INTRODUCCIN

El Ultrasonido de diagnstico o sonografa, conocido popularmente como

ultrasonido, ha tenido una evolucin muy rpida, facilitando la posibilidad de practicar
numerosos estudios en un mismo paciente, sin riegos, sin preparaciones y a un costo
relativamente bajo.
Su nombre sonografa, proviene del ingls sonography, y a los mdicos que la
ejercen se les denomina sonlogos, del ingls sonologist. En los pases de habla hispana se
adopt errneamente el nombre ultrasonido o sonograma, palabra que significa un tipo de
afasia en que el paciente pude copiar escritos, ms no expresar sus propias ideas. Los
primeros aparatos utilizados para practicar el ultrasonido eran estticos, es decir que
producan una imagen fija, similar a la obtenida en radiologa convencional. Esto llev a
clasificar el ultrasonido como una rama de la radiologa, lo cual ha producido muchos
errores y deficiencias, ya que las dos especialidades son totalmente distintas.
La principal diferencia, y a partir de la cual se abre una gran brecha, radica en que el
ultrasonido utiliza ondas mecnicas y la radiologa usa ondas electromagnticas. Un avance
cientfico que ha impulsado radicalmente el desarrollo de la medicina ha sido la
informtica. Gracias a los nuevos computadores ha sido posible obtener significativas
mejoras en los equipos, como es el ultrasonido en color, la tridimensional, la telesonografa,
etc.
Tambin los equipos son cada vez ms pequeos y livianos permitiendo sondas que
pueden penetrar incluso vasos de pequeo calibre. Adems, ya son totalmente digitales con
imgenes mucho ms ntidas. Todos estos progresos han convertido al ultrasonido en una
rama de la medicina con carcter multidisciplinario, que requiere en muchos casos una
especializacin en ciertas reas.

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ANTECEDENTES DEL ULTRASONIDO

El llamado ultrasonido o sonograma abarca el espectro de frecuencias sonoras que

superan los 20.000 ciclos, el cual es el lmite mximo de frecuencia percibida por el odo
humano. En la naturaleza encontramos desde tiempos inmemoriales animales que utilizan
el ultrasonido o sonograma como medio de orientacin, comunicacin, localizacin de
alimentos, defensa, como lo hacen las polillas, marsopas, pjaros, perros, murcilagos y
delfines.
En 1881, Jacques y Pierre Curie publicaron los resultados obtenidos al experimentar
la aplicacin de un campo elctrico alternante sobre cristales de cuarzo y turmalina, los
cuales produjeron ondas sonoras de muy altas frecuencias. En 1883 apareci el llamado
silbato de Galton, usado para controlar perros por medio de sonido inaudible a los
humanos. En 1912, abril, poco despus del hundimiento del Titanic, L. F. Richardson,
sugiri la utilizacin de ecos ultrasnicos para detectar objetos sumergidos. Entre 1914 y
1918, durante la Primera Guerra Mundial, se trabaj intensamente en sta idea, intentando
detectar submarinos enemigos.
En 1917, Paul Langevin y Chilowsky produjeron el primer generador piezoelctrico
de ultrasonido, cuyo cristal serva tambin como receptor, y generaba cambios elctricos al
recibir vibraciones mecnicas. El aparato fue utilizado para estudiar el fondo marino, como
una sonda ultrasnica para medir profundidad. En 1929, Sergei Sokolov, cientfico ruso,
propuso el uso del ultrasonido para detectar grietas en metal, y tambin para microscopa.
Entre 1939 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, el sistema inicial
desarrollado por Langevin, se convirti en el equipo de norma para detectar submarinos,
conocido como ASDIC (Allied Detection Investigation Committes). Adems se colocaron
sondas ultrasnicas en los torpedos, las cuales los guiaban hacia sus blancos. Ms adelante,
el sistema se convertira en el SONAR (Sound Navegation and Ranging), cuya tcnica muy
mejorada es norma en la navegacin. En 1940, Firestone desarroll un refrectoscopio que
produca pulsos cortos de energa que se detectaba al ser reflejada en grietas y fracturas.
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En 1942, Karl Dussik, psiquiatra trabajando en Austria, intent detectar tumores

