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literal, en lugar de buscar algn significado ms profundo. Es importante notar que de ninguna
manera est tratando de desplazar o invalidar otras formas de analizar el discurso. 34
Vigilar y castigar, de 1975, empieza con una descripcin muy grfica de la ejecucin pblica
del regicida Damiens en 1757. Contra sta, Foucault expone una prisin gris, 80 aos
despus y busca entender cmo pudo ocurrir tal cambio en la forma de castigar a los
convictos en un perodo tan corto. Estas dos formas de castigo tan contrastantes son dos
ejemplos de lo que llama "tecnologas de castigo". La primera, la tecnologa de castigo
'monrquica', consiste en la represin de la poblacin mediante ejecuciones pblicas y tortura.
La segunda, el "castigo disciplinario", segn dice, es la forma de castigo practicada hoy da;
este castigo le da a los "profesionales" (psiclogos, facilitadores, guardias, etc.) poder sobre el
prisionero: la duracin de la estancia depende de la opinin de los profesionales.
Foucault compara la sociedad moderna con el diseo de prisiones
llamadas panpticos de Bentham (nunca construidas pero tomadas en cuenta): all, un solo
guardia puede vigilar a muchos prisioneros mientras el guardia no puede ser visto. El oscuro
calabozo de la pre-modernidad ha sido reemplazado por la moderna prisin brillante, pero
Foucault advierte que "la visibilidad es una trampa". A travs de esta ptica de vigilancia, dice,
la sociedad moderna ejercita sus sistemas de control de poder y conocimiento (trminos que
considera tan ntimamente ligados que con frecuencia habla del concepto "poderconocimiento"). Foucault sugiere que en todos los planos de la sociedad moderna existe un
tipo de 'prisin continua', desde las crceles de mxima seguridad, trabajadores sociales, la
polica, los maestros, hasta nuestro trabajo diario y vida cotidiana. Todo est conectado
mediante la vigilancia (deliberada o no) de unos seres humanos por otros, en busca de una
'normalizacin' generalizada.
Hasta su muerte se publicaron tres volmenes de la Historia de la sexualidad. El primero, La
voluntad de saber, de 1976, se sita en los dos siglos XVIII y XIX; trata del funcionamiento de
la sexualidad en relacin con la emergencia del bio-poder, el "control total sobre los cuerpos
vivos", es decir, todas las polticas econmicas, geogrficas y demogrficas que establece el
poder para el control social. El poder se encuentra difuso, fragmentado, deslocalizado, es
ubicuo, e impregna todas las relaciones sociales. Ataca las "hiptesis represivas", la creencia
comn de que hemos "reprimido" nuestros impulsos sexuales desde el siglo XVII. Y propone
una visin de la sexualidad como "promovido" a travs de la construccin discursiva del sexo.
Sin embargo, sta supuesta libertad sexual se enfrenta continuamente al "control sobre los
cuerpos vivos", y el derecho de espada, la muerte, tpica de sociedades disciplinarias, ha
cedido el paso a la "interiorizacin de la norma", mecanismos ms acordes con las sociedades
de control en las que vivimos. Por tanto, el autor concibe el discurso sexual y la libertad sexual
"lograda" en las ltimas dcadas (o sencillamente deseada por aquellos que defienden la
libertad) como un dispositivo falso, que pretende distraer de lo que debe ser verdaderamente
objeto de lucha en nuestra sociedad: el control sobre nuestros propios cuerpos, sobre
nuestros deseos y pasiones.
Su cambio de perspectiva se refleja en El uso de los placeres y La inquietud de s (1984);
ambos abordaban el uso del cuerpo en un sentido muy amplio (econmico, diettico, sexual)
en la Antigedad griega y en la Roma imperial. Un cuarto volumen, que abordaba ya la era
cristiana y su moral asctica, estaba concluido desde antes, pero como no se adecuaba al
lenguaje de los dos anteriores, no permiti publicarlo. Puede consultarse en los Archivos
Foucault.
Libros[editar]
Les mots et les choses. Une archologie des sciences humaines (1966) / Las palabras
y las cosas: una arqueologa de las ciencias humanas.
Sept propos sur le septime ange (1970) / Siete sentencias sobre el sptimo ngel,
Arena Libros, 1999.
L'ordre du discours (1970) /El orden del discurso, discurso inaugural en el Collge de
France.
Ceci n'est pas une pipe (1973) / Esto no es una pipa, Anagrama, 2004.
Cours au Collge de France (1997 y ss.), 13 vols., por Gallimard-Le Seuil. Son:
Du gouvernement des vivants, 2012 / Del gobierno de los vivos (FCE, 2014)
Gnse et structure de la Anthopologie de Kant, 2008 / Una lectura de Kant, Siglo XXI,
2010
Moi, Pierre Rivire ayant rgor ma mre, ma soeur et mon frre..., 1973 / Yo, Pierre
Rivire, habiendo degollado a mi madre, a mi hermana y a mi hermano... (Tusquets,
2014).
Mal faire, dire vrai (1981), 2012 / Obrar mal, decir la verdad, Siglo XXI, 2014