TEORAS EXPLICATIVAS DEL CRECIMIENTO ECONMICO.

(*) Desde diversas perspectivas, se ha tratado de estudiar qu es lo que crece y

por qu crece, para lo que se ha acudido a teoras y modelos de ndole dispar.
3.1. El modelo de A. Smith y T. Malthus.; la escasez de la tierra como factor
determinante.
En la economa todava no muy industrializada de los siglos XVIII y XIX, el
crecimiento econmico se consideraba el fruto del crecimiento de la poblacin y la
disponibilidad de la tierra.
Dedujeron entonces A. Smith y T. Malthus, que dada la escasez de las tierras cada
vez menos frtiles por las distintas generaciones y el crecimiento de la poblacin,
los salarios disminuiran, hasta el punto de estancar a la economa.
La historia econmica, nos dice que esas predicciones fueron errneas, pues, no
contaron con el factor determinante de la innovacin tecnolgica, que permiti que
la tierra no se convirtiera en un factor limitador del crecimiento econmico,
llegndose a aumentar la produccin.

3.2. El crecimiento y la acumulacin de capital. El modelo neoclsico con

tecnologa constante.

Los supuestos simplificadores en los que descansa el modelo neoclsico de

pueden concretar en los puntos siguientes;
Se produce un nico bien homogneo mediante dos tipos de factores; capital y
trabajo.
El crecimiento del trabajo viene determinado por fuerzas ajenas a la economa
y no se ve afectado por las variables econmicas.
Se supone que la economa es competitiva y que siempre en el nivel de pleno
empleo.
Este modelo incorpora como elemento novedoso el crecimiento del capital y el
cambio tecnolgico.
El rendimiento del capital ante un fuerte proceso de intensificacin del capital
tender a reducir. Debido a que los proyectos de inversin ms rentables los que
primero se lleven a cabo.
A medida que se intensifica el capital, aparecern los rendimientos decrecientes y
su tasa de rendimiento se reducir.
La acumulacin de capital constituye la clave del modelo neoclsico de
crecimiento. En ausencia de cambio tecnolgico y de innovaciones, un aumento
del capital por trabajador no va acompaado de un aumento proporcional de la
produccin por trabajador, debido a los rendimientos decrecientes del capital.

3.3. El modelo neoclsico con cambio tecnolgico.

El modelo neoclsico sin cambio tecnolgico deja muchas interrogantes, no
explica por ejemplo el tremendo crecimiento que ha experimentado la
productividad con el paso del tiempo.
Para responder a esas cuestiones, hay que introducir el cambio tecnolgico.
Para esto entra la teora del residuo de Solow;
Su principal conclusin fue que la acumulacin de capital fsico explica slo una
fraccin
del
crecimiento.
Dado que el progreso tcnico no puede observarse de forma directa, Solow opt
por calcular el cambio tecnolgico de forma residual, el residuo de las
aportaciones del capital lo consider como las aportaciones del cambio
tecnolgico.
Solow determin que el progreso tecnolgico, era el principal motor del
crecimiento econmico, observando la aportacin del crecimiento del la
acumulacin del capital y comparndola con la aportacin del cambio tecnolgico.
El cambio tecnolgico se identifica con los avances logrados en los procesos de
produccin y la introduccin de nuevos y mejores bienes de servicio. Y hace
aumentar la produccin permitiendo obtener ms con las mismas cantidades de
trabajo y capital.

3.4. Las fuentes del progreso tecnolgico y el crecimiento endgeno.

La teora del crecimiento tecnolgico endgeno, trata de descubrir los diferentes
patrones de la creacin de un cambio tecnolgico. Este crecimiento vendr

determinado por la proporcin de recursos de la economa que le dediquen a

(I+D+i).
El progreso tcnico, tambin conlleva la produccin y distribucin de la
informacin, por lo que la informacin es un bien y no un rival. Esto puede entrar
en contradiccin, ya que, la informacin de la nueva tecnologa puede ser utilizada
por muchas persona, y son caros de producir y baratos para reproducir.

3.5. Las fuentes del crecimiento econmico; el enfoque de la contabilidad del

crecimiento.

La contabilidad del crecimiento, es una tcnica para medir la aportacin de cada

uno de los factores citados (trabajo, capital, tecnologa) al crecimiento de la
produccin.
Se trata pues, de descomponer el crecimiento porcentual en tres sumandos:
Aportacin porcentual del trabajo.
Aportacin porcentual del capital.
Aportacin porcentual del cambio tecnolgico.
Donde para calcular la aportacin del cambio porcentual del cambio tecnolgico,
habr que acudir a la teora del residuo de Solow, esto es, calcular la diferencia
entre el crecimiento de la produccin y la aportacin del capital ms la del trabajo.
QU

ES LA TEORA DEL CRECIMIENTO ECONMICO?

El anlisis del crecimiento econmico ha desempeado un papel cada vez ms
importante en la economa durante los ltimas tres dcadas. Por una parte, la
conciencia de los problemas de los pases en desarrollo y la incapacidad de los
mecanismos convencionales para resolverlos, condujeron al desarrollo de una
parte de la economa, terica y descriptiva, que se dedicara a este tema en forma
exclusiva. Por otra parte, el cambio de enfoque en el problema del desempleo
persistente en economas capitalistas industriales avanzadas hacia los problemas
del pleno empleo, por supuesto llevaron a la pregunta acerca de qu determina la
tasa a la cual crece una economa a travs del tiempo. Algunos economistas
consideran la tasa de crecimiento de la fuerza de trabajo, la proporcin del ingreso
nacional que se ahorra y se invierte y la tasa de mejoras tecnolgicas (incluyendo
incrementos en la captacin de la fuerza de trabajo y en la eficiencia
administrativa) como los determinantes principales de la tasa de crecimiento de la
economa. Las teoras econmicas del crecimiento son bastante abstractas y
formalsticas, y se ha dedicado mayor atencin a las propiedades lgicas y
matemticas de los distintos modelos de crecimiento que a su relevancia emprica,
la cual es bastante baja.

La preocupacin cotidiana acerca del crecimiento econmico se debe a la idea de

que a mayor tasa de crecimiento de una economa, mayor ser, permaneciendo
otras cosas igual, el incremento en el bienestar.
Despus de este breve prembulo, cabe presentar qu constituye en s la teora
del crecimiento.
La teora del crecimiento es la parte de la economa que analiza los determinantes
del ritmo en que crece la economa a travs del tiempo. Por lo tanto, en una
definicin generalizada, crecimiento de la economa significa el aumento de sus
principales agregados econmicos.
Otro punto importante en el estudio del crecimiento econmico ha sido la
concepcin de aspectos o caractersticas que lo integran. As, las teoras del
crecimiento econmico se encuentran clasificadas en (Jones, 1998):
a) Teoras Magnas del Crecimiento Econmico. Se constituyen como aqullas
que captan la esencia de los procesos de crecimiento de todas las sociedades a
travs de la historia; sus principales tericos son Smith, Ricardo, Malthus, Mill y
Marx.
b)
Teoras del Desarrollo Econmico. Aqullas que pretenden aplicarse a
problemas especficos de los pases que se encuentran en desarrollo.
c)
Teoras Modernas del Crecimiento Econmico. Son las teoras
desarrolladas en pocas relativamente recientes; tienen que ver no slo con el
tiempo, sino con un determinado estilo y mtodo de anlisis.
Como ha podido observarse, esta clasificacin se encuentra en funcin de la
evolucin de la concepcin de crecimiento econmico; as, se evidenci el papel
de las teoras de desarrollo econmico y las teoras de crecimiento econmico.
Retomando el anlisis del crecimiento econmico, se tiene que desde los aos
cincuenta y sesenta inmerso entonces en las teoras modernas del crecimiento
econmico- los estudios empricos y tericos neoclsicos muestran la importancia
del progreso tecnolgico como una fuente esencial del crecimiento econmico
(Guzmn Chvez, 2000: 37). En esta vertiente, se encuentran los modelos
considerados como exgenos; pero tambin existen nuevos modelos de
crecimiento econmico inscritos en el anlisis de las fuentes endgenas y factores
asociados a ellas. Ms que nada esta divisin de las teoras de crecimiento
econmico, es por la visin que se tiene del progreso tecnolgico y de otras
variables-, exgena y endgena.
A manera de resumen se presenta el Cuadro 1, que muestra las fuentes del
crecimiento y sus caractersticas. Enseguida nos concentramos en exponer las
principales caractersticas de ambas visiones, as como los argumentos de sus
mximos exponentes.
Teoras del crecimiento
A. Smith (1776)
D. Ricardo (1817)

