MARCELO GALLEGUILLOS G. - PROSECUSIN ING.

EN MINAS
Petrologa y Geologa Estructural 2 Prueba
12/11/2010

1.- Qu estructuras son ms favorables para la formacin de plutones epizonales y de

yacimientos hidrotermales? Explique su eleccin en base a las caractersticas de las
estructuras elegidas.
Para responder esta pregunta, primero entender cmo se forma un plutn epizonal e ir
asociando las estructuras geolgicas participantes, y posteriormente los relacionar con la
formacin de yacimientos hidrotermales.
La formacin de cuerpos plutnicos epizonales est relacionada en un ambiente tectnico de
subduccin responsable de generar cmaras magmticas a lo largo de los arcos volcnicos. La
secuencia de episodios sucesivos de compresin producto de la acrecin de la placa ocenica
bajo la continental generan el engrosamiento de esta ltima. Episodios de extensin y
compresin en el macizo rocoso (dado por el cambio de ngulo de subduccin) facilitan el
levantamiento de estos cuerpos intrusivos y ha medida van ascendiendo (en millones de aos)
hacia la superficie y abrindose camino a travs de roca de caja, generan fracturas en stas
conforme sean las condiciones termodinmicas que gobiernan la deformabilidad de las rocas;
adems, estos episodios tectnicos de extensin/compresin generan subsidencia ocasionando
fallas regionales, principalmente verticales y subverticales, zonas de cizallamiento, pliegues,
que sumados al enfriamiento de los cuerpos plutnicos conforme ascienden a la superficie,
adicionan diaclasas producto de la retraccin de la roca (grietas de enfriamiento).
Los procesos de erosin (en millones de aos) concluyen la tarea de emplazar estos cuerpos
intrusivos cercanos a la superficie e incluso su afloramiento. En este ambiente superficial, se
generan ms diaclasas, suavemente curvadas, producto de la relajacin gradual del macizo
rocoso conforme disminuye la carga suprayacente (superior). Esto facilita el proceso de
meteorizacin en la superficie.
Los anterior explica la formacin de escenarios plutnicos epizonales con presencia de
fallas, vetas y vetillas, embebidos en una roca de caja fracturada, con una zona
superficial meteorizada. (ver figura).
La evolucin o episodios que configuran este escenario geolgico estructural favorable, va
acompaado de un proceso de mineralizacin que explica la formacin de los yacimientos
hidrotermales (que explico a continuacin).
A medida que el magma se solidifica en la cmara magmtica, van cristalizando los minerales
formadores de roca gnea (silicatos y xidos) mientras que las fases residuales lquidas y
gaseosa de la mezcla se van enriqueciendo en agua con ciertos elementos y sustancias en
solucin (F, Cl, B, C02, S, Fe, Cu, Pb, Zn, Au, Ag, Sb, Ba, Ca, etc). Estos voltiles
enriquecidos que quedan al final del proceso de cristalizacin de la cmara magmtica son
expulsados a altas temperaturas (400 a 800 C) y alta presin, van ascendiendo mediante el
proceso de bombeo tectnico (apertura y cierre alternado de fracturas, o cierre por relleno) y
desplazndose hacia la superficie a travs de las fracturas. Desde la profundidad magmtica
hasta la superficie, esta agua va perdiendo gradualmente su temperatura y presin, y por ende,
va perdiendo su capacidad de disolvente. Por ello, casi todas las sustancias disueltas en el
agua precipitan en el trayecto, originando concentraciones o depsitos minerales.

