Z. Apendice

1
APENDICE
DIRECCION ESPIRITUAL
DE RECONCILIACION
EL
SACRAMENTO
EL CRECIMIENTO DE LA CONFESION PRIVADA

La
vida
del
Espritu
es
iniciada
por,
caracterizada
por,
metanoia, arrepentimiento, transformacin, y un elemento integral

en
la
direccin
espiritual
es
el
mantenimiento
arrepentimiento continuo y tristeza por el pecado.
de
un
De hecho, se
ha dicho que "la penitencia es. . . la primer cualidad que se

debe buscar en un gua espiritual".1
Aunque la idea de guianza
espiritual es completamente distinta de aquella de la absolucin

sacramental, en la prctica los dos papeles seguido se encuentran
juntos a travs de la tradicin y en el tiempo presente.
Jean
Grou escribi en el siglo dieciocho:

No debemos hacer una distincin entre el director y el confesor
as como no hacemos una distincin entre el mdico que cura
las enfermedades y el que prescribe una regla para preservar
la salud.
El confesor escucha el reconocimiento de nuestros
pecados, y nos absuelve de la culpa de ellos; nos dice que

debemos de hacer, para que podamos evitar el pecado para el
futuro, y nos da consejos plenos, para que podamos avanzar
1
Martin Thornton, The Purple Headed Mountain (1962), p. 17.

1
en virtud.
El tribunal de penitencia, entonces, incluye
confesin y direccin, y es tan esencial para ello para

preservarnos de los errores y absolvernos de ellos.
Sin
embargo, tanto por el error de los penitentes como de los

confesor, no siempre ha habido muy buenos confesores que
sean directores al mismo tiempo.2
Pero no es sencillamente la deficiencia de aquellos que escuchan
confesiones, sino tambin las distinciones entre los dos papeles
que tiene que considerarse.
Actualmente, ms que en tiempo de
Grou, la prctica de la guianza espiritual est ms regada, menos

formalizada, y es ms variada en estilo que la prctica de la
confesin.
Al
mismo
tiempo,
la
confesin
la
absolucin
permanecen elementos importantes dentro de la prctica cristiana.

Necesitamos
entonces,
examinar
el
trasfondo
de
la
confesin
sacramental privada con o sin la direccin espiritual, y su lugar

dentro de la iglesia.
Este apndice intentar tal examen, y
luego
cambios
considerar
los
en
el
pensamiento
sobre
la
confesin en la comunin Romana y el Orden de Penitencia revisado

que encarna algunos de estos cambios.
prctica
algunas
en
de
directrices
ministerio.
escuchar
Finalmente considerar la
confesiones
bsicas
para
aquellos
tratar
metidos
de
en
suplir
este
Esta seccin, por tanto, es ms limitada que el
2 Manual for Interior Souls 21.

2
resto del libro a aquellos que estn viviendo y trabajando dentro

de la iglesia organizada, aunque se espera que no sea de utilidad
slo a ellos.
En el Nuevo Testamento, leemos de la confesin pblica antes del
bautismo, en el Ro Jordn y en los Hechos de los Apstoles.
Leemos tambin de los pecados que no pueden perdonarse (1 Juan
5:16-17; Hebreos 10:26), de excomunicacin de pecados graves (1
Corintios 5:4), de oracin por pecadores (1 Juan 5:16; Santiago
5:16).
Leemos tambin en los Padres primitivos de confesin,
aparentemente pblica (Didach 14:1; 4:14) y de arrepentimiento y

restauracin (Ignacio, Ad Philad. 3.2; 8.1).
La referencia ms
primitiva a la confesin privada parece ocurrir en Orgenes (185253), pero esto no era la norma.
Hay una considerable suma de
material fuente para la disciplina penitencial de la iglesia

desde el tiempo de Tertuliano hasta el de Gregorio el Grande, y
la confesin privada no es aparente.
en la cual el penitente era recibido.
Hay una orden de penitentes

Se le vesta en una bata
penitencial, y se reuna a otros penitentes en una rea especial

de la iglesia.
de manos.
Aqu, durante la liturgia, reciba la imposicin
Sin embargo, las formas de penitencia eran tan severas
que el sistema ceso de jugar alguna parte prctica en la vida, y

fue vista principalmente como una preparacin para la muerte!
As
que,
aunque
el
pecado
no
disminua,
"haba
un
remedio
sacramental a la mano".3
Perodos de penitencia durante este
perodo variaran desde varios aos en el tiempo de Tertuliano y

Cipriano a los cuarenta das de Cuaresma que parece llegaron a
ser la norma para el tiempo del Papa Inocente I.
Durante este
perodo de penitencia, haba una continencia estricta, oracin y

limosna.
vez.
Pero uno era admitido para hacer penitencia una sola
Si uno caa subsecuentemente en pecado grave, mala suerte!
De hecho, el penitente que resbalaba llegaba a ser un religioso

ejemplo, condenado a la castidad, eliminado de la comunin, como
tambin era expulsado del ejrcito, de actividades comerciales y
otras formas de actividad.
La confesin privada parece haber llegado a ser comn en el
quinto siglo, y es evidente en los libros penitenciales clticos
y anglosajones.
San Len el Grande en 459 se queja de algunos
que estaban rompiendo el secreto de la confesin, y recomienda la

prctica
de
la
confesin
privada:
"Que
no
haya
confesin
clasificada de pecados individuales escritos en carteles para la

recitacin pblica, ya que es suficiente que el estado de la
3 B. Poschmann, Penance and the Anoiting of the Sick (1964), p.

123. Vase tambin en la historia de la penitencia, P. F.
Palmer, Sacraments and Forgiveness, Sources of Christian
Theology, Vol. 2 (1959); R. C. Mortimer, The Origins of Private
Penance in the Western Church (1939); O. D. Watkins, History of
Penance, 2 Vols. (1920); H. C. Lea, A History of Auricular
Confession and Indulgences in the West, 3 Vols. (1896).
4
conciencia sea indicado en confesin secreta al sacerdote solo." 4

Sin embargo, la penitencia pblica no muri de inmediato, y
Aquino todava se refiere a ella.
En los escritos de los Padres primitivos, la confesin y la
absolucin son visto como el recobrar del Espritu, y es este
nfasis que se est redescubriendo en la actualidad, en parte
como
resultado
Romana.
del
renovamiento
carismtico
en
la
Comunin
Una vez esta perspectiva es aceptada, llega a ser claro
qu tan cercana es la unin con la direccin espiritual.
Tanto
la confesin como la direccin son puestas firmemente dentro del

cuadro del derramamiento del Espritu Santo.
La confesin es un
sacramento no simplemente para remover pecados sino para el poder

fortalecedor del Espritu.
dentro
del
movimiento
de
Por tanto, es un elemento integral

la
direccin
esencial del progreso cristiano.
espiritual,
una
parte
As san Jernimo en el cuarto
siglo escribe de la accin de absolucin.

Impone su mano sobre el sujeto e invoca el regreso del
Espritu Santo.
castigo
de
la
As aquel que fue entregado a Satn para el

carne
para
que
su
espritu
fuera
salvo,
llevado por oracin en medio del pueblo, se reconcilia al

altar.5
4 Ep. 168.
5 Ep. 66:2.
5
En el pontfice romano-germnico del siglo dcimo, el obispo ora

que el Espritu Santo puede ser introducido en el penitente.
San
Ambrosio insiste que es el Espritu Santo que perdona pecados,

pero que "los hombres ejercitan un ministerio en el perdn de
pecados.
confesores
No
es un
llegan
derecho que
ser
ejercitan ellos."6
conocidos
como
pneumatikoi,
As los
hombres
espirituales.
Aquel que ha sido pneumatizado por Jess como los apstoles y
quien es posible reconocer los frutos que ha recibido el
Espritu Santo, y llega a ser "espiritual" en tal manera que
bajo la accin del Espritu se conduce a s mismo en la
manera del Espritu de Dios y toda su actividad racional
--tal remite los pecados que Dios remite, y retiene aquellos
que no pueden ser remitidos.7
Sin
embargo,
la
diseminacin
del
concepto
"tribunal"
en
el
sistema penitencial cltico tuvo resultados desafortunados porque

animaba un acercamiento legalista y opresivo a la confesin.
Inevitablemente la concentracin de los cdices legales morales
tendan a enfocarse excesivamente en el sexo, un enfoque que nos
ha plagado y distorcionado el ethos del confesionario hasta este
da.
"El esfuerzo moral tenda naturalmente a concentrarse en
6 De Spiritu Sancto 3:18.

7 Orgenes, De Oratione 28. Vea N. Abeyasingha, "Penance and
the Holy Spirit", Review for Religious 33:3 (1974), pp. 565-72.
6
prescripciones relacionadas al comportamiento sexual."8
As en
algunos regmenes penitenciales, toda relacin sexual, inclusive

dentro del matrimonio, fue eliminada bajo la acusacin de pecado
mortal durante Cuaresma, en las semanas antes de Navidad, y en
todos los Sbado y Das ember!
Gradualmente este sentido del
sacramento como un proceso de ser llenos del Espritu dio lugar a

un punto de vista legalista y moralista.
En la Iglesia Cltica la costumbre era de confesin repetida y
absolucin.
El ministerio de absolucin era regular y no se
confinaba a los sacerdotes.
Hay evidencia considerable en los
primeros siglos de confesiones a, y en ocasiones absoluciones,

laicos.
Un monje annimo del siglo quinto, escribiendo bajo del
nombre de Johannes Jejuanator, dice, "Dios ha escogido obispos,

sacerdotes y doctores para la instruccin de los monjes fieles
para escuchar sus confesiones."9
El compendio penitencial fue
compilado muy temprano y parece que lleg a ser ampliamente usado

para el fin del siglo sexto.
Ellos consistan de listas de
pecados con castigos adecuados.
Leclercq nota que "aquellos que
sobrevivieron ayudaron a formar la conciencia del occidente".10

8 Albert Mirgeler, Mutations of Western Christianity (1964), p.
73.
9 Citado K. E. Kirk, The Vision of God (1931), p. 284. Itlicas
mas.
10 J. Leclercq, F. Vandenbroucke y L. Bouyer, The Spirituality
of the Middle Ages (1968), p. 41.
7
El uso amplio de la prctica de confesin frecuente no ocurri

sin crtica y algo de alarma.
As los obispos espaoles se
quejaban en el Concilio de Toledo en 589:

Ha venido a nuestra atencin que ciertas personas en ciertas
partes de Espaa estn haciendo penitencia por sus pecados
en una forma indigna y no de acuerdo con las directrices de
la
iglesia.
absolucin.
Cada
vez
que
pecan,
van
al
sacerdote
por
Por esta razn y para poner un fin a tal forma
detestable y presuntuosa de comportarse, este santo concilio

ha decretado lo que sigue: La penitencia ser administrada
de
acuerdo
con
la
forma
oficial
antigua,
es
decir,
el
pecador que se arrepiente de sus pecados tiene que recibir

la imposicin de manos muchas veces como un penitente.
est prohibido ir a comunin.
Le
Una vez que en la estimacin
de su obispo ha completado su perodo de expectacin puede

ser readmitido a la Eucarista.11
La nueva prctica, sin embargo, continu regndose, eventualmente
hasta Roma misma.
La confesin privada no muri por completo en la Reforma y en las
tradiciones pos-Reforma.
Lutero sostena que era necesaria.
"La
confesin secreta como se practica ahora, aunque no se puede

probar por la Escritura, es altamente recomendable, til, y aun
11 Concilio de Toledo 3, c. 11.
8
necesaria.
Ni sufrira el que cesara: de hecho, me regocijo que
est en la Iglesia de Cristo, ya que es el solo [unicum] remedio

para las conciencias en problema."12
Melanchton sostuvo que "la
absolucin privada es tan necesaria como el bautismo", porque en

ella la seguridad del perdn se le dice a un individuo "personal
y especficamente".
Despus la prctica ces de jugar alguna
parte real en la mayor parte de la espiritualidad protestante,

aunque Wesley aconsejaba confesin a "un gua espiritual".13
En
aos recientes ha habido algo de avivamiento de la prctica entre

los protestantes.
En este siglo, bautistas tales como H. E.
Fosdick, y metodistas con puntos tan diferentes como el finado

Leslie
Weatherhead
J.
Neville
Ward
han
testificado
de
su
importancia y valor, como tambin los miembros de las tradiciones

luteranas y otras.
En el Concilio de Trento, el nfasis fue muy fuerte sobre la
naturaleza
enfatiz,
judicial
no
era
de
la
penitencia.
meramente
el
anuncio
La
del
absolucin,
evangelio,
se
la
declaracin de los pecados perdonados, sino que "la absolucin es

como un acto judicial en el que el sacerdote mismo pasa sentencia
como
un
juez".
Es
visto
como
un
"proceso
judicial",
la
penitencia es "satisfaccin" y tiene que estar relacionada al

12 The Babylonian Captivity of the Church, citado en Palmer, op.
cit., p. 228.
13 Wesley's Works X (1856), p. 119s.
9
10
pecado.14
La divisin en la teora catlica pos-tridentina entre
la teologa moral y asctica, y la cercana asociacin de la

primera con la Ley Cannica aument este acercamiento judicial y
legalista
al
confesionario
hasta hace muy poco tiempo.
que
dominara
la
tradicin
latina
La direccin espiritual dentro del
confesionario no fue desanimada.
El Papa Po XII asociaba las
funciones de reconciliacin con direccin dentro del sacramento.

