Energas renovables

Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes naturales virtualmente

inagotables, unas por la inmensa cantidad de energa que contienen, y otras porque son capaces de
regenerarse por medios naturales.
Clasificacin
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o limpias
y contaminantes. Entre las primeras:
El Sol: energa solar.
El viento: energa elica.
Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica.
Los mares y ocanos: energa mareomotriz.
El calor de la Tierra: energa geotrmica.
Las olas: energa undimotriz.
Las contaminantes (que son las realmente renovables, es decir, que se renuevan) se obtienen a
partir de la materia orgnica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible
(madera u otra materia vegetal slida), bien convertida en bioetanol o biogs mediante procesos de
fermentacin orgnica o en biodisel, mediante reacciones de transesterificacin y de los residuos
urbanos.
Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energa
producida por combustibles fsiles: en la combustin emiten dixido de carbono, gas de efecto
invernadero, y a menudo son an ms contaminantes puesto que la combustin no es tan limpia,
emitiendo hollines y otras partculas slidas. Sin embargo se encuadran dentro de las energas
renovables porque el dixido de carbono emitido ser utilizado por la siguiente generacin de
materia orgnica.
Tambin se puede obtener energa a partir de los residuos slidos urbanos, que tambin es
contaminante.

alternativas. Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no una alternativa, por lo que
el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Segn la Comisin Nacional de Energa espaola, la venta anual de energa del Rgimen Especial
se ha multiplicado por ms de 10 en Espaa, a la vez que sus precios se han rebajado un 11 %.
En Espaa las energas renovables supusieron en el ao 2005 un 5,9% del total de energa
primaria, un 1,2% es elica, un 1,1% hidroelctrica, un 2,9 biomasa y el 0,7% otras. La energa
elica es la que ms crece.

Las fuentes de energa

No renovables
Energa fsil
Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn) o gaseosa (gas natural). Son
acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos. En el caso del carbn se trata de
bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de
plancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno, de forma que quedaron almacenadas molculas
con enlaces de alta energa.
Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin nuclear) y
liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta energa para
producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua.
Renovables
Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos: permanentes (renovables) y
temporales (no renovables). En principio, las fuentes permanentes son las que tienen origen solar,
de hecho, se sabe que el Sol permanecer por ms tiempo que la Tierra. Aun as, el concepto de
renovabilidad depende de la escala de tiempo que se utilice y del ritmo de uso de los recursos.

puede ser posteriormente transformada en energa trmica, elctrica o carburantes de origen vegetal.
Energa solar
Estos colectores solares parablicos concentran la radiacin solar aumentando temperatura en el
receptor.
Los paneles fotovoltaicos convierten directamente la energa luminosa en energa elctrica.
La energa solar es fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de energa en la
Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la energa equivalente a varios miles de veces
la cantidad de energa que consume la humanidad. Recogiendo de forma adecuada la radiacin
solar, esta puede transformarse en otras formas de energa como energa trmica o energa
elctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse en energa trmica, y utilizando
paneles fotovoltaicos la energa luminosa puede transformarse en energa elctrica. Ambos
procesos nada tienen que ver entre s en cuanto a su tecnologa. As mismo, en las centrales
trmicas solares se utiliza la energa trmica de los colectores solares para generar electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la radiacin difusa. La
radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o refracciones
intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna gracias a los mltiples fenmenos
de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes, y el resto de elementos atmosfricos y
terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y concentrarse para su utilizacin, mientras que no
es posible concentrar la luz difusa que proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la
radiacin directa como la radiacin difusa son aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan mecanismos
para orientar el sistema receptor hacia el Sol y captar mejor la radiacin directa.

Energa elica
Es la energa obtenida de la fuerza del viento. La energa elica es la que se obtiene por medio del
viento, es decir mediante la utilizacin de la energa cintica generada por efecto de las corrientes
de aire.

destacar el gradiente geotrmico, el calor radiognico, etc. Geotrmico viene del griego geo, "Tierra", y thermos,
"calor"; literalmente "calor de la Tierra".
Energa mareomotriz
La energa mareomotriz se debe a las fuerzas gravitatorias entre la Luna, la Tierra y el Sol, que
originan las mareas, es decir, la diferencia de altura media de los mares segn la posicin relativa
entre estos tres astros. Esta diferencia de alturas puede aprovecharse en lugares estratgicos como
golfos, bahas o estuarios utilizando turbinas hidrulicas que se interponen en el movimiento natural
de las aguas, junto con mecanismos de canalizacin y depsito, para obtener movimiento en un eje.
Mediante su acoplamiento a un alternador se puede utilizar el sistema para la generacin de
electricidad, transformando as la energa mareomotriz en energa elctrica, una forma energtica
ms til y aprovechable.
La energa mareomotriz tiene la cualidad de ser renovable en tanto que la fuente de energa
primaria no se agota por su explotacin, y es limpia, ya que en la transformacin energtica no se
producen subproductos contaminantes durante la fase de explotacin. Sin embargo, la relacin
entre la cantidad de energa que se puede obtener con los medios actuales y el coste econmico y
el impacto ambiental de instalar los dispositivos para su proceso han impedido una proliferacin
notable de este tipo de energa.
Otras formas de extraer energa del mar son la energa undimotriz, que es la energa producida por
el movimiento de las olas; y la energa debida al gradiente trmico ocenico, que marca una
diferencia de temperaturas entre la superficie y las aguas profundas del ocano.
Ventajas e inconvenientes de la energa renovable
Energas ecolgicas
Las fuentes de energa renovables son distintas a las de combustibles fsiles o centrales nucleares
debido a su diversidad y abundancia. Se considera que el Sol abastecer estas fuentes de energa
(radiacin solar, viento, lluvia, etc.) durante los prximos cuatro mil millones de aos. La primera
ventaja de una cierta cantidad de fuentes de energa renovables es que no producen gases de
efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean
fsiles o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten dixido de carbono adicional, salvo los
necesarios para su construccin y funcionamiento, y no presentan ningn riesgo suplementario,
tales como el riesgo nuclear.

