Colegio Arturo Prat Chacn

UNIDAD DE GESTIN ACADMICA

Departamento de Historia y Cs. Sociales
Profesores: Ester Inostroza R. /Jorge Concha M.

LA REPBLICA PARLAMENTARIA 1891 - 1925.

Aspectos Polticos, Sociales y Culturales
1. Aspectos Polticos.
A.- Bajo la vigencia de la Constitucin de 1833, surge de las cenizas de la Guerra Civil de 1891,
(ganada por el bando del Congreso) la llamada Repblica Parlamentaria, caracterizada por la
hegemona poltica que ejerce el Parlamento o Poder Legislativo sobre el Presidente de la
Repblica o Poder Ejecutivo.
B.En verdad este rgimen parlamentario fue un sistema seudoparlamentario, una adaptacin "a la
chilena" del rgimen parlamentario europeo. Despus de una serie de reformas constitucionales
existentes ya desde los aos 1871 y 1874, el Presidente de la Repblica haba ido perdiendo
poderes frente al Congreso. De una parte designaba a los miembros de su gabinete (ministros), pero,
en definitiva, stos dependan de la mayora parlamentaria, ya que el Congreso poda no
slo interpelarlos (interrogarlos) sobre asuntos de Estado, sino que tambin poda censurarlos, o sea,
retirarles su confianza, lo cual provocaba que el ministro censurado deba renunciar, lo que provocaba la
cada de todo el gabinete. Esto origin la rotativa ministerial, que lleg a provocar una parlisis del
gobierno. Por otra parte, el Presidente de la Repblica desempeaba al mismo tiempo los papeles de
Jefe de Estado y Jefe del Gobierno, aunque dispona de pocos poderes reales, pero tampoco poda ser
removido por el Congreso como en un sistema parlamentario genuino.
C.La oposicin practicada por el Parlamento al Poder Ejecutivo fue, en general, bastante
irresponsable, hacindose un uso desmedido de la prctica de la "obsturacin" (un congresista poda
hablar durante todo el tiempo que quisiera). As muchos parlamentarios utilizaban esta medida como una
forma de obstruir la aprobacin de las leyes.
D.- Si durante el siglo XIX el Presidente de la Repblica era el "gran elector" que manejaba desde las
elecciones presidenciales hasta la eleccin de los alcaldes en el nivel municipal, ahora esto deriv en la
proliferacin del llamado "cohecho" por el cual
los parlamentarios manejaban, mediante la
compra de votos, las elecciones parlamentarias.
A esto se agrega el "caciquismo" por el cual
determinados caudillos polticos, en las zonas
rurales o ciudades de provincia, ejercan toda
clase de abusos frente a quienes no los
apoyaban en su gestin. A lo anterior, se sum
la Ley de la Comuna Autnoma de 1894, que
quit toda influencia al Gobierno en las
elecciones de regidores y alcaldes, posibilitando
la injerencia poltica del Congreso y de los
partidos sobre los municipios.
E.- A los grandes partidos polticos de la poca, Conservador, Liberal, Liberal Democrtico o
Balmacedista, Nacional no les preocupaban los problemas que aquejaban a importantes sectores de la
sociedad chilena, la llamada "cuestin social" les era dramticamente indiferente, o bien slo
llegaran a tratarla de una forma tangencial.
F.- En general, a estos grandes partidos les interesaba el tema "doctrinario", es decir, el rol de la
iglesia Catlica y su relacin con el Estado en la sociedad nacional y eso s, que causaba encendidos
debates. Tambin haba ciertas diferencias entre los partidarios de aplicar altos impuestos aduaneros a
los productos importados o "proteccionistas" y los que queran abrir el pas a la competencia internacional
o "librecambistas".
G.- Los gobiernos de esta Repblica Parlamentaria estaban vinculados socialmente, de preferencia, a
la tradicional aristocracia castellano - vasco, como a sectores vinculados a migrantes extranjeros llegados
a Chile durante el siglo pasado, o bien a aventajados empresarios del sector minero, naviero o de las