Toma tu lugar en ese tribunal divino de auto-acusacin, tristeza
y perdn, como jueces en cuyos pechos golpean los corazones
de padres y amigos, de mdicos y maestros.
propsito
primario
del
sacramento
es
Y aunque el
reconciliar
los
hombres con Dios, no pierdas de vista el hecho que este

propsito
exaltado
es
esplndidamente
servido
por
la
direccin espiritual.15
En la prctica real, sin embargo, las confesiones tendieron a
llegar a ser ms cortas y ms mecnicas.
La tradicin anglicana por el otro lado tenda ciertamente a
poner la prctica de la confesin dentro de la esfera de la
teologa pastoral.
La exhortacin del Libro de Oracin de 1549
asociaba la confesin con "confort y consejo" y enfatizaba que el

confesor debe ser un "sacerdote discreto y educado".
En el
14 Decreto sobre la Penitencia (1551), ch. 6-9.

15 Discurso a los Sacerdotes Parroquiales y los Predicadores de
Cuaresma de Roma, 6 February 1940.
10
11
perodo elizabetano, Richard Hooker (1554-1600) incluye consejos

sobre la confesin en sus escritos, como lo hizo Jeremy Taylor
(1613-67) en el perodo carolino.
Taylor asociaba la confesin
muy de cerca con la direccin espiritual.

prctica a travs del siglo diecisiete.
de
Irlanda
ministerio
(1634)
exhorta
especial
de
la
los
Hay referencias a la
Canon 19 de la Iglesia
ministros
reconciliacin"
ofrecer
aquellos
"el
que
lo
necesitan, y de hecho ordena que se toque la campana para el

escuchar de confesiones antes de la Eucarista.
diecisiete
en
Irlanda,
este
Durante el siglo
"ministerio
especial
de
reconciliacin" no era un asunto de contencin entre partidos, y

era muy diseminada.16
Captulo
Dos,
dentro
Sin embargo, como ha sido demostrado en

del
movimiento
tractariano
hubo
una
tendencia dual, por un lado sac fuertemente de textos romanos

continentales
para
la
guianza
de
confesores,
por
el
otro
distingui agudamente entre la confesin y la direccin.
Los
puntos de vista de Carter y Neale fueron citados anteriormente

sobre esta cuestin.
En 1866 un manual titulado The Priest in
Absolution, una adaptacin anglicana del estudio por Abb Gaume,

caus considerable controversia, y el asunto lleg a ser uno de
los conflictos mayores de la campaa anti-ritualista.17
16 Vea a F. R. Bolton, The Caroline Tradition in the Church of
Ireland (1958), pp. 129-38.
17 Vea W. Walsh, The Secret History of the Oxford Movement
11
12
Actualmente, muchos evanglicos anglicanos estn envueltos en el

ministerio de la guianza personal, aunque la tendencia todava es
ver la confesin privada ms en trminos de consulta que del rito
sacramental.
"El ministro est ejercitando una funcin pastoral
y no sacerdotal al suavizar una conciencia herida con el ungento

de la palabra de Dios."18
los 1960.
Pero la prctica ha sido amplia desde
En 1960 un pequeo estudio por Jack Winslow fue
dirigido especficamente a los Anglicanos Evanglicos.

que
"los
colegios
teolgicos
de
puntos
Sealaba
de
vistas
predominantemente evanglicos no dudan en darle un lugar en sus

enseanzas".19
Hoy el avivamiento de los ministerios de sanidad
y el cuidado de la gente profundamente atribulada ha sido un

factor mayor en traer un cambio de actitud hacia la confesin
privada entre muchos evanglicos, y el movimiento carismtico sin
lugar a dudas tambin ha sido un factor significante.20
LA REVISION DEL RITO DE LA PENITENCIA

Para los 1960 el sentido de "privatizacin" de la liturgia de la
penitencia estaba llevando a algunos a llamar por la restauracin
de
su
naturaleza
comunitaria
social.
"La
liturgia
(1897), pp. 93-146.

18 J. R. W. Scott, Confess Your Sins (1964), p. 78.
19 Confession and Absolution (1960), p. vii.
20 Vea George Bennett, The Heart of Healing (1971), p. 57.
12
de
la
13
penitencia", escribi John Gustone en 1966, "ha llegado a ser un

instrumento puramente pastoral de cuidado individual."21
mismo
ao,
la
Constitucin
Apostlica
del
En el
Papa
Pablo,
Paenitemini, anunciaba que "la Cede Apostlica intenta reconocer

la disciplina penitencial con prcticas ms adecuadas a nuestros
tiempos".22
Un
dominico
francs
se
quej
en
1971
que
"el
sacramento de la penitencia, como se practica en la actualidad en

la Iglesia Catlica, da lugar a muchas reservaciones".23
Desde
un punto de vista anglicano, Martin Thornton en 1974 estaba de

acuerdo.
intrnsico
"Si el sacramento de la penitencia retiene su valor

--como
estoy
seguro
que
lo
tiene--
entonces
no
demanda un rito revisado tan radical como la serie eucarstica

3?"24
As la orden del Concilio Vaticano de que "los ritos y frmulas
para el sacramento de la penitencia deben ser revisados para que
den una expresin ms luminosa tanto a la naturaleza como al
efecto del sacramento"25 no fue una sorpresa.
Era parte de la
insistencia de la Constitucin que "cualquiera que sean los ritos

21 The Liturgy of Penance (1966), p. 75.
22 Penitence, Apostolic Constitution of Pope Paul VI Paenitemini
(Catholic Truth Society, Do 450, 1973), p. 10.
23 Christian Duquoc en Concilium 1:7 (1971), p. 27.
24 En The Great Chrstian Centuries to Come, ed. C. Martin
(1974), pp. 190-1.
25 Constitution on the Sacred Liturgy 72.
13
14
. . . que hacen provisin para la celebracin comunitaria. . .

esta forma de celebrarlos se prefiere, tanto como sea posible, a
una celebracin que es individual y casi privada".26
similar,
los
liturgistas
J.
D.
Crichton
en
En una vena
1973
atrajo
la
atencin a los principios bsicos que, en su punto de vista, debe

gobernar
cualquier
revisin
del
rito.
Enfatizaba
que
toda
liturgia era un acto comunitario y no privado, que debe envolver

alguna proclamacin de la Palabra de Dios, que debe ser un acto
visible, y que debe ser posible para la comunidad cristiana el
tomar parte en su celebracin.27
algn tiempo.
El trabajo de revisin tom
El Concilio para la Liturgia organiz un grupo de
estudio en 1966, y al final de 1969, la Congregacin para la

Adoracin puso un nuevo grupo de trabajo.
Finalmente, el 2 de
Diciembre de 1973 el nuevo Ordo Paenitentiae apareci.

Los anglicanos y otros cristianos fuera de la Comunin Romana que
estudian los nuevos ritos deben tener mente el contexto de la
prctica Romana.
En varios aspectos cruciales la situacin es
diferente de aquella que prevalece, por ejemplo, en la Iglesia de

Inglaterra: la naturaleza voluntaria de la confesin, el nmero
ms
pequeo
de
personas
envueltas,
el
ms
grande
uso
de
la
Escritura en la adoracin anglicana, las diferentes actitudes a

26 Ibid. 27.
27 J. D. Crichton, Christian Celebration: the Sacraments (1973).
14
15
la Ley Cannica, etctera.
A pesar de estas diferencias, sin
embargo, los nuevos ritos de penitencia son de la ms grande

importancia, no pueden ignorarse, y tienen mucho de valor que
entregar a los cristianos fuera del redil Romano.28
Hay
tres
formas
reconciliacin
reconciliacin
de
de
separadas
del
penitentes
varios
rito:
el
individuales,
penitentes
rito
el
con
rito
para
la
para
la
confesiones
absoluciones individuales, y el rito de reconciliacin de los

varios penitentes con confesiones y absoluciones generales.
En
la forma de la celebracin individual, hay una bienvenida por el

sacerdote
("el
sacerdote
le
da
la
bienvenida
clidamente"),
seguido por la seal de la cruz y una invitacin al penitente a

poner su confianza en Dios.
Hay cinco invitaciones alternativas.
Luego sigue una lectura opcional de la Escritura, despus de la

cual
el
penitente
hace
su
confesin.
El
sacerdote
da
una
penitencia y algn consejo, y se le exhorta a "estar seguro que

adapte su consejo a las circunstancias del penitente".
Luego le
28 Sobre los nuevos ritos vea Penance: The New Rites (Catholic
Truth Society Do 471, 1975); Penance: A Pastoral Presentation
(Catholic Truth Society Do 481, 1975); J. D. Crichton, The
Ministry of Reconciliation (1974); Bruce A. Williams, "The new
rites of penance", Homiletic and Pastoral Review 76:1 (1975), pp.
9-22; Lionel Swain, Words of Reconciliation (1976); Kevin
Donovan, "The new penitential rite", The Way 15:4 (1975), pp.
295-302, y 16:1 (1976), pp. 57-65. Ms comentarios y directrices
estn todava apareciendo.
15
16
pide al penitente que exprese su tristeza, y hay un nmero de

oraciones sugeridas que pueden decirse por el sacerdote y el
penitente
juntos.
sacerdote
extiende
La
su
absolucin
mano
sigue
sobre
la
durante
cabeza
la
del
cual
el
penitente.
Despus de la absolucin, el sacerdote y el penitente juntos dan

gracias a Dios, y hay una despedida final.
En el rito comunitario, hay provisin para un canto o himno,
despus del cual el sacerdote saluda a la congregacin y les
habla
sobre
el
servicio
ora
con
ellos.
Luego
sigue
la
"celebracin de la Palabra de Dios" en la que hay dos lecturas, y

un
Evangelio,
seguida
conciencia.
Luego
por
una
sigue
homila
una
confesin
una
examinacin
general
seguida por intercesiones en una forma de letana.
de
de
pecados,
En este punto
los penitentes puede hacer las confesiones individuales, y el

sacerdote,
despus
de
escuchar
estas
confesiones
consejo, inmediatamente da la absolucin.
ofrecer
Cuando la confesin se
ha terminado, hay una penitencia comunitaria, una proclamacin de

alabanza, y una bendicin final.
Las
palabras
iniciales
Paenitentiae--"Reconciliationem
inter
Deum
del
et
cruciales, e indican el cambio de nfasis.

alrededor
del
comunitarias
tema
de
reconciliacin
personales.
La
16
Ordo
homines'--
son
El rito da vueltas
en
penitencia
sus
se
dimensiones
ve
como
un
17
renovamiento de la gracia bautismal y como "reconciliacin con

