ARGONAUTAS EN LA POSTMODERNIDAD

Hugo Capella i Miternique (Universit de La Sorbonne)

Los cimientos mismos de la geografa tanto moderna como antigua se sustentan en

la experiencia y pericia de navegantes que proporcionaban informaciones sobre tierras
y culturas distintas. Pero en la actualidad hemos tendido a desvincular el discurso
cientfico de esa mirada primera. Muelles y estaciones han pasado a verse como meros
centros intermodales, olvidando su papel de crisol de culturas.
Dentro de ese apartado, los aeropuertos acostumbran a verse como lugares fros y
annimos cuando de hecho son la puerta de un mundo areo que nos aporta una rica
experiencia y visin sobre un territorio que cada vez entendemos menos desde la
superficie.
Cada da miles de pilotos y azafatas surcan nuestros cielos, como modernos
argonautas y nos aportan con su preciosa experiencia, una nueva mirada moderna
sobre las relaciones actuales entre el espacio, el territorio y la cultura. Estos modernos
argonautas han amoldado sus modos de vida y sus referentes identitarios, creando
ingeniosas interrelaciones entre lugares, sin por ello caer, ante todo pronstico, en una
visin reduccionista o uniformizadora.
Tal vez en el reflejo celestial de estos argonautas, largamente ignorados,
encontremos una mirada acertada para entender los territorios definidores del marco
cultural actual.
1-El embarque
Check-in, Check-out, Glate, Terminal, Carrusel, todas estas palabras han pasado
en pocos aos a formar parte de nuestros cotidianos, sin prestarles la menor atencin.
Deambulamos horas, por aeropuertos, esperando un vuelo, comprando en los parasos
del Duty Free, esperando equipajes, reclamando, corriendo por fingers para no perder
el vuelo, (o durmiendo en incmodas banquetas si ya lo perdimos). Ese ddalo de
pasillos, vestbulos y barreras llega a configurar verdaderas ciudades y junto con las
pistas representa un rompe-cabeza espacial para numerosos urbanistas que no
encuentran tanto espacio disponible cerca de las urbes (figura 1).
No obstante, toda esta red de aeropuertos nacionales e internacionales pasa casi
desapercibida. Son espacios annimos, funcionales y aspticos en los que los
diseadores se apresuran en no dejar ningn elemento que pudiera ser objeto de
referencia para un viajero. Los aeropuertos pasan a ser todos iguales, es decir
invisibles. Son meros tneles temporales que nos permiten conectar con otros lugares
(DEAR, 2002).

Figura 1

Mapa del aeropuerto de Heathrow en Londres.

Fuente: Autoridades Aeropuerto de Heathrow

A pesar de ese anonimato voluntario, los aeropuertos recogen las vivencias y

sentimientos de miles de viajeros, reflejan la materialidad ms palpable de las
fronteras, en el mundo actual, como lo fueran en su momento las estaciones de tren o
los mismos puertos; Son el punto de intercambio y de difusin, de personas,
mercancas e ideas. Por ellos se propagan las epidemias (vase el reciente brote de
neumona del Sureste asitico), se evaden los capitales (humanos o materiales) y
llegan los visitantes.
Aunque ese decorado neutral esconde unas realidades bien distintas. Los vestbulos
sern los mismos, pero detrs de esas mismas formas el forastero recalca an ms las
diferencias culturales, en el control en la aduana, en la forma de recibimiento o en la
dinmica del grupo de pasajeros. La racionalizacin del espacio en ordenaciones
alfabticas y numricas (como terminal A o B, puertas de embarque 45 o 46) no
pueden enmascarar las diferencias culturales que aparecen tanto en la organizacin,
como en el mismo plano de urbanizacin del aeropuerto. Difcil poder comparar la
planificacin del aeropuerto de Haneda en Tokio, con el carcter improvisado del
aeropuerto de Heathrow en Londres, o la inmensidad espacial del aeropuerto OHare
de Chicago o el casino de los aeropuertos de Schipol en msterdam o Las Vegas.

