Campos elctricos

Al enchufar un cable elctrico en una toma de corriente se generan

campos elctricos en el aire que rodea al aparato elctrico. Cuanto mayor
es la tensin, ms intenso es el campo elctrico producido. Como puede
existir tensin aunque no haya corriente elctrica, no es necesario que el
aparato elctrico est en funcionamiento para que exista un campo
elctrico en su entorno.

Los campos magnticos se generan nicamente cuando fluye la

corriente elctrica. En este caso, coexisten en el entorno del
aparato elctrico campos magnticos y elctricos. Cuanto mayor es
la intensidad de la corriente, mayor es la intensidad del campo
magntico. La transmisin y distribucin de electricidad se realiza a
tensin alta, mientras que en el hogar se utilizan tensiones bajas.
Las tensiones de los equipos de transmisin de electricidad varan
poco de unos das a otros; la corriente de las lneas de transmisin
vara en funcin del consumo elctrico.
Los campos elctricos existentes en torno al cable de un
electrodomstico slo desaparecen cuando ste se desenchufa o se
desconecta de la toma de corriente, aunque no desaparecern los
campos elctricos del entorno del cable situado en el interior de la
pared que alimenta al enchufe.
como las radiofrecuencias utilizadas en telefona mvil, ondas de radio y televisin,
sistemas antirrobo, detectores de metales, radares, mandos a distancia, comunicacin
inalmbrica, etc.

Es el espacio que rodea a una partcula o partculas cargadas positiva o negativamente.

Por ejemplo, si tu mano est a 50 cm. del vidrio de la pantalla de tu TV encendida no
vas a percibir el campo elctrico generado por la misma pero si acercas tus dedos a 0.5
cm entonces sentiras que ests dentro de ese ESPACIO QUE RODEA A UNAS
PARTICULAS (de aire en ste ejemplo) CARGADAS elctricamente.
A 50 cm. tambin existe pero tu cuerpo no puede percibir tal campo.
Las seales de radiodifusin como la TV o la radio son campos elctricos radiados que viajan
por el espacio (me refiero por el aire). Estos campos elctricos que son ondas se emplean para
transmitir seales de informacin a distancia sin necesidad de cables.
Cualquier seal elctrica que viaja por un cable tambin es un campo elctrico ya que contiene
electrones en movimiento(siempre que se aplique electricidad).
Las TV que hemos tenido hasta hace nada (las que no son planas) emplean un tubo de rayos
catdicos que lo que hace es emitir electrones que impactan con mucha velocidad en una
pantalla que est hecha de un material fosforescente. Este material est dividido en muchos
puntos que se van recorriendo por el haz de electrones haciendo que "brillen" con un color
determinado. Para hacer que el hazrecorra toda la pantalla y podamos ver una imagen
completa utiliza un campo elctrico que vara la posicin del haz de electrones haciendo que

vaya a un punto determinado. Puedes comprobar esto cogiendo un iman y acercndolo por
detrs del TV (estando cerrado) y vers como la imagen se deforma. Esto es porque ests
modificando el apuntamiento del haz de electrones del tubo de rayos catdicos.
El radar tambin es un ejemplo de aplicacin de campo elctrico.l manda una seal (una
onda con campo elctrico) y la campa un target (un avin). La seal rebota y vuelve al radar.
Por el tiempo que ha tardado el radar localiza la distancia y la posicin del objetivo.
El microondas utiliza una seal electromagntica (aadelo porque una seal electromagntica
incluye campo elctrico y magnetico) que funciona a la frecuencia de resonancia del agua, esto
quiere decir que slo las molculas de agua vibran haciendo que aumenten su energa y se
rompan haciendo que se evaporen. (Por eso slo se calienta la leche y no la taza)
Las gotas de tinta de tu impresora componen las letras gracias a la aplicacin de un campo
elctrico que le manda la posicin exacta en el papel. Ten en cuenta que el espacio es muy
pequeo y no se puede hacer con mtodos mecnicos.