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comunicaciones. Hasta la llegada de Arturo Alessandri Palma a la presidencia, la clase media mostraba
escasa presencia poltica en la vida nacional, situacin que, desde entonces, comenzara rpidamente a
cambiar.
H.- Durante estos aos y a pesar de la frrea oposicin de la clase dirigente surgirn, en Chile,
los primeros partidos polticos que representan los intereses de la clase media y los sectores
obreros.
El partido Radical, a pesar de ser de antigua data (1862) y estar interesado en sus
primeras dcadas por los asuntos doctrinarios, a partir de 1906, y despus de una candente Convencin
Partidaria (bajo el influjo de las ideas de Valentn Letelier) se interesar por los temas de carcter social y
que demandaban la intervencin del Estado. Desde entonces, este partido gira a una posicin de centro izquierda, captando en forma creciente el voto de la clase media.
En la izquierda el partido Democrtico, con Malaquias Concha primero y con Luis Emilio Recabarren
despus, buscar captar el apoyo de los sectores obreros de las urbes como de las oficinas salitreras del
norte. Ya bajo el influjo de la ideologa marxista, surge, en 1922, el partido Comunista.

2. Aspectos Sociales.
La vieja estructura social chilena que giraba en torno a las
haciendas definitivamente comienza a quebrarse. A partir de la
Guerra del Pacfico la economa agropecuaria empieza a
ceder su lugar a la economa de la minera, del salitre y del
comercio.
Hacia comienzos de siglo se hace evidente, en Chile, el
fenmeno demogrfico que se refiere al desplazamiento de la
poblacin rural hacia las ciudades los puertos y los centros
mineros. Esta migracin fue facilitada por la infraestructura de
vas de comunicacin, particularmente, la red ferroviaria que en
1913 alcanza a Puerto Montt.
La expansin del sistema educacional a cargo del
Estado fortalece tanto la expansin de la clase media como
su organizacin interna en gran nmero de asociaciones
gremiales y culturales. Estos grupos ya no siguen la tuicin de
los partidos polticos tradicionales, orientndose a nuevos
referentes polticos. El ascenso poltico de la clase media fue
precedido por su gravitacin en el campo cultural. Grupos
formados en el liceo y la Universidad de Chile, integrada por
abogados, profesores, artistas, periodistas, mdicos, ingenieros,
empiezan a constituir la mayora de produccin intelectual y
material de la poca, eclipsando a la antigua aristocracia ms
dedicada a los negocios o a la poltica.
Ya desde 1880 en adelante vena creciendo en importancia la existencia del proletario
urbano, con el auge de las explotaciones mineras, el desarrollo de las fbricas, de las
construcciones urbanas y portuarias, que contribuyen a la migracin de la poblacin rural que
empieza a instalarse en Valparaso, Santiago, Iquique, Antofagasta y otras urbes.
Las precarias condiciones de vida y la ausencia de la legislacin social, llevan a los obreros a
organizarse en movimientos de reivindicacin econmica y "promover" las primeras huelgas, que
provocan con frecuencia la represin policial y militar en estas manifestaciones.