Como se ha ido explicando, los conductos por los cuales se movilizan estos fluidos
hidrotermales son, fundamentalmente, fallas y diaclasas, aunque localmente pueden tener
importancia otros espacios abiertos como vesculas de lava, intersticios de sedimentos, cuevas
de disolucin y brechas de colapso y de explosin.
Tal como mencion, las fallas y diaclasas no solamente sirven como conductos sino que, a
medida que transcurre el proceso, se van rellenando con las sustancias que precipitan. Los
depsitos minerales que se producen por este mecanismo de relleno tienen la forma del
conducto y sus formas ms comunes son las vetas (cuerpos tabulares).
Si la mineralizacin se produce fuera de la zona de contacto (entre fuente magmtica y roca de
caja), a medida que aumenta la distancia y disminuye la temperatura, los yacimientos
resultantes se llaman "hipotermales" (cuando se forman a ms de 300 C); mesotermales (150
a 300C), y epitermales a menor temperatura.
Como marco general, los factores esenciales para la formacin de depsitos hidrotermales son:
Disponibilidad de soluciones mineralizadoras susceptibles de disolver y transportar la
materia mineral
Presencia de aberturas en las rocas las cuales puedan canalizarse las soluciones
Presencia de lugares emplazamiento para la deposicin del contenido mineral
Reaccin qumica cuyo resultado sea la depositacin
Suficiente concentracin de materia mineral depositada para llegar a constituir depsitos
explotables.
En conclusin, el desplazamiento de las soluciones hidrotermales desde su origen hasta el
lugar de depositacin final, depende fundamentalmente de las aberturas que se hallen
disponibles en las rocas.
En resumen, y asociado a la formacin de yacimientos hidrotermales, tenemos diferentes tipos
de aberturas o canales en las rocas que pueden servir de receptculos para los minerales o
permitir el desplazamiento de soluciones a travs de stas. Tenemos Cavidades o Conductos:
por Vesculas o burbujas de aire, conductos de expulsin de lava, grietas de enfriamiento,
brechas gneas (volcnicas o intrusivas), por vetas y vetillas (con fallas o sin fallas), zonas de
cizallamiento, por plegamiento o alabeo, brechas de hundimiento.
Los procesos hidrotermales han dado lugar a una gran cantidad de yacimientos de variados
minerales. En Argentina, los grandes yacimientos de cobre diseminado Pachn y Alumbrera,
todos los de plata, plomo, zinc, fluorita, estao, wolframio, antimonio, bismuto, y gran parte de
los de oro y baritina son yacimientos de ese origen.
Como complemento a la respuesta, en la Cordillera de Los Andes, los yacimientos epitermales
estn asociados en general a volcanismo Terciario y muy pocos a depsitos ms antiguos. La
roca de caja suele tratarse de pilas volcnicas Terciarias inferior a superior de carcter
calcoalcalinas, tales como: aglomerados de andesitas, diques, brechas y flujos piroclsticos
tobas piroclsticas, diques, pequeos filones manto y domos extrusivos, lutitas y dacitas en
flujos y brechas, sedimentos lacustres volcanognicos, areniscas y lutitas; sedimentos, a veces
dbilmente metamorfizados subyacen a las pilas volcnicas y a veces contienen venas con
minerales de mena, comnmente sulfuros de metales base. En general los yacimientos
epitermales estn asociados a etapas terminales de volcanismo, en general a estructuras tales
como calderas, domos silceos, fallamiento complejo y plegamiento y domos.

2.a- Qu importancia tiene el anlisis de fracturas en la exploracin de un yacimiento

del tipo metlico hidrotermal?
La importancia de conocer y realizar anlisis de fractura del macizo rocoso durante la etapa de
exploracin de un yacimiento metlico hidrotermal radica en:
Identificar zonas de mineralizacin. El anlisis de fracturas contribuye a identificar los
canales, grietas, vetas y vetillas, zonas de cizallamiento, etc, que son receptoras de los
procesos de mineralizacin y alteracin hidrotermal (potsica, cuarzo silcea, clortica, arglica)
y, por lo tanto, la mineralizacin del yacimiento, siendo una informacin clave de entrada para la
elaboracin del modelo geolgico del yacimiento.
Por ejemplo la presencia o no de ciertos minerales en las fracturas (calcopirita, pirita, etc) ser
un indicador en la medida que se penetra en el cuerpo mineralizado. De esta manera, el
anlisis de las fracturas contribuye a la zonificacin del yacimiento: la zona secundaria
presentar fracturas ms abiertas y con procesos de meteorizacin principalmente por agua, la
zona primaria presentar fracturas cerradas con diferentes tipos de relleno.
Conocer la geometra y forma del yacimiento. A travs de la interpretacin geolgica, se
pueden identificar las distintas reas de contacto litolgico, y de alteracin, fallas principales,
que en definitiva permitirn determinar la forma, tamao y ubicacin espacial del cuerpo
mineralizado. Si este cuerpo mineralizado se emplaza superficialmente puede ser explotado por
Open Pit; en cambio, si su emplazamiento es profundo, ser por algn mtodo subterrneo.
Determinar el mtodo de explotacin. En el caso de yacimientos que deben ser explotados
subterrneamente, a travs del anlisis de fractura del cuerpo mineralizado y de la roca de caja,
se puede determinar el mtodo de explotacin subterrnea: una roca de caja competente y
cuerpo mineralizado no competente determinar un mtodo como sub-level caving; en el mismo
caso anterior pero con una roca mineralizada ms competente se puede recomendar un
mtodo sub-level stoping; en caso que ambos sean poco competentes y el cuerpo es masivo
(diseminado) se recomienda block-caving o panel-caving. En el caso de Open Pit, el anlsis de
estructuras permite definir los ngulos de taludes. Determinar el mtodo de explotacin en la
etapa de exploracin es importante, toda vez que permite elaborar un plan minero, junto a la
informacin base geolgica levantada.
Determinar restricciones importantes a la operacin del yacimiento. El anlisis estructural
es parte de la caracterizacin geolgica-geotcnica que nos permite localizar alguna falla
principal o fallamiento complejo que agregue restricciones importantes a alguna Infraestructura
Minera o al Mtodo de Explotacin seleccionado, toda vez que cuando se inician las
operaciones, la condicin de los esfuerzos del mazizo rocoso cambian, pudiendo generar
inestabilidades importantes y consecuencias catastrficas.
Finalmente, conocer las frecuencia de fracturas del macizo rocoso, nos permite inferir (estimar)
el tipo de granulometra o fragmentacin inducida que se generar una vez iniciada la
explotacin del cuerpo, esto determinar la eleccin de los sistemas de transporte/carguo,
reduccin secundaria y manejo de minerales (una roca primaria, ms competente, posee
tamao mximo de colpas sobre un metro); adems y, en el caso de minera subterrnea, el
espaciamiento de los puntos de extraccin est gobernado por la fluidez gravitacional y
dimensin del elipsoide que se forme en la columna quebrada. Por otra parte, una roca primaria
est relacionada con los eventos de colgadura (formacin de arcos o cavidades estables que
detiene la propagacin del caving).

