LA DINAMICA DEL CAPITALISMO

Por qu recomendamos la lectura de este libro?

El capitalismo, como una nueva forma de organizacin econmico-social,
revolucion la organizacin del trabajo y la relacin entre la economa de los
distintos Estados. Aunque algunas caractersticas del capitalismo pueden ser
rastreadas en la Edad Moderna, fue sin embargo en la Edad Contempornea
donde logr su pleno desarrollo, vinculado a la Revolucin Industrial y a las
sucesivas revoluciones burguesas.
Este sistema, que al comienzo estaba slo difundido en algunas zonas
marginales de Europa, fue luego abarcando zonas cada vez ms extensas de
dicho continente y del mundo. Conocer, por lo tanto, la gnesis de dicha
transformacin se convierte as en algo sumamente importante pare la
comprensin del mundo actual.
Sntesis del libro

El presente libro es el resultado de la publicacin de tres conferencias que el

autor pronunci en 1977 en la Universidad Johns Hopkins de los Estados
Unidos. En ellas Braudel analiza su libro Civilizacin material, economa y
capitalismo. En el capitulo I, Braudel explica que hay tendencias de larga
duracin, que actan por inercia y que condicionan la vida de las personas, no
slo en el aspecto econmico sino tambin cultural. En el marco europeo hay
tendencias, que iniciadas tres siglos atrs, se hallan presentes an en el siglo
xviii, desapareciendo cuando se logra superar niveles tcnicos y demogrficos
que perduraron siglos en la sociedad europea.
Seala el autor que la crisis del siglo xvii no afect a todos los pases
negativamente. A modo de ejemplo aporta datos que indican cmo en ese
momento la feria cedi paso a la bolsa, y como el crdito fluy de una plaza
financiera a la otra, lo cual muestra la interconexin cada vez mayor de la
economa europea. Braudel destaca adems que el consumo de las ciudades
revolucion las formas de produccin y comercializacin. Plantea que los
mercados existan en sociedades fuera de Europa, pero que no desarrollaron
bolsas ni instituciones de crdito como all.
En el capitulo II, Braudel hace un aporte importante al distinguir la economa de
mercado de lo que l entiende por capitalismo, caracterizando a ambos como
formas no dominantes dentro de la sociedad hasta el siglo xviii. Tambin realiza
una sntesis de la expansin econmica desde el siglo xv en Europa,
analizando crticamente cmo las variaciones de precios repercutieron en los
distintos mercados del mundo.
Una conclusin importante a la que arriba Braudel es que el comercio a larga
distancia favoreci el desarrollo del capitalismo, mientras que el comercio local
estuvo asociado al trueque o distribuido entre multitud de comerciantes, lo cual
dificult la acumulacin de capital. Muestra adems cmo los grandes
comerciantes no se especializaron y el por qu de dicha actitud, a diferencia de
los artesanos. Adems, seala las crecientes vinculaciones entre los
capitalistas y el Estado, las cuales favorecieron el desarrollo de esta clase.
Segn el autor, a partir de la baja edad media, la burguesa destruy a la
nobleza feudal y construy un nuevo orden social en su beneficio, contando
para ello con cierta tranquilidad social y con la debilidad del Estado frente al
avance y triunfo del capitalismo.
En el capitulo III, el autor analiza los conceptos de economa mundial y
economa-mundo, destacando la importancia de la ltima en el desarrollo del
sistema capitalista. Asimismo, muestra cmo la economa-mundo europea
presenta diferencias entre las distintas regiones y cmo se sucedieron distintos
centros a lo largo de los siglos. Finalmente, analiza la relacin entre la
economa-mundo europea, cada vez ms amplia pero dominada por Inglaterra
y el desarrollo de la Revolucin Industrial en dicho pas.
Estado de la cuestin

El origen del capitalismo ha suscitado intensas polmicas entre los

historiadores y economistas en el ltimo siglo.
As, para la llamada teora circulacionista, iniciada por el historiador Henry
Pirenne, el desarrollo del capitalismo est directamente relacionado con la
expansin del comercio. Para Paul Sweezy, que adscribe a esta teora, el
crecimiento del comercio en la baja Edad Media fue extendiendo el uso de la
moneda, el reemplazo de los tributos en especie por los tributos en moneda, y
la disolucin progresiva de las relaciones serviles caractersticas del
feudalismo. La expansin urbana del siglo xi, con la ampliacin de las ciudades
existentes y la fundacin de muchas nuevas, funcion como centro de
atraccin para la poblacin rural, pero tambin como ncleo dinamizador de
una economa hasta entonces casi cerrada. La produccin rural para los
mercados urbanos fue impregnando de elementos capitalistas a toda la
sociedad.
Para Maurice Dobb, el feudalismo no se desintegr por la expansin del
comercio sino que, por el contrario pudo verse fortalecido por l. La expansin
de la servidumbre en Europa Oriental, cuando comenz a vincularse
comercialmente con las ciudades de Europa Occidental le sirve de ejemplo
para demostrar que el comercio no necesariamente debilit las relaciones
feudales. Para Dobb no fueron los grandes comerciantes o productores los
principales interesados en la disolucin del feudalismo sino que fueron los
pequeos productores artesanales los que extendieron el trabajo asalariado y
aseguraron la expansin del capitalismo en Europa Occidental.
Para acompaar la lectura
1.

