INDICACIONES

1. Antes de responder la seccin de preguntas, lee con mucha atencion el

vocabulario los filosofos presocraticos para comprender y responder
adecuadamente las actividades. Luego aprende el vocabulario ya que
sera evaluado en clase de manera oral el da miercoles 25 feb y
seguidamente realiza las preguntas de lectura N1 y N2 para
presentarlas ese mismo da.

VOCABULARIO LOS FILSOFOS PRESOCRTICOS

Physis: Significa Naturaleza. Este trmino hace referencia a la esencia de las
cosas que hace de ellas lo que son. Posteriormente, tambin se referir al
conjunto de seres existentes en el universo.
Arj: Significa Principio de la Naturaleza, primer elemento a partir del cual se
forma el universo y los seres. Es la materia que origina todo lo existente.
Lgos: Significa Razn. Segn Herclito, es la razn universal del universo, la
unidad que se mantiene permanente debajo del cambio.
Eidos: Significa Aspecto, Esencia. De aqu viene Idea. Es la razn de ser de una
cosa, lo que hace que una cosa sea lo que es. Este trmino es empleado por
Platn, fundamentalmente.
Mito: Significa Narracin, Relato. En general, es todo aquel relato que,
empleando personajes legendarios y /o sobrenaturales intenta dar una
explicacin del origen del mundo, de los seres que lo forman y de sus
actividades.
Mitologa: Significa Razn, Discurso sobre los Mitos. Es el conjunto de mitos
que componen una determinada cultura. En todas las culturas encontramos
mitologas.
Cosmos: Significa Mundo Ordenado, Universo. Es sinnimo de Naturaleza.
Cosmologa: Significa Explicacin Racional del universo. Los filsofos
presocrticos son los primeros en establecer cosmologas acudiendo para ello a
principios o elementos (arj) naturales.
Cosmogona: Significa Origen del universo. Hesodo, Homero y los mitos de la
Antigedad nos transmiten cosmogonas acudiendo a la existencia de fuerzas
sobrenaturales (dioses, hroes) que contribuyen a explicar poticamente el
origen de las cosas.

Antropomorfismo: Significa Forma del Hombre, o sea, a la manera del ser

humano. Los mitos son antropomrficos porque los seres sobrenaturales que
los protagonizan tienen forma y cualidades humanas.
Antropocentrismo: Es la doctrina filosfica que explica todo desde el punto
de vista humano, toma al hombre como punto de referencia absoluto.
peiron: Significa Indefinido, indeterminado, sin caractersticas cualitativas
que lo definan. Es el principio de la Naturaleza (Arj), primer elemento a partir
del cual se forma el universo y los seres, de Anaximandro.
Agua: Es el principio de la Naturaleza, primer elemento a partir del cual se
forma el universo y los seres, de Tales.
Aire: Es el principio de la Naturaleza, primer elemento a partir del cual se
forma el universo y los seres, de Anaxmenes.
Fuego: Es el principio de la Naturaleza, primer elemento a partir del cual se
forma el universo y los seres, de Herclito.
Armona: Es el resultado de la existencia de un orden en la Naturaleza que se
debe al Lgos, en Herclito, o al equilibrio entre opuestos, en los milesios.
Nmero: Es el principio de la Naturaleza, primer elemento a partir del cual se
forma el universo y los seres, de los pitagricos.
Ser: Es lo que es, opuesto al no-ser, que no es. Es nico y eterno, perfecto,
inmvil e indivisible. Es el arj de Parmnides.
tomo: Significa Indivisible. Existen desde siempre y en nmero infinito. Es el
ser pleno, un principio de la Naturaleza, elemento a partir del cual se forma el
universo y los seres, de Leucipo y Demcrito, conocidos por ello como
atomistas.
Vaco: Es el no-ser, un principio de la Naturaleza, elemento imprescindible
para la existencia de la diversidad de los tomos y del movimiento, en los
atomistas.
Dualismo: Es la tendencia filosfica que defiende que los elementos o arj son
dos. Los pitagricos fueron dualistas (lo par / lo impar)
Especular: es registrar, mirar, observar con atencin un objeto con el fin de
poder reconocerlo y examinarlo. En sentido figurativo significa la accin de
observar desde una determinada perspectiva. Originariamente, el sentido de la
palabra especulacin no era imaginar algo sin fundamento sino investigar con
sumo cuidado y meticulosidad algo.
Devenir: Trmino con el que se designa el proceso de ser, bajo el que se
incluyen todos los tipos de cambio, (movimiento, alteracin, generacin,
corrupcin...) y que suele ir asociado a expresiones como "llegar a ser".
PREGUNTAS DE LECTURA N1

