U n i v e r s i d a d Carlos I I I , M a d r i d

Economa d e l a contaminacin

ECONOMA D E L A
CONTAMINACIN:

C o n c e p t o s bsicos

CARLOS SAN JUAN

MESONADA

Carlos San

Juan

Economa de la contaminacin

Universidad Carlos I I I , Madrid

ECONOMIA DE LA CONTAMINACIN
1. N i v e l p t i m o d e c o n t a m i n a c i n
1.1. L a c o n t a m i n a c i n c o m o u n a e x t e r n a l i d a d
1.2. E l e f e c t o d e l a a s i m i l a c i n d e r e s i d u o s
2. S o l u c i o n e s i n t e r v e n c i o n i s t a s
2.1. Impuesto P i g o u v i a n o
2.1.1. L o s impuestos y los d e r e c h o s d e propiedad
2.1.2. L o s impuestos y la c a p a c i d a d d e asimilacin del entorno
2.1.3. Impuestos y c o s t e s d e reducir la c o n t a m i n a c i n
2.1.4. I m p u e s t o s y c o m p e t e n c i a i m p e r f e c t a
2.1.5. los i m p u e s t o s v e r s u s normativa
2.1.6. P o r q u n o e s t n m u y e x t e n d i d o s l o s i m p u e s t o s ?
2.2. E s t n d a r e s a m b i e n t a l e s y s u b v e n c i o n e s
2.2.1. El establecimiento de e s t n d a r e s
2.2.2. E s t n d a r e s v e r s u s impuestos
2.2.3. Ejemplo: los C F C s
2.2.4. S u b v e n c i o n e s
2.2.5. D e s g r a v a c i n fiscal a la inversin

1. N I V E L P T I M O D E C O N T A M I N A C I N
Podemos

definir

la c o n t a m i n a c i n

como

la a l t e r a c i n

de

la p u r e z a

del

e n t o r n o . E s t a a l t e r a c i n o e f e c t o f s i c o p u e d e s e r b i o l g i c o ( c a m b i o s e n las
e s p e c i e s ) , q u m i c o ( l l u v i a a c i d a ) o a u d i t i v o . S i n e m b a r g o , e s t a a l t e r a c i n no
t i e n e p o r q u s e r r e s u l t a d o d e las a c t i v i d a d e s d e l h o m b r e , p o r lo q u e d e
cara

a este

captulo,

es

ms i n t e r e s a n t e

definir

contaminacin

como

" c u a l q u i e r s u s t a n c i a o f o r m a d e energa q u e a l t e r e e l a m b i e n t e r e s p e c t o a
aquello que s u c e d e n a t u r a l m e n t e " .
E n n u e s t r o e s t u d i o , y d a d o s u carc-ter
contaminacin

lleva

implcito

a n t r o p o c n t r i c o , el concepto

una disminucin

del bienestar

de

humano. S i n

e m b a r g o , d e s d e l a e c o n o m a no s e a b o g a p o r u n a c o n t a m i n a c i n n u l a o c e r o ,
s i n o p o r a q u e l l a s o c i a l m e n t e p t i m a , c u e s t i n a n a l i z a d a a lo l a r g o d e e s t e

epgrafe.
E n e s t e c a p t u l o s e c o m i e n z a d a n d o un v a l o r e c o n m i c o a l a c o n t a m i n a c i n
p a r a p o d e r f i j a r e l n i v e l d e c o n t a m i n a c i n p t i m o ( a q u e l q u e m a x i m i c e los
b e n e f i c i o s p a r a la s o c i e d a d ) , proponiendo a c o n t i n u a c i n v a r i o s m t o d o s e
i n s t r u m e n t o s q u e p e r m i t e n a\car\zar este

Carlos San Juan

punto objetivo.

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

1.1. L a contaminacin c o m o u n a e x t e r n a l i d o d
Un

coste

e x t e r n o o externolidod negativo

s e produce

cuando

s e d o n d o s

condiciones:

L o a c t i v i d a d d e u n a g e n t e p r o v o c a u n a prdida d e b i e n e s t a r a

otro

agente.

El

L a prdida d e b i e n e s t a r n o est c o m p e n s a d a

objetivo

d e l analista

no e s evitar

toda

externalidod

e x t e r n o l i d o d ptima, e s d e c i r , a q u e l l o q u e m o x i m i c e

sino

buscar

lo

lo suma d e beneficios

m e n o s l as u m o d e c o s t e s .
Grficamente p o d e m o s r e f l e j a r e s t o e x t e r n o l i d o d c o m o

sigue:

B P M N

Nivel D e
Actividad
Econmica

Donde:
CME:

coste marginal

e x t e r n o o v a l o r d e l dao c a u s a d o p o r l o a c t i v i d a d

industrial
B P M N : beneficio marginal

privado

neto

E l p u n t o Q * sera e l n i v e l ptimo d e a c t i v i d a d i n d u s t r i a l d a d o q u e c u m p l e c o n
l a condicin d e m a x i m i z o r e l b e n e f i c i o n e t o
El s i g n i f i c a d o

d e l o s reos d e f i n i d a s

(BPMN=CME).

e n e l grfico a y u d o a

expresar

esta

ideo:
E l rea b a j o B P M N e s e l b e n e f i c i o t o t a l n e t o d e l c o n s u m i d o r .
El

rea b a j o C M E e s e l c o s t e e x t e r n o t o t a l .
E l rea B e s e l n i v e l p t i m o d e e x t e r n o l i d o d .
E l r e a A es e l n i v e l p t i m o d e b e n e f i c i o s s o c i a l e s
E l rea C n i v e l d e b e n e f i c i o s p r i v a d o s

netos

n e t o s q u e n o estn

socialmente

garantizados.
El

rea A + B e s e l n i v e l p t i m o d e b e n e f i c i o s

privados

netos d e l

contaminador
El

rea C + D e s e l n i v e l d e e x t e r n o l i d o d q u e h o y q u e e l i m i n a r .

