La educacin como negocio y los estudiantes como consumidores

(o la muerte de la Universidad)
Alejandro Martnez Gallardo - 28/04/2015 a las 13:04:28
Bajo el paradigma neocapitalista, la educacin superior ha marginado a las
humanidades y renegado del espritu original de la academia
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------El profesor Terry Eagleton ha hecho un diagnstico de las instituciones de
educacin superior en Gran Bretaa en el que considera que las universidades estn
terminalmente enfermas, al menos si continan abrazando un modelo clientelar de
enseanza. El sistema britnico es sin duda distinto a los sistemas universitarios que
se pueden encontrar en pases latinoamericanos, sin embargo la tendencia de
concebir la educacin como un negocio, de desplazar las humanidades en favor de
carreras tcnicas y de fomentar el pensamiento utilitario en detrimento del
pensamiento crtico se puede observar de manera global, por lo que podemos
extrapolar en cierta medida el anlisis de Eagleton a nuestros pases particulares,
aunque seguramente habr algunas excepciones.
Eagleton, escribiendo para Chronicle, se enfrasca en una franca diatriba en
contra del sistema universitario de su pas, en el cual ha servido y del cual ha
obtenido beneficios econmicos. Si bien hay que tomar con un grano de sal su
condena de la muerte lenta de la Universidad, tambin debemos reconocer sus
credenciales, especialmente en defensa de las humanidades, siendo profesor emrito
de ingls y autor de decenas de libros. La seriedad del diagnstico puede parecernos
exagerada, pero si recuperamos el sentido original del mundo acadmico (la
Academia que proviene de la escuela fundada por Platn), no es del todo equivocado.
Regresando al origen, la filosofa platnica concibe que el fin de la educacin es abrir
el ojo interior, o el ojo de la mente, una forma de percibir desde una profundidad
psquica desarrollada a travs de la vida filosfica. En La Repblica, Platn seala que
lo que la educacin debera ser, es el arte de la orientacin y que no se debe
implantar una visin en la mente, sino simplemente ensear a ver puesto que,
como los prisioneros en la cueva, muchas veces ni siquiera hemos desarrollado un ojo
(metfora de la mente o del alma) capaz de distinguir las sombras de la fuente de la
luz. En otras palabras, esta educacin est basada en un principio prctico de ensear
a pensar y no qu pensar, desarrollando la capacidad de percepcin individual. Esta
es tambin la esencia del mtodo socrtico, en el que el individuo llega a sus propias
conclusiones ejercitando la dialctica. De igual manera, siendo fiel a la filosofa
platnica, la educacin idealmente no slo cultiva la razn del individuo, sino
desarrolla su capacidad intuitiva, la cual es una forma superior de conocimiento segn
Platn, permitindole acceder a la noesis. Podemos ver este espritu acadmico al
servicio del alma humana, por ejemplo, en Erasmo de Rotterdam y en el gnesis
mismo del Renacimiento, ligado al surgimiento de las primeras universidades
europeas y a la circulacin de las ideas de Platn y Aristteles, entre otros filsofos.
Teniendo esto en mente, analicemos el estado de las universidades, siguiendo el
diagnstico del doctor Eagleton. El principal problema que detecta Eagleton es que las
universidades han sido cooptadas por el modelo econmico neocapitalista, haciendo