cerebrales registrando el paso del haz snico a travs del crneo. Trat de identificar los
ventrculos midiendo la atenuacin del ultrasonido a travs del crneo, lo que denomin
"hiperfonografa del cerebro". En 1947, Dr Douglas Howry, detect estructuras de tejidos
suaves al examinar los reflejos producidos por el ultrasonido o sonogramas en diferentes
interfases. En 1949 se public una tcnica de eco pulsado para detectar clculos y cuerpo
extraos intracorporeos.
En 1951 hizo su aparicin el ultrasonido o sonograma compuesto, en el cual un
transductor mvil produca varios disparos de haces ultrasnicos desde diferentes
posiciones, y hacia un rea fija. Los ecos emitidos se registraban e integraban en una sola
imagen. Se usaron tcnicas de inmersin en agua con toda clase de recipientes: una tina de
lavandera, un abrevadero para ganado y una torreta de ametralladora de un avin B-29. En
1952, Howry y Bliss publicaron imgenes bidimensionales del antebrazo, en vivo. En 1952,
Wild y Reid publicaron imgenes bidimensionales de Carcinoma de seno, de un tumor
muscular y del rin normal. Posteriormente estudiaron las paredes del sigmoide mediante
un transductor colocado a travs de un rectosigmoideoscopio y tambin sugirieron la
evaluacin del carcinoma gstrico por medio de un transductor colocado en la cavidad
gstrica.
En 1953, Leksell, usando un reflectoscopio Siemens, detecta el desplazamiento del
eco de la lnea media del crneo en un nio de 16 meses. La ciruga confirm que este
desplazamiento era causado por un tumor. El trabajo fue publicado slo hasta 1956. Desde
entonces se inici el uso de ecoencefalografa con M-MODE. En 1954, Ian Donald hizo
investigaciones con un detector de grietas, en aplicaciones ginecolgicas. En 1956, Wild y
Reid publicaron 77 casos de anormalidades de seno palpables y estudiadas adems por
ultrasonido y obtuvieron un 90% de certeza en la diferenciacin entre lesiones qusticas y
slidas. En 1957, Tom Brown, ingeniero, y el Dr. Donald, construyeron un scanner de
contacto bidimensional, evitando as la tcnica de inmersin. Tomaron fotos con pelcula
Polaroid y publicaron el estudio en 1958.
En 1957, el Dr Donald inici los estudios obsttricos a partir de los ecos
provenientes del crneo fetal. En ese entonces se desarrollaron los clipers (cursores
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electrnicos). En 1959, Satomura report el uso, por primera vez, del Doppler ultrasnico
en la evaluacin del flujo delas arterias perifricas. En 1960, Donald desarroll el primer
scanner automtico, que result no ser prctico por lo costoso. En 1960, Howry introdujo el
uso del Transductor Sectorial Mecnico (hand held scanner). En 1962, Homes produjo un
scanner que oscilaba 5 veces por segundo sobre la piel del paciente, permitiendo una
imagen rudimentaria en tiempo real.
En 1963, un grupo de urlogos japoneses report exmenes ultrasnicos de la
prstata, en el A-MODE. En 1964 apareci la tcnica Doppler para estudiar las cartidas,
con gran aplicacin en Neurologa. En 1965 La firma austriaca Kretztechnik en asocio con
el oftalmlogo Dr Werner Buschmann, fabric un transductor de 10 elementos dispuestos
en fase, para examinar el ojo, sus arterias, etc. En 1966, Kichuchi introdujo la
"ultrasonocardiotomografa sincronizada", usada para obtener estudios en 9 diferentes fases
del ciclo cardiaco, usando un transductor rotatorio y una almohada de agua. En 1967, se
inicia el desarrollo de transductores de A-MODE para detectar el corazn embrionario,
factible en ese entonces a los 32 das de la fertilizacin.
En 1968, Sommer report el desarrollo de un scanner electrnico con 21 cristales de
1.2 MHz, que produca 30 imgenes por segundo y que fue realmente el primer aparato en
reproducir imgenes de tiempo real, con resolucin aceptable.
En 1969 se desarrollaron los primeros transductores transvaginales bidimensionales, que
rotaban 360 grados y fueron usados por Kratochwil para evaluar la desproporcin
cefaloplvica. Tambin se inici el uso de las sondas transrectales. En 1970 Kratochwill
comenz la utilizacindel Ultrasonido (o sonograma) transrectal para valorar la prstata. En
1971 la introduccin de la escala de grises marc el comienzo de la creciente aceptacin
mundial del Ultrasonido (o sonograma) en diagnstico clnico. 1977 Kratochwil combino el
Ultrasonido (o sonograma) y laparoscopia, introduciendo un transductor de 4.0 MHz a
travs del laparoscopio, con el objeto de medir los folculos mediante el A-MODE. La
tcnica se extendi hasta examinar vescula, hgado y pncreas.
En 1982 Aloka anunci el desarrollo del Doppler a Color en imagen bidimensional. En
1983, Lutz uso la combinacin de gastroscopio y ultrasonido, para detectar CA gstrico y
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para el examen de hgado y pncreas. En 1983, Aloka introdujo al mercado el primer