Carlos S a n J u a n

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

U n a contaminacin c e r o s u p o n e u n a a c t i v i d a d i n d u s t r i a l c e r o d a d o q u e
la p r i m e r a u n i d a d

p r o d u c i d a s e estn g e n e r a n d o

desde

una s e r i e d e residuos

a f e c t a n a l e n t o r n o . P o r e l l o , e l o b j e t i v o d e u n a contaminacin c e r o

que

parece

ilgico.
A h o r a b i e n , s i n o s e t o m a n i n g u n a m e d i d a , e l c o n t a m i n a d o r n o producir Q * ,
sino Qmax lo cual origina u n ae x t e r n a l i d a d d e B+C+D.
ambas

cantidades

no coinciden

L a razn p o r l a q u e

reside e n la divergencia

privado y e l c o s t e social (el contaminador

entre

el coste

n o t o m a e n c u e n t a e s t e ltimo).

P o r l o t a n t o , e x i s t e u n a contaminacin ptima q u e s e c o r r e s p o n d e

con

una

e x t e r n a l i d a d B y u n a contaminacin a e l i m i n a r q u e s e c o r r e s p o n d e c o n

una

externalidad C+D\
Pero

entonces,

la contaminacin c e r o

tenemos e n cuenta dos

1.2.

e s inviable?

Podra n o s e r l o s i

cosas:

e x i s t e n c i a d e tecnologas r e d u c t o r a s d e contaminacin

a c a p a c i d a d d e asimilacin d e r e s i d u o s d e l m e d i o

ambiente.

Efecto de la asimilacin de los residuos

A l t e n e r e n c u e n t a l a c a p a c i d a d d e asimilacin d e l o s r e s i d u o s , l a a c t i v i d a d
i n d u s t r i a l s o l o c o n t a m i n a c u a n d o e m i t e ms r e s i d u o s d e l o s q u e e l e n t o r n o e s
capaz de asimilar.

Costes y
beneficios

O
En

Qa

Qa*

Qmax

resumen:

Nuestro objetivo es alcanzar un nivel de contaminacin

ptimo.

socialmente

H a y d i f e r e n t e s f o r m a s d e l o g r a r l o , las s o l u c i o n e s

d emercado

e n a l g u n o s casos

algn t i p o d e regulacin

pero e n g e n e r a l

e s necesario

son

posibles

gubernamental.

^ Si eliminamos C+D se llega a una mejora paretiana, es decir, a un aumento de los beneficios
sociales.
Carlos San J u a n

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

2. S O L U C I O N E S
En

INTERVENCIONISTAS

este apartado vamos

sociedad

a reflejar

varios caminos

para conseguir

q u e la

c o n t a m i n e nicamente e s e ptimo. E l p u n t o e n comn d e e s t a s

a l t e r n a t i v a s e s q u e t o d a s e l l a s i m p l i c a n l a intervencin d e l a Administracin
e n l o s m e r c a d o s c o m o va vlida p a r a p a l i a r l o s e f e c t o s d e u n a contaminacin
nociva c o nel e n t o r n o .
2.1.

Impuesto Pqouviano

Recordemos

q u ee l objetivo perseguido

e s igualar e l c o s t e social c o n e

c o s t e p r i v a d o , p a r a l o c u a l u n a p o s i b l e va e s e l g r a v a m e n p o r contaminacin
( e l p r i m e r e s t u d i o s o b r e e l i m p u e s t o ecolgico f u e e l r e a l i z a d o p o r P i g o u e n
1944).
En

el mundo

real,

permitira alcanzar

n o e s posible

conocer

el impuesto

la contaminacin ptima, p o r l o c u a l

ptimo q u e n o
e s ms e x a c t o

h a b l a r d e "contaminacin a c e p t a b l e " .

I m p o n e r u nimpuesto supone que loscostes para laempresa aumentan p o r lo

q u e l a c u r v a d e B P M N s e d e s p l a z a h a c i a a b a j o . E l o b j e t i v o ser l o g r a r q u e
esta nueva curva iguale e l

conel

Q m a x

p a r a locual s eimpone u n i m p u e s t o

t*.

El i m p u e s t o t* s e e s t a b l e c e s o b r e cada unidad d e l nivel d ea c t i v i d a d q u e

i n c r e m e n t e l a contaminacin. E l r e s u l t a d o e s q u e s e p a s a d e l a c u r v a B P M N a
la c u r v a B P M N - t * . E s t a c u r v a i m p l i c a q u e e l c o n t a m i n a d o r

privado v a a

maximizar susbeneficios e n el punto Q * .

E n e l grfico s e a p r e c i a c o m o t * e s i g u a l a l v a l o r q u e t o m a C M E e n e l p u n t o
d e contaminacin ptima, l o c u a l s u p o n e q u e e n l a v i d a r e a l n o s hara f a l t a
c o n o c e r l a funcin d e l dao ( C M E ) . L a s e c u e n c i a p a r a encontrar

t a l funcin

d e l dao sera:

Carlos San J u a n

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

A c t i v i d a d econmica d e l c o n t a m i n a d o r = > E m i s i o n e s c o n t a m i n a n t e s = >

Concentracin d e l a contaminacin e n e l M A = > Exposicin a l a
contaminacin = ^ Funcin d e l dao fsico = > V a l o r m o n e t a r i o d e l dao

Adems tambin d e b e m o s c o n o c e r B P M N . E n e s t e c a s o l a d i f i c u l t a d
p r o v i e n e d e l d e r e c h o a l a c o n f i d e n c i a l i d a d d e l a s e m p r e s a s . E n l a prctica,
l o s i m p u e s t o s s o n l a solucin a d e c u a d a s i n u e s t r a preocupacin n o e s
c o n o c e r e l ptimo s i n o l a direccin a d e c u a d a d e l a variacin d e l o s n i v e l e s d e
contaminacin.
2.1.1.Los impuestos y los derechos de propiedad
En e s t e apartado nos planteamos s i e sj u s t o q u ee l contaminador pague u n
i m p u e s t o . E n e l s i g u i e n t e grfico s e a p r e c i a qu o c u r r e s i u n e m p r e s a r i o
decide producir una cantidad Q'.