R. Malthus (1799)
K. Marx (1867)

Cuadro 1. Teoras del crecimiento

Fuentes del crecimiento
Rasgos caractersticos
Divisin del trabajo
Crecimiento ilimitado
Reinversin productiva del
Crecimiento limitado debido a
excedente
los rendimientos decrecientes
de la tierra
Reinversin productiva del
Crecimiento limitado debido a
excedente
la ley de la poblacin
Acumulacin del capital
Crecimiento limitado en el

J. A. Schumpeter (1911, 1939) Racimos de innovaciones

Modelo post-keynesiano
R. Harrod (1939), E. Domar
(1946)
Modelo neo-clsico
R. Solow (1956)

La tasa de crecimiento es
funcin de la relacin entre la
tasa de ahorro y la tasa de
inversin
Crecimiento demogrfico y
progreso tecnolgico exgeno

Modelos del Club de Roma

Meadows (1972)

Recursos naturales

Teora de la regulacin
M. Aglietta (1976)
R. Boyer (1986)
Teoras del crecimiento
endgeno
P. Romer (1986), R. Barro
(1990), R. Lucas (1988), J.
Greenwood y B. Janovic
(1990)
Modelo de los
distritosIndustriales
G. Becattini (1991)

Articulacin entre rgimen de

productividad y rgimen de
demanda
Capital fsico, tecnologa,
capital humano, capital
pblico, intermediarios
financieros

Forma de organizacin
industrial y territorial

mundo de la produccin
capitalista, debido a la baja
tendencial de la tasa de la
ganancia
Inestabilidad del crecimiento,
teora explicativa del ciclo
largo tipo Kondratiev
Inestabilidad del crecimiento

Carcter transitorio del

crecimiento en ausencia del
progreso tcnico
Crecimiento finito a causa de
la explosin demogrfica, de la
contaminacin y el consumo
energtico
Diversidad en el tiempo y en el
espacio, y los tipos de
crecimiento
Carcter endgeno del
crecimiento, rehabilitacin del
Estado, consideracin de la
Historia

Explicacin de las
desigualdades regionales del
crecimiento

El crecimiento econmico y el desarrollo

INTRODUCCIN

El concepto de crecimiento y desarrollo se puede interpretar en un doble sentido mayor: como

algo cuantitativo, en cuyo caso se suele relacionar mediante la renta o el producto por
habitante, o en sentido cualitativo, el cual se asocia con los trminos de bienestar o mejora
de las condiciones de vida.
El objetivo fijado condicionar la poltica econmica a seguir, lo que influir en la propia
actividad econmica y en las decisiones de sus agentes econmicos para conseguir el
cumplimiento del fin o los fines prefijados.

DESARROLLO Y SUBDESARROLLO

a. Conceptos:
Los conceptos de desarrollo y subdesarrollo econmicos, son relativos y difciles de definir con
precisin. Hacen referencia a la brecha real que separa los niveles de vida que se alcanzan en
uno y otros pases y a los procesos que dan lugar a la elevacin del nivel de vida. La gravedad
del problema radica no slo en la enorme distancia existente entre los pases ricos y los
pases pobres, sino en que esa diferencia se va haciendo mayor con el transcurso del
tiempo.
Desarrollo es el proceso del crecimiento de una economa, a lo largo del cual se aplican
nuevas tecnologas y se producen transformaciones sociales, con la consecuencia de una
mejor distribucin de la riqueza y del ingreso.
Subdesarrollo es la situacin de los pases menos avanzados, caracterizada por el bajo
ingreso por habitante, reducido nivel de ahorro e insuficiente dotacin tecnolgica, todo lo cual
limita el crecimiento econmico.

b. Los indicadores del grado de desarrollo:

Hasta hace poco el desarrollo se haba vinculado exclusivamente al crecimiento econmico en
trminos de aumento del PBI de un pas. Se supona por tanto que todos los pases deban
dirigir sus esfuerzos a este objetivo. Pero la realidad puso de manifiesto que la relacin entre
aumento del PBI y aumento de la calidad de vida de las personas no era cierto en muchos
casos.
En general el grado de desarrollo de un pas se refleja en una serie de indicadores, entre los
que cabe destacar:
Ingreso por habitante
ndice de analfabetismo
Estructura sanitaria
Tasa de ahorro por habitantes
Tasa de desempleo
Poblacin rural
Diferencia en la distribucin del ingreso
Tasa de crecimiento de la poblacin
Nivel de igualdad de oportunidades

c. Las causas del subdesarrollo:

Los elementos que condicionan el subdesarrollo se pueden concretar el los siguientes puntos:
Escasez de capital fsico
Los pases en vas de desarrollo se encuentran en desventaja por la falta de fbricas y
mquinas modernas y por la debilidad de sus equipamientos e infraestructuras de todo tipo.
Sin el capital han de proveerlo los propios habitantes de los pases en vas de desarrollo, stos
debern ahorrar, es decir, sacrificar consumo presente pero, Cuando se est en los lmites de
la pobreza, la capacidad de ahorro no puede ser muy elevada.
Adems, en muchos pases en vas de desarrollo las costumbres y las tradiciones asignan un

escaso valor al ahorro y a la inversin, de forma que incluso las clases sociales ms pudientes
presentan unas tasas de ahorro reducidas.
En definitiva, bien porque la pobreza imposibilita el ahorro, bien porque las tradiciones no
estimulan ni el ahorro ni la inversin, o por ciertos hbitos en cuanto a la forma de materializar
el ahorro, el resultado es que en los pases en va de desarrollo las tasas de crecimiento del
capital es inferior a la de los pases desarrollados.
Este obstculo se podra superar recurriendo al capital de otros pases. De hecho las
inversiones de capital extranjero son necesarias para los pases en vas desarrollo. Los
responsables de estos flujos de capital son las agencias internacionales, tales como el Banco
Mundial, los gobiernos de pases desarrollados y las empresas privadas. En este ltimo caso,
aunque las empresas, lgicamente, tendern a repatriar sus ganancias en el proceso de
obtencin de beneficios, las inversiones sern provechosas para los pases en vas de
desarrollo, pues les permite construir fbricas y crear infraestructuras que generen empleo.
Las inversiones extranjeras en estos pases suelen plantear, sin embargo, algunos peligros.
Estas inversiones se deciden basndose en intereses ajenos al pas que las recibe. Estas
inversiones pueden impedir el establecimiento de un futuro desarrollo independiente o
autnomo del pas que las recibe.

Insuficiencia de capital humano

El crecimiento de la produccin se debe se debe en buena medida a las inversiones en
educacin, formacin profesional y capacitacin, sanidad y movilidad laboral. Las inversiones
en capital humano elevan la productividad del trabajo y son un factor clave del desarrollo
econmico.
Resulta, sin embargo, que en los pases subdesarrollados, adems de contar con una escasa
dotacin inicial de capital fsico y humano, se observan unas tasas de crecimiento de la
poblacin muy elevadas.
Esta dinmica tiene fundamentalmente dos efectos. Por un lado genera un elevado volumen
de poblacin improductiva, pues aunque se logren altas tasas de crecimiento del producto no
genera empleo suficiente, lo que acta como lo que acta como un lastre sobre la
relativamente escasa poblacin activa empleada. Por otro lado, las deficiencias sanitarias y
alimentarias, as como el bajo nivel medio educativo de la poblacin y la reducida calificacin
profesional, resultan cada da ms difciles de situar a los niveles deseados, ya que el fuerte
crecimiento de la poblacin hace que las necesidades aumenten a un ritmo mayor que en los
pases desarrollados.

Relacin de dependencia

Para los defensores de la teora de la dependencia, el origen del subdesarrollo se encuentra

en buena medida en el tipo de relaciones comerciales que se establecen entre los pases
desarrollados y los subdesarrollados.
Desde esta perspectiva, la explicacin del subdesarrollo se fundamenta en el intercambio
comercial entre los pases desarrollados (centro) y los pases subdesarrollados (periferia). Los
primeros son exportadores de bienes industriales y los segundos exportadores de materias
primas y productos agrcolas.
El mecanismo que acrecienta la pobreza de la periferia acta basndose principalmente en
dos elementos:
1. El grado de competencia del sector exportador de unos pases y otros. En el sector
exportador de los pases desarrollados, los incrementos de productividad no inciden en los
precios, sino en mayores salarios conseguidos por los sindicatos; en cambio, en el sector
exportador de los pases subdesarrollados tales incrementos de productividad repercuten en
una disminucin de los precios, pues existe una mayor competencia. Al realizarse el
intercambio a nivel internacional, estos ltimos pases han de pagar precios ms altos en sus
compras recibiendo precios ms bajos por sus ventas. La consecuencia es una prdida por
parte de la periferia de la capacidad para importar de los pases del centro, en virtud del
deterioro de los trminos de intercambio.
2. La elasticidad-renta de la demanda. sta es mayor para los productos industriales que
para los bienes primarios (sobre todo los recursos naturales). Por consiguiente, ante
incrementos de la renta, la periferia aumentar sus compras a los pases industrializados
relativamente en mayor medida que sus ventas a los mismos. Esto significa que un proceso de
crecimiento de la renta mundial (en el centro y en la periferia) desencadena una dinmica cuya
resultante es un empeoramiento de la balanza de pagos de los pases subdesarrollados.

