1962

Teora del Folklore Venezolano

Miguel Acosta Saignes

Muchas limitaciones rodean a quienes trabajan en el terreno de la investigacin

folklrica en Venezuela. () el menosprecio por tal tipo de actividad, a la cual se niega
enjundia por quienes piensan monopolizar, dentro de otras disciplinas, cuanto sea
sistemtico y dingo de meditacin cientfica; la ceguera histrica cuyo producto es la
negacin de toda actividad no reglamentada acadmicamente; la tozudez semifeudal
segn la cual, cuanto el pueblo hace, piensa y dice, nada vale, pues no se elabor dentro
de aulas, a las cuales naturalmente no pueden acudir los obreros y campesinos.
Para algunos, en los medios universitarios, el trabajo de recoleccin de materiales
folklricos es labor menuda, actividad de tercer orden, impropio de quienes sean capaces
de remontarse a la altura de la especulacin acadmica.
Quienes as piensan, prolongan en nuestros das el antiguo menosprecio de las
castas superiores por los sectores populares: pardos, indgenas y esclavos. (),
deseamos explicar los motivos por los cuales nos hemos dedicado a recoger, como parte
de nuestra actividad en las ciencias sociales, materiales folklricos, a presentarlos
ordenados, a analizarlos, a solicitar los ltimos rasgos de forma murientes, a acercarnos
al pueblo para verlo trabajar y recitar, fatigarse y cantar; doblarse sobre las semillas y
guardar viejos romances; irse hacia los grandes ros en la peregrinacin estacional del
pastoreo y levantar la copla en medio de la polvaredas; sufrir toda clase de privaciones y
rasgar el cuatro para los joropos y los corridos; sentir la mano implacable del seor
semifeudal y decir, en dcimas y coplas, la irrenunciable esperanza y la crtica de las
desigualdades que es decisin de continuar una lucha secular por un mnimum de justicia.
El fundamento de nuestra bsqueda est en el conocimiento de la estructura de la
formacin econmico-social en que vivimos. En toda sociedad estratificada resulta ficticia
cualquier afirmacin sobre la cultura global. Los estratos econmico-sociales tienen una
de sus expresiones en la distribucin desigual de los patrimonios culturales. Mientras los
miembros de la clase alta reciben una educacin altamente institucionalizada, mientras
sus individuos acuden a centros docentes organizados, desde el kindergarten hasta la
universidad, los trabajadores, y especialmente los del campo, trasmiten sus patrimonios
por va tradicional, por la palabra y el ejemplo. Son condenados as a no disfrutar de la
extraordinaria riqueza de conocimientos acumulados por medio de la escritura.
Si cultura es cuanto el hombre crea, no carecen los sectores econmicos dbiles
de cultura, sino la poseen diferente, transmitida no en forma civilizada, sino primitiva. ()
los obreros levantan edificios, construyen mquinas complicadas, fabrican toda clase de
productos cuya utilidad slo conocen de lejos. A cambio de su fuerza de trabajo no
reciben obreros y campesinos ms que jornales y salarios absolutamente indispensables
para subsistir con sus familiares. Por tal posicin de inferioridad, hasta hace pocas
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dcadas nadie se preocupaba por averiguar cmo haban vivido, (). Los museos han
recogido, hasta hace poco tiempo, slo creaciones de individuos cultivados dentro de las
clases superiores o llegados hasta ellas por el deseo de compartir riquezas y honores.
Slo el reconocimiento de los mritos de los trabajadores, el anlisis de su papel creador,
la compresin de la categora histrica que es el pueblo, ha conducido a la creacin de
museos folklricos, al estudio de los patrimonios culturales de los sectores econmicos y,
por consiguiente, socialmente dbiles.
(). Quedan en nuestros das dos sectores frente a frente: los estratos superiores,
cuya cultura se trasmite por las vas de una educacin sistematizada, y los sectores del
pueblo, cuya cultura contina siendo, como en los grupos primitivos, de ndole tradicional.
Por supuesto, surgen innumerables casos de circulacin de bienes, como en el de los
campesinos venezolanos que conservan romances castellanos, conocidos en el mundo
de los letrados slo por algunos eruditos.
