EL AGUA

Es una sustancia abitica la ms importante de la tierra y uno de los ms

principales constituyentes del medio en que vivimos y de la materia viva. En
estado liquido aproximadamente un gran porcentaje de la superficie terrestre
esta cubierta por agua que se distribuye por cuencas saladas y dulces, las
primeras forman los ocanos y mares; lago y lagunas, etc.;
como gas constituyente La humedad atmosfrica y en forma slida la nieve o el
hielo.
El agua constituye lo que llamamos hidrosfera y no tiene limites precisos con
la Atmsfera y la litosfera porque se compenetran entre ella.
En definitiva, el agua es el principal fundamento de la vida vegetal y animal y
por tanto, es el medio ideal para la vida, es por eso que las diversas formas de
vida prosperan all donde hay agua.
COMPOSICIN DEL AGUA
El agua es un lquido constituido por dos sustancias gaseosas: oxigeno e
hidrgeno, un volumen de oxigeno por 2 de hidrgeno; su frmula qumica es el
H2O.
La composicin del agua la podemos comprobar efectuando la electrlisis de
dicha sustancia.
Electrlisis
Es un conjunto de fenmenos fsicos y qumicos que ocurre cuando pasa la
corriente elctrica a travs de un electrolito.
Electrlisis del agua
Se efecta diluyendo en el agua, una gota de cido sulfrico o hidrgeno de
sodio, descomponindose al paso de la corriente elctrica depositndose oxigeno
en el nodo e hidrgeno en el ctalo.
ESTADO NATURAL DEL AGUA
El agua en la naturaleza se encuentra en tres estados fsicos: slido lquido y
gaseoso.
a.
Estado slido.- Se presenta como nieve, hielo granizo etc. Formando los
nevados y los glaciares de la cordillera, es decir, en las zonas mas fras de
la tierra as por ejemplo la cordillera blanca del departamento de Ancash, el
nevado de Coropuna en la regin de arequipa.

b.

Estado liquido.- Se encuentra formando los ocanos, mares, lagos,

lagunas, ros y en forma d lluvia, etc.

c.

Estado gaseoso.- Este estado se encuentra en la atmsfera como vapor

del agua, en proporciones variables formando las nieblas v las nubes.

Es importante tener encuentra que todas las aguas naturales, sean de ro, de
pozo, de mar, de manantiales, etc., son impuras porque contienen sustancias
disueltas como especialmente sales y gases y tambin arrastran sustancias en
suspensin.
ALCALINIDAD
La alcalinidad del agua se puede definir como una medida de su capacidad para
neutralizar cidos.1 En las aguas naturales, esta propiedad se debe
principalmente a la presencia de ciertas sales de cidos dbiles, aunque
tambin puede contribuir la presencia de bases dbiles y fuertes.
En general, en las aguas naturales, los compuestos que ms contribuyen a la
alcalinidad son los bicarbonatos, puesto que se forman fcilmente por la accin
del dixido de carbono atmosfrico sobre los materiales constitutivos de los
suelos en presencia de agua, a travs de la siguiente reaccin:
CO2 + CaCO3 + H2O Ca2+ + 2HCO3Es decir que las aguas adquieren su alcalinidad por medio de la disolucin de
minerales bsicos carbonatados, los que adems aportan al medio sus cationes
mayoritarios, como Ca2+, Mg2+, Na+ y K+.
Los silicatos suelen tambin hacer una contribucin significativa a la
alcalinidad total de las aguas naturales, debiendo su presencia esencialmente a
la meteorizacin de feldespatos.
Por otra parte, otros aniones mayoritarios existentes en las aguas naturales
(con excepcin de carbonatos y bicarbonatos) provenientes de la disolucin de
sales minerales como los sulfatos y cloruros apenas tienen incidencia en la
alcalinidad total.

En general podra decirse que en promedio el 80 % de la alcalinidad de un agua

natural proviene de la disolucin de rocas carbonatadas, en tanto que el 20 %
restante se origina por la meteorizacin de almino-silicatos (o feldespatos).
Una consecuencia de la presencia de un cierto grado de alcalinidad en el agua
se refleja en la capacidad de la misma de mantener su pH relativamente
estable ante el agregado de un cido, lo que es conocido como efecto tampn o
buffer.
La determinacin cuantitativa de la alcalinidad del agua se logra fcilmente
por titulacin con una solucin de cido sulfrico de normalidad conocida y
utilizando fenolftalena y verde de bromocresol como indicadores, dependiendo
esto del pH inicial de la muestra en anlisis. Habitualmente, el contenido de
alcalinidad se expresa en mg/l (miligramos por litro) o ppm (partes por milln)
de carbonato de calcio (CaCO3).
La determinacin de la alcalinidad reviste suma importancia en los procesos de
potabilizacin del agua ya que la eficiencia del proceso de coagulacin depende
fuertemente de este parmetro; asimismo, en el antiguo proceso de
ablandamiento qumico del agua la medida de la alcalinidad es fundamental
para determinar las cantidades necesarias de cal y carbonato de sodio para
lograr
la
precipitacin
de
las
sales
de
calcio
y
magnesio.
PROPIEDADES DEL AGUA
Podemos calcificarlas en: Fsicas y Qumicas
Propiedades fsicas:

Es un cuerpo lquido, incoloro, inodoro e inspido.

