TEORIA

DE

ERRORES

1. Error de apreciacin.
Lo primero que un experimentador debe conocer es la apreciacin del instrumento con el
que va a trabajar, es decir la indeterminacin de la escala de lectura del mismo.
Este tipo de errores se emplea para la cuantificacin de la indeterminacin
datos en dos casos muy especiales.

de los

El primero es cuando slo se puede hacer una sola medicin por las caractersticas
especiales del material a medir (ensayos destructivos, etc.)
El segundo es cuando se hacen varias mediciones y todos los valores coinciden, por lo
que la Teora de Errores Casuales no puede emplearse (falta de sensibilidad del
instrumento, mdulo de fluctuaciones no detectables, etc.).
Ambos casos coinciden en que se tiene un solo dato y all, la nica manera de determinar
el error es considerando la indeterminacin de la escala.
Bsicamente hay tres tipos
instrumentos de laboratorio:

de

escalas

de

lectura

en

los

a) de lectura directa con

escala continua b) de lectura
directa con escala digital
c) de lectura indirecta por alineacin
Los instrumentos de lectura directa son aquellos donde el valor de la medicin puede
obtenerse directamente de su escala.
a) Los instrumentos de lectura directa con escala continua, son los que a simple
vista se puede observar toda la escala que existe entre dos lneas indicadoras. El
ejemplo clsico es la regla milimetrada, donde cada raya indica un mm, y se puede ver
directamente el espacio entre dos rayas.
Estimacin de una lectura: Es el menor intervalo que el operador puede estimar con
la escala del instrumento del cual dispone.
Apreciacin del instrumento: Es el menor intervalo de la escala del instrumento del
cual se dispone o sea su menor divisin.
La estimacin de una lectura coincide con la apreciacin del instrumento cuando
el operador no puede estimar mas all de la correspondiente menor divisin del
instrumento que dispone.

La estimacin de una lectura a veces suele ser menor que la apreciacin del
instrumento del cual se dispone. En efecto en el caso de una regla milimetrada Ud.
puede decir si su medida est ms cerca de una divisin milimtrica dada o de la
siguiente, o en el medio de las dos aunque all no exista marca alguna. Esta estimacin
depende del operador, de su experiencia, atencin y de las condiciones de la medida. A
veces es posible mejorar una escala disminuyendo el error de apreciacin all donde no
existe una graduacin entre dos marcas consecutivas mediante algn artificio (el ojo
humano, el uso de una lupa, el uso de una sub-escala o subdivisin, un vernier,
etc.). Sin embargo es conveniente notar que la mejora en la apreciacin del
instrumento no necesariamente significa que la medicin ser mejor, como en el caso de
instrumentos cuya exactitud no se puede mejorar ms all del dado por las divisiones de
la escala, ya sea por caractersticas constructivas del instrumento o factores de diseo,
etc.
La estimacin de una lectura a veces suele ser mayor que la apreciacin del
instrumento del cual se dispone, tal es el caso de mediciones donde, por ejemplo, una
aguja flucta entre ms de una menor divisin de la escala. En dicho caso la
estimacin de la lectura puede corresponder a dos, tres o ms veces la menor divisin
del instrumento.
Una vez realizada la medicin, la estimacin de una lectura se
denomina error de apreciacin.
b) Los instrumentos de lectura directa con escala digital, son aquellos en que
algunos valores no se pueden ver a simple vista. Se trata de una escala discreta en vez
de continua como el caso anterior. En el caso de una balanza con escala digital que va
de gramo en gramo, el ojo humano no puede ver entre gramo y gramo por tal motivo es
que se debe tomar como mdulo del error de apreciacin a la menor unidad de lectura.
c) Instrumento de lectura indirecta por alineacin, las lecturas no se hacen en
forma directa, pues estos instrumentos carecen de escala de lectura. El ejemplo ms
comn es la balanza de brazos, donde en un platillo se coloca la masa a pesar y en
el otro se colocan las pesas patrones.
Aqu la medicin consiste en equilibrar los
brazos, lo que se aprecia por la coincidencia de una aguja indicadora con el centro de
simetra que est indicado. Luego de lo cual se suman los valores de las pesas
empleadas. El mtodo para determinar el error de apreciacin en estos casos, consiste
en lo siguiente: Se toma la menor pesa disponible y se coloca cuidadosamente en el
platillo observando si la aguja indicadora se desplaza de la posicin de equilibrio,
entonces, si es as, el valor de dicha pesa ser el mdulo del error de apreciacin,
justamente porque eso es lo que puede apreciarse; si no es as, hay que colocar la
siguiente pesa patrn disponible de mayor peso que la anterior y se observa si se pierde
el equilibrio, de ser el caso, tal ser el mdulo del error de apreciacin, y en caso
contrario se toma otra pesa y as sucesivamente.

