Ciencia hoy

Vistas en comparacin con otras disciplinas cientficas, las ciencias sociales presentan sin duda algunos
problemas especficos. Quienes deben evaluar la labor de investigacin en las instituciones de
promocin de la ciencia los enfrentan con frecuencia. De manera ms general, se manifiestan en las
dudas que muchas veces tienen cientficos de otras disciplinas y el pblico en general sobre el rigor
de la labor realizada por esas ciencias, y se evidencian en la inestabilidad de sus instituciones, que en
ocasiones afecta a un amplio segmento de la comunidad acadmica. Podramos resumir la cuestin de
esta manera: Por qu les cuesta tanto trabajo a los cientficos sociales ponerse de acuerdo, aun sobre
los aspectos ms bsicos de sus disciplinas? Por qu, a diferencia de las ciencias fsico-naturales,
pareciera tan arduo crear un corpus firme e incuestionado de conocimientos? Por qu resulta tan difcil
diferenciar entre investigacin slida y la que no lo es? Cuando se quiere avanzar en la evaluacin del
conocimiento social, los cientficos tienen la sensacin de estar pisando un terreno mucho ms cenagoso
que en otros campos del saber. Los prximos prrafos se proponen analizar algunos de los mencionados
problemas desde una perspectiva que combina la epistemologa con el conocimiento directo de las
prcticas profesionales de las ciencias sociales, ms la experiencia de los organismos de promocin
cientfica. El objetivo principal es intentar hacer ms comprensibles algunas de las dificultades que
enfrentan estas ciencias, para lo cual se hace necesario abordar determinados temas epistemolgicos
bsicos. No es, sin embargo, propsito de esta nota avanzar en su resolucin, sino sealar las
consecuencias de estas dificultades en la prctica de las disciplinas. Desde luego, ambigedades
epistemolgicas similares tambin afectan a las disciplinas fsico-naturales, pero, por razones que
trataremos de examinar, tienen un efecto menor en su desarrollo.
Ciencias sociales, para qu?
Antes de entrar de lleno en tema, creo que vale la pena abordar una cuestin de fondo. Qu utilidad
tienen las ciencias sociales? Realizan una contribucin al progreso social? Esta duda se asocia con el
problema central que deseamos discutir y merece algunas consideraciones generales. Partamos de una
aproximacin amplia a la ciencia. Cabe aqu recordar que, entre otras cosas, la ciencia es una ideologa.
La expresin puede sonar muy fuerte, particularmente, por la idea difundida por seguidores de Marx y
no solo por ellos de que la ideologa es una falsa conciencia de la realidad. Incluso, autores como
Louis Althusser proponan contraponer precisamente ciencia e ideologa, como una forma verdadera y
una ilusoria de conocimiento.
Hoy, sin embargo, pocos filsofos o pensadores estaran dispuestos a defender la nocin de que existe
una forma de conciencia de la realidad que sea una imagen fiel y sin presupuestos de dicha realidad; que
no tenga algo de ilusoria. Toda forma de conciencia est filtrada por nuestros conocimientos previos.
Incluso, en un regreso a Platn por una va imprevista, por nociones innatas, que pueden ser el fruto de
la adaptacin en el proceso de hominizacin, segn sugiere la moderna psicologa evolutiva. Desde
luego, esto no impide que el conocimiento sea perfectible y que genere aproximaciones sucesivamente
ms precisas a la realidad. Pero en un plano diferente, estas aproximaciones siempre contienen una
perspectiva genrica: una forma de ver el mundo que est asociada a la concepcin de la ciencia de que
se trate. No se busca argumentar a favor de una interpretacin idealista de la ciencia. Aun aceptando que
el mundo material existe y es factible conocerlo, podemos asimismo admitir que ese conocimiento es
siempre mediado por el punto de vista de quien conoce. Es a esa perspectiva a la que aqu estamos
llamando ideologa. Ella incluye una concepcin ms global sobre la naturaleza de la realidad, a la vez
que una visin ms restringida sobre la naturaleza de un fenmeno particular. As, es posible concebir el
mundo material como dominado por las regularidades y el orden, o bien verlo como un espacio mgico,
sometido a la voluntad arbitraria de duendes o espritus invisibles, etc.
http://www.cienciahoy.org.ar/ln/hoy97/sociales.htm