Geomebranas en La Mineria

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTIN
INTRODUCCIN
Los revestimientos de geomembranas han sido utilizados en la industria minera

aproximadamente desde de 1970, como respuesta a las necesidades de
revestimiento en pozas de evaporacin, presas de relaves y pozas de lixiviacin
en pilas. Las presas de relaves han sido histricamente revestidas de tierra en su
mayora, pero el uso de revestimientos de geomembrana ha aumentado en los
ltimos aos. Las pozas de evaporacin y de lixiviacin en pilas son las
aplicaciones ms grandes en las que se utiliza geomembranas en la minera, y por
ende sern el principal objetivo de esta visin general de la historia de este tipo de
revestimientos. Se tocar el tema del estado histrico de esta prctica, adems de
los intereses ms importantes en el campo de la ingeniera y los problemas
emergentes en el campo de la lixiviacin en pilas.
En la presente monografa presentamos 4 captulos, las cuales estn
estructuradas de la siguiente manera:
*Captulo I: Geomembranas
*Capitulo II: Tipos de Geomembranas.
*Captulo III: Geomembranas en la Minera.
*Captulo IV: Instalacin de las Geomembranas.
INTRODUCCION
INDICE
CAPITULO I: GEOMEMBRANAS
1.
GEOMEMBRANAS 1
1
1.1.
1.2.
1.3.
1.3.1.
1.3.2.
1.3.3.
CONCEPTO
CARACTERISTICAS
PROPIEDADES
COMPATIBILIDAD QUMICA
RSISTENCIA AL AGRIETAMIENTO
RESISTENCIA EN LA SUPERFICIE DE CONTACTO
10
CAPITULO II: TIPOS DE GEOMEMBRANAS

2.
TIPOS DE GEOMEMBRANAS11
2.1. LISA
2.1.1. GEOMEMBRANA LLDPE
2.1.2. GEOMEMBRANA HDPE
2.1.3. GEOMEMBRANA PVC
2.2. TEXTURIZADA
2.2.1. GEOMEMBRAANA HDPE TEXTURIZADA
2.2.2. GEOMEMBRANA LLDPE TEXTURIZADA GM17
2.3. PIGMENTADA
2.4. FLEXIPOLYEL
2.5. CONDUCTIBLE
CAPITULO III: GEOMEMBRANAS EN LA MINERIA
3.
GEOMEMBRANAS EN LA MINERIA20
3.1. OPERACIONES MINERAS
3.2. 35 AOS DE HISTORIA
3.2.1. ARCILLA, GEOMEMBRANA Y REVESTIMIENTOS
COMPUESTOS
3.2.2. REVESTIMIENTO DE DOBLE GEOMEMBRANA
3.2.3. POSAS DE LIXIVIACION DINAMICAS (ON/OFF)
3.2.4. IMPERMEABLES Y RECUBRIMIENTOS ENTRE
CAPAS
3.3. PROBLEMAS EN LA LIXIVIACION DE PILAS
3.3.1. GRANDES CARGAS
3.3.2. DEFORMACION DE TUBOS Y CONCENTRACION DE
CARGAS
3.3.3. LA TEMPERATURA AFECTA
3.3.4. ESTUDIOS GEOELECTRICOS PARA LA UBICACIN
DE FUGAS
CAPITULO IV: INSTALACION DE LAS GEOMEMBRANAS
4.
INSTALACION...32
4.1. PREPARACION DE LA SUPERFICIE
4.1.1. CALIDAD DE LA SUPERFICIE
4.1.2. REVISION DE LA SUPERFICIE
4.1.3. ARREGLOS O REPARACION DE LA SUPERFICIE
2
4.2. CONTROL DE LA VEGETACION

4.3. ZANJA DE ANCLAJE
4.4. COLOCACIN DE LA GEOMEMBRANA
4.4.1. DESCARGUE DEL MATERIAL
4.4.2. EXTENSIN DE LA GEOMEMBRANA
4.4.3. TALUDES
4.4.4. CORTAS
30
4.4.4.1.
TRATAMIENTO DE LAS CORTAS
4.5. CONDICIONES CLIMATICAS
4.6. SELLAD EN CAMPO
4.6.1. ORIENTACION DE LOS SELLADOS O UNIONES
4.6.2. EQUIPOS Y PRODUCTOS PARA SELLADO O UNION DE
GEOMEMBRANAS PE
4.6.3. SELLADO POR FUSION
4.6.4. SELLADO POR EXTRUSION
4.7. PREPARACION DE LAS UNIONES
4.8. SELLADOS DE PRUEBA
4.9. SELLADO DE LOS ROLLOS
4.10. REQUERIMIENTOS DE SUPERVIVENCIA
4.11. REPARACIONES
4.11.1.
PROCEDIMIENTOS DE REPARACION
4.11.2.
VERIFICACION DE LAS REPARACIONES
4.12. ACOPLES A TUBERIAS Y/O OTROS ELEMENTOS
4.13. TECNOFIJACION A ESTRUCTURAS ESPECIALES
4.14. RELLENO DE ZANJA DE ANCLAJE
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
CAPITULO I
3
GEOMEMBRANAS
1.
GEOMEMBRANAS
1.1.
CONCEPTO.- Geomembrana es el nombre genrico que recibe la
lmina impermeable hecha a partir de diferentes resinas plsticas o

materiales sintticos, que tienen la funcin de evitar el paso de fluidos en
cualquier proyecto, estructura o sistema realizado por el hombre. La
composicin qumica de los fluidos que vaya a contener una geomembrana
ser un factor determinante en la eleccin de la materia prima de la cual
est hecha.
La calidad de las Geomembranas comienzan con la seleccin de la resina

base; estas estn especialmente formuladas para cumplir las ms
exigentes especificaciones, se mezclan con negro de humo y aditivos
antioxidantes que garantizan una larga duracin; incluso en condiciones de
exposicin a la intemperie. La seleccin del material correcto de la
geomembrana, o la combinacin de materiales, es de importancia crtica e
incluye la consideracin de condiciones climticas, exposicin ultravioleta,
estabilidad del substrato, la sustancia que es contenida, y la vida de
servicio requerida. Otras consideraciones tales como localizacin del
proyecto, condiciones del sitio, circunstancia de la instalacin del campo
rea de la instalacin del campo y are de la instalacin tambin necesitan
considerado.
Su presentacin es en rollos y viene en diferentes espesores, cada
material sinttico tiene cualidades fsicas y qumicas distintas que hacen la
diferencia para cada geomembrana, los ms comunes son HDPE, PVC,
FPP y LLDPE.
La impermeabilidad de las Geomembranas es bastante alta comparada
con los Geotextiles o suelos, aun con suelos arcillosos; valores normales
de permeabilidad para una Geomembrana medida para transmisin de
agua y vapor estn en un rango de 1x10-12 a 1x10-15 m/s, por esto las
Geomembranas son consideradas impermeables.
1.2.
CARCTERSTICAS.- El objetivo principal de las geomembranas es
mantener ciertas reas impermeabilizadas evitando o previniendo el paso

de fluidos. Para poder llevar a cabo este objetivo necesitan contar con
ciertas caractersticas, tales como bajos niveles de permeabilidad,
capacidades reflexivas y resistencia a los rayos UV.
Bajos niveles de permeabilidad: Esta caracterstica puede ser la
ms importante de las geomembranas. Se trata de su capacidad de aislar

ciertas reas del contacto con fluidos, como el agua. Los fluidos no se filtran
5
a travs de la superficie de las geomembranas, tampoco los lixiviados ni los

gases, lo que hace que sean mtodos eficaces de aislamiento.
Capacidades
reflexivas:
Las capacidades reflexivas de las
geomembranas impiden el paso de la luz y, en consecuencia, mantienen

estable la temperatura de la superficie que cubren.
Resistencia a los rayos UV: La continua exposicin a los rayos
ultravioleta no afecta la estructura de las geomembranas.

