MINIMIZACION DE IMPACTOS AMBIENTALES

INTRODUCCION
Una encuestas reciente entre industriales japoneses y estadounidenses sugiere que: El
acceso futuro a los mercados internacionales as como a los grandes bloques
comerciales del planeta, depender den gran medida de que los industriales
implementen dentro de sus procesos de transformacin tecnologas ms limpias y al
mismo tiempo reduzcan a un mnimo todo tipo de emisiones, descargas y generacin de
residuos; lo anterior con el fin de establecer un Desarrollo Industrial Sustentable. Por
otro lado, quienes lo hagan enfrentar serios problemas econmicos y legales en sus
propios mercados y no ser raro verlos cerrar sus instalaciones.
Esta prediccin hecha en 1993, se reafirma da a da con mayor fuerza dado que una
industria que previene la contaminacin ambiental tiene menores costos de produccin
y por lo mismo puede optar por reducir el precio de venta de sus productos, con lo que
gana una ventaja comparativa sobre sus competidores o, si mantiene el precio original,
su margen utilidad ser mayor. Todo esto debido a que con esta estrategia ya no se hace
necesario invertir en costosos equipos de control de la contaminacin al fina de los
procesos (end of pipe) puesto que con la prevencin y minimizacin en el sitio se hacen
innecesarios.
El objetivo del presente libro es probar que el enfoque de prevencin de la
contaminacin ambiental es el camino ms viable para poder integrarse exitosamente a
los grandes bloques comerciales; al mismo tiempo que la industria cumple su misin
social y ambiental que en su conjunto se denomina Desarrollo Industrial Sustentable.
Esta Sustentabilidad tendr como base la industrializacin pero con un mnimo impacto
negativo sobre el ambiente, aunado a un uso ptimo de los recursos naturales, humanos
y econmicos, fomentando procesos de fabricacin ms seguros y saludables con una
menor probabilidad de accidentes.
Un aliciente adicional para fomentar la produccin ms limpia es la entrada en vigor de
las nuevas Normas ISO 14000 de excelencia ambiental (aseguramiento de la calidad
ambiental), cuyo principio fundamental es prevenir los impactos ambientales a travs de
sistemas integrales de control de la contaminacin previnindola desde sus orgenes. El
cumplimiento de estas normas garantiza al industrial el acceso a los grandes mercados
de consumo, en especial a la Comunidad Europea.
Por otro lado, si se reconoce que la contaminacin que genera un proceso industrial nos
es otra cosa que su grado de ineficiencia en la transformacin de insumos, incluyendo
los energticos, la produccin ms limpia significa eficientar equipos y procesos para
reducir estos impactos ambientales, con lo cual se logra producir ms con menos al
tiempo que se reducen los residuos slidos, las descargas lquidas y las emisiones
gaseosas.
Establecer sistemas integrales de gestin ambiental en una industria significa contar con
una estructura organizacional adecuada, preactiva y dinmica hacia los rpidos cambios
que requieren los mercados internacionales de consumo, es por ello que en esta obra se
dedica un captulo para definir cul es el tipo e estructura ms afn para lograrlo.

Se incluye un breve cuestionario para que el lector diagnostique la estructura de su

propia organizacin.
La capacitacin y adiestramiento del personal de una industria hacia la prevencin y la
minimizacin de la contaminacin es el factor esencial si se quiere realmente tener un
sistema dinmico y efectivo. Debido a ello es que en la obra se sugiere un programa de
capacitacin global a todos los niveles, incluyendo por supuesto las reas ejecutivas.

