Depresin

o
Prdida del Corazn

Quino Villa Bruned

Enero, 2006

Depresin o Prdida del Corazn

Quino Villa Bruned

mame cuando menos lo merezca,

ya que es cuando ms lo necesito.
(Proverbio chino).

Depresin o Prdida del Corazn

Quino Villa Bruned

1. Introduccin.
La psicologa cientfica se ha enfrentado a retos importantes durante las ltimas dcadas; la psicologa clnica, en concreto, con el nimo de abordar las miserias humanas, y
con el peligro de hacerlo desde el cientifismo ms deslumbrante, no ha sido consciente de
que ha ayudado a la persona a huir de sus problemas, a huir de s misma; y la psiquiatra,
como ciencia precursora, an ms si cabe.
Un trastorno bipolar? No problem!, tmeses Ud. esta pcima tres pldoras diarias durante equis semanas, y vuelva por mi consulta! aade, pausadamente uno de tantos feudatarios del Gran Farma, oculto bajo la bata blanca.
A veces, ese ayudar a huir, y an desde la tecnologa psicolgica, ocurre de manera
ms solapada.
Creo que podrs salir de sta dice el terapeuta, desde sus firmes creencias, a la
pobre mujer que tiene ante s, hundida en su desdichada miseria.
Cuando escucho eso de creo que podrs salir de sta, entiendo que se le est diciendo: Una depresin es algo malo, tal vez una de las peores experiencias a las que se
tenga que enfrentar una persona de por vida; as que me voy a armar de valor y te voy a
mostrar estrategias que ha diseado una disciplina cientfica muy seria y que, si las aplicas
de manera sistemtica, en cuestin de unos das, comenzars a experimentar mejora; y en
cosa de unas pocas semanas, podrs dejar atrs esas vivencias aciagas.
La ciencia ha producido, durante las ltimas dcadas, unos avances que hubieran
sido casi imposibles de imaginar unos aos atrs; el genoma humano promete llegar a descifrar el Enula Elis, los cohetes espaciales penetran, atrevidos, en el misterio de las galaxias... y nosotros seguimos aqu ocupados en menesteres paradjicamente ociosos: viendo cmo la guerra es una estrategia solapada para acaparar ms riqueza, o cmo el trfico
de seres humanos constituye un negocio boyante para seres sin escrpulos, o cmo desaparecen los bosques ante las ansias depredadoras de grandes multinacionales... o
hacindonos a la idea, da a da, de esa gran brecha entre el Norte y el Sur, entre el despilfarro de recursos y la pobreza.
Nuestra composicin hidrgeno y otros elementos estelares se parece mucho ms
a la de las galaxias que nos abarcan y circundan, que a la de este pequeo aerolito a la
deriva; efectivamente, somos unos invitados provisionales, nada ms, y puede que nuestra
existencia aqu en la Tierra sea producto de un cmulo de casualidades: tal vez la clula
primordial llegara hasta aqu sobre los lomos de un cometa, y acaso la atmsfera que ahora
taladramos surgiera de una sacudida tremenda que hizo posible las circunstancias favorables para la vida?

