GLOSARIO QUMICO

Absorbancia, A. Logaritmo de la relacin entre la intensidad de una radiacin antes

y despus de atravesar un medio absorbente.
Absorcin. Penetracin o impregnacin de un material slido por un lquido o un gas.
La absorcin de la luz consiste en la captura de fotones de energa E = hv.
Abundancia relativa. Relacin, expresada como porcentaje, entre el nmero de
tomos de un determinado istopo y el nmero total de tomos de todos los istopos
del elemento.
cido conjugado. Sustancia que resulta al aadir un protn (H3O+) a una base. El ion
NH4+ es el cido conjugado del NH3.
cido. Toda sustancia que en solucin puede donar protones. El papel tornasol azul
se vuelve rojo al humedecerlo con una solucin cida.
Actividad. Concentracin efectiva de una especie que participa en un equilibrio
qumico. Est dada por el producto entre la concentracin molar de la especie y su
coeficiente de actividad.
Adsorcin. Ocurre cuando un gas se deposita sobre la superficie de un slido
mediante enlaces dbiles tipo Van der Waals. El carbn activado acta como buen
adsorbente.
Agente complejante. Anin o molcula que se une a un tomo de un metal para
formar un ion complejo. Ejemplos de agentes complejantes o ligandos son el OH - y el
NH3.
Agente oxidante. Sustancia que provoca la oxidacin de otra. Corresponde a la
sustancia que se reduce, es decir, la que gana electrones en una reaccin redox.
Agente quelatante. Ligando de un ion complejo que puede formar ms de un enlace
con el ion central. La etilndiamina puede formar dos enlaces con el Cu2+.
Agente reductor. Sustancia que provoca la reduccin de otra. Corresponde a la
sustancia que se oxida, es decir, la que pierde electrones en una reaccin redox.
Agua de cristalizacin. Agua que se encuentra presente en un hidrato, en
proporciones definidas. Esta agua se puede separar del hidrato mediante
calentamiento.
Agua pesada. Agua que se forma por la combinacin del oxgeno y el deuterio, uno
de los istopos del hidrgeno. Se usa en los reactores nucleares.
Agua regia. Mezcla de cidos ntrico y clorhdrico concentrados (1:3). El agua regia
disuelve el oro, metal que lo ataca ningn cido corriente.

Aguas madres. Solucin en la que originalmente se obtiene un precipitado. ste se

separa de sus aguas madres mediante filtracin.

Aislante. Material que tiene la propiedad de impedir la prdida de calor o de

electricidad. Tambin se refiere al material que no deja pasar las radiaciones. El plomo
es un buen aislante de los rayos X.
Alcalinos. Familia de elementos pertenecientes al grupo IA de la tabla peridica, con
excepcin del hidrgeno. Reaccionan con el agua para formar bases o lcalis.
Alcalino-trreos. Familia de elementos pertenecientes al grupo IIA de la tabla
peridica. Tienen propiedades como las de los alcalinos y forman xidos al mezclarse
con el oxgeno.
lcalis. Sustancias que poseen el grupo funcional OH-, responsable de las
caractersticas bsicas de tales compuestos. Tambin se denominan hidrxidos.
Alcohol. Derivado hidroxilado de los hidrocarburos de frmula general R-OH. Tambin
se llama alcohol al etanol, que se obtiene por fermentacin de ciertos azcares como
la glucosa.
Aleacin. Mezcla de metales despus de ser fundidos. El latn es una aleacin de
cobre y zinc, el bronce de cobre y estao. Tambin se llaman soluciones slidas.
Alcuota. Volumen de lquido que corresponde a una fraccin conocida de un
volumen ms grande.
Alotropa. Propiedad de algunos elementos qumicos de permanecer en estado
estable en ms de una forma cristalina. Por ejemplo, fsforo rojo y fsforo blanco,
carbono y diamante.
Altropos. Existencia de los elementos en dos o ms formas, o configuraciones
moleculares diferentes. Por ejemplo, el fsforo existe como fsforo blanco (P4) o
fsforo rojo (P8).

Alquimia. Arte quimrico que dio origen a la qumica. Los alquimistas descubrieron
elementos como As, Sb y Bi, tambin idearon muchos equipos como hornos y
destiladores.
Amalgama. Aleacin que se forma entre el mercurio y otros metales como el oro o la
plata. Las amalgamas tienen mucho uso a nivel odontolgico.
mbar. Resina fsil, de color amarillo, electrizable por frotamiento. El trmino
electricidad proviene de una raz griega que significa mbar.
Amperio (A). Flujo de corriente elctrica tal que un culombio pasa por un
determinado punto de un circuito en un segundo. El miliamperio (mA) corresponde a
la milsima parte de un amperio.
Anlisis cualitativo. Conjunto de procedimientos que buscan identificar el tipo de
componentes presentes en una muestra de materia. ste no determina cantidades.
Anlisis cuantitativo. Conjunto de procedimientos para determinar la cantidad
relativa de un componente en una muestra de materia. Por ejemplo, estimar el
porcentaje de Cu en un mineral.

Analito. Especie o especies de una muestra que van a ser objeto de un anlisis
qumico.
Anfiprotismo. Propiedad que tienen algunos electrolitos de actuar como cidos o
como bases; tambin se denomina anfoterismo. Las sales cidas de los cidos
poliprticos son anfiprticos.
Anhidro. Compuesto que ha perdido toda sus aguas de cristalizacin. Por ejemplo, en
el compuesto CuSO4.5H2O, CuSO4 representael compuesto anhidro.
Anin. Especie qumica cargada negativamente debido a que presenta exceso de
electrones. Los aniones son atrados por el nodo o electrodo (+).
Antictodo. nodo de un tubo de descarga que se fabrica con ciertos materiales
metlicos, con el propsito de favorecer la produccin de rayos X.
Antipartcula. Partcula con propiedades idnticas a las de su partcula
correspondiente, pero con carga, paridad y direccin magntica opuestas.
Atmsfera. Unidad de presin igual a 101.325 pascals. Equivalen a 760 mmHg. La
presin atmosfrica disminuye con la altura. (1 mmHg = 1 torr.)
Atomismo. Doctrina filosfica que afirmaba que si la materia se divide en partes
cada vez ms pequeas, se llega a un lmite indivisible: el tomo.
tomo ionizado. tomo que ha perdido o ganado uno o ms electrones. Cuando
gana electrones, se forma un anin, y si los pierde entonces el ion obtenido es un
catin.

tomo. Unidad bsica, constitutiva de los elementos qumicos, compuesta por un

ncleo con protones, neutrones y electrones, en nmero igual a los protones, que se
mueven alrededor del ncleo.
Autocatlisis. Fenmeno que se presenta cuando uno de los productos de ciertas
reacciones qumicas acta como catalizador de la propia reaccin. Por ejemplo,
Mn2+ en la reaccin permanganato y cido oxlico.
Autoprotlisis. Proceso de ionizacin de las molculas de un solvente. La reaccin
de autoprotlisis del agua es: 2 H2O
H3O+ + OH-.
Azetropo. Mezcla lquida cuyo punto de ebullicin es constante. En el punto
azeotrpico, la composicin en el vapor es idntica a la composicin en el lquido.
Balance de masa. Expresin que establece que la concentracin analtica molar de
una sustancia iguala a la suma de las concentraciones molares de todas las especies
derivadas de esa sustancia.
Balance de presiones. Situacin que se da cuando la suma de las presiones en el
interior de un sistema iguala a la suma de las presiones que actan sobre el sistema
desde el exterior.

