El 25 de diciembre de 1553, el Toqui Lautaro, derrota y da muerte a Pedro de

Valdivia en la batalla de Tucapel, en un lugar llamado lomas de Licauqun, a 7

kilmetros al norte de Caete.
En los primeros das de diciembre, los mapuches se haban apoderado del
fuerte de Tucapel y le haban prendido fuego. Valdivia, que se encontraba en
Concepcin, decidi ir personalmente a sofocar esta nueva rebelin.
Pero en los alrededores del fuerte lo esperaba Lautaro, un gran estratega y
conocedor de la psicologa de los espaoles, que haba aleccionado a sus
seguidores de los puntos dbiles de stos. La clave segn Lautaro estaba en la
resistencia fsica: los espaoles no eran invencibles y estaban sometidos al
cansancio. El xito estaba en cansar al enemigo. Si los mapuches lograban
prolongar la lucha renovando constantemente sus fuerzas, los enemigos no
podan ser reemplazados porque eran escasos (36 segn Gngora Marmolejo),
y seran derrotados tarde o temprano. Haba que continuar la lucha hasta
lograr el cansancio de los espaoles. Se calcula que las huestes mapuches
eran 5 mil.
Cuenta Barros Arana: Antes de mucho tiempo se encontr Valdivia a la vista
de los lugares que los indios haban elegido para su defensa. Llegaron los
espaoles a las alturas de la loma cuando se vieron amenazados por su frente
por una turba compacta de guerreros araucanos que atronaban el aire con
gritos terribles y descompasados. Sin vacilar, Valdivia dio sus rdenes para el
combate, dividi su tropa en tres cuadrillas, y mand que la primera saliese
en el acto contra el enemigo.
El cronista Gngora Marmolejo (que se encontraba cerca del lugar y recibi el
relato de los indios amigos que se salvaron), describe as lo ocurrido: No
pudiendo sufrir el mpetu de aquellos brbaros volvieron las espaldas por el
camino que haban trado pero los indios haban tomado todos los pasos y
cinagas, que donde quiera que llegaban lo hallaba cerrado y con los indios a
la defensa; y si dejaban el camino era peor, los indios los alcanzaban, les
derrocaban de los caballos a lanzadas. Luego los indios que haban peleado,
no se ocuparon de ellos, solo dejaban a algunos con orden que lo guardasen, y
un grupo ms pequeo que vena ms atrs, los iban alcanzando y matando.
Valdivia pudo pasar junto al capelln Pozo. Pero en una cinaga los indios le
estaban aguardando, lo derribaron a lanzadas y golpes de macanas. Luego lo
desarmaron y desnudaron, le ataron las manos y lo llevaron arrastrando casi
media legua hasta un bebedero, donde le dieron la que l quiso tomar.
Mientras, hicieron los indios un fuego delante de Valdivia y con una cscara
de almejas de mar, le cortaron los lagartos de los brazos del codo a la
mueca. Teniendo espadas, dagas y cuchillos con que poder hacerlo, no
quisieron por darle mayor martirio y los comieron asados en su presencia.
Luego, lo mataron a l y al capelln, y la cabeza pusieron en una lanza junto
a las dems de los cristianos, que no les escap ninguno.