Braudel considera que en toda sociedad hay multitud de elementos

econmicos, culturales y de otra ndole heredados, y que condicionan a las
personas en determinado momento (pp. 9-27).
Toma el ejemplo de las enfermedades o de la falta de alimentos en
determinados perodos como causantes de altos ndices de mortalidad o
de afecciones que perjudican a grandes porcentajes de la poblacin y
limitan su crecimiento.
En base a las pginas sealadas de Braudel hacer una lista de los distintos
tipos de condicionamientos que pudieron limitar el desarrollo de una
sociedad en Europa hasta el inicio de la Revolucin Industrial. Clasificalos
en orden de importancia y justific ese ordenamiento.

2.

En base a las pginas ledas en el punto anterior te proponemos

analizar el prrafo siguiente:
Innumerables gestos heredados, acumulados confusamente, repetidos
de manera infinita hasta nuestros das, nos ayudan a vivir, nos encierran y
deciden por nosotros durante toda nuestra existencia. (La dinmica, p.
13)
En que circunstancias es correcto hablar actualmente de
condicionamientos sociales en las actitudes y en la vida cotidiana de las
personas?

Ejemplificar con distintas situaciones en las cuales consideres que las

personas actan sin estar condicionadas. Ten en cuenta aspectos
culturales, econmicos, polticos, afectivos, etc.
3.

Busc en enciclopedias y libros de economa distintas definiciones de

capitalismo. Analiz cada una de ellas y seal si utilizan criterios
econmicos, ideolgicos u otros para caracterizar a dicho sistema.

4.

En base a la lectura de las pp. 51-67, 71-79 y 120-121 Qu criterio

utiliza Braudel para definir el capitalismo?

5.

El autor considera que economa de mercado y capitalismo no son

sinnimos. Afirma que en distintas pocas y lugares hubo economa de
mercado que no condujo al surgimiento del capitalismo.
En base a la lectura de las pp. 56-71 reconstru los argumentos que utiliza
el autor para afirmar por qu en Europa Occidental el crecimiento de la
economa de mercado pudo conducir al desarrollo de una economa
capitalista.

6.

Para comprender algunas de las dificultades que tuvo que superar la

economa europea para avanzar hacia el capitalismo, te proponemos que
averiges cules eran las caractersticas polticas y econmicas de la
sociedad feudal entre los siglos x y xii. Para responder ten en cuenta los
siguientes aspectos:

quines eran los seores? cul era la funcin poltica de los

seores? quines eran los vasallos y cules eran sus derechos y
obligaciones?
quines eran los siervos? cules eran sus derechos y
obligaciones? qu obligaciones tienen los campesinos libres con los
seores feudales?
qu uso le daba el seor a los productos que obtena de los siervos
y campesinos?
cul era el papel de la Iglesia en la sociedad feudal?

7.

Compar las conclusiones acerca de las dificultades para el desarrollo

del capitalismo con las ventajas que seala Braudel en las pp. 51-64 y
71-80 que facilitaron su expansin en Europa Occidental. Para responder a
esto ten en cuenta los argumentos que utiliza para explicar por qu no se
produjo un desarrollo del capitalismo en otras partes del mundo.

8.

El autor relaciona en el captulo I el desarrollo del capitalismo en Europa

con la aparicin de las bolsas comerciales en ese continente, situacin que
no se produjo en ninguna otra parte del mundo. Te proponemos que
averiges lo siguiente:

Qu es una feria? qu tipos de bienes se venden all?

Qu es una bolsa? qu tipos de bienes se venden all?
Puede una feria existir en una sociedad no capitalista? Por qu?
y una bolsa? Por qu?
Extra una conclusin acerca de cmo la bolsa puede influir en el
desarrollo de la economa de un pas capitalista. Compar con los
argumentos que utiliza Braudel en el capitulo I para hacer esa afirmacin.

9.

Braudel analiza en las pp. 86-92 el concepto de economa-mundo. En

base a lo anterior y a la lectura de las pp. 102-108 organiz una reflexin
acerca:

Por qu se puede afirmar que la economa-mundo, centrada en

Europa en el siglo xvi, fue el primer paso hacia el desarrollo de la
Revolucin Industrial del siglo xviii?
Qu transformaciones sociales internas fueron necesarias para que
la expansin econmica de esa poca produjera semejante resultado?

10. Para el desarrollo del capitalismo y de la Revolucin Industrial en

Inglaterra fue muy importante la formacin de una economa nacional
integrada desde muy temprana fecha (pp. 102-119). Te proponemos que
leas el siguiente texto de Braudel para responder lo siguiente:

A qu llama economa nacional?

Qu factores contribuyeron a que en Inglaterra se formara ese tipo
de economa?
Busc en tu libro de texto las transformaciones econmicas y polticas
ocurridas en ese pas en los siglos xvi y xvii.
Que otros factores podras incluir a los anteriormente sealados por
Braudel para la formacin de la economa nacional all?

11. El autor analiza en el captulo III el desarrollo del capitalismo y de la

Revolucin Industrial en Inglaterra.
Leer detenidamente el siguiente prrafo:
El mundo fue sin quererlo, el cmplice eficaz de la Revolucin inglesa.
De forma que la polmica tan exacerbada entre los que no aceptan ms
que una explicacin interna del capitalismo y de la Revolucin Industrial,
debida a una transformacin de las estructuras socioeconmicas, y los
que no quieren ver ms que una explicacin externa (la explotacin
imperialista del mundo, concretamente), me parece superflua. Al mundo
no lo explota cualquiera. (Braudel, La dinmica..., pp. 118-119).
Utilizando como referencia el prrafo anterior, reconstru de qu manera
vincula el autor estos tres conceptos: la formacin en Inglaterra de una

economa nacional, el desarrollo de una economa mundial (definida en la

p. 86) y, el inicio de la Revolucin Industrial.