5.2.4 Desertificacin.

La desertificacin es una consecuencia de la intensidad de las actividades humanas,

adems de la variabilidad metereolgica, que en conjunto rompen el equilibrio del
suelo, la vegetacin, el aire y el agua. La FAO (1993) define a la desertificacin como
el conjunto de factores geolgicos, climticos, biolgicos y humanos que causan la
degradacin del potencial fsico, qumico y biolgico de las tierras de las zonas ridas
y semiridas, ponen en peligro la biodiversidad y la supervivencia de las
comunidades humanas. El fenmeno avanza a una tasa de cambio tan dinmica
que se le mira como una amenaza no slo para la subsistencia de millones de
personas, sino tambin para el medio ambiente y la disponibilidad de alimentos.
Con la misma preocupacin, la ONU afirma que casi un cuarto de la superficie
terrestre es ya un desierto y que el porcentaje sigue creciendo. Informa, adems que
en el plano mundial la desertificacin ha alcanzado a 3.6 millones de hectreas. Esta
cifra representa 25% de la masa terrestre. La desertificacin amenaza la subsistencia
de poco mas de 1000 millones de personas en caso 100 pases, y causa prdidas por
42 000 millones de dlares cada ao. Frente a este fenmeno que se expande
gradualmente cabe preguntar:
CUALES SON LAS HERRAMIENTAS DISPONIBLES PARA COMBATIR LA
INVASIN DEL DESIERTO?
5.2.5 Prdida de la biodiversidad.
La alteracin de los ecosistemas significa la prdida irreversible de la biodiversidad.
La biodiversidad comprende una amplia variedad de organismos vivos que incluyen
microorganismos, animales y plantas cuyas interacciones definen a los ecosistemas.
La perdida de la biodiversidad, si duda, reduce la productividad de los ecosistemas;
pero sobre todo, este desgaste se erige como una amenaza para las condiciones
naturales desde donde se producen alimentos, bosques para la obtencin de la
madera, paisajes que incentiven el esparcimiento, etc.
Las comunidades Europeas, en el documento La Economa de los ecosistemas y la
biodiversidad , Informe Provisional (2008), expresa que la biodiversidad mundial esta
amenazada y enfrenta una prdida de especies entre 100 y 1000 veces superior al
ritmo normal. Los estudios en los que se apoyan calculan que un tercio de las
especies evaluadas estn amenazadas de extincin y estiman que 60% de los
servicios ecosistmicos de la Tierra se han deteriorado en los ltimos 50 aos.
Tambin hacen nfasis en que son las actividades humanas las que causan esta
prdida, mediante el cambio en el uso del suelo, la explotacin excesiva, las prcticas
insostenibles, la contaminacin y la introduccin de especies invasoras, que propician
la destruccin de hbitats y especies, su fragmentacin y deterioro.

PODRA HABER MAYOR DESASTRE?

5.2.6 Especies exticas.

Las especies exticas son todas las plantas no nativas o de animales que han sido
introducidos en reas donde no se producen naturalmente.
La mayora de estas especies llegan ya sea deliberada o accidentalmente por
acciones humanas.
La introduccin de especies exticas pueden tener graves efectos en el
funcionamiento en la biodiversidad de un ecosistema en particular.
Esto se debe a que los ecosistemas se desarrollan durante miles de aos y las
plantas y animales que habitan estos ecosistemas se interconectan.
Plantas y poblaciones de animales se mantienen bajo control por los depredadores
naturales, asegurando que la superpoblacin de una especie no pone en peligro todo
el ecosistema.
En general, hay recursos suficientes para todos y con el tiempo el ecosistema alcanza
un nivel de equilibrio relativo.
Sin embargo, cuando una especie extica se introduce en un hbitat, se pueden
poner en peligro las funciones bsicas de todo el ecosistema.
Esto puede ser especialmente problemtico si las especies introducidas no tiene
competidores (o presa) en su nuevo ecosistema.
Su poblacin por lo tanto, pueden explotar lo que amenaza otros organismos en el
ecosistema que ahora debe luchar por los recursos menguantes.
El ejemplo de la serpiente marrn de rbol que se dio en el tema 2.4.
Un ejemplo de especies de plantas exticas es la introduccin de la acacia Negro a
lugares fuera de Australia.
El Wattle Negro (o Acacia mearsii) es un rbol leguminoso de crecimiento rpido
originario de Australia. http://en.wikipedia.org/wiki/Acacia
Sin embargo, su introduccin en partes de Amrica del Norte, Amrica del Sur, Asia, y
Europa ha amenazado a menudo las especies nativas.