LOS OBTCULOS A SUPERAR Y LAS POSIBLES ESTRATEGIAS A SEGUIR

a. Los obstculos a superar:

Llegados a este momento, puede ser conveniente plantearse inicialmente cules son los
obstculos a superar para salir del subdesarrollo. A este respecto, cabe sealar las siguientes
dificultades:

La debilidad del sector pblico

Los sectores pblicos de los pases en vas de desarrollo suelen poseer unos recursos
relativamente escasos para atender muchas necesidades. El sistema fiscal frecuentemente
se caracteriza por una eficacia limitada y por no garantizar una recaudacin suficiente, de
forma que los dficit pblicos a menudo son cuantiosos. Por otro lado, la relacin de
dependencia que preside los intercambios comerciales con los pases desarrollados determina
que stos presenten un carcter desequilibrado en cuanto al tipo de productos que se
comercian y a la relacin de intercambio que se establece en la realizacin de dicho
comercio.
Los pases menos desarrollados suelen ser exportadores de materias primas y productos
manufacturados, cuyos precios en los mercados internacionales son generalmente
insuficientes para poder cubrir las importaciones de bienes de equipo que dichos pases
necesitan realizar para elevar su nivel de desarrollo.
El resultado es que los bancos centrales de los pases en vas de desarrollo se en-cuentran
sin reservas de divisas con las que financiar las importaciones y los proyectos de inversin
pblicos, de forma que el sector exterior aparece como un obstculo para salir del
subdesarrollo.

Determinados factores sociales y polticos

Existen, adems, factores no estrictamente econmicos que condicionan el funcionamiento de
la actividad productiva. A menudo en los pases de desarrollo se dan fuertes desequilibrios
sociales y polticos que dificultan la aplicacin de medidas econmicas. Asimismo, las
diferencias regionales y culturales existentes han impedido, en ocasiones, una plena
integracin social y poltica, lo que en definitiva dificulta una unidad de propsito para la accin
poltica.
Otra limitacin importante se debe a la forma en que la demanda de consumo aparece en las
economas en vas de desarrollo. En las economas hoy desarrolladas la expansin del
consumo normalmente ha seguido a la de la produccin y los nuevos productos aparecen
cuando la demanda cuenta con posibilidades de adquirirlos; adems, la tecnologa abarata la
produccin y permite el consumo en masa de bienes de consumo durables. La situacin es
otra en las economas subdesarrolladas, donde el proceso de crecimiento tiene lugar sobre la
base de una demanda que a travs de los modernos medios de comunicacin y de difusin
conoce y desea los productos de los que disfrutan las economas desarrolladas. Es lo que
ha dado en llamarse efecto demostracin internacional, que puede distorsionar la asignacin
de recursos y el buen funcionamiento de los mecanismos en las economas subdesarrolladas.

b. Posibles estrategias a seguir para salir del desarrollo:

Para tratar de poner en prctica una estrategia tendente a superar la situacin que padecen
los pases en va de desarrollo, un modelo a elegir puede ser el de la economa de mercado.

La economa de mercado como modelo de desarrollo

Si se toma como modelo el ejemplo de los pases hoy desarrollados, habra que recomendar
medidas de estmulo a la produccin. Hay serias dudas acerca del funcionamiento de esta
estrategia en las economas en va de desarrollo. En tales economas buena parte de la
actividad econmica no pasa por el mercado, sino que se limita al autoconsumo y al trueque.
Adems, las peculiaridades del sistema productivo y social de estas economas hacen que las
estrategias a adoptar difcilmente puedan ser las mismas que se aplican en los pases
desarrollados.

El diseo de estrategias ad hoc

Otra posibilidad consiste en disear estrategias ad hoc en las que se combinen determinados
elementos de la economa de mercado con ciertos componentes de planificacin econmica.
Es frecuente que estos pases vean limitado su desarrollo por la necesidad de mantener un
determinado volumen de exportaciones como instrumento para financiar el equipamiento que
precisan importar.
El apoyo a la industrializacin y la defensa del mercado interno
Otro tipo de estrategias seguidas por algunos pases en va de desarrollo ha consistido en un
proceso de sustitucin de importaciones.
La sustitucin de importaciones consiste en reemplazar parte de las importaciones por
produccin nacional con objeto de propiciar la puesta en marcha de un proceso de
industrializacin.
Muchos pases en va de desarrollo han logrado un notable grado de industrializacin
mediante su aplicacin. Algunos incluso han logrado pasar de una estrategia de crecimiento
basada en la sustitucin de importaciones a otra que descansa en el crecimiento impulsado
por las exportaciones.

EL CRECIMIENTO ECONMICO

El crecimiento econmico es un aspecto de otro proceso ms general, el desarrollo de una

sociedad. Con el estudio del crecimiento econmico slo se pretende analizar una parte de
ese desarrollo econmico y social, la que se refiere a la evolucin de la produccin y la
riqueza de un pas. En el cuadro siguiente se mencionan algunos de los aspectos que hacen
al desarrollo de un pas.
El crecimiento econmico es un proceso sostenido a lo largo del tiempo, en el que los
niveles de actividad econmica aumentan constantemente.

a. La medicin del crecimiento econmico:

El crecimiento econmico se refiere a la tendencia de un pas, recogida a travs de la
evolucin del PBI, ya que ste es una medida del nivel de actividad econmica de la
sociedad.
Otro elemento a tener en cuenta es el aumento de la poblacin. nicamente si se conoce el
aumento de la poblacin podr saberse si el producto o renta por habitante aumenta o no. Por
esta razn, cuando se estudia el crecimiento econmico se suele utilizar la magnitud PBI por
habitante.
Basndonos en lo sealado, son dos las magnitudes que se suelen emplear para medir el
crecimiento econmico:
La tasa de crecimiento del PBI en trminos reales:

El PBI (real) por habitante:

b. Las dificultades de las cuantificaciones del crecimiento econmico:

Aunque la renta per cpita puede estar aumentando en un pas, eso no quiere decir
necesariamente que todos los habitantes de ese pas se estn beneficiando de esa mejora.
Puede que junto con el crecimiento de la renta real tenga lugar una variacin de la renta que
empobrezca a determinadas personas mientras que otras disfruten de un crecimiento de ella
superior a la media.

c. Factores condicionantes del crecimiento econmico:

Si bien las causas del crecimiento econmico y las caractersticas del mismo adoptan
peculiaridades distintas para cada pas y momento determinado, se suele considerar que los
determinantes bsicos del crecimiento son los siguientes:

La disponibilidad de recursos productivos

Tradicionalmente, se supona que los factores bsicos de la produccin eran el trabajo y el
capital. Asimismo, Se supona que el trabajo creca a una tasa ms o menos constante,
mientras que el capital se poda aumentar a voluntad.
En la literatura clsica del crecimiento econmico, la tierra se introduca como un factor
limitativo. En los modelos modernos de crecimiento econmico, este papel lo realizan los
factores no renovables, tales como el petrleo, dado su carcter de factor vital y escaso que
no se puede producir.

La productividad
Cuando el trabajador medio produce ms en una hora, o lo que es igual, cuando aumenta la
productividad media del trabajo, crece la produccin total de la economa.
De esta forma, resulta que la produccin total de una economa depender del "nmero total
de horas trabajadas" y de la "productividad media del trabajo":
Produccin total = Horas de trabajo x Productividad media del trabajo

Las causas ltimas que explican el aumento de la productividad y, en consecuencia, de la

economa, son muy diversas, y entre ellas, cabe destacar las siguientes:

1. El aumento de la cantidad y la calidad del equipo productivo mediante la inversin es una de

las formas ms directas para lograr incrementar el producto por trabajador empleado.
2. La mayor eficiencia en la organizacin econmica.
3. El aprovechamiento de economas de escala.
4. La mejora en la educacin y especializacin del factor trabajo que puede, de esta forma,
emplearse en procesos tcnicos ms complejos.
5. El progreso tecnolgico, que es tan slo un aspecto del aumento de la productividad, y que
aumenta la eficacia de la organizacin econmica.
6. La disposicin de los agentes econmicos a aceptar transformaciones de la estructura
productiva, lo que supone necesariamente una movilidad ocupacional y geogrfica de los
factores de la produccin.
Se puede completar el anlisis del tema en el captulo "La retribucin de los factores de la
produccin" del curso anterior.