LA PRODUCCION MS LIMPIA
Cada da es ms comn escuchar entre los industriales de los pases desarrollados el
trmino Produccin ms Limpia, el cual significa que los procesos de fabricacin
de todo tipo de bienes impacten en menor grado al ambiente de los que se acostumbra
en el pasado. Est tendencia esta logrando al mismo tiempo reducciones considerables
en los costos de produccin, lo que a su vez causa que el consumidor pague un menor
precio por ellos. Desgraciadamente, los industriales de los pases en vas de desarrollo
todava no entienden la lgica de la produccin ms limpia y optan por tratar de
controlar el impacto ambiental de sus empresas por medio de equipos al final de los
procesos, con lo cual lo nico que logran es aumentar sus costos de fabricacin y por
ende el precio de venta de sus productos, reduciendo en gran medida su capacidad
competitiva, sobre todo los mercados internacionales. Este tipo de estrategia, si es que
se le puede llamar as, debe erradicarse si las industrias pretenden competir
exitosamente en los grandes bloques comerciales del planeta.
Existen varios sinnimos par la produccin ms limpia, algunos de ellos son:
Prevencin de la Contaminacin, Minimizacin de Residuos, Optimizacin
de Procesos, etc. En esta obra se emplearan todos los trminos comos sinnimos.
Todo lo anterior significa evitar la generacin de sustancias y elementos contaminantes
desde dentro de los mismos procesos para as no tener que recurrir a costosos y
sofisticados equipos de control al final de estos procesos (end of pipe) como
antiguamente se hacia.
Una industria que opta por la produccin ms limpia, adems de reducir el impacto que
provoca sobre su entorno, tambin obtiene beneficios adicionales como son:

Disminuye la generacin de residuos y desechos, y por lo tanto los costos

asociados con ellos.
En el caso de sustancias peligrosas se disminuye el riesgo, tanto para los
empleados como para los vecinos del lugar donde se localice la industria.
Al optimizar los equipos y proceso su productividad aumenta.
Se genera un ambiente de trabajo ms eficiente y motivante a la innovacin.
El potencial competitivo de la industria aumenta, tanto a nivel local como
internacional al ganar nichos de mercado entre los clientes conscientes de la
problemtica ambiental.

Una industria que opta por la prevencin de la contaminacin demuestra su

responsabilidad hacia el ambiente y por lo tanto mejora considerablemente su
imagen ante la sociedad.
En algunos pases desarrollados, las empresas que establecen programas de
prevencin de la contaminacin obtienen del gobierno importantes beneficios
en sus obligaciones fiscales (impuestos).

A medida que los pases del mundo se industrializan, los recursos naturales, en especial
los renovables, se hacen cada da ms escasos y caros, es por esto que el minimizar,
rehusar y reciclar tiene cada vez ms lgica, sobre todo en el planeta finito. Es por lo
anterior que el desarrollo sustentable industrial debe basar su xito en el empelo
eficiente se todo tipo de materias primas, ya sean renovables o no, incluyendo los
combustibles fsiles.
Otro punto interesante que ha surgido con la puesta en marcha de programas de
produccin ms limpia es el de la calidad de los bienes producidos se debe recordar que
el artculo es el de la calidad de los bienes producidos. Se debe recordar que un artculo
defectuoso no es otra cosa que recursos naturales mal procesados, por diversas causas,
entre ellas, la ineficiencia de los equipos de fabricacin; la poca o nula capacitacin de
los tcnicos y obreros; los insumos de baja calidad y los procesos obsoletos. Los
artculos defectuosos, en muchas ocasiones van aparar a la basura o en el mejor de los
casos son reciclados, sin embargo, este reciclado cuesta, tanto en el aspecto de
productividad como en econmico, incrementando los costos totales de fabricacin.
Con la produccin ms limpia, la calidad se mejora y por lo tanto se redicen todo tipo de
costos al hacer un mejor uso de los insumos. La conclusin de lo anterior es que la
calidad de un bien o un servicio no debe estar reida con la proteccin ambiental, sino
todo lo contrario, entre ms limpio sea un proceso o toda una industria, desde el punto
de vista de impacto ambiental, los bienes producidos sern de mejor calidad.

Por otra parte al hablar de prevencin de la contaminacin, es un hecho innegable que el

comercio internacional esta regido por normas internacionales que dan mucho nfasis a
la calidad de los bienes y servicios as como el impacto ambiental que se produce al
fabricarlos. La produccin ms limpia es la repuesta a esta normativa puesto que como
ya se mencion, tiene como objetivo principal la optimizacin del uso de los recursos
naturales.
A este aspecto, las normas de la serie ISO 14000 de Administracin
ambiental sugieren a los industriales que sus programas de prevencin de la
contaminacin empiecen con el diseo adecuado de los productos (Design for the
Environment) y que al mismo tiempo se incluyan estudios del ciclo de vida de los
mismos (Life Cycle Analysis). Aun cuando la normativa de la serie ISO es voluntaria,
las industrias que no ka adopten quedarn excluidas para ingresar en los grandes
bloques econmicos del planeta, como es el caso actual de la Comunidad Europea, en
donde es obligatorio el cumplimiento de la nor-matividad de la serie ISO-9000 de
aseguramiento de la calidad de los productos y los servicios. Los expertos predicen que
suceder lo mismo con la normativa de la serie ISO 14000 para el ao 2000.
Es bien sabido que en los pases en va de desarrollo como Mxico, los industriales
solamente se preocupan por cumplir mnimamente la normativa ambiental del lugar
donde se instalan, con equillos de control al final de los procesos. La nueva normativa

