Historia de la matemtica

La historia de las matemticas es el rea de estudio que abarca las

investigaciones sobre los orgenes de los descubrimientos en matemticas, de los
mtodos matemticos, de la evolucin de sus conceptos y tambin en cierto
grado, de los matemticos involucrados. El surgimiento de la matemtica en la
historia humana est estrechamente relacionado con el desarrollo del concepto de
nmero, proceso que ocurri de manera muy gradual en las comunidades
humanas primitivas. Aunque disponan de una cierta capacidad de estimar
tamaos y magnitudes, no posean inicialmente una nocin de nmero. As, los
nmeros ms all de dos o tres, no tenan nombre, de modo que utilizaban alguna
expresin equivalente a "muchos" para referirse a un conjunto mayor.1
El siguiente paso en este desarrollo es la aparicin de algo cercano a un concepto
de nmero, aunque muy incipiente, todava no como entidad abstracta, sino como
propiedad o atributo de un conjunto concreto. 1 Ms adelante, el avance en la
complejidad de la estructura social y sus relaciones se fue reflejando en el
desarrollo de la matemtica. Los problemas a resolver se hicieron ms difciles y
ya no bastaba, como en las comunidades primitivas, con solo contar cosas y
comunicar a otros la cardinalidad del conjunto contado, sino que lleg a ser crucial
contar conjuntos cada vez mayores, cuantificar el tiempo, operar con fechas,
posibilitar el clculo de equivalencias para el trueque. Es el momento del
surgimiento de los nombres y smbolos numricos. 1
Antes de la edad moderna y la difusin del conocimiento a lo largo del mundo, los
ejemplos escritos de nuevos desarrollos matemticos salan a la luz solo en unos
pocos escenarios. Los textos matemticos ms antiguos disponibles son la tablilla
de barro Plimpton 322 (c. 1900 a. C.), el papiro de Mosc (c. 1850 a. C.), el papiro
de Rhind (c. 1650 a. C.) y los textos vdicos Shulba Sutras (c. 800 a. C.). En todos
estos textos se menciona el teorema de Pitgoras, que parece ser el ms antiguo
y extendido desarrollo matemtico despus de laaritmtica bsica y la geometra.
Tradicionalmente se ha considerado que la matemtica, como ciencia, surgi con
el fin de hacer los clculos en el comercio, para medir la Tierra y para predecir los
acontecimientos astronmicos. Estas tres necesidades pueden ser relacionadas
en cierta forma a la subdivisin amplia de la matemtica en el estudio de la
estructura, el espacio y el cambio.[cita requerida]
Las matemticas egipcias y babilnicas fueron ampliamente desarrolladas por
la matemtica helnica, donde se refinaron los mtodos (especialmente la
introduccin del rigor matemtico en las demostraciones) y se ampliaron los

asuntos propios de esta ciencia. 2 La matemtica en el islam medieval, a su vez,

desarroll y extendi las matemticas conocidas por estas civilizaciones
ancestrales. Muchos textos griegos y rabes de matemticas fueron traducidos al
latn, lo que llev a un posterior desarrollo de las matemticas en la Edad Media.
Desde el renacimiento italiano, en el siglo XV, los nuevos desarrollos matemticos,
interactuando con descubrimientos cientficos contemporneos, han ido creciendo
exponencialmente hasta el da de hoy.
Los inicios de la matemtica
Mucho antes de los primeros registros escritos, hay dibujos que indican algn
conocimiento de matemticas elementales y de la medida del tiempo basada en
las estrellas. Por ejemplo, los paleontlogos han descubierto rocas de ocre en
laCueva de Blombos en Sudfrica de aproximadamente 70.000 aos de
antigedad, que estn adornados con hendiduras en forma de patrones
geomtricos.3 Tambin se descubrieron artefactos prehistricos en frica y
Francia, datados entre el35.000 y el 20.000 a. C.,4 que sugieren intentos iniciales
de cuantificar el tiempo.5
Hay evidencias de que las mujeres inventaron una forma de llevar la cuenta de su
ciclo menstrual: de 28 a 30 marcas en un hueso o piedra, seguidas de una marca
distintiva. Ms an, los cazadores y pastores empleaban los conceptos
de uno, dosy muchos, as como la idea de ninguno o cero, cuando hablaban de
manadas de animales.6 7 El hueso de Ishango, encontrado en las inmediaciones
del ro Nilo, al noreste del Congo, puede datar de antes del 20.000 a. C. Una
interpretacin comn es que el hueso supone la demostracin ms antigua
conocida4 de una secuencia de nmeros primos y de la multiplicacin por
duplicacin.