Dios y la iglesia".
En el sacramento de la penitencia, el fiel recibe de la
misericordia de Dios el perdn de sus ofensas en contra de
l.
Al mismo tiempo ellos son reconciliados con la iglesia,
la cual han herido a travs de sus pecados y que lucha por

su
conversin
travs
de
la
caridad,
el
ejemplo
la
oracin. . . . La penitencia siempre implica reconciliacin

con los hombres compaeros de uno, quienes han sufrido el
efecto del pecado de uno.29
Tan central a la revisin es la restauracin de la celebracin
comunitaria de la penitencia.
El penitente es visto como un co-
celebrante que "junto con el sacerdote celebra la liturgia de la

iglesia que est siendo perpetuamente renovada".30
entonces para una liturgia pblica.
Hay provisin
Hay un nfasis en leer la
Palabra de Dios, y hay un nimo aun en el rito individual.
Hay
provisin para cantar y para el silencio, de tal manera que

aquellos
que
toman
parte
Palabra.
El Ordo dice:
en
el
rito
puedan
responder
la
Una celebracin comunitaria saca la naturaleza eclesial de la

penitencia.
Todos los fieles escuchan la Palabra de Dios
29 Ordo poenitentiae 4, 5 (en Crichton, The Ministry of

Reconciliation, p. 96).
30 Ordo 11, Crichton p. 100.
17
18
juntos, y todos son invitados a cambiar sus vidas por la

misericordia de Dios, que se proclama en las lecturas.
Al
mismo tiempo tienen una oportunidad para reflexionar sobre

si su presente vida est o no est en conformidad con lo que
se les est diciendo en la Palabra de Dios, y se ayudan unos
a los otros con sus oraciones.
sus
pecados
recibido
Cuando cada uno ha confesado
absolucin,
todos
alaban
Dios
juntos por su maravillosa bondad hacia la gente que les ha

hecho su propiedad a travs de la sangre de su Hijo.31
Hay provisin tambin para una homila que enfatice "el aspecto
social de la gracia y el pecado",32 y esto preparar a la gente
para la auto-examinacin.
El Apndice III del Ordo da una forma
de examinacin de conciencia que tambin pone nfasis en las

dimensiones sociales del pecado, aunque ha sido criticado por ser
simplista en su acercamiento al pecado.33
La seccin central,
consistiendo de las confesiones general e individual, absolucin,

alabanza
acciones
reconciliacin".
de
Las
gracia,
se
oraciones
llama
usan
"el
el
rito
de
lenguaje
la
de
reconciliacin y sanidad en lugar de los conceptos penales y

judiciales
de
Trento.
En
la
nueva
forma
de
absolucin,
encontramos de nuevo el lenguaje de reconciliacin y nfasis en

32 Ordo 25c, Crichton p. 104.
33 Crichton pp. 47-51.
18
19
el poder del Espritu Santo.
Hay provisin para penitencias ms
orientadas a la comunidad en la exhortacin final en donde el

sacerdote "los exhorta a las buenas obras a travs de las cuales
la gracia del arrepentimiento ser manifestada en la vida de cada
individuo y de toda la comunidad".34
En el rito para la "reconciliacin de un grupo de penitentes con
confesin general y absolucin", la frmula para la absolucin es
ms larga y ms explcitamente trinitaria y escritural.
lenguaje es muy significante.
y da paz.
Santo.
El
Dios el Padre muestra misericordia
Jesucristo libera del pecado y llena con el Espritu
El Espritu Santo purifica y llena con su radiacin.
Los
temas dominantes son aquellos de paz, libertad y la plenitud del

Espritu.
La absolucin cierra con la frmula de absolucin del
rito individual o con una versin abreviada de ella.

reclama
que
la
forma
larga
de
absolucin
es
Crichton
"una
pieza
sorprendente de escritura" y tiene "una importancia pastoral del

ms alto grado", siendo que est encarnada dentro del servicio de
la Palabra.35
En el rito individual, se enfatiza el calor y la gentileza.
"Cuando el penitente viene a confesar sus pecados, el sacerdote
le da la bienvenida con un saludo amistoso."
35 Crichton p. 62.
19
Luego "le dice al
20
penitente que ponga su confianza en Dios".
Se le exhorta a "ser
cuidadoso en adaptarse a s mismo en toda forma a la condicin

del penitente, y lo que dice y en la clase de consejo que da".
La lectura de la Escritura se anima pero no es obligatoria.
El
confesor "ayuda al penitente para hacer una confesin completa".

Ofrece el consejo apropiado y ayuda al penitente a lograr una
verdadera
contricin,
recordndole
que
el
sacramento
de
la
penitencia es un re-actuar del misterio pascual, en el que el

cristiano muere y resucita en Cristo.
Las posibilidades pastorales en estos nuevos ritos han de
ser explorados durante los prximos pocos aos, pero hay varias
direcciones en que cambios es posible que ocurran.
Primero, un
acercamiento ms informal y relajado al sacramento.
El nfasis
sobre la direccin espiritual y el discernimiento de espritus

ciertamente llevar a una flexibilidad ms grande en la prctica
pastoral.
El sacerdote alemn W. Bekkers a inicies de los 1960
estaba sugiriendo la creacin de "cuartos confesionarios", y esto

fue apoyado por F. J. Heggen, y por J. H. Champlin en los Estados
Unidos.36
Ciertamente, la recomendacin del nuevo rito no puede
ser fcilmente seguido dentro del cuadro de la "caja".
El papel
del sacerdote como un sanador y consejero se enfatiza, y ya no es

36 Vea F. J. Heggen, Confession and the Service of Penance (1972
edn), p. iii; J. M. Champlin, Together in Peace (1974), pp. 11322.
20
21
visto
ms
como
un
magistrado
examinador,
tratando
sus
penitentes como criminales.37

Segundo, mayor atencin a las dimensiones de la auto-examinacin
y arrepentimiento comunitarios y de las dimensiones social del
pecado.
El punto de vista del pecado como meramente el quebrar
un cdice tiene que ser cuestionado.
Como fray Crichton comenta,
"Para una nueva y mejor prctica del sacramento . . . ser

necesario
re-examinar
la
naturaleza
revisar la examinacin de conciencia.
del
pecado,
volver
Esto tiene que basarse en
una nocin ms profunda del pecado."38
Hace ms de diez aos,
los obispos alemanes en la Carta Pastoral sobre la Penitencia

Pblica (16 de Marzo 1965) enfatizan "las dimensiones sociales y
eclesiales de la culpa humana",39 y este nfasis restaurado est
apareciendo en muchas de las formas de examinacin de conciencia
que estn siendo publicadas para acompaar a los nuevos ritos.
Podemos, por tanto, esperar ver ms usos imaginativos de los
servicios penitenciales y de formas de penitencias comunitarias,
un
rea
en
la
que
los
alemanes
americanos
han
hecho
considerable progreso.
Tercero,
el
uso
ms
grande
de
la
Escritura
tanto
en
la
37 Vea Karl Rahner, Theological Investigations Vol. 3 (1967), p.

201.
38 Crichton, op. cit., p. 7.
39 Impreso en William Freburger (ed.), Repent and Believe
(1972), p. 95.
21
22
celebracin pblica como la privada.
Podemos esperar ver ms
publicaciones que provean lecturas de la Biblia y comentarios

para el uso en el servicio de la penitencia.40
La unin entre
Escritura, devocin y la prctica de la penitencia llegar a ser

ms, y las races de la penitencia en la confrontacin del hombre
con la Palabra de Dios recibir un nfasis ms grande.
El andar
sobre las Escrituras debe llevar a un acercamiento ms pleno y

mejor a la auto-examinacin.
Cuarto,
la
asociacin
del
sacramento
con
el
ministerio
de
sanidad, con la imposicin de manos, y con la accin del Espritu

Santo.
Hay
un
recobrar
de
la
unidad
pastoral de la sanidad y reconciliacin.
esencial
teolgica
En las palabras de
Macquarrie, "el ministerio de la sanidad se une con el ministerio

de reconciliacin".41
penitencia
es
El poder sanador del sacramento de la
particularmente
enfatizada
en
los
carismticos de renovamiento de la Comunin Romana.
grupos
Francis
MacNutt, al dar la bienvenida a las nuevos ritos, enfatiza el

hecho
que
"la
sanidad
se
necesita
desesperadamente
con
el
propsito de renovar la Penitencia",42 y ve la restauracin de

este nfasis como siendo central para el futuro del sacramento.
40 Vea ya tales libros como Lionel Swain, Words of
Reconciliation (1976); Joseph M. Champlin, Together in Peace
(1975); David Konstant, A Penitents' Prayerbook (1976).
41 Principles of Christian Theology (1966), pp. 428-9.
42 MacNutt, op. cit., p. 287.
22
23
Es el descubrimiento de un muy antiguo nfasis, expresado, por

ejemplo, en la declaracin del Concilio de Florencia en 1439: "Si
a travs del pecado sucumbimos a la enfermedad del alma, a travs
de la penitencia somos espiritualmente sanados."
Quinto, la correccin de varios puntos de vista distorcionados y
el
crecimiento
teolgicamente.
de
un
entendimiento
ms
rico
ms
slido
"Necesita darse cuenta que estamos celebrando el
ministerio pascual y no slo sacando con pala y coleccionando

absoluciones."43
El
notablemente ausente.
acercamiento
judicial
al
sacramento
est
De nuevo, hay un nfasis ms grande en los
nuevos ritos sobre el consejo y la direccin.
As el
Ordo
insiste que
con el propsito de cumplir con su tarea propiamente, un confesor
tiene que aprender a reconocer las enfermedades del alma y a
ser capaz de aplicar los remedios apropiados.
Tiene que
adquirir el conocimiento requerido y la prudencia para ser

capaz de actuar como un juez sabio, por medio del estudio
diligente bajo la guianza de la autoridad enseante de la
iglesia, y especialmente a travs de la oracin.44
Hay
un
nfasis
en
el
"discernimiento
de
espritus".
Un
comentarista sobre los ritos ha observado que "este punto de

43 Crichton, op. cit., p. 89.
44 Ordo 102, Crichton pp. 99-100.
23
24
vista del confesor es profundamente tradicional, en particular en

la
espiritualidad
orientales,
pero
y
que
prctica
sacramental
sorprender
de
muchos
actualidad como una enseanza novedosa.
las
iglesias
sacerdotes
en
la
Envuelve al confesor en
la direccin espiritual, y uno sospecha que demandar de todos

los confesores oracin y estudios ms profundos." 45
Tambin hay
un entendimiento ms rico del significado de metanoia como un

cambio de vida.
Mientras los ritos llegan a ser ms ampliamente
celebrados,
es
posible
que
las
ministerios
de
reconciliacin
dimensiones
del
Cuerpo
comunitarias,
de
Cristo,
el
las
dimensiones personales, envolviendo la auto-confrontacin y la

direccin espiritual, sern igualmente enfatizadas.
Como Rahner
predijo hace algunos aos antes de las revisiones, "la teora y

la prctica de este sacramento en el futuro tender hacia un
logro teolgicamente ms pleno y tambin ms personal de este
sacramento."46
CONFESION Y CUIDADO PASTORAL

La
confesin
el
perdn
estn
en
el
mismo
corazn
de
la
experiencia cristiana, porque es una experiencia de ser liberados

de la opresin y de ser reconciliados con Dios.
Dios nos ha
45 Penance: Commentaries on the New Rites (1975), p. 4.