La actitud de la sociedad frente al ahorro

El crecimiento de una economa depende en buena medida de la inversin y sta,
lgicamente, est condicionada por el ahorro. Aquellas economas que deciden sacrificar hoy
parte de su consumo para incrementar la acumulacin de capital estn sentando las bases de
un mayor crecimiento en el futuro. En este sentido, la clave del crecimiento de una economa
se encuentra en su capacidad de ahorra ms, esto es, prescindir de una mayor parte del
consumo presente.

TEORIAS EXPLICATIVAS DEL CRECIMIENTO ECONOMICO

En el modelo de A. Smith y T. Malthus, la tierra es el factor limitativo, de forma que el

aumento de la poblacin determina, debido a la ley de los rendimientos decrecientes, que el
salario disminuya hasta alcanzar el salario mnimo de subsistencia, a partir del cual la
poblacin dejar de aumentar.
El modelo Ricardo-Marx postula que, a medida que aumenta la acumulacin, esto es, la

relacin capital/trabajo, descender la productividad marginal del capital, el tipo de inters y la

tasa de beneficios, lo que originar una reduccin de la tasa de crecimiento.

LOS BENEFICIOS Y LOS COSTOS DEL CRECIMIENTO ECONMICO

a. La importancia del crecimiento econmico:

Por qu nos ocupamos del crecimiento econmico? Por qu debe crecer una economa?
Algunas de las razones que responden a estas preguntas son las siguientes:
El crecimiento suele ser la clave para lograr un nivel de vida ms elevado.
Cuando el Ingreso Nacional aumenta en trminos reales, las autoridades econmicas
pueden obtener mayores ingresos mediante impuestos sin tener que recurrir a elevar los tipos
impositivos (el porcentaje a pagar sobre la base imponible).
Las polticas designadas para alcanzar una distribucin ms igualitaria de la renta pueden
llevarse a cabo con una menor oposicin poltica que cuando no hay crecimiento.
Una economa en crecimiento est en mejor posicin para atender a las nuevas
necesidades y resolver los problemas socioeconmicos interiores y exteriores.
Otro elemento positivo del crecimiento econmico es el aumento del empleo. Por lo
general, cuando la produccin aumenta, el empleo lo hace tambin, incluso cuando la
productividad se ve incrementada.
El crecimiento alivia la carga de la escasez. Aliviando la carga de la escasez al relajar
las limitaciones de la economa, el crecimiento econmico permite al pas realizar ms
plenamente los objetivos econmicos actuales y emprender nuevos esfuerzos que absorben
parte de la produccin.

b. Los costos del crecimiento econmico:

El crecimiento econmico no slo tiene ventajas, sino que plantea ciertos inconvenientes. En
primer lugar, aunque la inversin es un factor clave para el crecimiento, toda acumulacin de
capital es decir, toda inversin exige que los individuos estn dispuestos a sacrificarse en
trminos de sus presentes niveles de vida. El aumento de la produccin implica reducir el

consumo.
Cuando se trata de pases con un nivel de renta o ingreso relativamente bajo, el margen
es muy reducido y el ahorro puede resultar, de hecho, difcilmente realizable.
Al margen del sacrificio personal que puede implicar el crecimiento, hay una serie de costos
ligados al logro de una tasa elevada de crecimiento que conviene analizar.
Puede que el logro de una elevada eficiencia tcnica que permita alcanzar altas tasas de
crecimiento imponga costos muy considerables sobre la comunidad.
As, la bsqueda del crecimiento econmico ha llevado a muchos pases a situar en un plano
secundario la defensa del medio natural. Muchas veces, altas tasas de crecimiento econmico
encubren la depredacin del patrimonio natural.
Otro de los aspectos negativos del crecimiento econmico est relacionado con las
desigualdades que genera. Es indudable que un incremento en los ingresos generados por
una mayor produccin no se reparten equitativamente entre todos los individuos. En la
mayora de los lugares del mundo hoy, los pobres se vuelven ms pobres y los ricos se
vuelven ms ricos.
Esto supone la conviccin de que todo xito productivo ha de resultar humanamente intil si
no produce un desarrollo saludable de los numerosos grupos de gente cuya vida est
caracterizada no solo por una extrema pobreza, sino tambin por una total desesperanza.

EL MEDIO AMBIENTE Y LA CONTAMINACIN

a. El crecimiento y el medio ambiente:

Lo que se ha dado en llamar "la mana del crecimiento" ha sido criticada duramente
destacando los costos del crecimiento econmico en relacin con sus efectos sobre la calidad
de vida. Una muestra de ello es el aumento de las externalidades negativas en las economas
industrializadas, como, por ejemplo, la contaminacin del medio ambiente.
Desde esta perspectiva, cabe cuestionar la conveniencia del crecimiento econmico en un
sentido estrictamente cuantitativo y con miras exclusivamente al corto plazo. No debe
olvidarse, adems, que se pueden causar males irreparables al medio ambiente que originen
desequilibrios ecolgicos de alcance imprevisible.

b. La economa y la contaminacin:
La contaminacin del medio ambiente se ha convertido, por desgracia, en parte integrante de
la vida diaria.
La contaminacin implica la destruccin del medio ambiente; por lo tanto, no se puede realizar
un anlisis serio del problema de la contaminacin sin consideraciones econmicas.
La defensa del medio implica un costo que, en unas ocasiones, debern pagar los
consumidores directamente y, en otras, los productores.
Desde una perspectiva econmica, el ncleo del problema est en que limitar la
contaminacin implica un gasto importante. No obstante, el xito en la lucha contra la
contaminacin hay que medirlo por la capacidad de reducirla y por las posibilidades de limitar
su crecimiento, ya que no es razonable pensar en eliminarla completamente.

c. Los costos de la lucha contra la contaminacin

Ya que no es posible eliminar la contaminacin, la cuestin es cmo reducirla y que costos
implicar la lucha contra ella. Como premisa, debe sealarse que, sea cual fuere el mtodo de
financiacin elegido para cubrir los gastos ocasionados al tratar de reducir la contaminacin,
los individuos siempre soportarn la carga de un modo u otro:
Como consumidores. Si las autoridades obligan a las empresas contaminantes a que
instalen equipos que depuren los residuos, esto implicar una reduccin en las cantidades
producidas, lo que har que las curvas de oferta se desplacen hacia la izquierda y que
aumenten los precios de los productos.
Como contribuyentes. Si se establecen subsidios destinados a las empresas que instalen
equipos para controlar la contaminacin, esto supondr mayores impuestos para financiar los
mayores subsidios.
Como oferentes de trabajo. Debido a las normas de control de la contaminacin, la
actividad productiva de las empresas se ver negativamente afectada. Al tener que desviar
parte de los recursos destinados a inversiones en equipos y maquinarias, que elevaran su
productividad y mejoraran su posicin respecto a la competencia, no podrn elevar su
produccin y empleo.
Por el contrario, cuando estos recursos hay que destinarlos a invertir en equipos
anticontaminante, las empresas vern reducir sus ventas al aumentar los costos y, en
consecuencia sus precios, e incluso algunas se pueden ver obligadas a reducir personal o, en
su caso, cerrar. Esto explica que, en ocasiones, aquellos que viven cerca de industrias
contaminantes prefieran soportar la contaminacin para poder mantener sus empleos.

En definitiva, puede afirmarse que la lucha contra la contaminacin es una tarea compleja, y
su costo, de una manera u otra, afecta a toda la comunidad.

