PROCESO DE MANUFACTURA DE LOS TUBOS DE COBRE.

Corte. En primer lugar los billets se cortan en piezas de alrededor de 700 mm

de largo, teniendo en cuenta la capacidad de las instalaciones de produccin
de la planta.
Calentamiento. A continuacin se calienta el billet, operacin que se efecta
en un horno de tnel a una temperatura entre 800 y 900C. Aqu, el metal
alcanza un mayor grado de capacidad de deformacin plstica, con lo que se
reduce la presin necesaria para las siguientes operaciones de transformacin.
Extrusin. En esta operacin se obtiene en una sola pasada una pieza o
pretubo de gran dimetro con paredes muy gruesas. En la prctica el extrusor
es una prensa en la cual el billet previamente recalentado es forzado a pasar a
travs de una matriz calibrada. El pistn que ejerce la presin Tiene un mandril
que perfora el billet. Como esta operacin se efecta a alta temperatura, el
cobre Experimenta una oxidacin que perjudica las operaciones posteriores las
que se efectan en atmsferas controladas con enfriamiento rpido, para
impedir la oxidacin superficial del retubo.

Laminacin. Es una operacin en fro que consiste en pasar el pretubo a

travs de dos cilindros que giran en sentidos contrarios. Adems del
movimiento rotatorio los dos cilindros tienen un movimiento de vaivn en
sentido longitudinal, en tanto que el pretubo al cual se ha insertado un mandril
avanza en forma helicoidal. Con esto se obtiene una reduccin en el espesor de

la pared del tubo mantenindose la seccin perfectamente circular. La

operacin de laminacin en fro roduce tubos de alta dureza llamados tambin
de temple duro.
Para crear el pretubo se propone utilizar la tcnica de colada continua donde se
obtiene un tubo colado (mediante un sistema de enfriamiento de manera
continua y horizontal) este ser deformado de manera continua en un
laminador continuo al sistema de colada saliendo un pre tubo recristalizado.
Para que solo se tenga que pasar una vez por el trefilado y no haya perdida
excesiva de material adems esto puede inducir a un ahorro de energa y
material y evitar la exposicin a riesgos altos del personal.

Trefilado. La reduccin sucesiva de dimetros para obtener los diversos

productos comerciales se efecta en una operacin en fro lamada trefilado
que consiste en estirar el tubo obligndolo a pasar a travs de una serie de
atrices externas y de un calibre interno conocido como mandril flotante. La
operacin industrial se efecta en una mquina llamada bull block donde la
extremidad del tubo est apretada por una mordaza montada en un cilindro
rotatorio que produce la traccin.
Recocido. La deformacin lstica en fro origina un endurecimiento del metal
que trae como consecuencia una prdida en la plasticidad. Los sucesivos
trefilados aumentan este endurecimiento y dan lugar a un mayor peligro de
rotura del tubo. Por esta causa se emplea un tratamiento trmico llamado
recocido, para la
ecristalizacin del cobre que permite recuperar las
caractersticas de plasticidad.
Acabado. Al final del ciclo de produccin se obtiene un tubo recocido,
presentado en rollos, de alta calidad. A estos tubos se les puede aplicar un
revestimiento externo de proteccin o aislante para diversos usos, o efectuar
un acabado interno muy liso para aplicaciones especiales.
Control de calidad. El tubo terminado se somete a pruebas para determinar
imperfecciones, siendo usuales las de induccin electromagntica por
corrientes de Foucault, que permiten detectar grietas y otras imperfecciones en
el interior de la pared del tubo.
Embalaje. Los tubos de cobre recocido o de temple blando se presentan en
rollos que son embalados cuidadosamente para evitar deformaciones
producidas por los movimientos. Los tubos laminados en fro de temple duro se
presentan en tiras,
generalmente de 6 metros de largo las cuales se
empaquetan en atados para su transporte a los lugares de uso. Como los tubos
de cobre no experimentan envejecimiento por accin de los rayos ultravioleta,
el ozono u otros agentes qumicos y fsicos, no requieren de caractersticas

especiales de almacenamiento y embalaje. Despus de un perodo prolongado

puede formarse una ligera Oxidacin superficial, la cual no presenta mayores
inconvenientes para el empleo de los tubos de cobre.