concepto clsico de trabajo como
un factor homogneo de capacidad simplemente manual. Como seala T. W. Schultz,
el especialista ms famoso en la Economa
de la Educacin, este concepto de trabajo
era equivocado en el perodo clsico y sigue siendo evidentemente equivocado hoy
da. Contar los individuos que pueden y
desean trabajar y considerar ese nmero
como una medida de la cantidad de un
factor econmico tiene tan poco sentido
como el contar el nmero de todos los tipos de mquinas para determinar su importancia econmica, bien como un stock
de capital o como una corriente de servicios productivos (9).
El enfoque matemtico obligaba a operar con unas funciones de produccin extremadamente simplificadas, en la que se
supona que las unidades de trabajo y de
capital eran siempre homogneas, relegando el aspecto ms importante, que era el
de la calidad de ese capital y de ese trabajo. El factor de desarrollo ms importante, el factor humano, puede mejorarse
continuamente igual que una mquina o
una tcnica, y por ello, tienen escaso valor todas las teoras del desarrollo que no
coloquen en primer plano esta mejora de
calidad del factor trabajo.
Slo as puede explicarse otra paradoja
del mundo econmico: la abundancia y
sobra del factor humano en los pueblos
subdesarrollados. En muchos de ellos existe exceso de factor humano y exceso
de recursos naturales. La explicacin principal de esa paradoja (aparte razones poltico-sociales, como la desigual distribucin de la tierra, etc.) es la falta de preparacin del elemento humano, que se
(9) Investment in Human Capital.. American Economic
Review, vol. 51, 1961.
16

convierte as en un simple elemento pasivo del desarrollo, en lugar de ser el elemento activo por excelencia de ese desarrollo.
El factor trabajo, o capital humano, es
un factor terriblemente heterogneo, que
no puede englobarse bajo un solo concepto. Mientras millones de hombres siguen
practicando mtodos de cultivo primitivos
o estn aprendiendo los rudimentos del alfabeto, otros hombres son capaces de organizar viajes a la luna con exactitud matemtica.
El enfoque del estudio de este tema de
la educacin como factor del desarrollo
econmico, ha cambiado profundamente
en los ltimos quince arios. Anteriormente, se atribua fundamentalmente el desarrollo econmico a la acumulacin de capital, a la existencia de recursos naturales y a la tcnica, sin destacar debidamente el papel concreto de la educacin.
Actualmente se reconoce cada vez ms
claramente que el factor humano es el factor ms importante del desarrollo econmico. Y que el elemento ms importante
del factor humano es el factor educacin.
Por lo que se llega a la conclusin de que
el desarrollo econmico depende fundamentalmente de la educacin. Por ello, el
desarrollo econmico se ha convertido
prcticamente en la simple mejora o formacin del factor humano. Y ahora comprendemos que siempre ha sido as. Salvo
en alguna poca paradisaca, en la que el
hombre se limitara a recoger sin esfuerzo,
ni instrumento alguno, los frutos de la naturaleza, en todas las dems, los pueblos
ms avanzados econmicamente han sido
los que posean ms conocimientos, mejores tcnicas, es decir, ms educacin.
Cosa lgica, si pensamos que el hombre es
el nico factor activo del desarrollo. Nada
mejora si no es por la accin del hombre.
La capacidad de desarrollo depende, finalmente, de la capacidad de desarrollo del
capital humano, puesto que, por definicin, todos los dems factores son pasivos
e incapaces de mejora por s solos.
El desarrollo no es obra de factores pasivos, como los recursos naturales y el capital material, sino del esfuerzo humano
que interviene activamente en la trans-

formacin, y logra producir efectos fsicos (10).

Para comprender bien la influencia del
factor trabajo (e, indirectamente, la influencia del factor educacin) en el desarrollo econmico, conviene empezar por
comprender bien la relacin directa que
existe entre el sistema educativo y el mundo del trabajo.
Y para comprender esta segunda relacin, acudamos al simil que considera 2l
sistema educativo como un gran complejo
industrial vertical, en el que entra, como
materia prima inicial, el nio sin formar
y se van obteniendo sucesivos productos,
basados cada uno en el producto anterior,
hasta llegar al producto final, que sera el
titulado superior (en realidad, esta produccin no termina nunca, al no terminar
nunca la formacin del individuo). Estos
sucesivos graduados o productos pueden
pasar a la fase de produccin siguiente, es
decir, pasar al nivel educativo inmediato
superior, o bien pueden entrar en el mercado de trabajo.
La industria educativa se encuentra
situada entre dos mercados. Por abajo, en
la entrada del complejo productivo, el mercado de educacin, o de la materia prima
alumnos. Por arriba, a la salida del producto, el mercado de trabajo o de titulados. En este segundo mercado, el
mundo del trabajo constituye el lado de la
demanda, que solicita el producto trabajo,
o, mejor an, el producto hombres formados, en sus distintas categoras. El sistema educativo constituye el lado de la
oferta, que proporciona ese producto.
En el mercado de educacin, es decir, en
la entrada del complejo educativo, ste
ofrece educacin, mientras que la poblacin demanda educacin. Sin embargo,
para mantener la analoga con el proceso
industrial, podra considerarse que el sistema educativo es el demandante en ese
mercado de materia prima, mientras que
la sociedad es la parte oferente. Aprovechamos esta ocasin para sealar un error
en el que suele caerse habitualmente. Normalmente, se contraponen y comparan la
(lo) F.