Bao de aceite. Consiste en calentar un objeto o sistema con el empleo de aceite

mineral como medio de calentamiento. El objeto por calentar se sumerge en el aceite
y ste se calienta de forma gradual.
Bao mara. Consiste en calenta un objeto o sistema con el empleo de agua como
medio de calentamiento. Se cree que lo ide una alquimista llamada Mara.
Barmetro. Instrumento para medir la presin atmosfrica, lo invent Evangelista
Torricelli. Un tubo completamente lleno de Hg se coloca invertido sobre una cubeta
que contiene el mismo lquido.
Base. Toda sustancia que en solucin acuosa puede recibir protones. El papel tornasol
rojo se vuelve azul cuando se humedece con una solucin bsica.
Base conjugada. Base que se forma al retirar un protn (H3O+) de un cido. El ion
Cl- representa la base conjugada del HCl.
Brillo metlico. Caracterstica propia de los metales cuya superficie presenta un
aspecto lustroso. Son muy buenos conductores del calor y de la electricidad.
Calor. Forma de propagacin de la energa que se transfiere entre dos cuerpos como
resultado de una diferencia de temperatura. El calor fluye del cuerpo ms caliente
hacia el ms fro.
Calor especfico. Cantidad de calor que se requiere para elevar la temperatura de
un gramo de sustancia en un grado centgrado. El agua lquida tiene un calor
especfico de 1 cal/(g C).

Calor latente de fusin. Cantidad de calor que se debe suministrar a

slido puro, a 1 atm de presin, para fundirlo.

1 g de un

Calormetro. Dispositivo usado para determinar la cantidad de calor emitida o

absorbida en un cambio fsico o en una reaccin qumica.
Cambio fsico. Transformacin que no afecta la estructura qumica de una sustancia.
Los cambios de estado son cambios fsicos. Vase: propiedad fsica.
Cambio qumico. Transformacin que afecta la naturaleza ntima de una sustancia.
Mediante un cambio qumico, una sustancia se transforma en otra sustancia nueva.
Vase tambin: Reaccin qumica.
Capacidad reguladora. Nmero de moles de cido fuerte (o de base fuerte) que se
requieren para causar una variacin infinitesimal en el pH de una solucin.
Capilar. Tubo de vidrio de dimetro muy pequeo, abierto en ambos extremos. Se
utilizan en el laboratorio para determinar puntos de fusin o de ebullicin.
Carbn activado. Tipo de carbn con tratamiento especial para incrementar sus
propiedades adsorbentes. Se utiliza para eliminar malos olores y como decolorante.

Carboqumica. Rama de la qumica que se dedica a la caracterizacin fsica y

qumica del carbn con el propsito de evaluar su utilidad en los procesos de
conversin.
Catlisis heterognea. Proceso cataltico que se verifica sobre la superficie de un
slido. Por ejemplo, la deshidrogenacin del formaldehdo se cataliza sobre una malla
de plata.
Catalizador. Compuesto qumico que participa en una reaccin y aumenta su
velocidad. El catalizador se regenera al final del proceso. Vase: inhibidor.

Catin. Especie qumica con carga positiva. Se denomina as porque en presencia de

un campo elctrico se dirige hacia el ctodo o electrodo negativo (-).
Ctodo. Electrodo en el que se produce la reduccin. Por ejemplo, si en un electrodo
de cobre se verifica la semirreaccin Cu2+ + 2eCu, el cobre metlico equivale al
ctodo.
Celda electroltica. Celda en la que una corriente elctrica que proviene de una
fuente externa produce una reaccin qumica de xido-reduccin. El proceso se
denomina electrlisis.
Celda electroqumica. Dispositivo constitudo por dos electrodos sumergidos en dos
soluciones separadas mediante un puente salino. Un circuito externo conecta los
electrodos.
Celda galvnica. Recipiente en el que se produce una corriente elctrica a partir de
una reaccin qumica. Las bateras de los autos son un ejemplo de celda galvnica.
Tambin se denominan pilas.
Ciclotrn. Aparato para acelerar partculas mediante elevadas diferencias de
potencial. Se utiliza para el estudio de las radiaciones y la produccin de la
radiactividad artificial.
Cifras significativas. Dgitos vlidos de una cantidad medida experimentalmente.
Por ejemplo, la cantidad 3.0025 g tiene cinco (5) cifras significativas.
Cintica. Parte de la qumica que estudia las velocidades de reaccin, los factores
que las afectan y la secuencia de etapas o mecanismo mediante el cual ocurre una
reaccin qumica.
Clasificacin peridica. Ubicacin de un elemento en la tabla peridica de acuerdo
con su grupo y su perodo. Vase: Ley peridica.
Comburente. Sustancia qumica que ayuda a la combustin. El oxgeno es un
excelente comburente. Vase: combustin.
Combustible. Sustancia qumica que arde con facilidad en presencia del oxgeno del
aire. El petrleo, la gasolina y en general los hidrocarburos son muy buenos
combustibles. Vase: combustin.

Combustin. Reaccin de un compuesto (por ejemplo un hidrocarburo) con el

oxgeno para formar dixido de carbono (CO2) y agua. La combustin representa un
proceso exotrmico.
Complejo activado. Compuesto de naturaleza inestable que se forma como
intermedio entre los reactivos y los productos en una reaccin qumica.
Compuesto de coordinacin. Sustancia en el cual el catin o el anin es un ion
complejo. Por ejemplo, [Cu(NH3)4]Cl2, K4[Fe(CN)6].
Compuesto qumico. Sustancia qumica que resulta de la combinacin de diferentes
elementos qumicos. Se representan mediante una frmula qumica.

Concentracin. Cantidad relativa de soluto presente en una solucin. Existen varias

formas de expresarla: molaridad, normalidad, molalidad, porcentaje por peso, etc.
Condiciones normales. Trmino aplicado a los gases. Un gas est a condiciones
normales cuando ejerce una presin de 1 atm a 0 C. En condiciones normales (CN) 1
mol de cualquier gas ocupa un volumen aproximado de 22.4 L.
Conductividad. Facilidad relativa con la que se transmite el calor o la electricidad a
travs de un medio. Las soluciones de electrolitos fuertes conducen la corriente
elctrica muy bien.
Configuracin electrnica. Representacin de la distribucin de energa de los
electrones en un tomo en niveles, subniveles y orbitales.
Constante de equilibrio. Valor caracterstico de la expresin de accin de masas de
un sistema en equilibrio a una temperatura particular.
Constante de Faraday. Cantidad que expresa la relacin entre un mol de electrones
y la unidad de carga elctrica. 1 F = 96485 C / mol e-.
Constante de ionizacin. Trmino general para describir la constante de equilibrio
que corresponde a la disociacin de un cido o de una base dbiles.
Constante de velocidad. Factor de proporcionalidad en la ecuacin o ley de
velocidad de una reaccin qumica.
Contador Geiger. Dispositivo para determinar el nivel de radiacin. Convierte las
partculas alfa, emitidas por el material radiactivo, en helio y de esta manera se
determina su nmero.
Coprecipitacin. Especies solubles que precipitan sobre la superficie de un slido
que se precipit con anterioridad.
Cristal. Slido limitado por superficies planas dispuestas de forma geomtrica.
Existen siete sistemas que corresponden a formas geomtricas fundamentales.
Cristalizacin. Tcnica de separacin que aprovecha la diferencia en los puntos de
congelacin y en la solubilidad de los componentes, para poder separarlos.

