Lago Bogoria y giser - Imagen Alex Guth.

Del este de frica Gran Valle del Rift: Un Sistema Complejo Rift
por James Wood y Alex Guth - Universidad Tecnolgica de Michigan
Parte I. El Sistema del Rift de frica Oriental

El Sistema del Rift de frica Oriental (EARS) es una de las maravillas

geolgicas del mundo, un lugar donde las fuerzas tectnicas de la
tierra estn actualmente tratando de crear nuevas placas al dividir
aparte de los antiguos. En trminos simples, una grieta puede ser
pensado como una fractura en la superficie de la tierra que se
ensancha con el tiempo, o ms tcnicamente, como una cuenca
alargada delimitada por opuestos buzamiento fallas normales. Los
gelogos todava estn debatiendo exactamente cmo rifting se
produce, pero el proceso est tan bien representada en el Este de
frica (Etiopa y Kenya-Uganda-Tanzania) que los gelogos han
adjuntado un nombre a la nueva placa-a-ser, la Placa de Nubia
constituye la mayor de frica, mientras que la placa pequea que se
alejaba ha sido nombrada la placa de Somalia (Figura 1). Estas dos
placas se alejan forma entre s y tambin fuera de la placa Arbiga
hacia el norte. El punto en el que estas tres placas se encuentran en la
regin de Afar, en Etiopa, forma lo que se llama un triple unin.Sin
embargo, todo el rifting en el este de frica no se limita a la regin del
Cuerno de frica, hay una gran cantidad de actividad de rifting ms al
sur, as, que se extiende en Kenia y Tanzania, y la regin de los
Grandes Lagos de frica. El propsito de este trabajo es discutir la
geologa general de estas divisiones son y resaltar los procesos
geolgicos implicados en su formacin.

Qu es el Sistema de Rift de frica Oriental?

La brecha ms antigua y mejor definida se produce en la regin de

Afar, en Etiopa y esta brecha se refiere generalmente como el Rift de
Etiopa. Ms al Sur una serie de rupturas ocurren, que incluyen una
rama occidental, el "Lago Albert Rift" o "Falla Albertina", que contiene
los Grandes Lagos de frica Oriental, y una rama oriental que divide
ms o menos Kenya norte a sur en una lnea ligeramente al oeste de
Nairobi (Figura 2). Estas dos ramas juntas se han denominado el Rift
de frica Oriental (EAR), mientras que las partes de la rama oriental
han sido diversamente denominado Kenia Rift o el Gregory Rift
(despus de que el gelogo que primero asignada en el 1900).Las dos
ramas del odo son a menudo agrupados con el Rift de Etiopa para
formar el Sistema del Rift de frica Oriental (EARS). Por tanto, el
sistema de ruptura completa se extiende de 1000 de kilmetros
solamente en frica y varios 1.000 ms si incluimos el Mar Rojo y el
Golfo de Adn como extensiones. Adems hay varias estructuras ms
pequeas bien definidas pero sin duda, llamadas fosas tectnicas, que
tienen carcter-rift similar y estn claramente asociadas
geolgicamente con las principales divisiones. Algunos de stos se
han dado nombres que reflejan este como el Nyanza Rift en Kenia
occidental, cerca del Lago Victoria. Por lo tanto, lo que la gente asume
que ser una sola grieta en algn lugar en el este de frica es en
realidad una serie de cuencas de rift diferentes, que son todos
relacionados y producen el distintivo geologa y la topografa de frica
del Este.
Cmo se formaron estas desavenencias?

El mecanismo exacto de la formacin del Rift es un debate en curso

entre los gelogos y geofsicos. Un modelo popular para los odos
asume que el flujo de calor elevado del manto (en sentido estricto la
astenosfera) est causando un par de "bultos" termales en el centro de
Kenia y la regin de Afar, en el centro-norte de Etiopa. Estas

protuberancias pueden ser vistos fcilmente altiplano como elevados

en cualquier mapa topogrfico de la zona (Figura 1). Como se forman
estas protuberancias, se estiran y se fracturan la corteza quebradiza
exterior en una serie de fallas normales que forman el horst y graben
estructura clsica de los valles de rift (Figura 3). La mayora
pensamiento geolgica actual sostiene que protuberancias son
iniciados por plumas del manto bajo el continente el calentamiento de
la corteza suprayacente y haciendo que se expanda y fractura. Lo
ideal sera que las fracturas dominantes creados ocurren en un patrn
formado por tres fracturas o zonas de fractura que irradian de un punto
con una separacin angular de 120 grados.El punto a partir del cual
los tres poderes irradian se llama un "punto triple", y est bien ilustrado
en la regin de Afar, en Etiopa (Figura 4), donde dos ramas estn
ocupadas por el Mar Rojo y el Golfo de Adn y el tercero ejecuta la
rama rift hacia el sur a travs de Etiopa.
Los
diamantes no
se forman a
partir del
carbn
Falla de San
Andrs Mapa
Qu hace un
gelogo?
Rock Fotos y
Descripciones
El proceso de estiramiento asociado con la formacin de grieta es a
menudo precedida por enormes erupciones volcnicas que
desembocan en grandes reas y por lo general se conservan /
expuesta en los flancos de la grieta. Estas erupciones son
considerados por algunos gelogos como "basaltos de inundacin" - la
lava se hizo erupcin a lo largo de fracturas (en lugar de en los
volcanes individuales) y se ejecuta sobre la tierra en hojas como el
agua durante una inundacin. Estas erupciones pueden cubrir reas
grandes de tierra y desarrollar enormes espesores (las Trampas de
Deccan de la India y las trampas siberianas son ejemplos). Si el
estiramiento de la corteza contina, forma una "zona de estirado" de la

corteza adelgazada que consiste en una mezcla de rocas baslticas y

continentales que se reduce el tiempo bajo el nivel del mar, como ha
ocurrido en el Mar Rojo y el Golfo de Adn. Se extiende adems
conduce a la formacin de corteza ocenica y el nacimiento de una
nueva cuenca ocenica.
Parte II. El Rift de frica Oriental