[Escriba texto]
Los mismos sistemas de gestin y coordinacin de los aeropuertos, as como las
normas internacionales de navegacin comn no deben llevarnos a pensar en una
uniformidad del planeta, sino simplemente en una multiplicacin de los contactos que
conduce a una adecuacin de las culturas en funcin de estos nuevos aportes tcnicos.
No debemos pensar que la llegada de una revolucin tcnica implica indiscutiblemente
una reduccin cultural, sino ms bien que estimula a un cambio y a un proceso de
adaptaciones hacia la formulacin de nuevas formas y creaciones culturales.
Las revoluciones de los transportes han conllevado hacia un acercamiento de
territorios desde la antigedad, a partir de la navegacin; la red ferroviaria, la
expansin del utilitario o la misma aviacin. Pero as como observamos la expansin
martima como una riqueza para el intercambio human y como una clave para la
diversidad del hombre, (pensemos en la antigedad en mares como el Mediterrneo o
el Mar de China y con la revolucin del vapor, el mismo ocano Atlntico), ahora
debemos intentar entender las implicaciones de estos nuevos espacios y medios de
comunicacin, en la articulacin de las nuevas identidades diversas.
Muchas veces los lugares trascendentales para la explicacin de los grandes
cambios culturales pasan desapercibidos en el momento presente y no son
considerados hasta su relectura, una vez asimilados. En este sentido, puede servir
como ejemplo la revolucin ferroviaria. Hoy en da, rendimos casi culto a las antiguas
estaciones, emblema de la revolucin industrial, las convertimos en museo o en
universidades y las consideramos como emblemas del siglo XIX, mientras que en su
poca eran entendidas como meros espacios aspticos de paso e incluso mal vistos por
parte de su poblacin. Los aeropuertos en la actualidad se encuentran un poco en la
misma situacin. Forman parte de lo que algunos denominan como no lugares (AUGE,
1992). Son espacios vacos en los que se niega cualquier tipo de vinculacin identitaria
que pudiera agredir a su funcin, excluyendo su posibilidad para existir como lugares.
Pasan a sumarse al creciente nmero de infraestructuras annimas que surcan nuestros
territorios como autopistas, reas de servicio o cualquier tipo de instalacin en las que
pasamos buena parte de nuestras vidas, sino pensemos en un atasco por ejemplo...
Desde la comunidad, todos esos espacios no pueden considerarse porque no
pueden ser entendidos como lugares. No por negarlos, dejan de existir, sino ms bien
por el contrario, lo nico que se hace es marcar su importancia funcional para las
sociedades presentes y por ello pasan a ser claves para la comprensin de sus
sociedades.
La negacin debe entenderse ms, como en el caso de las estaciones del siglo XIX,
como la dificultad por parte de la sociedad de asimilar esos nuevos elementos y

[Escriba texto]
reencontrarles una identidad y simbologa. Slo podrn entenderse esos espacios
como lugares, desde unas sociedades que hayan sabido asumir esos cambios como
parte de sus culturas.
El tiempo es la nica clave para el proceso de aceptacin o tal vez ms bien de
cambio en la misma sociedad. La longevidad de vida y el envejecimiento de ciertas
sociedades por un lado, junto con los cambios tecnolgicos cada vez ms rpidos, por
otro lado, dificultan tal vez ese proceso gradual de cambio dentro de una misma
identidad. Es por ello, que nos encontramos en la actualidad, ante una situacin
curiosa de extrema revisin y comprensin del pasado como paso previo, para asumir
espacios por ahora entendidos como no lugares. No obstante, el creciente peso de la
representacin y de la imagen est conduciendo hacia un planteamiento social mucho
ms simblico del espacio (BAILLY, & SCARIATI, 1999).
Tal vez sea en esa clave del icono, donde encontremos las pautas para la
comprensin de lodos estos nuevos lugares que pasarn a convertirse en smbolos para
las identidades venideras. Desde este enfoque, la revolucin espacial y temporal actual
no se entienden como una uniformidad o un repliegue sobre la tradicin local, sino
ms bien como un proceso que nos conduce hacia una nueva visin simblica del
espacio. No se tratara de un modelo nico sino ms bien de una adaptacin simblica
de las diversas culturas existentes ante los nuevos cambios tecnolgicos. En este
nuevo contexto, se desvincular a la funcin del espacio con el significado del lugar,
recuperando una visin simblica al margen del modelo racional moderno.
Desde este enfoque, el Gate (Figura 2) de un aeropuerto no responde tanto a una
funcin espacial sino que puede entenderse como un icono simblico, de entrada al
espacio areo. La simbologa de este elemento se asemeja ms a la del significado
sagrado del umbral de un templo de la antigedad, que no al funcionalismo racional
de los dos ltimos siglos. En el caso del aeropuerto observamos como la organizacin
racional del espacio esconde una simbolizacin creciente. Los considerados no lugares
desde una visin racional pasan a convenirse en lugares cargados con simbologa
propia. Los gates pasan a ser los umbrales del cielo, los duty free, las zonas
internacionales. Fuera del control simblico aduanero. Se crean unos espacios
simblicos de libertad, fuera del alcance de las normas organizativas. En cierto modo,
el aeropuerto asume simblicamente lo que en otro momento de la historia poda
suponer un campo santo o cualquier lugar santo. El valor simblico del lugar
justamente se desvincula de la funcin material de ese espacio, fin la actualidad, el
viajero obvia el carcter simblico de esos espacios (los no lugares) en detrimento de
su significado funcional, pero podemos ver como esos espacios son asumidos
socialmente de una forma ms exclusivamente simblica, desvinculndose de su valor
funcional. Estos nuevos espacios adquieren por lo tanto un significado y pueden ser