En la sociedad civilizada, considerada en abstracto como una entidad homognea
y dividida en la prctica en clases, de vida e intereses antagnicos, el pueblo no slo
conserva tradiciones, en todos los rdenes, sino realiza creaciones. Sus patrimonios
culturales muchas veces son reservorio de la ciencia que los toma, los clasifica y les da
un ordenamiento tcnico sobre la base de los conocimientos de los trabajadores. (). No
es, pues, el campesino un ignorante en el sentido del desconocimiento de su medio, sino
en otros terrenos a los cuales no puede alcanzar. Pero el hombre de la ciudad resulta tan
ineficaz en el campo como el hombre rural en la urbe.
As, nos colocamos dentro del viejo concepto del folklore formulado por Thoms: es
para nosotros el conjunto de bienes culturales propios de los sectores econmicamente
inferiores en las sociedades civilizadas. Ciertos folkloristas esgrimen contra tal concepto
una peregrina objecin: la de su antigedad. En el fondo, quienes s arguyen,
sencillamente eluden la consideracin del fundamento social del folklore, la desigualdad
de las clases. Esta es una verdad social irrefutable y de ella nace el fenmeno de la
convivencia de dos formas de cultura en las sociedades civilizadas. Una es la de los
sectores donde se trasmite por la escritura, con todas las consecuencias que ello implica.
Otro es de quienes deben nutrirse de la tradicin y la creacin que permanece annima.
Congruentemente con tal pensamiento, no consideramos como folklore las
manifestaciones culturales de los pueblos indgenas actuales. Sus patrimonios han de ser
estudiados por la Etnologa. Otra cosa es la circulacin incesante de rasgos entre ellos y
sectores mestizos de la poblacin. Tal fenmeno simplemente sirve para mostrar la
inacabable dinmica de la cultura. Es decir, el folklore, en Latinoamrica, no consta
nicamente de patrimonios estratificados, con raz en viejos usos espaoles, indgenas y
africanos. Constantemente recibe nuevos elementos, asimila rasgos que pueden ser
antiguos, pero habrn permanecido fuera del mundo de las clases, confinadas a las
situaciones marginales. Nos parece motivo de confusin el denominar folklricos a los
bienes culturales de sociedades marginales que permanecen con estructuras etnolgicas
antiguas, con gran integridad. El folklore contiene solamente cuanto es propio de los
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sectores grafos en las sociedades civilizadas, los cuales viven dentro de la estructura de
stas y no en los mrgenes geogrficos o culturales.
Al nombrar a los sectores grafos, no aludimos slo al enorme porcentaje de
analfabetos de Latinoamrica, sino tambin a quienes puedan haber aprendido a leer en
las numerosas campaas de alfabetizacin, realizadas durante las ltimas dcadas, en
varios de nuestros pases. No basta aprender a leer por medio de cualquiera de los
modernos mtodos intensivos. No termina la condicin de analfabetos por la simple magia
de poder interpretar algunos smbolos. Millares y millones de seres continan viviendo en
las mismas condiciones anteriores a su alfabetizacin, en cuanto a las posibilidades de
continuar estudios, de mejorar ampliamente las tcnicas, de lograr siquiera lo
indispensable para subsistir.
El folklorista viene a ser, pues, como una especie de escribano de los sectores
grafos, donde la funcin fundamental de transmitir conocimiento, es a travs de la
palabra y el ejemplo. El folklorista recoge, para introducirlos en la corriente histrica, los
elementos culturales conservados o creados por los sectores dichos. De no recogerse
este material, se perderan preciosas informaciones para el estudio de multitud de
fenmenos, sobre la dinmica cultural, sobre los procesos de endoculturacin, acerca de
los modos de interpretacin de la realidad ambiental por parte de los sectores populares.
(). Hay verdaderos sabios en cuanto a los recursos de su medio ambiente en las
regiones rurales; existen interpretaciones muy exactas de los fenmenos meteorolgicos;
se conservan experiencias seculares y milenarias en cuanto a la siembra, las cosechas,
las propiedades de los suelos; las relaciones biticas. Todo expresado en forma
naturalmente emprica, muchas veces con arcasmos desconocidos en las ciudades, pero
con penetracin y exactitud impensadas por quienes disean la capacidad creadora del
pueblo.