Q*

Q'

Qmax

E n e s t e c a s o , e l i m p u e s t o a p a g a r sera s u p e r i o r a l o s b e n e f i c i o s p r i v a d o s
n e t o s c o r r e s p o n d i e n t e s , p o r l o c u a l ser ms r e n t a b l e v o l v e r a p r o d u c i r
nicamente Q * y e v i t a r p a g a r ms i m p u e s t o s . S i n e m b a r g o , s e est
penalizando al p r o d u c t o r dos veces;
L a prdida d e b e n e f i c i o s q u e s u p o n e p r o d u c i r Q * e n l u g a r d e Q '
E l i m p u e s t o q u e d e b e p a g a r an y c u a n d o s o l o c o n t a m i n a e l ptimo
Es e s t o s o c i a l m e n t e j u s t o ? D e p e n d e d e n u e s t r a visin d e l o s d e r e c h o s d e
contaminacin. S i e l d e r e c h o e s d e l c o n t a m i n a d o r ( t i e n e e l d e r e c h o a
c o n t a m i n a r ) , e n t o n c e s tendra d e r e c h o a p r o d u c i r Q * s i n p a g a r p o r e l l o u n
i m p u e s t o ( s i n e m b a r g o , n o estara s o c i a l m e n t e l e g i t i m a d o a p r o d u c i r ms).
P o r e l c o n t r a r i o , s i n o t i e n e e l d e r e c h o a c o n t a m i n a r , l a lgica d e l i m p u e s t o
t * e s e l p r e c i o que d e b e pagar por e l uso d e una p r o p i e d a d o d e r e c h o a j e n o .
2.1.2. Los impuestos y la copacdod de asimilacin del entorno
A l t e n e r e n c u e n t a l a c a p a c i d a d d e asimilacin d e l e n t o r n o h a y q u e v a l o r a r
las e m i s i o n e s o c o n c e n t r a c i o n e s d e c o n t a m i n a n t e s e n e l a m b i e n t e . P a r a ello
aiadimos u n a funcin d e e m i s i o n e s .

Carlos San J u a n

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

B P M N

C o s t e s y
beneficios

M E

C
O

1
e m i s i o n e s

H a s t a E l e lm e d i o a m b i e n t e asimila los r e s i d u o s , por eso C M E e m p i e z a e n A .

El t e m a a d e b a t e s u r g e debido a q u e e l contaminador
por

uso d e l medio

ambiente

y, s i n embargo,

tambin p a g a

e n e s a zona

OABC

no existe

contaminacin.

2.1.3. Impuestos y costes de reducir la contaminacin

Hasta

ahora

contaminador
menos.
limpias

hemos

dado

para adaptarse

q u e l a nica f o r m a q u e tena e l

a l a contaminacin ptima e r a p r o d u c i e n d o

S i n e m b a r g o , tambin e x i s t e l a p o s i b i l i d a d d e i m p l a n t a r tecnologas
l i m i t a d o r a s d e l a contaminacin p r o d u c i d a ,

p r o d u c i r ms y ensuciar
segunda

p o r hecho

situacin

menos.

incluimos

lo cual

nos permite

E n e l s i g u i e n t e grfico p a r a i l u s t r a r

una curva

nueva:

C M R(coste

esta

marginal

de

reduccin).

costes

nivel
contaminacin

La curva CMR sigue u n a t r a y e c t o r i a descendente porque cuanto menor e s e

n i v e l d e contaminacin, m a y o r e s e l c o s t e m a r g i n a l d e r e d u c i r l o an ms. P o r
l o t a n t o , e s ms b a r a t o e m p e z a r a " l i m p i a r " q u e t e r m i n a r d e h a c e r l o .
E l n i v e l ptimo d e contaminacin e n e s t e c a s o e s e l c r u c e d e l a s d o s c u r v a s ,
pudindose e s t a b l e c e r

e n e s epunto

el impuesto

ptimo. S e o b s e r v a l a

s i m i l i t u d e n t r e l a s curwas B P M N y C M R . L a p r i m e r a r e p r e s e n t a e l b e n e f i c i o
empresarial

cuando

l a nica f o r m a d e a j u s t a r s e a l a contaminacin e s

r e d u c i r e l o u t p u t y l a s e g u n d a l o s c o s t e s c u a n d o l a nica f o r m a d e r e d u c i r l a

Carlos San J u a n

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

contaminacin e s i n v e r t i r e n tecnologas ms b e n i g n a s c o n e l e n t o r n o
C u a n d o s e p u e d e o p t a r t a n t o p o r reduccin d e l o u p u t c o m o p o r l a e q u i p a c i o n
p a r a e l c o n t r o l d e l a contaminacin, e l c o n t a m i n a d o r s e e n c u e n t r a a n t e l a
siguiente disyuntiva: cuando debe reducir e l output y cuando invertir e n
tecnologa p a r a m a x i m i z a r s u b e n e f i c i o ( e s t a n d o s u j e t o e s t o a l n i v e l ptimo
d e contaminacin).