1.3.
PROPIEDADES DE LAS GEOMEMBRANAS
1.3.1. COMPATIBILIDAD QUMICA:
La principal ventaja de las geomembranas de HDPE es su mejor

resistencia qumica a los hidrocarbonos y solventes (Vandervoort
1992). Sin embargo, esta data se gener utilizando el Mtodo 9090 de
EPA, que no considera la resistencia a los productos qumicos bajo los
esfuerzos que le sern impuestos al sistema de revestimiento. La
naturaleza semi-cristalina del HDPE puede hacerlo ms susceptible al
esfuerzo por agrietamiento cuando se le realiza la prueba al esfuerzo
en la presencia del lixiviado. Adems, esta prueba fue conducida
utilizando HDPE y no las geomembranas MDPE. Las geomembranas
MDPE son menos resistentes a los productos qumicos que las
geomembranas de HDPE porque la resistencia a los productos
qumicos aumenta con la densidad de la resina.
Aun cuando es deseable la resistencia a los productos qumicos del
HDPE a los hidrocarbonos, esto da como resultado un cierto nmero
de caractersticas menos deseables que incluyen el esfuerzo al
agrietamiento, mala afinidad con el subsuelo, baja friccin en la
interfaz, y mala elongacin a la traccin axi-simtrica (Koerner 1998).
Vandervoort (1992) mostr que la diferencia en las resistencias
qumicas entre el HDPE y el PVC puede ser significativa para
6
hidrocarbonos y solventes clorinados, oxigenados y de petrleo crudo.

Puesto que se ha encontrado que el lixiviado en los rellenos sanitarios
de desechos slidos municipales (MSW) es levemente neutral, con un
pH de cerca de 7, y los principales constituyentes inorgnicos son el
plomo y el cadmio (Oweis y Khera 1998), las geomembranas de PVC
son muy apropiadas para rellenos sanitarios MSW (ver foto ms
abajo).
Las exitosas pruebas de ensaye
9090 practicadas a varias
geomembranas de PVC apoyan esta conclusin y las geomembranas

de PVC han sido utilizadas en revestimientos de rellenos sanitarios
MSW desde 1980 aproximadamente. Debe tomarse en cuenta que las
geomembranas de PVC pueden ser formuladas con el fin de
proporcionar resistencia a productos qumicos en medioambientes
especficos, p.ej., PVC resistente-al-petrleo, lo que ser el tema a
tratar en un futuro Boletn Tcnico de PGI. Resumiendo, las
geomembranas de HDPE y PVC deben ser formuladas para resistir el
medioambiente especfico-del-lugar, pero parece ser que ambas
geomembranas entregarn una adecuada resistencia a los productos
qumicos en los rellenos sanitarios MSW.
1.3.2. RESISTENCIA AL AGRIETAMIENTO.- El Polietileno est formado
por la polimerizacin de compuestos que contienen una adhesin no
saturada entre dos tomos de carbn. Esto da como resultado una alta
cristalinidad que lo hace resistente a una amplia gama de productos
qumicos pero tambin aumenta su tendencia a la ruptura bajo esfuerzo. El
esfuerzo a la rotura, que se ha visto frecuentemente en terreno, se refiere a
la falla de la geomembrana bajo esfuerzo en forma quebradiza mostrando
poqusima o casi ni una elongacin adyacente a la superficie con falla
(Hsuan 1998).
Los factores fundamentales que estn dominando al esfuerzo por
agrietamiento son las caractersticas del polmero, dentro de las cuales
la cristalinidad y el peso molecular son los ms importantes (Hsuan
7
1998). Por supuesto, el PVC es un termoplstico amorfo, y no un

termoplstico cristalino, y por lo tanto no es susceptible al esfuerzo por
agrietamiento. Sin embargo, puede ser susceptible a la migracin del
plastificante, lo que ha sido manejado por los manufacturadores que
han desarrollado nuevos plastificantes primarios y estabilizadores para
aumentar la retencin del plastificante.
1.3.3. RESISTENCIA EN LA SUPERFICIE DE CONTACTO.- Varias fallas

en taludes, p.ej., Boschuk (1991) y Seed et al. (1990), han mostrado la
importancia
de
las
resistencias
en
las
superficies
de
contacto
suelo/geomembrana y geosinttico/geomembrana en la estabilidad de los

taludes revestidos con geomembrana. Una gran cantidad de literatura est
disponible en relacin a la resistencia de la geomembrana en sus
superficies de contacto y est claro que las geomembranas ms lisas y ms
duras, p.ej., HDPE, exhiben menores valores de friccin en la interfaz que
las geomembranas ms blandas y ms speras, p.ej., PVC. En los aos
recientes, las geomembranas texturadas de HDPE han sido utilizadas con
el fin de cumplir y en algunos casos, exceder, la resistencia en la interfaz
desarrollada con la geomembrana lisa de PVC.
CAPITULO II
TIPOS DE
GEOMEMBRANAS
2. TIPOS DE GEOMEMBRANAS
2.1. LISA
2.1.1. GEOMEMBRANA LLDPE 40 MILS.- Es una geomembrana hecha
de polietileno de baja densidad (LLDPE) con acabado liso, estas
geomembranas ofrecen mayor flexibilidad que las de alta densidad,
sus propiedades permiten que tenga una alta elongacin ideal para
suelos
irregulares
posibles
asentamientos,
excelente
impermeabilidad y alta resistencia contra los ataques qumicos y

agresivos.
Esta informacin representa los valores tpicos del material en

referencia proporcionados por el fabricante y no tiene intencin de ser
10
una garanta, Geo Proyectos y Diseos Ambientales S.A. de C.V. no

asume la responsabilidad del uso de esta informacin.
2.1.2. GEOMEMBRANA HDPE.Es una geomembrana hecha de
polietileno de alta densidad (HDPE) con acabado liso. Posee
caractersticas superiores, las cuales incluyen una alta estabilidad
dimensional, excelente Impermeabilidad y alta resistencia contra los
ataques qumicos y agresivos, excelente resistencia al sometimiento
ambiental y contra rayos UV.

2.1.3. GEOMEMBRANA PVC: La geomembrana de PVC es un material
plano impermeable elaborado a base de polimeros sintticos de
Cloruro de Polivinilo (PVC). Las geomembranas por sus multiples
caracteristicas
ventajas
son
usadas
como
revestimiento
impermeable en los suelos para proyectos de ingeniera geotcnica o

civ.
11
La prueba correspondiente a la resistencia a la tensin de la

geomembrana reforzada es la ASTM D751 y la no reforzada es la
ASTM D882. Para la geomembrana reforzada le elongacin se mide a
ruptura de malla.
La prueba correspondiente a la resistencia de la geomembrana
reforzada es la ASTM D751 y la no reforzada es la ASTM D1004.
- En las geomembranas reforzadas la resistencia del material es
proporcionada principalmente a travs de la malla de refuerzo que va
incorporada a la membrana.
- Se realizan tambin pruebas de resistencia a la tensin tipo corte
(shear) y desprendimiento (peel) en las uniones termo fijadas
adheridas.
- Para propiedades especificas del material favor de contactarnos.
2.2. TEXTURIZADA:
2.2.1. GEOMEMBRANA HDPE TEXTURIZADA: Es la versin texturizada
del HD. Es una Geomembrana de polietileno de alta densidad, coextruidas y consisten aproximadamente de 97.5% de polietileno, 2.5%
12
de negro de humo y cantidades pequeas de antioxidantes y

estabilizadores de calor; no se utilizan otros aditivos, tiene excelente
resistencia a la radiacin y es adecuada para condiciones de
exposicin a los rayos UV.
2.2.2. GEOMEMBRANA LLDPE TEXTURIZADA GM17: Lmina soplada o

barrera de baja permeabilidad texturizada por una o ambas caras
usada con el fin de controlar la migracin de fluidos de proyectos,
obras o estructuras. Estabilizada con
Antioxidantes que le confieren una alta resistencia a los
y una excelente duracin. Recomendada para proyectos
taludes
qumicos
con
de mayor inclinacin o que requieren de mayor friccin
en terrenos con niveles diferenciales dedureza o altura
usos de Geomembrana especificacin igual o superior a GM17.