No sera posible hallar en una sociedad esclavista, como la prolongada en
Venezuela hasta 1854, inters alguno por manifestaciones folklricas. Sin embargo, a
mediados del siglo XIX muchos caracteres populares especialmente los de origen
indgena, atrajeron la atencin de algunos estudiosos liberales. El autor venezolano que
us por primera vez el trmino folklore, en forma sistemtica y el primero, adems, que
prepar un libro de esa materia, fue Arstides Rojas. La palabra folklore se habra
empleado espordicamente, en informaciones procedente del extranjero antes de uso por
Rojas.
Como es bien sabido, durante la segunda parte del siglo pasado fueron muy
frecuentes los escritos sobre costumbrismo, rama considerada en Venezuela como una
especialidad literaria. Se emparenta con folklore por la descripcin de modos de vida,
usos generales, giros del lenguaje. A propsito de un libro de esa ndole, escrito por
Eugenio Mndez y Mendoza y prologado por Manuel Fombona Palacio, escriba en 1897,
en El Cojo Ilustrado. J. Gell y Mercader, desde Espaa: Trabajos como el del seor
Mndez y Mendoza, son adems de amenos y educativos muy convenientes hasta para
la historia de los pueblos a que se refieren. Desde que la historia no es la recopilacin de
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sucesos puramente polticos y militares; desde que es en ella indispensable la

contribucin de lo que los ingleses llaman folk-lore [sic], descripcin de las costumbres de
cada poblacin y de cada comarca, libros como el de que hablo, cuando estn bien
hechos, constituyen una labor trascendental y seria Es la primera mencin que hemos
hallado de la palabra folklore en Venezuela. Como se ve, de un autor espaol, aplicado a
obra de costumbrismo.
En el libro de Arstides Rojas publicado en 1907, despus de su muerte, por un
hermano suyo, titulado Obras Escogidas, se encuentra una parte denominada
Contribuciones al folk-lore venezolano, la cual apareci por primera vez en realidad en
ese volumen, pues no se incluy en ninguna de las obras publicadas por el autor.
Encontramos aqu las primeras reflexiones de un venezolano, escritas seguramente en la
ltima dcada del siglo pasado, acerca de folklore: La literatura popular escriba
Arstides Rojas , la ciencia popular, cuanto se refiere a la historia ntima de la familia, de
la localidad y versa sobre costumbres, usos, creencias, supersticiones, tradiciones,
fenmenos de la naturaleza, dichos, relatos, cantos populares, adivinanzas, refranes, el
porqu de todas las cosas, juegos, augurios, etc., transmitidos de una manera oral de
padres a hijos de generacin en generacin, es lo que constituye el ramo de los
conocimientos humanos que se llama hoy folk-lore. () Arstides Rojas, no solo fue
nuestro especialista inicial en esa disciplina, sino el primero en concebir un libro sobre tal
tema en Venezuela.
En otros prrafos el autor nos cuenta cmo lleg a interesarse por esta disciplina;
Hace cerca de cincuenta aos explica, en 1846, que por la primera vez escribimos
sobre esta materia, en las columnas de El Liberal, que redactaba nuestro padre ().
Nuestros escritos versaron sobre las oraciones religiosas impresas que cargan al cuello
ciertos bandoleros de profesin () Ms tarde disertamos acerca de los amuletos
venezolanos en las columnas de una hojita semanal titulada Ecos del vila, en 1818.
Estas fueron nuestras primeras contribuciones al folk-lore venezolano, sin que entonces
nos fuese conocido el nombre genrico que sintetiza hoy, en todas las naciones
civilizadas, el estudio oral de un pueblo. Pero fue ms tarde, desde 1852, cuando al entrar
en el ejercicio de la profesin mdica, hubimos de fijarnos de manera ms acuciosa en el
estudio de los diversos materiales del folk-lore venezolano.
Como se ve, Rojas redactaba las precedentes lneas cerca de cincuenta aos
despus de 1846, es decir por 1895. Podemos concluir que por esta fecha comenz el
empleo del trmino folklore entre los estudiosos venezolanos pues, poco despus, como
vimos, se le encuentra por primera vez en una revista venezolana, en El Cojo Ilustrado, en
1897.
