Lagunas de estabilizacin

Una laguna de estabilizacin es una estructura simple para embalsar aguas

residuales con el objeto de mejorar sus caractersticas sanitarias. Las
lagunas de estabilizacin se construyen de poca profundidad (2 a 4 m) y
tienen perodos de retencin relativamente grandes, por lo general de varios
das.
Cuando las aguas residuales se descargan en lagunas de estabilizacin,
ocurre de forma espontnea un proceso conocido como autodepuracin o
estabilizacin natural mediante fenmenos de tipo fsico, qumico,
bioqumico y biolgico. Este proceso se lleva a cabo en casi todas las aguas
estancadas con alto contenido de materia orgnica putrescible o
biodegradable.
Los parmetros ms utilizados para evaluar el comportamiento de las
lagunas de estabilizacin y sus efluentes son la demanda bioqumica de
oxgeno (DBO) que caracteriza la carga orgnica; y el nmero ms probable
de coliformes fecales (NMP CF/100 ml) que indica la contaminacin
microbiolgica. Tambin tienen importancia los slidos totales,
sedimentables, en suspensin y disueltos.
Cuando la carga orgnica aplicada a las lagunas es baja (<300 kg de
DBO/ha/da) y la temperatura ambiente vara entre 15 y 30C en el estrato
superior de la laguna, suelen desarrollarse poblaciones de algas
microscpicas (clorelas, euglenas, etc.) que, en presencia de la luz solar,
producen grandes cantidades de oxgeno y hacen que haya una alta
concentracin de oxgeno disuelto que en muchos casos llega a valores de
sobresaturacin. La parte inferior de estas lagunas suele estar en
condiciones anaerobias. Estas lagunas con cargas orgnicas bajas reciben el
nombre de facultativas. Cuando la carga orgnica es muy grande, la DBO
excede la produccin de oxgeno de las algas (y de la aeracin superficial) y
la laguna se torna totalmente anaerobia
Es conveniente que las lagunas de estabilizacin trabajen bajo condiciones
definidamente facultativas o exclusivamente anaerobias, ya que el oxgeno
es un txico para las bacterias anaerobias que realizan el proceso de
degradacin de la materia orgnica y la falta de oxgeno hace que
desaparezcan las bacterias aerobias que realizan este proceso. Por
consiguiente, se recomienda disear las lagunas facultativas (a 20C) para
cargas orgnicas menores de 300 kg DBO/ha/da y las lagunas anaerobias
para cargas orgnicas mayores de 1.000 kg de DBO/ha/da. Cuando la carga
orgnica aplicada se encuentra entre los dos lmites antes mencionados, se
pueden presentar malos olores y la presencia de bacterias formadoras de
sulfuros. El lmite de carga para las lagunas facultativas aumenta con la
temperatura.
Biodiscos
Uno de los sistemas ms recientes para el tratamiento de aguas residuales
es el Contador Biolgico Rotatorio (CBR) comnmente conocido como
Biodisco. Este sistema de tratamiento biolgico secundario es usado para la

remocin de la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO) y para el pulido de

efluentes nitrificados.
Las remociones de Demanda Bioqumica de Oxgeno obtenidas por este
sistema de tratamiento, varan de 80-95%, dependiendo principalmente del
tipo de agua residual por tratar.