13
otros
2.3. PIGMENTADA:
Con un cuidadoso proceso de desarrollo y sensibilidad para atender las
necesidades del mercado en cada momento, hemos creado productos para
una amplia gama de procesos.
Compuestos cristales o con carga (naturales o pigmentados)
Compuestos con proteccin antiflama, oxidacin o intemperie
Master batch qumicamente inerte
Pelculas de PVC con y sin soporte
Geomembrana de PVC
Geomembrana de polietileno
Con formulaciones adecuadas para extrusin, inyeccin, soplado o
calandrado, tenemos un compuesto para cada necesidad.
14
Caractersticas:
Dureza en shore A de 65 a 98 grados
Peso especfico de 1.210 a 1.530
Elongaciones de 120 a 650%
Pigmentacin en colores slidos y tinturas
Materias primas de grado alimenticio (aprobadas por FDA)
Proteccin al envejecimiento prematuro por intemperie

Pelcula,
Laminados
Geomembrana
Compuestos Peletizados
Pelcula con o sin soporte
Geomembranas atxicas
Calibres de 0.5 a 1.5 mm
Flujo acondicionado para alta o

baja velocidad
Ancho de 205 cm para PVC
Ancho de 135 cm para PE
Compuestos cristales y opacos
Rangos trmicos de 60C, 75C,

90C y 105C (para conductores
elctricos
2.4. FLEXIPOLYEL
Las Geomembranas de Polietileno tienen una utilizacin generalizada como
elemento fundamental de estanqueidad como revestimiento en pilas de
lixiviacin, depsitos, canales, presas, embalses y estanques de contencin
entre otras.
Puesto que, el polietileno es un material termoplstico semicristalino que
posee buenas propiedades mecnicas, gran inercia qumica, alta aislacin
elctrica, apolar, no absorbe humedad, inodoro e inerte fisiolgicamente, su
procesamiento con la moderna tecnologa de co-extrusin-soplado le
permite adems entregarle al manto tricapa, propiedades fsico qumicas
que mejoran su comportamiento flexible, manteniendo sus caractersticas
de resistencia tensil intacta.
Las Geomembranas FLEXIPOLYEL de Polytex tienen estas caractersticas
y son fabricadas con resinas especficas bajo una formulacin nica, que
permite homologar la flexibilidad elastmera del PVC pero con una mayor
15
resistencia tensil y al punzonado, especial para bases de pilas de lixiviacin.

El HDPE puede tener mayor resistencia mecnica, sin embargo es mas
rgido y quebradizo.
2.5. CONDUCTIBLE:
La GSE Conductiva Texturizada (Solo una Superficie) es una versin de la
GSE Conductiva. La GSE Conductiva es una geomembrana HDPE, a
prueba de chispas, patentada, que est hecha de una capa delgada
aproximadamente de 3 mil (0.075 mm)] de negro de humo conductivo
elctricamente que es instalada en el lado conductivo de la lmina
desplegada. Esta capa conductiva es parte del espesor total, el residuo del
cual es una capa primaria estabilizada de negro de humo de alta densidad
(HDPE) La GSE Conductiva Texturizada puede ser fcilmente probada
contra daos despus de la instalacin utilizando equipo capaz de realizar
pruebas contra chispas en el campo. El lado superior texturizado
(conductivo) puede ser de una superficie negra o blanca. Estas
especificaciones del producto cumplen o exceden GRI GM13.
16
CAPITULO III
GEOMEMBRANAS
EN
LA MINERIA
17
3. GEOMEMBR AN AS EN L A MINERI A
3.1.
OPER ACIONES MINER AS
Plataformas de lixiviacin en pilas.
Diques de contencin de residuos mineros.
Depsitos de salmueras.
Depsitos de relaves
Las prcticas de minera actuales requieren de un alto desempeo en los
sistemas de revestimiento para contencin de lquidos, lo cual puede ser
logrado a travs de la utilizacin de Geomembranas.
El componente esencial de un patio de lixiviacin es la capa impermeable
primaria, construida comnmente con Geomembranas, la cual sirve para un
doble propsito: el de confinar los lixiviados para su recoleccin, y el de
proteger los recursos subterrneos y el nivel fretico del suelo para evitar
su contaminacin.
Luego de recolectarse los lixiviados, esta solucin debe ser contenida en
piscinas descubiertas a la intemperie, revestidas comnmente con
Geomembranas
para
asegurar
su
impermeabilizacin.
En
muchas
ocasiones, estas piscinas son revestidas con una segunda capa de

Geomembrana por debajo de la capa primaria, en combinacin con un
Geodrn Planar para formar sistemas permanentes de deteccin de fugas,
y con ello evitar la prdida de esta valiosa solucin, al mismo tiempo que
prevenir la contaminacin del medio ambiente.
3.2. 35 AOS DE HISTORIA

3.2.1. ARCILLA, GEOMEMBRANA Y REVESTIMIENTOS COMPUESTOS
18
El primer uso de geomembranas a gran escala en la minera se dio

probablemente en las pozas solares de Tenneco Minerals en Utah, EEUU, o
en las de la Sociedad Qumica y Minera de Chile S.A. (SQM) en el Norte de
Chile. Tenneco instal 230 hectreas (ha) en 1970, y las primeras
instalaciones de SQM se llevaron a cabo aproximadamente durante el
mismo tiempo y con el mismo tamao. Antes de esto, su aplicacin en la
minera se daba mayormente en pequeas pozas qumicas.
Los primeros proyectos de lixiviacin en pilas fueron instalaciones de
lixiviacin de botaderos de cobre, y en estas se utilizaba nicamente
contencin natural. Con el inicio de la lixiviacin de oro y plata en pilas, en
Montana y Nevada, EEUU, a mediados de los setentas, se introdujo el
cianuro en la tecnologa de la lixiviacin en pilas y la contencin natural ya
no era polticamente (ni tcnicamente) viable. En muchas de las primeras
operaciones de oro y plata, construidas entre 1974 y 1983 en Nevada, se
utilizaba revestimientos de tierra de baja permeabilidad, si bien para 1983
los revestimientos de geomembrana ya se hacan ms comunes.
La lixiviacin en pilas de cobre a gran escala empez en Chile en 1980 con
el proyecto Lo Aquirre. A principios de 1990 Chile tena alrededor de 10
operaciones grandes de lixiviacin en pilas; hoy existen docenas de ellas y
estas utilizan geomembranas. SQM empez a lixiviar en pilas de mineral de
nitrato en el norte de Chile en 1985, escogiendo revestimientos de
policloruro de vinilo (PVC) por las altas propiedades de elongacin multiaxial, dada la presencia de hasta 30% de sales solubles en los terrenos que
servan como base. Estas sales permiten que incluso un pequeo defecto
se convierta gradualmente en una falla mayor, si el revestimiento no puede
contener el asentamiento diferencial resultante.
El hoy tristemente clebre proyecto de oro de Summitville, en Colorado,
EEUU, ltimamente clasificado como un sitio potencialmente contaminado,
fue originalmente diseado en 1984 para utilizar PVC en el revestimiento de
las pozas de lixiviacin de relleno en valle, pero en su construccin se
19
cambi a polietileno de alta densidad, (HDPE), en 1985. Esta fue una de las
primeras aplicaciones de HDPE a gran escala, en la minera aurfera.
El polietileno de muy baja densidad (VLDPE) fue utilizado por primera vez
en aplicaciones pequeas, a mediados de los ochentas, y para la
contencin de relaves revestidos de mayor envergadura, como la presa de
relaves de oro de Ridgeway (South Carolina, EEUU, 1986). En la primera
gran presa que inclua una barrera principal de geomembranas para la
contencin de la filtracin, se utiliz VLDPE, (TS Ranch Dam, Nevada), en
1989. Otra aplicacin de estas en minera de gran escala fue una poza
solar para una instalacin que contena una solucin de potasio, ubicada al
noroeste de Argentina, en la que se cubrieron 12 hectreas, en 1992.
Desafortunadamente, la alta exposicin ultravioleta dio como resultado un
serio deterioramiento del revestimiento y el posterior abandono de la poza,
en el transcurso de un ao. El VLDPE hizo un ingreso mayor en la industria
de las pozas de lixiviacin en los noventas, ya que la relativamente alta
elongacin multi-axial del material y su buena resistencia a la friccin
ofrecan beneficios para el diseo de estas. Su uso en la lixiviacin en pilas
continu aumentando, hasta que se discontinu en 1994. En el transcurso
de 2 aos, sin embargo, varias frmulas de polietileno de revestimiento de
baja densidad (LLDPE) comenzaron a convertirse en el revestimiento
preferido para las pozas de lixiviacin debido a la elongacin mejorada y la
resistencia a la friccin, en comparacin con el HDPE.
La primera gran geomembrana compuesta, utilizada para el revestimiento
de una poza de lixiviacin, fue la del proyecto de oro del valle ZortmanLandusky, en Montana, la cual fue primeramente construida en 1979 y
expandida varias veces en el transcurso de los siguientes 12 aos, y
finalmente incrementada con 150 m de mineral sobre el revestimiento. En
Zortman-Landusky se utilizaba geomembrana de PVC, que era la de uso
comn para pozas de lixiviacin, hasta 1985 aproximadamente, poca en la
que los revestimientos de HDPE empezaron a dominar la industria. Hoy en
da la poza de lixiviacin con revestimiento compuesto ms grande del
20
mundo se encuentra en el complejo aurfero Yanacocha de Newmont, en el