CMR

E n t r e e l o r i g e n d e o r d e n a d a s y B e s ms b a r a t o r e d u c i r e l o u t p u t
( C M R > B P M N ) . E n t r e B y A e s ms b a r a t o l i m i t a r l a contaminacin
(BPMN>CMR)

2.1.4. Impuestos y competencia imperfecta

E l r e s u l t a d o e s m e n o s p r e c i s o p o r q u e e s t a m o s u n i e n d o l a solucin d e d o s
imperfecciones de mercado:
- La e x t e r n a l i d a d .
- La e x i s t e n c i a de monopolio.
De hecho se dan dos situaciones.
Supuesto A

Output

Donde:
D: d e m a n d a

Carlos San J u a n

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

I M : ingreso marginal
C S M : c o s t e marginal social
CMP: coste marginal privado
(*) C M E = C S M - CMP

C o s t e m a r g i n a l e x t e r n o (funcin d e l dao)

L a c a n t i d a d d e m o n o p o l i o ser Q m o n - S i n e m b a r g o , e n e s t e p u n t o n o s e t i e n e
e n c u e n t a n i e l c o s t e s o c i a l ( e l c u a l i n c l u y e e l dao m e d i o a m b i e n t a l ) n i t o d a
la d e m a n d a d e b i e n d e l a s o c i e d a d . C o m o e l o b j e t i v o e s c u b r i r t o d a e s t a
d e m a n d a y simultneamente alcanzar

e l ptimo d e contaminacin, e l p u n t o

ser Q * . E n e s t e e l i n g r e s o m a r g i n a l e s i g u a l a l c o s t e m a r g i n a l .
A partir d ee s t e punto s ed e t e r m i n a e l impuesto que desplaza hacia arriba
la c u r v a C M . D e e s t a f o r m a l o g r a m o s q u e e l c r u c e e n t r e los i n g r e s o s y l o s

c o s t e s e m p r e s a r i a l e s s e i g u a l e e n e l m i s m o p u n t o e n q u e s e alcanza e l ptimo
d e contaminacin ( l o q u e h a c e m o s e s i n t e r n a l i z a r e l c o s t e d e c o n t a m i n a r ) .
Supuesto B
E n e s t e c a s o , a l r e a l i z a r l a m i s m a operacin a n t e r i o r , a l s e g u i r l a s

curcas

unas t r a y e c t o r i a s distintas, y desplazarse lacurva d ec o s t e hacia arriba, e l

p u n t o q u e r e s u l t a n o e s e l ptimo, b e n u e v o h a y q u e m o v e r l a c u r v a

pero

hacia abajo locual supone disminuir c o s t e s o subvencionar laactividad.

CMP'

Q*

Output

S i I M > C M P e n Q * => i m p u e s t o
S i I M < C M P e n Q * => subvencin.
P o r l o t a n t o , e s e l tamao d e C M E e l q u e d e t e r m i n a q u e n o s e n c o n t r e m o s e n
un

supuesto

probabilidad

o e n el otro.

As\, c u a n t o

d e q u e s e a adecuado

mayor

seaCME,

u n impuesto.

Esto

mayor
implica

ser l a

que los

i m p u e s t o s s o b r e contaminacin s o n a p r o p i a d o s e n c o m p e t e n c i a i m p e r f e c t a s i
la

externalidad es grande

externalidad

no e s grande,

recursos, la consecuencia

Carlos San J u a n

e n relacin c o n l o s c o s t e s
como

los monopolios

privados.

tienden a

S i la

conservar

e s q u e l a administracin h a d e s u b v e n c i o n a r l a

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

actividad para que s eproduzca

ms.

2 . 1 . 5 . Los impuestos versus normativa

Otro

d e los instrumentos

con los q u e cuenta

n o r m a t i v a d e estndares. E n e s t e c a s o ,

l a administracin

e s la

s e r e g u l a e l n i v e l d e concentracin

a m b i e n t a l para c a d a e l e m e n t o c o n t a m i n a n t e . E ne s t e a p a r t a d o s e d e m u e s t r a
cmo l a v i a i m p o s i t i v a i m p o n e

u ncoste menor

que

lanormativa directa si el

o b j e t i v o e s l a consecucin d e u n d e t e r m i n a d o n i v e l d e contaminacin.
La

razn

reside

contaminacin

e n q u e mientras

no

colectivamente

s e a idntico

hablando

sera

el coste

marginal

todos

los agentes

para
ms

eficaz

q u e pagase

contaminacin a q u e l q u e t i e n e u n c o s t e m a r g i n a l

d e reducir

involucrados,
p o r reducir

inferior. E s t o s econsigue

travs d e l a imposicin ecolgica, q u e p e r m i t e q u e c a d a a g e n t e d e c i d a

qu p u n t o l e e s " r e n t a b l e " c o n t a m i n a r . S i n e m b a r g o ,
todos
deben
estudio

l o sagentes
reducir

tienen q u econtaminar

e l impacto

d e esta

relacin

lo mismo,

la
la
a

hasta

e n e l c a s o d e l estndar,
p o rlo q u et o d o s

medioambiental

q u e s u actividad

coste-eficiencia

s e lo debemos

ellos

provoca.
a

El

los autores

Baumol y Oates.
A

continuacin

vamos

Supongamos tres empresas

contaminacin

ilustrar

esta

idea

travs

d e u n

ejemplo.

c o n t r e s f u n c i o n e s d e c o s t e s d e reduccin d e l a

diferentes:

Costes

Si

Estamos imponiendo

Carlos San J u a n

S2

S 3

reduccin d e l a
contaminacin

d e f o r m a i n d i r e c t a l a s s i g u i e n t e s hiptesis:

10

Economa de la contaminacin

Universidad Carlos I I I , Madrid

Las t r e s empresas disponen de distintas tecnologas

S i , S a y S 3 son equidistantes.

S i +S2 +S3

Suponemos que el estndar (cuota fijada por la normativa) es S 2

3S2

1 - Coso del estndar:

^ la empresa 1 va a A
la empresa 2 va a B
o la empresa 3 va a C
2- Coso del impuesto (t*):
=> la empresa 1 va a X
=> la empresa 2 va a B
o la empresa 3 va a Y
La contaminacin global es en ambos casos 3Sz pero Cules son los costes?
=> Costes totales de reduccin = CTR
^

