Lateralidad cruzada

Podemos definir la lateralidad como la consecuencia de la distribucin de

funciones que se establece entre los dos hemisferios cerebrales. De dicha
distribucin depende la utilizacin preferente de un lado o el otro del cuerpo
(derecho o izquierdo) para ejecutar determinadas respuestas o acciones.
La lateralidad es una funcin compleja que se deriva de la organizacin binaria
de nuestro Sistema Nervioso. De hecho, gran parte de nuestro cuerpo se articula
de forma doble (ojos, odos, pulmones, riones, etc...). Nuestro cerebro
igualmente dispone de dos estructuras hemisfricas especializadas y que son las
responsables de controlar todo el complejo sistema dual, integrando la diferente
informacin sensorial, orientndonos en el espacio y el tiempo y, en definitiva,
interpretando eficientemente el mundo que nos rodea.
A su vez, los hemisferios presentan

lateralizacin

cortical,

es decir,

especializacin en ciertas funciones cognitivas. Tradicionalmente se ha asociado

el hemisferio izquierdo con la zona que procesa de forma verbal, lgica,
secuencial... Por su parte el hemisferio derecho es ms intuitivo, menos
racional, global, creativo, ms capaz con las relaciones espaciales y el
procesamiento simultneo de la informacin...
La

asociacin

lateralidad-lateralizacin

hemisfrica

sigue

siendo

muy

controvertida debido a que, si bien, la sensibilidad corporal y la motricidad de las

partes derecha e izquierda del cuerpo estn directamente relacionadas con el
hemisferio contralateral (el izquierdo controla la parte derecha del cuerpo y el
derecho la parte izquierda corporal), no sucede lo mismo con la visin y la
audicin donde cada receptor enva informacin simultnea a ambos hemisferios.
Adems hay que contar con el cuerpo calloso que sirve de va de conexin
interhemisfrica y, por tanto, facilita la comunicacin entre ambos.
Sea como fuere, no hay duda que una lateralidad bien establecida es un factor
facilitador de los diferentes aprendizajes (a partir de los 4-5 aos), siendo un
factor de riesgo en caso contrario.

Hablamos de lateralidad homognea cuando mano, pie, ojo y odo ofrecen una
dominancia en el mismo lado ya sea en el lado derecho (diestro) o izquierdo
(zurdo).
Estamos ante una lateralidad cruzada cuando existe una lateralidad distinta de
la manual para pies, ojos u odos (por ejemplo mano derecha dominante con
dominio del ojo izquierdo). En estos casos tambin se habla de asimetra
funcional. La lateralidad cruzada mano-ojo, ha sido una de las ms estudiadas y
con frecuencia es sinnimo de problemas en el aprendizaje, en especial en los
procesos de lectura y escritura.
En ocasiones se utiliza el concepto de lateralidad contrariada para expresar
que el nio ha invertido en algn o algunos miembros su tendencia natural (por
ejemplo nio zurdo que se le ha forzado ha aprendido a escribir con la derecha).
Hay tambin otras posibilidades como la denominada lateralidad mixta que se
utiliza para designar a aquellos individuos que presentan heterogeneidad en
alguna o todas las lateralidades (p.e. algunas actividades se realizan con una
mano y otras con la contraria), tambin el ambidextrismo que seala a aquellos
sujetos que son igualmente hbiles con cualquiera de las dos partes del cuerpo
(derecha-izquierda) para efectuar algunas actividades.

Desarrollo

Hasta los 4 o 5 aos no tiene demasiada importancia conocer donde estn la

derecha y la izquierda. El nio va desarrollndose segn su curso evolutivo y
todava resulta innecesario el conocimiento del espacio codificado segn las
coordenadas derecha-izquierda. El espacio lo percibe el nio directamente.
Las cosas empiezan a cambiar cuando se inicia el aprendizaje formal y en
concreto el de la escritura y la lectura. Ahora el nio se va a encontrar con unos
smbolos (letras y nmeros) cuyas coordenadas espaciales y temporales le van a
marcar su significado. El control, por tanto, de dichas coordenadas supone un
paso previo fundamental para la comprensin de los mismos.

