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- Fecundacin externa
En la fecundacin externa los machos y las hembras ni siquiera entran en
contacto, y es el azar el que favorece el encuentro entre espermatozoides y
clulas huevo, ayudado por el gran nmero de clulas reproductoras que
peridicamente se producen. Los gametos masculinos y femeninos son
dispersados en el medio lquido casi al mismo tiempo: los espermatozoides,
dotados de un flagelo vibrtil, alcanzarn las clulas huevo a pesar de las
bajas causadas por muerte espontnea o provocada. La mayora de los
cnidarios (medusas y plipos), equinodermos (estrellas y erizos de mar),
moluscos (caracoles marinos, almejas, mejillones, etc.), peces y otros
animales acuticos presentan este tipo de fecundacin.
- Fecundacin interna
Los mecanismos de reproduccin descritos no son posibles en tierra firme.
Mientras que el agua es un medio idneo para la supervivencia y la
progresin de las clulas sexuales (el espermatozoide es una clula
flagelada capaz de desplazarse en un medio lquido), el aire resulta letal. Si
las clulas reproductoras estuvieran expuestas al medio areo sin
proteccin alguna, acabaran deshidratndose y muriendo. La naturaleza,
obviamente, ha encontrado una solucin ingeniosa para este problema,
inventando una fecundacin a medida para la vida sobre la tierra, la
fecundacin interna, en la que el encuentro de los gametos tiene lugar en el
interior del cuerpo de la hembra.
Este tipo de unin puede darse por paso directo de los espermatozoides del
orificio genital del macho al de la hembra, mediante un simple
acercamiento de los poros genitales (como las aves), o bien mediante la
introduccin de un rgano copulador que posee el macho en la abertura
genital femenina (en los platelmintos, en las sanguijuelas entre los anlidos,
en los gasterpodos entre los moluscos, en los insectos entre los
artrpodos, en los peces cartilaginosos y en los mamferos).
+ Fecundacin interna indirecta
externa