C T R e s t = OA

C T R i m p = OX

CTRest -

S 2 + OB
S i + OB

S2 + O C S2
S 2 + Oy

CTRimp = S i X A

S2

S3

- SaCY S3

Es fcil comprobar que S1XAS2 > S 2 C y S 3 , o lo que es igual, que el coste de

la normativa es superior al coste del impuesto. As que el uso de impuestos
es uno solucin de menor coste. Sin embargo, no es la medida de inferior
coste si contemplamos tambin otros mecanismos como son los permisos de
emisin negociables. En cualquier caso, para establecer esa normativa sobre
estndares o impuestos es necesario conocer la funcin de dao y esto
puede ser costoso y difcil. Una opcin prctica es establecer simulaciones
informticas sobre niveles de contaminacin y estndares de diferentes y
comparar los resultados obtenidos.
2.1.6. Por qu no estn muy extendidos los impuestos ecolgicos?
1. La incertidumbre sobre la justicia de los mismos: se grava una
contaminacin ptima e incluso se grava antes de que exista
contaminacin.
2. Falta de conocimiento sobre la funcin de dao: los CME son difciles de
estimar, no solo desde el punto de vista monetario sino tambin desde el
punto de vista del coste social.
3. El statu quo: los impuestos son ms recientes en polticas de control de
la contaminacin, por lo que se enfrentan con detractores que prefieren
la va tradicional (normativa). Pueden no ser compatibles con el sistema

Carlos San Juan

11

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

l e g a l e x i s t e n t e y t e n e r c o s t e s d e transicin ( u n a n i m i d a d e n l a U E ) .
4.

D i f i c u l t a d a l a h o r a d e d e f i n i r e l a g e n t e e m i s o r y l a s u s t a n c i a a tasar. E n
m u c h o s c a s o s e s i m p o s i b l e gravar

l a s u s t a n c i a n o c i v a e n s, p o r l o q u e s e

utilizar

e s e l nivel

recurre

otras

referencias como

global

de

produccin.
5 . Polmica s o b r e qu s e d e b e h a c e r c o n l o s f o n d o s r e c a u d a d o s

por esta

va. S i s e r e i n v i e r t e n e n e l s e c t o r c o n t a m i n a d o r l o h a c e m o s ms a t r a c t i v o
y e n t r a n nuevos c o m p e t i d o r e s e ne l mismo. E n e l caso e ne l cual s e t r a t a
d e tasas

estas

pueden

pblico d e l i m p i e z a

s e rconsideradas

como el precio d e u n servicio

ambiental y , p o r lo tanto,

los fondos deben s e r

utilizados e n financiar e l servicio (ambiente limpio) y no e n otros

fines.

S i s e u t i l i z a l a f i g u r a d e l i m p u e s t o , e s t e financiara e l g a s t o pblico e n
g e n e r a l y n o e l especfico d e d i c a d o a l m e d i o a m b i e n t e .
2.2. ESTiNDARES A M B I E N T y A L E S Y S U B V E N C I O N E S
2 . 2 . 1 . El establecimiento de estndares
R e c o r d e m o s q u e u n estndar d e t e r m i n a e l n i v e l d e concentracin a m b i e n t a l
p a r a u n e l e m e n t o c o n t a m i n a n t e . L o s estndares s e e s t a b l e c e n

normalmente

c o n r e f e r e n c i a a algn c r i t e r i o r e l a c i o n a d o c o n l a s a l u d .
L o s estndares, q u e t o m a n f o r m a d e n o r m a t i v a , c o n l l e v a n

la necesidad d e

c o n t a r con una agencia que:

supervise laactividad del

contaminador.

Tenga autoridad para imponer

sanciones.

S i n o h a y s a n c i o n e s , e l nico i n c e n t i v o d e l c o n t a m i n a d o r sera algn t i p o d e

conciencia

social.

S i n embargo,

c o n t a m i n a d o r e s s o n raros,

porque

los procedimientos
l a inspeccin

legales

contra

hace uso d e sus poderes

para a l t e r a r e lc o m p o r t a m i e n t o del contaminador a n t e s d e que e lcaso llegue

a losjuzgados.

E n cualquier

c a s o , e l a c t u a l cdigo p e n a l p r e t e n d e c u b r i r

e s t a l a g u n a s a n c i o n a d o r a c o n l a f i g u r a d e l d e l i t o ecolgico.
B, costes
CME

penalizacin

<r

BPIVIN
O
Q*

Qg

Actividad

W*

WB

Contaminacin

Qs

Carlos San J u a n

Universidad Carlos I I I , Madrid

Economa de la contaminacin

Siendo en la figura anterior: P: penalizacin (multa), y 5: estndar

El nivel mximo permitido de produccin es Qs pero el contaminador llegar
hasta Qb porque la penalizacin total hasta Qb es menor que los beneficios
privados netos obtenidos contaminando. As que la multa es ineficiente. A
este hecho hay que sumarle otro, y es la probabilidad de que detecten que
una empresa est contaminando por encima de lo permitido. Solo en este
caso sera sancionada, por lo que Qb sigue siendo una buena poltica
empresarial. Para que el estndar fuera ptimo la penalizacin debera
estar asegurada y ser igual a P*.
2.2.2. Estndares versus impuestos
1) Impuesto solucin de menor coste
No implica que los impuestos sean superiores, sino que una opcin mixta de
impuestos mas estndares ser preferible.
Una situacin que merece un tratamiento especial es el caso en el que la
curva CMR tiene escalones, por lo que el organismo regulador debe conocer
exactamente donde se encuentran estos saltos. Dado que las empresas fijan
su nivel de emisiones segn el impuesto, el paso de un escaln al siguiente en
la funcin de CMR sube de golpe los costes por unidad de reduccin de la
contaminacin.
En la parte plana de la curva las empresas pueden elegir distintos niveles de
emisiones, por tanto no se asegura que se alcance el estndar. Una pequeia
subida del impuesto permitir asegura que las empresas prefieren reducir
sus emisiones (es mas caro pagar el impuesto que introducir tecnologas
limpias).
Finalmente, si las cur'^as de CMR de las empresas son muy diferentes el
organismo regulador tiene dificultades para fijar el nivel adecuado de
impuesto para todas las empresas o agentes econmicos. En ese caso, con
CMR muy diferentes, es preferible un sistema mas flexible para las
empresas como los PETs ya que con ellos las empresas siguen haciendo
CMR=P del PET pero la Administracin no tiene que conocer la forma de la
curva CMR, algo que en la prctica puede ser muy costoso y complicado.