Cromatografa de columna. La fase fija corresponde a almina o slice, empacada

en un cilindro de vidrio. La mezcla para separar se vierte en la parte superior y en la
parte inferior se recogen las fracciones.
Cromatografa. Mtodo de separacin en la que los componentes de una muestra
lquida se absorben en diferentes puntos de una superficie slida.
Culombio. Unidad de carga elctrica. Se representa mediante el smbolo C y
anteriormente se conoca con el nombre de Franklin. 1 mol de electrones = 96500 C
Dbil. Trmino que se aplica a cidos o a bases que se disocian parcialmente en
solucin acuosa. Por ejemplo, el cido frmico y el cido carbnico se clasifican como
cidos dbiles.
Decantacin. Tcnica de separacin que consiste en separar un slido de un lquido
al vaciar con suavidad el lquido en otro recipiente.
Densidad electrnica. Diagrama que representa la probabilidad de encontrar el
electrn como nmero de puntos por unidad de rea. stos diagramas se denominan
nubes electrnicas.
Descenso crioscpico. Disminucin del punto de congelacin de un solvente puro
cuando se aade un soluto. Es proporcional a la molalidad del soluto disuelto.
Descomposicin. Formacin de una o varias sustancias a partir de un determinado
compuesto. Por accin del calor, el clorato de potasio se descompone en cloruro de
potasio y oxgeno.
Destilacin. Tcnica de separacin que consiste en separar dos lquidos
aprovechando la diferencia en sus puntos de ebullicin. Los vapores de cada
componente se condensan y recogen una vez separados.
Diamagnticas. Sustancias en cuyos tomos todos los electrones estn apareados.
Dichos materiales son levemente repelidos en un campo magntico.
Diferencia de potencial. Medida de la tendencia de una celda, pila u otro
dispositivo, a obligar a los electrones a circular por un circuito externo y generar de
este modo una corriente.
Difusin. Propiedad de un gas, en virtud de la energa cintica de sus partculas, de
expandirse espontneamente hacia un espacio mayor.
Diluida. Trmino que se aplica a una solucin que contiene relativamente muy poca
cantidad de soluto. El trmino opuesto es concentrado.
Dmero. Asociacin de dos molculas idnticas. Por ejemplo, NO2 + NO2
Cuando se unen ms de dos molculas se forma un polmero.

N2O4.

Dipolo de enlace. Vector que representa la polaridad de un enlace. Se dirige hacia el

tomo ms electronegativo.
Disociacin. Separacin de un compuesto en dos o ms especies generalmente
inicas. Por ejemplo, el acetato de amonio, NH4CH3COO, se disocia en agua en iones
amonio y acetato.

Disolucin. Proceso que consiste en mezclar una sustancia con un solvente

apropiado hasta que se disuelva. A veces se calienta para agilizar la operacin. El
componente de inters se solubiliza en el solvente.
Dureza. Resistencia de un material a la fractura. En la escala de Mosh, el material
ms duro es el diamante, con una dureza de 0.
Ebullicin. Paso de lquido a vapor que tiene lugar en toda la masa del lquido. En la
ebullicin, el vapor contrarresta la presin exterior y se forman burbujas en el seno
del lquido.
Ecuacin de Arrhenius. Ecuacin que permite calcular la constante especfica de
velocidad a partir del factor de frecuencia (A), la energa de activacin (Ea) y la
temperatura absoluta (T). k = Ae-Ea/RT.
Ecuacin de estado. Ecuacin fundamental del gas ideal PV = nRT, donde P =
presin (atm), V= volumen (L), n = moles, T = temperatura absoluta y R = constante
universal de los gases (0.082).
Ecuacin de Nernst. Ecuacin que relaciona el potencial de una celda, E, con el
potencial estndar, E, y las concentraciones de reactivos y productos.
Ecuacin qumica. Representacin de una reaccin qumica mediante frmulas y
smbolos qumicos. Se requiere que la ecuacin qumica est balanceada para realizar
clculos estequiomtricos.
Efecto del ion comn. Disminucin de la solubilidad de un electrolito cuando se
aade al equilibrio un ion que ste contiene.
Efecto Zeeman. Desdoblamiento de las lneas espectrales en otras ms finas,
cuando los tomos emiten luz estando sujetos a la accin de un campo magntico.
Eficiencia. Rendimiento de una reaccin qumica expresado como porcentaje. Se
calcula as: masa de producto obtenido / masa de producto esperado x100.
Electricidad. Forma de energa que se manifiesta por el flujo de electrones a travs
de un conductor. A partir de una corriente elctrica se puede producir una reaccin
qumica o viceversa.
Electrodo de referencia. Electrodo cuyo potencial se conoce independiente de la
concentracin del analito frente al cual se puede determinar el potencial de otro
electrodo.
Electrodo de vidrio. Electrodo en el que se desarrolla una diferencia de potencial a
travs de una membrana delgada de vidrio que separa soluciones de diferente
concentracin de iones H3O+.
Electrodo indicador. Electrodo cuyo potencial es proporcional al logaritmo de la
concentracin molar del analito; y de forma estricta, a la actividad.
Electrodos. Placas o terminales metlicas de un tubo de descarga. El electrodo
negativo se denomina ctodo y el positivo nodo.

Electrlisis. Produccin de un cambio qumico por medio de una corriente elctrica.

La electrlisis se lleva a cabo en una celda o cuba electroltica.
Electrolito. Sustancia que en solucin tiene la propiedad de disociarse, total o
parcialmente, en iones. Si hay disociacin total se denomina electrolito fuerte, en caso
contrario se llama dbil.
Electrn. Unidad fundamental de carga negativa descubierto por Thomson en los
rayos catdicos. Los electrones se mueven alrededor del ncleo de los tomos.
Electronegatividad. Tendencia relativa que tienen los tomos para atraer los
electrones que participan en un enlace qumico. Los metales son muy poco
electronegativos.
Electrones de valencia. Electrones del ltimo nivel de energa. La teora de Lewis
propone que estos electrones son los ms involucrados en la reactividad qumica.
Electroqumica. Estudio de las relaciones existentes entre la energa elctrica y la
energa qumica. Un proceso qumico puede producir electricidad, o viceversa.
Elemento. Agregado de tomos de la misma especie. Por ejemplo, Fe, Ag, Au.
Definicin moderna: sustancia pura caracterizada por un nmero atmico o nmero
de protones del ncleo. Se han descubierto cerca de 120 elementos qumicos.
Embudo Buchner. Tipo especial de embudo que se utiliza para realizar filtraciones al
vaco. Los embudos de filtracin suelen utilizar un papel de filtro apropiado. Vase:
filtracin.
Endotrmico. Trmino que se aplica a todo proceso en el que se absorbe energa. La
solubilidad de sales cuya disolucin es endotrmica aumenta con la temperatura.
Energa cuantizada. Significa que la energa de los e? en el tomo est restringida a
determinados valores caractersticos. Es decir, la energa toma valores discretos y no
continuos.
Energa de activacin. Energa que deben superar los reactivos en una reaccin
qumica para poder convertirse en productos. A una alta energa de activacin
corresponde una reaccin lenta.
Energa de ionizacin. Energa que se neceita suministrar a un tomo de un
elemento en estado gaseoso para arrancarle un electrn.
Energa. Suele definirse como la capacidad para realizar un trabajo. Einstein
encontr la equivalencia entre masa y energa con su famosa ecuacin: E = mc2
.
Enlace covalente. Unin qumica entre dos tomos por electrones que se
comparten. Se forma entre no metales de igual o diferente electronegatividad. Por
ejemplo, Cl2, CO2.
Enlace homonuclear. Cuando se forma entre dos tomos idnticos. La diferencia de
electronegatividad equivale a cero y el enlace es covalente puro, no polar.