(). S aparece inicialmente la palabra folklore que Arstides Rojas escriba folklore, siempre con guin- en El Cojo ilustrado, la primera publicacin venezolana dedicada
en parte a tal disciplina fue la interesante revista, infortunadamente de vida muy breve, De
Re Indica. En el cabezal, debajo de este nombre, se explicaba: rgano de la Sociedad
Venezolana de Americanistas Estudios Libres. Antropologa, Etnologa, Lingstica,
Folklore, etc. El primer nmero apareci el 20 de septiembre de 1918, bajo la direccin
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del doctor Julio C. Salas. Slo aparecieron cuatro. El ltimo se edit en julio de 1919. Diez
miembros constituan el grupo de Estudios Libres: Julio C. Salas, Luis R. Oramas, P. M.
Arcaya, Alfredo Jahn, Jos Ignacio Lares, J. L. Andara, Samuel Daro Maldonado, Cristina
Witzke, Abelardo Gorrochotegui y Enrique Surez Borges. La seleccin de Folklore, en
De Re Indica, estuvo a cargo de J. A. Rodrguez Lpez.
En el mismo ao de 1918 se fund la revista Cultura Venezolana, de la cual fue
director J. A. Tagliaferro. En ella existi una seccin llamada Folklore Venezolano, en la
cual se recogan coplas, relatos, corridos, etc., hasta despus de 1930.
En 1924, el doctor Jos E. Machado, al incorporarse a la Academia Nacional de la
Historia, como individuo de nmero, dedic su discurso a consideraciones sobre el
folklore. En Venezuela expresaba al comenzar no ha tenido auge esta clase de
estudios, a los cuales slo nuestro eminente historigrafo el doctor Arstides Rojas dedic
especial atencin, aunque otros compatriotas han escritos especiales monografas,
circunscritas a un aspecto de la poesa popular () Por el momento, tambin nosotros
nos ceiremos a breves notas sobre aquel punto concreto de folklore venezolano
Como es natural, desde cuando se comenz a usar el trmino folklore, se han
suscitado controversias acerca de la propiedad de su empleo. Citaremos solamente,
como parte de nuestro brevsimo recuento histrico, el trabajo titulado Contribucin a la
Demopedia, publicado por Enrique Chaumer en Boletn de la Academia Venezolana de
la Lengua, en 1944. Sorprndeme -deca Chaumer- que los mismos que se han
dedicado al estudio del folklore ignoren que hay un vocablo castellano, demopedia,
creado por Mariano de Cavia, para no continuar cometiendo el innecesario anglicismo
Otra fecha muy importante para la historia de los estudios folklricos en nuestro
pas es la de 1939, en los meses de junio y julio de ese ao, dict el doctor Eloy G.
Gonzlez el primer curso sistemtico sobre folklore, organizado en Venezuela. Fue
incluido en los cursos libres de Extensin Cultural, ofrecidos a los estudiantes y al pblico
por el instituto Pedaggico Nacional.
En 1947 se cre la primera institucin dedicada exclusivamente al cultivo del
folklore como disciplina cientfica: El Servicio de Investigaciones Folklricas
Nacionales, dirigido por Juan Liscano, quien cre la primera revista dedicada slo
al folklore, con el ttulo de Revista Venezolana de Folklore, de la cual aparecieron
dos nmeros.
No han sido muchos los cultivadores de la ciencia folklrica entre nosotros. Ya
apuntbamos como una de las causas del escaso inters o del menosprecio por las cosas
populares, la extensin hasta nuestros das de mentalidades semifeudales. (). Se trata
de la penetracin cultural, dentro de la formacin econmica-social venezolana, por parte
de las fuerzas econmicas invasoras que han detentado nuestras riquezas mineras. ().
Toda conquista apareja una penetracin cultural y todos los conquistadores o blicos, o
econmicos, acompaan su dominio por la imposicin de normas culturales, por la
penetracin dentro de la personalidad de los conquistados, por la propaganda de sus
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formas de vida, por la intencin de romper tradiciones y cuanto reafirme la conciencia

colectiva de un pasado comn, fundamento de las modernas nacionalidades. La
penetracin cultural extranjera ha colonizado las mentes de muchos sectores. Legiones
de intelectuales esgrimen, con orgullo, cosmopolitismo frente al inters por lo nacional que
otros cultivamos; se declaran universalistas para no mirar en la entraa explotada del
pueblo; se dicen ecumnicos par ignorar la explotacin que tienen junto a s, (). Sirven,
en definitiva, a todas las fuerzas anti populares, y quiranlo o no, sufren de una mente
colonizada, a veces por vas sutiles; en ocasiones, por medios perfectamente contables.
