HERBICIDAS

Un herbicida es un producto qumico que inhibe o interrumpe el crecimiento y

desarrollo de una planta. Los herbicidas son usados extensivamente en la
agricultura, industria y en zonas urbanas, debido a que si son utilizados
adecuadamente proporcionan un control eficiente de maleza a un bajo costo
Peterson et al., 2001).
Tipo de accin
Por su tipo de accin los herbicidas pueden ser: De contacto, herbicidas que
eliminan slo las partes de la planta con las que entran en contacto y tienen un
transporte limitado dentro de la planta, por lo que se recomiendan para el control
de maleza anual. Sistmicos: herbicidas que se aplican al suelo o al follaje y son
absorbidos y transportados a toda la planta incluyendo sus races y otros rganos
subterrneos. Debido a lo anterior, los herbicidas sistmicos son utilizados para el
control de maleza perenne (Ross y Lembi, 1985).
Modo de accin
La forma ms til de clasificacin de los herbicidas es segn su modo de accin
(Duke y Dayan, 2001; Schmidt, 2005). El modo de accin es la secuencia de
eventos que ocurren desde la absorcin del herbicida hasta la muerte de la planta.
Los herbicidas con el mismo modo de accin tienen el mismo comportamiento de
absorcin y transporte y producen sntomas similares en las plantas tratadas
(Gusolus y Curran, 1996). Adems la clasificacin de los herbicidas segn su
modo de accin permite predecir, en forma general, su espectro de control de
maleza, poca de aplicacin, selectividad a cultivos y persistencia en el suelo
(Ashton y Crafts, 1981). Finalmente este tipo de clasificacin permite disear los
programas de control qumico de maleza ms eficientes y evitar los posibles
efectos negativos del uso de herbicidas como son la residualidad en el suelo, el
cambio de especies de maleza y el desarrollo de biotipos de maleza resistentes a
herbicidas (Heap, 2001; Regehr y Morishita, 1989).
Aunque es comn que los trminos modo y mecanismo de accin de los
herbicidas sean usados como sinnimos, existen claras diferencias entre estos
trminos. El modo de accin se refiere a los eventos que provocan los herbicidas y
el mecanismo de accin al sitio o proceso bioqumico especfico que es afectado
(Baumann et al., 1998; Gunsolus y Curran, 1996).
Las siguientes clases de herbicidas segn su modo de accin incluyen a la
mayora de los herbicidas en el mercado en Mxico. En cada clase se citan
ejemplos de los principales herbicidas y en algunos casos se incluyen herbicidas
que an no se comercializan en nuestro pas, pero que son importantes en la
clase. En el Cuadro 1 se citan los herbicidas comercializados en Mxico en 2005,
con su nombre comn, nombres comerciales, modo de accin y empresa
comercializadora (Annimo, 2004).

1. REGULADORES DEL CRECIMIENTO

El modo de accin de los reguladores del crecimiento incluye la epinastia o
retorcimiento de pecolos y tallos, la formacin de callosidades, la malformacin de
hojas y finalmente la necrosis y muerte de la planta (Sterling et al, 2005).
Los herbicidas del grupo de los reguladores del crecimiento tienen un mecanismo
de accin mltiple e indeterminado, pero se sabe que alteran el balance hormonal
normal de las plantas que regula procesos como la divisin y elongacin celular, la
sntesis de protenas y la respiracin. Por lo anterior estos herbicidas son tambin
conocidos como hormonales (Baumann et al., 1998).
2. INHIBIDORES DEL CRECIMIENTO DE PLNTULAS
Los inhibidores del crecimiento de plntulas tienen muy poca actividad foliar y se
aplican en presiembra o preemergencia. Los inhibidores del crecimiento de
plntulas se dividen en dos grupos: inhibidores de radculas e inhibidores de
brotes (Murphy, 1999).
Inhibidores de radculas. El mecanismo de accin es la inhibicin de la divisin
celular al impedir la mitosis en las clulas (Gusolus y Curran, 1986).
Inhibidores de brotes. El modo de accin de estos herbicidas es la inhibicin del
desarrollo de las plntulas en proceso de emergencia (Caseley, 1996).
3. INHIBIDORES DE LA FOTOSNTESIS
Los inhibidores de la fotosntesis pueden clasificarse en herbicidas mviles o
sistmicos y herbicidas no-mviles o de contacto. El mecanismo de accin de los
inhibidores de la fotosntesis es la interrupcin del flujo de electrones en el
fotosistema II, que provoca la destruccin de la clorofila y los carotenoides, lo que
causa la clorosis, y la formacin de radicales libres que destruyen las membranas
celulares provocando la necrosis (Duke y Dayan, 2001).
4. INHIBIDORES DE LA SNTESIS DE PIGMENTOS
Los pigmentos de las plantas son compuestos que absorben la luz en ciertas
regiones del espectro visible. Los inhibidores de pigmentos inhibe la formacin de
carotenoides en las plantas que resulta en la destruccin de la clorofila. Las
plantas susceptibles a estos herbicidas mueren al no poder realizar la fotosntesis
por la ausencia de clorofila (Baumann et al, 1998).
5. INHIBIDORES DE LA SNTESIS DE LPIDOS
Los lpidos son cidos grasos esenciales para mantener la integridad de las
membranas celulares y el crecimiento de las plantas. El mecanismo de accin de
estos herbicidas es la inhibicin de la enzima Acetil Coenzima-a carboxilasa
(ACCasa) en la sntesis de lpidos (Walker et al, 1989).

6. INHIBIDORES DE LA SNTESIS DE AMINOCIDOS

Los inhibidores de la sntesis de aminocidos pueden dividirse en inhibidores de
aminocidos ramificados e inhibidores de aminocidos aromticos (Nissen et al.,
2005).
Inhibidores de aminocidos ramificados. El mecanismo de accin de estos
herbicidas es la inhibicin de la enzima Acetolactato sintasa (ALS) provocando que
no se sinteticen los aminocidos valina, leucina e isoleucina, por lo que la planta
no puede producir protenas y muere (Baumann et al, 1998).
Inhibidores de aminocidos aromticos. El mecanismo de accin del glifosato
es la inhibicin de la enzima 5-enolpiruvilshikimato 3-fosfato sintetasa (EPSP, por
sus siglas en ingls) en el ciclo metablico del cido shikimico y bloquea la
produccin de los aminocidos fenilalanina, tirosina y triptofano (Nissen et al.,
2004).
7. DESTRUCTORES DE MEMBRANAS CELULARES
Estos compuestos destruyen las membranas celulares rpidamente y causan la
necrosis de los tejidos. Por su mecanismo de accin esta clase de herbicidas
pueden dividirse en aceptores de electrones e inhibidores de la enzima
protoporfirinogeno oxidasa (PPO oxidasa).
Aceptores de electrones. El mecanismo de accin de los bipiridilos es la
aceptacin de electrones en el fotosistema I y la formacin de compuestos de
oxgeno que destruyen las membranas celulares (Duke y Dayan, 2001).
Inhibidores de la enzima PPO oxidasa. Actan en forma similar a los bipiridilos
pero en forma ms lenta ya que requieren de dos a tres das para eliminar a la
maleza.