Enlace inico. Enlace formado entre un tomo metlico y uno no metlico, en el que
el metal transfiere por completo sus electrones de valencia al no metal. Por ejemplo:
CaCl2, KBr.
Enlace qumico. Fuerza de naturaleza electrosttica que mantiene unidos los tomos
de una molcula. En una reaccin qumica se rompen y se forman enlaces.
Equilibrio qumico. Estado de balance dinmico de una reaccin en el que la
velocidad a la que se forman los productos iguala a la velocidad de descomposicin
de los reactivos.
Error aleatorio. Incertidumbres debidas a variables que son imposibles de controlar
durante un proceso de medida. Tambin se denomina error indeterminado.
Error sistemtico. Error cuya fuente y valor se conoce con exactitud. Afecta la
medida en una sola direccin y tambin se denomina error determinado.
Especies isoelectrnicas. Especies qumicas que se caracterizan por tener el
mismo nmero de electrones.
Espectro. Rango de energa electromagntica organizado en orden creciente o
decreciente de longitud de onda o frecuencia.
Espectro de lneas. Espectro que produce un elemento cuando se calienta, se excita
por iones o cuando absorbe fotones. Las longitudes de onda emitidas son
caractersticas.
Espectrgrafo de masas. Aparato para determinar el peso atmico de un elemento,
al comparar su desviacin en un campo magntico respecto a la desviacin del
elemento patrn (12C).
Estado. Uno de los tres modos fsicos en los cuales la materia puede existir: slido,
lquido o gaseoso. El plasma es llamado el cuarto estado de la materia.
Estndar primario. Solucin cuya concentracin se conoce con un alto grado de
exactitud y se prepara al disolver un peso exacto del soluto puro hasta un volumen
exacto.
Estandarizacin. Determinacin de la concentracin de una solucin mediante la
utilizacin, directa o indirecta, de un patrn o estndar primario.
Estequiometra. Parte de la qumica que determina las relaciones en las que se
combinan las sustancias qumicas. La estequiometra corresponde a la matemtica
qumica.
Estructura de Lewis. Estructura electrnica de un compuesto neutro o inico, en la
que aparece la forma como estn enlazados los tomos y se muestran sus electrones
libres.
Evaporacin. Fenmeno que ocurre cuando aquellas molculas ms energticas de
la superficie de un lquido escapan a la fase gaseosa. Al aumentar la temperatura se
incrementa la evaporacin.

Exactitud. Medida del grado de acuerdo entre un resultado analtico y el valor que se
acepta como verdadero para la cantidad medida. Se expresa en trminos de error.
Exotrmico. Trmino que se aplica a todo proceso en el que se libera energa. La
reaccin del magnesio con el cido clorhdrico es muy exotrmica.
Experimento de Rutherford. Proceso mediante el cual se bombardearon lminas
metlicas con partculas y se descubri la existencia del ncleo del tomo.
Experimento de Thomson. Al trabajar con un tubo de rayos catdicos, descubri el
electrn y determin la relacin entre su carga y su masa.
Extraccin. Separacin de un componente de una solucin por medio de un solvente
en el cual es soluble. El solvente extractor no es soluble en el solvente original.
Factor de conversin. Expresin para transformar una unidad de medida. Por
ejemplo, 150 s = 150 s x(1 min/60 s) = 2.50 min. (1 min/60 s) es el factor de
conversin.
Fase. Parte de un sistema que es fsicamente uniforme, o sea que no presenta lmites
de separacin, ni aun al microscopio electrnico.
Ferromagnetismo. Propiedad que presentan el hierro y otras sustancias
determinadas, a ser fuertemente atradas dentro de un campo magntico.
Filtracin. Tcnica que utiliza un medio filtrante, en general papel de filtro, para
retener el slido. El solvente y las sustancias disueltas pasan a travs del papel.
Fisin nuclear. Bombardeo de tomos pesados con neutrones que libera enormes
cantidades de energa. La primera bomba atmica en Hiroshima era de fisin.
Fluorescencia. Emisin de luz por algunas sustancias debido a la excitacin de sus
electrones. Si la emisin de luz persiste an despus de la excitacin, se denomina
fosforescencia.
Frmula emprica. La que expresa la mnima relacin entre los tomos que la
componen. Se puede determinar a partir del denominado anlisis elemental.
Frmula qumica. Representacin simblica de los compuestos qumicos. Se utilizan
para escribir las ecuaciones qumicas necesarias para los clculos estequiomtricos.
Fosforescencia. Emisin de luz por parte de ciertos materiales cuando son
excitados, sta permanece algn tiempo despus de finalizar la excitacin. Vase:
fluorescencia.
Fotn. Partcula de masa nula constituida por un cuanto de radiacin
electromagntica. Tambin puede definirse como una unidad de energa igual a h?.
Fraccin molar. Unidad de concentracin que corresponde al nmero de moles de un
componente en una solucin dividido entre el nmero de moles totales.
Fuerte. Trmino que se aplica a los electrolitos que se disocian parcialmente en iones
en solucin acuosa. El cido ntrico y el hidrxido de potasio son electrolitos fuertes.