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Sucesos como los de la huelga de los obreros portuarios en Valparaso en 1903, o la llamada
"huelga de la carne" en 1905 en Santiago, dejan como saldo numerosos muertos y heridos entre los
huelguistas. Pero sin duda que la mayor y ms significativa de estas huelgas fue la de Iquique en 1907.
Como teln de fondo: una gran crisis econmica internacional y, con ello, un descenso en el
precio de nuestras exportaciones y, fundamentalmente, el salitre, que entonces significaba hasta ms de
un 70% de los envos al exterior.
Enseguida las psimas condiciones laborales que enfrentaban los trabajadores de las salitreras
que han sido retratadas por el historiador Gonzalo Vial al sealar que: "los obreros arrastraban
condiciones de vida que empeoraban progresivamente, aplastados por flagelos de tipo colectivo escasez e insalubridad de las habitaciones, sfilis, tuberculosis, alcoholismo - y por abusos especficos en
su trabajo: salarios insuficientes, cesanta, horarios excesivos sin compensacin extraordinaria, pagos en
vales de dinero, precios escandalosos y venta de alcohol en la pulpera patronal "(Fisonoma Poltica de
Chile).
Entre las consecuencias de esta gran movilizacin obrera se cuentan la destruccin del naciente
movimiento obrero nacional en la huelga y matanza de la escuela Santa Mara en diciembre de 1907, la
cual adems de gestarse a propsito de las malas condiciones laborales de los trabajadores salitreros, es
consecuencia de una gran crisis econmica internacional que significa una fuerte disminucin en el precio
del salitre chileno en los mercados externos.
3.-Aspectos Culturales.
Muchas de las tendencias culturales y educativas del perodo histrico de la Repblica Liberal,
siguieron vigentes en este perodo. La educacin fue entendida por los partidos liberal y radical, como
herramienta de progreso social y econmico del pas, por lo cual impulsaron la ley de Instruccin
Primaria Obligatoria promulgada en 1920.
A pesar de estos avances la educacin sigui siendo de una orientacin elitista, con un fuerte
nfasis en la educacin humanstica, donde para extensos sectores de la sociedad el gran horizonte a
conquistar sera la obtencin de un ttulo universitario, especialmente, en las llamadas profesiones
liberales. El ttulo acadmico o profesional otorgaba categora en una sociedad aristocrtica. Para los
sectores obreros la educacin tambin fue un medio de cambio poltico, ya que el derecho de voto
requera saber leer y escribir.
Hacia las fiestas del Centenario en 1910, surge en nuestro pas un potente movimiento cultural de
crtica social, que denuncia los males que afectan al pas. De una parte fueron celebraciones marcadas
por el deseo de festejar 100 aos de vida independiente, donde entre los haberes se contaba: un cmulo
de victorias militares y territoriales, la prosperidad de la economa salitrera, estabilidad institucional, as
como ser uno de los pases lderes del continente sudamericano. Los festejos fueron espectaculares,
durando prcticamente todo el mes de Septiembre, con numerosos invitados extranjeros y nuevas
tecnologas que seran mostradas con gran orgullo a Presidentes y Ministros del continente americano
como a nobles y aristcratas de la realeza europea.
De otra parte, surgen voces crticas respecto del boato de los festejos, las cuales no representan
a ningn partido poltico especfico, sino que suelen ser personas independientes de distintas ideologas
que tienen en comn los siguientes tpicos (aceptando la existencia de ciertos matices importantes en
sus posturas crticas):
A.- Insensibilidad social de la clase dirigente.
B.- Falta de una poltica de industrializacin como dependencia de las exportaciones salitreras.
C.- Ausencia de identidad nacional, entrega de riquezas nacionales a extranjeros, apego a modelos
polticos, econmicos, culturales o militares forneos.
D.- Malas condiciones de vida en las ciudades sectores rurales de Chile. A comienzos de siglo la
mortalidad infantil era superior al 300 por 1000, la falta de higiene, alcantarillado, el hacinamiento en
conventillos y cites, las frecuentes epidemias de clera o tuberculosis, asolaban sectores importantes de
la poblacin nacional.
Algunos de los ms destacados representantes de la crtica social de comienzos de siglo son:
Joaqun Edwards Bello con su novela "El Roto", donde denuncia las miserias de los sectores
populares.
Baldomero Lillo publica en sus novelas "Sub Sole" y "Sub Terra" describe la vida y
padecimientos de campesinos y mineros carbonferos.
Nicols Palacios, encabeza la crtica nacionalista a travs de "Raza Chilena", rechazando la
llegada de la inmigracin de tipo latina a Chile. Tambin hace mucho nfasis en los valores mapuches
presentes en la sociedad nacional. Muestra admiracin por la llegada de migrantes de origen germano.
Alejandro Venegas, en su "Sinceridad Chile ntimo 1910" denuncia la situacin de miseria y
explotacin en que viven los trabajadores de las salitreras como la decadencia moral de la clase
dirigente.