Como resultado, a menudo se considera una mala hierba en las reas ya que a
menudo no tiene depredadores naturales y seguir expandindose si se le permite
hacerlo.
Las especies exticas pueden ser introducidas a un nuevo entorno, tanto
intencionalmente o por accidente.
Por ejemplo, las actividades martimas a menudo atraviesan secciones de gran
alcance del mundo.
En consecuencia, los organismos y las especies animales pueden adherirse a la nave
y se transportan a una zona nueva donde la poblacin se puede ampliar si el
ambiente es acogedor suficiente.
Sin embargo, los humanos tambin pueden introducir intencionadamente una especie
no nativa de un rea en particular.
Por ejemplo, los pescadores de Canad trataron reservas de peces en los Grandes
Lagos, como la trucha comn y el salmn real o finales de 1800.
Desafortunadamente, se estima que el 10% de las especies introducidas en los
Grandes Lagos han tenido graves impactos sobre el ecosistema acutico.
Algunos otros impactos ecolgicos de la introduccin de especies exticas son las
siguientes:
La alteracin del hbitat: las especies no nativas pueden eliminar la vegetacin o la
calidad del agua
Alteracin de la cadena alimentaria: las especies exticas pueden tener actividades
de alimentacin radicalmente diferente a las especies autctonas, cambiando as la
distribucin de la escasez de recursos alimentarios
La introduccin de parsitos y enfermedades: las especies no nativas pueden traer
consigo enfermedades o parsitos que las especies nativas no tienen defensas
naturales contra ellas
Prdida de especies autctonas: especies nativas pueden convertirse en una fuente
de alimento para las nuevas especies exticas introducidas, lo que resulta en la
disminucin de las poblaciones nativas a travs del tiempo.
El cruce: no nativas y las especies nativas pueden empezar a reproducirse por lo
tanto la creacin de especies hbridas y la creacin de una prdida de especies
autctonas
La introduccin de especies exticas pueden tener impactos graves y permanentes a
menudo en el buen funcionamiento de un ecosistema.
A fin de asegurar formas sostenibles de desarrollo en el futuro, se debe tener cuidado
para mantener los ecosistemas en su estado natural y evitar la introduccin de
especies no nativas en las zonas donde podran empezar a tomar posesin.

5.3 Escenario: Socio Econmico

El propsito de los temas anteriores era poner de relieve las consecuencias
ambientales del
desarrollo humano durante siglos.
Nos enteramos de que como resultado de las prcticas de negocios no
regulados, el desarrollo
humano se hizo menos sostenible y comenz a erosionar importantes servicios
ambientales y sus
recursos.
Por el contrario, en los temas siguientes se profundizar en las consecuencias
sociales y
econmicas del desarrollo reciente de la humanidad.
Ya hemos determinado que gran parte de la poblacin mundial sigue siendo
excluida y no tiene los
derechos humanos bsicos, como alimentos, agua y refugio.
Nuestro anlisis intenta profundizar en las causas de la marginacin social, y
tratar de explicar las
razones de la desigualdad econmica en todo el mundo.
Antes de comenzar nuestro anlisis, hay algunos conceptos claves que
necesitamos entender.
La sociedad capitalista moderna se puede dividir en tres componentes
interrelacionados: el
Estado, el mercado y la sociedad civil.
En su definicin ms directa, un Estado es la institucin poltica de un gobierno
centralizado que
posee el monopolio del uso legtimo de la fuerza dentro de ciertos lmites
geogrficos.
Los estados utilizan su poder superior, como un rgano de gobierno para hacer
cumplir el buen
comportamiento y castigar el mal comportamiento.
Histricamente, el Estado ha recurrido a menudo a la amenaza de dao fsico
(incluyendo la
muerte) para evitar que las personas cometan ciertas conductas que pongan
en peligro la paz y el
buen funcionamiento de la sociedad (como el robo).
Sin embargo, como la sociedad humana ha evolucionado, tambin lo tiene la
funcin de los
estados, y en la actualidad llevan a cabo muchas otras tareas importantes para
dar forma a cmo
la sociedad se desarrolla. Por ejemplo garantizar la prestacin de servicios
(como electricidad o
plomera), regular las prcticas comerciales, conseguir determinados objetivos
sociales, y
establecer las leyes del mercado.
Esta ltima funcin se puede describir mejor despus de conocer el mercado.
El mercado ya ha sido descrito con gran detalle en la unidad anterior.Desarrollo
Sustentable
18