Fuerza inica. Propiedad de una solucin que depende de la concentracin total de

iones en la solucin, as como de la carga de dichos iones.
Fuerzas dipolo-dipolo. Fuerzas causadas por la atraccin entre dipolos moleculares.
Por ejemplo, el HF tiene un polo positivo y otro negativo, es un dipolo, luego las
molculas de HF se atraen.
Fusin nuclear. Proceso de formacin de ncleos intermedios a partir de la unin de
ncleos livianos lo que genera una energa an superior a la de la fisin. La bomba de
hidrgeno es una bomba de fusin.
Fusin. Transformacin de un slido en un lquido. La fusin corresponde un proceso
endotrmico y la temperatura a la que ocurre se denomina temperatura de fusin.
Gas ideal. Gas imaginario que se supone cumple con todos los postulados de la
teora cintica. El gas ideal tambin se denomina gas perfecto.
Gas real. Todos los gases tal como existen. El comportamiento de un gas real se
considera ms o menos ideal a bajas presiones y elevadas temperaturas.
Gases nobles. Familia de elementos pertenecientes al grupo VIIIA de la tabla
peridica. Su configuracin electrnica termina en ns np6 y por eso tambin se les
llama inertes.
Gravedad especfica. Relacin entre la densidad de una sustancia y la densidad del
agua pura a determinada temperatura, usualmente 4 C.
Grupo. Conjunto de elementos qumicos localizados en una misma columna de la
tabla peridica. Las propiedades de los elementos de un mismo grupo son similares.
Halgenos. Familia de elementos pertenecientes al grupo VIIA de la tabla peridica.
Forman sales con los elementos alcalinos y los alcalino?trreos y de all su nombre.
Heterogneo. Trmino que se aplica a los sistemas en los que existen varias fases.
Un sistema hetergeneo no se considera una solucin qumica.
Hidrato. Compuesto qumico que ha incorporado a cada una de sus molculas un
cierto nmero de molculas de agua. Al calentar el hidrato se libera el agua de
cristalizacin y queda el compuesto anhidro.
Hidrocarburo. Compuesto qumico constituido por carbono e hidrgeno. stos se
subdividen en varias series segn las cadenas de carbono: alcanos, alquenos,
alquinos, hidrocarburos cclicos.
Hidrogenin. tomo de hidrgeno que pierde su electrn. Es equivalente a un protn
y en agua existe como ion H3O+ o ion hidronio.
Hidrlisis. Reacciones de doble descomposicin que se dan entre muchas sustancias
y el agua. De inters especial es la hidrlisis de algunas sales.
Hidrxido. Compuesto metlico que contiene el grupo -OH (grupo hidroxilo) enlazado
al tomo de un metal. Los hidrxidos de los metales son bsicos.

Hidroxilo. Nombre que recibe el grupo funcional OH-. Este grupo confiere las
caractersticas bsicas o alcalinas a los compuestos denominados hidrxidos.
Hidruro. Compuesto formado por el hidrgeno y un metal. Por ejemplo, hidruro de
litio (LiH). En los hidruros, el hidrgeno tiene un estado de oxidacin de -1.
Hiptesis. Especulacin en relacin con un hecho o fenmeno determinado del cual
no se poseen evidencias experimentales. Por ejemplo, posiblemente existe vida en
otros planetas.
Homogneo. Sistema constituido por una sola fase. La composicin de un sistema
homogneo es la misma en todos sus puntos.
Indicador. Compuesto qumico, por lo general de naturaleza orgnica, que tiene la
propiedad de manifestar un cierto tipo de color segn el pH de la solucin en la que
est disuelto.
Inerte. Trmino que se aplica a las sustancias qumicas que prcticamente no
reaccionan con ninguna otra o slo lo hacen bajo condiciones extremas. Por ejemplo,
los gases nobles.
Inhibidor. Sustancia qumica que retarda la velocidad de una reaccin qumica. Los
inhibidores son importantes como antidetonantes o a nivel biolgico (enzimas).
Insaturacin. Estado de una solucin en la que se ha disuelto una cantidad de soluto
inferior a la mxima cantidad que normalmente puede disolver a una temperatura
determinada.
Intervalo de confianza. Lmites que definen la media experimental en cuyo rango
se puede encontrar, con una cierta probabilidad dada, la media verdadera.
Ion. Especie qumica que posee una determinada carga elctrica. La movilidad de los
iones en una solucin permite la conduccin de la corriente.
Ion complejo. Compuesto complejo tipo ion que se forma por reacciones entre iones
o entre iones y compuestos moleculares.
Ion positivo. Especie qumica con carga positiva a causa de la prdida de electrones.
Tambin se denomina catin.
Ionizacin. Proceso mediante el cual las sustancias inicas se disocian en iones al
disolverse en un solvente, adems, se llama as a la prdida de un electrn de un
tomo aislado en estado gaseoso.
Ismeros. Compuestos qumicos que tienen la misma frmula molecular pero
diferente estructura molecular o diversa ubicacin espacial de sus tomos.
Istopos. tomos de un mismo elemento que poseen igual nmero de protones en su
ncleo pero diferente nmero de neutrones y por lo tanto diferente peso.
IUPAC. (Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada.) Organismo encargado de
definir polticas relacionadas con los trminos propios del quehacer qumico.

Ley. Relacin que da cuenta de un fenmeno en el que se observa regularidad en su

comportamiento. Por ejemplo, la ley de la gravedad: todos los cuerpos tienden a caer.
Ley de Boyle. Establece que a temperatura constante (proceso isotrmico), el
volumen de una muestra de gas es inversamente proporcional a su presin.
Ley de Charles. Establece que a presin constante (proceso isobrico), el volumen
de una muestra de gas es directamente proporcional a su temperatura absoluta.

Ley de Dalton. Establece que la suma de las presiones parciales de cada gas en una
mezcla gaseosa es igual a la presin total ejercida por la mezcla, a las mismas
condiciones de temperatura y presin.
Ley de Graham. Establece que la velocidad de difusin de un gas es inversamente
proporcional a la raz cuadrada de su masa molar.
Ley de la composicin definida. La proporcin de los elementos en un
determinado compuesto es siempre la misma. Las sustancias se combinan en
proporciones definidas.
Ley de velocidad. Ecuacin que permite relacionar la velocidad de una reaccin con
las concentraciones de cada uno de los reactivos que la afectan elevadas a un cierto
exponente.
Ley peridica. Las propiedades de los elementos qumicos son funcin peridica de
sus nmeros atmicos.
Ley de Faraday. Ley enunciada por Faraday en 1833 como resultado de sus
investigaciones acerca de la produccin de cambios qumicos con electricidad. La
masa de sustancia que se deposita en un electrodo de una celda electroqumica, es
proporcional a la cantidad de corriente que circula por la celda.
Ligando. Molcula o ion unidos directamente al metal central en un ion complejo. Si
el ligando forma dos enlaces se denomina bidentado o, en general, polidentado.
Longitud de onda. Propiedad caracterstica de la luz, similar a su color, y
equivalente a la longitud de la onda completa entre cresta y cresta consecutivas. Se
expresa en nm o en .
Manmetro. Tubo de vidrio doblado en forma de U, que por lo general contiene
mercurio, el mismo se utiliza para medir la presin de un gas.
Masa molar. Masa de 1 mol de sustancia. La masa molar se expresa en g/mol y es
numricamente igual al peso atmico o al peso molecular expresado en unidades de
masa atmica, u.
Masa. Medida de la cantidad de materia que posee un cuerpo. La masa es la misma
en cualquier lugar donde se encuentre el cuerpo.

Materia. Todo aquello que posee masa y ocupa un lugar en el espacio. Los rayos
catdicos se componen de materia ya que son electrones.
Mecnica cuntica. Parte de la fsica que describe el movimiento de pequeas
partculas confinadas en una pequea porcin del espacio. Se trata de encontrar
expresiones para la energa.
Mecanismo. Secuencia de etapas mediante las cuales tiene lugar una reaccin
qumica. La que ocurren en una sola etapa se denomina elemental.