46 Theological Investigations, Vol. 3 (1967), p. 193.
24
25
reconciliado consigo mismo en Cristo, y ha dado a la iglesia el

diakonia
ts
katallags
(2
Corintios
5:18),
el
"trabajo
de
entregar esta reconciliacin" (Biblia de Jerusaln), "el servicio

de reconciliacin" (NEB).
El servicio de reconciliacin abarca y
forma toda la comunidad cristiana.
En el Nuevo Testamento, la
reconciliacin es un smbolo central de la obra de Cristo y de la

iglesia.
Eramos enemigos, pero hemos sido reconciliados a travs
de la muerte de Cristo: a travs de su muerte hemos ganado

nuestra reconciliacin (katallagen, Romanos 5:11).
El propsito
de la cruz era restaurar la paz y reconciliar a aquellos que

antes
pueblo
eran
hostiles
de
Dios
pecadores.
Si
est
uno
(Efesios
2:15-16;
envuelto
de
los
en
el
Colosenses
trabajo
hermanos
es
1:20).
de
El
reconciliar
sorprendido
en
una
transgresin, los espirituales (penumatikoi) deben "restaurar al

tal con un espritu de gentileza" (Glatas 6:1--RSV).
Detrs de
las disciplinas de la restauracin a y exclusin de la comunidad

(1 Corintios 5:5ss; Mateo 18:15-17)
hay un fuerte sentido de
solidaridad de los miembros del cuerpo uno con el otro.

miembro sufre, todos sufren (1 Corintios 12:16).
Si un
As que, la
reconciliacin es una actividad de la comunidad, y en realidad es

un inters central de la parroquia.
Una parroquia est hecha de un nmero de pecadores redimidos que
viven en una sociedad que es en gran parte no redimida. . .
25
26
Es un cuerpo de gente viviendo bajo la directiva divina que

es alcanzar en amor a aquellos cuyas vidas estn hechas
pedazos y enredadas por pecados personales y sociales. . .
Es un centro de aceptacin y relaciones. . . El objeto de la
parroquia en la historia de la comunidad que la abarca es
paz, salvacin, plenitud, unidad, salud.47
El Concilio del Vaticano II describi a la iglesia como "el
sacramento
de
actividades
ministerio.
la
reconciliacin".48
dentro
del
Cuerpo
de
As
Cristo
que,
todas
nuestras
son
parte
de
este
El sacramento de la penitencia por tanto no es un
elemento aislado, una mquina de perdn que est separada de las

expresiones comunitarias de la vida de la iglesia.
La absolucin
es "una de muchas expresiones legtimas del evangelio . . .

aspecto
caracterstico
reconciliada".49
de
la
comunidad
perdonada
un
y
Es una manifestacin, la ms ntima y la ms
completa, del proceso del auto-escrutinio, auto-conocimiento y

penitencia continua que necesita diseminarse a travs de toda la
vida de la iglesia.
la
tendencia
En el pasado, los anglicanos haban tenido
evitar
predicar
el
confesionario,
aunque
los
grandes sermones misioneros de los Padres Mirfield antiguos eran

excepciones
notables.
As
el
sacramento
fue
puesto
en
47 C. Kilmer Myers, Light the Dark Streets (1961), pp. 141-2.

48 Lumen Gentium ch. 1, para. 1.
49 Ian Ramsey en Contact, March 1970, p. 13.
26
una
27
esquina, y lleg a verse como una actividad privada que era

permitida, y poda animarse, pero que corra paralela a la vida
litrgica principal de la iglesia local.
Es esencial rescatar el
confesionario de esta posicin, y ponerla en relacin a las otras

actividades
travs
de
las
cuales
el
ministerio
de
la
reconciliacin se ofrece.
Los Padres vieron el perdn como
efectuando
de
un
rango
amplio
acciones.
"El
perdn
de
los
pecados", reclama Agustn, "se puede encontrar no slo en el

lavamiento del santo bautismo, sino tambin en las recitaciones
diarias del Padrenuestro. . . en el que lo descubrirs como si
fuera un bautismo diario."50
Cesario de Arles aconseja a sus
oyentes
mismos
oracin:
"ocuparse
por
estos
ustedes
medios
los
en
limosnas
pecados
ayunos
cotidianos
son
limpiados."51
Una de las principales acciones de esta clase es la predicacin,
y es esencial relacionar la predicacin tan cercana como sea
posible a la confesin sacramental.
No slo es posible a travs
del sermn explicar ms del sacramento, y eliminar las ansiedades

y temores, pero tambin el sermn mismo necesita verse como un
vehculo del perdn de Dios.
El poder de la predicacin ha sido,
claro, enfatizado ms dentro de las tradiciones protestantes.

50 Sermon 213:8.
51 Sermon 9:17.
27
El
28
Catecismo Corto de Westminster insiste que "el Espritu de Dios

hace
la
lectura,
pero
especialmente
la
predicacin,
de
la
Palabra, un medio efectivo para convencer y convertir a los

pecadores, y de edificarlos en la santidad y consolacin, a
travs de la fe, para salvacin".52
La salvacin, de acuerdo a
San Pablo, se logra a travs de la locura de la predicacin (1

Corintios 1:21).
As que, en la predicacin, la palabra de
reconciliacin se proclama, y el perdn de Dios se ofrece.
La
predicacin es una parte esencial de la curacin de las almas.

Es un acto litrgico y demanda una respuesta.
llamado
para
ms
uso
del
plpito
Irnicamente, el
para
la
predicacin
recientemente ha venido de un psiquiatra que acusa a la iglesia

de
negligir
la
predicacin
en
su
inters
por
la
consejera
pastoral.53
Es
importante
enseanza
tambin
sobre
el
darse
cuenta
confesionario,
de
y
la
una
necesidad
buena
enseanza se puede hacer a travs del sermn.
de
la
cantidad
de
Joseph Champlin,
en su gua para homila y enseanza, aconseja que una catequesis

sobre la penitencia necesita repartirse por un perodo largo, de
a los menos seis meses o un ao.
Necesita haber tiempo para que
la gente absorva el material y reflexione en l.
Su consejo,
52 El Catecismo Corto de Westminster, Q. 89 en T. F. France, The

School of Faith (1959), p. 275.
53 Karl Menninger, Whatever Became of Sin? (1975), p. 228.
28
29
aunque se refiere especficamente al uso pastoral del nuevo Ordo,

es aun ms aplicable a la situacin en la Iglesia de Inglaterra,
en
donde
la
prctica
de
la
confesin
realmente
no
"ha
sido
captada" en muchos lugares.54

El ministerio de la reconciliacin se ejercita tambin a travs
de otros sacramentos.
En la celebracin del bautismo, el acto
fundamental de confesin y absolucin toma lugar.

bautismo para el perdn de pecados".
iglesia
"posee
agua
lgrimas:
lgrimas del arrepentimiento".55

la realidad del bautismo?
el
Creemos en "un
Como san Ambrosio not, la

agua
del
bautismo
las
Cmo puede ser mejor entregada
Ciertamente, por celebrar el rito
dentro del cuadro de la liturgia pblica, y cuando est el nmero

ms grande de personas presente.
La gente necesita ser capaz de
ver y compartir en la experiencia bautismal.
El renovamiento de
los votos bautismales es un medio de extremo valor para traer a

mente la realidad del bautismo, y esto puede tomar lugar en
efecto en cada celebracin del bautismo al animar a toda la
congregacin a unirse en la renuncia del mal y a la profesin de
la fe.
"Tenemos que redescubrir el Bautismo --su significado, su
poder, y su verdadera validez . . . el redescubrimiento real

tiene que tomar lugar en cada ocasin que la iglesia celebra su
54 Vea Joseph M. Champlin, Preparing for the New Rite of Penance
(1975).
55 Letters 41:12.
29
30
gran
misterio
testigos."56
hace
de
todos
Difcilmente
nosotros
puede
haber
sus
un
participantes
renovamiento
del
sacramento de la penitencia a menos que exista un renovamiento de

la espiritualidad bautismal, porque la penitencia misma es el
renovamiento de la gracia bautismal.
La celebracin de la Eucarista misma es central al ministerio de
la reconciliacin.
La reconciliacin es una demanda preliminar
esencial para la comunin eucarstica, porque slo aquellos que

estn en amor y en caridad con su prjimo son invitados (vea
Mateo 5:24; 1 Corintios 11:18).
En el rito mismo, la confesin
mutua, el compartir de la seal de la paz, y las expresiones

repetidas de indignidad comunitarias subrayan la importancia de
la
reconciliacin.
Cristo
es
ofrecido
como
"la
Vctima
de
nuestra reconciliacin" para que "podamos ser trados juntos a

travs de su Espritu Santo".57
La sangre del pacto es derramada
para el perdn de pecados (Mateo 26:28), y en la Eucarista el

perdn de pecados se entrega a travs del poder de esa sangre
redentora.58
56 Alexander Schmemann, Of Water and the Spirit (1974), pp. 11,
12.
57 Misa Romana, Oracin Eucarstica 2.
58 Vea Hiplito en Migne, P.G. 10:625, 628; Cipriano, Ep. 63:11;
Ambrosio, DeSacr. 4:28, 5:17, 4:24; J. G. Davies, "The Eucharist
and the remission of sins", Church Quarterly Review 162 (1961),
pp. 50-8.
30
31
El nfasis sobre la reconciliacin necesita traerse tambin no

slo a los otros sacramentos, en particular el de imposicin de
las
manos
el
penitenciales.
ungimiento,
pero
tambin
en
los
servicios
Estas "reuniones del pueblo de Dios. . . llaman a
los hombres a convertirse y renovar sus vidas y. . . proclamar

que hemos sido liberados de las ataduras del pecado por la muerte
y
resurreccin
de
Cristo".59
Dentro
del
cuadro
de
estos
servicios, es posible ayudar a la gente a una auto-examinacin

ms
profunda
ms
completa.
Pero
el
ministerio
de
la
reconciliacin tiene que llevarse a cabo en toda la obra pastoral

--visitacin,
ministerio
atormentados,
mediando
social.
fcil
Es
los
profundamente
en
pleitos,
luchando
pagar
servicio
de
atribulados
por
labios
la
justicia
la
obra
de
reconciliacin de la iglesia, pero muy doloroso y dificultoso

practicarla en total verdad.
logro
fcil
de
armona,
Porque la reconciliacin no es un
una
unidad
sacrificio y el ignorar el conflicto.

justicia.
basada
en
principios
de
No puede haber paz sin
La tradicin proftica del Antiguo Testamento con
frecuencia ataca a aquellos que gritan "Paz, paz" cuando no hay

paz.
El papel del cristiano como reconciliador en la sociedad
nunca debe degenerarse a una evasin de los asuntos de justicia.

"La
reconciliacin
significa
59 Ordo 36.
31
en
la
Biblia
no
el
ignorar
32
explicar las contradicciones sino su eliminacin efectiva."60
De
nuevo, no puede haber un verdadero sentido de la necesidad de

confesin si las dimensiones de la penitencia no se entienden.
(Ellas son fuertemente enfatizadas en el decreto Paenitemini del
Papa Pablo en 1966.)
Es toda la iglesia, y la iglesia local, que
ejercitan el ministerio de reconciliacin en y a la sociedad.

"La comunidad reconciliada que l llama a ser es ella misma una
comunidad
reconciliadora
continuando
su
ministerio
de
reconciliacin y a continuar pagando el costo de ella."61

El escuchar confesiones, entonces, no puede aislarse de la obra
de reconciliacin total de la iglesia, y slo hace sentido en ese
contexto.
El confesionario est en el punto crtico entre la
liturgia y la vida, las posiciones adoptadas en la adoracin y

aquellas que prevalecen en la vida social.
Est tambin en el
punto entre la respuesta individual a Cristo y la consagracin a

la sociedad.
La palabra de liberacin que se predica es aqu
ministrada directamente ad hominem.
Los valores del Reino estn
aqu luchando con la vida de una persona que busca vivirlos.
Hay
una continua necesidad para que la auto-examinacin y confesin

sea probada en contra de las realidades de la vida personal y
social,
porque
sin
esta
interaccin,
el
confesionario
60 Jos Miguez Bonino, Revolutionary Theology Comes of Age

(1975), p. 121.
61 John Macquarrie, The Concept of Peace (1973), p. 72.
32
puede
33
torcerse y llegar a ser una pretensin.
Tiene que permanecer el
lugar de lucha, el lugar en donde el bien y las fuerzas del mal

pelean dentro del hombre, el lugar en donde el choque de Dios con
las fuerzas del mal se pelea en trminos de discipulado personal.
EL SACERDOTE COMO CONFESOR

Es imposible ensear a los hombres para que lleguen a ser "buenos
confesores", porque las cualidades que hacen la efectividad en el
ministerio de absolucin son simplemente aquellas hacen a los
sacerdotes y pastores santos y competentes.
El "buen confesor"
es un sacerdote empapado de oracin, disciplina en su vida,

experimentado con la fragilidad humana, y capacitado con los
dones
de
Espritu.
sabidura,
el
conocimiento
de
los
caminos
del
Sin estos aspectos, ninguna cantidad de entrenamiento
o tcnica ser de mucho uso.
Sin embargo, hay algunas cosas
bsicas para "hacer" y "no hacer" que son de ayuda.
Nada es ms
molesto y potencialmente daino a una persona que quiere hacer

una confesin que ser confrontado por un sacerdote que obviamente
no tiene idea de qu hacer, qu se espera de l, y que vaga, un
poco avergonzado, comunicando al ya nervioso penitente nada ms
que su propia ansiedad, torpeza y general inadecuacia.
Vaya, hay
demasiada de tal incompetencia en la Iglesia de Inglaterra, y es

importante no aadirle, en particular en un punto que para mucha
33
34
gente es una crisis personal de una clase muy profunda.
Las
siguientes observaciones entonces, se ofrecen con sencillez como

una
pequea
contribucin
hacia
la
competencia
creciente
sacerdotal en esta rea.