[Escriba texto]
Figura 2:

Terminal A en el aeropuerto de Barcelona.

Fuente: Autoridades Aeropuerto de Barcelona.

entendidos como lugares desde unos nuevos referentes identittarios que se apartan de
la funcin. En este nuevo contexto, las nuevas tcnicas o formas de transporte, no
implican una reduccin cultural sino que plantean una nueva relacin social con el
espacio y el tiempo en un doble dilogo cada vez ms diferenciado entre la funcin y
el smbolo, como sucediera en otros periodos histricos como en la Edad Media.
Durante ese perodo se estableci un repliegue sobre el peso simblico con
independencia de la funcin. La existencia de distintos Santos Sepulcros por toda
Europa. Representando un mismo lugar seria un ejemplo. La construccin de una
iglesia del Santo Sepulcro no significaba slo representar al Santo Lugar de Tierra
Santa, sino que representaba al mismo smbolo, con independencia de su ubicacin.
Pese a ser lugares distintos y suplir funciones materiales dispares, representaba el
mismo lugar desde una forma simblica. El poder del icono sobresala sobre la parte
ms funcional.
Al entrar en una dimensin simblica no slo el espacio adquiere otra dimensin
sino tambin el tiempo. En los aeropuertos, los cambios horarios, las duraciones de
los vuelos o las escalas se convierten en lugares casi atemporales. Los viajeros andan
por pasillos con relojes que marcan distintos husos horarios, en funcin del lugar de
origen o del destino final. Adems, los ciclos biolgicos Ofician traspuestos en el
denominado

jet lack,

e incluso las instrucciones de los horarios entremezclan distintas

horas locales.
La realidad temporal adquiere una nueva dimensin que la acerca igualmente a una
visin que recalca el aspecto ms simblico (LYNCH, 1995). Nos encontramos con
vuelos-que marcan horas de salida anteriores a las horas de llegada (debido a los
desfases horarios), trayectos en los que los das o las noches son interminables, viajes

[Escriba texto]
en los que funcionalmente envejecemos o rejuvenecemos y en los que vivimos dos
veces una misma hora o por el contrario desaparecen del calendario das enteros. Las
mismas comidas en los viajes se confunden y acaban por conseguir una simbiosis
entre el desayuno, el almuerzo y la cena. Nuestros relojes biolgicos se revelan ante
una visin temporal funcional b social cada vez ms simblica. Los dilemas
existenciales de estar con el reloj a una hora, en un aeropuerto de escala, entre un
horario de referencia de partida y otro horario de llegada desconocido, aportan una
desorientacin temporal que permite el replanteamiento de nuevos referentes. El
aeropuerto se nos presenta como un interesante umbral que nos permite intuir una
nueva clave de comprensin para los espacios contemporneos desde una nueva
relacin espacio-temporal simblica y desvinculada de la funcin.
Partiendo desde este puerto, surquemos hacia

que

horizontes nos lleva esta visin

del espacio desde el aire. El transporte areo aporta una nueva visin totalmente
ignorada desde la geografa. Como en su momento lo fueron los navegantes, las
tripulaciones areas poseen un rico bagaje de experiencias y una forma de vida
particular que puede abrir nuestros ojos sobre una nueva mirada que devuelva ese
sentido simblico sobre el territorio, incluidos los no lugares.