2. Sensibilidad de un instrumento
de medicin .
Es el umbral mnimo de deteccin de un instrumento de medicin. Por lo general la
sensibilidad de un instrumento est relacionada con la capacidad del instrumento para
producir una lectura, es decir, la menor cantidad de la magnitud que puede ser medible.
Por ejemplo, la sensibilidad de un fotmetro usado en la determinacin de elementos
qumicos se expresa en p.p.m. (partes por milln) y es la mnima cantidad que puede

llegar a ser detectada con el instrumento. En el caso de dos balanzas, la ms sensible

ser aquella que produzca una lectura o respuesta con una pesa de menor valor. Los
instrumentos ms sensibles son aquellos que producen desviaciones de su estado de
equilibrio con menores perturbaciones.

3. Tiempo de respuesta de un instrumento de medicin.

Entre dos instrumentos o equipos, el que tenga un mejor tiempo de respuesta ser
aquel que ante una variacin del sistema, aunque sea mnima, tenga una respuesta ms
rpida ante la perturbacin.

4. Ganancia o factor de amplificacin.

La relacin que existe entre la magnitud de la seal de salida de un instrumento y la
magnitud de la seal de entrada se denomina ganancia. Si la seal de salida es mayor
que la seal de entrada la ganancia se denomina factor de amplificacin e indica por
cuntas veces es multiplicado el valor de la seal de entrada.

5.
Precisin.
Una manera de clasificar las causas de error es observando sus efectos, es decir se las
clasifica segn si afectan la precisin o si afectan la exactitud de las mediciones
efectuadas.
Precisin es la cualidad que tiene un instrumento de poder repetir, en mayor o menor
grado, los valores correspondientes a una cierta magnitud medida en las mismas
condiciones. La precisin es repetitividad de datos cuando el sistema no vara.
Con respecto a los errores, este concepto se encuentra ntimamente ligado a
los errores casuales o accidentales y es inversamente proporcional a ellos. Es
costumbre decir que, cuando los errores casuales son pequeos en una experiencia, el
instrumento, equipo o mtodo de trabajo tiene gran precisin, pero no quiere decir que
sea exacto o que tiene gran exactitud.
La precisin tiene que ver con la dispersin en una forma inversamente proporcional:
a mayor precisin, menor dispersin, menor desvo estndar, menor error casual.
La dispersin de los datos obtenidos por un sistema de medicin, que mide n veces
un mismo valor patrn de una magnitud fsica, o bien, de una magnitud cualquiera, se
cuantifica con el Desvo Standard (DS) de los datos.
La precisin se cuantifica como la inversa del
error relativo.

1
X
X
=

ER
X
M

6. Exactitud.

Es la obtencin de datos lo ms cercanamente posible al valor ms probable. La

exactitud se encuentra vinculada a los errores sistemticos. Cuando un instrumento,
en una determinada experiencia tiene errores

sistemticos pequeos, se dice que es de gran exactitud. Se cuantifica mediante el

sesgo que es igual, en valor absoluto, a la diferencia entre el valor verdadero y el valor
medio. Por lo tanto a mayor exactitud, menor error sistemtico, menor sesgo.
=

Por lo general, un equipo para ser sensible, preciso y exacto deber siempre tener que
sacrificar algo de estos tres conceptos. Se debe aceptar un instrumento que sea
confiable disminuyendo en algo los tres parmetros y as conseguir la conjuncin de
estos tres conceptos.

7.
Precisin
Exactitud.

Una analoga clsica para diferenciar dichos conceptos es la de comparar una

medicin o experimento con un tiro al blanco. Imaginando que se ha efectuado una
serie muy larga de disparos a un blanco se pueden

plantear tres situaciones diferentes, tal como se

aprecia en la figura:
a) Los impactos en el blanco tienen muy poca dispersin entre s, por ello se habla de
que hay mucha precisin en la serie de disparos; sin embargo todos estn lejos del
centro por lo que se dice que hay poca exactitud.
b) En este caso los disparos se distribuyen simtricamente alrededor del centro por
lo que estadsticamente se puede decir que el sistema es muy exacto, pero los disparos
tienen una gran dispersin por lo que se lo califica como poco preciso.
c) En este caso se da la situacin ideal puesto que los disparos estn muy juntos
alrededor del centro y con muy poca dispersin entre los mismos, el sistema es
preciso y exacto.
La analoga de lo anterior con una serie de mediciones es inmediata, si se piensa que los
impactos en el blanco son los resultados que se obtienen en las mediciones, y que cada
disparo es equivalente a una medicin. Por otra parte, el sistema para disparar es el
equivalente del sistema de medicin.
La principal diferencia de esta analoga es que mientras el valor verdadero
una magnitud jams se
conoce, el centro del blanco es observable a
simple vista.