Primeras civilizaciones[
En el periodo predinstico de Egipto del V milenio a. C. se representaban
pictricamente diseos espaciales geomtricos. Se ha afirmado que los
monumentos megalticos en Inglaterra y Escocia, del III milenio a. C., incorporan
ideas geomtricas tales como crculos, elipses y ternas pitagricas en su diseo.8
Las primeras matemticas conocidas en la historia de la India datan del 3000 2600 a. C., en la Cultura del Valle del Indo(civilizacin Harappa) del norte de la
India y Pakistn. Esta civilizacin desarroll un sistema de medidas y pesas
uniforme que usaba el sistema decimal, una sorprendentemente avanzada
tecnologa con ladrillos para representar razones, calles dispuestas en

perfectos ngulos rectos y una serie de formas geomtricas y diseos,

incluyendo cuboides, barriles, conos, cilindros y diseos de crculos y tringulos
concntricos y secantes. Los instrumentos matemticos empleados incluan una
exacta regla decimal con subdivisiones pequeas y precisas, unas estructuras
para medir de 8 a 12 secciones completas del horizonte y el cielo y un instrumento
para la medida de las posiciones de las estrellas para la navegacin. La escritura
hind no ha sido descifrada todava, de ah que se sepa muy poco sobre las
formas escritas de las matemticas en Harappa. Hay evidencias arqueolgicas
que han llevado a algunos a sospechar que esta civilizacin usaba un sistema de
numeracin de base octal y tenan un valor para , la razn entre la longitud de
la circunferencia y su dimetro.9 10
Por su parte, las primeras matemticas en China datan de la Dinasta
Shang (1600 1046 a. C.) y consisten en nmeros marcados en un caparazn de
tortuga.11 Estos nmeros fueron representados mediante una notacin decimal.
Por ejemplo, el nmero 123 se escriba, de arriba a abajo, como el smbolo para el
1 seguido del smbolo para 100, luego el smbolo para el 2 seguido del smbolo
para 10 y, por ltimo, el smbolo para el 3. Este era el sistema de numeracin ms
avanzado en su tiempo y permita hacer clculos para usarlos con el suanpan o el
baco chino. La fecha de invencin delsuanpan no se conoce con certeza, pero la
mencin escrita ms antigua data del 190 d. C., en Notas suplementarias sobre el
Arte de las Cifras, de Xu Yue's.

Importancia de la Matemtica

Resulta difcil encontrar una definicin completamente abarcadora del concepto de

matemtica. En la actualidad, se la clasifica como una de las ciencias formales
(junto con la lgica), dado que, utilizando como herramienta
el razonamiento lgico, se aboca el anlisis de las relaciones y de las propiedades
entre nmeros y figuras.
Por lo tanto, la importancia de la matemtica reside en su insustituible utilidad
para la definicin de las relaciones que vinculan objetos de razn, como los
nmeros y los puntos. Sin embargo, la matemtica moderna excede el simple
anlisis numrico y ha avanzado sobre parmetros lgicos no cuantitativos. En

este contexto, su aplicacin a la informtica en los tiempos actuales es

responsable de los avances tcnicos que deslumbran al mundo entero.
As, la utilizacin de la matemtica resulta una herramienta esencial en campos
tan verstiles como las ciencias de la Tierra y la naturaleza, la medicina y sus
disciplinas conexas, las ciencias sociales, la ya mencionada computacin, la
arquitectura y la ingeniera, entre otras.
A diferencia de lo observado en otras ciencias, los conocimientos cardinales en
matemtica no requieren de demostracin mediante la experimentacin cientfica
y reproducible, sino mediante demostraciones lgicas basadas en ideas que, a su
vez, no necesitan demostrarse (axiomas). De todos modos, muchos tericos
concluyen que la experimentacin forma parte de la formulacin de ciertos
razonamientos, por lo cual no puede excluirse a estos procesos de
la investigacin convencional en la matemtica pura.
Las ramas de la matemtica incluyen la tradicional aritmtica (dedicada al estudio
de los nmeros y de sus propiedades), el clculo algebraico, la teora de conjuntos
(aplicada en forma dinmica a la informtica), la geometra, la trigonometra y el
anlisis matemtico.
De este modo, la importancia de la matemtica alcanza niveles tales que no
resulta posible concebir a la civilizacin humana sin considerar a esta ciencia en el
contexto cotidiano. La aplicacin de la matemtica se percibe en la totalidad de los
actos humanos, incluso desde los primeros meses de la vida. En menor o en
mayor grado, muchos expertos aducen que el desconocimiento de los elementos
fundamentales dela matemtica se define como una forma ms de analfabetismo,
al tiempo que se hace hincapi en la trascendencia de su enseanza simplificada
en todos los niveles educativos.