Dislexia

La dislexia (del griego - "dificultad, anomala"; y , "habla o diccin") es la

dificultad en la lectura que imposibilita su comprensin correcta. Errneamente el
trmino se aplica a la dificultad para una correcta escritura, en este caso el trmino
mdico apropiado es el de disortografa. En trminos ms tcnicos, en psicologa y
psiquiatra se define la dislexia como una discrepancia entre el potencial de aprendizaje
y el nivel de rendimiento de un sujeto, sin que existan cualquier tipo de problema, ya
sea sensorial, fsico, motor o deficiencia educativa (segn el DSM-IV).

Etiologa
Existen factores hereditarios que predisponen a padecerla. Sin embargo, an no estn
claros otros factores que pueden estar implicados en el curso del trastorno, tales como
causas genticas, dificultades en el embarazo o en el parto, lesiones cerebrales,
problemas emocionales, dficits espacio-temporales o problemas en cuanto a la
orientacin secuencial, de percepcin visual o dificultades adaptativas en la escuela.
Estudios del mbito neurolgico han descubierto diferencias en el giro angular;
(estructura cerebral situada en el lbulo parietal del hemisferio cerebral izquierdo); entre
sujetos dislxicos y grupos de control. Estudios similares han visto que existe un
funcionamiento pobre de esta regin cerebral.
Otras teoras del mbito mdico ms minoritarias la asocian a que el hemisferio cerebral
derecho, que sera responsable de procesar la informacin visual, realiza su tarea a una
velocidad inferior que el lado izquierdo, encargado de los procesos del lenguaje, o a que
existe una mala conexin interhemisfrica.
Asimismo, desde el mbito de la psicolingstica, se ha visto que uno de los dficits
centrales en la dislexia, especialmente en los nios ms pequeos, es una baja
conciencia fonolgica. La conciencia fonolgica es el conocimiento que tenemos las
personas para dividir el habla y la escritura en estructuras cada vez ms pequeas. Esto
es compatible con los estudios neurolgicos antes comentados, ya que se han observado
dficits de este tipo en sujetos que han sufrido una lesin cerebral en el giro angular.

Clasificacin
Primera distincin
Algunos autores distinguen entre los conceptos de dislexia adquirida, dislexia evolutiva
y retraso lector.
La dislexia adquirida es aquella que sobreviene tras una lesin cerebral concreta;
mientras que la dislexia evolutiva es la que se presenta en pacientes que de forma
inherente presentan dificultades para alcanzar una correcta destreza lectora, sin una
razn aparente que lo explique. Por su parte, el retraso lector es un trastorno lector
motivado por causas especficas: lectura superficial, mala escolarizacin, etc.

Otra distincin muy importante que confirmaron Bowers y Wolf (1999,2000) es

consecuencia de un hecho conocido pero a veces ignorado: no todas las personas
mejoran con el mismo tratamiento (tradicionalmente asociado a un dficit fonolgico),
incluso dentro de un grupo aparentemente homogneo de dislxicos (dislxicos
evolutivos, por ejemplo). Esto se debe a que la dislexia puede tener su origen bien en un
dficit fonolgico, o bien en una lenta velocidad de procesamiento (estos ltimos
individuos tienen problemas al decodificar muchos tipos de informacin, no slo texto
escrito). Un tercer tipo sera el de "doble dficit". Estos ltimos tienen los mayores
problemas de lectura, ya que renen ambos problemas, fonolgico y de velocidad de
procesamiento.