(). Entregan a los invasores, con el pretexto de remontarse a la altura de los ms
grandes pensadores, hasta las ms humildes armas intelectuales de resistencia. (). Y
hoy no pueden existir grandes pensadores en los pases latinoamericanos si son capaces
de negar nuestra realidad, la necesidad de luchar por el acendramiento de los valores
nacionales; si no son capaces de reconocer las verdaderas lneas de lucha del pueblo; si
son incapaces de comprender la etapa histrica en que vivimos, si no alcanzan a penetrar
en las corrientes sociales indicadoras de prximas y profundas transformaciones. () no
pueden hacerlo por su ceguedad cosmopolita, por su empecinamiento en no comprender
los valores culturales del pueblo, por su desconocimiento de la categora histrica
constituida por ste, (). El ser del hombre es simplemente un ser histrico, en una
poca determinada, en un perodo cronolgico, con caractersticas bien propias, y no un
ente universal, inaprensible. El Hombre venezolano de hoy necesita, ante todo, y para
poder dedicarse a labores de cultura ms altas, obtener una verdadera libertad
econmica, imposible mientras no se logre la del pas en total.
Las mentes colonizadas repudian todo acercamiento al pueblo, (). Esas races
entre nosotros provienen de fuentes diversas: la africana y la indgena. Para quienes
piensan que no debe ser llamada cultura ninguna manifestacin que no sea trabajo
especializado de la inteligencia o labor propia slo de la filosofa, nada habran aportado a
la cultura venezolana los indgenas y los africanos. Pero para quienes pensamos que
cuanto el hombre crea es cultura, todo es diferente. (); en fin, todo cuanto ha significado
labor inicial, creacin de alimentos, de viviendas, de modos de vida, ha sido transmitido
por el pueblo. ste, adems ha creado con sus manos las riquezas fundamentales de las
cuales se han nutrido, en lo esencial y en lo accesorio, los sectores que menosprecian,
como en los tiempos coloniales, el trabajo manual.
(). Vinieron, a travs de tres siglos, hasta 1810, trabajadores del campo,
artesanos, individuos especializados en labores pecuarias y en muchos oficios. No venan
de un mundo idlico, sino de una sociedad de clases en la cual existan el desempleo y la
miseria, la explotacin y la servidumbre. Y no bastaba llegar a Indias para convertirse en
un propietario todopoderoso. Muchos espaoles y tambin portugueses, vinieron como
simples soldados y as permanecieron. Otros se dedicaron a labores del campo como
jornaleros. Si muchos lograron tener a sus servicios indios y negros, otros muchos nunca
alcanzaron fortuna. (). Hasta hubo soldados y campesinos espaoles incorporados a las
cimarroneras, es decir a los conjuntos de negros alzados, a quienes se unan; indgenas,
desocupados, fugitivos de la justicia semifeudal perseguidos por las leyes de
discriminacin. As, no todos los patrimonios culturales de Venezuela se han originado en
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los sabios, gobernantes y nobles de Espaa. El pueblo trajo sus especialidades, sus
modos de trabajo, sus sufrimientos, sus tcnicas, sus canciones, sus leyendas, sus
modos de ver la vida desde los sectores humildes. grafos eran en la Pennsula extensos
sectores, grafos vinieron y grafos continuaron siendo. No posean otro medio de
transmisin de cultura que el de indgenas y africanos. Los pardos fueron los herederos
de los modos de cultura tradicional de gentes oriundas de tres continentes y quienes,
adems, debieron adaptarse a las circunstancias ambientales y sociales de los perodos
de la Conquista y de la Colonizacin.