Primero, debe enfatizarse que la preparacin del cuerpo y el
espritu es vital.
Antes de escuchar confesiones, un perodo de
oracin y de descanso es sensible.
Una "siesta pre-confesional"
puede ayudar a un sacerdote a estar alerta y despierto, y es

altamente recomendado!
El escuchar confesiones no es fcil y
requiere el estar alertas espiritual y fsicamente.
Por tanto,
es esencial darle una alta prioridad al asunto de prepararse para

el sacramento.
Un sacerdote exhausto y cansado no ser de mucho
uso a un penitente atribulado.
Y ser menos til a la persona
fuerte y madura que busca guianza en su vida cristiana.
Junto a
la preparacin fsica tiene que ir la preparacin de la mente.

La lectura y la reflexin son vitales en prepararse para este
ministerio.
De hecho, la preparacin para la liturgia de la
penitencia es idntica en muchos sentidos con la preparacin para

toda
adoracin
litrgica
para
la
oracin
misma.
El
confesionario es un lugar de oracin, y debe ser tratado como

tal.
Una buena regla es tomar un libro consigo.
Habr tiempos
cuando nadie viene --de hecho, ninguno vendr!-- y el tiempo

gastado sentado all puede usarse para la oracin y el estudio.
34
35
Ya sea que uno se lleve un libro o no, es esencial orar a travs

del perodo, haya o no penitentes.
Decir la Oracin de Jess
puede ser de ayuda en mantenerse centrado en Dios uno mismo.

Segundo, la acomodacin y geografa.
En la mayora de las
iglesias anglicanas, las cajas confesionarias no existen, pero

hay algunas, y es til saber que hacer cuando uno las encuentra!
La "caja" propia es una estructura con una puerta, y el sacerdote
abre
la
puerta,
corre
la
cortina
si
hay
una,
se
sienta,
separado del penitente por un cancel o malla de alguna clase.

Las ventajas de esta clase de estructura es que hay un grado alto
de
anonimidad,
expresarse.
mnimo.
Es
esto
puede
ayudar
algunos
penitentes
Por el otro lado, el contacto personal se reduce al

posible,
aunque
dificultoso,
ver
penitente, y en ocasiones dificultoso escucharlo.
el
rostro
del
El estirar las
manos sobre su cabeza, como se ordena en el nuevo
Ordo, es
imposible, porque el cancel separa al sacerdote del penitente.

Se argumenta, por tanto, que el Ordo representa, por eso, una
abolicin indirecta de las cajas confesionarias, y ciertamente en
la prctica moderna Catlica Romana el cuarto de reconciliacin
donde el penitente enfrenta al sacerdote al otro lado de una mesa
ha llegado a ser popular.
Sin embargo, en la mayora de las
iglesias anglicanas, lo que se encuentra es una silla con un

escritorio para arrodillarse para el penitente a su lado.
35
Debe
36
haber
una
forma
sencilla
de
confesin
siempre
sobre
el
escritorio, porque, aunque mucha gente prefiere usar sus propias

palabras, otros valoran una forma de palabras sobre una tarjeta,
y se pueden sentir "en el mar" si no est all.
Lo que sigue es
un simple descripcin de la forma acostumbrada.

El sacerdote se sienta, usando un color prpura, y espera al
penitente.
Cuando llega, inmediatamente puede decir "Bendgame,
padre, porque he pecado", y el sacerdote le da su bendicin.
Si
no lo hace, el sacerdote principia con la bendicin, o, como en

el nuevo Ordo, con las palabras "En el Nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo.
penitente
ahora
hace
su
Amn", seguida por la bendicin.

confesin.
El
sacerdote
debe
El
ser
cuidadoso de no interrumpir (a menos que est sordo, y necesita

decirle
la
persona
que
hable
ms
fuerte,
alguna
razn
similar), y a no confundir alguna pausa extraa como el fin de la

confesin.
El
penitente
generalmente
termina
por
usar
las
palabras de la forma provista, pero si hay un largo silencio, el

sacerdote puede preguntar "Has terminado?" o "Eso es todo?"
Cuando la confesin se ha completado, el sacerdote puede animar
al penitente a decir, con l, un acto de contricin.
Luego puede
cuestionar al penitente sobre asuntos en la confesin, y puede

darle consejos si lo requiere.
Despus de esto debe prescribir
una penitencia, quizs decir con el penitente un acto sencillo de
36
37
accin de gracias (por ejemplo, la Gloria o un verso del Salmo),

y luego darle la absolucin.
El nuevo Ordo instruye al sacerdote
a estirar sus manos sobre la cabeza del penitente mientras recita

la frmula de absolucin.
Cuando dice las palabras "Te absuelvo.
. ." hace la seal de la Cruz.
Luego sigue cualquier oracin y
bendicin final.
Es esencial recordar que el propsito primario de confesin
es perdn, no consejo.
Es sabio poner en alguna tarjeta algunas
instrucciones tales como "Si no quieres consejo, no lo pidas."

Muchos penitentes sienten que estn bajo alguna obligacin de
pedir consejo, aunque saben que no lo necesitan.
Igualmente,
muchos sacerdotes insisten en dar consejos aun cuando no son

necesarios, o son de poca utilidad, o donde son completamente
inapropiados
para
ese
penitente
en
esa
situacin.
Necesita
decirse que es normal y aceptable que la gente viene a confesin

y no a recibir consejo, como es para la gente venir a la comunin
y no a escuchar un sermn.
El consejo, o direccin seguido es
mejor darse fuera de la estructura formal del confesionario en

cualquier caso.
Donde hay una peticin por un consejo en el
confesionario, debe ser corto, directo y centrado en Dios.
Si el
sacerdote siente que una sesin ms larga y ms relajada es

apropiada, debe sugerir al penitente que fijen una fecha, o que
hablen
despus
de
la
confesin
37
si
es
conveniente.
Pero
es
38
esencial obtener el permiso del penitente para hacer esto, de

otra manera es una rotura al sello.
Lo secreto del confesionario
es
Cuando
llevado
la
discusin.
tal
extensin
del
confesionario ocurre, es muy importante dejar al penitente que

abra
la
discusin
de
la
misma
forma
en
lo
hace
en
el
con
el
confesionario mismo.
El
sacerdote
seguido
necesita
propsito de clarificacin.
escaparse
travs
significar
de
cualquier
la
hacer
preguntas
No debe permitirse a los penitentes

vaguedad.
cosa
desde
"He
sido
pensamientos
impuro"
puede
ocasionales
lujuria o envidia hasta cuarenta aos de continuo adulterio.

como est no significa nada.
de
As
El penitente vago necesita ver la
importancia de ser especfico sobre la seriedad y la frecuencia

del pecado.
Si un sacerdote no est seguro qu significa una
parte de la confesin, debe preguntar.

de
detalles
ntimos
debe
evitarse,
Por el otro lado, la masa

y
el
sacerdote
debe
ser
cuidadoso a no ser como una boya y andar mirando innecesariamente

los detalles de los pecados.
Necesita suficiente detalle para
que la confesin haga sentido, y no ms.

preguntar
sobre
las
personas
envueltas
En ningn caso debe

en
los
eventos
mencionados, y el penitente individual no debe mencionar a otras

personas por nombre.
La gente slo debe ser identificada si es
relevante a la naturaleza de la confesin --por ejemplo, "he
38
39
estado resentido con mi esposa", "he negligido a mi madre", "le

he robado a mi jefe", etctera.
El
propsito
discernimiento
de
del
cuestionamiento
parte
del
es
sacerdote.
clarificacin
As
que
necesita
purificar su cuestionamiento por dirigir sus pensamientos lejos

del penitente y sus pecados hacia Dios y su pureza.
Algunos
manuales antiguos dan consejo sabio, aunque divertido, sobre las

preguntas que deben hacerse.
As la Summa de penitentia del
siglo trece de Thomas de Chabham, el sub-decano de Salisbury,

comenta:
Y el sacerdote debe inquirir si el penitente, si estaba
borracho, cmo se emborrach, si por casualidad porque no
saba el poder del vino, o a causa de visitas, o a causa de
una
sed
excesiva.
El
sacerdote
debe
inquirir
del
penitente si estaba acostumbrado a maldecir a los hombres u

otras criaturas; porque estar vehementemente enojado con las
criaturas de Dios o con el ganado, y maldecirlos, inclusive
con mala voluntad lastimarlos, que los paisanos seguido lo
hacen, maldiciendo a los hombres y los inocentes animales,
es un gran pecado; y tambin muchos hombres pecan por esta
clase de pecado, que no creen que estn pecando, y pocos
vienen a la confesin confesando ira; y el sacerdote debe de
imponer sobre los hombres enojones silencio por un cierto
39
40
tiempo, o por una hora diaria.

El
Memoriale
Presbiterorum
(cerca
de
1344)
advierte
los
sacerdotes en contra de inquirir demasiado sobre los pecados de

los marineros!
"Tienes que ser muy cuidadoso y precavido en
inquirir
debes
porque
saber
que
la
pluma
difcilmente
sera
suficiente para escribir los pecados en que se meten, porque tal

es su maldad que excede a aquella de todos los otros hombres." 62
Las preguntas hechas entonces necesitan ser relevantes, breves y
cuidadosas.
del
K. N. Ross en algunas directrices para la prctica
confesionario
aconseja
que
"es
mejor
sugerir
por
las
preguntas de uno que uno asume el pecado como siendo un gran

pecado
en
realidad.
Es
fcil
entonces
para
el
penitente
apropiarse de algo menos serio."63

Un elemento importante en la clarificacin es la correccin de
las ideas superficiales y distorcionadas del pecado.
persona
confesar
pecaminosas.
de
sucesos
que
no
pueden
Seguido una
haber
sido
tan
Una persona enferma confiesa que no vino a la
iglesia, cuando en realidad no poda y no debera haberlo hecho.

Un adolescente, influenciado quiz por alguna lista piadosa de
pecados,
confiesa
"impureza"
cuando
en
confesando es un deseo sexual saludable.
realidad
lo
que
est
Un padre confiesa enojo
62 Citado en W. A. Pantin, The English Church in the Fourteenth

Century (1962), pp. 197, 109.
63 K. N. Ross, Hearing Confessions (1974), p. 59.
40
41
hacia sus hijos sin examinar si tena bases correctas para el

enojo.
Una persona puede confesar tentaciones, pensamientos, o
distracciones, como si estas fueran en s mismas pecaminosas.

Con gentileza pero con firmeza, el confesor necesita traer la
atencin a los peligros de la confusin, y por tanto de un punto
de vista desbalanceado y daino del pecado.
Si tales puntos de
vista no son corregidos, el progreso de la persona cristiana

hacia
la
plenitud
pueden
de
hecho
torcerse,
travs
del
confesionario, a un endurecimiento de inmadurez e infantilismo,

el probarse profundo autntico del yo es retardado por enfocarse
en lo trivial y en listas estereotipadas de pecados.
As que el
sacerdote no acepta simplemente la confesin como se presente sin

preguntar.
Tiene que ayudar al penitente en la formacin de su
conciencia y ayudarle a liberarse de las nociones legalistas y

superficiales del pecado.
El pecado no es un asunto de violar un
grupo de regulaciones: el pecado es aquello que previene el

florecer
la
gloria
del
hombre,
retrasa
no
puede
su
progreso
la
perfeccin.
De
nuevo,
perdonados.
hay
gente
que
aceptar
que
estn
Ellos se rechazan a s mismos y asumen que Dios
tambin lo hace.
Es esencial ayudarles a la auto-aceptacin,
incluyendo la aceptacin de las reas de su personalidad que

encuentran
desagradables
molestas.
41
Es
esencial,
en
otras
42
palabras, predicarles el evangelio de aceptacin.