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Francisco Encina escribe "Nuestra inferioridad econmica", donde analiza la ausencia de una
poltica industrializacin en nuestro pas, como las causas psicolgicas , tnicas y educativas de nuestra
forma de ser.
Luis Emilio Recabarren, plantea una fuerte crtica social en "Ricos y Pobres a travs de cien
aos de historia republicana".
Tancredo Pinochet en su obra "La conquista de Chile en el siglo XX", denuncia la conquista
cultural y econmica de Chile por extranjeros en complicidad o indiferencia de los propios chilenos.
Santiago Labarca, un anarquista, publica una serie de escritos en que denuncia la sujecin del
pas a los poderes religiosos, militares y aristocrticos. Se opone a la realizacin del servicio militar
obligatorio.

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ACTIVIDADES
A. Observa el cuadro Rotativa
ministerial (18911920) y
luego realiza la actividad.
B. Calcula el promedio de gabinetes y
de ministros que tuvieron los
gobiernos del perodo
parlamentario.

C. Qu prcticas parlamentarias explican el constante recambio de ministros? Relaciona

con los contenidos tratados.

D. Investiga cuntos cambios de gabinete hubo en el ltimo gobierno recientemente

concluido y compara el resultado con las cifras de los aos 1891-1920.

Lee las siguientes visiones historiogrficas acerca del parlamentarismo y resuelve

la actividad en tu cuaderno.
La actitud de los mandatarios a lo largo de este perodo fue de absoluta sumisin a las
mayoras parlamentarias. Todos tuvieron clara conciencia de haber sido elegidos para
presidir un gobierno de gabinete que ellos mismos como
parlamentarios haban contribuido a establecer y a afianzar. El parlamentarismo fortaleci el
sentimiento legitimista de continuidad en el orden legal que, desde 1833, constitua el
fundamento de nuestra estructura poltica. Todos los grupos sociales demostraron cierta
superior disposicin espiritual, que se expresaba en una adhesin inquebrantable y como
sagrada a la ley y a las instituciones polticas fundamentales de la nacin. Todo Chile vivi y
sinti esa regularidad jurdica. Fuimos modelo de democracia poltica, situacin que nos fue
reconocida aun por los pases europeos. El perodo parlamentario no conoci los estados de
sitio, ni los abusos de poder, ni las zonas de emergencia.
Tampoco observamos choques violentos entre los grupos de avanzada doctrinaria y el
conglomerado tradicionalista. Estos sectores, inspirados en los mismos ideales de respeto a
la ley y a las garantas constitucionales, pudieron desenvolverse polticamente dentro de un
ambiente apacible y de recproca consideracin. A la sombra de este riguroso respeto a la
ley se mantuvo la tranquilidad pblica y se hizo posible la educacin poltica de gobernantes
y de gobernados.
Julio Heise. (1982). El perodo parlamentario, 1861-1925. Santiago.
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En el perodo del parlamentarismo [] la preocupacin central de los congresales es la

combinacin ministerial [] o bien es la maa que se da tal o cual parlamentario en obstruir
ese o aquel proyecto []. La mediocridad, el espritu conciliador, la vacuidad de conceptos,
el oportunismo y la habilidad para sortear las maniobras y triquiuelas de los contrarios,
caracterizan a los polticos []. Los problemas econmicos inquietan a menudo, pero son
contadas las oportunidades en donde se analizan con vista al futuro desarrollo del pas [];
los cargos al Congreso son llenados en un verdadero remate; escasas posibilidades tendrn,
por tanto, los obreros para llegar a ocupar un puesto en el cuerpo legislativo. Es la nuestra
una democracia formal; en apariencia hay una separacin de los poderes clsicos: en la
prctica una estrecha red de intereses los ata y los mezcla. Los grandes problemas
nacionales quedan insolubles. El proletariado es atropellado, perseguido, vejado y ni una voz

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de protesta quiebra la calma desesperante del Parlamento.

Fernando Ortiz

Letelier. (2005). El Movimiento Obrero en Chile (1891-1919). Santiago.

1. Identifica el poder del Estado en que resida la mayor autoridad durante el rgimen
parlamentario.
2. Describe la relacin que tuvieron los poderes Ejecutivo y Legislativo de acuerdo con cada
autor.
3. Explica cmo se relacionaba la poblacin con el sistema poltico de acuerdo con cada
autor.
4. Compara la valoracin que los autores hacen de la estabilidad poltica del perodo y los
argumentos que entregan.