norte central del Per. Muchas pozas de lixiviacin ubicadas en valles
utilizan
revestimientos
compuestos,
por
encima
del
nivel
de
almacenamiento de agua, y revestimientos de doble geomembrana, por

debajo de dicho nivel.
Los revestimientos de una sola geomembrana siguen siendo los ms
comunes en pozas de lixiviacin de cobre y los revestimientos compuestos
son ms comunes en pozas de lixiviacin de oro y plata. Los botaderos de
cobre run-of-mine carecen generalmente de revestimiento, aunque en esta
tecnologa tambin se est comenzando a hacer uso de geomembranas.
Los revestimientos de HDPE y de LLDPE de 1.5 a 2.0 mm de espesor, y los
revestimientos de PVC de 0.75 a 1.0 mm de espesor son los ms comunes,
en tipo y espesor, actualmente utilizados en la industria minera.
3.2.2. REVESTIMIENTOS DE DOBLE MEMBRANA
Se comenzaron a utilizar los revestimientos dobles en las pozas de
procesamiento de Nevada en los ochentas, pero el uso de revestimientos
dobles en aplicaciones ms grandes, como las pozas de lixiviacin, todava
no es muy comn. La minera se ha resistido a la tecnologa de la doble
membrana por varias razones, que van desde costos ms elevados hasta
una estabilidad menor, pero principalmente debido al xito de los
revestimientos compuestos y de una sola membrana. Para 1995 existan
solamente seis pozas de lixiviacin de doble revestimiento, siendo algunas
de las ms grandes: La del proyecto El Guanaco de Amax Gold (Chile), la
del proyecto La Cholla de Hecla (Mxico) y la del proyecto Mother Load de
Piedmont (Nevada, USA). Actualmente existen varias operaciones de
lixiviacin de oro primario en valles, en las cuales se embalsa agua dentro
de las pilas pudiendo de esta manera desarrollar significativas cabezas
hidrulicas sobre el revestimiento, que llegan hasta los 40 m. en uno de los
casos. Las ms conocidas son la de la mina Pierina (Foto 1) en Per, la de
la mina Veladero en Argentina, y la de la mina Cripple Creek en Colorado,
21
EEUU, las cuales utilizan sistemas de doble revestimiento por debajo del
nivel mximo de agua. La profundidad del mineral en estos sistemas de
revestimiento vara entre los 125 y los 160 m, en estos proyectos.
La resistencia al uso de los revestimientos dobles se debe parcialmente al
costo. Las pozas de lixiviacin convencionales en Chile cuestan entre USD
$5 y $11/m2 (Smith, 2002). Aadir una geomembrana secundaria y un
sistema de recuperacin y coleccin de fugas (LCRS) aadira de un 30 a
un 100% al costo instalado. La constructibilidad tambin es un factor
importante. Por ejemplo, las pozas de lixiviacin ms grandes de Chile
pueden exceder las 150 has. El tiempo de construccin se encuentra
limitado por la capacidad de los instaladores calificados, especialmente en
los pases en desarrollo. La estabilidad interna es otro factor importante.
Las pozas de lixiviacin de relleno en valles se construyen comnmente
sobre pendientes empinadas, que pueden exceder el 0.75 horizontal y el 1
vertical. El mineral a ser lixiviado es apilado intencionalmente en estado
muy suelto para mejorar la distribucin y la percolacin de la solucin; esto
da como resultado un potencial de asentamiento cuando se moja y se apila
progresivamente el mineral (Breitenbach, 2004). Por ende, el potencial de
asentamiento del mineral y de arrastre del revestimiento son significativos
en las paredes empinadas del valle. El uso de un revestimiento de doble
geomembrana aumentara este riesgo. Si bien esto se puede manejar en la
etapa de diseo, de todas maneras es mucho ms razonable dirigir los
proyectos hacia el uso de un nico revestimiento compuesto, con pozas
externas, en las que se puede reparar cualquier fuga en los revestimientos.
Tambin existe un problema social. Cuando se aplican los principios del
desarrollo sostenible, segn lo requieren actualmente los prestatarios e
inversores, para la mayora de los proyectos multinacionales, se requiere
una perspectiva ms amplia. En una mina de cobre a gran escala en el
desierto de Atacama, en donde el agua subterrnea puede estar a ms de
300 m de profundidad, es siempre salina, y raramente tiene usuarios locales,
el costo para mejorar una poza de lixiviacin promedio, aadindole una
22
doble geomembrana, costara usualmente entre $5 y $10 millones de USD.

Ese mismo dinero podra pagar a perpetuidad la escuela primaria local.
3.2.3. POSOS DE LIXIVIACION (ON/OFF)
Cuando la tecnologa dinmica de lixiviacin en pilas fue introducida en la
industria, primero para el procesamiento de oro y luego para el de cobre,
muchas de las pozas de lixiviacin on/off fueron construidas con concreto
asfltico (AC por sus siglas en Ingls) debido a las necesidades de soporte
estructural en los momentos la carga y descarga. Se plantearon varios
enfoques para crear una barrera de baja permeabilidad, que fueron desde
simplemente utilizar AC con alto contenido de bitumen (como por ejemplo la
mina de cobre Bluebird en Arizona, EEUU, 1967 y la mina de oro Borealis en
Nevada, 1982) hasta soluciones ms creativas que incluyeron el colocar
capas de bitumen entre capas de AC (como por ejemplo la mina Gilt Edge en
South Dakota, 1986). En general, este enfoque no fue muy exitoso y la
industria se ha decantado por los recubrimientos de geomembrana con
agresivas capas protectoras, siendo posiblemente la primera aplicacin a
gran escala la de la mina de cobre Cerro Colorado en Chile (1991).
Actualmente el diseo estndar es de 1.5 a 2.0 mm de grosor en HDPE o
LLDPE con un recubrimiento de grava de 1 a 2 metros.
3.2.4. IMPERMEABLES Y RECUBRIMIENTO ENTRE CAPAS
Los revestimientos temporales, usualmente llamados impermeables, Han
sido utilizados en pozas de lixiviacin en pilas, aproximadamente desde
1988, principalmente en las Filipinas, Centroamrica y Per, en donde la
fuerte lluvia diluye las soluciones de las operaciones, generando costos
significativos en tratamiento de aguas. Los impermeables generalmente
incluyen revestimientos de PVC (usualmente de 0.75 mm) como
recubrimiento temporal hasta la siguiente temporada seca, y revestimientos
HDPE ms gruesos (.75 a 1.5 mm) para aplicaciones ms permanentes, no
reutilizables.
23
Los revestimientos entre capas han sido utilizados en ms de una docena de

