Sociologa de la Ciencia y la Tecnologa

Informe # 9
Tema 9: Tecnologa y ambiente. De Rachel Carson a la ciencia post-normal
Balza Garca Rafael
V.- 12.837.249
La ciencia siempre, directa o indirectamente, tiene un compromiso con la sociedad.
Algo que sin duda est presente con sus altos y sus bajos desde el nacimiento mismo de
la investigacin cientfica; sin embargo, slo hasta entrados el siglo XX, tal compromiso
empez a hacer parte de la discusin poltica y metacientfica. Ms all de tener una
funcin social o de generar productos tecnolgicos para el desarrollo econmico y cultural,
el crecimiento industrial o el control de la naturaleza, las lneas de investigacin en
sociologa, filosofa, antropologa o historia a partir del siglo XX exploran el carcter
implicativo de la ciencia en cuanto a su uso eficiente, correcto o tico; ubicando a la ciencia
en el plano de la reflexin social y de lo justo o pertinente de sus resultados al ser
aplicados.
Una de tales lneas es la denominada ciencia posnormal. Es una idea construida
por Funtowicz y Ravetz a finales del siglo XX, y busca consolidar un diagrama de
investigacin sobre la aplicacin de la ciencia y su uso, dentro de los actuales retos
contemporneas; asumiendo que la llamada ciencia normal, caracterizada por Thomas
Kuhn, tiene lmites y no asume la participacin de los sujetos ms all de los investigadores
mismos. Dado el carcter interno de las decisiones, objetivos, proyectos, usos, funciones o
intereses que operan dentro de la misma comunidad cientfica, las consecuencias que se
desprenden de todo ello en muchos casos sobrepasan los lmites de lo necesario y atentan
contra el orden y la misma estabilidad social y biolgica; todo ello basado en la supuesta
idea de una autoridad de los cientficos, quienes han llegado a ser vistos como autoridades
conductoras, por lo que se supone universalmente [] que el experto cientfico es el
componente crucial en la toma de decisiones, tanto en lo que concierne a la naturaleza
como a la sociedad (Funtowicz y Ravetz, 2000: 27). Este principio de autoridad, avalado
por el funcionamiento interno de la investigacin cientfica replegado, en la mayora de los
casos, a investigaciones de laboratorio, ha creado un poder y unas consecuencias que ya
hoy da sobrepasan la relacin del cientfico con el mundo, conduciendo e implicando a
todo el conjunto mismo de la vida social. Casos como el ntrax, o los experimentos a gran
escala con energa nuclear, crean nuevas relaciones de intereses y de participacin
ciudadana, que a lo sumo hacen del laboratorio una mnima parte en todo el proceso de
generacin y uso de la ciencia y no necesariamente la parte ms decisiva a la hora de
aplicar sus productos. Algo que se desprende, ciertamente, de las nuevas formas de
experimentacin y de la evaluacin de resultados, los cuales proporcionan pruebas a favor
de la tesis de que la ciencia de laboratorio tradicional debe evolucionar en respuesta a los

desafos que plantean los riesgos que estn acaeciendo en una escala global (Funtowicz y
Ravetz, 2000: 28).
Ahora bien, esto ltimo puede tener dos lecturas; una, la que nos dice que el
laboratorio, como crtica a Latour, ya no es el constituyente ltimo de la naturaleza en
cuanto a sus concepcin y construccin; y dos, que las nuevas formas de desarrollo de la
experimentacin traen consigo la constitucin de nuevos sujetos y nuevos sistemas de
corroboracin. A esto ltimo podemos agregar que el paso de microescalas a macroescalas
en la construccin de nuevas realidades cientficas, asume que ya no slo se creen
conceptos que prefiguren una realidad, como el caso de los microorganismos pasteurianos,
sino tambin intereses y decisiones que hacen que esa realidad prefigurada tome
nuevamente una forma ms: la de los prejuicios de un colectivo. En otras palabras, con los
nuevos laboratorios y las nuevas vas de experimentacin, se generan dos realidades para
los hechos cientficos, aquella que le da su constitucin cientfica, y la que le proporciona
un contexto. En este ltimo caso es aclaro que tal contextualizacin obedecer, ms que a
una idea de certidumbre absoluta, a una incertidumbre en las decisiones que se tomen, sean
ambientales o tecnolgicas.
Dado lo complejo de los fenmenos naturales que tienen un impacto a gran escala y
son de larga duracin, como los problemas ambientales que afectan tanto a regiones
locales como mundiales, involucrar la incertidumbre es hoy da un factor importante. El
no existir teoras completas sobre el funcionamiento de tales fenmenos, hacen que las
repercusiones en el medio ambiente o la sociedad sean poco predecibles; esto obliga a la
necesidad de superar el antiguo marco de supuestos sobre los mtodos, las funciones
sociales o los actores que participan de la empresa cientfica. La incertidumbre en la
explicacin y prediccin de muchos hechos naturales, al menos de modo tradicional,
generan esfuerzos excepcionales que permitan su manejo. Una de ellas es la ya mencionada
comunidad extendida, dentro de la cual deben existir otros actores participes de las
decisiones cientficas, los cuales se constituyen para evaluar el valor de la estabilidad
natural, la conservacin, el uso racional de la energa sea la que sea, como la aplicacin
de nuevas tecnologas; algo que en la llamada ciencia normal no basta, el que existan
grupos de agregados comunidad extendida de evaluadores que se ubiquen fuera de la
misma comunidad cientfica y permitan el equilibrio de las decisiones para minimizar la
incertidumbre.
En la llamada ciencia aplicada, la incertidumbre no puede ser afrontada de modo
clsico, sea a nivel tcnico, metodolgico o epistemolgico; ya que hay aspectos ms
complejos que involucran la confiabilidad en las teoras o en la informacin, pero no una
confiabilidad a nivel interno o vinculado a criterios de verdad, sino una confiabilidad
respecto a su uso y pertinencia. En este caso una consulta profesional o la ciencia aplicada
pueden integrar la resolucin de la incertidumbre que la misma ciencia genera en trminos
macroglobales, pues su estructura tiene cierta consistencia y algo de valor, sin embargo,
estos dos aspectos en s mismos no son los que definen el proceso mismo de toma de
decisiones. En otras palabras, a diferencia de los problemas que la llamada ciencia normal