Segn el tipo de sntoma predominante

1. Dislexia superficial: Es aquella en la que el sujeto utiliza de forma
predominante la ruta fonolgica. La ruta fonolgica es aquella que nos permite
leer las palabras regulares a partir de segmentos ms pequeos; (slabas). Sin
embargo los sujetos con este tipo de dislexia tendrn problemas en aquellas
palabras cuya escritura no se corresponde de forma directa con su pronunciacin
(homfonas); esta situacin se da fundamentalmente con los anglicismos como
hall, thriller o best seller. En castellano estas palabras son raras (hola, ola) por
ser una lengua transparente (son lenguas transparentes aquellas en las que un
grafema slo puede corresponder a un fonema; es decir; que siempre se
corresponde de manera directa y unvoca la escritura con la
pronunciacin)...salvo todas aquellas "U" mudas que se escriben junto a la "g" y
la "q", y los fonemas representados por ms de una letra g/j, k/c/qu, ll/y, b/v, o
c/z. Cometen errores de regularizacin, repeticin, rectificacin, vacilacin,
silabeo y errores de acentuacin, con una lectura lenta. No presentan dificultad
en la lectura de pseudopalabras.
2. Dislexia fonolgica: Es aquella en la que el sujeto utiliza de forma
predominante la ruta visual para leer las palabras. La ruta visual es aquella que
nos permite leer de manera global (sin dividir la palabra en partes) palabras
conocidas. Esto lleva a dificultades en todas aquellas palabras no conocidas o
inventadas. Se cometen errores de lexicalizacin (lobo/lopo), derivativos
(calculadora/calcular) y errores visuales (pera/pena). Tienen mayor tiempo de
reaccin en la lectura de pseudopalabras a la vez que presentan dificultad en la
lectura de las mismas.
Esta clasificacin proviene fundamentalmente de estudios con poblacin anglo-parlante.
El ingls es una lengua muy poco transparente, en la que tener una dislexia de tipo
superficial dificulta mucho los procesos de lectura y escritura. Sin embargo una dislexia
de este tipo en poblacin espaola apenas tendra consecuencias en la vida diaria del
sujeto y sera difcilmente diagnosticable. Esto podra explicar la existencia de estudios
que relacionan una prevalencia de la dislexia con la no transparencia de una lengua: la
ortografa de una lengua no hara que existiesen ms o menos dislxicos (lo que ira
contra la hiptesis gentica del trastorno) sino que facilitara que se diagnosticasen
aquellos casos de dislexia predominantemente superficial; lo que no ocurrira en
poblaciones de lenguas transparentes.

Otros trastornos en las dificultades de aprendizaje (D.A.)

Agrafia: trastorno relacionado con la escritura

Discalculia: trastorno relacionado con las habilidades aritmticas.
Dismapia: Dificultad para leer los mapas y encontrar lugares, relacionado con la
confusin de los puntos cardinales o con la orientacin espacial.
Disperflexia: Afasia moderada que abarca un espectro de trastornos.

Segn el momento de diagnstico

1. Dislexia especfica:que se manifiesta en el perodo de aprendizaje de la lectura.
2. Dislexia de comprensin:que se manifiesta en perodos posteriores al
aprendizaje de la lectura y que no permiten una comprensin ptima de lo que
leen.
Una objecin a esta clasificacin sera que los dislxicos de comprensin pueden no ser
ms que dislxicos especficos no diagnosticados. Podra ser que debido a diferentes
causas, como por ejemplo una alta inteligencia, hubiesen compensado o enmascarado su
trastorno hasta que la creciente exigencia de comprensin de los textos acadmicos
hubiese dejado al descubierto su trastorno.

Estudio
La neurolingstica y la psicologa del lenguaje se encargan de estudiar la dislexia. La
ciencia aplicada que estudia su tratamiento es la psicopedagoga.
Los profesionales que normalmente la estudian son licenciados especializados en
cerebro y aprendizaje tales como los neuropsiclogos y los psiclogos del
aprendizaje/psicopedagogos (psicopedagoga).
El tratamiento de la dislexia debe llevarse a cabo por profesionales especializados;
como son los neuropsiclogos y psicpedagogos, los logopedas (logopedia) o los
maestros especializados en trastornos del aprendizaje.

Cuadro clnico
Edad de diagnstico y duracin del trastorno
Los signos de la dislexia pueden variar a medida que el nio crece. En general estos
trastornos se observan por primera vez cuando el sujeto est aprendiendo a leer, aunque
pueden estar latentes desde mucho antes. Al mismo tiempo puede ocurrir que la dislexia
no se diagnostique hasta muchos aos despus. Por ejemplo es comn que los nios que
tienen un alto cociente intelectual, compensen esta patologa y pase desapercibida hasta
que las exigencias de comprensin de la escuela aumentan.
Existe discusin sobre si el trastorno perdura toda la vida y slo se minimizan sus
consecuencias o si desaparece gracias a los tratamientos. Sin embargo hay acuerdo en
que, cuanto antes se empiece el trabajo rehabilitador, menores van a ser las
consecuencias.

