INGENIERIA INDUSTRIAL

INVESTIGACIN DE OPERACIONES I
CAPITULO i. introduccion a la investigacion de
operaciones
FACILITADOR:
JUAN PEDRO TORRES HERNANDEZ

PRESENTA:
JALIL EDEL MARTINEZ NUEZ

A13500247

PERIODO: FEBRERO JUNIO 2015

1. Introduccin a la Investigacin de Operaciones.

1.1.

Historia de la Investigacin de Operaciones.

La primera actividad de Investigacin de Operaciones se dio durante

la Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaa, donde la Administracin
Militar llam a un grupo de cientficos de distintas reas del saber para que
estudiaran los problemas tcticos y estratgicos asociados a la defensa del
pas.
El nombre de Investigacin de Operaciones fue dado aparentemente
porque el equipo estaba llevando a cabo la actividad de investigar
operaciones (militares).
Motivados por los resultados alentadores obtenidos por los equipos
britnicos, los administradores militares de Estados Unidos comenzaron a
realizar investigaciones similares. Para eso reunieron a un grupo selecto de
especialistas, los cuales empezaron a tener buenos resultados y en sus
estudios incluyeron problemas logsticos complejos, la planeacin de minas
en el mar y la utilizacin efectiva del equipo electrnico. Al trmino de la
guerra y atrados por los buenos resultados obtenidos por los estrategas
militares, los administradores industriales empezaron a aplicar las
herramientas de la Investigacin de Operaciones a la resolucin de sus
problemas que empezaron a originarse debido al crecimiento del tamao y
la complejidad de las industrias.
Aunque se ha acreditado a Gran Bretaa la iniciacin de la
Investigacin de Operaciones como una nueva disciplina, los Estados
Unidos tomaron pronto el liderazgo en este campo rpidamente creciente.
La primera tcnica matemtica ampliamente aceptada en el medio de
Investigacin de Operaciones fue el Mtodo Smplex de Programacin
Lineal, desarrollado en 1947 por el matemtico norteamericano George B.
Dantzig. Desde entonces las nuevas tcnicas se han desarrollado gracias al
esfuerzo y cooperacin de las personas interesadas tanto en el rea
acadmica como en el rea industrial.
Un segundo factor en el progreso impresionante de la Investigacin
de Operaciones fue el desarrollo de la computadora digital, que con sus
tremendas capacidades de velocidad de cmputo y de almacenamiento y
recuperacin de informacin, permitieron al tomador de decisiones rapidez
y precisin.
Si no hubiera sido por la computadora digital, la Investigacin de
Operaciones con sus grandes problemas de computacin no hubiera
crecido al nivel de hoy en da.

Actualmente la Investigacin de Operaciones se est aplicando en

muchas actividades. Estas actividades han ido ms all de las aplicaciones
militares e industriales, para incluir hospitales, instituciones financieras,
bibliotecas, planeacin urbana, sistemas de transporte y sistemas de
comercializacin.
1.2.

Caractersticas de la Investigacin de Operaciones.

Es muy notable el rpido crecimiento del tamao y la complejidad de

las organizaciones (empresas) humanas que se ha dado en estos ltimos
tiempos. Tal tamao y complejidad nos hace pensar que una sola decisin
equivocada puede repercutir grandemente en los intereses y objetivos de la
organizacin y en ocasiones pueden pasar aos para rectificar tal error.
Tambin el ritmo de la empresa de hoy implica que las DECISIONES se
tomen ms rpidamente que nunca, pues el hecho de posponer la accin
puede dar una decisiva ventaja al contrario en este mundo de la
competencia.
La palpable dificultad de tomar decisiones ha hecho que el hombre
se aboque en la bsqueda de una herramienta o mtodo que le permita
tomar las mejores decisiones de acuerdo a los recursos disponibles y a los
objetivos que persigue. Tal herramienta recibi el nombre de Investigacin
de Operaciones.
De la definicin de Investigacin de Operaciones, como veremos en
el siguiente apartado, podemos resaltar los siguientes trminos:
organizacin, sistema, grupos interdisciplinarios, objetivo y metodologa
cientfica.
Una organizacin puede entenderse como un sistema, en el cual
existen componentes; canales que comunican tales componentes e
informacin que fluye por dichos canales. En todo sistema las componentes
interactan unas con otras y tales interacciones pueden ser controlables e
incontrolables. En un sistema grande, las componentes se relacionan de
muchas maneras, pero no todas son importantes, o mejor dicho, no todas
las interacciones tienen efectos importantes en las componentes del
sistema.
Por lo tanto es necesario que exista un procedimiento sistemtico que
identifique a quienes toman decisiones y a las interacciones que tengan
importancia para los objetivos de la organizacin o sistema. Uno de esos
procedimientos es precisamente la Investigacin de Operaciones.