Televisores y pantallas de computadora

Las pantallas de computadora y televisores se basan en principios de
funcionamiento similares. Ambos producen campos elctricos estticos y campos
elctricos y magnticos alternos a diversas frecuencias. Sin embargo, las
pantallas de cristal lquido que se utilizan en algunas computadoras porttiles y
de escritorio no generan campos elctricos y magnticos significativos. Las
computadoras modernas tienen pantallas conductoras que reducen el campo
esttico de la pantalla hasta un nivel similar al normal de fondo de los hogares o
los lugares de trabajo. En la posicin que ocupa el usuario (a 30 a 50 cm de la
pantalla), la densidad de flujo (a frecuencias de red) de los campos magnticos
alternos es tpicamente inferior a 0,7 T. Las intensidades de los campos
elctricos alternos en las posiciones del usuario varan de menos de 1 V/m a 10
V/m.
Hornos de microondas
Los hornos de microondas domsticos funcionan a potencias muy altas. Sin
embargo, disponen de una proteccin eficaz que reduce la fuga de radiacin de
los hornos hasta niveles casi indetectables. Adems, la intensidad de las fugas
de microondas se reduce de forma muy pronunciada al aumentar la distancia
desde el horno. En muchos pases, existen normas de fabricacin que especifican
los niveles mximos de fuga de radiacin admisibles en hornos nuevos; un horno
que cumpla dichas normas no supondr peligro alguno para el consumidor.
Telfonos porttiles
Los telfonos porttiles funcionan a intensidades mucho menores que los
telfonos mviles. El motivo es que se utilizan a distancias muy prximas a su
estacin base, por lo que no necesitan campos intensos para transmitir a
distancias grandes. Por consiguiente, los campos de radiofrecuencia que generan
estos aparatos son insignificantes.
Campos electromagnticos en el medio ambiente
Radares
Los radares se utilizan para la navegacin, la prediccin meteorolgica y para
usos militares, entre otras diversas funciones. Emiten seales en forma de pulsos
de microondas. La potencia mxima de cada pulso puede ser alta, aunque la

potencia media sea pequea. Muchos radares pueden girar o moverse arriba y
abajo, lo que reduce la densidad de potencia media a la que estn expuestas las
personas en lugares cercanos a los radares. Incluso los radares militares de gran
potencia, no giratorios, limitan la exposicin en lugares de acceso pblico a
niveles inferiores a los lmites recomendados.
Sistemas de seguridad
Los sistemas antirrobo de las tiendas utilizan dispositivos que detectan bobinas
elctricas situadas en las salidas. Cuando compra un artculo, los marcadores se
retiran o se desactivan de forma permanente. Los campos electromagnticos de
las bobinas generalmente no superan los lmites de exposicin recomendados.
Los sistemas de control de accesos funcionan de la misma forma, incorporndose
el dispositivo antirrobo a un llavero o a una tarjeta de identidad. Los sistemas de
seguridad de las bibliotecas utilizan dispositivos que se pueden desactivar
cuando se toma prestado un libro y volver a activar cuando se devuelve. Los
detectores de metales y los sistemas de seguridad de los aeropuertos generan
un campo magntico de gran intensidad (hasta 100 T) que sufre perturbaciones
por la presencia de objetos metlicos. En puntos cercanos al marco del detector,
la intensidad del campo magntico puede ser prxima, o en ocasiones superior,
a los lmites recomendados. No obstante, segn se explica en la seccin sobre
lmites recomendados, no constituye un peligro para la salud. (vase la seccin
titulada Son perjudiciales los niveles de exposicin superiores a los lmites
recomendados?)