2-El viaje
Durante siglos los navegantes fueron surcando las costas de continentes y
conociendo la superficie terrestre. El papel de la marina y de la cartografa en los
descubrimientos del globo terrqueo tal como lo entendemos en la actualidad, es
innegable. Hablar de navegantes es hablar de cartgrafos.
RI papel de los marinos y de sus vivencias ha sido muy descuidado desde la
geografa. Ms all de los descubrimientos y del paso conceptual a la Edad Moderna,
se olvida el papel que desempearon e incluso que siguen aportando en la actualidad.
La visin de toda la gente que trabaja en medios de transporte terrestre, martimo o
areo, es vista como algo meramente funcional sin considerar el precioso bagaje que
suponen sus vivencias y visiones para la geografa. Su trabajo basado en una mirada
sobre el territorio es valioso pero pasa del todo desapercibido, en el contexto
acadmico. Son, no nicamente testimonios de los cambios en el territorio, sino que
sus vidas se explican por la va del viaje, o sea en funcin de la interrelacin entre el
espacio y el tiempo.
As como no podemos negar el papel de los navegantes en la articulacin de la
visin espacial prseme, con la introduccin de una visin racional y funcional del
espacio, tampoco podemos obviar el papel presente de la tripulacin area. As como
la visin desde el mar dibuj el perfil de unas superficies terrestres y habit sus

[Escriba texto]
contornos, la visin desde el aire, aporta una tercera dimensin al territorio, an difcil
de asumir. Las sociedades actuales an se basan sobre una visin plana que
encontramos desde el derecho, hasta la misma constitucin de los propios lmites de
los listados. No obstante, podemos ver como la cuestin del control areo est
convirtindose en un eje de las estrategias polticas actuales, desde el plan de
articulacin de un escudo de proteccin militar, hasta las nuevas formas de terrorismo,
pasando por el papel areo en las ltimas intervenciones militares. Los navegantes que
en un momento histrico asentaron la visin ms funcional del espacio son los que en
el momento actual nos acercan desde el aire a un retorno simblico del lugar.
Cuando nos referimos a la visin desde el aire, no aludimos tanto alias cuestiones
ms funcionales de anlisis, como la fotografa area o la imagen satlite, sino tambin
a la concepcin que se est formulando en la cabeza y vidas de todas las tripulaciones
que trabajan regularmente en lneas areas. Cada da miles de aviones surcan nuestros
cielos, viajan por nuestros territorios y adquieren un bagaje sobre el territorio poco
analizado: listos nuevos argonautas surcan no slo unos cielos, sino que miran los
espacios contemporneos desde un medio de transporte coetneo. En menos de 100
aos, el transporte areo se ha convertido en un medio de comunicacin principal para
la articulacin de las sociedades actuales. Recordemos qu 800 millones de pasajeros
circulan al ao por los 20 aeropuertos de ms trnsito en el mundo (figura 3).

Figura 3:

Tabla de los 10 aeropuertos del mundo en volumen de pasajeros

Aeropuerto (millones pasajeros)

Atlanta
Chicago O'Hare
Los Angeles
Londres Heathrow
Dallas -Fort Worth
Toko Haneda
Francfurt
Pars Charles De Gaulle
San Francisco
Amsterdam