equipo de doppler a color que permiti visualizar en tiempo real y a color el flujo
sanguneo. Desde entonces el progreso del ultrasonido o sonograma ha sido muy lento, pese
a estar ligado a los computadores, y lamentablemente an no se ha generalizado su unin a
las telecomunicaciones (telesonografa). Se han digitalizado los equipos pero se han
desaprovechado los beneficios de la digitalizacin.
En 1994, febrero, el Dr. Gonzalo E. Daz introdujo el postproceso en color para
imgenes diagnsticas ultrasonogrficas y que puede extenderse a cualquier imagen.
Adems ha venido creando rutinas para anlisis C.A.D. (Computer Aided Diagnosis o
diagnstico apoyado por computador) obteniendo as notorios beneficios en la precisin
aunque ya se obtienen imgenes tridimensionales, el empleo de tal tecnologa ha sido
desaprovechado al mximo y se ha limitado a usos puramente agradables para estimular a
las madres a ver sus hijos en tercera dimensin, pero no a mejorar el diagnstico.

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CONCEPTOS BASICOS

Sonido: vibraciones mecnicas en un medio elstico, las cuales pueden hacer vibrar
la membrana timpnica, convirtindose en vibraciones sonoras en dependencia de su
frecuencia, frecuencias inferiores a 16 Hz son subsnicas y superiores a 16 000 Hz son
ultrasnicas.
Velocidad de propagacin: es la velocidad en la que el sonido viaja a travs de un
medio, y se considera tpicamente de 1.540 m/s para los tejidos blandos. La velocidad de
propagacin del sonido vara dependiendo del tipo y caractersticas del material por el que
atraviese. Los factores que determinan la velocidad del sonido a travs de una sustancia son
la densidad y la compresibilidad, de tal forma que los materiales con mayor densidad y
menor compresibilidad transmitirn el sonido a una mayor velocidad. Esta velocidad vara
en cada tejido; por ejemplo, en la grasa, las ondas sonoras se mueven ms lentamente;
mientras que en el aire, la velocidad de propagacin es tan lenta, que las estructuras que lo
contienen no pueden ser evaluadas por ultrasonido. Por otro lado, la velocidad es
inversamente proporcional a la compresibilidad; las molculas en los tejidos ms
compresibles estn muy separadas, por lo que transmiten el sonido ms lentamente.
La frecuencia: infrasonidos, ondas por debajo de 16 vibraciones por segundo o, lo
que es igual, de menos de 16 Hz, que es el lmite inferior de audicin del odo humano.
Vibraciones ms lentas quiz podremos notarlas, pero nunca orlas. Sonidos que son las
ondas entre 16 y 16.000 Hz, que conforman todo el espectro de sonidos que el hombre es
capaz de escuchar. Hay animales, como perros, delfines o mosquitos, capaces de or
sonidos ms agudos, de 25 KHz y an ms, pero estas ondas ya no entran dentro de
espectro de los sonidos. Y ultrasonidos, las ondas mecnicas que tienen una frecuencia
superior a los 16.000 Hz, aunque los utilizados en medicina son, habitualmente, de
frecuencia superior a 0,5 Megahercios (MHz). Suelen oscilar entre 0,5 y 3 MHz para su uso
teraputico y entre 1 y 10 MHz en ecografa.

