SUMA TEOLOGICA

Santo Toms de Aquino

CUESTIN 58 : LA JUSTICIA
ARTICULO 1 : Est definida correctamente la justicia diciendo que es la constante y perpetua
voluntad de dar a cada uno su derecho?
La definicin de la justicia antes dicha es correcta si se la entiende bien. Pues, al ser toda virtud hbito,
que es el principio del acto bueno, es necesario que la virtud sea definida mediante el acto bueno sobre
la misma materia de la virtud. Pues bien: la justicia tiene como materia propia aquellas cosas que se
refieren a otro ... Por lo tanto, el acto de la justicia, referido a la propia materia y al sujeto, se expresa
cuando se dice que da su derecho a cada uno ... Pero, para esto, es decir, para que cualquier acto
sobre alguna cosa sea virtuoso, se requiere que sea voluntario, que sea estable y que sea firme ... Por
consiguiente, la definicin predicha es una definicin completa de la justicia, excepto que se pone el
acto en lugar del hbito, el cual es especificado por aqul, pues el hbito se dice para el acto. Y si
alguien quisiera reducir la definicin a su debida forma, podra decir que la justicia es el hbito segn el
cual uno, con constante y perpetua voluntad, da a cada uno su derecho.
ARTICULO 2 : La justicia, se refiere siempre a otro?
Como se dijo anteriormente, ya que el nombre de justicia comporta la igualdad, por su propia esencia la
justicia tiene que referirse a otro, pues nada es igual a s mismo, sino a otro. Y, dado que pertenece a la
justicia rectificar los actos humanos ... es necesario que esta igualdad que requiere la justicia sea de
individuos diversos que puedan obrar. Ahora bien: las acciones son propias de las personas y de los
que forman un todo, mas no, propiamente hablando, de las partes y de las formas o de las potencias;
pues no se dice con propiedad que la mano hiere, sino el hombre por medio de la mano; ni se dice
propiamente que el calor calienta, sino el fuego a travs del calor. Sin embargo, se habla de este modo
en virtud de cierta analoga. De aqu se sigue que la justicia propiamente dicha requiere diversidad de
supuestos; y por eso no existe a no ser de un hombre a otro. Pero, por analoga, se encuentran en un
solo y mismo hombre diversos principios de accin, como si fueran diversos agentes, como la razn, lo
irascible y lo concupiscible. Por eso se dice metafricamente que en un solo y mismo hombre est la
justicia, en la medida en que la razn gobierna lo irascible y lo concupiscible y stos obedecen a la
razn; y, universalmente, en la medida en que se atribuye a cada parte del hombre lo que le conviene.
CUESTIN 61 : PARTES DE LA JUSTICIA
ARTICULO 1 : Se distinguen convenientemente dos especies de justicia, es decir, la justicia
distributiva y conmutativa?
Como ya se ha dicho ... la justicia particular se ordena a una persona privada, que en relacin con la
comunidad es como la parte al todo. Ahora bien: cualquier parte puede ser considerada en una doble
relacin; una, en la de parte a parte, a la que corresponde el orden de una persona privada a otra, y
este orden lo dirige la justicia conmutativa, que consiste en los cambios que mutuamente tienen lugar