1985

2000
42,5
48
41,3
30
37,1
28
20,3
15
23,8
11,7

80,2
72,1
66,4
64,6
60,7
56.4
49,4
48,2
41
39,6

Fuente: Charvet (2002), P. 260

Utilizamos el trmino de argonauta, en su significado comn como piloto o

navegante con experiencia, retomando el carcter heroico de los navegantes que en su
da partieron de la Clquida y surcaron los mares en busca del Vellocino de Oro.
Los argonautas en este caso representan a toda sa tripulacin (pilotos, azafatas,
stewards) que surcan los cielos a diario y que articulan sus vidas en funcin de esos
viajes. Sus experiencias y formas de vida aportan tal vez una nueva luz sobre el
espacio en general, dando un sentido coherente al denominado mundo post-moderno.
La proyeccin de los cambios tecnolgicos en el espacio encuentra en estos nuevos
argonautas el hilo conductor para entrever las bases de un mundo postmoderno. Sus
vidas representan no slo el viaje de sus existencias sino tambin en cierto modo el
camino de la evolucin de la mirada social sobre el espacio contemporneo.
Para el colectivo de la tripulacin que trabaja en los aviones, el viaje significa no
tan slo un vehculo de transporte sino que es l mismo lugar de trabajo y por lo tanto
forma parte de un cotidiano. La experiencia de este colectivo en relacin con su visin
sobre el espacio es rica y diversa (BUTTIMER & SEAMON, 1980). Por un lado, se
puede recoger la experiencia adquirida, no slo por las horas de vuelo, sino tambin
por el conocimiento de diferentes lugares en el mundo. En este ltimo sentido, cabe
diferenciar entre los conocimientos especficos de cada lugar que les permitir
establecer comparaciones entre destinos, y los conocimientos deducidos de las
experiencias que les permiten establecer criterios ms sintticos, de ndole ms
abstractos. Por otro lado, hay que reconocer cl papel vivencial de la experimentacin.
Los viajes representan una forma de vida de por s que acaba forjando una manera
de ser y una mirada propia, entre otros aspectos, sobre el territorio (KNAFOU, 1998).
El carcter itinerante do la profesin aporta unos planteamientos y una experiencia
vivida sobre la identidad de inters para la sociedad en general ante los retos
tecnolgicos y el multiculturalismo presentes (figura 4).

figura4:

VIAJE

Esquema del viaje para un argonauta.

EXPERIEN
CIA
(OBJETO)
VIVENCIA
S
(SUJETO)

CONOCIMIENTOS DEL LUGAR

SNTESIS DE LUGARES
IDENTIDAD PROPIA
NUEVA MIRADA SOBRE
LUGAR

EL

Los aportes sobre la visin del territorio actual por parte de este colectivo
profesional son de inters, tanto para encontrar los factores de anlisis para el gegrafo
especialista, como para encontrar las estructuras sociales sobre las cuales construir el
nuevo ideario colectivo.
En este sentido, el testimonio que sigue sirve como ejemplo para entender la
riqueza del bagaje que aportan todos estos argonautas, as como una forma de
agradecimiento y de elogio por la tarea que realizan, recordando los tiempos en que
sus vivencias eran vistas como hazaas. De esta forma, se quiere recordar la
importancia de analizar y entender la misma sociedad como una de las bases
explicativas de los cambios sociales, y en este caso concreto, de la articulacin de
nuevas concepciones espaciales. La dialctica del discurso acadmico y cientfico no
puede plantearse al margen de la sociedad y no debe olvidar cl potencial y bagaje
implcitos en la misma sociedad. Las claves estn presentes pero el investigador debe
intentar interrelacionarlas y transmitirlas.
3- Miln-Tokio-Kuala Lumpur
Tomoko es azafata y trabaja para una compaa area italiana. Su organigrama de
vuelos se programa cada mes e incluye una serie de vuelos de corto, medio y largo
recorrido, pautados con una serie de das de descanso intercalados. Su sueldo se
estipula en funcin de la edad, as como con relacin al grado de trayectos de largo
recorrido que ella decida, efectuar al mes. Tomoko pese a trabajar en una compaa
italiana, es de nacionalidad japonesa y acostumbra a realizar, dentro de lo posible, los
vuelos que parten de Italia y con destino a Extremo Oriente, en especial, el vuelo
Miln-Tokio (ms de 7000 km). Su central operativa gravita principalmente entorno al
aeropuerto de Tokio.
Pasa la mayora del tiempo durmiendo en hoteles por cuestiones de trabajo aunque
su residencia fija se encuentra a dos horas del aeropuerto de Tokio. Pese haber
buscado alojamiento en Tokio, los altos precios, le hubieran llevado hacia la periferia,
con los problemas de trfico para llegar al aeropuerto, con lo cual decidi vivir en
Kuala Lumpur.