Tambin es importante tener claro que este trastorno trae dificultades importantes en la
vida diaria, pero que stas estn localizadas en un dominio especfico (lectura y
escritura), mientras que no existen dificultades en los otros dominios. En general el
trastorno, aunque impone ciertas limitaciones una vez superado el periodo escolar,
permite llevar una vida prcticamente normal.

Curso evolutivo de la dislexia

De los 3 a los 5 aos, el nio dislxico puede tener un desarrollo lento del habla y
dificultades de pronunciacin, aunque no siempre tiene que haber dificultades
relacionadas con el lenguaje oral. Algunos autores tambin afirman que pueden aparecer
dificultades para aprender rutinas y memorizar nmeros, letras, los das de la semana,
canciones o los colores; dificultades con la manipulacin de sus prendas de vestir
(abotonar o subir cierres), etc. Sin embargo existe controversia sobre si esto es ms
propio de la dislexia o de otros trastornos del aprendizaje.
En este perodo es importante observar cmo se encuentran los requisitos del
aprendizaje de la lecto-escritura. Pese a ello es raro diagnosticar a los sujetos de dislexia
antes del comienzo de la etapa escolar, al apenas haberse enfrentado a tareas lectoras.
Entre los 6 y los 8 aos, la mayor complicacin que presentan es en la asociacin
grafema-fonema (letra-sonido). Otras dificultades que aparecen ms raramente en la
literatura son dificultades en operaciones de lgica espacial y en la memoria secuencial.
En algunos casos, comienzan a evidenciarse dficits en otras reas acadmicas, como
por ejemplo las matemticas (discalculia). En la mayora de los casos esta discalculia no
es primaria sino que se debe a dificultades de comprensin en los enunciados de los
problemas.
En este mismo rango de edad y hasta los 11 aos, aproximadamente,el nio puede
confundir los nmeros, las letras o cambiar el orden de stas en las palabras; presenta
dificultades en la pronunciacin de las palabras que lee y tiene dificultades para
comprender las lecturas.
Posteriormente y hasta la edad adulta las dificultades ms importantes aparecen en la
comprensin de textos y son mayores cuanto ms complejo es el texto a leer.

Explicacin cognitiva de la evolucin sintomatolgica de la dislexia

Desde el paradigma psicolgico del procesamiento de la informacin estas dificultades
se explican porque las personas sin dislexia automatizan procesos que las personas con
el trastorno tienen dificultades para automatizar.
Para estas teoras, el cerebro tiene unas capacidades de procesamiento limitadas y si
stas se superan, se ralentizan los procesos o incluso se cometen errores. Por eso los
nios pequeos leen de forma lenta, cometen errores en la decodificacin grafemafonema (letra-sonido) y tienen grandes dificultades para la comprensin. Adems,
tienen ms dificultades con aquellas palabras menos conocidas o ms largas por exigir
stas ms recursos cognitivos. Posteriormente, conforme los nios van automatizando la
mecnica lectora cada vez tienen ms recursos para dedicar a comprender el texto; y
finalmente incluso esto se automatiza en gran parte.

En los sujetos con dislexia esta automatizacin se da en menor medida por lo que
cometen durante mucho ms tiempo errores; e incluso ya de adultos, cuando a simple
vista la velocidad y precisin de la mecnica lectora parecen correctas tienen
dificultades de comprensin al seguir utilizando la mayor parte de sus recursos en la
decodificacin grafema-fonema. As mismo los adultos con dislexia es comn que sigan
cometiendo ms errores y sean ms lentos que los grupos control en la lectura de
palabras inventadas o poco comunes.