Carlos San Juan

13

Economa de la contaminacin

Universidad Carlos I I I , Madrid

Industria con costes marginales de reduccin del dao muy

diferentes.
C
B

CMgRD

medio industria

CMgRD;

T
CMgRD 1

2) Incertidumbre y funcin de beneficio

Supongamos que quien toma las decisiones toma como buena una curva de
beneficios que es falsa El coste de su equivocacin ser mayor con un
impuesto o con un estndar?
Depende de como sean las pendientes de BPMN y CME.
Consideremos dos casos: con un misma BPMN, la pendiente de CME es mayor
o menor que la de BPMN
1) CME mayor: C M E l , I M P T l , E S T N D A R Q l
2) CME menor; CME2, IMPT2, E S T N D A R Q 2

Carlos San Juan

14

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

Estandarar
Impuesto

D e b e m o s t e n e r e n c u e n t a q u e e l l e g i s l a d o r h a c e l o s clculos basndose e n l a
c u r v a f a l s a y l o s a g e n t e s d e c i d e n e n funcin d e l a c u r v a verdadera.
primer

caso,

actividad

y s i aplicamos

d e l nivel

un impuesto,

el contaminador

terico Q a Q ' ; l o q u e i m p l i c a

contaminacin ( p o r q u e

Q ' es mayor

En el

desplaza s u

un aumento

d e la

q u e e l ptimo Q * ) . E n e l c a s o d e l

estndar, s e contaminara Q . A continuacin t e n e m o s q u e m e d i r l a s prdidas

sociales de cada caso:

P a r a C M E l s e prefiere

u n estndar p o r q u e e l c o s t e d e l m i s m o e s

m e n o r que el que provoca u n i m p u e s t o .

Cuando

Para C M E 2 s eprefiere u n impuesto

las pendientes

de CME

y BPMN

s o n iguales

es indiferente un

i m p u e s t o o u n estndar, d a d o q u e l a s prdidas s o n idnticas e n a m b o s

casos.

E s e v i d e n t e q u e l a n e c e s i d a d d e informacin p a r a p o d e r o p t a r d e u n a

forma

r a c i o n a l e n t r e i m p u e s t o y estndar e s m u y i m p o r t a n t e .
3 ) E f i c i e n c i a dinmica
Con u n impuesto e l contaminador tiene u n incentivo c o n s t a n t e para reducir
l a contaminacin. R e c o r d e m o s q u e p a g a i n c l u s o c o n u n n i v e l d e a c t i v i d a d Q * ,
m i e n t r a s q u e c o n e l estndar n o p a g a s i s e m a n t i e n e d e n t r o d e l o s mrgenes
legales.
4) Costes administrativos
E l e s t a b l e c i m i e n t o d e estndares i m p l i c a u n s i s t e m a p a r a d e t e c t a r a l o s

infractores y penalizarlos. L o simpuestos, por s u parte, requieren q u e s e

recauden

l a s \asas.

N o e s fcil, p o r l o t a n t o , d e t e r m i n a r d e u n a f o r m a

t a x a t i v a qu opcin entraa m e n o s c o s t e s a d m i n i s t r a t i v o s .
5 ) Prohibicin t o t a l
E l i m p u e s t o e s m e n o s a c o n s e j a b l e q u e e l estndar c u a n d o e l c o n t a m i n a n t e e s
t a n daino q u e e s n e c e s a r i a s u prohibicin t o t a l , o b i e n , c u a n d o e x i s t e t a l
incertidumbre q u e e s demasiado

arriesgado usar e l contaminante. E nla

a c t u a l i d a d , l a n o r m a t i v a e s t r i c t a s e est u t i l i z a n d o m a y o r i t a r i a m e n t e p a r a
e s t o s casos, m i e n t r a s q u e e n e l r e s t o o t r o s i n s t r u m e n t o s estn c o b r a n d o u n
p a p e l ms i m p o r t a n t e .

Carlos San J u a n

15

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , Madrid

2 . 2 . 3 . Un impuesto para reducir y r e c l c l a r los C F C s .

L o s C F C s s o n g a s e s m u y e s t a b l e s q u e a f e c t a n al a g u j e r o d e la c a p a d e o z o n o
estratosfrica y p o r t a n t o c o n t r i b u y e n a l e f e c t o i n v e r n a d e r o .
Veamos u ncaso concreto, y a estudiado

con datos

para Estados

d o n d e s e u s a u n i m p u e s t o y u n estndar d e c a l i d a d
trata

d e u n a poltica a m b i e n t a l q u e a f e c t a

Unidos;

simultneamente. S e

a una industria que

intenta

capturar y reciclar estos gases (CFC). Para lograrlo necesita invertir en la

compra

d e bienes

reutilizacin d e l

d e equipo que p e r m i t a n
gas.

E s preciso

recordar

realizar
que

estas operaciones d e

el acuerdo

internacional

o b l i g a b a a u n a reduccin p r o g r e s i v a d e l a produccin d e e s t o s g a s e s

hasta

s u d e f i n i t i v a prohibicin e n 1 9 9 6 . E n l a a c t u a l i d a d l a fabricacin d e e s t o s
g a s e s e s t a p r o h i b i d a ( t a n t o e n E s t a d o s U n i d o s c o m o e n l a Unin e u r o p e a ) .
S i n e m b a r g o s i g u e n e n f u n c i o n a m i e n t o u n i m p o r t a n t e nmero d e a p a r a t o s
(de aire acondicionado,

frigorficos i n d u s t r i a l e s y domsticos, e t c . )

que

s i g u e n utilizndolo, p o r t a n t o , l a a l t e r n a t i v a e s r e u t i l i z a r e l g a s c o n t e n i d o e n
sus

circuitos

o desechar

los a p a r a t o s . 2

Este

e s u n caso e n e l que l a s

d i f e r e n t e s f o r m a s d e regulacin p r o d u c e n e f e c t o s a m b i e n t a l e s y s o c i a l e s
d i s t i n t o s . S i s e i n c e n t i v a l a reutilizacin e l dao a m b i e n t a l p u e d e

reducirse

a l p o s p o n e r s e e n e l t i e m p o l a emisin d e l o s g a s e s a l a atmsfera. E l c o s t e
social d e

reddar

e l g a s vara s e n s i b l e m e n t e segn e l t i p o d e regulacin

a m b i e n t a l a u n cuando el o b j e t i v o a m b i e n t a l sea el m i s m o .
Primero supongamos que no existe ningn incentivo para reciclar, l a
reaccin d e l o s m a n t e n e d o r e s d e l o s e q u i p o s e s a c u m u l a r e x i s t e n c i a s d e l g a s
p a r a l o s prximos 5 aos. P o r t a n t o l o s f a b r i c a n t e s , d e h e c h o h a n r e t r a s a d o
la

prohibicin

incentivos a

efectiva

adelantando

l a reutilizacin d e l

gas

l a produccin.