entre dos personas. La otra relacin considerada es la del todo respecto a las partes; y a esta relacin
se asemeja el orden al que pertenece el aspecto de la comunidad en relacin con cada una de las
personas; este orden, ciertamente, lo dirige la justicia distributiva, que es la que distribuye
proporcionalmente los bienes comunes. De ah que sean dos las especies de justicia: la distributiva y la
conmutativa.
ARTICULO 2 : Se determina del mismo modo el medio en la justicia distributiva y en la conmutativa?
... en la justicia distributiva se da algo a una persona privada, en cuanto que lo que es propio de la
totalidad es debido a la parte; lo cual, ciertamente, ser tanto mayor cuanto esta parte tenga mayor
relieve en el todo. Por esto, en la justicia distributiva se da a una persona tanto ms de los bienes
comunes cuanto ms preponderancia tiene dicha persona en la comunidad. Esta preponderancia se
determina en la comunidad aristocrtica por la virtud; en la oligrquica, por las riquezas; en la
democrtica, por la libertad, y en otras, de otra forma. De ah que en la justicia distributiva no se
determine el medio segn la igualdad de cosa a cosa, sino segn la proporcin de las cosas a las
personas, de tal suerte que en la medida que una persona exceda a otra, as tambin la cosa que se le
d a dicha persona exceda a la que se d a la otra persona ...
Pero en los cambios se da algo a una persona particular en razn de la cosa de dicha persona que se
ha recibido, como, sobre todo, se manifiesta en la compraventa, en la que se halla primeramente la
nocin de cambio. Por eso es preciso igualar cosa a cosa, de modo que cuanto ste tenga ms de lo
suyo, otro tanto restituir a aquel a quien pertenece.
CUESTIN 66 : EL HURTO Y LA PAPIA
ARTICULO 1 : Es natural al hombre la posesin de bienes exteriores?
Las cosas exteriores pueden considerarse de dos maneras: una, en cuanto a su naturaleza, la cual no
est sometida a la potestad humana, sino solamente a la divina, a la que obedecen todos los seres;
otra, en cuanto al uso de dichas cosas, y en este sentido tiene el hombre el dominio natural de las
cosas exteriores, ya que, como hechas para l, puede usar de ellas mediante su razn y voluntad en
propia utilidad, porque siempre los seres ms imperfectos existen por los ms perfectos ... Este dominio
natural sobre las dems criaturas, que compete al hombre por su razn, en la que reside la imagen de
Dios, se manifiesta en la misma creacin del hombre, relatada en Gn 1,26, donde se dice: Hagamos al
hombre a nuestra imagen y semejanza, y tenga dominio sobre los peces del mar, etc.
ARTICULO 2 : Es lcito a alguien poseer una cosa como propia?
Acerca de los bienes exteriores, dos cosas le competen al hombre. La primera es la potestad de
gestin y disposicin de los mismos, y en cuanto a esto, es lcito que el hombre posea cosas propias. Y
es tambin necesario a la vida humana por tres motivos: primero, porque cada uno es ms solcito en
gestionar aquello que con exclusividad le pertenece que lo que es comn a todos o a muchos, puesto
que cada cual, huyendo del trabajo, deja a otros el cuidado de lo que conviene al bien comn, como
sucede cuando hay multitud de servidores; segundo, porque se administran ms ordenadamente las
cosas humanas si a cada uno le incumbe el cuidado de sus propios intereses; sin embargo, reinara
confusin si cada cual se cuidara de todo indistintamente; tercero, porque as el estado de paz entre los
hombres se mantiene si cada uno est contento con lo suyo. De ah que veamos que entre aquellos
que en comn y pro indiviso poseen alguna cosa se suscitan ms frecuentemente contiendas.

En segundo lugar, tambin compete al hombre, respecto de los bienes exteriores, el uso de los
mismos; y en cuanto a esto no debe tener el hombre las cosas exteriores como propias, sino como
comunes, de modo que fcilmente d participacin de stas en las necesidades de los dems. Por eso
dice el Apstol, en 1 Tim 17-18: Manda a los ricos de este siglo que den y repartan con generosidad
sus bienes.
ARTICULO 7 : Es lcito al hombre robar en estado de necesidad?
Las cosas que son de derecho humano no pueden derogar el derecho natural o el derecho divino.
Ahora bien: segn el orden natural instituido por la divina providencia, las cosas inferiores estn
ordenadas a la satisfaccin de las necesidades de los hombres. Por consiguiente, por la distribucin y
apropiacin, que procede del derecho humano, no se ha de impedir que con esas mismas cosas se
atienda a la necesidad del hombre. Por esta razn, los bienes superfluos, que algunas personas
poseen, son debidos por derecho natural al sostenimiento de los pobres, por lo cual Ambrosio, y en el
Decreto se consigna tambin, dice: De los hambrientos es el pan que t tienes; de los desnudos, las
ropas que t almacenas; y es rescate y liberacin de los desgraciados el dinero que t escondes en la
tierra. Mas, puesto que son muchos los que padecen necesidad y no se puede socorrer a todos con la
misma cosa, se deja al arbitrio de cada uno la distribucin de las cosas propias para socorrer a los que
padecen necesidad. Sin embargo, si la necesidad es tan evidente y tan urgente que resulte manifiesta
la premura de socorrer la inminente necesidad con aquello que se tenga, como cuando amenaza
peligro a la persona y no puede ser socorrida de otro modo, entonces puede cualquiera lcitamente
satisfacer su necesidad con las cosas ajenas, sustrayndolas, ya manifiesta, ya ocultamente. Y esto no
tiene propiamente razn de hurto ni de rapia.
CUESTIN 77 : EL FRAUDE QUE SE COMETE EN LAS COMPRAVENTAS
ARTICULO 1 : Puede alguien, lcitamente, vender una cosa ms cara de lo que vale?
Utilizar el fraude para vender algo en ms del precio justo es absolutamente un pecado, por cuanto se
engaa al prjimo en perjuicio suyo; de ah que ... toda mentira debe excluirse de los contratos; no ha
de poner el vendedor un postor que eleve el precio, ni el comprador otra persona que puje en contra de
su oferta.
Pero si se excluye el fraude, entonces podemos considerar la compraventa bajo un doble concepto:
primero, en s misma; en este sentido, la compraventa parece haber sido instituida en inters comn de
ambas partes, es decir, mientras que cada uno de los contratantes tenga necesidad de la cosa del otro
... Mas lo que se ha establecido para utilidad comn no debe redundar ms en perjuicio de uno que del
otro otorgante, por lo cual debe constituirse entre ellos un contrato basado en la igualdad de la cosa.
Ahora bien: el valor de las cosas que estn destinadas al uso del hombre se mide por el precio a ellas
asignado, para lo cual se ha inventado la moneda ... Por consiguiente, si el precio excede al valor de la
cosa, o, por lo contrario, la cosa excede en valor al precio, desaparecer la igualdad de justicia. Por
tanto, vender una cosa ms cara o comprarla ms barata de lo que realmente vale es en s injusto e
ilcito.
En un segundo aspecto, podemos tratar de la compraventa en cuanto accidentalmente redunda en
utilidad de una de las partes y en detrimento de la otra; por ejemplo, cuando alguien tiene gran
necesidad de poseer una cosa y otro sufre perjuicio si se desprende de ella. En este caso, el precio