internacional ISO 14000 se basa en no generar contaminantes o hacerlo muy bajo de las
normas locales, por lo cual puede asegurarse que aquellos industriales que sigan estos
principios no solamente cumplirn con la normatividad domstica sino que podrn
forzar a las autoridades a hacerla ms estricta, como ya sucede en los Estados Unidos de
Amrica, en donde una empresa de galvanoplasta multinacional est demostrando que
las descargas de metales pesados debe reducirse en un 50% de lo que marca la norma
actual, en relacin al Mercurio y al Cadmio. Si esto sucede en Mxico, las empresas
que no opten por la produccin ms limpia se vern en serias dificultades, incluyendo
aspectos de tipo legal que las pueden llevar al cierre temporal o definitivo.
Como conclusin puede decirse que la produccin ms limita es la opcin ms
adecuada para cualquier industria que pretenda ingresar exitosamente en los grandes
mercados internacionales y aun en los domsticos, ya que a estos llegarn, tarde o
temprano, productos y servicios de industrias cuya filosofa y misin sea la prevencin
de la contaminacin.

OPTIMIZACION DE PROCESOS
Una vez que se entiende todo lo anterior, los ingenieros y los qumicos se dan a la tarea
de estudiar la forma de hacer ms eficiente los procesos de que se trate.
En el caso de las calderas se cambia de combustible, se disean los quemadores, se
recupera el condensado que anteriormente se enviaba al drenaje, se aplica un
tratamiento adecuado al agua de alimentacin a la caldera para evitar que las sales que
contiene naturalmente incrusten los fluxes (tubos) y se disminuya la capacidad de
transmisin de calor de stos, se precalienta el agua de alimentacin por medio de un
economizador, etc. Todo lo cual aumenta la eficiencia de la caldera disminuyendo el
gasto de combustible y como consecuencia reduciendo su impacto sobre el ambiente.
En las grandes calderas, de las termoelctricas, se instalan adems colectores de
partculas, lavadoras de gases y quemadores especialmente diseados para producir
bajas concentraciones de xido de nitrgeno.
Los qumicos por su parte, descubren los catalizadores que son sustancias que
incrementan la eficiencia y velocidad de las reacciones qumicas permaneciendo ellos
casi inalterables. Entre estos catalizadores se encuentra el platino, elemento muy
empleado en la petroqumica. Al mismo tiempo se observa qu cambios en
temperatura, presin, alcalinidad acidez, concentracin de los lactantes, luz. Etc.
Aumentan o disminuyen la eficiencia de la reaccin. Una vez que se determinan las
condiciones ptimas se obtiene las mximas eficiencias, el mnimo impacto ambiental y
los beneficios econmicos respectivos. Es as que nace la ingeniera qumica, la cual
tiene e entre sus principales objetivos fabricar productos con la ms alta calidad, al
mejor precio y con el menor impacto ambiental que sea posible.
Una de las herramientas ms tiles para lograr la optimizacin de los procesos son los
diagramas de flujo, por medio de los cuales se tiene una visin global de los sitios en
donde se generan impactos ambientales directos o se tienen residuos. Un diagrama de
flujo es un esquema grfico que seala, por medio de flecha y bloques, las entradas y

salidas de materia primas, energa, subproductos, productos terminados, etc. Como se

puede apreciar en figura.
Emisiones y
Descargas
Materias
Primas y
Energa

Proceso
1

Proceso
2

Proceso
n

Productos
Terminados

Subproductos
y residuos
(Diagrama de flujo de una serie de procesos de transformacin, en donde se indican los
impactos ambientales producidos y la generacin de subproductos y residuos).

Cuando los procesos son muy complejos, se pueden dividir en subproceso e inclusive en
equipos para as tener una visin ms detallada de ellos. En base a lo anterior es posible
llevar a cabo balances de materia y energa con fines de optimizacin as como de
prevencin y minimizacin de la contaminacin.