Figura 5:

Los Espacios respecto a la identidad de la persona

Externo/ Viaje

Otros
Viajes

Intermedio/ Funcional

IDENTIDAD
Malasia
Residencia

Italia
Trabajo

Japn
Educacin

Kyukyu
Familia

Interno/ Personal

En la capital malaya ha conseguido un piso cntrico; bien de precio y muy cerca del
aeropuerto que le lleva en menos de dos horas a su lugar de trabajo en Tokio (ms de
3000 km). Su caso, no es excepcin y forma parte de un colectivo de gente cada vez
mayor. Su forma de vida es slo posible, gracias a la revolucin que supone la
aviacin y replantea lodos los cimientos identitarios clsicos.
Tomoko no se siente desvinculada, ni se considera como parte de una cosmopolita,
por el contrario ha sabido desarrollar una nueva relacin con el espacio, en donde la
escala espacial no representa un obstculo y ha sido ms bien reemplazada por una
escala de observacin temporal. No importa si uno se encuentra a 50 o 3000km, sigo
el tiempo que transcurre entre los lugares. Tomoko, no habla de espacios, sino siempre
de lugares bien precisos. Su visin lejos de ser generalista, tiende por el contrario a ser
terriblemente localista. Puede hacer referencia en el mismo momento de una tienda de
zapatos de Melbourne y al instante siguiente recomendarle un restaurante en Npoles.
Las nociones espaciales son distintas pero no por ello desaparecen, ni se uniformizan
(CASEY, 1984).
El reto de Tomoko ha sido el saber responder la pregunta que le hace la gente
cuando le dice de dnde es? Cuando hay prisas responde con la profesin: "Soy
azafata" retomando la lnea de todos los viajeros y argonautas de nuestra historia. La
profesin en este caso sirve como coartada o exencin de respuesta. Una pregunta ms
concreta como De dnde te sientes? O mejor an Cmo te sientes? abre una
reflexin muy distinta. Lejos de caer en una generalizacin o una visin globalizadora,
Tomoko, acota sin dudar que se siente japonesa. Este sentimiento identitario de base
tnica o cultural responde segn ella a su forma de vida y de entender el mundo. El
caso de Tomoko se asemeja al de muchos otros japoneses o pases asiticos, donde el

origen tnico tiene un sentido mucho ms marcado que en ciertos pases occidentales
(ms centrados sobre el aspecto territorial) o an en otros contextos (como en Oriente
Medio -en funcin de la religin-, o en la India -en funcin de la casta o del trabajo-).
Lo curioso del caso, es que Tomoko es originaria de Okinawa (Islas Kyukyu), la isla
ms meridional del archipilago Nipn, y mucho ms vinculada tnica y culturalmente
con las poblaciones de Micronesia.
Tomoko se siente vinculada con la cultura japonesa por su forma de vida y
educacin, as como por sus referentes culturales (comida, ropa, msica, religin, etc.).
Tomoko no es una excepcin sino que responde a un esquema cada vez ms comn en
las sociedades multiculturales actuales. La Identidad y la vinculacin con los
territorios no viene impuesta sino que pasa a convertirse en una decisin individual
compleja, casi como una toma de conciencia constante. Pues si bien es cierto que
Tomoko se siente japonesa, no niega ni sus orgenes micronesios, ni la influencia del
mundo occidental, en su estrecha vinculacin con Italia.
En este caso si establecemos un esquema de sus actividades cotidianas nos
encontraremos con enormes dificultades, tanto por las distancias, como por el hecho
que el lugar de trabajo es mvil. Es por ello que debemos retomar el esquema sobre
una pauta temporal. (Figura 6).
La exposicin del espacio cotidiano de Tomoko abre el debate sobre el tema de la
identidad y sobre cl tipo de vinculacin que se establece en funcin del territorio (DI
MEO, 1996). El caso no ilustra slo la situacin de los colectivos de gente que trabaja
en el transporte, sino tambin refleja la situacin cada vez ms reciente de gran parle
de la sociedad. Este proceso de seleccin de la propia identidad demuestra como la
mayor movilidad no tiene porqu conducir hacia una uniformizacin de las formas,
sino por el contrario multiplica las opciones en funcin de las mltiples interrelaciones
que se den en un mismo individuo.
Figura 6:

Esquema del espacio/tiempo cotidiano de Tomoko

En la actualidad ya no podemos hablar de un corso, de un japons o de un argentino

pensando de una forma genrica, puesto que cada uno puede vincularse a su vez con
espacios muy diversos, creando en s un nuevo resultado cultural. Tomoko puede
vincularse con Japn, pero de igual forma para otras cuestiones puede acercarse de las
comunidades micronesias, para sus cuestiones de orden econmico defender sus
intereses laborales en la Unin Europea, y por las cuestiones de residencia, estar
atenta a la situacin social en Malasia. Una nica persona aporta una multitud de
facetas cuyo resultado da una riqueza interna y externa mayor.:
En el mundo global actual y con las nuevas formas de transporte, nos encontramos
ante un acercamiento espacial mucho ms rico y complejo tal vez que en el pasado,
por los contrastes internos de cada individuo. Aunque tal vez siempre haban existido
pero a escalas ms locales. La formulacin identitaria y territorial es tan dispersa y
variada que slo puede establecerse a partir de un proceso de simbolizacin cada vez
mayor y desvinculado del espacio funcional. No podemos hablar por lo tanto, ni de
refugio en las identidades locales, ni de desaparicin del lugar, ni de readecuacin de
las escalas de anlisis, sino ms bien de un proceso de simbolizacin en el cual hay
cabida para representaciones territoriales a distintas escalas (locales y generales) al
mismo tiempo y en una misma persona. No tiene por qu ser vista como un repliegue
sino como una adecuacin ante un acercamiento simblico del lugar.

4- Un amor en cada puerto

Como ya se ha comentado la visin de estos argonautas nos ilumina en la
postmodernidad en distintos aspectos. Por un lado, como se ha ilustrado en le caso de
Tomoko, se ha hecho hincapi el carcter vivencial del viaje y en la articulacin de la
identidad. Pero ahora cabe tambin resallar algunos de los aspectos que se derivan del
conocimiento sobre lugares, as como de la capacidad de sntesis, resultante de esa
experimentacin.
Retomando el caso de Tomoko, es interesante fijarse en aquello que recalca cuando
est en una ciudad por motivos de trabajo. Tomoko ya ha estado varias veces en la
mayora de las destinaciones que le lleva su trabajo, aunque siempre encuentra fuerzas
para conocer un poco ms los lugares. De hecho es esa curiosidad por conocer otros
lugares lo que la impuls a escoger este trabajo. Su llegada a Barcelona, dista mucho
de asemejarse del acercamiento clsico de un turista convencional e incluso por su fina
pericia al moverse por la urbe, tambin se diferencia de los hombres de negocios,
igualmente acostumbrados a vivir fuera de casa.
En primer lugar, durante su visita a Barcelona Tomoko visit lugares que salan de
los itinerarios tursticos. Sus visitas se establecen en funcin de aquellas actividades
que Tomoko considera interesantes y distintas de las de otras ciudades. En esta lnea
empieza su periplo por e! mercado ms espectacular de la ciudad condal para ver los
tenderos y acabar comiendo crustceos en uno de los bares colindantes del mercado.
Estos bares son frecuentados por gente muy entendida y son casi desconocidos por la

misma poblacin de la ciudad. Tomoko sabe que se puede tomar el mejor marisco
(debilidad de los japoneses) a un precio muy razonable.
Tras tomar un tentempi se dirige hacia una arteria comercial muy frecuentada por
la gente de la ciudad para comprarse unos cuantos pares de zapatos (nos reconoce que
es una de sus debilidades) puesto que reconoce que los diseos que se pueden
encontrar en Barcelona son excelentes y sin tanta fama como en Italia. Tras realizar
sus compras, se dirige hacia una pequea terraza del barrio viejo, donde loma su
capuchino (no olvidemos su vinculacin con Italia) y empieza una larga charla al
estilo mediterrneo. El lugar, una vez ms es frecuentado en gran parte por gente de la
misma ciudad.
Para acabar decide hacer acopio en uno de los supermercados ms bien surtidos de
la ciudad, desconocido por su ubicacin de la mayora de la poblacin y realiza una
compra de productos que considera genuinos o especiales. No se fija en productos
tradicionales o tursticos, sino en productos comunes para la dieta espaola y que
despiertan su inters como son las conservas a partir de pescado. Para la seleccin, se
fija en los precios y sobre lodo en un embalaje que resista bien al viaje.
Su visita por la ciudad no se asemeja a la de un turista pero tampoco a la de un
habitante, ni incluso a la de un hombre de negocios, justamente por la disponibilidad
de tiempo. Hay que aadir que acostumbra a realizar sus visitas o tal vez debiramos
decir estancias, sola y en algunos casos con alguna compaera del trabajo. En algunas
horas consigue sacar lo mejor o aquello en lo que para ella resalla ms la ciudad.
Tomoko sabe adecuar su trabajo, usando la experiencia sobre los lugares adquirida,
para solventar sus necesidades y gustos. Se convierte porua horas en una habitante
ms de la ciudad, estableciendo sus actividades en funcin de aquello que sobresale de
la ciudad y de sus intereses. ,,
Cabe sealar adems, la gran capacidad de observacin desde las cosas ms
evidentes, hasta los ms mnimos detalles. Para ejemplo, durante la visita comenta
sobre el carcter benigno del clima pero a su vez sabe distinguir, mientras compra,
entre unas latas de atn y de bonito, (sin tener conocimientos de lengua espaola). Este
matiz gastronmico pasa incluso desapercibido por gran parte de la poblacin
espaola que sabe apenas cual es la diferencia entre ambas. Estos dos ejemplos sirven
para ilustrarla variedad de observacin que puede realizar a distintas escalas, sin el
ms mnimo esfuerzo. Tomoko sabe combinar la frescura de la mirada del recin
llegado, sorprendido por cualquier cosa, con la experiencia del viajero experimentado
y que vive en un viaje permanente. Esa capacidad de observacin y conocimiento
sobre lugares dispares en el mundo nos conduce a la gran capacidad inductiva y
sinttica que resulta.
En segundo lugar, sorprende fa capacidad que poseen los argonautas para
comprender el espacio y los territorios, pudiendo casi establecer una sntesis prctica,
que los cientficos no consiguen alcanzar (FOOTE, 1994). No es una teora explcita,
pero se desdibuja una forma de concebir el espacio, el territorio y el lugar. La
bsqueda de esa esencia de cada lugar para ir llenando la propia vivencia, permite por