justo debe determinarse de modo que no slo atienda a la cosa vendida, sino al quebranto que
ocasiona al vendedor por deshacerse de ella. Y as podr lcitamente venderse una cosa en ms de lo
que vale en s, aunque no se venda en ms del valor que tiene para el poseedor de la misma.
Pero si el comprador obtiene gran provecho de la cosa que ha recibido de otro, y ste, que vende, no
sufre dao al desprenderse de ella, no debe ser vendida en ms de lo que vale, porque, en este caso,
la utilidad, que crece para el comprador, no proviene del vendedor, sino de la propia condicin del
comprador, y nadie debe cobrar a otro lo que no le pertenece, aunque s puede cobrarle el perjuicio que
sufre. No obstante, el que obtiene gran provecho de un objeto que ha sido adquirido de otro puede,
espontneamente, dar al vendedor algo ms del precio convenido, lo cual es un signo de honradez.
ARTICULO 2 : La venta, se vuelve injusta e ilcita por defecto de la cosa vendida?
Acerca de un objeto que se halla en venta se pueden considerar tres clases de defectos: el primero se
refiere a la naturaleza del objeto; y si el vendedor conoce este defecto de la cosa que vende, comete
fraude en la venta, y sta, por esa misma razn, se vuelve ilcita. Esto es lo que se achacaba a ciertos
hombres en Is 1,22: Tu plata se ha transformado en escoria; tu vino ha sido mezclado con agua;
porque lo que est mezclado padece un defecto respecto a la especie. El segundo defecto refirese a
la cantidad, que se conoce por medio de las medidas; y as, si alguien, a sabiendas, emplea una
medida deficiente al realizar la venta, comete fraude y la venta es ilcita; por lo que prescribe Dt
25,1314: No tendrs en tu saco diversas pesas, una mayor y otra menor; ni habr en tu casa un modio
mayor y otro menor. Y despus aade : Porque el Seor abomina al que hace tales cosas y aborrece
toda injusticia. El tercer defecto atae a la calidad; por ejemplo, si es vendido como sano un animal
enfermo; y si alguien hace esto conscientemente, comete fraude en la venta y, por tanto, sta resulta
ilcita.
En todos estos casos no slo se peca realizando una venta injusta, sino que adems se est obligado
a la restitucin. Pero si el vendedor ignora la existencia de alguno de los antedichos defectos en la
cosa vendida, no incurre en pecado; porque slo materialmente comete una injusticia, pero su accin
en s no es injusta ... Mas cuando tenga conocimiento de ello est obligado a recompensar al
comprador.
Todo lo dicho sobre el vendedor debe aplicarse tambin al comprador. En efecto, a veces ocurre que el
vendedor cree que su cosa, en cuanto a su especie, es menos valiosa de lo que realmente es; como si,
por ejemplo, alguien vende oro por oropel: el comprador en este caso, si se da cuenta, compra
injustamente y est obligado a la restitucin. Y la misma argumentacin vale para los defectos de
calidad y de cantidad.
ARTICULO 4 : Es lcito en el comercio vender algo ms caro de lo que se compr?
Es propio de los comerciantes dedicarse a los cambios de las cosas; y ... tales cambios son de dos
especies: una, como natural y necesaria, es decir, por la cual se hace el trueque de cosa por cosa o de
cosas por dinero para satisfacer las necesidades de la vida; tal clase de cambio no pertenece
propiamente a los comerciantes, sino ms bien a los cabezas de familia o a los jefes de la ciudad, que
tienen que proveer a su casa o a la ciudad de las cosas necesarias para la vida; la segunda especie de
cambio es la de dinero por dinero o cualquier objeto por dinero, no para proveer las necesidades de la
vida, sino para obtener algn lucro; y este gnero de negociacin parece pertenecer, propiamente
hablando, al que corresponde a los comerciantes. Mas, segn el Filsofo , la primera especie de
cambio es laudable, porque responde a la necesidad natural; mas la segunda es con justicia