DESARROLLO SOSTENIBLE O SUSTENTABLE

Durante muchos aos el concepto de desarrollo ha estado relacionado con el de crecimiento

econmico, por lo que no se entenda que existiera desarrollo sin el respectivo crecimiento
econmico. Es as que tenamos que los ndices de desarrollo nos lo daban las cifras de
crecimiento econmico de las diferentes regiones del planeta. Con el mismo concepto
habamos caracterizado a pases desarrollados, pases en vas de desarrollo y pases
subdesarrollados.
Sin embargo, en los ltimos tiempos, nos hemos dado cuenta que el modelo de desarrollo
basado en el crecimiento econmico ya no es sostenible, que los recursos se agotan y que
cada vez estamos poniendo en mayor peligro la vida en el planeta. La sobreexplotacin de los
recursos naturales, la desmesurada urbanizacin y la industrializacin del planeta ha
provocado una gran prdida de la diversidad biolgica, deforestacin, desertificacin, cambio
climtico, agotamiento de la capa de ozono y la contaminacin generalizada, entre otros
problemas. Esto implica que el tamao de la economa mundial no puede crecer ms all de la
capacidad de sustentacin del ecosistema.
Fruto de este cuestionamiento al sistema actual de desarrollo, surgen nuevas corrientes y se
comienza a hablar del "otro desarrollo", destacndose dos conceptos que han servido como
simiente para un desarrollo sostenible.
El concepto de desarrollo humano, nos dice que es necesario vivir una vida larga y
saludable, recibir educacin y gozar de un nivel de vida decoroso. De ah que los nuevos
indicadores de desarrollo pasan a ser la esperanza de vida, la matriculacin escolar, la
alfabetizacin y los ingresos. Se ignoran la libertad, la participacin en la vida comunitaria y la
seguridad fsica, mucho menos, el nivel de satisfaccin social, los valores espirituales y la
felicidad.
El concepto de desarrollo sostenible, habla de hacer uso de los recursos naturales sin
afectar su provisin para las generaciones futuras. La frase desarrollo humano sostenible fue
adoptada por las Naciones Unidas en 1994.
Ser ms o tener ms. La economa no puede crecer de forma ilimitada; debe dejar de crecer,

esto implica un gran cambio en los hbitos de consumo, pero que en su lugar se desarrolle la
sabidura, la bondad, la tecnologa local, la informacin, el conocimiento, y la solidaridad de tal
manera que se distribuya la riqueza equitativamente. Un sentido holstico de desarrollo.
Desde este punto de vista, el desarrollo urbano debe buscar las condiciones que permitan
lograr una vida urbana sostenible y con ello un desarrollo humano sostenible.
Podemos transformar a la ciudad actual, consumidora de recursos naturales y productora de
desechos en una ciudad sostenible? Hay una gran corriente a nivel mundial que lucha para
lograrlo y para ello se est trabajando sobre los siguientes temas: la participacin ciudadana,
la planificacin que reduzca el uso del automvil, el cambio en los hbitos de consumo, la
reduccin de desechos, reutilizacin y reciclaje de residuos, las tecnologas locales apropiadas
para la arquitectura, ingeniera y agricultura, el ahorro energtico, la energa solar pasiva, la
arquitectura bioclimtica, el uso de energas renovables, la reforestacin, los huertos y frutales
urbanos y ms elementos que nos permitan sostener una mayoritaria vida urbana.

ESUMEN:
TEORAS DEL CRECIMIENTO ECONMICO: Dinmica Clsica de Smith y Malthus; Modelo neoclsico
- TEORAS GENERALES DEL DESARROLLO - CRECIMIENTO ECONMICO:Concepto - DESARROLLO
ECONMICO: Desarrollo econmico y desarrollo sostenible. Comparacin de los niveles de desarrollo. LOS TIGRES ASITICOS: Empleo de la Teora Z. Bsqueda de la concordia. Hong Kong. Taiwan. Corea del
Sur.- CRECIMIENTO ECONMICO EN LA ARGENTINA: Una visin de largo plazo: 1860-1998 - Argentina a
partir del 2002.
Introduccin
Dado que el desarrollo es un proceso integral que supone cambios econmicos, as como sociales y
ambientales, en este trabajo se adopta un enfoque interdisciplinario. En l se intenta describir y explicar las
complejas relaciones existentes entre diversos aspectos del desarrollo, como el crecimiento demogrfico, el
crecimiento econmico, las mejoras de la educacin y salud, entre otros temas.
Hemos basado el trabajo en una idea fundamental: el desarrollo debe ser un instrumento para mejorar la vida
de toda la gente.
En la primera parte expondremos las diferentes teoras que, desde la economa, han intentado explicar los
fenmenos de crecimiento y desarrollo a lo largo de la historia.
En la segunda parte, nos abocamos al anlisis de los conceptos que hacen a ambos fenmenos, los
diferentes aspectos que involucran y finalmente tratamos de establecer una conexin entre ambos a fin de
determinar como un fenmeno nos lleva al otro.
En la tercera parte, nos abocamos al estudio de dos casos concretos: Los pases del Este Asitico, por un
lado, y Argentina, por el otro. Los primeros por el xito de sus economas pese a la limitacin de sus recursos,
y el segundo por las dificultades a las que se encuentra en pos de lograr un crecimiento sostenido y un
verdadero desarrollo.
Primera Parte
1. TEORAS DEL CRECIMIENTO ECONMICO
Existen grandes discrepancias sobre la mejor manera de alcanzar el objetivo del crecimiento econmico.
Algunos economistas subrayan la necesidad de aumentar la inversin de capital. Otros la de fomentar la
investigacin y el desarrollo y el cambio tecnolgico. Existe un tercer grupo que pone nfasis en el papel que
desempea la mejora del nivel de estudios de la mano de obra.
En el anlisis siguiente, examinamos las teoras del crecimiento econmico.
1.1. La dinmica clsica de Smith y Malthus
Estos economistas hacan hincapi en el papel fundamental que desempeaba la tierra en el crecimiento
econmico. Adam Smith escribi un manual de desarrollo econmico. Comenz con una era
de oro hipottica: "Aquel estado original de cosas, que precede tanto a la apropiacin de tierra como a la
acumulacin de capital".
Como es posible disponer libremente de la tierra, la poblacin ocupa simplemente una mayor extensin y
como no hay capital, el producto nacional se duplica exactamente al duplicarse la poblacin,
los salarios reales obtienen toda la renta nacional, ya que todava no hay que restar nada como renta de la
tierra o intereses del capital. La produccin se expande con la poblacin, por lo que los salarios reales por
trabajador permanecen constantes a lo largo del tiempo. (Figura 1)

Figura 1 :
Como la existencia de tierra ilimitada significa que cuando se duplica la produccin, el trabajo se
dispersa simplemente y produce el doble de cualquier combinacin de alimentos y vestido
Pero esta edad de oro no puede durar infinitamente. Finalmente, a medida que la poblacin continua
creciendo, se ocupa toda la tierra. Cuando ya no queda tierra libre, ya no es posible que crezcan de un modo
equilibrado la tierra, el trabajo y la produccin. Aparecen nuevos trabajadores que inundan las tierras ya
trabajadas. Estas comienzan a escasear y se cobra una renta para racionarlas entre los diferentes usos.
La poblacin contina creciendo, y lo mismo ocurre con el producto nacional. Pero ahora ste debe crecer
ms despacio que la poblacin porque al aadir nuevos trabajadores a una cantidad fija de tierra, ahora cada
trabajador tiene menos tierra con la que trabajar, lo que, naturalmente, hace que entre en funcionamiento
la ley de rendimientos decrecientes. La relacin creciente entre el trabajo y la tierra reduce el producto
marginal del trabajo y, por lo tanto, los salarios reales y las rentas per cpita. Al mismo tiempo, al ser ms
escasa la tierra, aumenta la renta por acre de tierra. Los terratenientes ganan a expensas del trabajo.
El pesimista Malthus, por su parte, pensaba que las presiones de la poblacin llevaran a la economa a un
punto en el que los trabajadores se encontraran en el nivel mnimo de subsistencia (ver Figura 2).El
razonamiento de Malthus era el siguiente: siempre que los salarios fueran superiores al nivel de subsistencia,
la poblacin continuara creciendo. Si fueran inferiores, la mortalidad sera alta y la poblacin disminuira. La
poblacin slo se encontrara en un equilibrioestable a los salarios de subsistencia. Crea que las clases
trabajadoras estaban abocadas a una vida brutal, desagradable y breve.

