BASLICA DE SANTA SOFA (ESTAMBUL)

Es el ejemplo ms grandioso y paradigmtico de la

arquitectura bizantina cuyo nombre significa
Santa Sabidura. Fue mandada edificar por el
emperador Justiniano y se construy en un tiempo
rcord: entre el 532 y el 537. Hay que sealar que
con este emperador el imperio bizantino vivi su
primera edad de oro: recobr territorios que
haban pertenecido al imperio romano (como
Italia), recopil las leyes (Cdigo de Justiniano) y
llev a cabo un vasto programa constructivo. La
celeridad con que se llev a cabo la construccin
de Santa Sofa se debi tanto a la disponibilidad
de recursos econmicos suficientes, como al
sistema constructivo utilizado (ladrillo, entre los
materiales)
y
al
empeo
personal
del basileus (emperador). Al parecer, el propio
emperador dorma all para vigilar la marcha de las obras, y segn una leyenda popular un ngel
asesoraba al emperador en cuestiones tcnicas de construccin. Segn la tradicin Justiniano dijo al ver
terminada la obra: Salomn, te he vencido, haciendo referencia a la construccin del Templo
de Jerusaln por este rey hebreo.
Los arquitectos fueron Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, quieres eran a la vez gemetras,
matemticos y cientficos. La planta se inscribe en un rectngulo en cuyo centro aparecen cuatro grandes
pilares que sostienen a la alta cpula central sobre cuatro pechinas. En dos lados opuestos de la cpula
central se sitan una serie de semicpulas y bsides, que van descendiendo en altura y que actan
soportando y conduciendo el peso de la central, de forma que se puede prescindir del tambor y crear un
espacio interior difano y que parece dilatarse. El peso tambin est aligerado por la utilizacin de
materiales no muy pesados: ladrillo y tejas porosas de Paros. En los otros dos costados se ubican dos
tribunas desde donde se puede observar el ceremonial litrgico. Delante existe un atrio.
La altura de la cpula central es de 55 metros, logro que supera a los 43,20 metros del Panten romano y
que solo ser igualado con la revolucin tcnica que supuso lar arquitectura gtica seis siglos ms tarde.
En el interior la decoracin es muy lujosa (en contraste con el sobrio exterior y a semejanza de las
posteriores construcciones islmicas). Las cuarenta ventanas presentes en la cpula dotan al interior de
una gran luminosidad que contribuye a la sensacin de ligereza -de poca pesadez- que percibimos. La
decoracin a base de mosaicos refuerza esta sensacin. La cpula, por otra parte, tiene un claro
simbolismo: representa al cielo, al Universo; mientras que la sala de oracin es una imagen de la Tierra. El
origen de estas construcciones centralizadas las encontramos en los martyria de Tierra Santa, a los que ya
nos hemos referido.
A partir de la cada de Constantinopla en poder de los turcos se transform en mezquita, y gran parte de
su decoracin musivaria desapareci, aadindosele caligrafas rabes en el siglo XIX.
Su trascendencia fue enorme y no solo en el oriente cristiano, sino que se extendi a occidente y tambin
a las mezquitas del Oriente Prximo. As pues la mayora de las iglesias de la zona cristiana ortodoxa
(Rusia, Grecia, Bulgaria, Rumana...) presentan una clara influencia de Santa Sofa con su estructura de
planta central y cpulas entre las que sobresale la central. Otras iglesias con las mismas caractersticas y
construidas en Constantinopla durante el periodo de Justiniano fueron las de los Santos Sergio y Baco, la
de Santa Irene y la de los Santos Apstoles.