HARBISON:

Los recursos humanos y el desarrollo..

Aspectos sociales y econmicos del planteamiento de la educacin, UNESCO, 1965, p. 51.

demanda econmica y la demanda social, como si fueran dos tipos de demanda

que actan en un mismo campo, cuando
en realidad, son dos cosas completamente
distintas que no pueden compararse, por
pertenecer a campos distintos. La demanda
social opera a la entrada del sistema educativo, en el mercado de alumnos, mientras que la demanda econmica opera a la
salida del sistema educativo, en el mercado
de trabajo. Adems, igual que los que buscan trabajo no demandan trabajo (en
trminos econmicos), sino que lo ofrecen, la tal demanda social no es, econmicamente, una demanda, sino una
oferta.
Este planeamiento econmico nos indica ya dos cosas importantes: primero,
que el mundo del trabajo, y, por tanto, el
mundo econmico, depende de las posibilidades de oferta del sistema educativo, es
decir, que el desarrollo econmico est
vinculado directamente ad desarrollo de
la educacin. Segundo, que el sistema educativo debe adaptarse a las necesidades del
mundo del trabajo.
Un hecho que explica la importancia de
la educacin en la productividad del trabajo, es el crecimiento continuo en los ingresos reales de los trabajadores. Ni la accin de los Sindicatos, ni el carcter posible de cuasi - renta de esas ganancias,
pueden explicar totalmente este hecho. En
el fondo, tiene que existir un aumento real
de la productividad del factor trabajo. Y
este aumento slo puede explicarse por
una mejor formacin y rendimiento.
Otro argumento que explica la importancia de la educacin es que los conocimientos cientficos y tcnicos aumentan sin
cesar, tanto en extensin como en profundidad. Aumenta el capital real utilizado, y
aumenta, simultneamente, la complejidad
de las mquinas. Todo ello significa que el
profesional debe tener cada vez mayor
preparacin y que hasta las tareas ms
simples tienen que ser realizadas por personal calificado. Aumenta el nivel de conocimientos y crece, tambin, la necesidad
de especialistas. Van desapareciendo, paulatinamente, las diferencias entre el trabajo manual y el trabajo mental. Parad jicamente, el desarrollo de la mecanizacin
17

ha hecho el trabajo ms fcil fsicamente,

pero ms difcil mentalmente.
Avner Hovne dice: la enseanza se
desarrollar en tales proporciones y ser
tan vital para el fomento econmico, que
la principal divisin de la fuerza de trabajo consistir, por una parte, en personal
docente e instructor, y por otra, en personal no docente (11).
Pero una cosa es demostrar la relacin
entre la educacin y la productividad en
el trabajo, cosa relativamente sencilla, y
otra demostrar la relacin entre la educacin y el desarrollo econmico, lo cual es
ms difcil. Para esto, hace falta demostrar
la importancia del factor humano en el
desarrollo econmico.
Hemos dicho anteriormente que no exista la menor correlacin entre la abundancia de recursos naturales y el desarrollo
econmico. Pero s que existe una evidente
correlacin entre el desarrollo educativo
y el desarrollo econmico. Entre los estudios realizados a este respecto recordemos
el de F. Harbison y Ch. A. Myers. Estos
autores clasificaban a 75 pases de acuerdo
con su nivel de desarrollo econmico (medido por el producto nacional bruto) y su
nivel de desarrollo educativo (medido por
una serie de indicadores que daban un ndice compuesto bastante significativo).
Aunque las cifras utilizadas en este estudio
han quedado un poco anticuadas, los resultados siguen siendo significativos y merecen ser reproducidos pues demuestran
claramente la relacin antes aludida.
5. Otros factores del desarrollo

El desarrollo econmico es un fenmeno

muy complejo, que depende no slo del
lado de la produccin, sino tambin del
lado de la demanda y adems de otros factores muy diversos de tipo social, poltico,
cultural, etc. El marco poltico, la organizacin social, la organizacin empresarial,
el sentido religioso y la actitud ante la
riqueza, el espritu empresarial, etc., son,
entre otros, factores que moldean poderosamente el desarrollo econmico.
(11) Planificacin de la mano de obra y reestructuracin
de la educacin.. Revista Internacional de Trabajo, LXLX,
nmero 6, jun. 1964.

18

Ahora bien, todos estos factores estn a

su vez influenciados en grado mximo por
el factor educacin. La razn ltima del
progreso econmico de unos pueblos, frente a otros, es que los primeros han logrado
una organizacin social ms perfecta. Y
esta organizacin es derivacin directa de
una mejor formacin del individuo. Es decir, de un mayor desarrollo educativo.