Una estructura por la que no fluye informacin, no es dinmica, es decir, no

podemos considerarla como un sistema. Por lo tanto podemos decir que la
informacin es lo que da vida a las estructuras u organizaciones humanas.

Los objetivos de toda organizacin sern siempre alcanzar el

liderato en su rama, controlando la eficiencia y efectividad de todas sus
componentes por medio de mtodos que permitan encontrar las relaciones
ptimas que mejor operen el sistema, dado un objetivo especfico.
Ante el tremendo avance que se ha dado en casi todas las ciencias
en las ltimas dcadas, ya no es factible querer saber un poco de todo, sino
ms bien especializarse en alguna rama de la ciencia. Los problemas que
se presentan en las organizaciones no fcilmente se pueden resolver por
un slo especialista. Por el contrario son problemas multidisciplinarios, cuyo
anlisis y solucin requieren de la participacin de varios especialistas.
Estos grupos interdisciplinarios necesariamente requieren de un lenguaje
comn para poder entenderse y comunicarse, donde la Investigacin de
Operaciones viene a ser ese puente de comunicacin.
El enfoque de la Investigacin de Operaciones es el mismo del
mtodo cientfico. En particular, el proceso comienza por la observacin
cuidadosa y la formulacin del problema y sigue con la construccin de un
modelo cientfico (por lo general matemtico) que intenta abstraer la
esencia del problema real. En este punto se propone la hiptesis de que el
modelo es una representacin lo suficientemente precisa de las
caractersticas esenciales de la situacin como para que las conclusiones
(soluciones) obtenidas sean vlidas tambin para el problema real. Esta
hiptesis se verifica y modifica mediante las pruebas adecuadas. Entonces,
en cierto modo, la Investigacin de Operaciones incluye la investigacin
cientfica creativa de las propiedades fundamentales de las operaciones.
Sin embargo, existe ms que esto. En particular, la Investigacin de
Operaciones se ocupa tambin de la administracin prctica de la
organizacin. As, para tener xito, deber tambin proporcionar
conclusiones positivas y claras que pueda usar el tomador de decisiones
cuando las necesite.
La contribucin del enfoque de Investigacin de Operaciones
proviene principalmente de:
La estructuracin de una situacin de la vida real como un modelo
matemtico, logrando una abstraccin de los elementos esenciales para

que pueda buscarse una solucin que concuerde con los objetivos del
tomador de decisiones. Esto implica tomar en cuenta el problema dentro del
contexto del sistema completo.
2. El anlisis de la estructura de tales soluciones y el desarrollo de
procedimientos sistemticos para obtenerlas.
3. El desarrollo de una solucin, incluyendo la teora matemtica si es
necesario, que lleva al valor ptimo de la medida de lo que se espera del
sistema (o quiz que compare los cursos de accin opcionales evaluando
esta medida para cada uno).
1.3.

Definicin.

Investigacin de Operaciones o Investigacin Operacional. Se puede

definir de la siguiente manera: La Investigacin de Operaciones es la
aplicacin por grupos interdisciplinarios del mtodo cientfico a problemas
relacionados con el control de las organizaciones o sistemas a fin de que se
produzcan soluciones que mejor sirvan a los objetivos de toda la
organizacin.
1.4.
Metodologa de la Investigacin de Operaciones.
El proceso de la Investigacin de Operaciones comprende las
siguientes fases:
1. Formulacin y definicin del problema.
2. Construccin del modelo.
3. Solucin del modelo.
4. Validacin del modelo.
5. Implementacin de resultados.
Demos una explicacin de cada una de las fases:
1. Formulacin y definicin del problema. En esta fase del proceso
se necesita: una descripcin de los objetivos del sistema, es decir,
qu se desea optimizar; identificar las variables implicadas, ya sean
controlables o no; determinar las restricciones del sistema. Tambin
hay que tener en cuenta las alternativas posibles de decisin y las
restricciones para producir una solucin adecuada.
2. Construccin del modelo. En esta fase, el investigador de
operaciones debe decidir el modelo a utilizar para representar el
sistema. Debe ser un modelo tal que relacione a las variables de
decisin con los parmetros y restricciones del sistema. Los

parmetros (o cantidades conocidas) se pueden obtener ya sea a

partir de datos pasados o ser estimados por medio de algn mtodo
estadstico. Es recomendable determinar si el modelo es
probabilstico o determinstico. El modelo puede ser matemtico, de
simulacin o heurstico, dependiendo de la complejidad de los
clculos matemticos que se requieran.

