Energas renovables con petrleo barato

Ha pasado ya ms de un mes desde que el precio del petrleo cay a 46,51 dlares el
barril, el ms bajo que se ha registrado desde 2009. Durante este mes, al Gobierno no le
qued otra opcin que hacer ajustes presupuestales, las petroleras corrieron a recortar
sus gastos operacionales y el peso colombiano perdi poder frente al dlar. En medio de
toda esta turbulencia econmica, una pregunta qued en el aire: tendr la cada del
precio del petrleo algn impacto en el desarrollo de las energas renovables en
Colombia?
El sentido comn dira que al bajar el precio del petrleo, las energas renovables dejaran
de ser una inversin atractiva. Sin embargo, lo que est ecuacin ha olvidado es que el
mercado energtico actual no es el mismo que hace 20 aos y las energas renovables
han encontrando su propio nicho. Las energas renovables y el petrleo no siempre
compiten directamente.
En Colombia, el petrleo est destinado en su mayora a servir de combustible para el
transporte. Las energas renovables se han acomodado para suplir la demanda de
energa elctrica domstica. De hecho, del total de generacin elctrica el mes pasado
(5.392 GWh), 64,7% fue producido por las grandes hidroelctricas, consideradas una
fuente de energa renovable convencional. Un 4,8% fue generado por energas no
convencionales (pequeas hidrulicas, pequeas trmicas y elica) y 0,61% por
cogeneradores. El 28,2% de energa elctrica restante es generado a partir de energa
trmica (carbn y gas).
Javier Sabogal, especialista en Economa Verde de WWF-Colombia, no cree que la cada
de los precios del petrleo impacte directamente el balance actual de energa. En cuanto
al biodisel y el etanol, estos tienen garantizado por ley un porcentaje en la mezcla de
combustibles para transporte y por lo tanto estn blindados.
En cuanto a las energas renovables no convencionales, su crecimiento est ms ligado a
lo que ocurra con la produccin de energa hidroelctrica. El nico lugar en que los
precios bajos del petrleo podran impactar el crecimiento de las energas renovables en
Colombia es en las llamadas zonas no interconectadas. La entrada de estas energas
para desplazar al disel s podra retrasarse.
Pensando en el futuro, Manuel Rodrguez Susa, director del Centro de Investigaciones en
Ingeniera Ambiental de la Universidad de los Andes, cree que lo que determinar qu
energa es ms competitiva sern los costos externos, que hoy no se integran en el precio
de produccin energtica.
El costo social y los efectos de la quema de combustible son costos externos que uno no
los ve, y que cuando son internalizados, cambian el panorama. Cuando uno los compara,
los costos no son tan diferentes, explica Rodrguez.

Por esto, para l, la proyeccin de las energas renovables en Colombia debera

desarrollarse de forma independiente de lo que suceda con el precio del barril de petrleo.
Una idea con la que coincide Javier Gutirrez, presidente de Ecopetrol, quien cree que
una poltica energtica con reglas claras permitir el florecimiento de las energas
renovables, independientemente de las variaciones en el precio del petrleo.
Anlisis recientes de publicaciones como The Guardian, Forbes y BBC News, han llegado
a la conclusin de que la cada del precio del petrleo no dificultar el desarrollo de las
energas renovables. De hecho, se afirma que en Norte Amrica y Europa el impacto de la
cada del precio del petrleo sobre la energa solar y elica es cero, ya que los precios
producidos por esta energa no tienen ninguna relacin con lo que este pasando con el
petrleo.
A nivel mundial, las energas renovables se estn empezando a ver como mercados
aparte, donde cada pas usa los recursos a su alcance para generar energa.
La cuestin, entonces, es seguir buscando alternativas que blinden la oferta energtica de
fenmenos como la volatilidad del petrleo o el fenmeno de El Nio, que afecta la
capacidad de produccin de las hidroelctricas. Porque, como lo dijo el Bernstain
Research en noviembre, la energa renovable es una tecnologa. En el sector
tecnolgico, los costos siempre bajan. Los combustibles fsiles son extracciones. En las
industrias extractivas, los costos siempre suben.