Como

e s t e ser l i b e r a d o

no existen
l a atmsfera

d u r a n t e e l prximo l u s t r o . L a regulacin n o e s , p o r t a n t o , a m b i e n t a l m e n t e
efectiva. Posiblemente tampoco sea socialmente eficiente pues d e n t r o d e
u n o s c i n c o aos a l g u n o s u s u a r i o s d e e s t o s e q u i p o s d e fro, todava e n
estado,

s e encontraran ante

la alternativa d e modificar

buen

l o sequipos

d e s e c h a r l o s . E n e s t e ltimo c a s o s e g e n e r a n i n c e n t i v o s p a r a l a importacin
i l e g a l d e l g a s y a q u e a l g u n o s pases todava l o p r o d u c e n .
S e g u n d o , supongamos
Los incentivos son

que existen

necesarios

incentivos

p a r a reciclar

el gas.

porque el c o s t e de r e u t i l i z a r el gas s u p e r a a l

d e n u e v a produccin. E l c o s t e d e r e c i c l a r e l g a s e s d e 8 $ p o r l i b r a

^ En algunos casos es posible introducir modificaciones y utilizar otro gas que no deteriore la
capa de ozono. En este caso el problema ambiental es que si no se reutiliza el CFC contenido
en los circuitos de los aparatos este es liberado a la atmosfera.
Carlos San Juan

16

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

E l c o s t e d e p r o d u c i r g a s v i r g e n e s d e 1 . 6 8 $ p o r l i b r a . S i n o e x i s t e ningn

t i p o d e regulacin e l p r e c i o d e v e n t a d e l g a s r e c i c l a d o ser i g u a l a l c o s t e d e
p r o d u c i r e s e gas, e s d e c i r , 1.68 $ . Por t a n t o l ao f e r t a d egas r e u t i l i z a d on o
s e s u m a a l a o f e r t a d e produccin d e g a s v i r g e n y a q u e l a s p e r d i d a s d e l a s
e m p r e s a s serian d e 6 , 3 2 $ p o r l i b r a r e u t i l i z a d o . E s p r e c i s o u n i n c e n t i v o , u n a
p o s i b i l i d a d e s gravar e l g a s v i r g e n p r o d u c i d o y simultneamente i n c e n t i v a r l a
introduccin d e tecnologa p a r a r e u t i l i z a r e l CFC c o n t e n i d o

e nlos viejos

equipos
P o r t a n t o s i e l i n c e n t i v o f u e s e l a desgravacin f i s c a l e n l a c o m p r a d e e q u i p o s
solo

sera

eficaz

s i induce

u n a reduccin

d e lcoste

d e reutilizacin

equivalente a 6.32 $ por libra. Solo e x i s t e u n incentivo suficiente para

l a s e m p r e s a s d e e s t a i n d u s t r i a d e fro i n v i e r t a n s i l a reduccin d e l
de

sociedades

p e r m i t e a m o r t i z a r l a inversin y r e d u c i r

que

impuesto

l o sc o s t e s d e

produccin. P o r t a n t o r e s u l t a m u y i m p r o b a b l e q u e u n a desgravacin c o n s i g a
este

objetivo a menos

q u e s u importe s e a elevado.

E n l a terminologa

ambiental s ed e f i n e e s t e umbral d e eficacia como nivel crucial, e s decir

n i v e l a p a r t i r d e l c u a l s e alcanza e l o b j e t i v o a m b i e n t a l , e n n u e s t r o
r e d u c i r las e m i s i o n e s a l nivel

Carlos San J u a n

ejemplo

deseado.

17

Universidad

Car\os

Economa de la contaminacin

I I I , Madrid

Coste y Beneficio de la reduccin de C F C s y de un impuesto T.

P
16.63

c\

4.98
r

Reduccin

B
N n rfigiilaninn

1.68

P = 1.68

E
D
Q

No regulacin

Riesgo de reducir C F C s : A + D riesgo de reduccin de los

BENEFICIOS
A,B y C prdida del beneficio del consumidor
(excedente)
El gobierno ingresa por T el rea B y los productores de C F C s
ingresan E

Por tanto si la desgravacin fiscal para la introduccin de tecnologas

limpias se hubiera puesto en funcionamiento junto con incentivos
econmicos para hacer viable la reutilizacin del gas ya introducido en los
equipos, el coste social de cumplir el objetivo ambiental hubiera sido menor.
Los clculos disponibles (Arnoid, 1994) estiman el daio de producir CFC,
valorando las consecuencias del actual y futuro deterioro de la capa de
ozono, en unos 15 $ por libra. Por tanto el coste social de producir CFC es
de 16.63 $ por libra, sumando el coste social de producir el gas 1.63 ms el
dao producido 15 $ por libra. En otras palabras que el beneficio social neto
de rec\c\ar el gas es muy elevado (16.63 $ por libra de CFC reciclada).
Una parte de ese mayor coste social de no tener incentivos suficientes para
reutilizar el CFC lo van a soportar las empresas que, por esta va vern

Carlos San Juan

18

Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

deteriorada
industrial
otra

s u competitividad

tendrn

parte

(por ejemplo,

q u e s e rprematuramente

la soportaran

los consumidores

los viejos

equipos

amortizados

d e fro

reformados),

q u e tendrn q u e d e s e c h a r

a d a p t a r s u s e q u i p o s d e fro y s u s t i t u i r l o s p o r o t r o s d e n u e v a tecnologa a l n o
disponer

d e C F C reciclado.

generaciones

Finalmente

habr

f u t u r a s , y a q u e , a l n o recidar

u n coste

social

para las

e l g a s , s e liberar a n t e s a l a

atmsfera y l o s daos a l a c a p a d e o z o n o sern m a y o r e s q u e s i s u v e r t i d o s e

hubiera

retrasado, disminuyendo

d e e s a forma

l a concentracin

e n la

estratosfera.