Mediana. Valor central de una serie de medidas. Si el nmero de medidas es par, la

mediana corresponde al promedio aritmtico de los dos valores centrales.
Membrana. Elemento delgado y flexible que separa dos medios fluidos. Si slo
permite el paso de uno de los lquidos se denomina semipermeable.
Menisco. Curvatura que adquiere la superficie de un lquido contenido dentro de un
tubo. Las molculas de la superficie son atradas hacia abajo por las molculas del
seno del lquido.
Metal. Sustancia qumica de propiedades caractersticas: excelente conductora del
calor y la electricidad, forma cationes al perder con facilidad electrones y sus xidos
son bsicos.
Metaloide. Elemento con propiedades intermedias entre los metales y los no
metales, por ejemplo: B, Si, Ge, Sb y Te.
Mtodo deductivo. Mtodo que consiste en derivar conclusiones particulares de un
hecho general. El silogismo ejemplifica el razonamiento deductivo.
Mtodo inductivo. El que procede de informaciones particulares a principios
generales. Desempea un gran papel en las ciencias experimentales.
Metro. Unidad de longitud igual a 1 650 763.73 veces la longitud de onda de la luz
rojo-naranja emitida por una lmpara que contiene gas kriptn 86.
Mezcla. Unin de varios componentes para formar un todo homogneo o
heterogneo. Una mezcla heterognea se compone de varias fases.
Mezcla azeotrpica. Tipo de mezcla cuyo punto de ebullicin es constante. Este
trmino se deriva del griego y se refiere a hervir sin cambios.
Mineral. Sustancia natural que tiene una composicin qumica caracterstica y, en
general, una estructura cristalina. Los nombres de minerales terminan en ita, como
ferrita.
Modelo. Construccin conceptual, palpable o matemtica, mediante la que se intenta
dar explicacin a un hecho o fenmeno real.
Modelo atmico. Representacin del tomo propuesta por eminentes qumicos como
conclusin de sus investigaciones. Por ejemplo, modelo de Dalton, modelo de
Rutherford, modelo de Bohr, modelo cuntico.

Moderador. Sustancia qumica, como el deuterio, que al recibir el choque de

neutrones rpidos, stos disminuyen su velocidad y son capturados con facilidad por
la sustancia que hace de blanco.
Mol. Cantidad de sustancia que contiene tantos tomos, electrones o especies
qumicas como tomos hay en exactamente 12 g de 12C.
Molalidad. Unidad de concentracin que corresponde al nmero de moles de soluto
por kilogramo de solvente. Para soluciones diluidas, la molalidad es aproximadamente
igual a la molaridad.
Molaridad. Unidad de concentracin que corresponde al nmero de moles de especie
qumica en solucin por litro de solucin.
Molcula. Entidad qumica que resulta de la unin de varios tomos mediante
enlaces qumicos. El agua se compone de molculas de frmula H2O.
Monmero. Una sustancia (o compuesto) que al unirse con otras forma un dmero,
trmero o polmero. Por ejemplo, miles de molculas de uretano forman el poliuretano.
Neutralizacin. Proceso qumico que consiste en la reaccin entre un cido y una
base para producir una sal y agua. HCl + NaOH
NaCl + H2O.
Neutrino. Partcula subatmica de masa nula y carga elctrica cero. El neutrino es de
la misma familia del leptn, otra de las muchas partculas subatmicas.
Neutrn. Partcula neutra presente en el ncleo de los tomos y contribuye a su
estabilidad. Fuera del ncleo, el neutrn se desintegra en un protn, un electrn y un
antineutrino.
Nivel de energa. Estado energtico caracterstico del electrn en un tomo. El nivel
se representa mediante el nmero cuntico principal.
No electrolito. Sustancia qumica que en solucin no se disocia en iones. Las
soluciones de no electrolitos. por ejemplo el azcar, no conducen la corriente
elctrica.
No metal. Sustancia qumica que tiende a recibir electrones para convertirse en un
anin. Estn ubicados a la derecha de la tabla peridica Los xidos no metlicos
forman cidos..
Nomenclatura. Serie de normas establecidas a nivel internacional por la IUPAC para
nombrar y representar las diferentes sustancia qumicas.
Normalidad. Unidad de concentracin que corresponde al nmero de equivalentes
de soluto por litro de solucin. La normalidad se calcula tomando como referencia una
reaccin determinada.
Nube electrnica. Regin de carga negativa alrededor de un ncleo atmico,
asociada con un determinado orbital atmico.
Ncleo. Parte central del tomo que posee la mayor parte de su masa. En l se
encuentran los protones y los neutrones.

Nmero atmico (Z). Cantidad de protones en el ncleo de un tomo. Los

elementos estn clasificados en la tabla peridica segn un orden creciente de sus
nmeros atmicos.
Nmero de Avogadro (NA). Constante que equivale a la cantidad de entidades
elementales (tomos, molculas, iones, etc.) presentes en 1 mol de sustancia. NA =
6.02 x 10 entidades/mol.
Nmero de oxidacin. Cifra que se asigna a un tomo, una molcula o un ion y que
refleja, cualitativamente, su estado de oxidacin.
Nmero msico. Cantidad total de protones y electrones en el ncleo de un tomo.
Se representa por la letra A.
Nmeros cunticos. Enteros que surgen al dar solucin a las ecuaciones que
describen la energa de los electrones. Estos nmeros definen un estado particular de
energa.
Onda. Forma de propagacin de la energa a travs del espacio. La luz se propaga en
forma de ondas electromagnticas de longitud de onda y frecuencia caracterstica.
Orbital. Regin del espacio donde existe una cierta probabilidad de encontrar el
electrn. Tambin se representan como espacios de densidad electrnica.
rbitas. Trayectorias circulares del electrn alrededor del ncleo, en el modelo de
Bohr. Tambin se denominan capas o niveles.
Orden de reaccin. Exponente al que se eleva la concentracin de un reactivo en la
ley de velocidad. Existen reacciones de orden cero, primer orden, segundo orden, etc.
smosis. Proceso mediante el cual un solvente pasa desde una solucin diluida hacia
una solucin concentrada a travs de una membrana semipermeable.
Oxidacin. Semirreaccin que consiste en la prdida de electrones por parte de la
sustancia involucrada. En la oxidacin hay aumento en el nmero de oxidacin.
xido. Compuesto que se forma entre el oxgeno y un metal, o entre el oxgeno y un
no metal. Los xidos metlicos son bsicos y los no metlicos son cidos.
xido-reduccin. Tipo de reaccin en la que se verifica la oxidacin y reduccin de
sustancias qumicas. La reaccin entre un metal y un cido es de xido-reduccin
(redox).
Papel de filtro. Material poroso que se utiliza para realizar filtraciones. Existe un
papel de filtro denominado sin cenizas que al ser calcinado deja un residuo de peso no
significativo.
Papel tornasol. Cinta impregnada del indicador tornasol que sirve para verificar si
una solucin es cida o bsica. El tornasol rojo cambia a color azul en presencia de
una base.
Par conjugado. Trmino que se refiere al par de especies: cido y la especie que
resulta por prdida de un protn, o base y la especie que resulta por ganancia de un
protn.