Tal como soy t recibirs,
Dars la bienvenida, perdonars, limpiars, librars,
A causa de tu promesa yo cre. . .
Aceptacin y perdn no se pueden ganar, son dones gratis.
El
cristianismo se trata de aceptacin: ser aceptados por Dios, y

aceptar esa gracia que libremente se ofrece.
siempre
hay
lmites
cualquier dado tiempo.
lo
que
una
persona
Por el otro lado,

puede
soportar
en
El darse cuenta de las profundidades de
la pecaminosidad de uno puede ser una experiencia que es tan

traumtica que reduce a una persona a la desesperacin.
El
confesor necesita aprender gentileza y un acercamiento sensitivo

al encuentro con verdad.
Uno de los himnos de Carlos Wesley ora
que
su
se
le
permita
ver
pecaminosidad
en
proporcin
su
habilidad de aguantarla
Mustrame, tanto como mi alma puede aguantar,
La profundidad de mi pecado penetrado.
Este es un principio vital en la guianza espiritual, y est
encarnado
en
la
distincin
occidental
material y la integridad formal.64
entre
la
integridad
La integridad material se
refiere a lo que el penitente est obligado a confesar si puede

64 Sobre la integridad material vea Bernard Haring, Shalom.
Peace. The Sacrament of Reconciliation (1969), pp. 111-33.
42
43
recordar y es capaz de distinciones responsables, escogimientos

libres, etctera.
Como Bernard Haring seala, "en ocasiones la
integridad material no es posible o inclusive no se permite", y

que "habr tiempos cuando la aceptacin de lo mnimo en asuntos
legales
est
en
los
mejores
penitente particular . . .
intereses
espirituales
de
un
Ningn confesor puede imponer el
crecimiento espiritual como una ley sobre su penitente.
Pero, al
mismo tiempo, ningn confesor debe detenerse en animar a su

penitente a una vida ms alta con gentileza."65
En el confesionario, el sacerdote necesita mantener una manera
sin pena, sin asombro, relajada.
su
confesin
completa,
se
Mucha gente es alejada de hacer

espantan
durante
ella,
por
el
pensamiento de que el sacerdote quedar espantado, tendr una

baja
opinin
futuro.
de
ellos,
los
tratarn
diferentemente
en
el
Es esencial, entonces, mostrar que esto no es as.
Despus de un tiempo, si uno escucha confesiones con regularidad,

uno cesa de hecho de ser sorprendido por la mayora de las cosas.
Aun hoy, los pecados sexuales son los que ms causan alarma y
vergenza, y la gente todava cree que sus fracasos sexuales son
nicos y que no aparecen con frecuencia.
De hecho, el rea
sexual no es tan variada como en ocasiones se piensa, y despus

de un tiempo, uno llega a estar tan saturado que cesa de ser
65 Ibid., pp. 112, 118.
43
44
sorpresa, si es que alguna vez lo fue.
No hay lmites al nmero
de cosas que uno puede realmente hacer, pecaminosas o no!

aun
cuando
hay
mostrarla.
asombro
Esta
all
sorpresa,
no
para
el
sacerdote
representar
Pero,
no
sus
debe
propios
sentimientos, sino para ser el ministro de la aceptacin y la

reconciliacin de Dios.
Esto, claro, no significa que necesita
permanecer "impersonal" todo el tiempo.
Seguido es de ayuda
sonrer, pacificar al paciente, y en ocasiones aun rerse.
La
risa
en
el
distorciona
la
juega
un
confesionario.
papel
El
importante,
penitente
que
aunque
exagera
limitada,
y
significancia de algn pecado menor de tal manera que llega a ser

peor y lo domina necesita ser ayudado a rerse de lo que est
haciendo.
De nuevo, el nfasis sobre el estirar las manos sobre el
penitente es un elemento importante en el nuevo rito.
confesores
variarn
en
su
acercamiento
al
Diferentes
contacto
fsico.
Algunos son naturalmente extrovertos fsicos y clidos, otros ms

restringidos y reservados.
tipo
de
confesores.
Dios usa, y trabaja a travs de, todo
Algunos
sacerdotes
pueden
necesitar
un
recordatorio que no es desconocido que penitentes femeninas --y

algunos varones tambin!-- interpretan la imposicin de manos
demasiado
expresivas
como
avances
sexuales.
Otros
pueden
encontrar que el peligro opuesto, de ser demasiado alejados y
44
45
remotos, puede levantarles ms problemas pastorales.

La clase de penitencia dada necesita ms pensamiento que
generalmente se le dedica.
Necesitamos evitar las nociones de
"hacer
encaja
la
penitencia
que
al
pecado"
en
una
forma
legalista, pero debemos reconocer la verdad que hay una relacin

entre
ellas.
La
mayora
de
las
penitencias
consisten
oraciones standard --una colecta, el Ave Mara, etctera.
de
Un
manual americano excelente para confesores sugieres una serie de

penitencias relacionadas al tipo de pecado.
Por ejemplo, para
palabras nos muy agradables sobre otros, uno puede prescribir un

acto deliberado de hablar positivamente de esa persona.
O de
juramentos irreverentes, el decir el nombre de Jess un nmero

especfico de veces.
O por la infidelidad marital, un acto
definido de amor tal como un regalo sin ninguna razn especial, o

tomar
la
iniciativa
para
hacer
el
amor,
para
terminar
un
pleito.
El punto que hay que recordar es que una penitencia cesa
de
penitencia
ser
si
llega
ser
demasiada
hacerse, y luego llega a ser algo ms.
complicada
para
El cannico finado Colin
Stephenson una cont la historia de cmo, como joven, se le dio

una penitencia, "Ve y has de ti un sacrificio vivo."
apurado
por
algn
tiempo
sobre
cmo
exactamente
Habindose
hacer
esto,
eventualmente busc el consejo de otro sacerdote que le dijo, "No

te
apures
sobre
eso,
di
tres
45
Aves
Maras."
Por
un
lado,
46
seguramente es un error psicolgico el hacer penitencias tan

fciles y triviales que son casi un insulto al penitente.
El
hecho es que venir a confesin probablemente significa un grado

razonable de esfuerzo y organizacin, y puede haber un sentido de
anticlmax si la persona siente que, despus que se ha expuesto a
s
mismo,
seriedad.
el
sacerdote
parece
tratar
el
asunto
con
menos
Por el otro lado, convertir la penitencia en alguna
clase de servicio es malentender su funcin.
Es vital que la
gente cristiana desarrolle un sentido fuerte del servicio por sus

semejantes, y esto puede ser, y debe ser, uno de los resultados
de
la
prctica
de
la
penitencia.
Pero
tal
consagracin
al
servicio es un resultado de la penitencia, y no la penitencia

misma.
Si la penitencia llega a ser demasiada ardua, entonces
llega a ser fcil verla como un medio de ganar el perdn y una

negacin de la libre gracia y el perdn de Dios.
La vida
cristiana misma es ardua y demandante, pero no es un medio de

ganarse el perdn de Dios.
As la penitencia debe relacionarse
al pecado, y debe principiar a deshacer algunos de los daos

causados por el pecado, y fortalecer la persona en la direccin
opuesta, la direccin de la gracia y la santidad.
Claro, el confesor, como el consejero, es una persona que
escucha, y escuchar es una parte vital del ministerio en el
confesionario.
Pero hay ms en la reconciliacin que un odo que
46
47
entiende.
Hay lucha y conflicto.
Max Thurian dice que "la
confesin puede ser considerada como una clase de exorcismo en la

que Cristo batalla en contra de los poderes del mal". 66
importante
ver
compartido.
expresar
la
participacin
en
ese
Es
conflicto
El nuevo rito pone nfasis sobre el hecho que el
sacerdote y el penitente celebran el sacramento juntos, y hay un

nmero
de
enfatizarse.
formas
simples
en
que
esta
mutualidad
puede
Es de ayuda orar en voz alta con el penitente,
decir un acto de tristeza juntos, decir las acciones de gracias o

la penitencia juntos.
Es bueno personalizar la absolucin o
bendicin por decir la oracin de uno mismo por el penitente

individual antes o juntas.
Antes que el penitente se vaya, y
tambin en otras ocasiones, debe pedir que ore por su confesor.

El sello del confesionario es, claro, absoluto.67
Un sacerdote
66 Confession (1958), p. 118.

67 Sobre el sello E. Garth Moore, "Should a priest tell?",
Church Times, 6 September 1963; J. R. Lindsay, "Privileged
communications: Commutications with spiritual advisers", Northern
Ireland Legal Quarterly, May 1959; Peter Winckworth, The Seal of
the Confessional and the Law of Evidence (1952). La nica
modificacin del sello permitido por la Iglesia de Inglaterra es
Canon 113 de 1603 que prohibe a un sacerdote revelar detalles a
menos que envuelva tales crmenes que por las leyes del lugar la
propia vida del ministro pudiera ponerse en duda. Lord Denning
(Attorney General v. Mulholland, y Attorney General v. Foster
1963) reclama que el clero no se le permite responder cuando es
as instruido por un juez. De hecho la Ley Cannica es
completamente explcita de lo contrario.
47
48
nunca debe hablar de los pecados confesados, o sobre algn otro

asunto
dicho
excepto
en
la
durante
permiso.
confesin,
el
tiempo
inclusive
de
direccin
al
penitente
espiritual
mismo,
con
su
Tal conversacin tiene que ser tratada como tambin
sujeta al sello.
Esto es de extremada importancia no solo en su
propio derecho sino tambin para la proteccin de la reputacin

del sacerdote.
rpida
Nada puede minar el trabajo pastoral de uno tan
tan
permanentemente
confianzas.
Debe
plticas
disciplinas
sin
aadirse
como
que
aun
una
una
si
no
reputacin
reputacin
estn
de
de
quebrar
chismes
conectadas
con
y
el
confesionario, tambin puede daar la reputacin de un sacerdote

casi sin reparacin.
persona
que
pudiera
Si la gente piensa que eres la clase de

quebrar
el
difcil que tomen el riesgo.
sello
del
confesionario,
es
La disciplina cuidadosa de la
lengua en todo tiempo es, por tanto, un requisito bsico del

confesor.
Es necesario tambin recordar que algunos penitentes
tienden a "poner por el suelo" a otros sacerdotes, y uno debe

tener cuidado del peligro de que se le pida criticar el consejo
dado por otro.
Cuidado extremoso y discrecin son nutridos y
aumentados por la oracin y la prctica del silencio interno.

Tambin
vale
la
quebrar el sello.
pena
recordar
que
hay
formas
indirectas
de
Por ejemplo, el aparecer molesto o apurado
emocionalmente despus que algn asunto serio ha sido confesado,
48
49
o respirar en descanso o cansancio despus de algn penitente

particularmente dificultoso.
Declaraciones tales como "B-- es
uno de mis penitentes" debe evitarse: el sacerdote no tiene

negocios en anunciar quien va y quien no va a confesin, o a
quien ellos van, y esta clase de declaraciones ciertamente llegan
cerca al rompimiento del sello.
Finalmente, es dificultoso, y espiritualmente peligroso, escuchar
confesiones
si
uno
mismo
no
es
un
penitente
regular.
El
sacerdote que es continuamente usado por otros necesita tomar

cuidado excepcional de sus propios recursos internos y nutricin
interna.
Karl Rahner sugiere que una recepcin mensual del
sacramento de penitencia puede ser una norma buena para aquellos

que estn en serio sobre la vida cristiana.
Ciertamente, que un
sacerdote se vuelva perezoso sobre su propia prctica penitencial

puede ser desastroso.
Bonhoeffer se refiere a los peligros del
confesor mismo:
No es bueno para una persona ser el confesor de todos los
otros.
Es
demasiado
fcil
para
una
persona
ser
sobrecargada; as la confesin llega a ser para l una

rutina
vaca
dar
lugar
al
mal
uso
desastroso
del
confesionario por el ejercicio del dominio espiritual de las

almas.
Con el propsito que no sucumba a este peligro
siniestro del confesionario, cada persona debe refrenarse de
49
50
escuchar confesiones que ella misma no practica.
Slo la
persona que se ha humillado a s mismo puede escuchar la

confesin de un hermano sin ser lastimado.68
Este es lenguaje fuerte, pero es justificado por los hechos.
Un
colorario importante es que el clero necesita ser particularmente

sensitivo a las necesidades penitenciales de sus compaeros del
clero.
el
El cuidado mutuo del sacerdote por el sacerdote incluye
sacramento
de
la
penitencia,
habr
ciertamente
algunos
sacerdotes que son llamados para ejercitar este ministerio con un

grado
considerable.
arrepentimiento
Sin
sanidad
tal
disciplina
continua,
ningn
de
continuo
sacerdote
puede
esperar sobrevivir en el conflicto espiritual.
LA CONFESION DE LOS NIOS

