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El trmino ciencia deriva del latn (SCIRE) que significa saber, conocer, pero el
verbo latino (SCIRE) ms que al saber alude a una forma de saber y a la
acumulacin de conocimiento. Para llegar a lo que hoy llamamos ciencia, hubo
que recorrer una larga bsqueda de 3 aspectos fundamentales: la mitologa y
la magia, el conocimiento racional y la experimentacin. Existen siglos de
actividades humanas que son precursoras de la ciencia. Con la mitologa y la
magia comienza el primer esbozo precursor de la ciencia. Una y otra dan
respuesta a las interrogantes que los hombres se formulaban en la antigedad.
Ms tarde en el siglo VI (antes de nuestra era), la magia y el mito se
encontraron en crisis, cuando los griegos se pusieron en contacto con culturas
que posean conocimientos y saberes tcnicos, es decir, con Babilonia y Egipto.
Los Griegos arrinconaron las viejas explicaciones mitolgicas y mgicas
trataron de develar la verdad utilizando el logo y la razn. Con Bacon se inicia
una tradicin de acumulacin de datos, de observaciones y de formulacin de
hiptesis, basados en la realidad objetiva y racional, este proceso seda en el
renacimiento siglo XVI. Con Galileo y Newton se le da un carcter racional y
emprico a la ciencia, los argumentos de la autoridad ceden paso a la
verificacin emprica. Desde el siglo XVII en adelante la ciencia y la tcnica se
van ligando en reciprocidad de funciones: la ciencia va dejando de ser una
actividad puramente intelectual en s y por si un conocer cosas para ir
orientada a un hacer cosas. Bacn rechazaba todo aquello que no estaba
basado en la experiencia, el empirismo de Bacn influir en todas las formas
de abordar la realidad, la observacin y la experimentacin son las fuentes del
conocimiento.
Para la epidemiologa, el trmino condiciones de salud no se limita a la
ocurrencia de enfermedades y, por esta razn, su estudio incluye todos
aquellos eventos relacionados directa o indirectamente con la salud,
comprendiendo este concepto en forma amplia. En consecuencia, la
epidemiologa investiga, bajo una perspectiva poblacional:
1. la distribucin, frecuencia y determinantes de la enfermedad y sus
consecuencias biolgicas, psicolgicas y sociales;
2. La distribucin y frecuencia de los marcadores de enfermedad;
3. La distribucin, frecuencia y determinantes de los riesgos para la salud;
4. Las formas de control de las enfermedades, de sus consecuencias y de
sus riesgos, y