Qu determina la lateralidad?

Los factores que intervienen en una buena organizacin lateral son muchos. A
continuacin se describen los ms importantes: La informacin gentica. La
influencia del entorno (medio cultural, costumbres...). La educacin y aprendizaje
recibido.
En la construccin de la lateralidad, siempre que no haya factores patolgicos, se
ha constatado un predominio de un cierto determinismo gentico.
Tambin est probada la influencia de factores ambientales o sociales. En este
sentido se apunta a que los nios ya desde muy pequeos suelen recibir los
objetos dirigidos a la mano derecha por parte de los adultos. Adems muchos de
dichos objetos estn hechos para ser manipulados por diestros.
Una de las actividades donde ms se refleja la influencia social es en la escritura
manuscrita. En las sociedades ms conservadoras, en las que se prohbe la
escritura con la mano izquierda, el porcentaje de zurdos puede situarse en torno
al 4 o 5%.

Lateralidad y Aprendizaje

Los nios que presentan una lateralidad homognea ( mano, pie, ojo, odo
dominantes en el mismo lado), tradicionalmente se ha credo que tienen una
mejor disponibilidad para el aprendizaje al poder integrar de forma ms eficaz la
diversa informacin sensorial. Esto puede resultar cierto en muchos casos pero
no en todos. No puede establecerse de manera concluyente una relacin efectocausa entre la presencia de una lateralidad no homognea y la de trastornos del
aprendizaje. Sin embargo, debe evaluarse la lateralidad como un factor de riesgo
aadido a otros posibles factores.
Diferentes estudios efectuados comparando el porcentaje de dislxicos de la
poblacin general con el porcentaje en grupos de zurdos manuales, de individuos
con lateralidad cruzada o de zurdos de la mirada, dan como resultado un mayor
porcentaje en estos grupos que en poblacin normal.

Es a partir de la Educacin Primaria cuando el nio con una lateralidad mal

establecida puede presentar dificultades especficas en el aprendizaje. A
continuacin se muestra un resumen de los sntomas en los diferentes mbitos.

Sntomas lateralidad contrariada en Primaria

Fallos en los procesos: Fallos en la prctica
escolar:

Sntomas psicolgicos:

Dificultad en la

Lee muy lento y con

Dificultad de Atencin. Se

automatizacin de la

pausas. Se pierde a

distrae con facilidad.

lectura, la escritura o el

menudo. Falta de ritmo.

Hiperactividad.

Problemas en organizar

Confusiones derecha-

Desmotivacin. Escaso o

adecuadamente el

izquierda que le dificultan nulo inters en algunas

espacio y el tiempo.

la comprensin de la

Dificultades en la

decena, centena.

ordenacin de la

Confusin entre la suma y

informacin codificada.

la resta o la multiplicacin

clculo.

actividades.

y la divisin. Tambin de
slabas directas e inversas.
Torpeza psicomotriz.

Mejor nivel de

Confusin para situarse a comprensin de las

Segn el perfil del nio

puede manifestarse

derecha o izquierda a

explicaciones verbales que inhibicin, irritabilidad,

partir del eje medio

de las tareas escritas.

desesperanza, reacciones

corporal.

Preferencia por el clculo

desmedidas, etc..

mental que el escrito.

Mayor facilidad para dar
explicaciones verbales que
para realizar trabajos
escritos.
Lento de reaccin. Escaso Puede presentar
de reflejos inmediatos

disgrafa, dislexia,

delante ciertas

discalculia. Tambin

actividades manuales.

dislalias y a expresar lo

Baja autoestima

contrario de lo que piensa.