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Nuestro cerebro afirman los neurobilogos, con la accin trepidante de cien mil
millones de neuronas, chispeando sobre un nmero ingente de conexiones sinpticas,
muestra grandes similitudes con nuestra propia galaxia; incluso hasta el nmero de estrellas
de que se compone es similar.
Cada vez que un cohete espacial parte de nuestra casa hacia rbitas lejanas, me
recuerda, por un lado, que deseamos tender puentes y volver al lugar del que procedemos,
y por otra, que seguimos huyendo de nosotros mismos... porque dentro de cada ser humano
se encuentra todo un universo en constante expansin, inconmensurables galaxias, supernovas abandonadas a estallidos extraordinarios, y tambin extensos ocanos totalmente
inexplorados.
S es verdad que la psicologa cientfica ha ido penetrando en algunas de esas simas
oscuras, ha ido encontrando porqus, ha ido entretejiendo teoras que explican el origen de
los conflictos emocionales, pero no ha sido consecuente con sus descubrimientos, y ha
ayudado repito a que las personas sigan huyendo de dichos conflictos, sigan huyendo de
s mismas.
Con el nuevo siglo, han ido apareciendo sobre el escenario nuevos marcos, nuevos
paradigmas desde los cuales es posible aproximarse al ser humano de un modo ms trascendente cambio de paradigma; ah estn la psicologa de la felicidad, la psicologa del
despertar... las ciencias translgicas y transpersonales. Ahora, de seguir obsesionados por
los porqus, tal vez nos perdamos, pero por primera vez en la historia aprenderemos a descubrir en nosotros nuestra verdadera esencia, nuestra vitalidad esencial; y si ello ocurre, en
lugar de huir, el sufrimiento, el dolor... y tambin la felicidad, el amor, la ternura... los percibiremos como una parte de esa energa con la que hay que familiarizarse; efectivamente,
nos iremos haciendo amigos de nuestras emociones, de nuestros sentimientos. As lo afirma Melvyn Wartella:1
Toda la bondad que sientes eres t. Todo el cario que sientes por los
dems eres t, el amor que sientes es lo que eres, pero tenemos la sensacin de ser alguien a quien le ocurren todas esas cosas.
No obstante, tambin es posible que extraigamos de ambos paradigmas aquello que
necesitemos; a determinado nivel, la psicologa cientfica puede congeniar con la psicologa
transpersonal, y la psicologa clnica puede darse la mano con la psicologa del despertar.
Psicologa del Despertar? S. Despus de tanto tiempo dormitando un sueo irreal de nosotros mismos el sueo del ego, necesitamos abrir los ojos a una nueva realidad que est
ah alimentando nuestro hlito vital, necesitamos despertar. Escuchemos otras palabras del
mismo autor:

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Cuando uno despierta verdaderamente del sueo del ego, se da cuenta de que la mente ha construido un universo de ideas, creencias, relaciones, objetos y conceptos sobre todas las cosas, sin darse cuenta jams de
la falsedad de este proceso... Slo existe esta Mente Creativa annima,
que es la Vida, fluyendo de un instante a otro en continuo cambio.

2. El origen de los conflictos emocionales.

Ese es el epgrafe de uno de los captulos de una obra estelar de John Welwood.2
Entre otras cosas, se atreve a afirmar, y a propsito de cmo familiarizarse uno con sus
emociones:
Supongamos que me despierto triste y que, en lugar de sentir la tristeza y dejar que me ponga en contacto con algo que est ocurriendo en mi
vida, slo presto atencin a lo que amenaza mi sensacin de identidad.
.../... Cuando un sentimiento amenaza la imagen que tenemos de nosotros
mismos queremos alejarnos naturalmente de l. Sin embargo, cuando calificamos negativamente la tristeza y la rechazamos, acabamos estancndola y perdiendo as el contacto con nuestra vitalidad esencial.3
El ciclo depresivo podra comenzar as: yo no me doy permisos para conectar con mi
tristeza; y a medida que ello ocurre, me voy volviendo ms triste, voy viendo el mundo que
me rodea con unas gafas cada vez ms negras, voy perfilando el futuro con unas expectativas ms negativas4... voy hundindome, da a da, en la huda desesperada de m mismo.

WARTELLA, Melvyn (2005). Ego, evolucin e iluminacin. Barcelona. Sirio.

WELWOOD, John (2002). Psicologa del despertar. Budismo, psicoterapia y transformacin personal. Barcelona. Kairs.
3
Opus cit. (p. 247).
4
Es lo que se denomina trada cognitiva (Beck).
2

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3. La prdida del corazn.