pozas de lixiviacin de minas de cobre, desde 1993, principalmente en
Sudamrica, para reducir el consumo de cidos en las soluciones de
lixiviacin de pilas de xidos de cobre. Los revestimientos entre capas,
comnmente de PVC (0.45 a 0.75 mm) o de LDPE (0.75 a 1.0 mm) tienen
permitido cierto porcentaje de fuga, ya que el revestimiento subyacente,
base de la poza de lixiviacin, acta como barrera medioambiental. El
estudio de un caso indic que la tasa comn de fuga de los revestimientos
entre capas es de 1 a 3% del volumen de la solucin de lixiviacin.
3.3. PROBLEMAS EMERGENTES EN LA LIXIVIACIN EN PILAS
Foto 1: Instalacin de lixiviacin en pilas en los Andes (150 has., rea principal)
En la Foto N 1 se puede observar un gran proyecto de lixiviacin en pilas

de relleno en un valle Andino.
3.3.1.
GRANDES CARGAS
La lixiviacin en pilas implica la combinacin de presiones extremas sobre
la base, adems de condiciones de alta humedad que no se presentan en
otras aplicaciones con propsitos de contencin. Usualmente estas minas,
24
por estar asociadas a terrenos mineralizados, se encuentran en zonas

altamente ssmicas. Por ejemplo, la zona Sur de Chile fue el lugar que
registr el sismo ms largo, en 1960, en el que los 9.5 grados devastaron el
pas. En los ltimos 35 aos las profundidad promedio de las pilas ha
aumentado de alrededor de 15 m a ms de 100 m, y ahora se estn
considerando proyectos con pilas de 160 a 230 m de mineral (Breitenbach
& Thiel, 2005, Thiel & Smith, 2004). El incremento en el tamao de las pilas
no es solamente un tema de economa. Algunas minas simplemente no
poseen el suelo lo suficientemente aceptable como para permitir, en
trminos econmicos, el procesamiento en pilas de menor capacidad. La
tendencia general, por motivos que van desde los costos de cierre y
reclamacin hasta la minimizacin del uso de tierras agrcolas y el fomento
del desarrollo sostenible, es la de reducir la cantidad de tierra impactada
por la minera. Una pila ms alta significa menos hectreas de alteracin.
3.3.2.
DEFORMACIN DE TUBOS Y CONCENTRACIN DE CARGAS
Los tubos de polietileno corrugados y perforados, de doble pared, se

utilizan en los diseos estndar de los sistemas de drenaje de las pozas
de lixiviacin, en la base de la pila de mineral. A raz de las extremas
profundidades de las pilas modernas, las
deformaciones de los tubos usualmente bordean el colapso. Estas pueden
llegar hasta un 30%. La prediccin de la conducta de la tubera bajo cargas
extremas es materia de constante investigacin en laboratorio y en campo
(Smith et al, 2005). Otro aspecto importante es el incremento del esfuerzo
en la geomembrana ubicada cerca a la tubera en deformacin. Es lgico
que la presin all aumente, ya que el efecto del arqueo en la tubera
flexible disminuye la carga vertical recibida por la tubera, y el equilibrio de
la fuerza requiere un incremento compensatorio en todas las otras partes.
En las celdas de carga de un conjunto de pruebas a gran escala, y en los
subsecuentes anlisis por elementos finitos, se encontr que esta sobrepresurizacin alcanza un valor pico de 125% del esfuerzo vertical
25
promedio, a una distancia igual al dimetro de la tubera, desde la tubera.

(Leduc & Smith 2004). De esta manera se podra requerir un sistema de
revestimientos ms robusto que el que se pens era el indicado en un
principio.
3.3.3.
LA TEMPERATURA AFECTA
Muchas de las operaciones de lixiviacin de cobre llevan a cabo
procedimientos bioqumicos para recuperar el cobre de los minerales
sulfurosos. Las reacciones biolgicas son de temperaturas exotrmicas en
la base de las pilas de sulfuros, que se estima alcanzan los 50C. Las
temperaturas altas ablandan los termoplsticos, lo que puede debilitar las
tuberas de drenaje y ablandar las geomembranas. La investigacin en una
operacin grande en Chile dio como resultado datos sobre la desviacin en
tubos sujetos a cargas altas, que sugieren que esta no se altera
significativamente con temperaturas de hasta 60C (Smith y otros 2005).
Foto 2: Prueba de perforacin en HDPE de 1.5mm a 21C.
Sin embargo, el ablandamiento de geomembranas dio como resultado un

incremento significativo en las deformaciones en condiciones de
laboratorio, segn se muestra en las fotos 2 y 3 (ninguna de las muestras
fue perforada). Las muestras de la misma geomembrana fueron sometidas
a una prueba de 48 horas, bajo idnticas condiciones, a profundidades
26
simuladas de mineral de 100 m. solo se modific la
temperatura de
prueba.
Foto 3: Prueba de perforacin en HDPE de 1.5mm a 60C
3.3.4.
ESTUDIOS GEOELCTRICOS PARA LA UBICACIN DE FUGAS
Tomando en cuenta el valor de los metales y los reactivos de la solucin

de lixiviacin, Theil y otros (2005) han demostrado que los estudios
geoelctricos son factibles, desde el punto de vista econmico, sin
mencionar la reduccin en los riesgos medioambientales, polticos y
sociales. Sin embargo, la industria minera se ha mostrado reacia a esta
tecnologa, si bien esto podra estar cambiando en los ltimos tiempos.
Una de las primeras aplicaciones de esta tecnologa en la minera fue una
operacin de lixiviacin en pilas de relleno en valle, en Nevada, en 1995,
en donde se pens que la colocacin del sistema de sobre-revestimiento
haba daado la geomembrana. Esta tecnologa est siendo ms utilizada
en Chile, y las primeras aplicaciones en Per y Argentina se dieron en
operaciones de relleno en valle, en el 2005. En Chile, en pozas solares,
actualmente se llevan a cabo estudios geoelctricos para la ubicacin de
fugas, en una extensin de 500 a 1,000 has. al ao. Datos informales
sugieren que la frecuencia comn de defectos encontrados en estos
estudios, despus de un proceso de aseguramiento de la calidad
27
convencional de la industria de la construccin, es de 1 a 8 agujeros por

hectrea.
28
CAPITULO IV
INSTALACIN DE
LAS
GEOMEMBRANAS
4.
4.1.
INSTALACIN
PREPARACIN DE LA SUPERFICIE
4.1.1. CALIDAD DE LA SUPERFICIE.-
El
contratista
del
movimiento de tierras debe ser la persona responsable de

preparar la
superficie de acuerdo con las especificaciones
necesarias para efectuar la instalacin.

29
La superficie a ser impermeabilizada debe tener una textura

suave y libre de presencia de rocas o piedras, puntas, races o
cualquier otro elemento punzante que pudiera llegar a perforar
o rasgar la Geomembrana.
La superficie debe estar preparada de
presente
protuberancias,
irregularidades,
manera que no
presencia
de
vegetacin.
El terreno debe garantizar la estabilidad geotcnica de la obra,
lo cual comprende capacidad
portante, estabilidad de los
taludes, y estabilidad global general, as como los sistemas de

sub-drenaje necesarios; todo ello debe ser aprobado por el
propietario del proyecto, quien se har responsable.
La Geomembrana no debe colocarse en presencia de
humedad, de lodo o de agua.
Si la Geomembrana se instala en
sitios donde existe nivel
fretico,
gases
se
pueden
presentar
que
elevan
la
Geomembrana. El contratista o propietario, debe construir para

estos casos un adecuado sistema de drenaje.
Se debe tener especial cuidado al preparar la superficie sobre
la cual se instalar la Geomembrana, el terreno ser observado
para evaluar las condiciones de la superficie. Cualquier dao
en la superficie causada por condiciones de clima u otras
circunstancias, ser reparado por el contratista o propietario
del proyecto. Bajo
ninguna
circunstancia
se
extender
Geomembrana en
reas no apropiadas de acuerdo con lo
expuesto anteriormente.
4.1.2. REVISION DE LA SUPERFICIE.- La empresa instaladora
revisar la superficie y dar un visto bueno por escrito como
seal de las condiciones ptimas para la instalacin de la
Geomembrana.
4.1.3. ARREGLOS O REPARACIN DE LA SUPERFICIE.- Previo a
la instalacin de la Geomembrana seleccionada, se practica
30
una inspeccin
AQUAPRUF
visual
S.A. y por
por
un
representante
de
un representante del proyecto. La
Geomembrana no se colocar en la superficie si esta presenta

humedad excesiva hasta que no se haya reacondicionado y/o
reconformado. Estas
reparaciones sern realizadas por
el
contratista o propietario.
4.2.
CONTROL DE LA VEGETACIN.- Se recomienda en
presencia de
casos de
vegetacin, la aplicacin de herbicidas, los cuales sern
aplicados por lo menos 48 horas antes de la iniciacin de la instalacin.