la simultanidad, los edificios de pisos pueden conseguir los mismos rendidmientos con menor
superficie de colectores y, lo que es ms importante, con mucha menor inversin por vivienda.
Irregularidad
La produccin de energa elctrica permanente exige fuentes de alimentacin fiables o medios de
almacenamiento (sistemas hidrulicos de almacenamiento por bomba, bateras, futuras pilas de
combustible de hidrgeno, etc.). As pues, debido al elevado coste del almacenamiento de la
energa, un pequeo sistema autnomo resulta raramente econmico, excepto en situaciones
aisladas, cuando la conexin a la red de energa implica costes ms elevados.
Fuentes renovables contaminantes
En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dixido de
carbono, formando su masa con l y crece mientras libera el oxgeno de nuevo, al quemarse vuelve
a combinar el carbono con el oxgeno, formando de nuevo dixido de carbono. Tericamente el ciclo
cerrado arrojara un saldo nulo de emisiones de dixido de carbono, al quedar las emisiones fruto
de la combustin fijadas en la nueva biomasa.
Por otro lado, tambin la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable. Su uso
solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas sobre la capacidad de la agricultura
para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si esta fuente se populariza, lo que se
est demostrando con el aumento de los precios de los cereales debido a su aprovechamiento para
la produccin de biocombustibles. Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor
cantidad de dixido de carbono por unidad de energa producida que los equivalentes fsiles.
La energa geotrmica no solo se encuentra muy restringida geogrficamente sino que es
considerada contaminante. Esto debido a que la extraccin de agua subterrnea a alta temperatura
genera el arrastre a la superficie de sales y minerales no deseados y txicos. La principal planta
geotrmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es llamada Central
Geotrmica de Larderello. Una imagen de la central en la parte central de un valle y la visin de
kilmetros de caeras de un metro de dimetro que van hacia la central trmica muestran el
impacto paisajstico que genera.
En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue y en la actualidad se
encuentra fuera de funcionamiento la generacin elctrica. El surgente se utiliza para calefaccin
distrital, calefaccin de calles y aceras y baos termales.
Diversidad geogrfica

supervisar constantemente las entradas y salidas para garantizar el equilibrio local del sistema. Eso
exigira cambios importantes en la forma de administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequea escala de energas renovables, que a menudo puede producirse "in
situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribucin de electricidad. Los sistemas
corrientes, raramente rentables econmicamente, revelaron que un hogar medio que disponga de
un sistema solar con almacenamiento de energa, y paneles de un tamao suficiente, slo tiene que
recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana. Por lo tanto, los que abogan
por la energa renovable piensan que los sistemas de distribucin de electricidad deberan ser
menos importantes y ms fciles de controlar.
La integracin en el paisaje
Un inconveniente evidente de las energas renovables es su impacto visual en el ambiente local.
Algunas personas odian la esttica de los generadores elicos y mencionan la conservacin de la
naturaleza cuando hablan de las grandes instalaciones solares elctricas fuera de las ciudades. Sin
embargo, todo el mundo encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos a viento" que, en su
tiempo, eran una muestra bien visible de la tcnica disponible.
Otros intentan utilizar estas tecnologas de una manera eficaz y satisfactoria estticamente: los
captadores solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido a lo largo de las autopistas, hay
techos disponibles y podran incluso ser sustituidos completamente por captadores solares, clulas
fotovoltaicas amorfas que pueden emplearse para teir las ventanas y producir energa, etc.
Las fuentes de energa renovables en la actualidad
Representan un 20% del consumo mundial de electricidad, siendo el 90% de origen hidrulico. El
resto es muy marginal: biomasa 5,5%, geotrmica 1,5%, elica 0,5% y solar 0,05%.
Alrededor de un 80% de las necesidades de energa en las sociedades industriales occidentales se
centran en torno a la calefaccin, la climatizacin de los edificios y el transporte (coches, trenes,
aviones). Sin embargo, la mayora de las aplicaciones a gran escala de la energa renovable se
concentra en la produccin de electricidad.
Produccin de energa
Greenpeace present un informe en el que sostiene que la utilizacin de energas renovables para
producir el 100% de la energa es tcnicamente viable y econmicamente asumible, por lo que,
segn la organizacin ecologista, lo nico que falta para que en Espaa se dejen a un lado las
energas sucias, es voluntad poltica.
Fuente: Wikipedia

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