La sociologa es la ciencia social que estudia los fenmenos colectivos producidos
por la actividad social de los seres humanos, dentro del contexto histrico-cultural en el que se encuentran inmersos. En la sociologa se utilizan mltiples tcnicas de investigacin interdisciplinarias para analizar e interpretar desde diversas perspectivas tericas las causas, significados e influencias culturales que motivan la aparicin de diversas tendencias de comportamiento en el ser humano especialmente cuando se encuentra en convivencia social y dentro de un hbitat o "espacio-temporal" compartido. Teora del conflicto Al igual que los funcionalistas, los tericos del conflicto se orientan hacia el estudio de las estructuras y las instituciones sociales. En lo fundamental, esta teora es poco ms que una serie de afirmaciones que se oponen radicalmente a las de los funcionalistas. El mejor ejemplo lo constituye la obra de Ralf Dahrendorf (1958,1959), en ella se contraponen los principios de la teora del conflicto con los de la escuela funcionalista.3 Para los funcionalistas la sociedad es esttica o, en el mejor de los casos, se encuentra en equilibrio mvil. Para Dahrendorf y los tericos del conflicto cualquier sociedad est sujeta a procesos de cambio en todo momento. All donde los funcionalistas subrayan el orden de la sociedad, los tericos del conflicto ven la presencia del conflicto en cualquier parte del sistema social. Los funcionalistas (o al menos los primeros funcionalistas) afirman que todo elemento de la sociedad contribuye a su estabilidad; los exponentes de la teora del conflicto identifican muchos elementos sociales que contribuyen a la desintegracin y al cambio. Sociologa La sociologa es el estudio de los grupos y sociedades. Por supuesto, los socilogos son los individuos que se especializan en el estudio de la sociologa. Ellos tienden a realizar preguntas sobre la estratificacin social y el cambio social, as como sobre los avances en la tecnologa y en los cambios del pensamiento poltico. Ellos preguntan: "Por qu, a pesar de que las cosas han cambiado, en las sociedades todava persiste la presencia de grupos ricos y pobres, los que tienen y los que no tienen, los dominantes y los marginales?". Para responder a estas preguntas, los socilogos han tenido que llegar a dos puntos de vista opuestos: el funcionalismo y la teora del conflicto. Funcionalismo frente a la teora del conflicto Los socilogos que son partidarios de la perspectiva funcionalista piensan que las clases sociales existen porque cumplen con una funcin en particular. Los funcionalistas ven a la sociedad de una manera muy optimista, creen que los
cambios en la sociedad son resultado de factores naturales como el crecimiento
poblacional y que la estratificacin social es natural y beneficiosa para la sociedad. En cambio, los tericos del conflicto piensan que el cambio y la estratificacin social son resultado de la lucha entre los diferentes grupos por el poder. La teora del conflicto Esta teora trata de demostrar que la desviacin refleja desigualdades sociales y de poder, se sostiene que la causa principal del delito son las desigualdades de clase, raciales, tnicas o de gnero, y que lo que calificamos como conducta desviada depende de cmo est distribuido el poder en la sociedad. Inspirada por Karl Marx, la teora del conflicto social sostiene que las leyes y las normas sociales reflejan los intereses de las clases privilegiadas de la sociedad. Si tal como sugiere la teora del conflicto, la causa principal de la delincuencia, es la desigualdad social, cmo es que las mujeres cometen muchos menos delitos que los hombres? Las estadsticas oficiales muestran una y otra vez que los hombres cometen ms delitos que las mujeres, entonces, qu tipo de relacin hay entre gnero y delincuencia? La criminologa feminista surgi como reaccin a la ignorancia u olvido con el que la criminologa tradicional haba tratado la cuestin del gnero. Desde la criminologa feminista se ha explorado con ms detenimiento aspectos como la relacin entre la conducta delictiva y la masculinidad, o las pautas de gnero insertas en los procesos de control social. Para estudiar la incidencia real de la delincuencia, adems de los datos policiales, se debe emplear a otro tipo de datos, como los que ofrecen algunas encuestas especficas. Las estadsticas oficiales muestran que el grupo de edad con el mayor ndice de arrestos es el de los jvenes. En el Reino Unido, tres cuartas partes de los arrestados por crmenes contra la propiedad son hombres. Tambin son hombres nueve de cada diez personas acusadas de crmenes violentos. En cuanto a la relacin de su peso en el total de la poblacin de dicho pas, los afrocaribeos sufren ms arrestos que la poblacin blanca. En cuanto a los tipos de delitos que tienen una dimensin internacional son el terrorismo, el espionaje o el trfico de armas, pero estn surgiendo variantes nuevas como es el trfico de drogas, que hoy en da est muy extendido en todo el mundo.