Continuamos de la mano de John Welwood. As define l la depresin: como una
prdida del corazn, como una prdida de la apertura. Y ahora debemos recordar que nuestra vitalidad esencial clama apertura, autenticidad en definitiva; somos as, y cualquier mscara que levantemos en derredor nuestro, ser eso, una mscara, una muralla que no dejar fluir tanto hacia dentro como hacia fuera esa energa que nos mantiene vivos; ms
incluso, una energa en la que nos hallamos misteriosamente atrapados, y de la que inexorablemente formamos parte.
Voy a describir los pasos que seala Welwood, aclarando esa prdida del corazn:
1. Nuestro corazn late en la vitalidad esencial, en la bondad.
2. Cuando intentamos reprimir esa energa cada vez que no asumimos la tristeza, el
resentimiento, el dolor, la pena... como una parte de esa energa, estamos amordazando el
corazn. Las personas deprimidas han construido murallas falsas murallas, pero que ah
estn haciendo su funcin a fin de retener esa energa reprimida; entrarn en los halos
globulares de esos esquemas negativos una vez y otra, y acabarn creyendo que ellos son
malos, que el mundo tambin es malo, y que le futuro se promete peor.
3. Es posible que el desencadenante sea una desilusin con una persona especial por
la que se haba apostado todo, o la prdida de una persona querida... o tal vez un nubarrn
que ha oscurecido el cielo sin ms y que posiblemente tenga su origen en la infancia.
Quin sabe!
4. El bucle malfico se construye a partir de dos ejes:
Entender que el sufrimiento, en lugar de una forma de energa, es un castigo personal:
No se me est nada mal, porque en el fondo mereca esto!
Tamizado todo ello, en negativo, por una falta total de control: Soy un desgraciado, qu
le vamos a hacer!
Ese bucle dicho sea de paso retroalimenta la imagen negativa que he construido
artificialmente de m mismo; pero es que yo no veo otra. Y qu hay de la energa esencial
de la que estoy hecho? Los muros levantados en torno a ella no me permiten verla; as que,
para sentirme seguro, nicamente puedo confirmar la imagen de m mismo que estoy viendo y sintiendo; no importa que sea negativa. Estoy, cara a cara, frente a mi depresin... frente a mi prdida del corazn.

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El ingenioso Welwood vuelve de nuevo, descendiendo al fondo de nuestros ocanos.

Cmo construimos la seguridad los seres humanos? A partir de lo que denomina tres
marcas de la existencia, y que son:
La impermanencia. Aunque queramos convencernos de lo contrario, nada permanece igual.
Nuestros cuerpos y el mundo fsico estn en un continuo proceso de
transformacin, mientras que, en el plano interno, nuestros estados mentales y emocionales nacen y mueren instante tras instante.5

La ausencia de identidad del yo. Tiene que ver con la primera marca: si todo es
provisional, si todo cambia a un ritmo acelerado, quin soy yo? El que era ayer, el que
fue nio un da... el de hace un rato y que parece haberse esfumado ya? Y ante ello, cmo
me sito yo? Sin identidad no me puedo sentir seguro, as que antes que asumir mi inseguridad, me fabrico una seguridad de cartn-piedra; no importa que me haga sufrir, el caso es
que me devuelva una imagen fantasma de m mismo; no importa que dicha imagen sea negativa, el caso es que me reconozca mnimamente en ella. Aunque tambin cabra que me
planteara la posibilidad de que mi yo no es slo mo, que mi yo tiene tambin algo de ti... y
la energa esencial que me hace ser, posiblemente no sea slo ma sino compartida; pero
ste es otro cantar.
El sufrimiento que se halla indisolublemente unido a la vida humana. Tambin nuestra actitud ante l nos llevar por territorios diferentes: si me aproximo a l y lo reconozco
como una forma de energa, el resultado ser uno; si intento huir de l, el resultado ser otro
diferente.
Y Welwood concluye diciendo que esas tres marcas de la existencia apuntan hacia
la vacuidad, trmino budista que hace referencia a la naturaleza inapresable de la realidad.

No existe nada a lo que podamos aferrarnos que nos proporcione significado, satisfaccin o seguridad duraderos. Nada es lo que esperbamos o creamos que era. Nos casamos con la persona de nuestros
sueos y acabamos dndonos cuenta de que ese matrimonio no nos proporciona la felicidad imaginada; gastamos una fortuna en un nuevo auto5

Opus cit. Welwood (2002). (pp. 233).