2.b- Qu importancia tiene el anlisis de fracturas en la explotacin de un yacimiento

del tipo metlico hidrotermal?
La importancia de conocer y realizar anlisis de fractura del macizo rocoso durante la
explotacin de un yacimiento metlico hidrotermal radica en:
Conocer el impacto o riesgo que pueda provocar un comportamiento no esperado
del macizo rocoso sobre la estabilidad de la infraestructura minera y operaciones de
la misma, tal como sucedi en la Mina San Jos. Una inspeccin visual y control
equitemporal nos permite conocer la evolucin de la cantidad y tamao de fracturas
(menores) que puede presentar un labor minera sometida a dao ya sea por esfuerzos
inducidos por el mtodo de explotacin (ejemplo abutment stress del caving) o propia de
la actividad minera (tronaduras), de esta manera podemos preveer situaciones de riesgo
tanto a las personas como a los bienes y tomar la medidas pertinentes. En las
operaciones de Rajo, la estabilidad de taludes es igualmente relevante.
Conocer la calidad de la roca para determinar la fortificacin de labores. El
conocimiento de las fracturas nos permite predecir la formacin de cuas durante la
construccin y permanencia de las labores (horizontales, verticales, excavaciones), junto
a otros parmetros como presin de confinamiento y presencia de aguas nos permite
tambin disear la fortificacin requerida para esas labores. En el caso de Mina Rajo
Abierto, el conocimiento de la calidad de roca nos permite disear ngulo de taludes,
diseos de perforacin para pre-corte, entre otros.
Conocer la direccin del cuerpo mineralizado y reorientar las labores de
extraccin. La interpretacin de anlisis de fracturas que podemos realizar a sondajes
realizados por el rea de geologa de minas, nos permite conocer y seguir fallas
estructurales (conocer rumbo y manteo) y familias de fracturas que estn asociadas a la
mineralizacin hidrotermal del cuerpo, por lo tanto, nos permite ajustar la planificacin
minera respecto a las nuevas reas a incorporar en los planes de produccin
(claramente esto est gobernado por la ley del mineral y un escenario favorable de
precios del mismo, que determinan si el cuerpo es econmicamente explotable).
(relacionado con el punto anterior) Conocer la frecuencia de fractura junto a los esfuerzos
del macizo rocoso para cada una de las unidades litolgicas del cuerpo mineralizado,
nos permite estimar curvas granulomtricas distintas por cada rea de explotacin, y
de esta manera incorporarlas a la planificacin minera, toda vez que la curva
granulomtrica determinar la mayor o menor cantidad de eventos de colpas en el nivel
de produccin, pudindose dimensionar la flota y recursos necesarios para la reduccin
secundaria mecanizada (ya sea operaciones con jumbo o con martillos); esto impacta en
los costos y niveles de produccin.
Conocer la disposicin espacial de los planos de fallas (rumbo y manteo) y/o familias de
diaclasas, nos permite emplazar las labores de manera perpendicularmente a stas,
con esto se facilita la construccin, disminuye los elementos de fortificacin y aminoran
los riesgos por colapso de galeras (bueno, lo ideal es no atravesar alguna falla, como
dato adicional, en el Proyecto Chuqui Subterrneo impusimos un criterio de NO
emplazar ninguna labor en la Falla Oeste).
Conocer el rumbo y manteo de una falla principal para redirigir el caving. En la
explotacin de yacimientos metlicos hidrotermales masivos explotados por caving
(hundimiento) es relevante evitar que el frente de hundimiento se encuentre
paralelamente con una falla principal, puesto que al tomar contacto se produce una
relajacin sbita del bloque originando un asentamiento sobre los puntos de extraccin,
redundando en el colapso de las calles que en lo general no son recuperables,
perdiendo la posibilidad de extraer la riqueza mineralizada en esa rea.

 Por ltimo, conocer la frecuencia de fractura nos gua para ajustar diagramas de
disparo y seleccionar el tipo de explosivo. En la operacin tronadura, la transferencia
y distribucin espacial de energa que se entrega a la roca es vital para el xito de su
fragmentacin y voladura. Una roca ms competente requiere un tipo de explosivo
rompedor, en cambio, una roca menos competente requiere explosivos que movilicen el
mximo de volumen. En resumen, las fracturas influyen en la propagacin de onda
durante la tronadura, y por lo tanto, en su efectividad.