4.3.
ZANJA DE ANCLAJE.- La zanja de anclaje ser excavada por el
propietario del
proyecto (a menos que se especifique lo contrario) con
las dimensiones previstas en el diseo. Si la zanja de anclaje se ubica en

una superficie inestable, se excavar, por
da,
la longitud de
zanja
necesaria para anclar el material de ese da.

Los sitios donde la geomembrana ingrese a la zanja deben estar libres
de irregularidades y protuberancias. Para evitar potenciales daos al
material. El relleno de la zanja de anclaje ser responsabilidad
del
contratista del movimiento de tierras siguiendo o las especificaciones

pertinentes. El relleno se debe efectuar en el momento en que la
geomembrana est en su estado de mayor contraccin para
evitar
posibles daos por inestabilidad dimensional.

Se debe tener especial cuidado en el momento de llenado y
compactacin de las zanjas del anclaje para evitar el dao de la
geomembrana.
Es importantsimo tenerse en cuenta que la profundidad de la zanja
de anclaje es dependiente de factores tales como: relacin del talud e
inclinacin y longitud del talud. No es aconsejable taludes superiores a
20.0 mt. en estos casos se deben hacer dos zanjas; es decir una
zanja de anclaje cada 20.0 mt.
4.4.
31
COLOCACIN DE LA GEOMEMBRANA
4.4.1. DESCARGUE DEL MATERIAL.- Para
el
descargue del
material, el contratante debe proveer equipo de cargue, como

montacargas, gra, retroexcavadora, cargador u otro equipo
posibilitado para tal fin.
Si el rea a recubrir no ha sido adecuada para iniciar los
trabajos se debe tener un sitio seguro para el almacenamiento
de la Geomembrana.
Una vez se tenga el terreno listo se desplazaran los rollos de
Geomembrana al sitio de trabajo con el equipo ya mencionado
para tal fin.
4.4.2.
EXTENSIN
DE LA GEOMEMBRANA.- El Supervisor de
Obra, en acuerdo con el cliente aprobara los siguientes

aspectos sobre el plano de despiece.
Se extendern los rollos que se puedan sellar en una jornada
de trabajo nicamente.
La Geomembrana ser extendida sobre la superficie preparada
de tal manera que se asegure el mnimo de manejo.
Si cualquier situacin adversa se presenta o
existen
inconvenientes en la obra el Supervisor suspender la

extensin de la Geomembrana hasta que los inconvenientes se
hayan superado.
En la medida de lo posible, ningn equipo o herramienta
daar
la
Geomembrana
al
cargarse,
descargarse
extenderse. Todo elemento que se considere agresivo para

la actividad estar debidamente protegido para evitar daos.
El personal que trabaje sobre la Geomembrana no puede
fumar, usar zapatos que puedan daarla, o realizar actividades
que puedan ocasionar daos a la Geomembrana.
El equipo empleado para
cargue y descargue de
la
Geomembrana no debe afectar la calidad de la superficie.

Como medida de seguridad, se debe contar con un sistema
de lastre (sacos con tierra, arena o llantas) para evitar que la
Geomembrana se desacomode durante el proceso de extensin
por accin de viento.
32
El contacto directo con la Geomembrana por cualquier tipo de

equipo debe ser minimizado. Si se requiere, las reas deben
estar protegidas con una capa de arena mayor a 40 cm. de
espesor.
Ningn tipo
de vehculo podr desplazarse sobre la
Geomembrana. Slo ingresarn al rea de trabajo equipos con

llantas inflables, minimizando dicha presin. Tambin se permite
el uso de vehculos todo terreno con llantas de caucho. (p ej.
Motos).
Una vez
extendida la Geomembrana se
realizar una inspeccin visual a la zona

localizar
proceder a
cubierta
para
daos (punzonamientos, rasgaduras) con el fin
de identificarlos y repararlos posteriormente.

Las uniones de la geomembrana se deben efectuar lo ms
pronto posible despus de la extensin.
4.4.3. TALUDES.- Cuando se va a instalar geomembranas en los
taludes, como precaucin, estos no deben ser mayores 20.0
m y deben tener la suficiente holgura y anclarse en una zanja
provisional Debe tenerse en cuenta antes de comenzar el
termo sellado, que la geomembrana debe quedar extendida
con una holgura suficiente para que los procesos
de
variaciones dimensionales por efecto de temperatura (dia y

noche) y acomodamiento
del geosinttico por efectos del
material de lleno sobre este, permitan que la geomembrana

en ningn punto quede bajo tensin actuando
nicamente
como barrera impermeable sin asumir esfuerzos de ningn

tipo.
Favor tener en cuenta que entre ms perpendicular sea el
talud mayor profundidad debe tener la zanja de anclaje; un
talud bien conformado como mximo debe tener una relacin
es preferible una
relacin de siendo en este caso que se
puede disminuir el fondo.

33
4.4.4. CORTAS.- Toda obra, por

relativa de
lgica
presenta una
cantidad
las cortas. Siempre que en el ejercicio de una
instalacin resulten cortas stas por ser de la obra se deben de

entregar o al contratista dueo de la obra o al interventor.
4.4.4.1.
TRATAMIENTO DE LAS CORTAS.- El proveedor del

material o
el
fabricante de
las
Geomembranas de
polietileno P.E. Considera que una corta es material que

est por debajo de 21.0 M2, es decir de 7.0 M de ancho x
3.0 M; este material y de all para abajo se debe colocar
en un sitio indicado por el interventor, dueo de la obra
contratista. Etc.
Semanalmente finalizando la obra o
cuando la interventora lo indique se le prestar el servicio

de sellado trmico que debe ser con selladora trmica,
con los cuales se harn un mdulo lo suficientemente
importante para hacer un recubrimiento.
4.5.
CONDICIONES CLIMTICAS.- La extensin de la Geomembrana
debe estar de acuerdo con

viento, calidad de
las condiciones climticas, direccin del
la superficie,acceso
al
sitio
cronograma
de
instalacin. Si el clima es adverso, no debe extenderse la Geomembrana.

En lo posible los traslapos entre los rollos de Geomembrana se harn en
el sentido de la direccin del viento para minimizar los efectos del viento
en los bordes.
La extensin de la Geomembrana debe realizarse a una temperatura
de 5 y 35.
La extensin de la geomembrana no debe realizarse durante lluvia o en
presencia de viento excesivo.
4.6.
SELLADO EN CAMPO.- El sellado consiste en unir dos rollos
usando mtodos trmicos.

4.6.1. ORIENTACIN DE LOS SELLADOS O UNIONES.- Como norma
general las uniones o sellados deben orientarse en direccin de la
pendiente del talud, y no en direccin perpendicular a la pendiente
34
del talud. Cuando se
presentan formas irregulares se deben
localizar de tal forma que se minimice la cantidad de sellados a

realizar.
En toda obra se identificar la direccin del flujo para
que los
traslapos entre rollos estn en la misma direccin.