El sistema semifeudal creado en Amrica, no desapareci con el proceso de
independencia. Los trabajadores continuaron sometidos a condiciones de servidumbre,
las grandes masas permanecieron analfabetas; los gobiernos, desde 1830, fueron
expresin de los grandes propietarios de la tierra. Slo cuando el petrleo se convirti en
elemento fundamental de la economa venezolana, aparecieron factores modificantes.
(), los procesos sociales engendran contradicciones y as surgi el proletariado
petrolero, pero lejos de modificarse las condiciones de servidumbre en el campo, se
acentuaron. (), sta vino a fortalecer su situacin social. As, los antiguos sectores
grafos permanecieron dentro de las formas tradicionales de cultura. Slo un corto
nmero de trabajadores, en comparacin con las masas todas del pueblo, aprendi a leer.
Qu ocurri durante este proceso de transformaciones econmicas y
sociales? Qu pas con el surgimiento de un proletariado industrial, especialmente
alrededor del petrleo, y en otras industrias en los ltimos tres lustros? En el campo
ninguna alteracin social hubo. Las masas campesinas y las de los trabajadores en
general, continuaron desde el punto de vista aqu estudiado, en la misma circunstancia
anterior, es decir, ningunos factores profundos podan contribuir a mejorar la vida de las
masas. Por el contrario, durante la dcada concluida el 23 de enero de 1958, el proceso
econmico de la acumulacin primitiva de capital, despej como corresponde a tal etapa,
a millares de campesinos, los empuj a los lmites de las tierras cultivables, los oblig a
trasladarse, desposedos, a la periferia de las ciudades, a formar parte del ejercito
industrial de reserva. Un proceso cien veces visto en el desarrollo del capitalismo, se
produjo con iguales caracteres generales en Venezuela.
Al sealar el 23 de enero de 1958 (). Slo empez otra etapa del mismo proceso
de la acumulacin primitiva, ahora profundamente interrumpido en su significado de
estructuracin nacional, por la penetracin de renovadas fuerzas econmicas invasoras.
Por todo esto las condiciones generales del pueblo no han mejorado hasta el punto de
modificar los modos de transmisin de su cultura y no ha tenido acceso a las fuentes de la
educacin sistematizada en la medida necesaria para que se produjesen hondas
modificaciones en los modos tradicionales de transmisin de conocimientos. Los factores
incidentes, para modificar la cultura tradicional del pueblo, han sido adversos. Aqu
aparecen de nuevo las fuerzas invasoras de la economa, manifiestas en modo de
comunicacin cultural que, lejos de coadyuvar a la conservacin de cuantos
conocimientos significasen mantenimientos de un sentido nacional, han contribuido a
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destruir y desorganizar patrimonios. Aqu figuran las transmisiones de radio, los aparatos
mecnicos, tocadiscos, las pelculas televisadas, las tiras cmicas y el cine en general.
Tericamente, los sistemas modernos de difusin de cultura, como la radio y la
televisin, sirven para modificar en beneficio de todas las circunstancias de aislamiento y
para superar en cierto modo la incapacidad para la lectura. Pero esto es nicamente la
teora benvola, el ideal inalcanzable. En verdad, en nuestro pas la radio y la televisin,
en su mayor parte, estn funcionando en sentido opuesto. Lejos de contribuir al
mejoramiento de la cultura, tienden a destruir cuanto valores tradicionales existan y an
sobreviven; lejos de aportar enseanzas valiosas, tienden a la destruccin de la
conciencia nacional. Esto significa, desde luego, que desde el punto de vista intelectual,
cada locutor o cada artista, o cada trabajador, sea en lo personal responsable. Se trata
del sistema que se expresa a travs de esos medios de difusin. Tomemos un ejemplo
bien demostrativo: las pelculas del Oeste.
(). Esto no es el cine apropiado para los jvenes latinoamericanos. Porque
nuestros nios viven en un continente a medias todava indgena; no pueden aprender
que es justo el genocidio con armas modernas, de indgenas armados de flechas; ni se
justifica el ataque a ellos cuando aprendieron a manejar los fusiles suministrados por los
propios conquistadores. Nada pueden obtener nuestros hijos de la violencia presentada
como sistema. No tenemos lejanos Oeste entre nosotros; ni aspira ninguna de nuestras
naciones a conquistar por la fuerza a otras sociedades.
