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Introduccin
En el presente trabajo intentaremos demostrar que tras el concepto de trabajo asalariado
(misthto) se esconde el concepto de andrapodists (Politea 371e-d) o, en palabras de
Azoulay (2004), la nocin de esclavitud-mercanca. Cuestionaremos, en segundo lugar, la
opinin segn la cual la Politea1 platnica no deja lugar para la esclavitud. Desde nuestro
punto de vista, Platn no cuestiona el concepto de esclavitud como tal, sino que
reinterpreta, a travs de la idea de trabajo asalariado, la nocin de esclavitud natural 2 y,
como corolario, el estatuto ontolgico del esclavo.
Esta discusin no es ajena a la Atenas del siglo IV, en la cual el lugar del esclavo dentro del
sistema econmico era de vital importancia para el desarrollo de la plis. Sin embargo, la
idea de que ciertas ocupaciones eran serviles y estaban por debajo de la dignidad del
hombre libre no son tematizadas sino hasta el surgimiento de la filosofa, y slo adquieren
el carcter de reflexin sistemtica- como seala R. Schlaifer (1936)- con Aristteles 3. De
hecho, el lugar del esclavo en la Politea slo aparece en forma marginal. Comentarios
clsicos como el de Calvert4 (1987) niegan la existencia de esclavos en el proyecto poltico
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dicho sometimiento slo se justifica con la victoria en la guerra. Por tanto, para perpetuar la
obediencia al pueblo griego, el primer lmite que se establece es no esclavizarse entre ellos
mismos, e incluso esto es lo que se debe aconsejar a toda la Hlade (c 4-5). Lo cual puede
pensarse como un intento de establecer cierta unidad en pos de una paz interna que permita
crear una unidad no slo territorial sino cultural, en donde la relacin de amistad ser lo que
defina al pueblo griego en general; y de cara al exterior, se piensa una relacin de
enemistad y sometimiento. Esto puede ilustrarse claramente con lo afirmado en c 6-7,
cuando Glaucn afirma que por medio del sometimiento a los enemigos, los griegos se
concentrarn (n trpointo) en los brbaros y se dejarn tranquilos (n apchointo) entre
s, diluyndose los conflictos y guerras internas que daan a Grecia.
Finalmente, establece una ltima distincin entre conflicto (stsis) y guerra (plemos).
Platn est teniendo en cuenta el sentido ms tradicional de plemos como guerra frente a
un enemigo externo, y, a la par, establece un conflicto a nivel interno, lo que en la
actualidad estara designado como guerra civil o sedicin, que lleva el epteto de stsis. La
delimitacin conceptual es clara: plemos est emparentado con lo ajeno (alltrion) y lo
extranjero (othneon), y es definido como la hostilidad (chthrai) orientada a lo ajeno
(470 b10); por el contrario la stsis, se aplica a lo propio (oikeon) y lo afn (suggens),
considerada como la la hostilidad (chthrai) orientada a lo propio (470 b9). Como indica
Garca Cataldo (2008) En Repblica encontraremos claramente delimitados los dos
mbitos en que se manifiesta la guerra. Desde nuestro punto de vista, la distincin hecha
por Platn se funda en una necesidad de establecer la paz interna con el objeto de evitar la
cada de la plis de la cual es testigo, ms que la de establecer los lineamientos de una
poltica exterior agresiva, siendo la amistad una condicin sine que non de una paz estable
y, por lo tanto, de la perpetuacin en el tiempo de su propia cultura. De manera que la
pregunta original por la figura del esclavo aparece en el contexto del enfrentamiento y del
ejercicio de la fuerza para con el no-griego; sometimiento que, por otro lado, no est
justificado sino por una cuestin de supervivencia. En primer lugar, enmarcamos al esclavo
dentro de la relacin amigo-enemigo. En tanto se enfrentan, alguno de los dos debe vencer,
alguno de los dos ser sometido, doblegado, reducido, la fuerza que el otro ejerce ya lo
convierte en contrincante. Mas el sometimiento, tal y como lo afirma Platn, ser para
aquellos que no pertenecen a la raza griega y, por tanto, que pueden ser esclavizados
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legtimamente. As, la esclavitud slo puede imponerse a los brbaroi, y slo en una
situacin de guerra. La distincin entre el par de conceptos griegos-stsis y brbaroiplemos es operativa para delimitar el concepto de esclavitud7.
II.
En lo que sigue intentaremos demostrar que tras el concepto de trabajo asalariado se
esconde el concepto de andrapodists.