vituperada, ya que por su misma naturaleza fomenta el afn de lucro, que no conoce lmites, sino que
tiende al infinito. De ah que el comercio, considerado en s mismo, encierre cierta torpeza, porque no
tiende por su naturaleza a un fin honesto y necesario.
No obstante, el lucro, que es el fin del comercio, aunque en su esencia no entrae algn elemento
honesto o necesario, tampoco implica por esencia nada vicioso o contrario a la virtud. Por consiguiente,
nada impide que ese lucro sea ordenado a un fin necesario o incluso honesto, y entonces la
negociacin se volver lcita. As ocurre cuando un hombre destina el moderado lucro que adquiere
mediante el comercio al sustento de la familia o tambin a socorrer a los necesitados, o cuando alguien
se dedica al comercio para servir al inters pblico, para que no falten a la vida de la patria las cosas
necesarias, pues entonces no busca el lucro como un fin, sino remuneracin de su trabajo.

CUESTIN 78 : EL PECADO DE USURA

ARTICULO 1 : Es pecado recibir inters por un prstamo monetario?
Recibir inters por un prstamo monetario es injusto en s mismo, porque implica la venta de lo que no
existe, con lo que manifiestamente se produce una desigualdad que es contraria a la justicia. Para su
evidencia, debe recordarse que hay ciertos objetos cuyo uso consiste en su propia consumicin; as
consumimos el vino utilizndolo para la bebida y el trigo al emplearlo para la comida. De ah que en
estos casos no deban computarse separadamente el uso de la cosa y la cosa misma, sino que a todo
aquel a quien se concede el uso se le concede tambin la cosa misma. De ah que, tratndose de tales
objetos, el prstamo transfiere la propiedad de los mismos. Luego si alguien quisiera vender de una
parte el vino y de otra el uso del vino, vendera dos veces la misma cosa o vendera lo que no existe; y
por esta razn cometera manifiestamente un pecado de injusticia. Por igual motivo comete una
injusticia el que presta vino o trigo y exige dos pagos: uno, la restitucin del equivalente de la cosa, y
otro, el precio de su uso, de donde el nombre de usura.
Hay, por el contrario, otros objetos cuyo uso no implica su propia consumicin; as, la utilizacin de una
casa es habitar en ella, no destruirla, y, por consiguiente, tratndose de esta clase de cosas, se pueden
conceder por separado ambos elementos, como cuando se cede a otra persona la propiedad de una
casa, reservndose para s el uso durante un cierto tiempo; o a la inversa, cuando se le concede el uso
de la casa, reservndose para s su dominio. De ah que se pueda lcitamente recibir un pago por el
uso de un inmueble y reclamar despus la devolucin del edificio prestado, como ocurre en el alquiler y
arrendamiento de casas.
Mas el dinero ... se ha inventado principalmente para realizar los cambios; y as, el uso propio y
principal del dinero es su consumo o inversin, puesto que se gasta en las transacciones. Por
consiguiente, es en s ilcito percibir un precio por el uso del dinero prestado, que es lo que se
denomina la usura. Y del mismo modo que el hombre ha de restituir las dems cosas injustamente
adquiridas, tambin ha de hacerlo con el dinero que recibi en calidad de inters.
ARTICULO 2 : Es lcito exigir algn otro beneficio por el dinero prestado?
... se considera como dinero todo aquello que puede ser estimado a precio de dinero. En consecuencia,
del mismo modo que si uno, en resarcimiento de un prstamo de dinero o de cualquier otra cosa que se
consume con el uso mismo, recibe dinero en virtud de pacto tcito o expreso ... peca contra la justicia,
as tambin todo el que por pacto tcito o expreso recibiere cualquier beneficio cuyo valor pueda ser

estimado en dinero, incurre en semejante pecado. Pero si recibe algo as sin haberlo exigido y sin que
derive de alguna obligacin tcita o expresa, sino en concepto de don gratuito, no peca, ya que
tambin, antes de que prestase el dinero, poda lcitamente recibir gratis algn don, y por el hecho de
haber dado un prstamo no ha podido hacerse de peor condicin. En cambio, s es lcito exigir, en
compensacin por un prstamo, aquellas cosas que no se miden, como son la benevolencia, la amistad
de aquel a quien se prest u otras semejantes.