Si el proceso de rifting descrita se produce en un entorno continental,

entonces tenemos una situacin similar a lo que est ocurriendo ahora
en Kenia, donde los africanos / Gregory Rift del Este se est
formando. En este caso se le conoce como "rifting continental" (por
razones obvias) y ofrece un vistazo a lo que pudo haber sido el
desarrollo temprano del Rift de Etiopa. Tal como se mencion en la
Parte I, la dislocacin de la frica del Este se complica por el hecho de
que dos ramas han desarrollado, una al oeste donde se celebran los
Grandes Lagos de frica (donde la grieta llena de agua) y otra fisura
casi en paralelo a unos 600 kilmetros al este, que casi divide Kenya
norte a sur antes de entrar en Tanzania donde parece a morir (Figura
2). Lago Victoria se encuentra entre estas dos ramas. Se piensa que
estas divisiones est siguiendo antiguas suturas entre antiguas masas
continentales que colisionaron hace miles de millones de aos para
formar el cratn africano y que la divisin en torno a la regin del Lago
Victoria se produjo debido a la presencia de un pequeo ncleo de la
antigua roca metamrfica, la Tanzania cratn, que era demasiado
difcil para la ruptura de rasgar a travs.Debido a que la brecha no
poda ir directamente a travs de esta zona, en vez divergi alrededor
de ella que conduce a las dos ramas que se pueden ver hoy en
da. Como es el caso de Etiopa, un punto caliente parece estar
situado bajo el centro de Kenia, como lo demuestra el elevado cpula
topogrfico all (Figura 1). Esto es casi exactamente anloga a la
grieta de Etiopa, y de hecho, algunos gelogos han sugerido que la
cpula de Kenia es el mismo punto de acceso o penacho que dio lugar
a la dislocacin etope inicial.Cualquiera sea la causa, es evidente que
tenemos dos divisiones que se separan lo suficiente como para
justificar darles diferentes nombres, pero lo suficientemente cerca
como para sugerir que estn relacionados genticamente.

Otros Lugares de inters:

Qu ms podemos decir sobre las desavenencias de Etiopa y

Kenia? Bastantes realidad; aunque las ramas oriental y occidental
fueron desarrollados por los mismos procesos que tienen caracteres
muy diferentes. El Poder del Este se caracteriza por una mayor
actividad volcnica, mientras que la rama occidental se caracteriza por
cuencas mucho ms profundos que contienen grandes lagos y una
gran cantidad de sedimentos (incluyendo los lagos Tanganika, el
segundo lago ms profundo del mundo, y Malawi). Recientemente, las
erupciones de basalto y activa la formacin de grietas se han
observado en el Rift de Etiopa que nos permite observar directamente
la formacin inicial de las cuencas ocenicas en tierra. Esta es una de
las razones por las cuales el sistema del Rift de frica Oriental es tan
interesante para los cientficos. La mayora de las fracturas en otras
partes del mundo han progresado hasta el punto de que ahora son ya
sea bajo el agua o se han rellenado con sedimentos y por tanto son
difciles de estudiar directamente. El Sistema del Rift de frica
Oriental, sin embargo, es un laboratorio de campo excelente para
estudiar un sistema de rift moderna, desarrollando activamente. Esta
regin tambin es importante para comprender las races de la
evolucin humana. Muchos fsiles de homnidos encuentra ocurrir
dentro de la grieta, y actualmente se piensa que la evolucin de la
brecha puede haber jugado un papel integral en la formacin de
nuestro desarrollo.La estructura y la evolucin de la brecha puede
haber hecho este de frica ms sensibles a los cambios climticos
que conducen a muchas alternancias entre perodos hmedos y
ridos. Esta presin ambiental podra haber sido el impulso necesario
para nuestros antepasados para convertirse en bpedos y ms
inteligente en su intento de adaptarse a estos climas cambiantes (ver
Geotimes 2,008 artculos: Rocking la cuna de la Humanidad por Beth
Christensen y Mark Maslin, y tectnicas Hiptesis de Humana

Evolucin de M. Royhan Gani y Nahid Gani DS).

Conclusiones:

El Sistema del Rift de frica Oriental es un complicado sistema de

segmentos de rift que proporcionan un anlogo moderno para
ayudarnos a entender cmo los continentes se separan. Tambin es
un gran ejemplo de cmo muchos sistemas naturales pueden ser
entrelazados - esta configuracin geolgica nica puede haber
alterado el clima local que puede tener a su vez causado a nuestros
antepasados a desarrollar las habilidades necesarias para caminar
erguido, desarrollar la cultura y reflexionar sobre cmo una grieta tales
lleg a ser. Al igual que el Gran Can, el Sistema del Rift de frica
Oriental debera ser prioritario en la lista de cualquier gelogo de
maravillas geolgicas para visitar