Nos enteramos de que el mercado es un sistema de distribucin de productos o

servicios de la
sociedad.
La mano invisible del mercado y las leyes de la oferta y la demanda
determinan el precio y la
cantidad de artculos que se producen.
Los principales actores en el mercado son las empresas.
Las empresas organizan la produccin de bienes, que dan empleo a las
personas, y que generan
flujos de capital en la sociedad.
Sin tener que pagar las personas por sus contribuciones al ciclo de produccin
de una sociedad, los
individuos en la sociedad no tendran dinero para comprar bienes.
Sin embargo, como veremos, el mercado sigue dejando una porcin
significativa de la sociedad
marginada y es factor de la degradacin ambiental en sus modelos de negocio.
A fin de abordar las deficiencias del mercado, el gobierno desempea un papel
regulador
importante en los mercados como fabricantes de la regla.
En uso de su legitimidad, pueden introducir la legislacin sobre salarios mnimo
para asegurar que
todos en la sociedad reciban una vida razonable con los salarios.
Tambin pueden obligar a las empresas a pagar por la degradacin ambiental
mediante impuestos
o multas.
Por ltimo, la sociedad civil abarca a todos los individuos que en un estado
constituyen la
poblacin de una sociedad.
Ellos son las personas que interactan en forma regular, pagan impuestos y
reciben el pago por su
contribucin al ciclo de produccin (a travs del trabajo de una empresa).
Una sociedad civil activa vota sobre una base regular, defiende lo que es mejor
para la sociedad, y
protege a las personas marginadas.
Debido a que el mercado juega un papel directo en la vida de las personas, hay
una fuerte relacin
entre la sociedad civil y las empresas.
Las empresas que son social y ambientalmente sostenibles no explotan a la
gente y garantizan la
seguridad que es una preocupacin primordial para los ciudadanos de un pas.
Y puesto que el Estado puede desempear un papel en la regulacin del
mercado, la sociedad civil
debe asumir un papel activo en la decisin de que el gobierno llegue al poder
mediante el voto.
Por lo tanto, el Estado, el mercado y la sociedad civil estn interconectados y
deben ser analizados
en relacin unos con otros, ya que planeamos polticas de desarrollo sostenible
del futuro.Desarrollo Sustentable
19

Trate de mantener los tres conceptos en mente a medida que navega el

aspecto socio-econmico
de desarrollo humano en los siguientes temas.
5.3.1 El Estado como regulador del desarrollo
Los Estados siempre han tenido un importante papel en las sociedades
democrticas como los
ejecutores del orden social.
Por lo general, penalizar la conducta social con tiempo en la crcel, multas y
otros castigos es el
intento de mantener una sociedad ordenada.
En el pasado, el estado tuvo un papel muy secundario en el desarrollo
econmico, que tenda a
favorecer un enfoque de laissez faire.
Laissez-faire es un trmino aplicado a el gobierno de no participacin en la
economa para que la
mano invisible del libre mercado determine la asignacin de recursos
(recordemos el tema 4.1).
Sin embargo, se determin que el libre mercado no necesariamente crea una
sociedad justa y que
muchos males sociales como el desempleo, la carga de la salud, y los conflictos
civiles contina sin
cesar en la mano invisible.
Como resultado, los tericos polticos y econmicos radicalmente comenzaron
a re-evaluar el
papel del Estado en el mercado, llegando finalmente a la Estado social liberal
como una posible
solucin a estos problemas.
Las ideas sobre el Estado social liberal estaban alineadas en marcado
contraste con la clsica
teora econmica liberal.
Aunque los liberales sociales estn de acuerdo en que el capitalismo y los
mercados son una
manera efectiva de distribuir los bienes de la sociedad, a menudo se necesita
cierta orientacin
por parte del gobierno.
Por lo tanto, con el fin de disminuir la prevalencia de males sociales, el
gobierno debe tomar un
papel ms activo en la redistribucin de recursos a los grupos desfavorecidos y
proporcionar
proteccin a los ms vulnerables.
A medida que la idea del Estado social-liberal comenz a ganar fuerza en el
mundo a principios del
siglo 20, los gobiernos comenzaron a establecer programas de salud universal,
el seguro de
desempleo, asistencia social, y una serie de otras medidas que pretende elevar
el nivel de vida de
los personas pobres.