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ULTRASONIDO

El ultrasonido se define como un tren de ondas mecnicas, generalmente

longitudinales, originadas por la vibracin de un cuerpo elstico y propagadas por un medio
material y cuya frecuencia supera la del sonido audible por el gnero humano: 20.000
ciclos/s (20 KHz) aproximadamente.
Estas sondas sonoras corresponden bsicamente a rarefaccin y compresin
peridica del medio en el cual se desplazan, al igual que existe un espectro de ondas
electromagnticas, dentro del cual la luz visible ocupa una mnima porcin existe un
espectro de vibraciones acsticas, en el cual la gama de frecuencias audibles ocupa un
mnimo porcentaje.
Ultrasonido de diagnstico (tambin conocido como sonografa o ultrasonografa)
es una tcnica de diagnstico no invasiva que se utiliza para producir imgenes dentro del
cuerpo. Las sondas del ultrasonido de diagnstico, llamadas transductores, producen ondas
sonoras que tienen frecuencias por arriba del umbral del odo humano (arriba de 20KHz),
aunque la mayora de los transductores en uso actual operan a frecuencias mucho ms altas
(en el rango de mega hertz (MHz)).
El ultrasonido de diagnstico se puede adems subdividir en ultrasonido anatmico
y funcional. El ultrasonido anatmico produce imgenes de los rganos internos u otras
estructuras. El ultrasonido funcional combina informacin como el movimiento y la
velocidad del tejido o la sangre, la suavidad o la dureza del tejido, y otras caractersticas
fsicas con imgenes anatmicas para crear mapas de informacin. Estos mapas ayudan a
los mdicos a visualizar los cambios/diferencias en la funcin dentro de una estructura o un
rgano.
El ultrasonido teraputico tambin utiliza ondas sonoras por arriba del rango del
odo humano, pero no produce imgenes. Su objetivo es interactuar con los tejidos en el
cuerpo para que puedan ser modificados o destruidos.

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Entre las modificaciones posibles estn: mover o empujar el tejido, calentar el tejido,
disolver los cogulos, o administrar frmacos a sitios especficos en el cuerpo.
Las funciones de destruccin o ablacin son posibles mediante el uso de rayos de
muy alta intensidad que pueden destruir los tejidos enfermos o anormales tales como los
tumores.
La ventaja de usar terapias de ultrasonido es que en la mayora de los casos no son
invasivas. No se necesitan realizar cortes o incisiones en la piel, de manera que no quedan
heridas o cicatrices.

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PARTES DEL ULTRASONIDO

Transductor: es un dispositivo que transforma el efecto de una causa fsica, como la

presin, la temperatura, la dilatacin, la humedad, en otro tipo de seal, normalmente
elctrica. En el caso de los transductores de ultrasonido, la energa ultrasnica se genera en
el transductor, que contiene los cristales piezoelctricos; stos poseen la capacidad de
transformar la energa elctrica en sonido y viceversa, de tal manera que el transductor o
sonda acta tanto como emisor y receptor de ultrasonidos. La circonita de plomo con titanio
es una cermica usada frecuentemente como cristal piezoelctrico y constituye el alma del
transductor. Existen cuatro tipos bsicos de transductores: sectoriales, anulares, de arreglo
radial y los lineales; difieren tan slo en la manera en que estn dispuestos sus
componentes. Los transductores lineales son los ms frecuentemente empleados en
ecografa musculoesqueltica: se componen de un nmero variable de cristales
piezoelctricos, usualmente de 64 a 256, que se disponen de forma rectangular y que se
sitan uno frente al otro. Funcionan en grupos, de modo que al ser estimulados
elctricamente producen o emiten simultneamente un haz ultrasnico.
Amplificador: amplifica las ondas elctricas.
Seleccionador: selecciona las ondas elctricas que son relevantes para el estudio.
Transmisor: transforma estas corrientes en representaciones grficas para verlas en
pantalla, guardarlas en disquete, vdeo; o imprimirlas en papel.
Calibradores (calipers): son controles que permiten hacer mediciones, poseen
botones y teclas para aumentar o disminuir ecos, de acuerdo a la claridad con la que se
reciba la seal.
Teclado:

permite

introducir comandos y

los datos de

paciente,

as

como

los indicadores de la sesin, incluyendo fecha del estudio.