Emisiones y
Descargas (C)
Entrada de
Materiales y
Energa (A)

Proceso
1
Subproducto
(D)
Desechos
Slidos (E)

Emisiones y
Descargas (F)

Proceso
2

Productos
Terminados
(z)

Subproducto
(G)
Desechos
Slidos (H)

(Diagrama de flujo de para un balance gomal de materia, emisiones y descargas)

Como puede notarse, las emisiones, descargas y desechos slidos tienen su origen en
los insumos por lo cual representa un costo y por lo tanto, entre menor sea su volumen,
la industria tiene un mayor margen de utilidad y por lo tanto es ms rentable.
En base a un diagrama cuantitativo similar al anterior es que se establecen las
prioridades de los programas de optimizacin de los equipos procesos, as como de los
puntos clave para la prevencin y minimizacin de la contaminacin.
Como nota adicional es bueno aclarar que la Segunda Ley de la Termodinmica tambin
se aplica a los seres vivos, siendo ms obvia en los animales. En estos, la energa

concentrada est representada por el alimento. El trabajo til es mantenerlos vivos

permitindoles reproducirse. Finalmente la energa disipada es el sudor, la respiracin
la transpiracin, la orina y el excremento.
Hacer ms eficiente el aprovechamiento de alimento en los animales no es para nada
sencilla, sin embargo se tiene informacin de criadores de cerdos en Brazil, los cuales
han logrado reducir, por medio de enzimas, la ingesta de alimentos sin consecuencias
aparentes en los animales, de hecho se reporta un crecimiento ms acelerado y una
menor produccin de excremento. Lo que aparentemente hacen las enzimas es
desdoblar rpidamente el alimento con lo que este es absorbido ms eficientemente por
el aparato digestivo de los cerdos generando menos residuos. Cabe sealar que por
medio de la ingeniera gentica se han obtenido variedades de cerdo que producen
menos contenido de grasa.
Como conclusin de este captulo se tiene que la contaminacin ambiental producida
por la industrializacin no es otra cosa que el grado de ineficiencia de los proceso de
transformacin (incluyendo la combustin). Al optimizar stos se reduce el impacto
ambiental que provocan y al mismo tiempo se obtiene un beneficio econmico
considerable, el cual debe ser el aliciente principal para que los industriales establezcan
estrategias de optimizacin y minimizacin de todo tipo de sustancia incluyendo los
residuos.
.
INCENTIVOS Y OBSTACUOS A LA MINIMIZACION
Entre las industrias que estn familiarizados con las nuevas estrategias del control de la
contaminacin por medio de minimizacin, ya no existe duda alguna de que este
esquema es mucho ms conveniente que la instalacin de costosos equipos de control de
la contaminacin al final de los procesos, sin embargo es necesario reconocer tambin
que existen obstculos para lograrlo. A continuacin se enumeran tanto los incentivos
como los escollos que se deben de vencer.

INCENTIVOS A LA MINIMIZACION:

Reduccin significativa de la contaminacin ambiental.

Econmicas.
Cumplimiento de la normativa ambiental vigente.
Ambiente laboral ms agradable.
Mejora de la imagen corporativa de la empresa, con sus vecinos, clientes y
consumidores potenciales.
Cumplimiento de la normatividad en materia laboral.

Incentivos Econmicos.- No cabe la menor duda que el principal motivante de un

programa de minimizacin es el beneficio econmico que se va a obtener; ninguna
industria va invertir en esquemas de este tipo por el simple hecho de tener un medio
ambiente ms limpio. Los principales costos que un programa de minimizacin puede
reducir son:

Disminuye el volumen de materias primas y sustancias intermedias que

intervienen en un proceso.
Reduce los costos de transportacin de todas ellas.
Al emplearse un menor volumen de insumos, automticamente se produce una
menor cantidad de residuos, incluyendo los peligrosos, por lo que tambin se
reducen sus costos de transporte. En el caso de que los residuos peligrosos
requieran de confinamientos controlados, los costos tambin disminuyen en
comparacin a los que se tenan antes de la minimizacin.
De nuevo, en el caso de los residuos peligrosos, el costo de documentar tanto
sus envos como el confinamiento final tambin disminuye al manejarse un
menor volumen.
Aunado al punto anterior se tiene que cuando se reducen o sustituyen las
sustancias peligrosas por otras que nos sean, se disminuyen mucho los riesgos
de accidentes en su manejo.
Entre los beneficios ms importantes, para la sociedad, es el menor impacto
negativo que se tiene sobre el medio ambiente.
Un programa eficiente de minimizacin trae como consecuencia que se evita la
instalacin de costosos equipos en los sistemas de control de la contaminacin
al final de los procesos y por lo tanto inversiones econmicas cuantiosas.
Incentivos Fiscales. Algunos autores domo el profesor Freeman, sugiere que
muy pronto los gobiernos otorgarn algn tipo de beneficios fiscal a las
industrias que reduzcan o sustituyan las sustancias peligrosas por otras menos
dainas o inocuas. En nuestro pas esto sera un gran paso para motivar a los
industriales hacia esos objetivos.

Con todo lo anterior se obtienen automticamente reducciones en os costos de

fabricacin y por los precios de venta de los productos o si se conserva el precio original
se tiene un mayor margen de utilidad.

Sin minimizacin

Con minimizacin

Margen
De
Ganancia
Costos de
Manejo
de residuos
Costo Unitario
Del Producto
Mano de
Obra
Costo
De
Materias
Primas

Margen
de
Ganancia
Costos de
manejo
de residuos
Costos de
reciclado
Mano de
Obra
Costos de
materias
Primas

De la figura anterior se obtiene las conclusiones siguientes:

Si se mantiene el precio de venta inicial, antes del programa de minimizacin y

reciclado, el margen de utilidad se mayor al minimizar y reciclar.
Los costos de manejos de residuos, de mano de obra y de materias primas se
reducen con el programa.
Se incurre en un costo extra, el de reciclado, sin embargo ste puede anularse
con la venta del material obtenido ya sea que se comercialice externamente o
se utilice en el proceso.

Cumplimiento de la Normatividad Ambiental.- Al establecerse un programa de

minimizacin se tiene inmediatamente un beneficio legal ya que se pueden cumplir ms
fcilmente las normas de emisin a la atmsfera , de descargas de aguas residuales a los
cuerpos receptores y una reduccin significativa en el volumen de residuos generados,
muchos de ellos considerados peligroso. Por otro lado, los honorarios de abogados
tambin disminuyen.
Beneficios en el Ambiente Laboral.- Para que un programa de minimizacin tenga
xito es necesario que se involucre a todo el personal dentro de la organizacin de la
empresa. Esta participacin se hace por medio de grupos de trabajo, en todos los
niveles y a lo largo de tosa la compaa; los miembros de estos grupos, para poder
funcionar adecuadamente, requieren contar con una capacitacin y actualizacin
efectivas en las estrategias de minimizacin y por supuesto con una comunicacin
adecuada. Todo lo anterior produce una automotivacin y por lo tanto un ambiente de
trabajo ms agradable y productivo; es necesario recordar que una empresa productiva