En el libro II de Politea, la necesidad (chrea) funciona como origen y fundamento de la
ciudad. La falta de autrkeia, y consecuentemente la necesidad de cooperacin entre los
hombres da lugar a una plis que intenta dejar fuera las suntuosidades que llevan a la
corrupcin y al derrumbamiento de las costumbres. Dicha ciudad, para funcionar, se
organizar segn el principio de especializacin de funciones: El Principio de
Especializacin que se instaura () se aplicar, tanto aqu como en la ciudad purificada, a
la divisin en clases y a la determinacin de las partes del alma. (Mrsico-Divenosa,
2005:98) Puesto que cada uno de nosotros no es por naturaleza similar al otro (370b) sino
que difiere en sus capacidades naturales, la ciudad, por tanto, no estar conformada por
cuatro o cinco hombres, sino por varios o muchos en donde cada uno cumplir su funcin
de acuerdo a su naturaleza. De manera que, pastores, comerciantes, traficantes, etctera,
tienen forzosamente que ayudarse unos a otros con sus respectivas labores y productos.
(Eggers Lan, 1986:13) Ahora bien, para terminar de constituir esta ciudad primera y
rudimentaria resta la introduccin de los obreros asalariados:
Todava, segn creo, habr otros trabajadores diferentes que no son integrantes
muy dignos en lo que hace a su intelecto, pero que tendrn fuerza fsica suficiente
para los trabajos pesados. Ellos, por vender el uso de la fuerza y llamar a ese pago
salario (misthoi), segn creo, reciben el nombre de asalariados (misthto). O
no?
- S.
- Los asalariados son la multitud de la ciudad, segn parece.
- Me parece que s. (371d-e)
7
Coincidiendo con Garca Cataldo ( Op. Cit. pp. 25) quien seala: Esta distincin es tan radical que Platn
cree que lo helnico se contrapone por naturaleza a lo brbaro y, por consiguiente, una enemistad (chthra)
entre ambos es en rigor guerra (plemos). El esfuerzo por la delimitacin de los conceptos apunta a poner de
relieve precisamente la stsis, de la cual ya sabemos que considera ms grave que plemos, porque la stsis se
produce entre los propios griegos, que por naturaleza son flos. Por esta enemistad entre amigos es que Grecia
ha estado y est enferma y la manifestacin de esta enfermedad es la guerra fratricida ( nosen ka stasizein).
Todo el esfuerzo de establecer una nueva politea pareciera orientarse a superar esta enfermedad del mundo
griego.
Esta distincin entre trabajo asalariado y esclavitud se revela no slo arbitraria, sino anacrnica; pues estara
aplicndose una distincin de neto corte moderno a una ciudad que es descrita en un texto antiguo (cuya
repercusin en la teora poltica moderna no es justificacin alguna para la utilizacin de categoras
extemporneas en el anlisis). En este sentido, an cabe una ltima objecin al argumento de Calvert. El autor
hace una fuerte crtica al texto de G. Vlastos (1941) a colacin del concepto de propiedad. Calvert supone que
en la ciudad platnica, los guardianes no pueden tener esclavos, por el simple hecho de que la clase
gobernante no tiene posesin alguna (Calvert, 1986:371). Siendo ellos los nicos con justo derecho a ser
servidos por esclavos, la ley les prohbe tajantemente toda propiedad. La clase gobernante percibe todo del
resto de la comunidad, y eso que recibe, debe compartirlo con los de su clase. De ah se concluye un punto
En resumen, la nocin de trabajo asalariado no es condicin suficiente para negar que haya
esclavos en la politea ideal, y menos an, condicin necesaria para distinguir a los
ciudadanos de quienes no lo son. Si, an, no resultase convincente nuestro argumento,
puede cotejarse el testimonio de Jenofonte ya mencionado, donde desarrolla un modelo
econmico sustentado en la chris. All, el mismo Scrates les aconseja este modo de
ganarse la vida, cuyo derrotero principal es un sistema de proteccin basado en el
agradecimiento, sin necesidad de contraprestacin salarial. En I, 2,6, se desarrolla la
denuncia de los que reciban misths como andrapodists. El misths se equipara a la
esclavitud-mercanca. (Plcido, 2007:165). Desde la perspectiva de Jenofonte, la chris se
opone diametralmente al misths, siendo este ltimo una fuente importante de corrupcin.