3. Solucin del modelo. Una vez que se tiene el modelo, se procede a

derivar una solucin matemtica empleando las diversas tcnicas y
mtodos matemticos para resolver problemas y ecuaciones.
Debemos tener en cuenta que las soluciones que se obtienen en
este punto del proceso, son matemticas y debemos interpretarlas
en el mundo real. Adems, para la solucin del modelo, se deben
realizar anlisis de sensibilidad, es decir, ver cmo se comporta el
modelo a cambios en las especificaciones y parmetros del sistema.
Esto se hace, debido a que los parmetros no necesariamente son
precisos y las restricciones pueden estar equivocadas.
4. Validacin del modelo. La validacin de un modelo requiere que se
determine si dicho modelo puede predecir con certeza el
comportamiento del sistema. Un mtodo comn para probar la
validez del modelo, es someterlo a datos pasados disponibles del
sistema actual y observar si reproduce las situaciones pasadas del
sistema. Pero como no hay seguridad de que el comportamiento
futuro del sistema contine replicando el comportamiento pasado,
entonces siempre debemos estar atentos de cambios posibles del
sistema con el tiempo, para poder ajustar adecuadamente el modelo.

5. Implementacin de resultados. Una vez que hayamos obtenido la

solucin o soluciones del modelo, el siguiente y ltimo paso del
proceso es interpretar esos resultados y dar conclusiones y cursos
de accin para la optimizacin del sistema. Si el modelo utilizado
puede servir a otro problema, es necesario revisar, documentar y
actualizar el modelo para sus nuevas aplicaciones.

1.5.
Estructura de los modelos empleados en la Investigacin
de Operaciones.

El enfoque de la Investigacin de Operaciones es el modelaje. Un modelo

es una herramienta que nos sirve para lograr una visin bien estructurada
de la realidad. As, el propsito del modelo es proporcionar un medio para
analizar el comportamiento de las componentes de un sistema con el fin de
optimizar su desempeo. La ventaja que tiene el sacar un modelo que
represente una situacin real, es que nos permite analizar tal situacin sin
interferir en la operacin que se realiza, ya que el modelo es como si fuera
un espejo de lo que ocurre.
Para aumentar la abstraccin del mundo real, los modelos se clasifican
como 1) icnicos, 2) anlogos, 3) simblicos.
Los modelos icnicos son la representacin fsica, a escala reducida o
aumentada de un sistema real. Los modelos anlogos esencialmente
requieren la sustitucin de una propiedad por otra con el fin de permitir la
manipulacin del modelo. Despus de resolver el problema, la solucin se
reinterpreta de acuerdo al sistema original.
Los modelos ms importantes para la investigacin de operaciones,
son los modelos simblicos o matemticos, que emplean un conjunto de
smbolos y funciones para representar las variables de decisin y sus
relaciones para describir el comportamiento del sistema. El uso de las
matemticas para representar el modelo, el cual es una representacin
aproximada de la realidad, nos permite aprovechar las computadoras de
alta velocidad y tcnicas de solucin con matemticas avanzadas.
Un modelo matemtico comprende principalmente tres conjuntos
bsicos de elementos. Estos son: 1) variables y parmetros de decisin, 2)
restricciones y 3) funcin objetivo.
1. Variables y parmetros de decisin. Las variables de decisin son
las incgnitas (o decisiones) que deben determinarse resolviendo el
modelo. Los parmetros son los valores conocidos que relacionan
las variables de decisin con las restricciones y funcin objetivo. Los
parmetros del modelo pueden ser determinsticos o probabilsticos.
2. Restricciones. Para tener en cuenta las limitaciones tecnolgicas,
econmicas y otras del sistema, el modelo debe incluir restricciones
(implcitas o explcitas) que restrinjan las variables de decisin a un rango
de valores factibles.