es, en la mayora de los casos, un lugar limpio, agradable y seguro, con la minimizacin
se logra todo esto.
Mejora de la Imagen Corporativa.- Cada da se hace ms patente que la imagen que
proyecta una industria hacia el pblico en general y a sus clientes en lo particular puede
cuasar el xito o su fracaso. Lo anterior sobre todo en los mercados abiertos a los
productos internacionales en los que se tiene un alto grado de competencia. A medida
que el pblico est ms informado, por una parte, y por la otra observa y en algunos
caso sufre el deterioro ambiental que produce una industria, puede optar por no adquirir
artculos fabricado en un proceso contaminante, si existe la alternativa del mismo
satisfactor pero producido en una industria que deteriore mnimamente o sea menos
agresiva hacia el ambiente. A este respecto, los expertos informan que en muchos
pases desarrollados, sobre todo en Europa, se est dando el caso de consumidores que
pagan un precio un poco ms elevado por un bien o un servicio si ste se origina en una
empresa que hace esfuerzos por reducir el impacto ambiental que causa. Es seguro que
esta tendencia se extienda rpidamente a otros pases y bloques comerciales, entre ellos
el de Amrica del Norte donde est colocado nuestro pas por el Tratado de Libre
Comercio. Otro ejemplo es la produccin de cosechas conocidas como orgnicas que
no requieren la aplicacin de agroqumicos peligrosos los que pueden ser generadores
de algunas enfermedades; los consumidores pagan preciso ms altos por tale frutas y
verduras.
OBSTCULO A LA MINIMIZACION
En la implementacin y desarrollo de los procesos de optimizacin, minimizacin y
tecnologas limpias, los obstculos que con ms frecuencia se observan, por falta de
conocimiento de los beneficios que este tipo de estrategias puede aportar, son:
Administrativos.
Financieros
Capacitacin y actualizacin.
Tcnicos
Obstculos Administrativos.- uno de los principales escollo a la minimizacin es la
falta de participacin de quien debera de ser la punta de lanza de estos programas, la
alta gerencia o direccin de una empresa. La experiencia ha demostrado que en
cualquier programa que no tiene un apoyo de los altos niveles ejecutivos de una
organizacin est sentenciado al fracaso. Lo mismo sucede con la minimizacin de
contaminantes, ella requiere de un firme respaldo de los ms altos niveles directivos y
gerenciales si ha de tener xito.
En nuestro pas son relativamente posos los directores de empresas o gerentes generales
que realmente estn familiarizados con el potencial que tiene los programas de
minimizacin; sobre todo en lo relativo a la reduccin de costos de produccin de estas
tcnicas tanto de forma escrita como por medio de seminarios y talleres.
Obstculo Financiero.- La falta real de l compromiso de los altos niveles de una
industria se refleja inmediatamente en la carencia de recursos financieros para los
proyectos de minimizacin.

Aqu se hace necesario aclarar que existen varios niveles en la minimizacin y

optimizacin dentro de una instalacin industrial, que requerirn mayor o menor grado
de recursos econmicos, a continuacin se aclara esto.
El primer nivel es un estudio exhaustivo de los principales procesos en los cuales se
puede alcanzar algn tipo de optimizacin o minimizacin, con una mnima o nula
inversin econmica. Ejemplo de esto es la reparacin de fugas y derrames de todo tipo
de sustancia de los procesos. Otro punto importante es el mantenimiento preventivo
programado, por medio de bitcoras de operacin de los equipos, con el que se evitan
los paros inesperados y el consiguiente tiempo perdido. Todo esto se puede lograr en
un corto tiempo y con una mnima inversin.
El segundo nivel es optimizar los proceso de transformacin por medio de cambios de
los insumos (por ejemplo sustancias ms puras), cambiando algn parmetro de trabajo
(presin. Temperatura, acidez o alcalinidad, etc.). Aqu ya se requieren estudios ms
profundos y por o tanto el tiempo para llevarlos a cavo es mayor que el primer nivel,
adems de que ya existe una inversin mayor.
Para el tercer nivel ya se requieren cuantiosas inversiones debido a que los cambios son
mayores como es la compra de equipos ms modernos, sustancias que requieren
tecnologas de punta en su produccin o combustibles menos contaminantes, por
ejemplo el diesel con un menor contenido de azufre o el gas natural. En este caso los
cambios requerirn de meses o posiblemente aos.
En base a lo anterior se puede apreciar que a cada nivel le corresponde una inversin
proporcional a los beneficios esperados. Una nula o pequea inversin traer beneficios
modestos mientras que son de esperarse beneficios mayores de una mayor inversin, la
cual en la mayora de los casos puede hasta brindar mejorar tan positivas que otorguen a
la empresa amplias ventajas competitivas en sus mercados de influencia, en los casos de
estudio esto se demostrar ampliamente, as como que es posible recuperar las
inversiones que se hacen.
En relacin a la falta de recursos econmicos se debe considerar a la crisis por la que
pasa nuestro pas, sin embargo es precisamente esta situacin la que se hace
indispensable eficientar la planta industrial para reducir costos de produccin,
permitiendo que las industrias sean realmente competitivas y puedan sanear sus finanzas
reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental negativo que causan sus
instalaciones.
Capacitacin y Actualizacin.- Cuando no existe un compromiso real de los altos
niveles ejecutivos de un a empresa en los programas de minimizacin, la capacitacin y
actualizacin de este rubro es casi nula o inexistente debido a que se recortan los
presupuestos con este fin. En tiempos de crisis esto es ms que cierto ya que considera
a la capacitacin como un gasto ms que una inversin y se supone, errneamente, que
es superflua e innecesaria. Lo nico que esto demuestra es la falta de visin de los
altos directivos y la posibilidad de que su empresa quede rezagada y pueda sufrir serios
descalabros en su mercado de influencia. La solucin a lo anterior es incrementar el
presupuesto para la capacitacin, adiestramiento y actualizacin, cosa que muchos
industriales mexicanos, afortunadamente ya estn reconociendo.