Tampoco prestan colaboracin formativa los llamados grupos o espectculos
folklricos usuales en la radio y la televisin. El folklore es creacin popular, no de
individuos ni de grupos bien conocidos. Que stos a veces aprendan los modos de
interpretacin popular o se inspiren en ella es otra cosa. La comercializacin del llamado
folklore ha contribuido a calificar como folklore a todas esas manifestaciones musicales
capaces de conducir ms bien a un repudio de lo folklrico por la falta de gracia y de
gusto frecuente en ellas. El folklore no se puede exhibir por televisin a menos que se
traigan grupos que lo practiquen en sus lugares de origen. Cuando se convirtiese tal
procedimiento en permanente, para ciertos conjuntos, ya stos dejaran de ser
propiamente folklricos. Estaran dentro de un mbito de mercancas, donde las
creaciones populares no llegan con espontaneidad, carcter tambin del folklore. Este en
realidad no se ensea en escuelas, ni en espectculos. Es respetable porque significa los
modos de vida del pueblo; slo puede usarse como punto departida para creaciones cuya
raz est en lo popular, no para burdas imitaciones.
(). Estos, lejos de intentar un conocimiento realmente verdadero de nuestro de
folklore, para crear productos valiosos, derivados, incorporan modos de actuacin
extranjeros a los espectculos luego presentados como folklricos. Responsabilidad de
quienes dirigen las actualizaciones y de quienes pagan programas que, con el pretexto de
ser venezolanos, resultan profundamente antinacionales. Como resultan de falso
nacionalismo, otros, presentados por empresas slo interesadas en explotar nuestras
riquezas y entre sus pretextos de acercamiento a Venezuela emplean cuanto presumen
atractivo.
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La propaganda intensa en los mbitos de la radio y la televisin tiende a convencer

a los venezolanos sobre la propiedad de reemplazar las tradiciones, de sustituir las
costumbres, de alterar todos los patrones tradicionales. Cules deben reemplazarlos,
segn los conquistadores econmicos? Pues patrones principalmente norteamericanos:
los nios debern sentirse cowboys y no llaneros; () transformarse en astros de cine o
de televisin y olvidar que estamos urgidos de especialistas en el campo.
Toda la gente humilde comienza a sentir como intiles sus tradiciones. Si en algn
caso lo son, en otros, por el contrario, constituyen un fundamento creador. No se trata
aqu de una defensa irreductible de cuanto sea viejo, tradicional, antiguo. No. Pero
recordemos los valores nacionales de cuentos, canciones conocimientos generales,
alimentacin, nsitos en la cultura folklrica. (). En grandes regiones campesinas en
lugar del reemplazo obligado por los anglicismos, se guardan formas del castellano,
arcasmos, conocidos slo por eruditos y a veces empleados como elegantes formas
literarias por los escritores; se mantienen tradiciones relativas a la conquista, a la
independencia; se han conservados leyendas nacidas de las realidades nacionales o
regionales. Pero todo esto tiende a desaparecer, no sustituido por un inevitable y normal
dinmica de todas las culturas, sino por productos concebidos especialmente para
destruir los valores tradicionales que reafirman la nacionalidad.
El individuo amnsico es intil para la sociedad. Quien todo lo ha olvidado y nada
puede recordar, nace, como si dijramos, cada minuto. (). Le falta el recuerdo
coordinador de sus experiencias; el hilo creador de la personalidad, el sentimiento de
continuidad y, por consiguiente de afirmacin en el espacio y en el tiempo. Ocurre lo
mismo con un pueblo sin tradiciones. Buscar a cada paso orientarse por signos actuales,
deber ser guiado, como el amnsico; carecer del sentido de la historia en comn, de la
base de los sentimientos nacionales. Los pueblos que abandonen su folklore se colocan
en ese camino. Y esto lo saben muy bien los tcnicos sociales de los pases invasores
econmica y culturalmente. La desorganizacin de la personalidad colectiva obedece a
directivas bien concretas, procedentes de fuera, organizadas a travs de todos los medios
de difusin y, ms gravemente, a travs de radioemisoras y televisoras. () la mayora de
quienes trabajan en forma inmediata en esta labores, ignoren el resultado social, pero no
es menos cierta la existencia de un grupo de responsables cabalmente conscientes de
sus propsitos.