Impresora: para imprimir las imgenes en papel.
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GENERACION DE UN ULTRASONIDO

Cualquier objeto que vibre es una fuente de sonido. Las ondas sonoras pueden ser
generadas mecnicamente (diapasn), en medicina se generan por medio de transductores
electroacsticos.
El

efecto

piezoelctrico,

es

un

fenmeno

fsico

que

presentan

algunos cristales debido al cual, aparece una diferencia de potencial elctrico (voltaje) entre
ciertas caras del cristal cuando ste se somete a una deformacin mecnica y se denomina
efecto piezoelctrico directo.
Este efecto funciona tambin a la inversa: cuando se aplica un campo elctrico a
ciertas caras de una formacin cristalina, esta experimenta distorsiones mecnicas (efecto
piezoelctrico inverso). Pierre Curie y su hermano Jacques descubrieron este fenmeno en
el cuarzo y la sal de Rochelle en 1880 y lo denominaron efecto piezoelctrico (del griego
piezein, presionar).
Cuando se comprime el cristal, los tomos ionizados (cargados) presentes en la
estructura de cada celda de formacin del cristal se desplazan, provocando la polarizacin
elctrica de ella.
Debido a la regularidad de la estructura cristalina, y como los efectos de
deformacin de la celda suceden en todas las celdas del cuerpo del cristal, estas cargas se
suman y se produce una acumulacin de la carga elctrica, produciendo una diferencia de
potencial elctrico entre determinadas caras del cristal que puede ser de muchos voltios.
En el caso contrario, cuando se somete a determinadas caras del cristal a un campo
elctrico externo, los iones de cada celda son desplazados por las fuerzas electrostticas,
producindose una deformacin mecnica.

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INTERACCION CON LOS TEJIDOS

Cuando la energa acstica interacta con los tejidos corporales, las molculas
tisulares son estimuladas y la energa se transmite de una molcula a otra adyacente.
La energa acstica se mueve a travs de los tejidos mediante ondas longitudinales y
las molculas del medio de transmisin oscilan en la misma direccin. Estas ondas sonoras
corresponden bsicamente a la rarefaccin y compresin peridica del medio en el cual se
desplazan. La distancia de una compresin a la siguiente (distancia entre picos de la onda
sinusal) constituye la longitud de onda, y se obtiene de dividir la velocidad de propagacin
entre la frecuencia. El nmero de veces que se comprime una molcula es la frecuencia (f)
y se expresa en ciclos por segundo o hercios.
Cuando una onda de ultrasonido atraviesa un tejido se sucede una serie de hechos;
entre ellos, la reflexin o rebote de los haces ultrasnicos hacia el transductor, que es
llamada "eco". Una reflexin ocurre en el lmite o interfase entre dos materiales y provee la
evidencia de que un material es diferente a otro; esta propiedad es conocida como
impedancia acstica y es el producto de la densidad y velocidad de propagacin. El
contacto de dos materiales con diferente impedancia acstica da lugar a una interfase entre
ellos. As es como tenemos que la impedancia (Z) es igual al producto de la densidad (D) de
un medio por la velocidad (V) del sonido en dicho medio: Z = VD.
Cuando dos materiales tienen la misma impedancia acstica, este lmite no produce
un eco. Si la diferencia en la impedancia acstica es pequea se producir un eco dbil; por
otro lado, si la diferencia es amplia, se producir un eco fuerte y si es muy grande se
reflejar todo el haz de ultrasonido. En los tejidos blandos la amplitud de un eco producido
en la interfase entre dos tejidos representa un pequeo porcentaje de las amplitudes
incidentes. Cuando se emplea la escala de grises, las reflexiones ms intensas o ecos
reflejados se observan en tono blanco (hiperecoicos) y las ms dbiles, en diversos tonos de
gris (hipoecoicos) y cuando no hay reflexiones, en negro (anecoicos).