Obstculos tcnicos. Los obstculos tcnicos se deben a una falta de conocimiento

profundo tanto de los procesos productivos como de los equipos que los llevan a cabo.
El ej. Ms socorrido es de nuevo el de la combustin. Antiguamente se crea que los
xidos de azufre, que se emitan en las chimeneas de los generadores de vapor, era
un problema inevitable. A medida que el proceso de combustin se estudi ms a
fondo y que la composicin de los combustibles fsiles se hizo ms clara, se
descubri que estos ltimos eran en realidad los causantes del problema, optndose
por emplear un hidrocarburos con bajo contenido de azufre.
Por otro lado, las grandes compaas petroleras decidieron adquirir crudos con muy
bajo contenido de azufre evitando el costo de eliminarlo, o extraer ellas mismas este
elemento y comercializarlo para la obtencin de cido sulfrico y fertilizantes con lo
que se evita el problema de la contaminacin atmosfrica y se obtienen productos tiles
a la sociedad. Este ejemplo es un caso tpico de cmo la tecnologa revierte un
problema d contaminacin ambiental a un beneficio para todos los involucrados cuando
se entiende a fondo un proceso y se aplica la tecnologa limpia adecuada.
En relacin a la optimizacin de procesos y equipos se tiene que en nuestro pas es
muy frecuente encontrar a estos ltimos operando muy por debajo de su eficiencia
de diseo, debido a varios factores como son: Falta de capacitacin de los operadores;
desconocimiento de las especificaciones iniciales de compra de los equipos (en
especial en aquellos antiguos) y la falta de instrumentos de medicin confiables.

Falta de capacitacin de los operadores. Lo anterior es una de las causas ms

comunes por las cuales las eficiencias de los equipos son muy bajas ya que el
operador realmente no conoce la potencialidad del mismo y por lo tanto cualquier
eficiencia es buena para l.
Desconocimiento de las especificaciones de los equipos. En aquellos equipos
antiguos es frecuente que tanto la orden de compra como el manual
correspondiente ya no existan o estn extraviados. En estas condiciones es muy
difcil saber qu es realmente lo que se adquiri y mucho menos si est trabajando
dentro de las especificaciones deseadas.
Falta de instrumentos de medicin confiables. Cuando un equipo requiere de
instrumentos que detecten parmetros de operacin como pueden ser: presin,
temperatura, gastos, velocidades de reaccin, etc. Y estos instrumentos no existen
o no son confiables es muy probable que el equipo est siendo operado de manera
inadecuada.

Otro obstculo tcnico, en el caso de que se lleve a cabo una reaccin qumica, es la
falta de conocimiento adecuado del mecanismo y cintica de la reaccin y por lo
tanto de las variables que se pueden modificar para hacerla ms eficiente y que
genere menos residuos. La rama de la ingeniera qumica conocida como catlisis
puede ayudar mucho a solucionar este tipo de problemas, desgraciadamente existen
muy pocos ingenieros qumicos capacitados en Mxico en esta especialidad. Los
expertos que el uso de un catalizador adecuado, as como la optimizacin de los
parmetros de reaccin pueden incrementar el rendimiento de una o varias reacciones
qumicas hasta en un 50% del original.
Finalmente, entre las barreras ms importantes est la dificultad para medir el grado de
xito de un programa de minimizacin desde el punto de vista financiero, es decir, no

poder cuantificar el ahorro que se produce. Lo anterior se debe principalmente a una

falta de conocimiento de los procesos y a no tener la documentacin adecuada respecto
a los costos ambientales en que incurre un proceso ineficiente, adicionndose el
aspecto de que muchos de estos costos son difciles o imposibles de determinar, como
es el caso de la contaminacin ambiental en los cuerpos determinar, como es el caso
de la contaminacin ambiental en los cuerpos receptores del planeta (aguas marinas y
atmsfera).