Si bien la sociedad no se reconoce en el enfermo mental, al que considera un

extrao y un extranjero, es imposible dar cuenta de la patologa mental sin

referirse a las estructuras sociales, sin ver el medio humano como una
condicin real de la enfermedad. Ya sea que se considere la enfermedad
mental en relacin con la evolucin de la humanidad, la historia psicolgica
individual o las formas de la existencia, slo la historia permite descubrir las
condiciones de posibilidad de la aparicin de lo patolgico.
Las contradicciones del medio se convierten en enfermedad slo cuando son
contradicciones funcionales (MMPE, 105-106). Los conflictos sociales se
vuelven de este modo conflictos mentales. A partir de los anlisis precedentes,
Foucault extrae las siguientes conclusiones: 1) No es, entonces, porque se
est enfermo que se es alienado, sino que en la medida en que se es alienado,
se est enfermo (MMPE, 103). Las enfermedades son la consecuencia de las
contradicciones sociales. 2) La enfermedad est hecha de la misma trama
funcional que la adaptacin normal; no es pues a partir de lo anormal, como lo
quiere la patologa clsica, que es necesario intentar definir la enfermedad. Al
contrario, es la enfermedad la que hace posible lo anormal y lo funda.
La tarea de la psicologa, como la de las dems ciencias humanas, sera
desalienar histrica y psicologicamente.

Ahora la historia tiene otro sentido. Ya no es la historia dialctica de las

contradicciones, sino una historia trgica, de separaciones y de lmites. Es la
historia que se nos narra en Histoire de la folie.
La locura ya no se reduce a ser un producto de las contradicciones histricas
en el nivel de las estructuras psicolgicas y existenciales del individuo. Hacer
historia de la locura, entonces, querr decir: hacer un estudio estructural del
conjunto histrico (nociones, instituciones, medidas jurdicas y policiales,
conceptos cientficos) que tiene cautiva una locura cuyo estado salvaje nunca
puede ser restituido en s mismo.
Todo esto marca una primera gran diferencia entre la primera obra de Foucault
y las dos que le siguen: la existencia, en stas ltimas, de un grado cero de la
locura, de una locura en estado salvaje, una experiencia indiferenciada, sin
separaciones. Y sin embargo esa locura en estado puro permanece
inaccesible; la nica manera de acceder a ella, aunque sin alcanzarla, consiste
en dirigir la mirada hacia ese enfrentamiento originario de razn y locura
momento de la separacin, del establecimiento de los lmites.

Foucault distinguir cuatro formas de conciencia en la constitucin de la

experiencia de la locura. 1) La conciencia crtica: no se trata de una conciencia
que define, sino de aqulla que experimenta una oposicin inmediata, que la
denuncia a partir de lo razonable, de lo reflexivo, de lo moralmente sabio. Pero,
en su falta de definicin, de conceptos y de puntos fijos, esta oposicin
inmediata a la locura corre el riesgo de revertirse y, de este modo, por medio
de un juego dialctico, la razn puede convertirse en locura y la locura en
razn. Se trata de una conciencia que se opone; pero en esta oposicin se
intercambian el lenguaje de la razn y el lenguaje de la locura. 2) La conciencia
prctica de la locura: se trata de una conciencia inmediata de la diferencia
entre la locura y la razn a partir del grupo considerado como portador de las
normas de la razn. Por ser social y normativa, implica una separacin que
acalla el lenguaje de la locura, que la reduce al silencio. Esta forma de
conciencia, sin saberlo, sin decirlo, retoma los rituales ancestrales que purifican
y vigorizan las conciencias oscuras de la comunidad. 3) La conciencia
enunciativa de la locura: a diferencia de las anteriores, esta forma de
conciencia de la locura no se sita en el nivel de los valores, de los peligros o
de los riesgos. Es una simple aprehensin perceptiva que afirma o niega,
lricamente, laexistencia de la locura. Reconoce inmediatamente la locura a
partir de la supuesta cordura de quien la percibe. Esta conciencia no es del
orden del conocimiento, sino del reconocimiento, del espejo. existencia de la
locura. Reconoce inmediatamente la locura a partir de la supuesta cordura de
quien la percibe. Esta conciencia no es del orden del conocimiento, sino del
reconocimiento, del espejo. 4) La conciencia analtica de la locura: se trata de

una conciencia desplegada en sus formas, que conoce, que funda la posibilidad
de un saber. Aqu no hay dialogo, ni ritual, ni lirismo del reconocimiento. La
conciencia de la locura tiene ahora slo la forma del conocimiento: los
fantasmas alcanzan su verdad, los peligros de la contra-naturaleza se vuelven
signos de la naturaleza, el horror no solicita las tcnicas de supresin (HF, 215221). Cada figura histrica, cada experiencia de la locura, implica a la vez la
unidad y el conflicto de estas cuatro formas de conciencia.
Por ello, no se puede reducir la historia de la locura a la historia de la
psiquiatra; tampoco llevarla a cabo desde el punto de vista de la teleologa de
la verdad o la objetividad de la ciencia. Una historia de la locura es
necesariamente la historia de esas experiencias, experiencias del lmite por las
que una cultura rechaza lo que ser para ella lo Exterior, lo Otro.
Para comprender Histoire de la folie no basta con marcar estas dos diferencias
Es necesario subrayar un tercer elemento: el lenguaje de la locura. El lenguaje
de la psiquiatra es, dice Foucault, el monlogo de la razn sobre la locura;
monlogo que slo ha podido establecerse sobre el silencio de la locura.
la reelaboracin en trminos especficamente foucaultianos de la nocin de
experiencia que se encuentra en Histoire de la folie. Es el conjunto de
prcticas y discursos el que constituye lo que denomin la experiencia de la
locura; mal nombre, porque no es en realidad una experiencia
Aunque no sin ejercer cierta violencia (cierto reduccionismo), podemos decir
que en las estructuras de las experiencias que son analizadas en Histoire de la
folie se combinan tres registros: 1) El registro de las prcticas: rituales y formas
institucionales de separacin (la nave de los locos, la internacin clsica, el
asilo moderno). Se trata de rituales e instituciones cargados de simbolismo.
Ellos nos muestran cmo, a partir de fines de la Edad Media, la cultura
occidental ha tratado a los locos. 2) El registro del lenguaje sobre la locura, el
lenguaje de la razn en sus diferentes formas: la filosofa, los saberes con
pretensin ms menos cientfica, ms o menos objetiva. En ellos se expresa lo
que cada poca entiende por locura. 3) El registro del lenguaje de la locura, en
el que aparece su ser: la literatura, el arte.
Capitulo 1: Renacentismo: locura y sagrado
El captulo II (El gran encierro) desarrolla fundamentalmente dos temas. Por
un lado, el gesto cartesiano de la separacin razn/sinrazn, que articula toda
la experiencia clsica. Por otro lado, la formacin del espacio de la internacin
a partir de una nueva percepcin de la pobreza (ya no dimensin sagrada, sino
consecuencia y peligro moral).

el sujeto que piensa no puede estar loco. Se establece una lnea de separacin
entre razn y locura que vuelve imposible la experiencia renacentista de una
locura razonable. La locura desaparece del dominio de la razn para hundirse
y echar races en una nueva experiencia. Esta nueva experiencia no surge de la
reflexin filosfica ni a causa del desarrollo del saber; se forma a travs de una
prctica cuya estructura ms visible es el encierro.