Tratamiento
Tiempo atrs el tratamiento de la dislexia se anclaba en la idea del refuerzo del rea de
lateralidad, la orientacin espacial, la grafo motricidad, la orientacin temporal y las
seriaciones. Sin embargo actualmente este tipo de tratamientos estn prcticamente
abandonados.
Existe en la actualidad gran cantidad de material especfico para la prevencin de la
dislexia, entendido ste como un recopilatorio de ideas para la mejora de su prctica
docente. Entre ellas cabe destacar el uso de los materiales elaborados por el profesor,
contribuyendo de esta manera a la enseanza ms individualizada que necesitan los
alumnos con rasgos dislxicos. Dicho material especfico suele estructurarse en orden
de dificultad y tambin por edades.1

Indicaciones generales sobre los tratamientos

Una mxima que debe guiar el tratamiento es el sobreaprendizaje. Es decir, volver a
aprender la lecto-escritura, pero adecuando el ritmo a las posibilidades del nio.
Tambin hemos de tener en cuenta que tanto en la escuela como en casa, para un nio
dislxico las tareas escolares le van a ocupar ms tiempo y esfuerzo que a otro nio
cualquiera, lo que las convierte a veces en un trabajo arduo y pesado, y por tanto, una
tarea que causa frustracin y rechazo. Por ello, en la reeducacin es importante
encontrar actividades que sean motivadoras para el nio acercndole de una manera ms
ldica a la lectoescritura. Adems el tratamiento depender de la edad y momento
evolutivo del nio. La necesidad de este tratamiento diferenciado est muy unido a los
cambios en el curso del trastorno.

El tratamiento en las diferentes edades

As; en los cursos de infantil ser fundamental incidir de manera preventiva; y por
tanto sobre todos los nios; en los requisitos de la lectura. Entre todos ellos ser clave el
aumento de la conciencia fonolgica. Para ello se utilizarn materiales orales (an no se
ha comenzado la lectura), en los que los nios debern crear rimas, derivar palabras,
dividir palabras en slabas, etc.
Entre los 12 y los 14 aos los objetivos sern por un lado aumentar la conciencia
fonolgica; tanto oral como escrita; y por otro mejorar la automatizacin de la mecnica
lectora. Para lo primero se utilizarn recursos similares a los de la etapa anterior; para lo
segundo se tratar de lograr que el nio practique lo ms posible la lectura en voz alta.
Tanto en este momento, como en los posteriores, es fundamental que el sujeto lea lo
ms posible como forma de mejorar sus habilidades. Sin embargo esto no es tarea fcil,

ya que al nio o adulto con dislexia el leer puede resultarle una tarea agotadora y poco
grata. Por tanto ser fundamental encontrar textos adecuados a la edad e intereses del
sujeto y motivarle de forma que leer le resulte una actividad atractiva. En esta misma
lnea tambin ser fundamental concienciar a los padres y profesores de estas edades de
las dificultades del nio, de forma que no se le exija por encima de sus posibilidades ni
se sienta inferior a sus compaeros.
A partir de los 10 aos est comprobado que es difcil aumentar la conciencia
fonolgica y la automatizacin de la lectura. Desde este momento los objetivos sern
diferentes; buscando fundamentalmente la enseanza de estrategias de comprensin de
textos (bsqueda de palabras clave, subrayado, resumen, etc.)

Estrategias de compensacin
Ser en la ltima etapa (a partir de los 10 aos) cuando sea interesante plantear
estrategias de compensacin de los dficits, como complemento a la rehabilitacin.
Las estrategias de compensacin son todas aquellas que sin modificar las capacidades
deficitarias del sujeto le facilitan su adaptacin a la vida diaria apoyndose en sus
puntos fuertes.
Algunos instrumentos de ayuda pueden ser las calculadoras, grabaciones de voz, tablas
de datos o la presencia de un adulto ayudndole con la lectura oral del material de
estudio. Los procesadores de texto tambin son interesantes al corregir
instantneamente muchas de las faltas de ortografa y ayudar a escribir con el soporte de
diccionarios personalizados y temticos que sugieren palabras.
Actualmente existe el mtodo Binding, desarrollado por la Universidad de Barcelona,
en colaboracin con diferentes universidades de otros pases, que se muestra efectivo en
aproximadamente el 90 % de los casos de nios/as reeducados. Es un programa que se
adapta a las necesidades de cada nio/a, basado en la metodologa RTI (response to
intervention), y que se aplica diariamente en casa o en la escuela, en sesiones de 10-15
minutos cada una. La metodologa RTI est fundamentada cientficamente, como lo
avalan diferentes estudios.2
Finalmente, en los ltimos aos han aparecido programas informticos capaces de
transformar textos digitales a audio (voz digital) permitiendo la adquisicin de
conocimientos a travs de las capacidades conservadas como la comprensin del
lenguaje oral y la memoria auditiva. Estos programas pueden ayudar al alumno, tanto en
la escuela, como en casa en sus tareas escolares; pero tambin es aconsejable su uso
entre los adultos profesionales en su vida laboral, usndolos para trabajar de forma ms
eficaz.