Figura 2: La limitacin de la tierra significa que el aumento de la poblacin de 2 millones a 4

desencadena los rendimientos decrecientes. Obsrvese que la produccin potencial de alimentos
aumenta solamente un 25 % con una duplicacin de la cantidad de trabajo
1.2. El crecimiento econmico con acumulacin de capital: el modelo neoclsico
Cuando las economas de mercado entraron en el siglo XX crecieron importantes y
nuevas industrias en torno al telfono, el automvil y la energa elctrica. La acumulacin de capital y las
nuevas tecnologas se convirtieron en la fuerza ms dominante en el desarrollo econmico.
Para comprender cmo influyen en la economa la acumulacin de capital y el cambio tecnolgico, se debe
hacer mencin al "modelo neoclsico de crecimiento". ste fue desarrollado por Robert Solow y es un
instrumento bsico para comprender el proceso de crecimiento de los pases avanzados.
Supuestos bsicos: El modelo neoclsico de crecimiento describe una economa en la que se produce un
nico bien homogneo mediante dos tipos de factores, capital y trabajo. El crecimiento del trabajo es
determinado por fuerzas ajenas a la economa y no se ve afectado por variables econmicas. Se supone,
adems, que la economa es competitiva y que siempre se encuentra en el nivel de pleno empleo.
Los principales ingredientes nuevos en el modelo neoclsico son el capital y el cambio tecnolgico. Se parte
del supuesto que la tecnologa permanezca constante y se apunta al papel que desempea el capital en el
crecimiento econmico.
Se supone, adems que hay un tipo nico y verstil de bien de capital (llamado K). Por lo tanto, el stock
agregado de capital es la cantidad total de bienes de capital. Si L es el nmero de trabajadores (K/L) es la
relacin entre capital y trabajo.
Los economistas destacan la necesidad de la intensificacin del capital, que es el proceso por el que la
cantidad de capital por trabajador aumenta con el paso del tiempo. Por ejemplo el sistema de regado en
la agricultura que al incrementar la cantidad de capital por trabajador se produce un crecimiento importante en
la produccin agropecuaria.
Por otra parte, el salario pagado a los trabajadores tiende a aumentar conforme se intensifica el capital, esto
es as debido a que cada trabajador tiene ms capital con el que trabajar, por lo tanto aumenta su producto
marginal.
La influencia de la intensificacin del capital en el modelo neoclsico de crecimiento puede resumirse de la
siguiente manera:
El capital se intensifica cuando su stock crece ms deprisa que la poblacin trabajadora. En ausencia de
cambio tecnolgico, la intensificacin del capital eleva la produccin por trabajador, el producto marginal por
trabajador y los salarios; tambin hace que el capital muestre rendimientos decrecientes y que, como
consecuencia, disminuya la tasa de rendimiento del capital.
2. Teoras generales del desarrollo
Algunas de las primeras teoras hacan hincapi en el clima sealando que todos los pases avanzados se
encuentran en la zona templada de la tierra. Otros destacaban la importancia de la costumbre, la cultura o
la religin como factores clave.
Es fcil ver que todas estas teoras tienen una cierta validez en una determinada poca y lugar, pero dejan
mucho que desear como explicaciones universales del desarrollo econmico.
2.1. Teoras recientes del desarrollo
Cada teora intenta explicar cmo rompen los pases el crculo vicioso de la pobreza y comienzan a movilizar
los cuatro engranajes del desarrollo econmico. (ver Figura 3)
El despegue:
Algunos estudiosos como W. Rostow desarrollaron una teora que haca hincapi en las fases del crecimiento
econmico. Una de estas fases se llama despegue por su manifiesta analoga con el avin.
Los despegues son impulsados por los sectores lderes, como un creciente mercado de exportaciones o
una industria que muestre grandes economas de escala. Una vez que estos sectores comienzan a crecer
rpidamente, se produce un proceso de crecimiento que puede mantenerse por s solo (el despegue). El
crecimiento genera beneficios; los beneficios se reinvierten; el capital, la productividad y las rentas per cpita
se disparan. Est en marcha el desarrollo econmico.
La hiptesis del atraso y la convergencia:
Esta teora hace hincapi en el contexto internacional del desarrollo. Los pases en vas de desarrollo actuales
pueden basarse en el capital, las cualidades y la tecnologa de los ms avanzados. Dado que pueden utilizar
las tecnologas de pases avanzados, los pases en vas de desarrollo actuales pueden crecer ms deprisa

que Gran Bretaa o Europa occidental en el perodo 1780-1850. Dado que los pases de renta baja pueden
recurrir a las tecnologas ms productivas de los lderes, es de esperar que converjan y alcancen
la frontera tecnolgica.
El crecimiento equilibrado:
Algunos autores sugieren que el crecimiento es un proceso equilibrado, en el que los pases avanzan
ininterrumpidamente. A su juicio, el desarrollo econmico se parece ms a la tortuga, que hace progresos
continuos, que a la liebre que corre a saltos y se para cuando est agotada.

Figura 3: Considerando el pas avanzado A, el de renta media B y el de renta baja C. En la parte (a), los
sectores lderes, como las exportaciones, fomentan el despegue (representado por las flechas) hacia un
rpido crecimiento que puede mantenerse por s solo. En la parte (b) los pases atrasados y adoptan
tecnologas inventadas por los ms ricos, por lo que crecen rpidamente y alcanzan gradualmente a los
pases avanzados. En el grfico (c), los pases crecen a la misma tasa y la brecha relativa entre ellos es
aproximadamente constante. La produccin se representa utilizando una escala logartmica lo que significa
que la pendiente de cada lnea representa la tasa anual de crecimiento del producto. As pues, una pendiente
constante, como la de (c), indica que la tasa anual de crecimiento de la produccin es constante, mientras que
una pendiente ascendente, como la de (a), indica que la tasa es creciente.
2.2. Cuestiones que plantea el desarrollo
La industrializacin frente a la agricultura:
En la mayora de los pases, las rentas de las reas urbanas son casi el doble de las rentas de las reas
agrcolas rurales. En los pases opulentos, una gran parte de la economa se dedica a la industria y a
los servicios, por lo que muchos llegan a la conclusin de que la industrializacin es la causa y no el efecto de
la opulencia.
Sin embargo, la industrializacin tiende a ser intensiva en capital, atrae trabajadores a densas ciudades y
suele producir elevados niveles de desempleo. Es posible que el aumento de la productividad agrcola
requiera menos capital y proporcione al mismo tiempo empleo productivo a la mano de obra excedente.
Orientacin hacia el interior o hacia el exterior:
Una cuestin fundamental del desarrollo econmico se refiere a la orientacin de los pases hacia
el comercio internacional.
La poltica de sustitucin de importaciones fue popular a menudo en Iberoamrica hasta la dcada de 1980.
La medida ms utilizada para lograr este fin ha consistido en levantar elevados muros arancelarios en torno a
las industrias manufactureras con el fin de que las empresas pudieran producir y vender bienes que, en caso
contrario, habran tenido que importar.
Los crticos sealan que esa sustitucin subvencionada de importaciones limita la competencia, reduce las
innovaciones y el crecimiento de la productividad y mantiene baja la renta real del pas. La situacin de los
consumidores y del conjunto de la economa mejorara si no se pusiera el acento en la sustitucin de las
importaciones sino en la orientacin hacia el exterior. La expansin hacia el exterior crea un sistema
de incentivos que fomenta las exportaciones.
Las caractersticas clave de este enfoque son el mantenimiento de un tipo de cambio competitivo, la eleccin
de medidas de comercio exterior que animen a las empresas a producir para exportar y la mayor reduccin
posible de la regulacin pblica innecesaria de las empresas y especialmente de las pequeas.
Estado o mercado:

La experiencia de muchas dcadas sugiere que los mercados es el instrumento ms eficaz para gestionar la
economa y fomentar el crecimiento econmico. Por su parte el Estado debe garantizar la ley y el orden, velar
por el cumplimiento de los contratos y orientar sus reglamentaciones a favor de la competencia y
la innovacin. A menudo desempea un destacado papel en la inversin en capital humano por medio de
la educacin, la sanidad y el transporte, pero debe reducir lo ms posible su intervencin o control de sectores
en los que no tiene una ventaja comparativa. El Estado debe concentrar sus esfuerzos en reas en las que
haya claros signos de fallo del mercado y debe desmantelar las reglamentaciones que supongan un obstculo
para el sector privado en reas en las que tenga una desventaja comparativa.
Segunda Parte
1. CRECIMIENTO ECONMICO
1.1. Concepto:
El crecimiento econmico se evidencia cuando aumenta o disminuye el producto bruto interno (PBI). Si el PBI
crece a un ritmo superior al del crecimiento de la poblacin, se dice que el nivel de vida de sta aumenta. Si
por el contrario la tasa de crecimiento de la poblacin es mayor que la tasa de crecimiento del PBI, podemos
afirmar que el nivel de vida de la poblacin est disminuyendo.
El crecimiento se puede medir en trminos nominales o reales (descontando los efectos de la inflacin). Si el
PBI nominal ha aumentado a una tasa de crecimiento del 5% y la inflacin alcanza una tasa del 4% en el
mismo periodo, podemos decir, en trminos reales, que la tasa de crecimiento es del 1%, que es el aumento
real del PBI.
La tasa de crecimiento econmico se utiliza para realizar comparaciones entre distintas economas, o entre
una economa y el grupo de pases a la que pertenece. Por ejemplo, la tasa de crecimiento de Argentina
o Uruguay puede compararse con la media o promedio de los cuatro pases integrantes
del MERCOSUR mientras que, para el caso de Espaa, puede ser ms interesante comparar su tasa con la
de los 15 pases integrantes de la Unin Europea
Las tasas de crecimiento del PBI y el PBN de los pases en desarrollo son, como promedio, ms elevadas que
las de los pases desarrollados. Ms an, la diferencia se acrecent en los ltimos aos porque el crecimiento
del PBN de los pases desarrollados pas de ms del 3% anual en los aos ochenta a alrededor del 2% anual
en la primera mitad del decenio de 1990 y a alrededor de un 2,5 % anual promedio 1997 y 2001.
Los pases de ingreso bajo, en cambio, parecen haber tenido un desempeo mucho mejor en este perodo,
pues su PBN aument casi un 6% anual en 1980-95.
Lamentablemente, la evolucin del crecimiento econmico que acabamos de describir no indica que el mundo
marche hacia una "convergencia", es decir, hacia la eliminacin gradual de la brecha econmica entre pases
ricos y pases pobres. El crecimiento demogrfico, que es ms rpido en la mayora de los pases en
desarrollo, est neutralizando el aumento comparativamente mayor del PBI, por lo cual las tasas de
crecimiento del PBI per cpita de estos pases son bajas y, en algunos casos, negativas. (ver Figura 4)