Sustituir el joropo, baile nacional, por un hbrido de otros varios bailes nacionales
que se conservan sanamente en sus respectivos pases; alterar el sentido de fiestas
populares y ceremonias; llamar folklore a la divulgacin musical y a espectculos de
autores bien conocidos y productores a escala comercial, es simplemente contribuir a una
funesta labor de fondo: la destruccin de races nacionales. Porque lo son sus alimentos
(); sus leyendas (); sus imgenes nacionales, que contribuyen a la estructuracin de
la personalidad venezolana y al mantenimiento de lazos que deberan de ser
indestructibles.
Son imgenes nacionales la personalidad de Bolvar, la de Pez, en el mbito
histrico; en el camp geogrfico, el Llano, la Guayana, los Andes, el Orinoco; en la
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alimentacin, la hallaca, la hallaquita, la arepa, el jojoto; en literatura oral, To Tigre y To

Conejo; en la escrita; Cantaclaro, Santos Luzardo; en las leyendas, el Tirano Aguirre, la
Mula Mani, la Llorona, etc. Pero los comics, las revistas de muequitos, como se dice
entre nosotros, han reemplazados para los nios a las novelas de Gallegos; La Ilada de
nuestros prvulos est constituida por los suplementos dominicales; Aquiles ha sido
suplantado por Sperman, ().
(). No toda forma antigua fue mejor. Pero para sustituir unos modos de vida por
otros, unas formaciones psicolgicas por las que se basen en nuevas concepciones
creadoras, no se puede comenzar por destruirlo todo, por dejar vacas las personalidades,
por desarraigar de las colectividades cuanto signific para ellas valores tradicionales, ().
En los ltimos aos, un corto conjunto de investigadores se ha propuesto rescatar
lo rescatable. Desde luego, mucho se ha perdido ya. Nosotros hemos tratado de reunir
materiales de muchas formas a punto de morir. Unas han desaparecido o estn a punto
de borrarse, por el influjo de aquellas propagandas dirigidas a destruir las bases de una
personalidad nacional; algunas inevitablemente estn condenadas a desaparecer, para
dar paso a otras, (); pero an en los cambios debern incluso utilizarse formas
tradicionales, que lejos de desaparecer, se juntan con nuevas formas de cooperacin
creadas por la humanidad.
Ningn folklorista, antroplogo, socilogo, podra regocijarse con el estancamiento
de la vida cultural. Pero justamente hay quienes, fuera de esas disciplinas actan, no
como observadores interesados en los naturales procesos de transformacin, sino como
guas conscientes de la destruccin de formas indispensables para la continuidad de la
personalidad nacional. El folklore posee patrimonios universales, producto de las
transculturizaciones interminables propias de la humanidad. Ms las transculturizaciones
inducidas ya ni pueden regocijarnos, ni podemos contemplar impvidos las falsificaciones
presentadas como genuinos productos populares.
Toda transformacin progresiva sea bienvenida, cuando nace de nuevos modos
de vida. Si una revolucin agraria hiciese desaparecer modos de vida tradicionales, para
reemplazarlos con otros mejores, deberamos celebrarlo. Pero no la sustitucin de todo el
acervo tradicional por modos no slo extranjeros, sino incompatibles con los ideales
venezolanos y con las formas aconsejables para nuestras caractersticas y para el
perodo social en el cual vivimos. Todo pas tiene el derecho a escoger su destino
histrico y nuestras naciones poseen el ineludible deber de salvaguardar cuanto signifique
una fuerza creadora un impulso para el trabajo futuro, un acervo para el mantenimiento y
acendramiento de la personalidad nacional.
Dentro de todo eso acta el folklorista: algunos como simples recolectores de
aspectos que le agradan; otros como verdaderos cientficos, para aportar datos a la
historia de los procesos de contacto y a los estudios de la cultura y de la dinmica social;
otros como investigadores conscientes de los plenos valores de la creacin popular, con
la clara conviccin de obtener materiales de gran valor, hasta ahora por lo general
menospreciados, materiales lleno de significado, no por el simple hecho de ser
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tradicionales, sino por testimoniar el ingenio, la gracia, la atingencia, la capacidad

creadora del pueblo.

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