Paramagnticas. Sustancias en cuyos tomos, molculas o iones hay electrones

desapareados que son atrados por un campo magntico.
Pares libres. Electrones de valencia que no forman parte del enlace. Tambin se
denominan pares solitarios. Algunas veces, con ellos, el tomo forma enlaces dativos.
Partculas alfa. Ncleos de helio de doble carga positiva que son emitidos por los
materiales radiactivos. Rutherford descubri el ncleo bombardeando lminas
metlicas con partculas alfa.
Perxido. Tipo de compuesto qumico inorgnico que contiene el enlace -O-O-, son
compuestos inestables y muy reactivos.
Peso. Fuerza con que son atrados los cuerpos hacia el centro de la tierra con
aceleracin igual a la de la gravedad, equivale al producto de la masa por la
gravedad: w = mg. Un hombre en la luna pesa 1/6 de su peso en la tierra.
Peso atmico. Peso relativo de un elemento con respecto a otro que se escoge como
patrn. El elemento patrn actual es el 12C, al cual se le asign un peso atmico de
12.000 u.
pH. Forma de expresar la concentracin de iones hidronio (H3O+) en una solucin.
Matemticamente: pH = -log[H3O+].
Picnmetro. Dispositivo de vidrio, de volumen y peso exactamente conocidos, que
se utiliza para medir la densidad de slidos y de lquidos.
Piedra filosofal. Buscada con afn por los alquimistas, tendra la propiedad de
transformar todos los metales en oro, y de curar todas las enfermedades.
Transformara la vida.
Pigmento. Slido opaco finamente dividido que forma parte de los ingredientes de
una pintura y mejora la resistencia a la abrasin.
Polaridad de enlace. Distribucin no uniforme de la carga electrnica en el enlace
debido a la diferencia de electronegatividad entre los tomos enlazados.
Poliprtico. Trmino que se refiere a todos aquellos cidos que poseen ms de un
hidrgeno reemplazable. Por ejemplo, H2SO4, H2CO3, H3PO4.
Postulados. Serie de proposiciones acerca del comportamiento de un sistema, que
se asumen verdaderas sin que an hayan sido probadas.
Potencial estndar (E). Propiedad de una celda en la cual todas las especies estn
en sus estados estndar (slidos y lquidos puros, solutos con actividad unitaria, gases
a 1 atm).
Precipitado. Sustancia qumica muy poco soluble que se forma en una solucin
como producto de una reaccin qumica. El precipitado se separa de la solucin por
filtracin o decantacin.
Presin. Fuerza por unidad de rea. La presin, trmino ms corrientemente aplicado
a los gases, se expresa en atmsferas, mm de Hg (torr) o kilopascales.

Presin atmosfrica. Fuerza por unidad de rea ejercida por la atmsfera sobre
todos los cuerpos. Al nivel del mar equivale a 1 atm o 760 mmHg.
Presin de vapor. Fuerza por unidad de rea ejercida por un vapor que se encuentra
en equilibrio con un lquido o con un slido. Los lquidos voltiles tienen alta presin
de vapor.
Presin osmtica. Fuerza por unidad de rea ejercida por el solvente sobre una
membrana semipermeable durante el proceso de la smosis. Vase: smosis.
Presin parcial. Fuerza por unidad de rea ejercida por cada gas de una mezcla
gaseosa como si estuviese solo en el recipiente que contiene la mezcla y a las mismas
condiciones de aquella.
Principio de exclusin. Establece que en un tomo no puede haber ms de un
electrn con todos sus nmeros cunticos iguales.
Principio de incertidumbre. Establece la imposibilidad fsica de conocer
exactamente la trayectoria de partculas como el electrn.
Principio de Le Chtelier. La alteracin de un sistema en equilibrio causa que la
posicin del equilibrio se desplace en la direccin opuesta a la alteracin.
Producto inico. Multiplicacin de las concentraciones reales del catin y del anin
en equilibrio, elevadas a la potencia apropiada. Si el producto inico es mayor que el
Kps se formar un precipitado.
Producto. Sustancia que se forma durante una reaccin qumica. Por ejemplo: al
mezclar una solucin de nitrato de plata con otra de cido clorhdrico, uno de los
productos es un precipitado de AgCl.
Propano. Hidrocarburo de frmula qumica C3H8. Se utiliza como combustible en los
laboratorios de qumica. A temperatura ambiente y presin atmosfrica, el propano es
un gas.
Propiedad peridica. Caracterstica de un elemento que vara regularmente en la
tabla peridica. Algunas propiedades peridicas dependen de Z y del nmero de
niveles ocupados.
Propiedad. Caracterstica de una sustancia que contribuye a diferenciarla de otras.
stas pueden ser: intensivas, si no dependen de la cantidad de sustancia, o
extensivas.

Protenas. Nombre de un gran grupo de compuestos orgnicos que se encuentran en

los seres vivos. Se componen de carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y, a veces,
de azufre.
Protn. Partcula subtomica fundamental de carga positiva. El nmero de protones
del ncleo de un tomo se denomina nmero atmico (Z).

Puente salino. Dispositivo que permite mantener el contacto elctrico entre dos
soluciones pero evitando que ambas se mezclen.
Punto de congelacin. Temperatura a la cual una fase slida y una fase lquida
coexisten en equilibrio. Se aplica tanto a lquidos puros como a soluciones.
Punto de ebullicin. Temperatura a la cual la presin de vapor de un lquido iguala a
la presin exterior. Si sta es de 1 atm se denomina punto de ebullicin normal.
Punto de equivalencia. Punto de una valoracin en el que se ha alcanzado la
igualdad en el nmero de equivalentes qumicos entre las dos sustancias que
reaccionan.
Punto de fusin. Temperatura a la cual una fase slida y una fase lquida de una
sustancia coexisten en equilibrio. Tambin es la definicin de punto de congelacin.
Punto final. Momento alcanzado generalmente en el curso de una valoracin cuando
el indicador cambia de color para sealar que ya se ha llegado al punto de
equivalencia.
Pureza. Grado de descontaminacin de un reactivo o producto. Se expresa como
porcentaje: pureza = peso de material puro/peso total de material x100.
Radical libre. Especie qumica que presenta electrones desapareados. Por ejemplo,
NO. stos no cumplen la regla del octeto.
Radio inico. Radio estimado para un tomo cargado, anin o catin. El radio del
catin es menor que el radio del tomo neutro. El anin tiene un radio mayor que el
tomo neutro.
Radiactividad. Desintegracin espontnea o provocada de los ncleos atmicos. Un
material radioactivo emite partculas alfa, partculas beta y rayos gamma.
Rayos X. Radiacin emitida por el nodo de un tubo de descarga debido a la sbita
desaceleracin de los electrones (rayos catdicos) al chocar contra l.
Rayos beta. Una de las radiaciones emitidas por los materiales radiactivos. Son
electrones de elevada energa cintica.
Rayos catdicos. Haz de partculas (electrones) que se forman en el interior de un
tubo de descarga cuando se aplica un elevado potencial entre los electrodos.
Rayos gamma. Fotones de alta energa emitidos por la desintegracin del ncleo de
elementos radioactivos. Un fotn es un cuanto o paquete de luz.
Reaccin. Proceso por el cual uno o ms elementos o compuestos qumicos
(reactivos) forman otras sustancias nuevas (productos).
Reactivo. Sustancia que se transforma en otras nuevas al descomponerse o
combinarse qumicamente. Vase: reactivo lmite.
Reactivo lmite. Reactivo presente en la mnima cantidad estequiomtrica.
Determina la mxima cantidad de productos formados durante la reaccin.

