La tcnica de los crculos de calidad tiene su origen en Japn. Siendo
uno de sus principales representantes Kauro Ishikawa; de la misma manera se cree que tuvo su inicio dentro de los grupos Tishu Kann, que fueron integrados durante la Segunda Guerra Mundial. Debido a la escasez de mano de obra, los obreros se vieron en la necesidad de asumir una participacin activa en cuanto a la administracin y el control que anteriormente corresponda a los supervisores. Esto marco u estilo gerencial que coincidi con el profundo sentido de la familia que prevaleca en Japn, lo que favoreci culturalmente que los crculos de calidad fueran bien acogidos en dicho pas. Despus de la Segunda guerra Mundial, Japn busca mejorar entre otras cosas la mala calidad que presentaban sus productos a nivel mundial, es entonces cuando invita al profesor Edward Deming a dar una conferencia acerca del control estadstico de la calidad. Este fue el inicio de una extensa campaa con premios y programas educativos denominada el mes de la calidad. En 1449, deming imparte el primer curso bsico de control de calidad, el cual inicia con la educacin a ingenieros; posteriormente se imparti a gerentes a nivel alto e intermedio y as sucesivamente; sin embrago, los encargados de manufacturar los productos no haban sido contemplados pese a que se requera de la cooperacin de todos los trabajadores. En abril de 1962, se edito por primera vez la revista Gemba-toc-oc (control de calidad para supervisores) y con ella surgen formalmente los primeros crculos de calidad. La revista, encabezada por Ishikawa, tena tres polticas generales: a) Aclarar el contenido para que todos los empleados lo entendieran (educar, entrenar y promover los crculos de calidad entre supervisores y trabajadores). b) Fijar precios bajos para que la revista pudiera llegar a todos. c) Organizar grupos de trabajadores coordinados por un mismo supervisor. Como puede observarse, los crculos de calidad obedecen a una planeacin y organizacin con una correcta difusin a todos los niveles de la empresa, lo que tambin implica cierto costo.
Factores de los crculos de calidad
Las ideas bsicas de los crculos de calidad en la empresa radican en la contribucin y desarrollo de la organizacin, respetando su
personal y creando un lugar agradable de trabajo, con el fin de
favorecer la capacidad de los trabajadores y aprovecharla en beneficio propio y de la empresa. Estas ideas centrales dan origen a diez factores que Ishikawa define como tiles para dirigir la actividad del crculo de calidad. 1. Autodesarrollo. Consiste en la superacin personal en todos los niveles, como una constante de la forma de vida. 2. Servicio voluntario. La participacin dentro de los crculos de calidad debe ser voluntaria. El ingreso al grupo, la permanencia en este o retirarse deben ser decisiones personales de cada uno de los miembros. Si los empleados no sienten que estn participando por cuenta propia, los crculos no tendrn xito. 3. Actividades de grupo. Existen tres etapas en la participacin de los miembros del grupo. Participacin de todos los empleados en la integracin del crculo de calidad. Asistencia peridica a las reuniones Especificacin de la tarea de cada uno de los miembros. 4. Participacin de todos los empleados. Significa que todos y cada uno de los miembros del crculo de calidad deben aportar algo que contribuya a la solucin de sus problemas. 5. Utilizacin de tcnica de crculos de calidad. Se refiere al empleo de las tcnicas para ingresar al pequeo grupo, de tal manera que lo constituya. 6. Actividades relacionadas con el lugar de trabajo. El crculo de calidad tiene como objetico principal, solucionar problemas y eficientizar el trabajo mediante la bsqueda de alternativas en grupo; por lo cual es de esperarse que solo se realicen actividades relacionadas con el rea especifica de trabajo. 7. Vitalidad y continuidad de las actividades de los crculos de calidad. Estos crculos no deben verse como una medida temporal para la solucin de un problema especfico, pues eso significa que al solucionar el problema, el crculo de calidad desaparecera. Por el contrario el circulo debe se un proyecto continuo que se requiere de paciencia, sobre todo en el momento de duda o conflicto entre los participantes. 8. Desarrollo mutuo. Dentro de los crculos de calidad se promueve la idea de poder mejorar ms fcil si se hace en conjunto. As mismo la superacin individual contribuye al desarrollo del crculo, de la empresa y a nivel general de la sociedad en que se viva. Por lo tanto los crculos de calidad basan su trabajo en el desarrollo mutuo.
9. Originalidad y creatividad. Si los problemas del crculo de
calidad se derivan de este mismo, requieren de una atencin especifica, muchas veces no practicada anteriormente por lo tanto, no conocida. De ah que el equipo de trabajo tenga que ser original y creativo. 10. Atencin a la calidad, a los miembros y a las mejoras. El crculo de calidad no debe perder de vista que el objetivo primordial de su creacin, se fue la solucin de problemas, la creacin de alternativas para mejorar el trabajo y sobre todo, el controlar y mejorar la calidad.