III. RESUMEN: IMPORTANCIA

GENERAL DE LA EDUCACION

Las razones tericas o puras, demuestran, por s solas, que la educacin es el

factor ms importante de desarrollo econmico. As lo han comprendido todos los
gobiernos y prcticamente todos los pueblos. Esto ha convertido la educacin en
un derecho ineludible de los ciudadanos,
como instrumento ms importante de
bienestar econmico y social, y en una
obligacin de los estados, como camino
ms rpido al desarrollo econmico nacional y al bienestar individual.
La educacin aumenta los conocimientos, desarrolla la mente y refuerza la capacidad de recepcin de nuevos conocimientos; mejora la capacidad profesional
de los individuos, promueve la divisin del
trabajo y el empleo de maquinaria y, con
ello, mejora la productividad del sistema
econmico; extiende el campo de ocupaciones y entretenimiento del individuo; fomenta el progreso tcnico: Hace al individuo ms comprensivo y tolerante, estimulando el espritu de convivencia y permitiendo una mejor organizacin poltica
y social del pas; permite el ascenso y promocin econmico-social, dando lugar a
una mayor estabilidad social y disminuyendo las luchas de clases. Ampla tambin
el espritu de comunicacin y de comprensin, haciendo desaparecer los nacionalismos estrechos.
En 1963, el presidente de Estados Unidos,
en su mensaje de principios de ario al Congreso, deca: Esta nacin est obligada a
realizar una mayor inversin en el crecimiento econmico, pero los estudios recientes demuestran que una de las inversiones ms beneficiosas de todas es la edu-

PAISES ORDENADOS SEGUN SU DESARROLLO ECONOMICO Y EDUCATIVO (1960 )

Paises

Estados Unidos
Canad
Suecia
Australia
Nueva Zelanda
Blgica
Inglaterra
Noruega
Dinamarca
Francia
Alemania
Holanda
Finlandia
Israel
Checoslovaquia
Venezuela
URSS
Italia
Hungra
Argentina
Uruguay
Polonia
Cuba
Sudfrica

Chile
Lbano
Costa Rica
Malasia

Grecia
Jamaica
Japn
Espaa
Brasil
Yugoslavia
Colombia
Mjico

PNB
per capita
Dlares
de EE. UU.

2.577
1.947
1.380
1.316
1.310
1.195
1.189
1.130
1.057
943
927
836
794
726
680
648
600
516
490
490
478
475
431
395
379
362
357
356
340
316
306
293
293
265
263

262

Coeficiente
desarrollo
educativo
261,3
101,6
79,2
137,7
147,3
123,6
121,6
73,8
77,1
107,8
85,8
133,7
88,7
84,9
68,9
47,7
92,9
56,8
58,9
82,0
69,8
66,5
35,5
40,0
51,2
24,3
47,3
23,65
48,5
26,8
111,4
39,6
20,9
60,3
22,6
33,0

cacin, que representa aproximadamente

un 40 por 100 del crecimiento y de la pro-

ductividad de este pas en los ltimos arios.

Es una inversin que da un importante
rendimiento en forma de mayores salarios
y mayor poder de compra de los trabajadores formados, en forma de nuevos productos y tcnicas procedentes de mentes
capacitadas y en una constante expansin
de 'almacn' de conocimientos tiles de
este pas.
Pero ya en 1896, en una coleccin de ensayos publicados en Rusia bajo el ttulo
general Evaluacin econmica de la Educacin Popular, se llegaba a la conclusin

Paises

PNB
per capita
Dlares
de EE. UU.

Re. Dominicana
Portugal
Turqua
Guatemala
Ecuador
Per
Tnez
Ghana
Arabia Saud
Formosa
Iraq
Rhodesia

Corea del Sur

Egipto
Indonesia
Paraguay
Irn
Hait
Liberia
Bolivia
Thailandia

Congo
Kenia
Nigeria
India
China
Paquistn
Uganda

Tanganica

Sudn

Nyasalandia

Libia
Birmania
Etiopa
Somalia
Afganistn

239
224
220
189
189
179
173
172
170
161
156
150
144
142
131
114
108
105
100
99
96
92
87
78
73
72
70
64
61
60
60
60
57
55
50
50

Coeficiente
desarrollo
educativo
14,5
40,8
27,2
10,7
24,4
30,2
15,25
23,15
1,9
53,9
31,2
2,95
55,0
40,1
10,7
22,7
17,3
5,3
4,1
14,8
35,1
3,55
4,75
4,95
35,2
19,5
25,2
5,45
2,2
7,55
1,2
10,85
14,2
0,75
1,55
1,9

central, hoy totalmente vigente, de que:

existen, naturalmente, muchos factores
que impiden el desarrollo de la economa
rusa, pero el ms importante entre ellos
es el analfabetismo general que distingue
nuestro pas de los otros pases civilizados... El aumento de la productividad del
trabajo es el nico medio para hacer desaparecer de Rusia la pobreza, y la mejor
poltica para conseguirlo es la extensin
de la educacin y el conocimiento (12).
(12) Citado en Some Russian economists on Return to
Schooling and Experience. ARCADIUS /CARA>/: Readings in the
Economics of Education. UNESCO, 1968.

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