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mvil y pocas semanas despus descubrimos que, despus de todo, no

era gran cosa; alcanzamos algo que desebamos y acabamos descubriendo que no nos proporciona la plenitud que imaginbamos. En ltima
instancia, no sabemos lo que estamos haciendo aqu, ignoramos lo que
realmente queremos y desconocemos el sentido de nuestra vida. Todas
estas experiencias ponen de manifiesto la verdad de la vacuidad, el hecho
de que no hay nada realmente estable fuera del flujo de la realidad, nada a
lo que podamos, en suma, aferrarnos.6
Finalmente, describe a la persona deprimida, y lo hace as:

El deprimido... no deja de culparse a s mismo por cmo son

las cosas y por el sufrimiento que experimenta cuando descubre que la vida se le escapa de las manos.
La depresin comienza en el momento en que nos sentimos culpables
por no poder mantener a raya el sufrimiento, de sentirnos vulnerables o
tristes, de no poder descansar en los laureles, de que el trabajo, las relaciones o cualquier otra situacin mundana no nos proporcione la plenitud.
Si nos diramos permiso para adentrarnos ms profundamente en cualquiera de esas experiencias podramos despertar al fundamento abierto de
nuestra naturaleza esencial, la nica fuente verdadera de felicidad y de
alegra. Pero la depresin se empea en moverse por derroteros diferentes, culpndonos y recriminndonos por no poder controlar la realidad, con
lo cual dejamos de sentirnos agradecidos por la vida tal cual es y perdemos toda capacidad de respuesta.
As que, en conclusin, la persona deprimida debera conectar con su corazn, con
cada uno de los sentimientos negativos que all se fueron acomodando, sacndolos a la luz,
ablandndolos, familiarizndose con ellos, ya que si surgieron fue por algn motivo. Y si por
un casual logra conectar con ellos, acabar descubriendo que no son sino una forma de
energa esencial; es probable que en cuanto reconozca en ellos su propia oleada de energa, y se haga una con ellos, el sufrimiento ya no encontrar la manera de hacer sufrir a
nadie. Tendr lugar la toma de contacto con la propia vacuidad... con la propia esencia.

Opus cit. Welwood (2002). (pp. 234-235).

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Cuando un sentimiento amenaza

la imagen que tenemos de nosotros mismos
queremos alejarnos naturalmente de l.
Sin embargo, cuando calificamos negativamente la tristeza
y la rechazamos,
acabamos estancndola
y perdiendo as el contacto
con nuestra vitalidad esencial.
(John Welwood)

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Anexo
Una aproximacin al marco cientfico de la depresin
1.Introduccin.
La depresin suele convivir con otros problemas (adicciones, ansiedad...).
Afecta a un 12-15 % de la poblacin adulta, y a un nivel como para necesitar ayuda
teraputica.
La depresin es la causa del 75% de las hospitalizaciones psiquitricas
El trastorno se origina cuando la persona se siente incapaz de resolver, de un modo
adecuado, un problema.
Los principales sntomas se agrupan en torno al episodio depresivo mayor:
Estado de nimo depresivo (la persona se siente triste, vaca, llora...).
Disminuye su inters por el placer y por las actividades agradables.
Tienen lugar alteraciones de peso y apetito.
Aparece insomnio o hipersomnia.
Tambin agitacin o enlentecimiento psicomotor.
Fatiga o prdida de energa.
Excesivos sentimientos de inutilidad o culpa.
Incapacidad de concentracin, para tomar decisiones...
Pensamientos recurrentes de muerte, ideacin suicida...
Y esos sntomas estn presentes al menos en nmero de cinco, provocan malestar
significativo, y no son debidos a enfermedad mdica, ingestin de drogas o presencia de
duelo.
Al nivel de las tres vas de respuesta, el trastorno depresivo se manifiesta as:
N

Va de Respuesta

1 Comportamental
2 Cognitiva
3 Emocional

Manifestacin
Reduccin general de la actividad, de la respuesta.
Disminucin de la capacidad de procesamiento racional y lgico.
Percepcin negativa de s mismo, del entorno y del futuro.
Sentimientos de inutilidad, desesperanza, miedo, ira...
Alteracin del sueo, de la alimentacin, de la actividad sexual...
Reduccin general de la reactividad fisiolgica normal.