Actualmente slo unos 10 pases en desarrollo aquellos cuya tasa de crecimiento del PBN per cpita
supera en 1 punto porcentual el promedio correspondiente a los pases desarrollados tienen posibilidades
de ponerse a la altura de stos en los prximos cien aos; nicamente podrn lograrlo si mantienen sus
elevadas tasas de crecimiento, lo cual es todo un desafo. Efectivamente, cuanto ms pobre es un pas, ms
difcil le resulta retener el alto nivel de inversin que necesita para crecer.
2. DESARROLLO ECONMICO
2.1. Desarrollo econmico y desarrollo sostenible.
Decir qu pases son ms ricos o ms pobres resultara un poco ms sencillo que explicar el concepto de
desarrollo. Pero los indicadores de la riqueza, que reflejan la cantidad de recursos con que cuenta
una sociedad, no proporcionan informacin sobre la distribucin de esos recursos; por ejemplo, no sealan si
la distribucin del ingreso entre los grupos Sociales es ms o menos equitativa, ni muestran qu porcentaje de
los recursos se utiliza para proveer servicios gratuitos de educacin y atencin de la salud; nada dicen,
tampoco, acerca de los efectos de la produccin y el consumo en el medio ambiente.
Por ello, no es de sorprender que existan profundas diferencias en la calidad de vida de la gente entre pases
con ingresos medios similares, segn el acceso a la educacin y la atencin de la salud; las oportunidades de
empleo; la posibilidad de respirar aire puro y tener agua potable; la posibilidad de vivir sin la amenaza
del delito, entre otros factores. Tomando en cuenta todo esto se determina qu pases estn ms
desarrollados que otros
Algunos analistas consideran que el desarrollo econmico tiene dos dimensiones: el crecimiento
econmico y la calidad de vida (satisfaccin de las necesidades bsicas, tanto materiales como
espirituales).
Sin embargo, es comprensible incluir el tema de la calidad de vida dentro del "desarrollo humano", con lo cual
reducimos el "desarrollo econmico" a las consideraciones sobre la generacin de riqueza o, lo que es lo
mismo, sobre el incremento de la produccin de bienes y servicios. Algunos autores apuntan que, si queremos
saber si un pas se ha desarrollado debemos preguntarnos qu ha pasado con la pobreza, el desempleo y la
desigualdad. Si estos problemas han empeorado no se podra hablar de desarrollo, aun cuando el ingreso por
habitante se haya duplicado. Por lo tanto, queda claro que el crecimiento econmico no puede ser el fin del
desarrollo.
En fin: El crecimiento se refiere a trminos nominales econmicos que crecen o decrecen, el desarrollo
econmico, es un concepto ms amplio, en donde el bienestar y las consideraciones naturales tienen un
papel ms fundamental.
El desarrollo econmico implica:
Desde el punto de vista Econmico: expansin de la capacidad productiva, mayor complejidad de
los sistemas productivos, etc.
Desde el punto de vista Financiero: cambios en hbitos de ahorro, oportunidades de inversin, etc.
Desde el punto de vista Social: cambios en el volumen y composicin de la fuerza de trabajo,
mejora en distribucin del ingreso, oportunidades de educacin y trabajo, etc.
En documentos recientes de las Naciones Unidas se insiste especialmente en el "desarrollo humano", medido
segn la esperanza de vida, la alfabetizacin de los adultos, el acceso a los tres niveles de educacin, as
como el ingreso medio de la poblacin, condicin necesaria para su libertad de eleccin. En un sentido ms
amplio, el concepto de desarrollo humano incorpora todos los aspectos del bienestar de los individuos, desde
el estado de salud hasta la libertad poltica y econmica. Segn un Informe sobre desarrollo humano,
publicado en 1996 por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, "el desarrollo humano es el fin; el
crecimiento econmico es un medio"(Figura 5)
Es cierto que el crecimiento econmico, al aumentar la riqueza total de una nacin, tambin mejora las
posibilidades de reducir la pobreza y resolver otros problemas Sociales. Pero la historia nos presenta varios
ejemplos en los que el crecimiento econmico no se vio acompaado de un progreso similar en materia de
desarrollo humano, sino que se alcanz a costa de una mayor desigualdad, un desempleo ms alto, el
debilitamiento de la democracia, la prdida de laidentidad cultural o el consumo excesivo de recursos
necesarios para las generaciones futuras. A medida que se van comprendiendo mejor los vnculos entre el

crecimiento econmico y los problemas Sociales y ambientales, los especialistas, entre ellos los economistas,
parecen coincidir en que un crecimiento semejante es, inevitablemente, insostenible, es decir, no se puede
mantener mucho tiempo.
Para ser sostenible, el crecimiento econmico debe nutrirse continuamente de los frutos del desarrollo
humano, como la mejora de los conocimientos y las aptitudes de los trabajadores, as como de las
oportunidades para utilizarlos con eficiencia: ms y mejores empleos, mejores condiciones para el
florecimiento de nuevas empresas y mayor democracia en todos los niveles de adopcin de decisiones

Figura 5
A la inversa, si es lento, el desarrollo humano puede poner fin a un crecimiento econmico sostenido. Segn
el Informe sobre desarrollo humano, 1996, "En el perodo 1960-1992, de los pases que se encontraban en
situacin de desarrollo desequilibrado con un desarrollo humano lento y un crecimiento econmico rpido,
ninguno logr efectuar la transicin hacia un crculo virtuoso en que pudieran reforzarse recprocamente el
desarrollo humano y el crecimiento". Puesto que la desaceleracin del desarrollo humano se ha visto seguida,
invariablemente, de la desaceleracin del crecimiento econmico, esta modalidad de crecimiento se describe
como "sin salida".
En la actualidad, el concepto de "desarrollo econmico" forma parte del de "desarrollo sostenible".
Una comunidad o una nacin realizan un proceso de "desarrollo sostenible" si el "desarrollo econmico" va
acompaado del "humano" -o social- y del ambiental (preservacin de los recursos naturales y culturales y
despliegue de acciones de control de los impactos negativos de las actividades humanas).
De acuerdo con una definicin clsica elaborada por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo, el desarrollo es sostenible cuando "satisface las necesidades actuales sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades". Habitualmente se entiende
que esta justicia "intergeneracional" sera imposible de alcanzar si no existiera justicia Social, esto tendr lugar
si las actividades econmicas de algunos grupos continuaran poniendo en peligro el bienestar de otros o de la
poblacin de otros lugares del mundo.
En la justicia Social el desarrollo es, definido como la igualdad de oportunidades de alcanzar el bienestar,
tanto para una generacin como para generaciones futuras, se pueden observar al menos tres aspectos:
econmicos, Sociales y ambientales. Slo ser duradero el desarrollo que logre equilibrar estos tres grupos
de objetivos (Figura 6). Inversamente, el desconocimiento de alguno de esos aspectos puede poner en
peligro el crecimiento econmico y el proceso de desarrollo en su conjunto.