La pregunta de la confesin de nios levanta problemas especiales
que
estn
fuera
del
enfoque
de
este
estudio,
referencias deben hacerse sobre el asunto.

nio es capaz de verdadera metanoia?
pero
algunas
Hasta qu punto un
Qu tan consciente est un
nio de pecado?
Cul debe ser la coneccin entre la confesin y
la
En
comunin?
la
prctica
Romana
tradicional,
primera
confesin y primera comunin han sido asociadas muy de cerca

hasta recientemente, pero esta asociacin est cuestionndose ms
68 Life Together (1968), p. 94.
50
51
y ms.
La prctica anglicana ha sido muy variada.
Aquellas
iglesias que han enseado y practicado la confesin sacramental

seguido han evitado la insistencia en el caso de nios pequeos,
o simplemente han aconsejado una confesin pre-confirmacin, y
luego han dejado callado el asunto.
ignorar
los
asuntos
de
Sin embargo, uno no puede
arrepentimiento,
confesin
espiritual en el cuidado pastoral de nios.
guianza
Sin embargo, la
mayora de los pastores estara de acuerdo que "los nios de

escuela
pequeos
lo
menos
son
muy
jovencitos
para
que
la
guianza espiritual personal sea realmente posible o justificada

en este caso".69
Por los primeros mil doscientos aos de la iglesia, no parece
haber evidencia conclusiva que los nios alguna vez hayan sido
absueltos,
aunque
los
nios
pequeos
eran
admitidos
la
comunin.
En 1215 el decreto Laterano que los fieles deben
confesarse anualmente una vez que hayan alcanzado los "aos de

discrecin" fue interpretado como incluyendo a nios pequeos,
aunque
haba
variacin
de
edades.
El
Concilio
de
Trento
ciertamente aclar una dificultad en que decidi que la confesin

estaba necesariamente relacionada a la comunin cuando el pecado
mortal
estaba
envuelto,
que
la
confesin
aplicable en casos de pecados mortales.
anual
era
slo
El decreto del Papa Po
69 F. J. Heggen (ed.), Children and Confession (1969), p. 61.

51
52
X, Quam Singulari de 1910 se intentaba para poner fin al rechazo

de
la
absolucin
sacramental
los
nios,
este
decreto
especficamente defini la edad de la razn como "aproximadamente

a la edad de siete aos".
Desde esta edad, los nios deben
comulgar,
absueltos.
confesin
precede
por
tanto
la
ser
recepcin
de
La
la
costumbre
comunin
que
la
prevaleci
virtualmente desde 1910 hasta el Concilio del Vaticano II en

muchos
lugares,
aunque
desde
el
Concilio
ha
llegado
ser
costumbre de los obispos permitir atrazar la confesin hasta

varios aos despus de la primera comunin.
As en casi la mitad
de las dicesis catlicas romas americanas y canadienses, la

costumbre se levant de preparar a los nios para la comunin a
la edad de 7-8 aos, y para la confesin de 9-12 aos de edad.
El nuevo rito de la penitencia ciertamente no se intenta para el
uso de los nios.
Sin embargo, el Directorio General Catequtico
(1971) insiste que la primera confesin debe todava preceder la

primera comunin, y que cuando alguna nueva prctica en esta rea
ha principiado, aquellos responsables tienen que comunicarse con
la Santa Sede.
La Declaracin hecha por la Curia Romana el 24 de
Mayo de 1973 declaraba que la prctica amplia de admitir a los

nios a la comunin sin confesin debera terminarse.
Sin embargo, las diferencias de opinin permanecen.
Hay
muchos dentro de la Comunin Romana que desanimaran la confesin
52
53
privada de los nios por completo.70
Ellos sugieren que los
nios deben en su lugar participar en una celebracin penitencial

envolviendo la reflexin comn y la examinacin de la conciencia,
una letana comunitaria y oracin de tristeza.
Luego cada nio
puede acercarse al celebrante y decir, "Padre, pido el perdn de

Dios por todas las veces que he hecho mal", y l entonces da
absoluciones individuales seguidas por la seal de paz que luego
sern pasadas a otros miembros de la congregacin.
Los nios
entonces gradualmente sern introducidos a la confesin privada,

y
los
padres,
donde
ayudarles a entender.
es
posible,
deben
estar
envueltos
en
Cuando la Conferencia Catlica de Canad
busc direccin en cmo debera interpretarse la Declaracin del

24 de Mayo de 1973, los dos cardenales prefectos insistieron que
"no es un asunto de regimentar a los nios con el propsito de
hacerlos pasas a todos a travs del confesionario antes de su
primera comunin", pero que por otro lado, "tampoco deben ponerse
en
un
clima
que
les
prevenga
de
recibir
penitencia antes de su primera comunin".71
el
sacramento
de
El propsito era
crear una atmsfera pastoral en la que la preparacin para ambos

sacramentos debe darse dentro del mismo perodo de tiempo.
En el Congreso Internacional Catequtico sostenido en Roma en
70 Vea Christiane Brusselmans, "The catechesis of
reconciliarion", The Way 15:4 (1975), pp. 285-93.
71 Citado en Clergy Monthly (Delhi), February 1974, p. 88.
53
54
Septiembre de 1971, sin embargo, el grupo de trabajo de habla

inglesa haba hecho la siguiente recomendacin:
Cada nio debe celebrar el sacramento de la penitencia por
la primera vez cuando personalmente est listo.
Este estar
listo, por respeto al sacramento, implica y requiere su

propio libre escogimiento . . .
Cada nio debe ser tratado
como un individuo en el asunto de su primera recepcin de

los
sacramentos
de
la
Santa
Eucarista
Penitencia,
ninguna ley debe buscar determinar el orden en que ellos han

de ser celebrados.72
Ciertamente la prctica romana tradicional est abierta a seria
crtica.
Se
puede
seriamente
mantener,
sea
sobre
bases
teolgicas o psicolgicas, que el criterio para declarar el estar

listos para la comunin son las mismas que aquellas para la
confesin?
No necesita el nutrimiento y el compartir de la
comida familiar principiar ms temprano que la capacidad para

pecar?
De nuevo, no precede la experiencia del nio de ser
amado y recibido por Dios a la experiencia de ser perdonado?

cualquier caso, no remite la Eucarista misma los pecados?
En
Las
bases para insistir sobre la confesin antes de la comunin en el

caso de los nios, irrespectivo de la edad, parecen desvanecerse.
72 Resolucin 4b citado en Michael J. Walsh, "First confession
in controversy", The Month 235:1277 (1974), p. 440.
54
55
El Monseor P. J. A. Moors, obispo de Roermond, en 1964 argument

que
una
edad
temprana
para
la
confesin
era
especialmente
peligrosa porque anima un entendimiento farisico y legalista del

pecado que puede en realidad impedir la conversin y el cambio de
corazn.73
conciencia
Insistir
personal
en
y
la
que
confesin
la
de
libertad
pecado
de
antes
decisin
que
la
moral
se
desarrolle puede ser teolgica y psicolgicamente daino.

Si vamos a continuar la prctica de introducir a nuestros hijos a
la confesin en una edad cuando todava es imposible para
ellos
tener
un
verdadero
discernimiento
de
los
motivos
detrs de las acciones, entonces corremos el gran riesgo de

promover un punto de vista del pecado que est limitado e
incorrecto.74
En los "principios directrices" dados por el Obispo de Roermond,
el nfasis era, por tanto, en la introduccin a la confesin en
fases, para que el desarrollo del nio fuera tomado en cuenta. 75
Esto es sensible y necesario.
una
poca
temprana
puede
Introducir etiquetas rgidas en
llevar
la
inmadurez
falta
de
responsabilidad ms tarde en la vida, y ya hay muchos adultos

cristianos que estn afligidos de esta manera.
A causa de esto,
73 Citado en Otto Betz (ed.), Making Sense of Confession (1969),

pp. 79-80.
74 Heggen, op. cit., p. 58. Vea tambin F. J. Buckley, I
Confess (1972), p. 78.
75 Impreso en Heggen, pp. 7-9.
55
56
ellos estn muy mal preparados para enfrentar los cambios y

subidas de la sociedad presente.
De nuevo, en la adolescencia temprana, tambin es muy fcil para
que la confesin sea obsesiva y peligrosamente asociada con el
sexo, y hay suficiente evidencia del pasado que dao serio se ha
hecho a la vida sexual futura por una culpa no saludable que
deriva de esta clase de asociacin.
Esto no es, claro, decir que
los pecados sexuales deben ignorarse, mucho menos que el rea

sensible y compleja de la responsabilidad sexual debe ignorarse.
Pero dos puntos necesitan hacerse.
Primero, como un resultado de
una doctrina errnea del pecado, y de un punto de vista bajo de

la
sexualidad
cristiana,
iglesia
humana
muchos
est
que
jvenes
ms
ha
han
interesada
afligido
sido
con
mucho
llevados
el
pecado
a
a
la
enseanza
creer
sexual
que
que
la
con
cualquier otra clase de pecado, de hecho, que la iglesia cree que

el acto sexual es en s mismo pecaminoso o a lo menos srdido.
Segundo, introducir confesin de pecado en un punto muy temprano
del desarrollo cuando la identidad sexual est siendo tan central
est
fraguada
equivocadas.
con
el
peligro
de
animar
estas
actitudes
Fray Crichton, quizs la autoridad catlica romana
ms conocida sobre la penitencia en este pas, es muy enftico

sobre estos peligros.
Como un sacerdote que ha estado en el ministerio pastoral
56
57
por 41 aos . . . es un asunto de conviccin para m, nacido

de la experiencia de preparar a los nios a travs de estos
aos
para
su
primer
comunin,
que
son
psicolgicamente
incapaces de hacer confesin digna del nombre.

claro,
ensearles
frmulas,
puedes
hacer
la
Puedes,
lista
de
"pecados", que ellos repetirn si se les dice, pero no

tienen entendimiento de pecado, aun si tienen alguna nocin
vaga de "bueno" y "malo".76
Ciertamente
el
pensamiento
detrs
del
Concilio
Vaticano
desanimara una demanda rgida para confesiones tempranas.

Declaracin
sobre
la
Educacin
Religiosa
del
II
En la
Concilio,
se
enfatiz que los nios deben ser ayudados a adquirir un sentido

maduro de responsabilidad en perseguir libertad y abrazar los
valores morales por escogimiento personal.
La Constitucin sobre
la Liturgia Sagrada tambin enfatiz que "los fieles deben tomar

parte
plenamente
conscientes
de
activamente entrando en el rito".
lo
que
estn
haciendo,
Se puede decir esto de los
nios pequeos y del sacramento de la penitencia?

