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1 Historia
Tras la anexin por parte de Roma, de la Magna Grecia,
ocurrida a principios del siglo III a. C., surgi la rivalidad
entre Roma y Cartago, por el dominio del Mediterrneo
occidental. Los inicios del conicto se remontan a cuando
la ciudad de Messana, originariamente una ciudad griega, luego tomada por los oscos, llamados mamertinos, fue
atacada por Hiern II de Siracusa. Los griegos de Sicilia,
se resistieron a ayudarlos, y entonces, los oscos, decidieron pedir ayuda a los romanos. Los cartagineses se unieron a Hiern II, y juntos cercaron la ciudad de Mesina,
pero fueron atacados por los romanos. A pesar de que
Hiern abandon la alianza con Cartago y negoci con
Roma, la lucha entre Roma y Cartago prosigui y se recrudeci. La base cartaginesa de Agrigentum fue tomada
por los romanos, en el ao 261 a. C. y en el ao 260 a. C.
los vencieron en Mylae.[3]
2
C., quien atac la ciudad de Sagunto, ubicada en la zona
acordada, pero aliada de Roma. Tras rechazar a los emisarios romanos, que pedan su rendicin, los cartagineses
y romanos, se enfrentaron nuevamente.[3]
Anbal se dirigi hacia Italia para luchar contra los romanos, cruz los Alpes, logrando el apoyo de los galos,
que habitaban la llanura del Po, logrando vencer a los romanos en las mrgenes del Ticino y del Trebia, y en el
ao 216 a. C. la batalla de Cannas (Apulia),[6] consagr
a los cartagineses como triunfantes sobre Roma que perdi aproximadamente 30.000 hombres. Sin embargo, y a
pesar del apoyo que Anbal recibi de Filipo V de Macedonia y del rey de Siracusa, el estratega romano, Fabio
Mximo, ide el plan de una guerra de desgaste, evitando
las batallas abiertas.[3]
ANTECEDENTES
2 Antecedentes
A su inicio en el ao 264 a. C., Cartago estaba ubicada en
la costa de la moderna Tnez, en el norte de frica, fundada por los fenicios en el siglo IX a. C. Era una poderosa
ciudad-estado con un gran imperio comercial basado en
sus colonias exteriores, y exceptuando a Roma, el ms
poderoso estado del Mediterrneo occidental. La armada
de Cartago no tena rival en la poca, pero su ejrcito permanente en tierra no era demasiado potente; Cartago no
era un estado conquistador, sino comercial, por lo que no
necesitaba grandes contingentes de soldados ms que en
los momentos puntuales en que se encontrara en guerra.
La Batalla de Zama segn un grabado de Cornelis Cort (1567). Adems, sola conar en el uso liberal de mercenarios
para complementar (o incluso formar casi por completo)
Poco tiempo despus los romanos vencieron en Capua y dichas fuerzas, contratados gracias a las considerables riluego en Siracusa y en Hispania, los hermanos Escipio- quezas procedentes del comercio, la base de su economa.
nes derrotaron a Asdrbal, y luego recuperaron Sagunto Los intereses de este imperio comercial se encontraron
(214 a. C.), aunque fueron derrotados los Escipiones y en oposicin con los de la oreciente Repblica de Romuertos en el ao 211 a. C. En el ao 209, Publio Cor- ma, que se encontraba en plena expansin. Fundada en el
nelio Escipin, tom Cartagena y en el 210 a. C. triunf siglo VIII a. C., la primitiva ciudad-estado, convertida en
en Baecula. Asdrbal fue denitivamente derrotado por una repblica el ao 509 a. C., ya controlaba la totalidad
Nern, cuando se diriga a Umbra para unirse a Anbal, de la pennsula itlica, y diriga ahora sus ojos hacia lo que
quien se retir a frica, lugar que abandon para dirigirse eran las lneas naturales de expansin por tierra, Sicilia,
a Cartago, donde el ejrcito a cargo de Publio Escipin, en el sur, y la Galia Transalpina, en el norte. Aunque con
intentaba imponerse. La batalla de Zama, en el ao 202 a. una armada menos numerosa y con menos experiencia, su
C. signic la victoria denitiva de Roma, donde Cartago ejrcito permanente era ya la fuerza de combate terrestre
fue condenada econmicamente, vindose privada de su ms potente de su poca, bien entrenado, equipado y con
ota y connada a un rea restringida. Este es el n de la vasta experiencia militar tras los dos siglos de luchas insegunda guerra pnica. La tercera guerra pnica fue rea- termitentes que precedieron la conquista de sus territorios
lizada por motivos econmicos, ya que Cartago, a pesar italianos.
de su derrota, era una gran competencia en el comercio Tan pronto como Roma naliz su conquista inici la exdel Mediterrneo.[3]
pansin hacia el norte y el sur, lo que trajo inevitablemenAprovechando que los cartagineses respondieron ante el
asalto de Horscopo en su defensa, pero como no podan
hacerlo sin permiso romano, decidieron atacar. Los cartagineses trataron de descomprimir el conicto condenando a muerte al jefe militar Asdrbal y a sus hombres,
y brindando a Roma sus excusas, pero fue intil, tras lo
3
desaparicin de Cartago y la anexin de sus colonias y
ciudades, lo que convirti al vencedor en la nacin ms
poderosa de Europa y el Mediterrneo, iniciando una hegemona que mantendra hasta la divisin del Imperio por
Diocleciano el 286.