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USOS GENERALES DEL ULTRASONIDO

Las principales aplicaciones de los ultrasonidos son:

Guiado y sondeo:
Una de las principales aplicaciones de los ultrasonidos es la que tiene que ver con
los sensores para guiado y sondeo. Aqu es donde entra en juego el tema de acstica
submarina, aplicado en el sondeo del fondo del mar, navegacin de submarinos, deteccin
de bancos de pescado, etc.
Este uso de los ultrasonidos a modo de radar es utilizado por animales,
concretamente por los murcilagos, cuyo sentido del odo est muy desarrollado, llegando
incluso a escuchar frecuencias cercanas a los 100 KHz. La idea es que estos animales
emiten pulsos ultrasnicos que rebotan en los objetos de alrededor. Los ecos son procesados
y el murcilago puede llegar a tener una verdadera visin tridimensional del ambiente.
Medicina y biologa
La tcnica ms conocida, sin ninguna duda, es la ecografa. La idea es inyectar
ultrasonidos a travs de la piel en el organismo del paciente (baja intensidad, en torno a
unos pocos miliwatios). Estos se reflejan a medida que vayan pasando de unos medios a
otros y los ecos son procesados para mostrarlos finalmente por pantalla. Dado que lo que se
est emitiendo son pulsos ultrasnicos, en la prctica se habla de mtodos diagnsticos del
eco pulsado, los cuales pueden ser de cinco tipos:
Scan A: Sistema de eco pulsado compuesto por un generador, que simultneamente
estimula el transmisor y el generador de barrido, y un receptor, que recoge los ecos
devueltos.
Scan B: se trata simplemente de una agrupacin de lneas A y se utiliza para
representar una seccin anatmica del paciente.

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Modo M: se utiliza para estudiar movimientos de rganos, especialmente del

corazn (ecocardiogramas). Un registro de tiempo-posicin representa cmo vara una lnea
de eco A en funcin del tiempo.
Tcnica real time: se trata de obtener imgenes en modo B a una tasa del orden de
40 por segundo. En ese caso, el ojo humano percibe una imagen en movimiento.
Tcnicas Doppler: cuando el haz sonoro rebota en una superficie inmvil, la
frecuencia del haz reflejado es la misma que la del haz transmitido, pero si la superficie se
mueve, el ultrasonido reflejado tendr diferente frecuencia que el emitido (efecto Doppler).
Esto se puede analizar para estudiar dicho movimiento.
Lo ms novedoso en esta materia es la creacin de ecografas tridimensionales, que
se caracterizan por ser imgenes con una calidad realmente impresionante y en color. En la
figura se puede ver un ejemplo. Este tipo de ecografas ayudan a la deteccin precoz de
malformaciones y defectos genticos.
Los ultrasonidos tambin poseen propiedades teraputicas. Cientficos de
universidades britnicas sugieren que la energa de estas ondas se pueda usar para que
aumente la cantidad de medicamento que puede entrar en las clulas. La base est en que
los ultrasonidos crean poros en las membranas celulares que regulan de algn modo la
entrada de frmacos en la clula. Otras investigaciones se centran en el control del flujo
sanguneo cerebral, lo cual sera de gran ayuda a los mdicos para prevenir crisis en este
rgano.
Tratamiento de productos alimenticios
Desde hace unos aos, se han venido desarrollando numerosas tcnicas para el
tratamiento de los alimentos. Frente a los mtodos tradicionales, como la refrigeracin, el
ahumado, la pasteurizacin, se estn imponiendo otros nuevos como las altas presiones o
los ultrasonidos.
La aplicacin de ultrasonidos se llama de procesado mnimo puesto que la idea es
destruir los microorganismos que daan los alimentos pero sin cambiar la apariencia
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externa de los mismos. Lo que hacen las ondas ultrasnicas es destruir la membrana celular
de estos organismos, provocndoles la muerte como es lgico. De todas formas, esta
tcnica no es vlida para cualquier producto puesto que algunos conducen muy bien los
ultrasonidos y otros no.
ltimamente se est investigando tambin en la aplicacin de ultrasonidos a la
purificacin del agua, concretamente para la limpieza de filtros. La clave est en el
fenmeno de la cavitacin.
Las tcnicas ultrasnicas tambin tienen su aplicacin en el clculo del porcentaje
de grasa de un alimento. Esto se debe a que hueso, msculo y grasa poseen impedancias
acsticas distintas, luego se puede medir el grosor del tejido graso y hacer una estimacin
del total de grasa contenido en el cuerpo.
Aplicaciones fsicas
Las aplicaciones fsicas de los ultrasonidos se centran, esencialmente en la medida
de las propiedades elsticas y las condiciones de propagacin en los slidos. La idea aqu
es, simplemente, el estudio de la propagacin de un ultrasonido en el material. Otras
aplicaciones se centran en el estudio de explosiones, determinacin de las propiedades
fsicas de lquidos y gases, localizacin de baches de aire (fundamental para la navegacin
area), etc.
Aplicaciones qumicas
Los ultrasonidos tambin tienen aplicaciones en el campo de la qumica. Su
principal funcin aqu es la de activar ciertos compuestos con el fin de acelerar las
reacciones qumicas en los procesos de fabricacin de materiales organometlicos. En los
ltimos aos, se ha creado una nueva rama de la qumica: la Sonoqumica, con un futuro
interesante.
Aplicaciones tcnicas
La utilizacin de los ultrasonidos en la industria es variada. Podemos encontrar
detectores de defectos en piezas metlicas, medicin de espesor de las mismas, apertura
automtica de puertas, etc.
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Una de las aplicaciones ms importantes en este sentido es la soldadura de plsticos por