En qu manera la pregunta de las confesiones de los nios se
puede uno acercar mejor?
Un escritor catlico romano alemn ha
sugerido que "el poder de perdonar que los padres reciben en la

confesin sacramental llega a ser efectiva tambin en los nios,
76 En The Tablet, 11 August 1973.
57
58
y tambin aqu la salvacin es mediada vicariamente".77
Tambin
es verdad que el sacramento de la penitencia no es, y nunca ha

sido,
el
nico
mtodo
de
perdn.
Los
telogos
cristianos
primitivos ciertamente estara sorprendidos si se les dijera que

se
exige
semanas.
los
nios
pequeos
confesin
cada
cuantas
La confesin, argumenta Betz, es "primariamente un
sacramento para el adulto".78

extenderse
ir
los
nios,
Puede, y con frecuencia ser,
pero
debe
ser
puesta
dentro
de
una
experiencia que desarrolla del amor y el perdn en la comunidad

ms grande de la iglesia.
Primero, el contexto correcto de la guianza espiritual y de la
experiencia del perdn es el hogar y la familia, y el cuidado
pastoral debe intentar ayudar a los padres a ver su papel vital.
Pedir perdn de mam y pap y saber que sus medios de perdn y
aceptacin es la forma correcta para que el nio venga a un
entendimiento de estas ideas.
Piaget son bien conocidos.
Los pasos del desarrollo moral de

El nio, argumenta, juzga el mal
primero por la cantidad de dao material causado, luego por el

grado de castigo o culpa social, y finalmente por el sentido
interno de maldad.
El psiclogo americano Lawrence Kohlberg,
trabajando desde una base similar, ha producido un anlisis ms

77 Otto Betz en Betz, op. cit., pp. 95-6.
78 Ibid., p. 98.
58
59
comprehensivo de los pasos del juicio moral.
Clasifica seis
pasos, los primeros dos de cual cuales son pre-morales y los dos
que
siguen
que
estn
interesados
con
moralidad
extrnsica
convencional.
Los Pasos del Juicio Moral de Kohlberg
1
Temor al castigo
Esperanza de recompensa
Deseo de aprobacin social
Respeto por la ley y el orden
Respeto por los derechos de otros
El
aprecio
por
los
principios
tales
como
justicia,
bondad, etctera.
Kohlberg cree que menos del 33 por ciento de los adultos (en
Estados Unidos de Norteamrica) han logrado llegar al quinto
paso.
La direccin espiritual, sin embargo, est interesada con
ayudar a los individuos a moverse de los primeros pasos hacia el

sentido moral ms interno y ms centrado en Dios.
Segundo,
puede
haber
servicios
de
penitencia
que
son
diseados para los nios, puesto que los ritos revisados no los
tienen en mente, y los experimentos alemanes y americanos tiene
mucho que ensearnos en esta rea.
Tercero,
confesin
cuando
privada,
finalmente
algunas
el
nio
directrices
59
es
introducido
simples
valen
la
la
pena
60
notarse.
No debe hablarse demasiado de pecado en los pasos
iniciales antes de que nio sea capaz de distinguir entre las

varias clases de comportamiento.
Si el pecado es identificado en
su mente con comportamiento anti-social, encontrar la confesin

dificultosa, y eventualmente llegar a ser trivial y ridcula.
Al nio tiene que permitrsele expresar su conciencia de pecado
en su propia manera, y no tiene que ser forzado a una conciencia
ms all de sus poderes.
Si el nio no puede reconocer los
pecados por s mismo, no se puede esperar que los confiese.
Los
nios pequeos no son capases de cometer pecados serios, y una

confesin general no slo es aceptable sino tambin teolgica y
psicolgicamente correcta.
Permite la informalidad, reduce la
ansiedad, y cambia el nfasis hacia Dios y su amor.
El sentido
de gozo por la liberacin de pecado necesita nfasis, y una

fiesta despus de la primera confesin vale la pena considerarla.
DIRECCION ESPIRITUAL Y CONFESION

Es claro de lo que se ha dicho que la direccin espiritual y la
prctica de la confesin estn asociadas muy de cerca, pero
tambin son bastante distintas.
No puede haber confesin sin
direccin, direccin sin confesin, y seguido ambas, confesin y

direccin en tiempos y lugares diferentes pero envolviendo a la
misma gente.
Hoy, mucho pensamiento en la Comunin Romana, tanto
60
61
en Europa como en Bretaa, favorece "una clara divisin entre el

sacramento y el consejo".79
"El confesionario puede servir la
salud
un
psicolgica
slo
en
sentido
muy
limitado."80
Se
argumenta por muchos catlicos romanos que "el sacramento de la

penitencia est atado al de direccin espiritual de una forma
deprimente para ambos".81
Claro, la naturaleza voluntaria de la confesin en la tradicin
anglicana
anglicanos
situacin
combinada
son
con
el
penitentes
hecho
que
regulares
slo
ha
una
minora
significado
de
que
la
de una noche de sbado "tiempo de confesin" nunca fue
una realidad excepto en algunas iglesias centrales de la ciudad.

Pero tampoco es una realidad para los catlicos romanos.
Un
sacerdote alemn, escribiendo hace diez aos ya, observaba que

"las
filas
de
confesionario
penitentes
en
casi
que
cada
uno
iglesia
miraba
en
sentadas
una
tarde
cerca
de
del
sbado,
inclusive en los aos despus de la guerra, han desaparecido". 82

Se dice hoy que las confesiones han bajado por un 50 por ciento
en Europa y hasta un 75 por ciento en partes de los Estados
79 J. Goldbrunner citado en ibid., p. 101.

80 A. Snoeck, Beichte und Psychoanalyse (Frankfurt/Main 1958),
p. 65.
81 H. B. Meyer en Betz, op. cit., p. 127
82 F. J. Heggen, Confession and the Service of Penance (1975
edn), p. 16.
61
62
Unidos.83
confesin
Entre
y
los
anglicanos
direccin
en
la
ciertas
concentracin
iglesias,
en
relativa
de
particular
en
Londres central, e un fenmeno que parece que continuar.
En la
Ciudad de Londres y en algunas parroquias central con poblaciones

residenciales
relativamente
pequeas,
algunos
sacerdotes
edificado ministerios valiosos de direccin espiritual.

hay un valor en tales "especialistas".
han
Claro,
Pero sera injusto e
irreal limitar este ministerio a ellos, e ignorar la necesidad de

un
crecimiento
mucho
ms
amplio
travs
de
la
iglesia.
Seguramente es importante para cada sacerdote ver el ministerio

de absolucin como una parte vital de su curacin de almas.
El
nuevo Ordo est seguramente en lo correcto tambin al enfatizar

la necesidad que todos los confesores adquieran el conocimiento
de "las enfermedades del alma", "el conocimiento y prudencia
necesarios", y "el discernimiento de espritus".84
El
problema,
espiritual
sin
puede
embargo,
ser
permanece
til
dentro
en
de
qu
la
tanta
guianza
estructura
del
confesionario, y lo que se est sugiriendo aqu est simplemente

basado en la experiencia de un sacerdote.
Hay serias objeciones,
en mi punto de vista, al uso del confesionario como un locus de

direccin
espiritual
sobre
una
base
regular.
83 F. J. Buckley, I Confess (1972), p. 21.

84 Ordo 10a.
62
Primero,
la
63
estructura
no
es
conduciva
la
apertura
igualdad.
El
penitente est arrodillado en una postura de sumisin, y el

sacerdote,
representando
direccin opuesta.
la
iglesia,
est
enfrentando
la
Es una situacin que idealmente encaja para
el simbolismo del arrepentimiento y la restauracin, no aquella

de una mutua exploracin y progreso.
Estos son complementarios
pero aspectos distintos de la vida cristiana.

tiempo es importante.
Segundo, el factor
Si otros estn esperando, es imposible
hacer ms que hablar una cuantas palabras de consejo bsico.

Pero hacer esto como un sustituto de la direccin puede ser
peligroso.
La verdadera direccin espiritual demanda tiempo,
paciencia y una actitud relajada.
Tercero, es importante para la
gente darse cuenta que ellos vienen a la confesin a confesarse,

y no necesariamente a recibir consejos o guianza.
Puede haber,
claro, situaciones en donde la formalidad y la secretividad del

confesionario haga las expresiones de ciertas necesidades, temor
y apuros ms fcil, y hay ciertamente algunos individuos que
encuentran esta atmsfera una ayuda a la honestidad y verdad.
Pero mucha gente no lo encuentra as.
La experiencia de muchos sacerdotes es que donde hay una
relacin
regular
continua
de
direccin
personal,
el
mejor
acercamiento es limitar el perodo de confesin a la confesin

actual
de
pecados
absolucin,
63
una
celebracin
litrgica
64
sencilla de penitencia y alabanza en la que el sacerdote y el

penitente se unen, y reservar la discusin ms larga del progreso
espiritual
los
problemas
despus de, la confesin.
para
un
encuentro
anterior
a,
El sello puede, claro, extenderse a
esta discusin, aunque todo ministerio de este tipo necesita

mantener
su
oficial o no.
carcter
confidencial,
sea
que
aplica
el
sello
Habr algunas situaciones en las que una confesin
puede hacerse en una forma informal.
Un individuo puede tener
dificultad en formular lo que tiene que decir, y el proceso

actual de confesin puede tomar un largo tiempo, la confesin
siendo mezclada con la discusin de muchos asuntos de la vida.
En
tales
casos
bien
puede
ser
sensible
considerar
toda
la
discusin como la confesin, y absolver al final de ella, en

lugar de ir a travs de toda la formalidad de la confesin de
nuevo. La flexibilidad es esencial.
En el tiempo presente cuando todo el cuadro de la confesin
sacramental est cambiando, puede ser que "confesiones
informales" de este tipo lleguen a ser crecientemente la norma.
Si es as, habr una gran necesidad ms que nunca de clarificar
el lugar del sello y los elementos incambiables dentro de este
ministerio. La prctica de la confesin no necesariamente sufre
porque las cajas y los canceles desaparecen. Sufrir con
severidad si pierde su carcter y se degenera a una pltica vaga
y amistosa. No debemos sorprendernos si algunas nuevas
estructuras formales se encuentran necesarias. El hombre no
abandona totalmente los rituales; reemplaza un ritual por otro.
Es casi imposible que la prctica de la confesin, en donde
permanece, sobrevivir sin algn cuadro y formacin litrgica, y
algunos de los bosquejos generales que han sido examinados
64
65
arriba.
65

Z. Apendice

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1

EL CRECIMIENTO DE LA CONFESION PRIVADA

metanoia, arrepentimiento, transformacin, y un elemento integral

arrepentimiento continuo y tristeza por el pecado.

ha dicho que "la penitencia es. . . la primer cualidad que se

Aunque la idea de guianza

espiritual es completamente distinta de aquella de la absolucin

Grou escribi en el siglo dieciocho:

El confesor escucha el reconocimiento de nuestros

pecados, y nos absuelve de la culpa de ellos; nos dice que

Martin Thornton, The Purple Headed Mountain (1962), p. 17.

El tribunal de penitencia, entonces, incluye

confesin y direccin, y es tan esencial para ello para

embargo, tanto por el error de los penitentes como de los

Actualmente, ms que en tiempo de

Grou, la prctica de la guianza espiritual est ms regada, menos

permanecen elementos importantes dentro de la prctica cristiana.

sacramental privada con o sin la direccin espiritual, y su lugar

Este apndice intentar tal examen, y

confesin en la comunin Romana y el Orden de Penitencia revisado

Esta seccin, por tanto, es ms limitada que el

2 Manual for Interior Souls 21.

resto del libro a aquellos que estn viviendo y trabajando dentro

Leemos tambin en los Padres primitivos de confesin,

aparentemente pblica (Didach 14:1; 4:14) y de arrepentimiento y

Hay una considerable suma de

material fuente para la disciplina penitencial de la iglesia

Hay una orden de penitentes

penitencial, y se reuna a otros penitentes en una rea especial

Aqu, durante la liturgia, reciba la imposicin

Sin embargo, las formas de penitencia eran tan severas

que el sistema ceso de jugar alguna parte prctica en la vida, y

Perodos de penitencia durante este

perodo variaran desde varios aos en el tiempo de Tertuliano y

perodo de penitencia, haba una continencia estricta, oracin y

Pero uno era admitido para hacer penitencia una sola

Si uno caa subsecuentemente en pecado grave, mala suerte!

De hecho, el penitente que resbalaba llegaba a ser un religioso

San Len el Grande en 459 se queja de algunos

que estaban rompiendo el secreto de la confesin, y recomienda la

clasificada de pecados individuales escritos en carteles para la

3 B. Poschmann, Penance and the Anoiting of the Sick (1964), p.

conciencia sea indicado en confesin secreta al sacerdote solo." 4

Una vez esta perspectiva es aceptada, llega a ser claro

qu tan cercana es la unin con la direccin espiritual.

la confesin como la direccin son puestas firmemente dentro del

sacramento no simplemente para remover pecados sino para el poder

Por tanto, es un elemento integral

esencial del progreso cristiano.

As san Jernimo en el cuarto

siglo escribe de la accin de absolucin.

As aquel que fue entregado a Satn para el

llevado por oracin en medio del pueblo, se reconcilia al

En el pontfice romano-germnico del siglo dcimo, el obispo ora

Ambrosio insiste que es el Espritu Santo que perdona pecados,

sistema penitencial cltico tuvo resultados desafortunados porque

"El esfuerzo moral tenda naturalmente a concentrarse en

6 De Spiritu Sancto 3:18.

prescripciones relacionadas al comportamiento sexual."8

algunos regmenes penitenciales, toda relacin sexual, inclusive

Gradualmente este sentido del

sacramento como un proceso de ser llenos del Espritu dio lugar a

El ministerio de absolucin era regular y no se

confinaba a los sacerdotes.