Trenes y tranvas elctricos

Los trenes de larga distancia tienen una o ms locomotoras que estn separadas
de los vagones de pasajeros. En consecuencia, la principal fuente a la que se
exponen los pasajeros es la fuente de alimentacin elctrica del tren. En los
vagones de pasajeros de los trenes de larga distancia pueden existir campos
magnticos de varios cientos de T cerca del suelo y de intensidades inferiores
(decenas de T) en otras partes del compartimento. Los campos elctricos
pueden alcanzar intensidades de 300 V/m. Las personas que viven en las
inmediaciones de vas de ferrocarril pueden estar expuestas a campos
magnticos generados por la fuente de suministro elctrico situada encima de
las vas; dependiendo del pas, pueden ser similares a los campos producidos por
las lneas de conduccin elctrica de alta tensin.

Los motores y equipos de traccin de los trenes y tranvas normalmente estn

ubicados bajo el suelo de los vagones de pasajeros. A nivel del suelo, las

intensidades de los campos magnticos pueden alcanzar niveles de hasta

decenas de T en las partes del suelo situadas justamente encima de motor. La
intensidad del campo disminuye drsticamente con la distancia al suelo, de
manera que la exposicin del tronco de los pasajeros es mucho menor.
Televisin y radio
No se ha preguntado alguna vez, al seleccionar una emisora de radio en el
equipo de msica de su casa, qu significan las conocidas siglas AM y FM? Las
seales de radio se pueden describir como de modulacin de amplitud (AM, en
ingls) o de modulacin de frecuencia (tambin llamada frecuencia modulada o
por las siglas en ingls, FM) dependiendo de la forma de transmisin de la
informacin. Las seales de radio de AM se pueden utilizar para la difusin a
distancias muy largas, mientras que las ondas de FM abarcan zonas menores
pero pueden proporcionar una mejor calidad de sonido.
Las seales de radio de AM se transmiten por medio de grandes bateras de
antenas, que pueden tener alturas de decenas de metros, situadas en lugares
inaccesibles para la poblacin. Los niveles de exposicin en lugares muy
cercanos a las antenas y cables de alimentacin pueden ser altos, pero afectan
al personal de mantenimiento y no a la poblacin general.
Las antenas de televisin y de radio en FM son mucho ms pequeas que las de
AM y se montan en bateras de antenas situadas en lo alto de grandes torres que
sirven nicamente como estructuras de soporte. La poblacin puede acceder a la
parte baja de estas torres porque los niveles de exposicin cerca de la base son
inferiores a los lmites recomendados. En ocasiones, se montan en lo alto de
edificios pequeas antenas de televisiones y radios locales, en cuyo caso puede
ser necesario controlar el acceso estas zonas.

Telfonos mviles y estaciones base

Los telfonos mviles nos permiten estar permanentemente localizables. Estos
dispositivos de ondas de radio de baja potencia transmiten y reciben seales de
una red de estaciones base de baja potencia fijas. Cada estacin base
proporciona cobertura a una zona determinada. Dependiendo del nmero de
llamadas que gestionan, la distancia entre las estaciones base pueden ser desde
slo unos pocos cientos de metros en las grandes ciudades a varios kilmetros
en las zonas rurales.
Las estaciones base de telefona mvil normalmente se instalan en lo alto de
edificios o en torres, a alturas de entre 15 y 50 metros. Los niveles de las
transmisiones desde una determinada estacin base son variables y dependen
del nmero de llamadas y de la distancia a la estacin base de quienes emiten
las llamadas. Las antenas emiten un haz muy estrecho de ondas de radio que se
propaga de forma casi paralela al suelo. En consecuencia, al nivel del suelo y en
regiones que normalmente son de acceso pblico las intensidades de los campos
de radiofrecuencia son muy inferiores a los niveles considerados peligrosos. Slo
se superaran los niveles recomendados si una persona se acercara a menos de
un metro o dos de las antenas. Hasta que los telfonos mviles empezaron a
usarse de forma generalizada, la poblacin estaba expuesta principalmente a