Las primeras fases de la guerra consistieron en batallas terrestres, en Sicilia y el norte de frica, pero a medida que
avanz el conicto se convirti en una guerra eminentemente naval. El conicto fue costoso para ambos bandos,
pero Roma se alz con la victoria: conquist la isla de Sicilia, obligando adems a la derrotada Cartago a pagar un
cuantioso tributo. El resultado de la guerra desestabiliz
tanto a Cartago que Roma le arrebat Crcega y Cerdea
sin apenas esfuerzo unos aos despus, cuando la primera
se vio arrastrada a la Guerra de los Mercenarios.
La Primera Guerra entre Roma y Cartago empez como un conicto local en Sicilia entre Siracusa, liderada
por Hiern II, y Mesina, controlada por los Mamertinos.
Estos eran un grupo de mercenarios de la Campania que
el ao 289 a. C., al quedarse sin trabajo tras la muerte
de su ltimo patrn, Agatocles de Siracusa, haban tomado a traicin el pueblo griego de Mesina, convirtindose
en sus dirigentes tras masacrar a la mayora de la poblacin, aduearse de todas las propiedades, y expulsar a los
supervivientes varones, quedndose con las mujeres a la
fuerza.
Durante las dos dcadas y media que dur su dominio, los
Mamertinos se dedicaron a la piratera, tanto por tierra
como por mar, y convirtieron el pueblo de Mesina en una
base permanente para sus continuas expediciones de saqueo por Sicilia y sus costas. A partir del 270 a. C. Hiern
II les plant cara, y para el 265 a. C. el ejrcito ciudadano
de Siracusa haba logrado asediar Mesina tras vencer a
los Mamertinos en repetidas ocasiones. Vindose en mala situacin, estos cometieron el ltimo error de sus vidas
al requerir la ayuda de la armada de Cartago, para luego
traicionarles solicitando ayuda al Senado Romano para
defenderse de la agresin cartaginesa. La Repblica de
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con Roma, cedindole el control absoluto de Sicilia. Los
aos posteriores a la Primera Guerra Pnica fueron aprovechados por Cartago para mejorar sus nanzas y expandir su imperio colonial en Hispania (nombre genrico dado en la poca a la pennsula ibrica, las actuales Espaa
y Portugal) bajo el liderazgo de la familia Barca. Durante
esa poca la atencin de Roma se concentr principalmente en las Guerras Ilricas. Sin embargo, al nalizar
esta, prosigui su expansin, iniciando una diplomacia
agresiva en Hispania que inclua alianzas con enemigos
locales de Cartago.
Math permaneci en la ciudad de Tnez, mientras Spendios, Autarito y el africano Zarza movilizaban un ejrcito
de cincuenta mil hombres para enfrentarse a AmlFinalmente, el ao 219 a. C., Anbal Barca, hijo de
car
(239
a. C.), prcticamente en su totalidad africanos.
Amlcar Barca, atac Sagunto, ciudad aliada de Roma,
Hostigndoles
en campo abierto y erosionando su ejrciiniciando con ello la Segunda Guerra Pnica.
to con acciones puntuales de gran habilidad, Amlcar los
condujo hacia el desladero conocido como La Sierra.
Los rebeldes, que buscaban siempre alejarse del llano y
4 Guerra de los Mercenarios
ocupar las colinas y montaas, haban cado en su propia
trampa.
Despus de asediar durante das la boca del desladero, bloqueando el resto de salidas por medio de fosos y
trincheras, los mercenarios amenazaron a sus jefes, viendo que los refuerzos de Tnez no llegaban y el hambre
era cada vez ms acuciante.
Los lderes rebeldes pactaron entonces con Amlcar, entregndose los ociales ms importantes. Entre stos se
encontraban Autarito, Zarza y Spendios. Creyendo haber
sido traicionados, los soldados atacaron entonces, y fueron masacrados por el ejrcito de Amlcar. Se dice que
murieron ms de cuarenta mil (prcticamente la totalidad del ejrcito rebelde).
La derrota de las tropas africanas hizo que muchas ciudades regresaran al bando cartagins. Dueo de las llanuras
y con las ciudades africanas de su lado, Amlcar se dirigi
a Tnez, poniendo la ciudad bajo asedio.
El contingente de Anbal puso asedio al lado de Tnez
que miraba a Cartago, mientras Amlcar se emplaz en
el lado opuesto. Una vez establecido el sitio, los lderes
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rebeldes fueron crucicados a la vista de los muros de la
ciudad.
Math sali entonces de la ciudad atacando el campamento de Anbal, que fue capturado vivo por el libio. Entonces, descolgando el cuerpo de Spendios, colg al cartagins en su lugar, degollando a sus ociales a los pies de la
cruz.