1. Cul es el objeto de estudio de la filosofa presocrtica?

2. Describa la perspectiva antropolgica de los presocrticos
3. Cmo explica el presocrtico el origen y sentido del mundo, de todo
cuanto existe?
4. Desde el punto de vista epistemolgico Cmo puede llegar a conocer el
hombre el mundo, la realidad de las cosas, la verdad? (segn la filosofa
presocrtica)

Tales de Mileto
Naci Tales en la ciudad de Mileto, aproximadamente en el 624 a.C., y muri en
el 546 a.C. Tradicionalmente se ha considerado a Tales uno de los siete sabios
de Grecia, siendo, junto con Soln, de los ms citados en las diversas listas en
que se los agrupaba. Las referencias acerca de su vida son confusas y
contradictorias. Respecto a su propio origen, por ejemplo, unos le consideran
de origen fenicio, habiendo sido posteriormente hecho ciudadano de Mileto, y
otros le hacen natural de Mileto y de sangre noble.
Pensamiento
Respecto a su obra, unos afirman que no escribi nada y otros le consideran
autor de varias obras, entre ellas una "Astrologa nutica".
1. En cuanto a su cosmologa. Afirmaba, segn las referencias que nos han
transmitido los antiguos, que la tierra estaba sobre el agua, flotando como un
disco. Se le atribuye la afirmacin "todo es agua", que se ha interpretado en el
sentido de que Tales afirmaba que el agua era el elemento originario de la
realidad, el principio de todas las cosas, o bien en el sentido de que todas las
cosas estaban constituidas o formadas por agua. De dnde procede esta idea?
Algunos afirman que Tales la tom de la mitologa oriental; la mayora, sin
embargo, tienden a atribuirle un origen experimental, bien derivado de la
experiencia de lo hmedo y de la importancia de la humedad en el desarrollo
de la vida, o bien de la observacin de la evaporacin del agua, que hace que
este elemento se transforme en otro. En todo caso fue el primero que plante
la cuestin de la naturaleza ltima del mundo, concibiendo las cosas como
formas cambiantes de un primer y nico elemento: el agua.
Lo importante de lo que nos ha llegado de su pensamiento es, pues, que
concibi la nocin de la unidad en la diversidad, intentando explicar a partir de
ella las diferencias que se perciben en la multiplicidad de lo real, y que dicho
principio o "arj" era de carcter material.
Sea como fuere, Tales es considerado el primer filsofo por cuanto, frente a las
explicaciones de la realidad de carcter mtico y religioso, nos ofrece por
primera vez una explicacin basada en la razn, es decir, en la que no se apela
a entidades sobrenaturales para explicar lo real ni se admite lo contradictorio,

rechazndose, adems, la heterogeneidad entre la causa y el efecto: si la

realidad es fsica, su causa ha de ser tambin fsica (el agua, por ejemplo).
2. Dijo que el agua es el primer principio de las cosas; que el mundo est
animado y lleno de espritus. Fue inventor de las estaciones del ao, y asign a
ste trescientos sesenta y cinco das. No tuvo maestro alguno, excepto que
viajando por Egipto se familiariz con los sacerdotes de aquella nacin.
Jernimo dice que midi las pirmides por medio de la sombra,
proporcionndola con la nuestra cuando es igual al cuerpo.