() Jenofonte realiza una crtica exhaustiva del intercambio salarial y del intercambio en
nombre de la ideologa aristocrtica de los beneficios (Azoulay, 2004:74)
La difusin del trabajo asalariado entre los libres era considerada, segn Azoulay,
equivalente a la esclavitud, de manera que aquellos que venden su fuerza de trabajo por un
misths son considerados esclavos. La actividad de quienes reciben el misths se
caracteriza, en consonancia con la posicin social de quienes la ejercen, como thetikn ka
doulikn, porque se lleva a cabo di`allos, en beneficios de terceros; se trata de la actividad
del pueblo subordinado. De este modo, la mejor democracia deja fuera no slo a los doloi,
sino tambin a los thtes, los que necesitan el mists para ser libres. (Plcido, 2007:165).
III
Mientras Calvert sugera, contra Aristteles, que la deficiencia de razn no es suficiente
para fundamentar la esclavitud (Calvert: 1987:368), Vlastos (1941), en contraste, toma
clave de la argumentacin de Calvert, y es que, "la esclavitud es incompatible con las teoras de la justicia y
del alma tripartita"(Calvert, 1986:370). Dos son los puntos dbiles de este argumento que nos interesara
destacar: (i) pensar la esclavitud en trminos de propiedad es pensarla en trminos modernos; (ii) en el texto
platnico se habla de despojo de bienes materiales, ms no hay referencia alguna a un trmino equiparable al
de propiedad-mercanca. Por lo dems, el argumento de que aquel que no puede ser propietario no puede, por
ello mismo, regentear esclavos, no slo peca de suponer la definicin lockeana del esclavo (aquel que no
posee la propiedad de su persona) sino que es refutado por el testimonio histrico del Pentateuco. La tribu de
Lev (una de las doce tribus de Israel) no posea ninguna heredad, le estaba vedada tanto la posesin de la
tierra como de bienes materiales: Dios mismo era su heredad (cf. Nm 18: 20-24; Dt 10: 8-9). Esta exclusin
de la propiedad no obst, sin embargo, para que tras la derrota de los madianitas, Moiss asignara, bajo las
rdenes de los levitas, un cierto nmero de prisioneros para desempear las funciones del Templo (cf. Nm 31:
1-47). Estos prisioneros eran denominados en hebreo Nathinim, literalmente, los donados (los LXX- la
versin griega destinada a los judos de la dispersin- traducen en 1 Co 9: 2 oi dedomnoi, participio
perfecto pasivo de ddmi), pero Josefo no duda en traducir el trmino hebreo por ierdouloi (Antigedades
Judas; XI, I, 6), dando cuenta, con ello, del carcter servil de la actividad que realizaban.
de guerra esclavizados, no podra vislumbrar la idea de Bien (pues de hecho han atentado
contra la ciudad ideal que se rega por dicha idea), lo que no se contrapone, empero, para
que un esclavo individualmente posea el lgos necesario para alcanzar cualquier clase de
conocimiento, incluida la idea de Bien. (Cf. Menon 82b2 ss). En pocas palabras, como en
Aristteles, la clase de los esclavos no puede poner en acto su lgos, mas no por una
deficiencia natural, sino por una privacin estatal de sus derechos. En resumidas cuentas, lo
que subyace como fundamento de la nocin de esclavitud platnica, es una coyuntura
poltica, es decir, no natural.
IV.
A lo largo de este trabajo hemos visto que en la Politea ideal platnica hay lugar para la
esclavitud, y que sta aparece en el contexto de la poltica exterior, considerndose esclavos
slo aquellos prisioneros de guerra que no pertenecen a la raza griega. La distincin
precedente entre stsis y plemos se revel fundamental para el intento de salvaguardar la
paz griega. Igualmente, hemos demostrado que la argumentacin de Calvert, segn la cual
no hay lugar para los esclavos en la Politea, peca de distinguir arbitrariamente entre
trabajo asalariado (misthsoi) y esclavitud, aplicando una categora moderna a un texto de
la antigedad. Del mismo modo, Vlastos, aun sosteniendo la postura opuesta a la de
Cavlert, presupone en su anlisis la nocin aristotlica de esclavitud natural, acerca de la
cual Platn no se pronuncia. Finalmente, y desde un testimonio contemporneo al de Platn
el de Jenofonte en sus Memorabilia- sugerimos que el trabajo asalariado es considerado
una forma de esclavitud entre los griegos. Esta ltima consideracin nos convoca a pensar a
las relaciones clientelares y al problema de la esclavitud desde una perspectiva
hermenutica, tomando en cuenta qu es lo que Platn entiende por misthsoi y doulea y
evitando la equiparacin de tales conceptos a categoras modernas o contemporneas; las
cules, incluso, podran ser replanteadas desde esta perspectiva clsica que reduce el trabajo
asalariado a una forma de esclavitud.
Bibliografa
ARISTTELES, Poltica. Trad. Gabriel Livov, Buenos Aires, UNQ (En prensa)
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