Figura 6
El desarrollo sustentable, adems, es endgeno, es decir nacido y adecuado a la especificidad local,
y autogestionado, es decir, planificado ejecutado y administrado por los propios sujetos del desarrollo.
2.2. Comparacin de los niveles de desarrollo
El capital natural no est distribuido de manera equitativa entre los pases. Algunos, por ejemplo,
tienen suelos frtiles para dedicar a la agricultura, mientras que otros deben esforzarse por mejorarlos
artificialmente. Algunos pases han descubierto ricos yacimientos de petrleo y gas en sus territorios, mientras
que otros tienen que importar la mayor parte de los combustibles fsiles que necesitan. Antiguamente,
la escasez o la abundancia de capital natural representaba una enorme diferencia para el desarrollo de los
pases, pero en la actualidad dicha abundancia no es el principal factor determinante del desarrollo.
Pensemos en pases de ingreso alto como la Repblica de Corea o el Japn. Gracias a su elevado desarrollo
econmico pueden utilizar sus limitados recursos naturales de manera mucho ms productiva (eficiente) que
otros pases menos desarrollados. La productividad con la que los pases emplean sus recursos productivos
el capital fsico, el capital humano y el capital natural se acepta, en general, como el principal indicador de
su nivel de desarrollo econmico.
Si bien reflejan el promedio de ingresos de un pas, el PBN per cpita y el PBI per cpita tienen numerosas
limitaciones cuando se trata de medir el bienestar real de la poblacin. No indican de qu manera se
distribuye el ingreso de un pas entre sus habitantes. No toman en cuenta la contaminacin, el deterioro
ambiental y el agotamiento de los recursos. No registran las tareas no remuneradas que se realizan en los
hogares o las comunidades, ni el trabajo que se lleva a cabo en la economa paralela. De ah que, para juzgar
la calidad de vida relativa en distintos pases, tambin sea necesario tomar en cuenta otros indicadores que
sealan, por ejemplo, la distribucin del ingreso y la incidencia de la pobreza, la salud y la longevidad de la
poblacin, el acceso a la educacin y la calidad del medio ambiente.
Agrupacin de pases segn su nivel de desarrollo
Las organizaciones emplean diferentes criterios para agrupar los pases segn el nivel de desarrollo. El Banco
Mundial, por ejemplo, utiliza el PBN per cpita para clasificar a los pases como de ingreso bajo (PBN per
cpita de U$S 745 o menos en 2001), de ingreso mediano (divididos en pases de ingreso mediano bajo [U$S
746-U$S 2.945] y pases de ingreso mediano alto [U$S 2.976-U$S 9.205]) y de ingreso alto (U$S 9.206 o
ms; (vase el Mapa 1).

Mapa 1 PBN per cpita 2001

PNB per cpita
(dlares estadounidenses)
India
China
Rusia
Estados Unidos
Alemania
Japn

340
620
2 245
26 980
27 510
39 640

PNB per cpita

(dlares PPA)
1 400
2 920
4 480
26 980
20 070
22 110

Segn otra concepcin ms difundida, aunque aparentemente ms discutible, los pases se dividen en
"desarrollados" y "en desarrollo", a pesar de que es evidente que incluso los pases ms desarrollados se
encuentran en proceso de desarrollo. Tampoco es de gran ayuda clasificar los pases en "menos
desarrollados" y "ms desarrollados", puesto que no se sabe con certeza dnde trazar la lnea divisoria entre
ambos grupos. Ante la ausencia de un criterio nico sobre la determinacin del desarrollo de un pas, esas
divisiones slo se pueden basar en convenciones establecidas por los investigadores. Por ejemplo,
el Banco Mundial ha convenido en designar a los pases de ingreso bajo e ingreso mediano como "en
desarrollo" y en denominar "industriales" o "desarrollados" a los pases de ingreso alto.
La relativa exactitud de la clasificacin de pases en "desarrollados" y "en desarrollo" segn el ingreso per
cpita no se verifica, sin embargo, en todos los casos. Existe, por ejemplo, un grupo de "pases de ingreso
alto en desarrollo", que incluye Israel, Kuwait, Singapur y los Emiratos rabes Unidos, los cuales se
consideran en desarrollo debido a su estructura econmica o a la opinin oficial de sus gobiernos, a pesar de
que, por sus ingresos, se encuentran entre los pases desarrollados.
Segn datos aportados por el Banco Mundial, en el 2001, aproximadamente una de cada seis personas del
mundo viva en un pas de ingreso alto (desarrollado)(Figura 7)

Figura 7
2.3. Crecimiento de la poblacin mundial
La dinmica de la poblacin es uno de los principales factores que se deben considerar al reflexionar sobre el
desarrollo. En los ltimos 50 aos, la poblacin mundial ha experimentado un incremento sin precedentes
(Figura 8)

Figura 8
Evolucin mundial del aumento natural de la poblacin
Se produce un "aumento natural de la poblacin" cuando la tasa de natalidad es mayor que la tasa de
mortalidad. Mientras que la tasa de crecimiento demogrfico de un pas depende del aumento natural y de
la migracin, el crecimiento de la poblacin mundial est determinado exclusivamente por el aumento natural.
En la actualidad, los pases de ingreso bajo todava tienen las tasas de natalidad ms elevadas del mundo
(vase el
Mapa 2), si bien las mujeres suelen tener menos hijos que antes. Las razones que explican el descenso de la
fecundidad son diversas, pero la mayora de ellas se relaciona con el crecimiento econmico y el desarrollo
humano de los pases en desarrollo.

Mapa 2 Tasa de crecimiento demogrfico 1997-2001

Como resultado de la disminucin de las tasas de natalidad de los ltimos decenios, se han reducido las tasas
de crecimiento demogrfico de los pases en desarrollo, a pesar del retroceso constante de las tasas de
mortalidad. El crecimiento demogrfico es an ms lento en los pases desarrollados
A corto plazo, el veloz crecimiento demogrfico de los pases pobres dar como resultado una reduccin del
PBN per cpita, por lo cual habr menos recursos, por persona, para invertir en capital humano, fundamental
para aumentar la productividad de la mano de obra. Pero a la larga, siempre y cuando
dicha productividad aumente, contar con un mayor nmero de trabajadores podra contribuir al fortalecimiento
econmico de los pases en desarrollo.
2.4. Desigualdad en la distribucin del ingreso
Para comenzar a entender cmo es la vida en un pas para saber, por ejemplo, cuntos de sus habitantes
son pobres no basta con conocer su ingreso per cpita. El nmero de pobres de un pas y la calidad de
vida tambin dependen de la igualdad o la desigualdad en la distribucin del ingreso.
Costos y beneficios de la desigualdad de la distribucin del ingreso
Hay opiniones diferentes sobre si la desigualdad de la distribucin del ingreso es beneficiosa o perjudicial para
el desarrollo de un pas
Una distribucin muy aproximada a la igualdad absoluta puede resultar negativa para la eficiencia econmica.
Por ejemplo, la experiencia de los pases Socialistas, donde la reduccin deliberada y pronunciada de la
desigualdad (sin ganancias privadas y con diferencias mnimas en sueldos y salarios) elimin los incentivos
que la gente necesitaba para participar activamente en la economa y trabajar con diligencia y espritu
emprendedor. La nivelacin Socialista de los ingresos tuvo por consecuencia el relajamiento de la disciplina y
el debilitamiento de la iniciativa de los trabajadores; la mala calidad y la escasa variedad de bienes y servicios;
la lentitud del progreso tcnico y, finalmente, la desaceleracin del crecimiento econmico, lo que desemboc
en una mayor pobreza.
Por otra parte, la desigualdad excesiva afecta la calidad de vida de la gente, pues aumenta la incidencia de la
pobreza y, de este modo, obstaculiza las mejoras en materia de salud y educacin y favorece el delito.
Tambin se deben considerar los efectos que una marcada desigualdad en la distribucin del ingreso provoca
en algunos factores importantes del crecimiento econmico:
Una gran desigualdad pone en peligro la estabilidad poltica de un pas, porque la cantidad de gente
que est disconforme con su situacin econmica aumenta, lo que dificulta el consenso poltico entre los
grupos de poblacin de ingresos ms altos y ms bajos. La inestabilidad poltica incrementa los riesgos que
supone invertir en un pas, cuyo potencial de desarrollo se ve as seriamente perjudicado. Una gran
desigualdad puede desalentar determinadas normasbsicas de comportamiento entre los agentes
econmicos (individuos o empresas), como la confianza y el compromiso. Si los riesgos comerciales son altos
y resulta costoso hacer cumplir los contratos, todas las transacciones econmicas sern ms lentas, lo cual, a
su vez, dificultar el desarrollo econmico.

stas son algunas de las razones por las cuales expertos internacionales recomiendan reducir la desigualdad
de la distribucin del ingreso en los pases en desarrollo, a fin de ayudar a acelerar el desarrollo econmico y
humano.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos32/teoria-crecimiento/teoriacrecimiento.shtml#ixzz3VyMPOR9g