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contraindicaciones
propiedades,
usos
La cha, tambin conocida como salvia hispnica, es un cultivo cereal de origen mexicano y
centroamericano datado desde tiempos prehispnicos. Dada su importancia, para los antiguos
mexicanos la cha era el tercer alimento ms importante slo superado en popularidad y consumo
por el maz y el frijol.
En la actualidad, la cha sigue siendo un elemento esencial en la dieta diaria de los habitantes de
Mxico y varios pases de Amrica Central, convirtindose en un alimento cada vez ms popular y
habitual en supermercados y herboristeras del resto del mundo.
Propiedades de la cha
Dejando de lado sus orgenes y centrndonos ahora en sus propiedades, respaldadas por
diversos estudios cientficos, la semilla de cha ostenta una composicin nutricional de gran
inters para todo aquel que cuida su salud y alimentacin: 20% de protena de origen vegetal, 25%
de fibra soluble y 40% de aceite, entre otros nutrientes. En el caso especfico del aceite, el 64% del
mismo est formado por cidos grasos esenciales omega 3 y omega 6, ambos encargados de
ayudar a mejorar nuestro metabolismo, a la par que mantienen a raya nuestro
colesterol y triglicridos en sangre y otorgan un efecto cardioprotector. Asimismo, la semilla de
cha es abundante en vitaminas del grupo B, fsforo, calcio, potasio, cobre, manganeso y zinc, y
contiene muy poco sodio.
Adems de tener un alto valor protenico, la cha, tras ser consumida, es de fcil digestin y
asimilacin, lo que asegura que es fcilmente absorbida por el organismo, aprovechando sus
protenas y dems nutrientes en los diferentes tejidos y clulas de nuestro cuerpo. Por otra parte, el
agua y el metanol que tambin contiene le otorgan propiedades antioxidantes, de gran utilidad
para evitar la oxidacin celular y prevenir diversas enfermedades gracias a su efecto
antiinflamatorio.
Como decamos, la cha es una fuente generosa de cidos grasos omega 3 y omega 6. De hecho,
es la fuente de origen vegetal con mayor concentracin de los mismos. Gracias a su alto contenido
en fibra soluble, consumir semillas de cha facilita el trnsito intestinal actuando como laxante
natural, lo que le confiere ciertas propiedades como protector de enfermedades como la
diverticulosis, el estreimiento y, en ltima instancia, el cncer de colon. Por si fuera poco, la cha
no tiene gluten, por lo que se trata de un alimento apto para celacos.
A diferencia de otros alimentos ricos en omega 3 y 6, la semilla de cha puede ser almacenada en
nuestra despensa durante largo tiempo sin que esta circunstancia afecte a su aroma, sabor o vala
nutricional.
Usos
Existen muchas recetas que incluyen a la semilla de cha como ingrediente. En general, se emplea
para hacer que los alimentos aumenten su consistencia, al tiempo que reducen su valor calrico
como sustitutivo de otros ms calricos, propiciando una sensacin de saciedad.
Para quien desee bajar de peso, se recomienda aadir semillas de cha en su dieta, por ejemplo,
como complemento de yogures sin azcar, zumos de frutas o batidos. Tambin puede incluirse
como condimento en purs y ensaladas.
Dicho todo esto, es errnea la corriente que afirma que las semillas de cha engordan. Todo lo
contrario, sus caloras son meramente insignificantes por porcin. Obviamente, todo exceso se
paga, pero una correcta y medida inclusin de la cha en nuestra dieta no debera afectar en
demasa, sino que ayudara de forma positiva a perder peso. No obstante, la cha sigue sometida
a numerosos estudios.
La mejor manera de tomar semillas de cha es de forma natural, es decir, remojar las semillas en
agua, en un vaso o pequeo cuenco, media hora antes de comer. De igual forma, la cha puede
ingerirse en forma de pastillas, cpsulas, harina y aceites, de venta en diferentes supermercados
y centros de diettica especializados, a bajo coste.
Las semillas de cha pueden ser consumidas sin importar la edad del sujeto en cuestin. En cuanto
a dosis recomendadas, para quien goce de un buen estado de salud y guste consumir las semillas
como complemento nutricional, se recomiendan 5 gramos diarios. En cambio, para tratar ciertas
complicaciones de colesterol y triglicridos, lo mejor es elevar la ingesta hasta consumir 25 gramos
al da.