Anaximandro de Mileto
Biografa
Anaximandro de Mileto naci aproximadamente en el 610 a.C. y muri en el
545 a.C. Teofrasto describe a Anaximandro como discpulo y compaero de
Tales, siendo unos catorce aos ms joven que l. Se ocup, al igual que Tales,
de cuestiones prcticas relacionadas con la ciencia y se le atribuye la
elaboracin de un mapa del mar Negro, probablemente para uso de los
navegantes milesios que viajaban por l. Al igual que otros filsofos griegos
particip activamente en la vida poltica de su ciudad, y se le atribuye la
direccin de una expedicin colonizadora a Apolonia. Respecto a su actividad
filosfica se le atribuye la composicin de una obra en prosa, "Sobre la
naturaleza", en la que expone sus teoras.
Pensamiento
1. Al igual que Tales busc el elemento primordial y bsico a partir del que se
ha generado la realidad; pero a diferencia de l consider que dicho elemento
o "arj" (trmino que, al parecer, fue Anaximandro el primero en utilizar) no
poda estar constituido por ninguno de los elementos conocidos, como el agua,
ni tampoco por ninguna clase particular de materia. Si ese primer elemento era
la causa material de todo lo existente haba de ser la causa, por lo tanto, de
toda materia particular, por lo que dicho principio no poda identificarse con
ninguna materia particular. Siendo su principio, su comienzo, su fuente, haba
de ser algo necesariamente distinto; pero dado que nosotros slo conocemos
las formas particulares de materia que emanan de ese primer principio hemos
de concluir que el "arj" tiene que ser una materia desconocida para nosotros
y, en cuanto tal, una materia indeterminada, indefinida, ilimitada, a la que
Anaximandro da el nombre de "peiron". Eso es lo que parece transmitirnos
alguno de los fragmentos conservados de Anaximandro.
Segn Aristteles

"... lo infinito no tiene principio..., sino que parece ser ello el principio de los
dems seres y que todo lo abarca y todo lo gobierna, como afirman cuantos no
postulan otras causas fuera de lo infinito, tales como el espritu o la amistad; el
infinito, adems, es un ser divino, pues es inmortal e indestructible, como
afirman Anaximandro y la mayora de los fsicos tericos". (Aristteles, Fsica,
Segn Simplicio
"... alguna otra naturaleza peiron de la cual nacen todos los cielos y los
mundos que hay dentro de ellos. El nacimiento a los seres existentes les viene
de aquello en lo que se convierten al perecer, segn la necesidad, pues se
pagan mutua pena y retribucin por su injusticia segn la disposicin del
tiempo, como Anaximandro dice en trminos un tanto poticos". (Simplicio,
Fsica 24,17)
La cosmologa de Anaximandro est dominada por la idea de la pluralidad de
mundos existentes, generados a partir de un movimiento eterno mediante el
que son separadas unas cosas de las otras, en un juego de oposicin de
contrarios tan comn en la poca y que volveremos a encontrar en otros
filsofos; en ese movimiento csmico el predominio de un elemento significara
una injusticia que tiene que ser necesariamente reparada, como el predominio
del verano va seguido del invierno, y viceversa.
Vemos, en definitiva, que Anaximandro afirma como primera causa de la
realidad una causa material: lo indefinido, lo indeterminado, lo infinito, a partir
de la que evoluciona todo lo real. En la medida en que se niega a identificar
esta primera causa con un elemento material particular su pensamiento
supondr un avance con respecto a Tales, en cuanto significa un considerable
esfuerzo de abstraccin y coherencia racional.

Anaxmenes de Mileto
Biografa
Anaxmenes de Mileto naci en Mileto en el 585 a.C., aproximadamente, y
muri en el 524 a.C. Teofrasto nos describe a Anaxmenes como discpulo y
compaero de Anaximandro siendo, al parecer, unos veintids aos ms joven
que l. Se le atribuye la composicin de un libro, "Sobre la naturaleza", escrito,
segn Digenes Laercio, en dialecto jnico, y en un estilo sencillo y sin
superfluidades.
Pensamiento
Se opone a Anaximandro y a Tales en cuanto a la determinacin del primer
principio o "arj" que Anaxmenes considera ser el aire. Probablemente haya
tomado esta eleccin a partir de la experiencia, influyendo la observacin de
los seres vivos y la importancia del fenmeno de la respiracin; en cuanto toma
como "arj" un elemento particular, su pensamiento supone un retroceso con
respecto a Anaximandro; pero Anaxmenes nos ofrece un mecanismo de

explicacin de la generacin de las cosas a partir de otro elemento distinto de

ellas: ese mecanismo de generacin se apoya en las nociones de
"condensacin" y "rarefaccin". Por condensacin del aire, dice Anaxmenes, se
forman las nubes; si las nubes se condensan se forma el agua; la condensacin
del agua de lugar a la constitucin del hielo, de la tierra; y la condensacin de
la tierra da lugar a la constitucin de las piedras y los minerales; el proceso
inverso lo representa la rarefaccin: si la piedra pierde condensacin dar lugar
a la formacin de tierra; a su vez, si la tierra pierde condensacin se
transforma en agua; y siguiendo el proceso de prdida de condensacin o
rarificacin, del agua sugeran las nubes, de stas el aire y, por ltimo, la
rarefaccin del aire producira el fuego.
En terminologa moderna podemos decir que Anaxmenes est intentando
basar la explicacin de lo cualitativo en lo cuantitativo; encontramos en l, por
lo tanto, un intento de explicar el mecanismo de transformacin de unos
elementos en otros, del que no disponan Tales ni Anaximandro. Al igual que
ellos insiste, sin embargo, en afirmar una causa material como principio del
mundo y, por lo tanto, en tratar de llevar a la unidad la diversidad de la
realidad observable.

