Querido por sus muchos amigos, respetado por sus colegas,
apreciado por sus alumnos y seguido por sus lectores, Alfonso W. Quiroz Norris fue un destacado historiador peruano, pionero en el estudio del pasado de las finanzas peruanas. Aplic en sus investigaciones y publicaciones la disciplina y el esfuerzo que aprendi cuando fue un exitoso competidor de natacin, representando al Per en las categoras infantil y juvenil. Estudi en el colegio Markham de Lima, de donde le quedaran para el resto de la vida amigos entraables y un admirable dominio del idioma ingls. Tanto en su vida profesional como en su vida personal encarn como nadie un adjetivo: inagotable. Un calificativo que reflej no solo su tenaz labor profesional y su escrupuloso examen de fuentes documentales, sino la vitalidad y creatividad con la que atraves por los vertiginosos cambios producidos hacia el final del siglo XX, como las reformas del gobierno militar de Juan Velasco Alvarado, el fin de la Guerra Fra, el comienzo de la era de la globalizacin donde se reformulaba el rol del Estado y la debacle del fujimorismo. Aunque fue mi amigo desde poco antes que cumpliramos 16 aos y podra mencionar muchas ancdotas as como tomarme la libertad de agradecer en su nombre a sus otros amigos, en esta resea solo voy a dedicarme a sus valiosos aportes a la historiografa peruana y latinoamericana que no son del todo conocidos. Ingres a Estudios Generales Letras en la Pontificia Universidad Catlica del Per en 1974 en uno de los primeros lugares del exigente examen de admisin. Antes haba estudiado en la academia preuniversitaria Trener donde los profesores eran destacados estudiantes de los ltimos aos de la Catlica. En los primeros aos de estudio en la Universidad le atrajeron el curso de Lengua dictado por el brillante profesor Luis Jaime Cisneros, al igual que las diversas disciplinas de ciencias sociales o de historia social que se dictaban bajo ttulos sofisticados como Realidad Social Peruana. En los estudios de historia lo influenciaron profesores del Departamento de Humanidades como Franklin Pease, Javier Tord y Jeffrey Klaiber junto con otros historiadores que estaban afiliados a la Facultad de Ciencias Sociales, como Alberto Flores-Galindo y Heraclio Bonilla. Pease era entonces un carismtico profesor que dictaba cursos brillantes como Etnohistoria Andina, donde casi con seguridad Alfonso ley por primera vez al historiador francs Fernand Braudel, aprendi a apreciar la persistencia de las estructuras econmicas y conoci a profesionales que analizaban el pasado desde ms de una disciplina,
como el norteamericano John Murra (formado en antropologa pero
considerado el padre de la etnohistoria). Muchos estudiantes universitarios y peruanos sentamos que vivamos una poca decisiva porque segn el discurso del rgimen militar en su primera fase, o las populares proclamas de la izquierda que apoyaban o criticaban al gobierno, el pas estaba iniciando un nuevo derrotero, dando fin al pasado oligrquico y entreguista al imperialismo extranjero para asumir una identidad ms indgena, nacionalista y en favor de los pobres. En parte por estas proclamas y discursos, el estudio de la historia o el conocer realmente los elementos de cambio y continuidad en la historia del Per pareca una dimensin decisiva para comprender no solo el pasado sino iluminar el presente. Era una poca propicia para pensar en estos elementos porque ya haban pasado algunos aos del gobierno militar iniciado en 1968, el cual hubo autoproclamado el haber realizado cambios estructurales en la sociedad peruana como la reforma agraria y la nacionalizacin de empresas extranjeras. No debo dejar de destacar que Alfonso Quiroz nunca apoyo al gobierno militar; por el contrario, milit por algn tiempo en un pequeo partido trotskista de izquierda que criticaba duramente al rgimen castrense.