4.6.2. EQUIPOS Y PRODUCTOS PARA SELLADO O
UNIN
DE
GEOMEMBRANAS PE.- Los nicos mtodos aprobados para

efectuar los sellados y reparaciones son mediante proceso trmico
ya sea soldadura por extrusin y por fusin; todo el equipo de
sellado o fusin debe tener indicadores de temperatura y velocidad
para efectuar las mediciones y calibraciones.
El principio de sellado trmico consiste en
calentar las dos
superficies a ser unidas de tal manera que logren ablandar las

superficies y posteriormente mediante presin se unan ntimamente.
4.6.3. SELLADO POR FUSIN.- Este proceso debe ser usado para unir
paneles o rollos y no es usado para realizar
parches o trabajos
detallados. El equipo a emplear es una selladora de cua caliente

equipada con rodillos de canal que permiten realizar posteriormente
la prueba de presin de aire.
En este tipo de sellado las dos caras de la Geomembrana tocan
ntimamente una cua caliente.
El calor presente en ambas caras de las superficies a unir hace que
estas se fundan por presin posterior al calentamiento.
Se usan rodillos metlicos o de caucho con un canal
para
verificar posteriormente la calidad del sellado.

Los rodillos se utilizan para aplicar presin a las caras en contacto, y
deben ser
inspeccionados peridicamente para
verificar que no
presenten defectos y se reflejen en la calidad del sellado de la

Geomembrana.
El equipo de sellado de cua caliente debe estar calibrado y debe
tener indicadores y controladores de temperatura y velocidad para
ajustar a las caractersticas de
la geomembrana en
resina, espesor y densidad, de
acuerdo con
cuanto a
las caractersticas
del clima y ambiente, (temperatura ambiente, viento, presencia de

35
nubes y rendimiento de avance del trabajo). En los registros para los

ensayos destructivos debe aparecer la temperatura y velocidad de
avance del equipo utilizado en el sellado.
Es importante
que el
tcnico operador
observe
constantemente
el
funcionamiento
especialmente en los controles de

realizar ajustes por
del equipo
del
equipo
velocidad y temperatura para
cuanto pueden presentarse variaciones en las
condiciones ambientales, as, diariamente, se calibrar el equipo de

acuerdo con
las condiciones
climticas al momento de iniciar
labores y tambin se revisara la calibracin.

4.6.4. SELLADO
POR
EXTRUSIN.-
principalmente (ms
Este
o menos 95%) para
proceso
se
utiliza
efectuar reparaciones,
parcheo y detalles constructivos especiales. Se emplea para unir

Geomembrana nueva con otra previamente instalada, y en lugares
donde la franja no es suficiente para realizar sellado por fusin.
El equipo de extraccin debe tener indicadores y controladores de
temperatura para verificar y calibrar de acuerdo con las condiciones
especficas de la obra.
Nunca se utiliza una extrusora con cordn de extrusin para hacer una
instalacin de geomembranas en rollos, para tal fin existe la selladora
trmica o por fusin.
4.7.
PREPARACIN DE LAS UNIONES.- El tcnico de sellado debe
verificar antes de
sellar, que el rea de unin est libre de suciedad,
polvo, grasa o cualquier otro elemento que impida una correcta unin entre
los materiales.
La Geomembrana se debe traslapar adecuadamente (aprox. 15 cm),
en
todo el trayecto al momento que se vaya a iniciar la unin.
Adicionalmente durante el proceso de limpieza se

Geomembrana para
revisara la
detectar reas defectuosas para ser reparadas
previo a la iniciacin del sellado. La unin debe realizarse sobre una

superficie suave y firme sin presencia de
36
protuberancias, piedras o
terrenos muy blandos. Si esta condicin no se cumple se debe reparar

el terreno para obtener una calidad adecuada.
4.8.
SELLADOS DE PRUEBA.- Previo al inicio del proceso de sellado, se
efectuarn sellados de prueba para verificar la calidad de la unin, en estos

sellados se verificarn las condiciones de temperatura de calentamiento
de la cua y velocidad de los rodillos de avance en conjuncin con las
condiciones climticas del momento. Los sellados de prueba se realizarn
teniendo en cuenta los siguientes puntos:
Se efectuaran sellados de prueba por cada equipo de sellado y por
cada tcnico de sellado que vaya a operar el equipo.
El sellado de prueba se realizar al inicio de cada jornada de trabajo,
normalmente, al inicio del da y al comenzar la tarde.
Los sellados de prueba tendrn una longitud de aproximadamente 1.0
metro por 0.3 m de ancho. El traslapo ser de aproximadamente 15
cm. Para el sellado por extrusin, la prueba de sellado ser de 50 cms
de largo por 30 cms de ancho.
Dos muestras, cada una de 15 cms de ancho se cortan del sellado
de prueba para
realizar
los
ensayos
de
tensin
pelado
utilizando el tensimetro de campo.

4.9.
SELLADO DE LOS ROLLOS.- Una vez efectuados y verificados lo
sellados de prueba, se inicia el trabajo de unin de los rollos
que
hayan sido extendidos. A stos sellados se realizan pruebas destructivas

y no destructivas de acuerdo con las especificaciones del proyecto. Los
extremos de cada
unin se
identifican con la informacin pertinente.
(Fecha, temperatura ambiente, temperatura del equipo, velocidad y tcnico

que realiz la unin).
4.10. REQUERIMIENTOS DE SUPERVIVENCIA.- Antes de hacerse un
sellado en sitio de la Geomembranas e independiente del mtodo de
diseo que se vaya a utilizar, es necesario que la Geomembrana sobreviva
los procesos de empacado, transporte, manejo e instalacin.
Este aspecto del diseo no puede ser tomado a la ligera ni dejar que
funcione por s solo.
37
An existe un decidido problema en formular un diseo generalizado

de supervivencia para
cada aplicacin, siendo que cada situacin es
nica. Algunas de las variables que afectan una situacin dada son las
siguientes:
Almacenamiento en fbrica.
Manejo del material en fbrica.
Transporte desde la fbrica a su destino final. Descarga de la
Geomembrana. Almacenamiento en el lugar de destino. Temperaturas
extremas en el lugar de la obra.
Condiciones anormales en la construccin e instalacin. Movimiento en
el sitio de la costura.
Tratamiento en la obra durante la costura. Tratamiento en obra despus
de la costura ubicacin del material de cubierta o suelo de relleno
sobre la geomembrana.
Es importante notar que cada uno de estos tpicos esta fuera de las
manos del diseador.
nicamente mediante especificaciones estrictas y un aseguramiento de
la calidad en la construccin la Geomembrana puede sobrevivir la
instalacin y realizar la funcin para la cual fue instalada. A pesar de
ser
cada situacin diferente
necesarios, es
por
eso
algunos lineamientos empricos son
que algunas propiedades y sus valores
mnimos son ofrecidas en este manual. Mientras una

es
Geomembrana
empacada, transportada, manejada e instalada esta es
frecuentemente vulnerable al rasgado, punzonamiento e impacto. Estos

eventos pueden ocurrir accidentalmente por vandalismos o por la falta
de calidad en el trabajo de instalacin.
Situaciones comunes es el soltar herramientas sobre el material,
transitar automviles o camiones sobre la Geomembrana sin proteger,
fuertes vientos que llegan por debajo de la Geomembrana en el
proceso de
colocacin. El espesor es la propiedad fsica de la
Geomembrana que esta mas relacionada con la resistencia o con la

susceptibilidad al rasgado, punzonamiento y dao por
impacto. El
incremento relacionado de esa resistencia en relacin con
el
incremento del espesor puede ser en algunos casos lineales o en

38
algunos otros exponenciales. Es por

internacionales
requieren
un
esta razn que las agencias
espesor
mnimo
bajo
cualquier
circunstancia. Sin embargo mas all de un simple valor para todas las
condiciones, el espesor mnimo y sus propiedades subsecuentes
deberan estar relacionado con las condiciones especficas del sitio.
4.11. REPARACIONES.- Todas las reas selladas y no selladas deben
ser revisadas para
poder identificar, ubicar y marcar en
planos y en
campo los posibles defectos, para su posterior reparacin

4.11.1.
PROCEDIMIENTOS DE REPARACIN.- Cualquier sector de

Geomembrana que presente defectos se
podr reparar
utilizando uno de los siguientes procedimientos.