Pitgoras de Samos
Biografa
La vida de Pitgoras se encuentra envuelta en leyendas. Naci en Jonia, en la
isla de Samos, hacia el 572 a.C. y, al parecer, conoci a Anaximandro de Mileto.
Se le atribuyen viajes a Egipto y Babilonia. La tirana de Polcrates le hizo
abandonar Samos, trasladndose a Italia y establecindose en Crotona. All
cre una secta filosfico-religiosa, inspirada en el orfismo, cuyos miembros
vivan en comunidad de bienes, participando de un conjunto de creencias y
saberes que permanecan en secreto para los no iniciados.
La influencia ejercida por dicha secta en Crotona fue considerable, al parecer,
llegando a suscitar la enemistad del pueblo que se rebel contra el dominio
ejercido por las secta pitagrica y, en el transcurso de esa revuelta popular,
puso fuego a sus propiedades y los expuls de la ciudad. Se dice que Pitgoras
se refugi en Metaponto, donde muri poco despus, hacia el 496 antes de
Cristo.
Pensamiento
Son pocas las referencias a su obra entre los antiguos, incluidas las de Platn y
Aristteles, pero abundantes a partir de ellos (lo que genera muchas dudas

sobre su autenticidad) y en las que se mezcla, adems, la leyenda y la

realidad, o lo que podra ser tomado como una referencia real a Pitgoras o a
los pitagricos (hoy sabemos, por ejemplo, que la atribucin a Pitgoras del
descubrimiento del teorema que lleva su nombre no es defendible). Es difcil
fijar tambin qu doctrinas pertenecen a Pitgoras y cules pudieron ser
desarrolladas por sus discpulos posteriores: Alcmen o Filolao, por ejemplo.
La filosofa de Pitgoras se desarrolla en una doble vertiente: una msticoreligiosa y otra matemtico-cientfica.
a) Por lo que respecta a la primera, el eje central est representado por la
teora de la trasmigracin de las almas y la consecuente afirmacin del
parentesco entre todos los seres vivos. Segn ella, las almas son entidades
inmortales que se ven obligadas a permanecer en cuerpos reencarnndose
sucesivamente pasando de unos a otros durante un periodo de tiempo
indeterminado, hasta superar el proceso de reencarnaciones gracias a la
purificacin (catarsis), que culmina en el regreso del alma a su lugar de origen.
Para ello, era necesario observar numerosas reglas de purificacin, por
ejemplo, la abstinencia de la carne, as como diversas normas rituales y
morales. Esta teora ser adaptada posteriormente por Platn, constituyendo
un elemento importante de su filosofa.
b) Respecto a la vertiente matemtico-cientfica, Pitgoras afirmaba que los
nmeros eran el principio (arj) de todas las cosas.
b.1 No sabemos si se conceban los nmeros como entidades fsicas o si, por el
contrario, se afirmaba que el principio de la realidad era algo de carcter
formal, es decir, no material (una relacin, una estructura...). Aristteles
pensaba que la doctrina pitagrica del nmero se basaba en descubrimientos
empricos; por ejemplo, el hecho de que los intervalos musicales puedan
expresarse numricamente. (De hecho los pitagricos concedieron una gran
importancia al estudio de la msica, vista su relacin con las matemticas. Esta
relacin la pudieron ir ampliando al resto de objetos que constituyen la
realidad, descubriendo en el nmero la razn de todo lo real, lo que llevara a
convertirlo en el "arj" de los milesios.) Parece, adems, que los pitagricos
concibieron los nmeros espacialmente, identificando el punto geomtrico con
la unidad aritmtica. Las unidades tendran, pues, extensin espacial y podran
ser consideradas, como dice Aristteles, como el elemento material de las
cosas.
b.2 Es dudoso que los pitagricos hayan podido interpretar el nmero como
una realidad de carcter formal o como una estructura de la realidad, es decir,
como algo no material, dado que la aparicin clara de la concepcin de una
realidad no material difcilmente puede anticiparse a la reflexin platnica
sobre el tema. No obstante, pese a las explicaciones de Aristteles, tampoco
queda muy claro cmo podra interpretarse el nmero como una entidad
material. Tambin en su vertiente matemtica influirn en Platn los
pitagricos.