En grandes cantidades toma una coloracin azul-verdosa.

Su densidad es igual a 1 g/cm3 cuando se determina a 40C y al nivel del

mar.

Hierve a la temperatura de 100C al nivel del Mar.

Su punto de solidificacin es de 0C (forma el hielo).

Tiene gran poder disolvente por lo que se les llama "disolvente

universal".
Propiedades Qumicas

Se combina con metales y ametales dando oxido.

Se combina con xidos metlicos y da bases.

Se combina con xidos no metlicos y de cidos oxcidos.

Se descompone por electrolisis de hidrgeno y oxigeno.

Para descomponerse
superiores a 27C

por

otro procedimiento necesita

temperatura

1. FSICAS
El agua es un lquido inodoro e inspido. Tiene un cierto color azul cuando se
concentra en grandes masas. A la presin atmosfrica (760 mm de mercurio), el
punto de fusin del agua pura es de 0C y el punto de ebullicin es de 100C,
cristaliza en el sistema hexagonal, llamndose nieve o hielo segn se presente
de forma esponjosa o compacta, se expande al congelarse, es decir aumenta de
volumen, de ah que la densidad del hielo sea menor que la del agua y por ello
el hielo flota en el agua lquida. El agua alcanza su densidad mxima a una
temperatura de 4C,que es de 1g/cc.
Su capacidad calorfica es superior a la de cualquier otro lquido o slido,
siendo su calor especfico de 1 cal/g, esto significa que una masa de agua puede
absorber o desprender grandes cantidades de calor, sin experimentar apenas
cambios de temperatura, lo que tiene gran influencia en el clima (las grandes
masas de agua de los ocanos tardan ms tiempo en calentarse y enfriarse que
el suelo terrestre). Sus calores latentes de vaporizacin y de fusin (540 y 80
cal/g, respectivamente) son tambin excepcionalmente elevados.

2. QUMICAS

El agua es el compuesto qumico ms familiar para nosotros, el ms

abundante y el de mayor significacin para nuestra vida. Su excepcional
importancia, desde el punto de vista qumico, reside en que casi la totalidad de
los procesos qumicos que ocurren en la naturaleza, no solo en organismos
vivos, sino tambin en la superficie no organizada de la tierra, as como los que
se llevan a cabo en el laboratorio y en la industria, tienen lugar entre
sustancias disueltas en agua, esto es en disolucin. Normalmente se dice que el
agua es el disolvente universal, puesto que todas las sustancias son de alguna
manera solubles en ella.
No posee propiedades cidas ni bsicas, combina con ciertas sales para
formar hidratos, reacciona con los xidos de metales formando cidos y acta
como catalizador en muchas reacciones qumicas.

FUNCIN DEL AGUA EN LAS CLULAS

El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser
humano no puede estar sin beberla ms de cinco o seis das sin poner en peligro
su vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en
la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el
interior de las clulas (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la que
circula en la sangre y baa los tejidos.

En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar en el interior

de las clulas para obtener energa se producen pequeas cantidades de agua.
Esta formacin de agua es mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada
gr. de grasa -, que los almidones -0,6 gr. por gr., de almidn-. El agua producida
en la respiracin celular se llama agua metablica, y es fundamental para los
animales adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos pueden aguantar
meses sin beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa

acumulada en sus jorobas. En los seres humanos, la produccin de agua

metablica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al da.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas

vas. Este agua ha de ser recuperada compensando las prdidas con la ingesta y
evitando as la deshidratacin.

Las funciones del agua en los seres vivos:

- Es el medio de disolucin universal de las biomolculas.
- Es el medio de transporte de las biomolculas.
- Es el medio en que se producen las reacciones bioqumicas.
- Da forma a las clulas, manteniendo su presin interior.
- Regula la temperatura.
- Amortigua los golpes y las presiones (amortiguador mecnico).

Los electrolitos.
Son sustancias que se descomponen o disocian en solucin con el agua para
formar partculas cargadas o iones.
Los iones con carga negativa se llaman aniones y los de carga positiva cationes.
Destacan dos tipos:
- Los cidos son molculas capaces de liberar iones de hidrogeno (H+) cuando
estnen solucin. Una solucin rica en iones H+ es una solucin cida.

- Las bases o compuestos alcalinos son electrolitos que cuando se disocian

liberan iones negativos.

Las molculas de agua se disocian de forma reversible produciendo iones

hidrogeniones (H) e iones hidroxilos (OH).
El pH sirve para medir la concentracin de hidrogeniones, indica el grado de
acidez o alcalinidad de una solucin, se mide en una escala que va del 0 al14, el
termino medio es 7 cantidades iguales de (H+) y (OH-).
Contra ms hidrogeniones ms cida es y disminuye el pH. El pH de la sangre
es de 7,4, el jugo del estomago es de1'5 y la orina es de 5,5 a 6.
La homeostasia de pH sanguneo se produce gracias a las sustancias
denominadas tampones que lo regulan.