3. Funcin objetivo. La funcin objetivo define la medida de efectividad

del sistema como una funcin matemtica de las variables de decisin.
La solucin ptima ser aquella que produzca el mejor valor de la
funcin objetivo, sujeta a las restricciones. (SIGUE EN 1.7)
Complemento

El modelo matemtico puede expresarse como el problema de elegir

los valores de las variables de decisin de manera que se optimice la
funcin objetivo, sujeta a las restricciones dadas.
Una clasificacin de modelos especialmente importante es el modelo
de programacin lineal, en el que las funciones matemticas que aparecen
tanto en la funcin objetivo como en las restricciones, son funciones
lineales. Es posible construir modelos especficos de programacin lineal
que se ajustan a diversos tipos de problemas, como determinar 1) la mezcla
de productos que maximiza la ganancia, 2) la asignacin de acres a
distintas cosechas para maximizar el rendimiento total neto y 3) la
combinacin de mtodos de control de contaminacin que logren los
estndares de calidad del aire a un costo mnimo.
Los modelos matemticos tienen muchas ventajas sobre una
descripcin verbal del problema. Una ventaja obvia es que el modelo
matemtico describe un problema en forma mucho ms concisa. Esto
tiende a hacer que toda la estructura del problema sea ms comprensible y
ayuda a revelar las relaciones importantes entre causa y efecto. De esta
manera indica con ms claridad que datos adicionales son importantes para
el anlisis. Tambin facilita el manejo del problema en su totalidad y el
estudio de todas sus interrelaciones simultneamente. Por ltimo, un
modelo matemtico forma un puente para poder emplear tcnicas
matemticas poderosas, adems de las computadoras, en el anlisis del
problema. Sin duda, muchos de los componentes de un modelo pueden
quedar vinculados al uso de paquetes de computacin.
Por otro lado, existen obstculos que deben evitarse al usar modelos
matemticos. Un modelo es, necesariamente, una idealizacin abstracta del
problema, por lo que casi siempre se requieren aproximaciones y
suposiciones de simplificacin si se quiere que el modelo sea manejable
(capaz de ser resuelto). Por lo tanto, debe tenerse cuidado de que el
modelo sea siempre una representacin vlida del problema. El criterio
lgico para juzgar la validez de un modelo es verificar si el modelo predice o

no con suficiente exactitud los efectos relativos de los cursos de accin

alternativos, para poder tomar una decisin que tenga sentido. En
consecuencia no es necesario incluir detalles sin importancia o factores que
tienen aproximadamente el mismo efecto sobre todas las alternativas. Ni
siquiera es necesario que la magnitud absoluta de la medida de efectividad
sea aproximadamente correcta para cada alternativa, siempre que sus
valores relativos (por ejemplo, las diferencias entre sus valores) sean
bastante precisos. Entonces, todo lo que se requiere es que exista una alta
correlacin entre la prediccin del modelo y lo que de hecho ocurre en la
vida real. Para asegurar que este requisito se cumple, es importante
considerar la prueba del modelo y las modificaciones consecuentes.
Al desarrollar el modelo se recomienda empezar con una versin
muy sencilla y moverse, en una forma evolutiva, hacia modelos ms
elaborados que reflejen mejor la complejidad del problema real. Este
proceso de enriquecimiento del modelo contina slo mientras permanezca
manejable. El trueque bsico que debe tomarse en cuenta todo el tiempo es
entre la precisin y el manejo del modelo.
Un paso crucial en la formulacin de un modelo matemtico es la
construccin de una funcin objetivo. Esto requiere desarrollar una medida
cuantitativa de la efectividad relativa a cada objetivo. Si en el estudio se
contempla ms de un objetivo, es necesario transformar y combinar las
medidas respectivas en una medida compuesta de efectividad. A veces es
necesario que la medida compuesta sea algo tangible (por ejemplo,
ganancias) que corresponda a la meta ms alta de la organizacin, o que
sea algo abstracto (como utilidad). En este ltimo caso, la tarea para
desarrollar esta medida puede ser compleja y requerir una comparacin
cuidadosa de los objetivos y su importancia relativa. Despus de determinar
la medida compuesta de efectividad, la funcin objetivo se obtiene
expresndola como una funcin matemtica de las variables de decisin.
Por otro lado, existen mtodos que contemplan al mismo tiempo y en forma
explcita objetivos mltiples (programacin por objetivos).

1.6.

FINAL.

Concepto de optimizacin:
Una caracterstica adicional, que se mencion como de pasada, es que la
Investigacin de Operaciones intenta encontrar la mejor solucin, o la

solucin ptima, al problema bajo consideracin. En lugar de contentarse

con slo mejorar el estado de las cosas, la meta es identificar el mejor
curso de accin posible. An cuando debe interpretarse con todo cuidado,
esta bsqueda de la optimalidad es un aspecto muy importante dentro de
la Investigacin de Operaciones.