Esto es, el trastorno depresivo afecta a la persona ntegra, y de una manera decisiva.

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2. La trada cognitiva de Beck.

La trada cognitiva se basa en esquemas elaborados en pocas pasadas, a veces a
partir de determinadas experiencias de la infancia ms o menos traumticas o, al menos,
dolorosas.
Beck explic que las personas deprimidas, o con tendencia depresiva, se afierran a
un esquema triangular caracterizado por:
Una visin negativa de s mismas.
Una visin negativa del mundo en el que se hallan inmersas.
Y tambin una visin negativa del futuro.
Existen diversos enfoques, si bien todos ellos resultan compatibles con el de Beck, y
apuntando hacia la terapia cognitivo-conductual.

3.Evaluacin de la depresin.
Contenidos que deben contemplarse en la evaluacin:
Nivel de actividad actual de la persona:
A travs de informacin en la entrevista, y a travs de autorregistros, a fin de hallar la
relacin cuantitativa y cualitativa entre movilizacin de energa e inactividad. Pueden ayudar
los listados de actividades agradables, como el de Lewinsohn.
La actividad con relacin al medio ambiente. Resulta importante:
Su funcionalidad: que la persona entienda que dicha actividad sirve para algo; un buen fin
puede ser el disfrutar, sin ms.
Y que sea percibida como agradable, asegurando as el reforzamiento.
Al buscar estmulos reforzadores tiles que puedan movilizar el comportamiento,
resultan tiles los inventarios (como el de Lewinsohn). Se trata de restaurar en la vida de la
persona acciones que en su da resultaron reforzadoras.
Habilidades de la persona: habilidades sociales, habilidades para obtener refuerzos...
evaluando ms las competencias que los dficit.
Estrategias de afrontamiento de la persona en relacin con el problema, para manejarse con el mismo... Aqu intervienen los esquemas cognitivos, los pensamientos automticos
e irracionales, las cogniciones depresognicas, las estrategias de resolucin de problemas... Pueden ayudar diversos instrumentos diagnsticos.

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4.Estrategias de intervencin y tratamiento.

4.1.Programas conductuales.
Para mejorar las habilidades del paciente: entrenamiento en habilidades sociales.
Para posibilitar que la persona se encuentre con ms estmulos positivos y reforzadores:
-enriqueciendo el medio ambiente presente.
-permitindole el acceso hacia otros ambientes nuevos.
Se puede proponer la realizacin de un autoregistro sobre las actividades agradables
realizadas durante el da; o tambin preparar un programa. La programacin de actividades
agradables se puede hacer con la ayuda del inventario de Levinsohn.
Pero por qu programar actividades agradables? Por estas razones:
Porque a las personas depresivas les resulta difcil realizar tareas que antes de estar as
realizaban sin esfuerzo.
Porque se sabe tienden a evitar tareas complejas, o a abandonar a la mnima dificultad,
mediatizados por expectativas negativas o por atribuciones inadecuadas con respecto a
acciones realizadas anteriormente.
La programacin quiere contrarrestar esa baja motivacin, al menos a nivel de experimento (as es como debe proponerlo el terapeuta). He ah un modelo de programacin de
actividades para un da; est en blanco; se sealan las horas; en las celdas pequeas se
debe anotar tanto el nivel de dominio de la actividad como el nivel de agrado (sentimientos
de placer, diversin, alegra...). El mismo modelo se puede usar como autoregistro de actividades agradables.

Programacin de Actividades Agradables. Fecha:

Hora

Actividad

Nivel de Dominio
Previsto (0-10)

Nivel de Agrado
Previsto (0-10))

Ideas Negativas presentes

(si procede)

7-9
9-10
10-11
11-12
12-1
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-10
10-12

Pueden ayudar mensajes del tipo:

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No es tan grave que no se pueda llevar a cabo todo lo programado.

En caso de que alguna de las actividades programadas no concluya en xito, es positivo el
haberlo intentado.
Es al final del da cuando se deben programar las actividades del da siguiente.