plantea, a nivel de los problemas de la ciencia posnormal, los criterios que permiten generar
un modelo para su evaluacin, comprensin y resolucin escapan para decirlo de algn
modo al mismo paradigma que puede guiar a los cientficos en un momento dado, e
involucrar espectros ms amplios de redes y actores. Como dice el mismo Funtowicz y
Ravetz, la ciencia posnormal aparece cuando las incertidumbres son ya sea de tipo
epistemolgico o tico o cuando lo que se pone en juego en las decisiones refleja propsitos
en conflicto entre aquellos que arriesgan algo en el juego. La denominamos <posnormal>
para indicar que los ejercicios de resolucin de problemas de la ciencia normal [] ya no
son apropiados para la solucin de nuestros problemas ambientales globales (Funtowicz y
Ravetz, 2000: 48; Ravetz, 1999).
Los llamados valores blandos, los que involucran al sujeto y al sistema social de
actores no slo los cientficos, toman ahora el papel principal sobre los llamados hechos
duros de la ciencia normal. Dado el alto nivel de incertidumbre que plantea hoy da la
actividad cientfica, el hecho cientfico en s mismo no puede ser medida de su propio uso,
sino aquello que lo define y le da forma en lugares adecuados y de acuerdo a decisiones
colectivas. Esto ltimo es importante, pues, como seala Vessuri, The participation of
other social actors, in addition to science and technology professionals, in the different
phases of the scientific and technological research process and in related decision-making
can be crucial for a number of reasons (Vessuri 2006: 36); a saber: razones ticas,
polticas, pragmticas y epistemolgicas. El horizonte epistemolgico se amplia, y lo que
defina a la ciencia como forma de conocimiento, introduce ahora aspectos relacionados
con toda la esfera humana, tanto desde lo poltico hasta lo tico. Viene a ser, as, la ciencia
posnormal una nueva forma de afrontar los retos que la ciencia normal deja en el camino
o nunca considera. Sin embargo, an es muy temprano para medir si realmente son
eficientes y fructferos los criterios que se asumen dentro de tal proceso de conocimiento,
como por ejemplo, la vinculacin de otros actores en la toma de decisiones. Esto ltimo por
una sencilla razn, est el colectivo en general interesado en participar de esa toma de
decisiones, y si es as, tendr herramientas para hacerlo, y s las tiene, cmo compaginan
con una forma de conocimiento como el cientfico. Todas estas interrogantes slo podrn
ser respondidas en la medida que la ciencia posnormal haga su trabajo como una nueva
forma de investigacin cientfica.
Bibliografa.
Funtowicz, S. y Ravetz, J. R. (1993): La ciencia posnormal. Ciencia con la gente. Icaria
Editorial, Barcelona-Espaa.
Ravetz, J. R. (1999): What is Post-Normal Science, en: Futures. No. 31, pp. 647-653.
Vessuri, H. y Gallopin, G. (2006): Science for sustainable development: articulating
knowledges, en: Interfaces between Science and Society. Greenleaf Publishing,
Inglaterra, pp. 35- 51.

Williams, Robin y David Edge (1996): The social shaping of technology, en: Research
Policy Vol. 25, pp. 856-899.