un lado llegar a poder establecer comparaciones argumentadas entre ciudades, as

como por otro lado, a establecer como una pauta de anlisis mental, que se asemejara
mucho al estudio urbanstico de las tipologas o de los paisajes.

Figura7:

Vista del litoral de Barcelona, comparado al re Sydney.

Fuente: Oficina de Turismo de; Barcelona

Retomando cl ejemplo de Tomoko, argument en pocas palabras como Barcelona

se asemejaba a Sydney, por el tipo de vida al aire libre sociable y muy abierta y
tolerante. El clima, los espacios abiertos, los cafs, as como el espritu de las gentes y
la devocin por el pescado eran algunos de los elementos que la hacan comparar el
espritu de ambas ciudades. Pensemos, adems que ambas han sido ciudades olmpicas
pese a no ser capitales (figura 7).
Esta comparacin audaz, aporta una imagen totalmente novedosa sobre Barcelona y
encaja a la perfeccin, con el sentir de sus habitantes. Estos argumentos nos llevan a la
bsqueda de una patita de anlisis en la que entran los elementos tipolgicos de la
ciudad, no slo de orden material (calles, edificios, lugares pblicos, privados, ele.)
sino a su vez tambin, sociolgicos. Es curioso pensar como alguien puede con su
mirada llegar a sintetizar tan bien los lugares, sin por ello perder sus propios referentes
particulares.
El caso de Tomoko es el mismo que cl de la mayora de los argonautas. Todos ellos
son capaces de entender los lugares desde sus vidas y experiencias. Aportan con su
mirada una interesante reflexin y los referentes claves sobre los que poder entender cl
mundo actual. Su presencia pasa casi desapercibida pero con su mirada, no slo dan
sentido a sus vidas sino que a su vez nos permiten entender y dar un significado a la
complejidad de nuestro mundo. Cuando decimos que los argonautas dejan un amor
encada puerto, aludimos al hecho que sus vidas se componen de la recopilacin de
todas esas miradas y experiencias que llevan consigo y que forman parle de su
persona. Los argonautas van dejando una parle de su corazn en cada lugar. En su
mirada tenemos su mejor tesoro, el vellocino de oro que est clamando ser encontrado.

Bibliografa
AUGE, M (1992); Non-lieux., Seuil, Pars.
BAILLY, A & SCARIATI, R (1999); Voyage en gographie, Econmica, Pars.
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LYNCIH, K. (1995); What Time is this Place? , MIT Press Cambridge,
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Agradecimientos

Este artculo se ha realizado gracias a la Beca Postdoctoral del Ministerio de

Educacin Cultura y Deporte de Espaa, en el centro de investigacin Es pace et
Culture, La Sorbonne, Paris-IV. (Conv 2002, Programa EX).