ultrasonidos. Ventajas hay muchas: no es necesario un precalentamiento, es muy rpido, no
genera contaminantes, la unin es en general mejor que con otros mtodos, etc.
Normalmente es necesaria una presin de los materiales a unir pero, en las
soldadoras ms modernas, no es fundamental. La pieza clave es el sonotrodo, aparato hecho
de aluminio y titanio normalmente (materiales con buenas propiedades acsticas) que
convierte los ultrasonidos en energa calorfica, la cual funde el plstico y lo une. Dicha
energa es proporcional a la amplitud de la onda ultrasnica, como podemos imaginar. Las
frecuencias de trabajo se sitan entre los 20 y 40 KHz y la potencia es del orden de algunos
miles de watios.

BENEFICIOS Y LOS RIESGOS DEL ULTRASONIDO

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Beneficios
La exploracin por ultrasonido no es invasiva (sin agujas o inyecciones).
Ocasionalmente, un examen por ultrasonido puede resultar incmodo en forma
temporaria, pero casi nunca es doloroso. El ultrasonido es un mtodo que se encuentra
ampliamente disponible, es fcil de utilizar y es menos costoso que otros mtodos por
imgenes.
Las imgenes por ultrasonido son extremadamente seguras y no utilizan radiacin
ionizante.
La exploracin por ultrasonido proporciona una imagen clara de los tejidos blandos
que no se visualizan bien en las imgenes de rayos X.
El ultrasonido es la modalidad de imgenes preferida para el diagnstico y el control
de las mujeres embarazadas y los bebs nonatos.
El ultrasonido proporciona una imagen en tiempo real, por lo que es una buena
herramienta para guiar procedimientos de invasin mnima tales como las biopsias por
aspiracin y las aspiraciones con aguja.
Riesgos
No se conocen efectos nocivos en humanos con respecto a los ultrasonidos de
diagnstico estndares.

CONCLUSIN

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Los principios fsicos y las tcnicas de manejo son esenciales para comprender la
naturaleza de los ultrasonidos y sus aplicaciones clnicas y para adquirir imgenes
diagnsticas de alta calidad. Los mdicos que practican la sonografa deben mejorar y
actualizar continuamente sus conocimientos. Una comprensin de las bases fsicas que
gobiernan el ultrasonido es muy conveniente para que el mdico pueda obtener excelentes
resultados de esta tcnica no invasiva de imagen.
Sin embargo, la falta de seguridad sobre sus efectos secundarios y su peligroso uso
con fines cosmticos dejan entrever que la investigacin de este fenmeno no ha llegado
todava a un punto estable. Todo el tiempo se descubren nuevos usos y matices sobre el
ultrasonido mientras que se debate sobre la libertad con la que se usa. Seguramente en los
prximos aos se desarrollen nuevas tecnologas y se avance ampliamente en
el ambiente terico. Lo que es seguro, es que es un campo de la ciencia con frutos todava
por recoger.

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