que su operacin y valores sean casi idnticos a los de una corporacin. Teniendo un
puesto a nivel de direccin en Oxford, Eagleton seala que sinti la necesidad de
renunciar cuando descubri que esperaban que me comportara como un CEO ms
que como un acadmico. Esto es seguramente una administracin en favor de los
intereses polticos y econmicos de la universidad y no en favor de la cultivacin de
las mentes de los universitarios. Este modelo, nos dice el profesor Eagleton, est
siendo adoptado a lo largo del mundo anglosajn a partir de Stanford y el MIT,
universidades que han creado el modelo de la universidad empresarial. La creciente
bizantina burocracia de las universidades cree que est manejando General
Motors; y entonces quizs podemos extender la metfora automotriz a los
estudiantes como autmatas, corriendo mecnicamente con un solo programa bsico:
capitalizar econmicamente sus estudios.
La enorme cantidad de dinero que circula en las universidades, permite que
parafraseemos al escritor de ciencia ficcin y fundador de la cienciologa, L. Ron
Hubbard, quien famosamente dijo que si uno quera hacerse millonario deba fundar
una religin. Hoy en da si uno quiere hacerse rico parece un buen plan de negocios
fundar una universidad.
Eagleton nos dice que cuando los profesores se convierten en gerentes, los
estudiantes se convierten en consumidores. La regla de la administracin de que el
cliente siempre tiene la razn reencarna en el mundo universitario en profesores que
fracasan si el estudiante reprueba y en cursos hechos a la medida para estudiantes
que responden a modas y caprichos intelectuales, por lo cual vemos cursos de
vampirismo en vez de victorianismo, sexualidad en vez de Shelley, fanzines en vez
de Foucault, el mundo contemporneo en vez del medieval. Perdemos entonces
tambin la memoria histrica, entendiendo que, regresando a Platn, aprender es
esencialmente recordar.
El modelo econmico dominante est ligado a una poltica tecnocrtica, y por lo
tanto las humanidades son las que ms estn siendo orilladas. Se distribuyen
fondos y becas en las universidades para la ciencia, la medicina y la ingeniera, pero
se ha dejado de entregar recursos significativos a las artes. No es disparatado
cuestionarse si departamentos enteros de humanidades desaparecern en los aos
siguientes. Si los departamentos de ingls sobreviven, tal vez sea slo para
ensearles a los estudiantes de administracin de empresas cmo usar el punto y
coma, dice irnicamente Eagleton (dando una pista de algo que tambin podramos
perder, el humor crtico del humanista). En el Renacimiento tuvimos a la Familia
Medici, quienes se convirtieron en mecenas de artistas y filsofos, especialmente bajo
la influencia del gran filsofo neoplatnico Marsilio Ficino, quien era llamado doctor
del alma. An no se haba perdido la nocin de que el hombre tena mucho que
ganar ganancias incuantificables, capital espiritual cultivando el arte por el arte,
embelleciendo su existencia. Hoy las universidades se mueven bajo el paradigma de
que es la investigacin cientfica la que genera dinero, no los cursos en
expresionismo o la Reforma.
Al suprimir o marginar a las humanidades tambin perdemos la esencia de la
universidad, el lugar en el que se expande el conocimiento de lo particular a lo
universal, lo cual sugiere un amplio abanico, un encuentro de todos los mundos, una
totalidad, y no slo un limitado espectro racionalizado y atomizado conforme a la
utilidad y la preponderancia econmica. La palabra universidad pierde su sentido, y

por lo tanto cuando Eagleton ve la gradual muerte de la universidad no est del todo
equivocado; las instituciones educativas superiores siguen y seguirn pero tal vez las
universidades estn muriendo, porque el espritu original est dejando el cuerpo o
el campus.
Quizs este desplazamiento de las humanidades tenga tambin una agenda
poltica ms perversa o al menos una utilidad poco mencionada. Puesto que, como
nos dice Eagleton, el valor de las humanidades yace en que no se conforman a las
nociones dominantes. Esto es justo de lo que hablbamos con la referencia al origen
platnico de la academia: el pensamiento crtico, reflexivo e intuitivo que no se alinea
con el adoctrinamiento de la estructura de poder sin antes cuestionarlo.
Observando esta tendencia y colocndose un poco en la mente de Eagleton uno
piensa en la alegora de Alphaville, la pelcula de Godard no del todo lejana a la cueva
de Platn o a la posterior The Matrix. Una tecnocracia en la que las humanidades
estn virtualmente extintas y las personas no recuerdan ya su existencia lo suficiente
para poder cuestionar la realidad en la que viven. La pelcula de Godard es
hiperblica, una reimaginacin de los estados totalitarios en un momento en el que
Stalin y Hitler estaban frescos en la conciencia; sin embargo, tambin es sensible a los
mecanismos de propaganda occidentales que utilizan la tecnologa como herramienta
fundamental de programacin de las masas, literalmente implantando imgenes en
nuestra mente y no ensendola a discernir. Tal vez Eagleton exagera, al igual que
Godard, y las universidades y nuestra sociedad no estn en un curso decadente. Lo
que preocupa, sin embargo, es que podamos llegar a un punto en el que ya ni siquiera
seamos capaces de percibirlo, y que como ente social hayamos perdido la capacidad
de ejercer un pensamiento crtico o que ese mismo pensamiento crtico sea tan
marginal que no tenga ningn peso e influencia en las decisiones colectivas. Entre la
marcha irrefrenable del materialismo, del capitalismo y del progreso cientificista, con
sus poderosas mquinas siempre encendidas, es difcil escuchar y darle importancia a
la voz del arte y del alma humana.