Las sales minerales.

- Las sales minerales precipitadas forman cuerpos slidos de funciones
estructurales (conchas, huesos, etc.).
- Las sales minerales disociadas en agua siempre estn ionizadas formando
iones positivos o negativos, llamados electrolitos. Tienen funciones de
regulacin del pH, tambin regulan la presin osmtica (es la presin que se
origina por difusin de soluciones de diferente concentracin a travs de una
membrana).

EL PH ES IMPORTANTE PARA LOS SERES VIVOS

El pH se define como la concentracion de iones hidrogeniones. Nos da idea de la
acidez (pH entre 0.1 -6.9),de la basicidad(pH entre 7.1 - 14) o de la neutralidad
(pH 7.0) de una sustancia o medio.

Se pude determinar en forma cualitativa a travs de indicadores cido-base, los

cuales cambian de color de acuerdo con el pH y en forma cuantitativa mediante
el pHmetro que da el valor exacto del pH.

A nivel biologico, el pH es de gran importancia , ya que muchas de loa procesos

o reacciones que ocurren en los seres vivos estan influenciados o regulados por
el pH, asi por ejemplo el cultivo de microorganismos requiere de un control de
pH muy riguroso puesto que si este varia se mueren los microorganismos; la
clase de cultivo que se siembra depende en gran medida del pH del suelo en el
que se valla a cultivar; los medicamentos y alimentos tienen un pH para su
duracin y accin; la accin de las enzimas digestivas dependen de un pH cido
de 2 y se inactivan a un pH mayor ; el grado de contaminacin de las aguas se
puede determinar por el valor del pH; algunos anticonceptivos actuan alterando
el pH de la vagina ocasionando la destruccin de los espermatozoides.

Como se puede observar el pH es de gran importancia para que los procesos en

los seres vivos ocurran de manera optima.

CMO FUNCIONA UN "BUFFER"?.

En lo que podemos denominar "qumica del acuario" buffer es una o varias
sustancias qumicas que afectan la concentracin de los iones de hidrgeno (o
hidrogeniones) en el agua. Siendo que pH no significa otra cosa que potencial de
hidrogeniones (o peso de hidrgeno), un "buffer" (o "amortiguador") lo que hace
es regular el pH.
Cuando un "buffer" es adicionado al agua, el primer cambio que se produce es
que el pH del agua se vuelve constante.

De esta manera, cidos o bases (lcalis = bases) adicionales no podrn tener

efecto alguno sobre el agua, ya que esta siempre se estabilizar de inmediato.

Qu clase de sustancias qumicas son "Buffer"?.

En general, los buffer consisten en sales hidrolticamente activas que se
disuelven en el agua. Los iones de estas sales se combinan con cidos y lcalis.
Estas sales hidrolticamente activas son los productos que resultan de la
reaccin entre los cidos dbiles y los lcalis fuertes como el carbonato de calcio
(a partir del cido carbnico e hidrxido de calcio) o entre cidos fuertes y
lcalis dbiles como el cloruro de amonio [a partir del cido clorhdrico e
hidrxido de amonio]).
Cmo reaccionan estas sales?
Cuando un cido dbil o base dbil se combina con su correspondiente sal
hidroltica en una solucin de agua, se forma un sistema amortiguador
denominado "buffer".
No siempre un sistema buffer es apropiado para un acuario porque los iones de
algunas sales hidrolticas pueden daar a los peces y/o plantas acuticas.
Por otra parte, cada sistema buffer tiene su propio rango efectivo de pH,
algunos de los cuales no son adecuados para acuarios.
Un sistema buffer natural se forma en la mayora de los acuarios por la
interaccin del dixido de carbono CO2 producido por el metabolismo normal de
los peces, con el carbonato de calcio (CaCO3) presente en la mayora de las
aguas de acuarios. En estos casos la primera reaccin qumica que se produce
es la de generar un sistema buffer, tal como vemos seguidamente:

CO2

H2O

H2CO3

_____Dixido de carbono_________agua ______ cido Carbnico_____

H2CO3

2H+

Sin disociarse (insoluble)

CO3

Disociado (soluble)

CIDO CARBNICO

El cido carbnico es un cido dbil. Por lo tanto, el balance de la disociacin es

desplazado fuertemente en el lado izquierdo de la ecuacin; slo una de algunas
molculas estn disueltas o disociadas.
La reaccin entre el cido carbnico (H 2CO3) y el casi insoluble carbonato de calcio
(CaCO3) da lugar a la formacin de productos relativamente solubles como el
bicarbonato de calcio [Ca(HCO3)2: H2CO3 + CaCO3Ca (HCO3) 2Ca(HCO3)2Ca++ +
2HCO3-]