Inversiones en el

Escribe letras y nmeros

Incapacidad para

ordenamiento grfico y

en forma invertida, como

concentrarse en una nica

lector.

reflejadas en un espejo tarea durante un espacio

de tiempo determinado.

La inversin de nmeros y letras es uno de los sntomas ms evidentes de la

posibilidad de una lateralidad cruzada o contrariada

Comorbilidad
La lateralidad cruzada o contrariada se presenta muy a menudo en nios
diagnosticados de T.D.A.H., trastornos especficos del aprendizaje (T.E.A.) e
incluso en el Retraso Mental, por lo que existe una gran comorbilidad entre ellos.
No obstante, no ha podido establecerse ninguna relacin causa-efecto slida y se
especula con la posibilidad de que las mismas alteraciones neurolgicas que
estn en la base de estos trastornos clnicos sean los causantes de los problemas
de lateralizacin.

Detectar y evaluar la lateralidad

La lateralidad suele evaluarse a partir de los 5/6 aos y coincidiendo con los
primeros aprendizajes que precisan de cdigos escritos. Debemos tener en
cuenta que a estas edades la lateralidad probablemente an est en
construccin y es normal encontrar datos contradictorios. El fin de la evaluacin
debe ser intentar descifrar la lateralidad natural del nio para corregir a tiempo si
se detectan cruzamientos.
El problema no es ser diestro o zurdo sino que las diferentes dominancias estn
organizadas en el mismo lado, especialmente en lo que se refiere a la mano, ojo
y pie.
Se aconseja para una evaluacin correcta el uso de pruebas especficas de
lateralidad (en los casos de problemas de lecto-escritura, ortografa, desrdenes
del habla y dificultades neurolgicas).

Intervencin

Sigue siendo muy controvertida la idoneidad de la intervencin sobre la

lateralidad a efectos de corregir ciertas irregularidades. Hay autores que

defienden la intervencin temprana para evitar los posibles efectos posteriores

sobre el aprendizaje y otros, por su parte, minimizan las consecuencias y
defienden el desarrollo natural del proceso limitando la intervencin a potenciar
en el nio las dominancias establecidas. Cada nio es un caso diferente con sus
propias peculiaridades y no podemos generalizar en cuanto a la necesidad de
intervenir.
En todo caso, el paso previo para cualquier intervencin requiere de una correcta
evaluacin psicomotriz, de estudiar la historia evolutiva del nio, el conocimiento
de la existencia de posibles trastornos orgnicos o secuelas de accidentes y
tambin

de

los

resultados

del

examen

oftalmolgico.

La mala lateralidad puede manifestarse de diferentes formas siendo la ms

corriente la que suele denominarse como cruce lateral simple en el que el nio
utiliza habitualmente su ojo dominante y escribe con la mano subdominante, es
decir, es el caso de nios diestros de pie y mano pero con dominancia en el ojo
izquierdo o a la inversa.

En estos casos se aconseja que, si se decide la

correccin de la lateralidad, actuar sobre el cambio de la dominancia de la

mano antes que con la del ojo. Esto se justifica dado que es menos
complicado y actuamos a favor de la tendencia neuro-biolgica del nio.
No hay que olvidar que la tendencia lateral induce una distribucin de funciones
entre los dos hemisferios y, por tanto, aplicar un programa en contra del diseo
neurobiolgico

supone

complicar

bastante

la

red

de

conexiones

interhemisfricas. Contrariamente, aplicar un programa a favor de esta tendencia

simplifica el proceso y optimiza los resultados.
En el caso de aplicarse un cambio de dominancia visual debe contarse con las
directrices

de

un

especialista

en

optometra

que

dirija

el

tratamiento.

Normalmente el tratamiento consiste en un programa de entrenamiento visual

que implica la obturacin del ojo que debe ceder la dominancia o el trabajo con
filtro rojo. Las diferentes actividades que debe realizar el nio han de ser
determinadas por el optometrista.