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EL CONOCIMIENTO DE LA IGNORANCIA*
Karl Popper Me doy cuenta, una vez ms, de lo poco que s, y ello me hace
recordar la vieja historia que Scrates cont por primera vez en su juicio. Uno de
sus jvenes amigos, un miembro del pueblo de nombre Querefon, haba
preguntado al dios Apolo en Delfos si exista alguien ms sabio que Scrates, y
Apolo le haba contestado que Scrates era el ms sabio de todos. Scrates hall
esta respuesta inesperada y misteriosa. Pero, despus de varios experimentos y
conversaciones con todo tipo de personas, crey haber descubierto aquello que el
dios haba querido decir; por contraste de todos lo dems, l, Scrates, se haba
dado cuenta de lo lejos que estaba de ser sabio, de que no saba nada. Pero lo
que el dios nos haba querido decir a todos nosotros era que la sabidura consista
en el conocimiento de nuestras limitaciones y, lo ms importante de todo, en el
conocimiento de nuestra propia ignorancia. Creo que Scrates nos ense algo
que es tan importante hoy en da como lo fue hace 2.400 aos.
Y creo que los intelectuales, incluso cientficos, polticos y, especialmente aquellos
que trabajan en los medios de comunicacin, tienen hoy la imperiosa necesidad
de aprender esta vieja leccin que Scrates trat en vano de ensearnos. Pero,
es eso cierto? No sabemos hoy, acaso, muchsimo ms de lo que saba Scrates
en su poca? Scrates tena razn, debe admitirse, al ser consciente de su
ignorancia: en efecto, l era ignorante sobre todo si lo comparamos con lo que
sabemos hoy en da. Efectivamente, el reconocer su ignorancia fue un gesto de
gran sabidura por su parte.
(e) Por lo tanto, tenemos que cambiar nuestra actitud hacia nuestros errores. Es
aqu donde hay que empezar nuestra reforma prctica de la tica. Porque la
actitud de la antigua tica profesional nos obliga a tapar nuestros errores, a
mantenerlos secretos y a olvidarnos de ellos tan pronto como sea posible.
(f) El nuevo principio bsico es que para evitar equivocarnos, debemos aprender
de nuestros propios errores. Intentar ocultar la existencia de errores es el pecado
ms grande que existe.
(g) Tenemos que estar continuamente al acecho para detectar errores,
especialmente los propios, con la esperanza de ser los primeros en hacerlo. Una
vez detectados, debemos estar seguros de recordarlos, examinarlos desde todos
los puntos de vista para descubrir por qu se cometi el error.
(h) Es parte de nuestra tarea el tener y ejercer una actitud autocrtica, franca y
honesta hacia nosotros mismos.
(i) Puesto que debemos aprender de nuestros errores, asimismo debemos
aprender a aceptarlos incluso con gratitud, cuando nos los sealan los dems. Y
cuando llamamos la atencin a otros sobre sus errores deberamos siempre tener
en cuenta que los cientficos ms grandes los han cometido.
5 (j) Tenemos que tener claro en nuestra propia mente que necesitamos a los
dems para descubrir y corregir nuestros errores (de la misma manera en que los
dems nos necesitan a nosotros) y, sobre todo, necesitamos a gente que se haya
educado con diferentes ideas en un mundo cultural distinto. As se logra tolerancia.
(k) Debemos aprender que la autocrtica es la mejor crtica, pero que la crtica de
los dems es una necesidad. Tiene casi la misma importancia que la autocrtica.
(l) La crtica racional y no personal (u objetiva) debera ser siempre especfica: hay
que alegar razones especficas cuando una afirmacin especfica, o una hiptesis
especfica, o un argumento especfico nos parece falso o no vlido.
Hay que guiarse por la idea de acercamiento a la verdad objetiva. En este sentido,
la crtica tiene que ser impersonal, pero debera ser a la vez benvola.
No existe verdad absoluta, la nica verdad ser aquella que se argumente desde
la perspectiva personal como dice Popper desde la crtica racional que debe tener
sus estados de especificidad con el fin de un verdadero acercamiento a la verdad