Herclito de feso
Biografa
Pocas son las cosas que sabemos de la vida de Herclito de feso. Naci hacia
el 544 antes de Cristo, aproximadamente, y vivi en feso, ciudad enclavada
en la costa Jonia, al norte de Mileto, hasta su muerte, en el 484 antes de Cristo.
Perteneca a una familia aristocrtica y, al parecer, no se llev muy bien con
sus conciudadanos, si nos atenemos a alguno de los fragmentos que se
conservan de su libro, y a los testimonios de sus contemporneos.
Pensamiento
Respecto a los contenidos esenciales de su interpretacin de la naturaleza,
siguiendo la lnea abierta por los filsofos de Mileto, podemos destacar:
a) la afirmacin del cambio, o devenir, de la realidad, (Este cosmos [el mismo
de todos] no lo hizo ningn dios ni ningn hombre, sino que siempre fue, es y
ser fuego eterno, que se enciende segn medida y se extingue segn
medida.) que se produce debido a:
b) la oposicin de elementos contrarios, que es interpretada por Herclito como
tensin o guerra entre los elementos. (Conviene saber que la guerra es comn
a todas las cosas y que la justicia es discordia y que todas las cosas
sobrevienen por la discordia y la necesidad.) Ahora bien, esa "guerra" est
sometida a:
c) una ley universal, el Logos, (que podemos interpretar como razn,
proporcin...) que regula todo el movimiento de la realidad conducindolo a la
armona, y unificando as los elementos opuestos; de donde se sigue la
afirmacin de la unidad ltima de todo lo real. (No comprenden cmo esto,
dada su variedad, puede concordar consigo mismo: hay una armona tensa
hacia atrs, como en el arco y en la lira.)
La identificacin del cosmos con un fuego eterno probablemente no deba ser
interpretada en el sentido de que el fuego sea una materia prima original, del
mismo modo en que lo eran el agua para Tales o el aire para Anaxmenes. El
fuego sera la forma arquetpica de la materia, debido a la regularidad de su
combustin, que personifica de un modo claro la regla de la medida en el
cambio que experimenta el cosmos. As, es comprensible que se le conciba
como constitutivo mismo de las cosas, por su misma estructura activa, lo que
garantiza tanto la unidad de los opuestos como su oposicin, as como su
estrecha relacin con el Logos.
La idea de que el mundo nos ofrece una realidad sometida al cambio no es
original de Herclito: a todos los pensadores presocrcticos les impresion
dicha observacin. Las afirmaciones de que todo fluye y no se puede baar uno
dos veces en el mismo ro se las atribuye Platn libremente en sus dilogos,
sugiriendo la correspondiente consecuencia: nada permanece. Es probable que

Herclito insistiera en la universalidad del cambio ms que sus predecesores

pero, por los fragmentos que conservamos de su obra, lo haca an ms en la
idea de la medida inherente al cambio, en la estabilidad subsistente.
Probablemente Platn se dejara influir por las exageraciones sofsticas del siglo
V, y por las de los seguidores de Herclito, como Cratilo, quien al parecer
afirmaba que ni siquiera era posible baarse una vez en el mismo ro; pero sus
consideraciones transmitieron a la posteridad una imagen deformada del
pensamiento filosfico de Herclito, en la que abundar posteriormente
Aristteles, quien acusar a Herclito de negar el principio de contradiccin
(Una cosa no puede ser ella misma y su contrario, en el mismo aspecto y al
mismo tiempo.) al afirmar que los opuestos son "uno y lo mismo". Parece claro
por los fragmentos conservados que con esa expresin Herclito quera
significar no que eran "idnticos" sino que pertenecan a un nico complejo, o
que no estaban esencialmente separados. (Kirk y Raven, "Los filsofos
presocrticos", Madrid, Gredos, 1970.)
PREGUNTAS DE LECTURA N2
1. Explica en que consiste el arje de cada uno de los filsofos presocrticos
y menciona los argumentos que utilizan para justificarlo. Ejemplo: Por
qu el agua es para Tales el elemento originario de la realidad?