Parcheo: Recomendado para reparar orificios grandes y sitios
donde se
pieza
hayan realizado pruebas, se
logra colocando una
de geomembrana redondeada, fijada con cordn de
extrusin.
Repaso
Resellado: Usado
para
reparar secciones
pequeas y selladas con extrusin.

Sellado de
punteo: Consiste en
perforaciones mediante el uso de la extrusora.

Refuerzo de sellado y extrusin: Consiste en realizar un
reparar pequeas
sellado de refuerzo en toda la longitud (determinada como

defectuosa) usando el proceso de extrusin
Todas las reparaciones se efectuarn con el proceso de extrusin,
y se preparar la superficie empleando pulidora previo al inicio del
proceso de reparacin.
Los parches a colocar deben extenderse como mnimo 10 cms del
sitio de falla, y deben ser redondeados con un radio mnimo de 10
cms
4.11.2.
VERIFICACIN DE LAS REPARACIONES.- Cada reparacin

debe ser verificada por el mtodo no destructivo que se describe
ms
39
adelante (numeral 6.1.). De no
cumplir la especificacin
mnima, debe realizarse de nuevo la extrusin en el sitio de falla as

como su correspondiente prueba.
4.12. ACOPLES A TUBERAS Y/O OTROS ELEMENTOS.- En
el
paso
de tubera a travs de la Geomembrana, sta se corta circularmente

para que no haya propagacin de rasgado, y se construye una bota para
la
tubera,
de
acuerdo
con
el
dimetro
de
la
misma.
Se
recomiendan cortes en la Geomembrana del mismo tamao del tubo o

menor, para optimizar el acople.
La bota de la tubera debe ser construida en
especificado para
el proyecto y de
el mismo material
acuerdo con
los esquemas
establecidos por el fabricante.

4.13. TECONOFIJACIN A ESTRUCTURAS ESPECIALES.- Cuando
existan estructuras especiales (concreto o metlicas), se debe fijar
mecnicamente la geomembrana a dichas estructuras, usando pernos de
expansin, platinas u caucho de neopreno de acuerdo con los esquemas
suministrados por el fabricante.
4.14. RELLENO DE LA ZANJA DE ANCLAJE.- La zanja de anclaje debe
ser
llenada y compactada adecuadamente por
el contratista de
movimiento de tierra. El relleno de la zanja se debe realizar de forma tal que

evite efectuarse cualquier dao a la Geomembrana. Si se llegan a
presentar daos a la geomembrana se debe informar al personal para
proceder a evaluar los daos y efectuar las reparaciones respectivas.
40
CONCLUSIONES
La industria minera est utilizando revestimientos de geomembranas con mayor
frecuencia en los ltimos aos, para pozas solares, pozas de lixiviacin en pilas y
para la contencin de relaves. El promedio anual de instalacin excede las 2,000
has. de sistemas de revestimiento de base, con reas adicionales de
geomembranas utilizadas como impermeables y como revestimientos entre
capas (en algunos casos el tamao de estas reas adicionales es significativo).
Los revestimientos de HDPE y LLDPE dominan la industria de las pozas de
lixiviacin (los de LLDPE van incrementando anualmente su participacin en el
mercado) siendo las de 1.5mm y 2.0mm las de espesor ms comn. El PVC an
domina la industria de las pozas solares, siendo las de 0.75mm y 1.0mm las de
espesor ms comn.
Los problemas emergentes en la industria de la lixiviacin en pilas, incluyen: Las
cargas extremas aplicadas sobre la geomembrana y sobre los tubos de drenaje
(las que pronto excedern los 200 m de profundidad de mineral); la estabilidad de
las pendientes y la respuesta a sismos; las zonas de sobreesfuerzo en la
41
geomembrana cercana a los tubos de drenaje sujetos a altas cargas, los efectos
de
la
temperatura
(especficamente
el
riesgo
de
perforacin
de
las
geomembranas); y el creciente uso de los estudios geoelctricos.
BIBLIOGRAFIA
Breitenbach, A.J. (1997), Overview study of several geomembrane liner failures

under high fill load conditions. Proc. Geosynthetics 97, Long Beach, CA, USA, v.
2, pp. 1045 - 1062.
Breitenbach, A. J. (2004), Improvement in slope stability performance of lined
heap leach pads from operation to closure. Geotechnical Fabrics Rpt, v. 22, no. 1,
pp. 18 - 25.
Breitenbach, A. J. & Thiel, R. S. (2005), A tale of two conditions: heap leach pad
versus landfill liner strengths. Proc. GRI-19, Las Vegas, NV, USA, Dec.
Leduc, M. and Smith, M. E. (2004), Solution collection pipes & overstressing of
geomembrane liners. Mining Record, Sep.
Smith, M. E. (2002), Copper dump leaching. Mining magazine, July.
Smith, M. E., Beck, A. Thiel, R. & Metzler, P. (2005), Designing for vertical pipe
deflection under high loads. Proc. GRI meeting, Las Vegas, NV, USA, Dec.
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Geomebranas en La Mineria

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Los revestimientos de geomembranas han sido utilizados en la industria minera

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CAPITULO II: TIPOS DE GEOMEMBRANAS

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4.2. CONTROL DE LA VEGETACION

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CONCEPTO.- Geomembrana es el nombre genrico que recibe la

lmina impermeable hecha a partir de diferentes resinas plsticas o

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La calidad de las Geomembranas comienzan con la seleccin de la resina

CARCTERSTICAS.- El objetivo principal de las geomembranas es

mantener ciertas reas impermeabilizadas evitando o previniendo el paso

Bajos niveles de permeabilidad: Esta caracterstica puede ser la

ms importante de las geomembranas. Se trata de su capacidad de aislar

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a travs de la superficie de las geomembranas, tampoco los lixiviados ni los

Las capacidades reflexivas de las

geomembranas impiden el paso de la luz y, en consecuencia, mantienen

Resistencia a los rayos UV: La continua exposicin a los rayos

ultravioleta no afecta la estructura de las geomembranas.

PROPIEDADES DE LAS GEOMEMBRANAS

1.3.1. COMPATIBILIDAD QUMICA:

La principal ventaja de las geomembranas de HDPE es su mejor

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hidrocarbonos y solventes clorinados, oxigenados y de petrleo crudo.

9090 practicadas a varias

geomembranas de PVC apoyan esta conclusin y las geomembranas

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1998). Por supuesto, el PVC es un termoplstico amorfo, y no un

1.3.3. RESISTENCIA EN LA SUPERFICIE DE CONTACTO.- Varias fallas

suelo/geomembrana y geosinttico/geomembrana en la estabilidad de los

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impermeabilidad y alta resistencia contra los ataques qumicos y

Esta informacin representa los valores tpicos del material en

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una garanta, Geo Proyectos y Diseos Ambientales S.A. de C.V. no

Esta informacin representa los valores tpicos del material en

impermeable en los suelos para proyectos de ingeniera geotcnica o

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La prueba correspondiente a la resistencia a la tensin de la

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de negro de humo y cantidades pequeas de antioxidantes y

2.2.2. GEOMEMBRANA LLDPE TEXTURIZADA GM17: Lmina soplada o

de mayor inclinacin o que requieren de mayor friccin

en terrenos con niveles diferenciales dedureza o altura

usos de Geomembrana especificacin igual o superior a GM17.

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Compuestos cristales o con carga (naturales o pigmentados)

Compuestos con proteccin antiflama, oxidacin o intemperie

Master batch qumicamente inerte

Pelculas de PVC con y sin soporte

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Dureza en shore A de 65 a 98 grados

Peso especfico de 1.210 a 1.530

Elongaciones de 120 a 650%

Pigmentacin en colores slidos y tinturas

Materias primas de grado alimenticio (aprobadas por FDA)

Proteccin al envejecimiento prematuro por intemperie

Pelcula con o sin soporte

Calibres de 0.5 a 1.5 mm

Flujo acondicionado para alta o