Autoregistro de Actividades Agradables Realizadas. Fecha:

Hora

Actividad

Nivel de Dominio
Conseguido

Nivel de Agrado
Conseguido

Ideas Negativas presentes

(si procede)

7-9
9-10
10-11
11-12
12-1
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-10
10-12

Tanto a travs del autoregistro como de la programacin de actividades agradables

se intentar cuestionar la ideacin recurrente de que no es capaz de hacer nada agradable,
que la vida es un asco...
As mismo, el paciente va cayendo en cuenta de la satisfaccin que cada una de
dichas actividades le proporciona.
En caso de anticipar dificultades, se puede trabajar con la tcnica denominada prctica cognitiva:
se pide al paciente que imagine sucesivamente los distintos pasos de que se compone la
realizacin de una tarea.
incluso puede identificar posible obstculos, anticipando estrategias adecuadas.

4.2.Terapia cognitiva.
Atiende, fundamentalmente, a los esquemas cognitivos. La ms conocida es la de
Beck.
Por qu terapia cognitiva?
Porque las personas depresivas piensan de modo idiosincrtico: introduciendo grandes
sesgos, en su manera de verse a s mismos, el mundo y el futuro.
Porque interpretan los acontecimientos tambin de un modo sesgado, a fin de confirmar
su estado depresivo.

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Cmo detectar los pensamientos automticos?

Pidiendo que los verbalice.
Registrndolos al final del da (dedicando unos 15 minutos a ello).
Acompaar al paciente a situaciones especialmente perturbadoras, y pedir que verbalice
dichos pensamientos.
Extraerlos de algn inventario cumplimentado.
Con la ayuda de listados ya elaborados, como los pensamientos irracionales de Ellis.
Cmo debatir pensamientos automticos inadecuados?
A travs de tcnicas de reatribucin: Es posible que una persona se culpe a s misma por
algo; se puede analizar la situacin, y ver si todo estaba bajo su control.
A travs de la bsqueda de soluciones alternativas: Las personas depresivas se sabe
tienden a rechazar algunas alternativas, o incluso dejan de buscar otras nuevas, a fin de
confirmar la irresolubilidad el problema.

5. Errores cognitivos ms frecuentes.

N
1
2
3
4
5
6
7

Error Cognitivo
Sobregeneralizacin

Actuacin de la persona depresiva

Se puede generalizar si otro caso es similar.

La persona depresiva generaliza sin atender a criterios.
Abstraccin selectiva
Se mide en funcin de los errores y los fracasos.
Atiende a los fracasos, y obvia los xitos.
Responsabilidad excesiva
Se siente responsable de todos los fracasos.
Asume la causalidad tempo- Se dice que si en el pasado as, as continuar siempre.
ral.
No analiza los factores del pasado que dieron lugar a...
Auto-referencias
Se siente el centro de atencin de las conductas negativas.
Se siente causante de todas las desgracias.
Catastrofismo
Piensa siempre lo peor, y cree que es lo que tiene ms probabilidades de
ocurrir.
Pensamiento dicotmico
Las cosas son blancas o negras (extremos). Seguidamente creer que lo
negro va con l.

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El deprimido... no deja de culparse a s mismo por cmo son las cosas

y por el sufrimiento que experimenta
cuando descubre que la vida se le escapa de las manos.
La depresin comienza en el momento en que nos sentimos culpables
por no poder mantener a raya el sufrimiento, de sentirnos vulnerables o tristes,
de no poder descansar en los laureles,
de que el trabajo, las relaciones o cualquier otra situacin mundana
no nos proporcione la plenitud.
Si nos diramos permiso para adentrarnos ms profundamente
en cualquiera de esas experiencias
podramos despertar al fundamento abierto de nuestra naturaleza esencial,
la nica fuente verdadera de felicidad y de alegra.
Pero la depresin se empea en moverse por derroteros diferentes,
culpndonos y recriminndonos por no poder controlar la realidad,
con lo cual dejamos de sentirnos agradecidos por la vida tal cual es
y perdemos toda capacidad de respuesta.
(John Welwood)

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