2.3.4. Subvenciones
La idea e s pagar a aquellas

empresas

que contaminen

p o r d e b a j o d e u n nivel

p r e v i a m e n t e e s t a b l e c i d o . L a c a n t i d a d q u e recibiran e s t a s e m p r e s a s

sera:

S i 5 e s l a subvencin p o r u n i d a d d e contaminacin
W
M

e s e l n i v e l e s t a b l e c i d o d e contaminacin
e s l a contaminacin c a u s a d a p o r e l c o n t a m i n a d o r
S ( W - M )

Por lotanto, r e s u l t a evidente que a medida

su

produccin, p i e r d e

que elcontaminador

p a r t e d e l a subvencin, l o c u a l

incrementa

supone

u n a prdida

f i n a n c i e r a c o n r e s p e c t o a l a situacin a n t e r i o r ( C M s u b e ) . P a r a l e l a m e n t e , e l
coste medio
sobrepasa
empresas

baja porque
el coste

medio,

sigue

siendo

u n sector

rentable,

nuevas

entrarn a c o m p e t i r .

El r e s u l t a d o global
aumentar

r e c i b e u n pago p o r r e d u c i r s u o u t p u t . S ie l precio

e s q u e l a contaminacin p o r e m p r e s a

e l nmero d e e m p r e s a s ,

desciende,

l a contaminacin g l o b a l

pero al

p u e d e crecer

e n

lugar d e disminuir.

2.2.5. L a desqravQcin fiscol o lo inversin

La

regulacin

d e u n a desgravacin

fiscal e n el impuesto

d e

sociedades

e q u i v a l e n t e a u n p o r c e n t a j e d e l a inversin e n b i e n e s d e c a p i t a l p a r a
la

contaminacin

potencialmente
En

e s u n a medida

q u e e n principio

considerarse

eficiente.

Espaa s e r e g u l a

(R.b.1594/1997

d e 17 d e octubre,

o c t u b r e ) l a deduccin p o r i n v e r s i o n e s d e s t i n a d a s
a m b i e n t e . E nesencia

B O E d e l 2 9d e

a l a proteccin d e l m e d i o

l a n o r m a p e r m i t e u n a deduccin d e l a c u o t a i n t e g r a d e l

Impuesto sobre Sociedades

Carlos San J u a n

puede

reducir

del diez por ciento del valor d e las inversiones

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Economa d e l a contaminacin

Universidad Carlos I I I , M a d r i d

"en

elementos

patrimoniales

d e l inmovilizado

material

destinados

a la

correccin d e l i m p a c t o c o n t a m i n a n t e d e l a s e x p l o t a c i o n e s econmicas s u j e t o
p a s i v o s o b r e e l a m b i e n t e atmosfrico y l a s a g u a s , as c o m o l a recuperacin,
reduccin y t r a t a m i e n t o d e r e s i d u o s i n d u s t r i a l e s , s i e m p r e q u e s e r e a l i c e n e n
virtud d econvenios

o a c u e r d o s c o n l a Administracin m e d i o a m b i e n t a l

yen

cumplimiento o m e j o r a d elan o r m a t i v a vigente en e s t a m a t e r i a " .

S e i n t r o d u c e as, e n e l l a r g o p l a z o , u n i n c e n t i v o p e r m a n e n t e p a r a l a inversin
en

tecnologas m e n o s

contaminantes.

Adems, i n d i r e c t a m e n t e , i n d u c e l a

investigacin y e l d e s a r r o l l o d e tecnologas l i m p i a s d e u n a f o r m a c o n s t a n t e .
R e s u l t a p o r t a n t o p r e f e r i b l e a l a adopcin e n s o l i t a r i o d e u n estndar d e
calidad

q u e u n a v e z incorporado

la industria

no genera

incentivos

permanentes a la m e j o r a d e la calidad ambiental a menos que s e produzcan

e n d u r e c i m i e n t o s sucesivos d elan o r m a d ecalidad. P u e d e incluso d e c i r s e

que

p e r t e n e c e al tipo d e normas d e puede t e n e r una eficiencia muy superior a

muchas o t r a s que han acaparado

m u c h a m a y o r atencin y d e b a t e , a p e s a r d e

su a p a r e n t e sencillez.
Sin embargo

una norma

d e este tipo tiene efectos sobre

una realidad

econmica e n l a q u e y a e x i s t e n o t r a s r e g u l a c i o n e s . P o r t a n t o , e s i m p o r t a n t e ,
para

l a determinacin

d e los efectos

sobre

el bienestar,

revisar

sistemticamente e n l o s prximos aos l o s e f e c t o s q u e p u e d e t e n e r u n a

regulacin d e e s t e t i p o e n l a s r e a l i d a d e s fsicas y econmicas a l a s q u e s e
aplica.

^ El requisito de realizar convenios con la Administracin medioambiental puede ser un

elemento de control para evitar la evasin fiscal pero tiene el inconveniente de hacer menos
flexible y automtica la aplicacin. De hecho, nada ms publicarse la norma los empresarios se
quejaron porque al no tener tiempo suficiente para firmar los convenios con la Administracin
medioambiental antes de cerrar el ejercicio fiscal, "se han perdido" 8.000 millones de pesetas
en desgravaciones.

Carlos San J u a n

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