Varios metales, particularmente aceros de bajo carbn, muestran una
transicin de tipo localizada y heterognea desde la deformacin elstica a la plstica, la cual produce un punto de cedencia en la curva de esfuerzo-deformacin. Estos metales presentan un comportamiento como se muestra en la figura. La carga incrementa gradualmente junto a la deformacin elstica, cae repentinamente, flucta alrededor de una carga constante, y se incrementa an ms con la deformacin. La carga a la cual sucede la cada se la llama punto de cedencia superior; la carga constante se llama punto de cedencia inferior, y la elongacin que ocurre durante la carga constante se llama elongacin de punto de cedencia.
Endurecimiento por envejecimiento es un tipo de comportamiento en
el que la resistencia de un metal se incrementa mientras que su ductilidad se reduce, al realizar un tratamiento trmico a una temperatura relativamente baja despus de un trabajo en fro (CW). Este comportamiento se muestra en la figura, para el caso de acero a bajo carbn. La regin A muestra un comportamiento de punto de cedencia hasta la deformacin que corresponde al punto X. La muestra de acero sigue siendo puesta a prueba de esfuerzo, sin ningn tipo de tratamiento trmico (regin B). En este momento el punto de cedencia no sucede de nuevo puesto que las dislocaciones han sido llenadas por tomos de carbn y nitrgeno de la atmsfera, y se llega as al punto Y y se detiene la carga. Si se le regresa la carga das despus de haber estado en temperatura ambiente, o horas despus de haber sido tratado a una temperatura de envejecimiento (e.j. 400K) el punto de cedencia vuelve a aparecer. Adems, el punto de cedencia se incrementa debido al tratamiento de envejecimiento (del punto Y al Z). La reaparicin del punto de cedencia se debe a la difusin de tomos de carbono y nitrgeno en las dislocaciones
durante el periodo de envejecimiento para formar nuevas atmsferas
intersticiales que anclan las dislocaciones.
Endurecimiento por disolucin slida
La introduccin de tomos de soluto dentro de una solucin slida en los latices de tomos solventes, invariablemente produce una aleacin que es ms fuerte que el metal puro, ya que impide la dislocacin . Existen dos tipos de soluciones slidas. Si los tomos soluto y solvente son de tamaos aproximadamente similares, los tomos de soluto ocuparn los puntos de latiz en el latiz cristalino de los tomos del solvente. A esto se le llama solucin slida sustitucional. Si los tomos del soluto son mucho ms pequeos que los del solvente, ocuparn las posiciones intersticiales en el latiz del solvente. Se les conoce como soluciones slidas intersticiales, y los elementos que tienden a formarlas son el carbono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno y boro. La solubilidad de los tomos del soluto en la matriz del solvente puede ser determinada debido a los factores: 1. Factor de tamao atmico: la solucin slida es apreciable cuando la diferencia entre los radios atmicos es menor a 15%, de lo contrario formar una distorsin en el latiz. 2. Estructura cristalina: mayor compatibilidad si ambos materiales tienen la misma estructura cristalina. 3. Electronegatividad: mientras mayor sea la electronegatividad de los materiales (e.j. metales), mayor la tendencia a formar un compuesto intermetlico que una solucin slida. 4. Nmero de valencia: un material tendr mayor tendencia a disolver un material de mayor valor de valencia que un de menor valencia.
Las aleaciones son ms resistentes que los metales puros debido a
que los tomos de impurezas en solucin producen una deformacin de la red en los tomos vecinos del solvente. Como resultado de las interacciones de los campos de deformacin de la red de las dislocaciones y de estos tomos de impurezas, el movimiento de las dislocaciones es ms difcil. Por ejemplo, una impureza cuyo tamao es menor que el tomo del cristal al cual substituye ejerce deformaciones de traccin sobre la red del entorno, tal como se ilustra en la Figura 7.17a. Inversamente, un tomo sustitucional mayor impone deformaciones de compresin en su vecindad (Figura 7.18a). Estos tomos de soluto tienden a segregarse alrededor de las dislocaciones de tal manera que se reduzca la energa de deformacin total, es decir, para que se elimine parte de la energa almacenada en la red alrededor de una dislocacin. Para que esto ocurra, una impureza menor que el tomo solvente se localiza donde la deformacin de traccin anula parte de la deformacin de compresin de la dislocacin. Figura 7.17 (a) Representacin de las deformaciones impuestas sobre los tomos del solvente causadas por un tomo de impureza substitucional de tamao menor. (b) Posibles localizaciones de tomos de impurezas menores que el solvente con respecto a una dislocacin de cua de tal manera que exista una cancelacin parcial de las deformaciones de la red causada por la interaccin entre la impureza y la dislocacin.
Figura 7.18 (a) Representacin de las
deformaciones de compresin impuestas sobre los tomos de la matriz por impurezas sustitucionales de mayor tamao, (b) Posibles localizaciones de los tomos de impurezas de mayor tamao alrededor de una dislocacin de cua de manera que exista una cancelacin parcial de las deformaciones de la red producidas por la interaccin entre la dislocacin y la impureza.
La resistencia al deslizamiento es mayor cuando estn presentes
tomos de impurezas debido a que la deformacin total de la red debe aumentar si a partir de ellos se separa una dislocacin. Adems, las mismas interacciones de la red (Figuras 7.17b y 7.18b) existirn entre los tomos de impurezas y dislocaciones que estn en movimiento durante la deformacin plstica. Por tanto, una mayor tensin aplicada es necesaria para, primero, iniciar y despus continuar la deformacin plstica en las aleaciones que son soluciones slidas, al contrario de lo que ocurre en los metales puros; esto se pone en evidencia por el aumento en la resistencia y la dureza.