emisiones de radiofrecuencia de estaciones de radio y televisin. Incluso hoy en

da, las torres de telefona apenas aumentan el nivel de exposicin total que
experimentamos, ya que la intensidad de las seales en los lugares de acceso
pblico es normalmente similar o inferior a la de las estaciones de radio y
televisin distantes.
Sin embargo, el usuario de un telfono mvil est expuesto a campos de
radiofrecuencia mucho ms intensos que los del entorno general. Los telfonos
mviles se utilizan a muy poca distancia de la cabeza; por lo tanto, en lugar de
estudiar el efecto del calentamiento en todo el cuerpo, se debe determinar la
distribucin de la energa que absorbe la cabeza del usuario. Se ha calculado
mediante complejos modelos y mediciones computarizados basados en modelos
de cabezas que, al parecer, la energa absorbida procedente de un telfono
mvil no supera los lmites actualmente recomendados.

Se han planteado tambin dudas sobre otros efectos, llamados efectos no

trmicos, producidos por la exposicin a frecuencias de telfonos mviles. Se
ha sugerido que podran producirse efectos sutiles sobre las clulas que podran
influir en el desarrollo del cncer. Tambin se ha planteado la hiptesis de
posibles efectos sobre los tejidos excitables por estmulos elctricos que podran
influir en la funcin del cerebro y los tejidos nerviosos. Sin embargo, segn el
conjunto de los datos disponibles hasta la fecha, no parece que el uso de
telfonos mviles produzca ningn efecto perjudicial sobre la salud de las
personas.
Es realmente tan intensa la exposicin a campos magnticos en la vida cotidiana?
En los ltimos aos, las autoridades pblicas de diversos pases han realizado
numerosas mediciones para estudiar los niveles de los campos
electromagnticos en el entorno cotidiano. Ninguno de estos estudios ha
concluido que los niveles medidos puedan producir efectos perjudiciales para la
salud.
La Oficina federal alemana de seguridad radiolgica (Bundesamt fr
Strahlenschutz, BfS) midi recientemente la exposicin diaria a campos
magnticos de unas 2000 personas con diversas ocupaciones y grados de
exposicin en lugares pblicos. Todas las personas llevaron dosmetros
personales durante las 24 horas. Los niveles de exposicin medidos presentaron
una gran variacin, pero la exposicin media diaria fue de 0,10 T. Este valor es
mil veces menor que el lmite establecido para la poblacin de 100 T y 5000
veces menor que el lmite de exposicin para trabajadores de 500 T. Adems,
los niveles de exposicin registrados por los habitantes de los centros de las
ciudades indicaron que no existen en este sentido grandes diferencias entre la
vida en zonas rurales y la vida en la ciudad. Incluso la exposicin de las personas
que viven en las inmediaciones de lneas de conduccin elctrica de alta tensin
se diferencia muy poco de la exposicin media de la poblacin.
Puntos clave

1.
2.

3.
4.
5.
6.

7.

Los niveles de fondo de campos electromagnticos en el hogar estn

producido principalmente por las instalaciones de transmisin y distribucin de
electricidad o por aparatos elctricos.
Los diferentes aparatos elctricos generan campos de intensidades muy
diferentes. La intensidad de los campos elctricos y magnticos disminuye
rpidamente con la distancia a los aparatos elctricos. En cualquier caso, las
intensidades de los campos del entorno de los electrodomsticos son
habitualmente muy inferiores a los lmites recomendados.
En el lugar que ocupa el usuario, los campos elctricos y magnticos de
los televisores y pantallas de computadora son cientos de miles de veces
menores que los lmites recomendados.
Los hornos de microondas que cumplen las normas no son peligrosos para
la salud.
Si se limita el acceso pblico a lugares cercanos a las instalaciones de
radares, antenas de radiodifusin y estaciones base de telefona mvil, no se
superarn los lmites recomendados de exposicin a campos de radiofrecuencia.
Los usuarios de telfonos mviles estn expuestos a campos
electromagnticos mucho ms intensos que los existentes en el entorno
cotidiano normal. No obstante, incluso estos niveles ms altos no parece que
generen efectos perjudiciales.
Numerosos estudios han demostrado que la exposicin a campos
electromagnticos en el entorno cotidiano es extremadamente baja.