Amlcar lleg tarde a socorrer a Anbal, y la derrota provoc el retorno de Hannn desde Cartago, al mando de los
ltimos hombres en edad adulta capaces de portar armas
que quedaban en la metrpoli. Despus de varias reuniones, los generales olvidaron sus diferencias y actuaron de
forma conjunta para acabar con Math, que pas a la defensiva.
Los generales pnicos tendieron emboscadas al africano
cerca de las ltimas ciudades que permanecan en el bando rebelde, como Leptis Magna, al sureste. Finalmente,
acosado en todos los frentes, Math resolvi dar batalla
campal al enemigo.
Existe poca informacin sobre esta batalla, aunque se sabe que la victoria se decant del lado cartagins. Math
fue capturado vivo, y el resto de ciudades que permanecan en el bando rebelde se rindieron a Cartago, Tnez
incluida.
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Parte de un fresco del Palazzo del Campidoglio (1510) que representa a Anbal cruzando los Alpes durante la Segunda Guerra
Pnica con sus elefantes.
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abandonar el ejrcito de Italia y volver a toda prisa a Cartago a preparar la defensa y enfrentarse a Escipin. Sin
embargo, sufri una derrota decisiva en la batalla de Zama el ao 202 a. C. Cartago pidi la paz, y las condiciones
romanas fueron terribles: todas las colonias cartaginesas
fueron entregadas a Roma, recibi la obligacin de entregar a Roma una cuantiosa indemnizacin, y se le prohibi
volver a tener unas fuerzas armadas o reclutar mercenarios ms que en cantidades testimoniales, pasando a depender de Roma para cualquier tema relacionado con su
propia defensa.
completa a modo preventivo. Catn el Viejo, a quien tambin disgustaban las muestras pblicas de opulencia que
se hacan en la ciudad, tras ser testigo del resurgir del viejo enemigo en un viaje a Cartago, sola acabar todos sus
discursos en el senado, sin importar cual fuera el tema,
con la frase:
Durante el ao 149 a. C., Roma realiz una serie de reclamaciones, a cual ms exigente, con la clara intencin de
empujar a Cartago a una guerra abierta, proporcionando
un casus belli que esgrimir ante el resto del mundo antiguo. Tras exigir la entrega de 300 hijos de la nobleza cartaginesa como rehenes, se demand que la ciudad fuera
demolida y trasladada a otro punto ms hacia el interior
de frica, lejos de la costa. Esa fue la gota que colm el
vaso de la paciencia cartaginesa. Se negaron a aceptar tal
demanda, y Roma declar el inicio de la Tercera Guerra
Pnica. La poblacin de Cartago, que hasta el momento
haba conado principalmente en el uso de mercenarios,
tuvo que tomar una parte mucho ms activa en la defensa
de la ciudad. Se fabricaron miles de armas improvisadas
en un corto espacio de tiempo, llegndose incluso a emplear pelo de las mujeres cartaginesas para trenzar cuerdas de catapulta, con lo que se logr rechazar el ataque
inicial romano.
Ceterum censeo Carthaginem esse delendam (Es ms, creo que Cartago debe ser
destruida)[12]
Una segunda ofensiva, liderada por Publio Cornelio Escipin Emiliano, acab tras un asedio de tres aos de duracin en el que nalmente los romanos lograron romper las
murallas de la ciudad, la saquearon, y procedieron a quemarla por completo hasta sus cimientos. Los habitantes
supervivientes fueron vendidos como esclavos, y Cartago
dej de existir hasta que Csar Augusto la reconstruyera
como colonia para veteranos, un siglo ms tarde.
7 Vase tambin
Armada romana
Ejrcito romano
Ejrcito de Cartago
Flota cartaginesa
Guerras mdicas
Tratados entre Roma y Cartago
8 Notas
[1] Memorias de una campaa, JL Amezcua - 1924 - Tall.
Grf. de la Nacin
10 ENLACES EXTERNOS
Las guerras en Hispania y su importancia para la carrera militar de Anbal, de Escipin el Africano, de
Mario, de Cn. Pompeyo, de Sertorio, de Afranio, de
Terencio Varrn, de Julio Csar y de Augusto, PDF
en la Biblioteca Virtual Cervantes
Referencias
9.1
En Internet
9.2 Bibliogrcas
Mira Guardiola, Miguel ngel (2000). Cartago contra Roma: las Guerras Pnicas. Madrid: Aldebarn.
ISBN 84-88676-89-1.
Polibio de Megalpolis. Traduccin de Juan Daz
Casamada. (1968). Historia universal bajo la Repblica romana. Vol II. Barcelona: Editorial Iberia,
S.A. ISBN 978-84-7082-100-4.
Hans Delbrck; Warfare in Antiquity; 1920; ISBN
0-8032-9199-X (en ingls)
Theodore Ayrault Dodge; Hannibal: A History of the
Art of War among the Carthaginians and Romans
down to the Battle of Pydna, 168 B.C., with a Detailed Account of the Second Punic War; 1891; ISBN
0-306-81362-9 (en ingls)
10 Enlaces externos
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