Sin embargo, en la dcada de 1970 emergieron las fuerzas del neoliberalismo

para combatir el
creciente poder del Estado social-liberal. Prominentes tericos neoliberales
como Milton Friedman
y Friedrich Hayek sostuvieron que los gobiernos eran inherentemente
ineficiente en la
redistribucin de recursos en la sociedad, y que estas actividades era mejor
dejarlas al sector
privado (es decir, las corporaciones).Desarrollo Sustentable
20
Sostuvieron adems que los gobiernos deben desregular las actividades (que el
mercado libre
debe actuar por su cuenta) y la privatizacin de empresas estatales (como la
sanidad, los servicios
pblicos, etc.)
Polticos como Ronald Reagan en los Estados Unidos y Margaret Thatcher en el
Reino Unido
empujaron la agenda del neoliberalismo y de forma masiva la desregulacin de
actividades
econmicas, para revertir la provisin del bienestar.
Sin embargo, es bastante claro que la economa neoliberal es perjudicial para
la sociedad y el
medio ambiente.
La desregulacin masiva de la economa da a las empresas demasiado poder
para hacer
movimientos arriesgados para la ganancia a corto plazo.
Prueba de ello puede verse en las repercusiones de la crisis financiera mundial
en la dcada del
2000.
Las instituciones financieras comenzaron a otorgar prstamos riesgosos a los
posibles
compradores de casas que no eran financieramente estables.
A pesar de que estos prstamos generan ganancias a corto plazo, cuando las
instituciones
financieras se dieron cuenta de que no haba medios para que esos prstamos
fueran pagados, el
sector financiero mundial comenz a quebrar.
Por lo tanto, cuando las corporaciones se les dan demasiado poder (a travs
del libre mercado) a
que creen sus propias reglas, a menudo pueden crear a largo plazo
consecuencias sociales.
Por otra parte, la economa neoliberal no es efectiva para proteger el medio
ambiente.
Con las corporaciones a su cargo, su nica motivacin es el lucro.
Como resultado, se sobreexplotan de los recursos y se emiten grandes
cantidades de
contaminacin por sus beneficios a corto plazo.
Teniendo en cuenta todas las consecuencias negativas asociadas con el
neoliberalismo, la

implementacin del desarrollo sostenible debe permitir a los estados ejercer

ms poder sobre la
regulacin.
Los mercados todava necesitan que se les permita seguir su curso, pero el
Estado tiene que
adoptar un papel ms activo en la prevencin de conductas perjudiciales y
estimular el buen
comportamiento.
Por ejemplo, un estado puede aplicar un impuesto sobre la contaminacin para
alentar a las
empresas a adoptar tecnologas ms sostenibles, ya que la reduccin de la
contaminacin
equivaldra a menos impuestos para las corporaciones.Desarrollo Sustentable
21
Sin embargo, un Estado tambin puede fomentar el buen comportamiento a
travs de incentivos
financieros (o subsidios).
Un ejemplo de esto sera que el gobierno (parcialmente) financieramente
reembolse a los
propietarios de viviendas para la compra de ms aparatos que ahorran energa.
Al final, los modelos econmicos neoliberales tienen serias deficiencias, que
slo pueden ser
abordadas por la intervencin del gobierno en el mercado.