Terapias de controversia en la dislexia

Existen multitud de terapias que aseguran curas rpidas o casi milagrosas; que gozan de
gran difusin en el mundo; y que sin embargo no tienen estudios que respalden
suficientemente su utilidad o que incluso estn desaconsejados.
Las siguientes terapias en el mejor de los casos no estn actualmente suficientemente
respaldadas por estudios cientficos; en otros casos parten de supuestos que no estn de

acuerdo con los conocimientos que actualmente se tienen de la dislexia. Antes de

decidirse por un tratamiento parece fundamental enterarse por fuentes fiables de si
realmente est comprobada su eficacia.
Texto modificado de "Revista de neurologa; 2000; 31 (4)"
1. Entrenamiento visual optomtrico (optometra): se basa en la teora de que la
dislexia se debe a un defecto visual y consiste en ejercicios de rastreo visual,
control binocular, etc. Una postura clara y definida respecto a la no utilizacin
del entrenamiento visual ms all del manejo de una disfuncin visual bsica se
expres en una declaracin conjunta emitida por el Comit de Nios con
Incapacidades, de la Academia Americana de Pediatra y un grupo de trabajo ad
hoc de la Asociacin Americana de Oftalmologa Peditrica y Estrabismo y la
Academia Americana de Oftalmologa.
2. Lentes de colores: se basa en las teoras de Irlen y pese a que desde los aos 80
este mtodo ha gozado de gran publicidad como tratamiento de la dislexia no
existen suficientes estudios cientficos que prueben su eficacia.3 4
3. Entrenamiento cerebelo-vestibular: se basa en las teoras que afirman que el
problema de base de la dislexia es en realidad un problema del cerebelo y el odo
(centros del equilibrio); y consiste fundamentalmente en ejercicios dirigidos a
mejorar la estabilidad, o frmacos anti-vrtigo. No hay pruebas que respalden ni
esta teora ni los tratamientos que propone.
4. Terapia de integracin sensorial: se basa en la teora de que los problemas de
aprendizaje y los problemas motores se deben a un dficit de integracin
sensorial. Se ha comprobado su ineficacia frente a otros programas de
intervencin.
5. Retroalimentacin electroencefalogrfica (EEG Biofeedback): se basa en la
suposicin de que tanto en la dislexia como en otros trastornos (por ejemplo, el
dficit de atencin/hiperactividad) hay un funcionamiento cerebral anmalo de
base. As los defensores de esta terapia consideran que si se modifican los
patrones electroencefalogrficos se modificarn igualmente las dificultades
externas. Adems de su alto coste los estudios que han comunicado su utilidad
hasta el momento son inadecuados desde el punto de vista metodolgico. Los
grupos fueron pequeos y sin controles apropiados.
6. Cinesiologa aplicada (osteopata craneal): propone que la dislexia y los
trastornos del aprendizaje son secundarios a un desplazamiento de los huesos
temporal y esfenoidal. por lo que una manipulacin sea casi infinitesimal
corregira la discapacidad y desapareceran los sntomas. Los reflejos cloacales
se describen como localizados en la superficie anterior y posterior de la pelvis;
estos reflejos supuestamente centran la pelvis para coordinar la cabeza y el
cuello con la porcin inferior del cuerpo, por medio de los reflejos de
enderezamiento visual y laberntico, y de los receptores tnicos del cuello. Se ha
propuesto que la manipulacin de estas reas plvicas mejora la dislexia. Este
tratamiento quiroprctico (quiroprctica) y osteoptico para los trastornos del
aprendizaje no se basa en ninguna investigacin conocida y algunos de sus
conceptos anatmicos no coinciden con lo conocido actualmente.