Reactor nuclear. Dispositivo para generar corriente elctrica a partir del

aprovechamiento de la energa que se produce en la fisin nuclear.
Recristalizacin. Proceso de purificacin de una sustancia que consiste en disolverla
en un solvente apropiado para retirarle las impurezas y luego cristalizarla de nuevo.
Reduccin. Semirreaccin en la cual la sustancia involucrada gana electrones. En
una reduccin hay una disminucin del nmero de oxidacin.
Regla del octeto. Regla que establece que al formarse un enlace, la mayora de los
tomos adquiere un grupo estable de ocho electrones en su ltimo nivel (como en un
gas noble).
Relacin estequiomtrica. Proporcin en la que se combinan los reactivos de una
reaccin o proporcin en la que se forman los productos. Para una reaccin especfica,
la relacin estequiomtrica es una constante.
Rendimiento. Cantidad relativa de un producto, obtenida en una reaccin qumica,
en comparacin con la cantidad que tericamente se espera obtener en el proceso.
Sal. Compuesto inico slido formado por la unin de un catin metlico y un anin
no metlico, por ejemplo, NaCl, CaCl2, etc.
Saturacin. Estado de una solucin en la que se ha disuelto una cantidad de soluto
igual a la mxima cantidad que normalmente puede disolver a una temperatura
determinada.
Sntesis. Preparacin de una sustancia qumica mediante la combinacin de otras
denominadas reactivos.
Sistema. Porcin particular del universo que va a ser objeto de estudio, stos pueden
ser abiertos o cerrados.
Sistema cristalino. Tipo de empaquetamiento de los tomos de una sustancia en el
estado slido, conforme a alguno de los sistemas cristalinos.
Smog. Niebla espesa, con alto grado de contaminacin, que contiene especies
nocivas para la salud y el ambiente, tales como xidos de nitrgeno y xidos de
azufre.
Sobresaturacin. Estado de una solucin que ha disuelto una cantidad de soluto
superior a la mxima cantidad que normalmente puede disolver a una temperatura
determinada.
Solubilidad. Cantidad relativa mxima de soluto que normalmente se puede disolver
en un solvente a una temperatura especfica. Corresponde a la concentracin de
soluto de la solucin saturada.
Solucin. Mezcla homognea de dos o ms componentes. Cuando slo est formada
por dos componentes (un soluto y un solvente) se denomina solucin binaria.
Solucin patrn. Solucin de concentracin exactamente conocida que se usa en un
proceso de valoracin para determinar la concentracin de otra.

Solucin reguladora. Solucin que tiene la propiedad de mantener su pH ms o

menos constante cuando se le adicionan cantidades moderadas de cidos o bases
fuertes, o cuando se diluye.
Soluto. Componentes de una solucin que de manera arbitraria se considera
presentes en ella en menor cantidad. Vase: solvente, solucin.
Solvente. Componente de una solucin que de manera arbitraria se considera
presente en ella en mayor cantidad. En soluciones acuosas el solvente es el agua.
Spin. Rotacin del electrn alrededor de su propio eje. Al rotar, el electrn genera un
pequeo campo magntico adicional al producido por el movimiento orbital.
Subndices. Nmeros enteros que aparecen en la frmula qumica de un compuesto
e indican el nmero relativo de tomos presentes en la molcula.
Sublimacin. Propiedad que tienen ciertos slidos de evaporarse sin pasar por el
estado lquido. El yodo se sublima a temperatura ambiente. La sublimacin es un
proceso endotrmico.
Subnivel de energa. En un nivel de energa puede haber ms de un estado
energtico caracterstico para el electrn. Se representa mediante el nmero cuntico
azimutal (l).
Sustancia. Porcin de materia pura de composicin qumica definida e imposible de
separar por mtodos fsicos. Las sustancias pueden ser elementos o compuestos.
Tamizado. Consiste en pasar el slido dividido a travs de un cernidor de alambre, de
modo que a travs de la malla slo pasan las partculas de determinado tamao.
Temperatura. Medida del grado o nivel de energa interna de un cuerpo. Existen
varias escalas de temperatura: Celsius o centgrada, Farenheit, Reaumur y Kelvin, esta
ltima se llama escala absoluta.
Teora. Explicacin de un hecho o de una ley por medio de un modelo comparativo.
Por ejemplo, las molculas de un gas se comportan como bolas perfectamente
elsticas.
Teora cintica. Modelo de movimiento molecular usado para explicar muchas de las
propiedades de los gases.
Tiempo de vida media. Tiempo que tarda en consumirse la mitad de un reactivo en
una reaccin. En las reacciones de desintegracin radiactiva el tiempo de vida media
es una constante.
Torr. Unidad de presin equivalente a 1 mmHg. Toma este nombre en honor a
Evangelista Torricelli.
Transmutacin. Transformacin de un elemento en otro al bombardear el ncleo con
partculas veloces. Lograrla fue un sueo de los antiguos alquimistas.
Tradas de Dobereiner. Grupos de tres elementos con similitud en sus propiedades.
En la trada Li, Na, K; el peso atmico del Na es, con buena aproximacin, el promedio
de los pesos atmicos de los elementos extremos.

Tubo de rayos catdicos. Tubo de vidrio con dos electrodos al que se le ha hecho el
vaco, en l se forman los rayos catdicos al aplicar elevados voltajes. Se llama
tambin tubo de descarga.
Unidad de masa atmica (u). Unidad de masa que equivale a 1/12 de la masa de
un tomo de C. Por definicin, un tomo de C tiene una masa exacta de 12 u.
Valencia. Nmero que denota el nmero de enlaces que un tomo est en posibilidad
de formar. Por ejemplo, una de las valencias del oxgeno es 2.
Valoracin. Proceso mediante el cual se aade una solucin a otra hasta que se
alcance la equivalencia qumica entre ambas. En algunas valoraciones se emplean
indicadores.
Valoracin por retroceso. Volumen de solucin de un reactivo que se requiere para
reaccionar con el exceso de otro reactivo, despus que este ltimo se us para valorar
una solucin del analito.
Vapor. Gas formado a partir de una sustancia slida o lquida. Por ejemplo, vapor de
mercurio, vapor de agua. El trmino gas se aplica a sustancias que se encuentran en
este estado en su forma natural.
Velocidad de reaccin. Rapidez con la que se efecta un cambio qumico, en
general se expresa como el nmero de moles consumidas o formadas en la unidad de
tiempo.
Vidrio. Slido no cristalino cuyos tomos no tienen una organizacin regular. Algunos
vidrios se fabrican con xido de calcio, soda y arena.
Viscosidad. Propiedad que mide la resistencia interna de un fluido a que sus capas
de molculas se deslicen unas sobre otras.
Voltil. Trmino que se aplica a un lquido que se evapora con facilidad. Los lquidos
voltiles tienen alta presin de vapor. Por ejemplo, acetona, ter.
Voltaje. Diferencia de potencial entre dos puntos. El potencial en un punto de un
campo electrosttico se define como la energa potencial por unidad de carga. El
voltaje se mide en voltios (V).