Puesto que las protenas son las molculas responsables del metabolismo del

nitrgeno (aproximadamente el 16% de una protena es nitrgeno, y de una u

otra manera los otros compuestos nitrogenados reciben su nitrgeno de los
aminocidos), se puede considerar que si la cantidad de protenas que se
sintetizan es mayor que la de las que se degradan, esto debe reflejarse en el
contenido total de nitrgeno del organismo. As, durante el crecimiento, cuando
la sntesis de protenas es mayor que su excrecin (la cual ocurre como
producto del catabolismo de las protenas), se dice que hay un balance
nitrogenado positivo. Este tambin se presenta en la gestacin, y en la
convalecencia de enfermedades que ha habido un balance nitrogenado
negativo. Ocurre un balance nitrogenado negativo, cuando la excrecin de
nitrgeno es mayor que su ingreso al organismo, por ejemplo durante
enfermedades infecciosas o prolongadas, alimentacin insuficiente en
protenas, ayuno, etc. Evidentemente, la existencia de un balance nitrogenado
negativo por un tiempo prolongado es incompatible con la vida. (Antonio Pea,
Bioqumica, 2004)
El adulto normal se encuentra en estado de equilibrio nitrogenado, con las
prdidas equilibradas por la ingestin. El balance de nitrgeno negativo puede
provenir de una ingestin de protena inadecuada con la dieta, ya que los
aminocidos utilizados para reacciones energticas y biosinteticas no son
reemplazados. Lo mismo se observa en las heridas cuando existe una
destruccin neta de tejido, as como en los traumas graves o enfermedades en
las que existe una respuesta corporal adaptativa que produce un incremento
del catabolismo de los depsitos proteicos corporales. Se observa el balance
positivo de nitrgeno siempre que se produce un incremento neto de los
depsitos proteicos corporales, tal como sucede con los nios en crecimiento,
una mujer embarazada o un adulto convaleciente. (Thomas Devlin, Bioquimica:
libro con aplicaciones clnicas. Cuarta edicin. Editorial Revert. 2004)
El estado de nutricin en cuanto a protena puede determinarse al medir la
ingestin en la dieta y el egreso de compuestos nitrogenados desde el cuerpo.
Aunque los cidos nucleicos tamiben contienen nitrgeno, la protena es la
principal fuente de nitrgeno en la dieta, y la medicin de la ingestin total de
nitrgeno da un buen estimado de la ingestin de protena. El egreso de N
desde el cuerpo ocurre principalmente en la urea, y en cantidades menores de
otros compuestos en la orina, proteina no digerida en las heces; tambin
pueden perderse cantidades importantes en el sudor y en la piel descamada.
La diferencia entre el ingreso y el egreso de compuestos nitrogenados
se conoce como el balance de nitrgeno. En un adulto sano, el
balance de nitrgeno est en equilibrio, cuando el ingreso es igual al
egreso, y no hay cambio del contenido corporal total de protein. En un
nio en crecimiento, una embarazada, o una persa en recuperacin
luego de prdida de protena, la excrecin de compuestos
nitrogenados es menor que la ingestin en la dieta y hay retencin
neta de nitrgeno en el cuerpo como protena: balance positivo de
nitrgeno. En respuesta a traumatismo o infeccin, o si la ingestin de
proteina es inadecuada para satisfacer los requerimientos, hay

prdida neta de nitrgeno de proteina desde el cuerpo; balance

negativo de nitrgeno. (harper bioqumica ilustrada)
Los requerimientos de nitrgeno y por lo tanto de protenas deben incluir el
nitrgeno necesario para la sntesis de protenas, tanto tisulares como las
involucradas con otras funciones; adems, debe considerar cambios en la
homeostasis como la oxidacin de aminocidos, produccin y excrecin de
urea a lo largo del da y recambio proteico.4
Cuando ocurre el crecimiento, la agregacin de protenas en los tejidos es
resultado del incremento en la tasa de sntesis y degradacin, por lo tanto del
recambio proteico.5
El recambio proteico es altamente eficiente durante el crecimiento y se torna
menos efectivo conforme se avanza en la edad y en estados Catablicos como
la sepsis.6
Bajo condiciones experimentales con dietas sin protenas pero con ingestin
calrica adecuada el recambio Proteico contina siendo eficaz con reutilizacin
de los Aminocidos, sin embargo una pequea proporcin de stos se
cataboliza, a esta prdida se le llama prdida Obligatoria de nitrgeno,
comprende la transformacin De los aminocidos en metabolitos,
neurotransmisores, Hormonas, cofactores, fermentacin de los esqueletos de
carbono por bacterias en colon; generalmente estas prdidas son constantes
porque derivan del metabolismo intrnseco.7,8
Las prdidas obligatorias de nitrgeno incluyen el urinario que se estima en 38
mg/kg/d; protenas y clulas intestinales descamadas en heces 12 mg/kg/d; en
sudor, pelo, uas, descamacin piel, saliva, esputo, menstruacin o lquido
seminal son estimadas de 2-8 mg/kg/d. La suma de estas prdidas es de 54
mg/kg/d. 9,10
El nitrgeno requerido para un individuo sano prototipo incluye los aminocidos
indispensables: isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina,
triptfano y valina, en nios se agrega histidina; son condicionalmente
indispensables en situaciones fisiolgicas o patolgicas la cistena, tirosina,
taurina, glicina, arginina, glutamina y prolina y el nitrgeno inespecfico para
sntesis de otros aminocidos como el cido asprtico, cido glutmico, alanina
y serina. 5,11
Segn Waterlow, el recambio de protenas totales en el cuerpo y las tasas
individuales del recambio de aminocidos indispensables deben ser
proporcionales al contenido de cada aminocido, y debe existir una relacin
lineal entre el flujo y la abundancia del mismo en la protena del cuerpo.