1.7.

reas de aplicacin de la Investigacin de Operaciones.

Como su nombre lo dice, Investigacin de Operaciones significa

hacer investigacin sobre las operaciones. Esto dice algo del enfoque
como del rea de aplicacin. Entonces, la Investigacin de Operaciones se
aplica a problemas que se refieren a la conduccin y coordinacin de
operaciones o actividades dentro de una organizacin. La naturaleza de la
organizacin es esencialmente inmaterial y, de hecho, la Investigacin de
Operaciones se ha aplicado en los negocios, la industria, la milicia, el
gobierno, los hospitales, etc. As, la gama de aplicaciones es
extraordinariamente amplia. Casi todas las organizaciones ms grandes del
mundo (alrededor de una docena) y una buena proporcin de las industrias
ms pequeas cuentan con grupos bien establecidos de Investigacin de
Operaciones. Muchas industrias, incluyendo la area y de proyectiles, la
automotriz, la de comunicaciones, computacin, energa elctrica,
electrnica, alimenticia, metalrgica, minera, del papel, del petrleo y del
transporte, han empleado la Investigacin de Operaciones. Las
instituciones financieras, gubernamentales y de salud estn incluyendo
cada vez ms estas tcnicas.
Para ser ms especficos, se consideran algunos problemas que se
han resuelto mediante algunas tcnicas de Investigacin de Operaciones.
La programacin lineal se ha usado con xito en la solucin de problemas
referentes a la asignacin de personal, la mezcla de materiales, la
distribucin y el transporte y las carteras de inversin. La programacin
dinmica se ha aplicado con buenos resultados en reas tales como la
planeacin de los gastos de comercializacin, la estrategia de ventas y la
planeacin de la produccin. La teora de colas ha tenido aplicaciones en la
solucin de problemas referentes al congestionamiento del trfico, al
servicio de mquinas sujetas a descomposturas, a la determinacin del
nivel de la mano de obra, a la programacin del trfico areo, al diseo de
presas, a la programacin de la produccin y a la administracin de
hospitales. Otras tcnicas de Investigacin de Operaciones, como la teora
de inventarios, la teora de juegos y la simulacin, han tenido exitosas
aplicaciones en una gran variedad de contextos.

(Complemento).
En 1972, Turban en su obra A Sample Survey of Operations Research
Ativities at the Corporate Level, presenta un informe de las actividades de
investigacin de operaciones que proporcion un panorama de dichas
actividades durante 1969. Los resultados de este estudio son los siguientes:
Frecuencia
Tcnicas
Nm. de
de uso
proyectos
(%)
Anlisis estadstico *
63
29
Simulacin
54
25
Programacin lineal
41
19
Teora de inventarios
13
6
PERT/CPM
13
6
Programacin dinmica
9
4
Programacin no lineal
7
3
Colas
2
1
Programacin heurstica
2
1
Otras
13
6
* Incluye teora de probabilidad, anlisis de
regresin, suavizamiento exponencial, muestreo
estadstico y pruebas de hiptesis.
Es evidente que el anlisis estadstico, la simulacin y la
programacin lineal eran y siguen siendo las tcnicas ms usadas hasta
entonces. El estudio indic tambin que la computadora se usaba en la
mayor parte de los proyectos.
Debido al gran impacto de la Investigacin de Operaciones, se han
fundado en varios pases del mundo sociedades profesionales dedicadas a
este campo y a actividades afines. En Estados Unidos, la Operations
Research Society of America (ORSA) (Sociedad de Investigacin de
Operaciones de Amrica), se estableci en 1952 y The Institute of
Management Sciences (TIMS) (Instituto de Ciencias de la Administracin)
fue fundado en 1953; cada uno cuenta con cerca de 7,000 miembros.
ORSA publica la revista Operations Research y TIMS, Management
Science. Las dos sociedades publican tambin, en forma conjunta,
Mathematics of Operations Research y la revista Interfaces. Estas cuatro
publicaciones alcanzan ms de 3,000 pginas al ao e informan sobre
nuevas investigaciones y aplicaciones en este campo. Existen adems
muchas otras publicaciones similares en pases como Estados Unidos,

Inglaterra, Francia, India, Japn, Canad y Alemania Occidental. De hecho,

existen 29 pases miembros (incluyendo Estados Unidos) de la International
Federation of Operations Research Societies (IFORS) (Federacin
Internacional de Sociedades de Investigacin de Operaciones), en donde
cada pas tiene una sociedad nacional dedicada a estas actividades.