de

8.
Valor
medio.

El valor medio o promedio de una serie de mediciones se define como la sumatoria de

las mismas dividida la cantidad de mediciones. El valor medio o media aritmtica es la
medida de tendencia central ms conocida.
Es la medida descriptiva que la mayora de las personas tiene en mente cuando se habla
del promedio.

=
i 1

Xi
n

9. Desviacin media.
Es el promedio de las desviaciones de todos los valores individuales, o sea, es la
sumatoria de todos los valores
absolutos de los errores aparentes de las mediciones realizadas dividido por el nmero
total de mediciones.
n

Xi X

i 1

d
=

La desviacin media representa la cantidad en que una medida independiente de la

serie se ha desviado del valor que se considera ms probable.

10. Rechazo de valores.

Suele ocurrir que a veces, en una serie de mediciones parecidas, se encuentre que uno o
ms de los valores numricos difiere en forma considerable de los otros y enseguida se
piensa en rechazarlos, para calcular el valor promedio. La probabilidad matemtica ha
indicado muchos caminos o reglas para determinar la justificacin de esos rechazos.
Uno de ellos es, eliminar ese valor o valores dudosos y calcular el valor promedio y
la desviacin de los valores restantes.
El valor rechazado est justificado
matemticamente, si la desviacin del valor que se rechaza con respecto al promedio es
igual o mayor que cuatro veces la desviacin
media de los valores
restantes.

X rechazado

X rechazado - X

4 * d restante s

4 * d restante s

restantes

X rechazado es el error del valor rechazado y se llama Error Anormal.

11. Poblacin y Muestra.

Se define poblacin de valores como el mayor grupo de valores de una variable

aleatoria por los cuales se tiene un cierto inters en un momento dado. Por ejemplo, si
se tiene inters en el peso de todos los adolescentes inscriptos en un determinado
sistema escolar provincial, la poblacin consta de todos estos pesos. Si el inters se
centra slo en el peso de los alumnos de primer ao del sistema, se tiene una poblacin
distinta. La poblacin puede ser finita o infinita.
Una muestra puede definirse simplemente como una parte de una poblacin.
Supngase que una poblacin consta del peso de todos los adolescentes de nivel
secundario inscriptos en un determinado sistema escolar provincial. Si se renen para el
anlisis el peso de slo una fraccin de estos nios, se tiene slo una parte de la
poblacin de pesos, es decir, se tiene una muestra.

12.
Desvo
Standard.
El desvo estndar permite obtener una medida de la dispersin de los valores con
respecto a la diseminacin de los mismos en torno a su media. Cuando los valores de
un conjunto de observaciones estn muy prximos
a su media, la dispersin (desvo estndar) es menor que cuando estn distribuidos sobre
un amplio recorrido.
n

Desvo standard muestral:

=

DS

(Xi

X)

i 1

n-1

Para el caso terico de efectuar infinitas mediciones, se obtendra un valor verdadero

del desvo standard, llamado desvo standard real (

) (poblacional).

La relacin entre ambos desvos standard est dada por:

DS * kn = DS
cuando n

n = nmero de mediciones hechas.

DS = desvo standard muestral. Subestimacin del valor verdadero.
kn = factor de correccin de Gurland y Tripathi y se encuentra tabulado para
distintos valores de n . DS = desvo standard corregido.
= desvo standard real o poblacional.

13. Error real del valor medio.

Es la cuantificacin del error casual:

M = z * DS /
n

Generalmente en Fsica se emplea z = 1, por lo que el error real del valor medio se
asimila al error standard de estimacin.
Error standard de estimacin = DS / n
Y el valor verdadero se expresar como:

= X

14. Error relativo.

El error relativo de una medicin directa se calcula como el cociente entre el error real
del valor medio (M) y el
valor ms probable ( X )
ER =

M
X

M * 100
X

ER% =

Y en una medicin indirecta, como el cociente entre el error delta X de la funcin y la

funcin X.
ER =

X
X

ER%
=

X
* 100
X