La Investigacin de Operaciones ha tenido tambin un impacto fuerte

en las universidades. Hoy da, la mayor parte de las universidades
norteamericanas ofrecen cursos en este campo y muchas ofrecen estudios
de posgrado en Investigacin de Operaciones o con una especializacin en
el rea. En consecuencia, existen en este momento miles de estudiantes
que cada ao toman al menos un curso de investigacin de operaciones.
Una gran parte de las investigaciones bsicas en este campo se realizan en
las universidades.
La tcnica de programacin lineal se puede ilustrar por medio de una
compaa que opera un centro de reclamaciones que rene distintos tipos
de materiales slidos de desperdicio y despus los trata para que puedan
ser amalgamados, fabricando as un producto que se puede vender.
Pueden obtenerse diferentes grados de este producto, dependiendo de la
mezcla de materiales que se use. Aunque existe alguna flexibilidad en la
mezcla para cada grado, de hecho los estndares de calidad especifican un
porcentaje mnimo o mximo (por peso) de ciertos materiales permitidos en
ese grado de producto. Se cuenta con datos sobre el costo del proceso de
amalgamado y sobre el precio de venta de cada grado. El centro de
reclamaciones recoge sus materiales de desperdicio de ciertas fuentes ya
establecidas, por lo que normalmente puede mantener una tasa de
produccin estable para tratar estos materiales. An ms, se conocen las
cantidades disponibles que puede recoger y tratar cada semana, al igual
que el costo del tratamiento para cada tipo de material. Utilizando la
informacin dada, la compaa quiere determinar exactamente cunto debe
de producir de cada grado de producto y la mezcla exacta de los materiales
que debe incluir en cada grado, de manera que se maximice su ganancia
semanal total (ingresos totales por ventas menos costos totales tanto de
amalgamiento como de tratamiento).
Uno de los tipos especiales importantes de problemas de
programacin lineal se llama problema de transporte. Un ejemplo
caracterstico trata sobre una compaa que produce cierto producto. Este
producto se prepara en varias fbricas distantes entre s y despus se
mandan en camin a los almacenes de distribucin que se encuentran en
todo el oeste de Estados Unidos. Como los costos de embarque

constituyen un gasto importante, la gerencia quiere iniciar un estudio para

reducirlos todo lo que sea posible. Se han hecho estimaciones sobre la
produccin de cada fbrica para la prxima temporada y a cada almacn se
le ha asignado una cierta cantidad del abastecimiento total del producto.
Esta informacin (el nmero de cargas de camin), junto con los costos de
embarque por carga, para cada combinacin de fbrica/almacn, se
emplear para determinar el plan ptimo para la asignacin de estos
embarques a las distintas combinaciones, de manera que se minimice el
costo total del transporte.
Adems de la programacin lineal, existen varias tcnicas de
programacin matemtica relacionadas para manejar problemas similares.
Una de estas es la programacin dinmica, que se ocupa de tomar una
sucesin de decisiones interrelacionadas. Esta tcnica se ejemplifica
mediante un taller cuya carga de trabajo est sujeta a fluctuaciones
considerables segn la temporada.
Entre los modelos probabilsticos se encuentran algunos que caen
dentro del rea de teora de colas (lneas de espera). El ejemplo clsico de
teora de colas es la sala de emergencias de un hospital. La sala de
emergencias proporciona atencin mdica rpida a casos urgentes que
llegan en ambulancia o automvil privado. Siempre hay un doctor de
guardia pero debido a la creciente tendencia por parte de los pacientes a
usa estas instalaciones en lugar de acudir a un consultorio privado, el
hospital ha venido experimentando un incremento continuo en el nmero de
casos que atiende cada ao. Como resultado, cuando llegan pacientes
durante las horas pico (temprano en la tarde), con frecuencia tienen que
esperar su turno para que el doctor los atienda. Se ha hecho la propuesta
de que debe asignarse un segundo doctor a la sala de emergencia durante
estas horas para que puedan atender dos casos simultneamente. Al
reconocer que la sala de emergencia es un sistema de lneas de espera, se
pueden aplicar varios modelos alternos de teora de colas para predecir las
caractersticas de espera del sistema, tanto con uno como con dos
doctores. Estos modelos ayudarn al hospital en su evaluacin de la
propuesta.